「你们听好，这位是大老爷新娶的夫人，也是我们的新主子，以后服侍夫人，要像服侍大老爷般仔细殷勤，听到不?」水颐声音虽不大，却自有一股威仪在，见奴仆们对她必恭必敬的模样，久久觉得好心虚。
看来水颐可比自个儿更适合当邢家夫人啊!就不知邢天放哪根筋错乱，放著好好的美人儿不娶，却要她这个上不了台面的青楼女子。
也罢!有钱人的心理本来就难捉摸，像她这等贱民，也只有逆来顺受的份儿。
「今儿早，为什么没人给新夫人端水洗脸、布早膳呢?」水颐瞅著左下方的小丫头。
「奴婢该死，忘了这件事，请水姑娘饶了我们!」两个小丫头抖得很厉害。
「待会儿自个儿去领罚。」水颐冷冷地说，娇美的脸上满是寒意。
「其实不用……」久久想说话，却被水颐给截住话头。
「国有国法，家有家规，纵容不得。」水颐扬起头，毫不妥协，继续炮轰下一个。「张管事，你身为总管，竟然放纵丫头偷懒，该当何罪。」
张管事是一个面貌平凡的小老头，只见他眯著一双老鼠眼，温吞吞地说：「水姑娘，咱是疏忽了。」
「知错最好，这个月的月俸就扣下来吧!」水颐娇声喊道：「下一个……」
久久开始有些坐立难安起来，她开始觉得，水颐似乎没那么亲切可爱了。她并没有责怪下人的意思，可这些人却都因为她领了罚，若是易地而处，任谁都会不服气的。
眼看著受罚的人愈来愈多，久久终於忍不住了。「姊姊，够了吧!就念在他们是初犯，饶他们一回吧!」
「那怎么行!若不给这些奴才一点教训，他们迟早骑到主子头上来。」
「反正他们也不是第一回犯了，久久你就让他们领罚吧!」稚嫩但沉稳的声音突然响起，久久诧异地回过头去。
「小缘?」她惊喜交加地喊道。「真的是你吗?小缘。」边说还边欣喜地奔过去，一把将邢梅缘揽在怀中。
「做……做甚么，你放开我……」邢梅缘红了脸。「有话用嘴说就好，别动手动脚。」
「少爷!」水颐欠欠身。
邢梅缘原本通红的脸，在看见水颐后，立刻冷了下来。「你狐假虎威够了吧!若没别的事，这女人我带走了。」
水颐的脸色发青，娇声叫道：「少爷，你误会我了。」
邢梅缘只是「哼」地一声，拉著久久迳自离去，留下僵著脸的水颐与一票仆婢们。
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望著邢梅缘气鼓鼓的背影，久久迈著小碎步赶上前去。「小缘，等等我啦!」
「别叫我小缘!」邢梅缘赌气道：「我已经是个大人了，不许这样叫我。」
「可这样才亲切啊!就像你唤我久久一样。」久久笑眯眯。
「我们又见面了。」
邢梅缘受不了地支额叹息。「你怎么会来这里?」
他方才就觉得奇怪，没事儿怎么院子里闹哄哄地，难道这些奴才想造反了?本来不想理会，可不经意间却瞥见久久的小身影，又听水颐说啥：
「若不给这些奴才一点教训，他们迟早骑到主子头上来。」
这才勾起他几乎没有的好奇心。
「我……我是给大老爷买来的……」久久期期艾艾，不知道该怎么说。
「那是自然。」
这里的丫头长工，都是爹买来的，没啥好奇怪的。是有人送过爹一些貌美的私妓舞娘的，只是爹从未接受过，所以久久也不会是个例外。
「买来负责哪里?书阁、水榭、厅堂还是厨房?」
「我也不知道，但大老爷说是要买我来当妻子的。」久久小小声地说，仿佛十分害怕似地。「小缘，我不明白!」
不明白的何止是她，连他都不明白。邢梅缘惊愕地瞪圆了双眼，不可置信地盯著久久瞧。「是我爹他说的?」
久久困惑地点头，接著忍不住问出心中疑惑许久的问题。
「大老爷为什么要买我啊?我什么都不会，长得又不美，更没有什么拿手的事情，我不明白大老爷为何会看上我……」
她边说邢梅缘边点著头，一脸十分赞同的模样。
「像那个水颐姊姊就很好，长得美、又能干，底下人都被她治得服服贴贴。」久久叹息。「不过人是严厉了些，有些不通情理呢!」
「她?」邢梅缘冷嗤一声。「我拜托你别这么天真了。她才是个最难相与的人物哩!」
「可是我看她挺温柔、可人的。」
「她就只会凭那张脸骗人!」邢梅缘嗤道：「水颐在邢府已有多年，自我有记忆起就看著她了。她曾经发誓，要一辈子不出阁，留在这儿为邢府做牛做马，但我说她是司马昭之心，路人皆知。」
「什么意思啊?」久久听得一愣一愣的。
「你真驽钝!水颐嘴里是这么讲，但我敢保证，她一定是看上爹了。」邢梅缘脸上浮起忿忿之色。「她在爹面前装乖卖好，一副贤淑能干的模样，事实上不过是想要爹娶她当妾。」
久久瞪大了圆眼。「既然如此，大老爷又为何要我?」她心里其实挺疑惑的。
邢梅缘看了她一眼，微微一耸肩。
「这我就不清楚了，爹是个很难接近的人，谁都没那个胆子去捉摸他的心思，除了水颐。她费尽心思取得爹的信任，使爹将府里的诸多琐事、全权交予她处理，甚至让她接触部分生意，所以府里管事管得还没水颐多呢!可惜她终究棋差一著，没能当上爹的侍妾。」
听到这里，久久多少了解水颐在府里的地位了，无怪乎方才那些下人们如此敬畏她。转念一想，不对啊!
「那大老爷选了我，她会不会因此而讨厌我?」
「很有可能，不过你是我爹娶进门的，就算再怎么寒伧，好歹也是主子，你无须怕她。」邢梅缘不耐。「别提这些扫兴的人了。」
他不懂爹在想什么，邢府的女人还不嫌多吗?而且他已经长大、可以照顾自己和梅歆了，爹无须多此一举。
况且这个久久，能管得了自己就很好了，他才不敢妄想要给她照顾哩!又啰唆又麻烦，还老爱对他动手动脚，她难道不懂什么叫「男女授受不亲」吗?
才想到这里，久久甜腻的嗓音又响起。「小缘，邢府好大啊!」
废话!邢梅缘没好气地想。「你若是没事做，就自个儿逛逛去，本少爷还要念书呢!」
听他这么说，久久眼睛顿时亮了起来。「念书?好哇好哇!我跟你去。」
「你识字?」邢梅缘愕然地挑起一道眉，那模样和邢天放竟有几分相似。
久久没来由的心口一热，呐呐地说：「是懂一点儿。」
看不出来，真是看不出来。邢梅缘心想。
正在谈话间，忽然一声惊天动地的尖锐哭喊传了过来，邢梅缘脸色大变，立刻往声音奔去。
久久一时间还不明白发生何事，不过也连忙提起裙摆，跟著邢梅缘的脚步跑。
穿过弯弯曲曲的水榭拱桥，沿路久久也无暇欣赏景致，看邢梅缘如此慌张的模样，发出哭喊的一定是他极为紧张的人。
两人来到大宅的南院，映入眼帘的是一栋精致的小巧楼阁，上边龙飞凤舞写著「檀鸢阁」三字，哭叫声自里面刺耳地传了出来。
「砰!」一声，邢梅缘用力推开门，大声喝道：「你们又在干什么?」
只见两个奴婢满头大汗地压著一个蠕动挣扎的小人儿，见邢梅缘来了，赶紧说道：「少爷，小小姐不肯换衣裳。」
「你们那么粗暴，她当然不爱，都给我走开!」
「可是……」奴婢犹豫。「今儿个是大老爷要来看小小姐的日子，奴婢总得把小小姐打理干净。」
「哦!这又是水颐的吩咐?」邢梅缘冷笑。「都给我下去，梅歆是爹的女儿，他才不会为这点小事就不喜欢她。还不快出去!」
两个婢女互相看了一眼，才勉为其难地放下身上的女孩儿，低头出去。
邢梅缘走上前去，带著一种既厌恶又心疼的语气说：「你怎么搞的，一个女孩儿家把自己弄得那么脏污，真令人无法忍受。」
床上的小女孩停止了哭叫，但仍一抽一抽地哽咽著。
「痛……痛……」
「哪里痛?」
邢梅缘走过去，一把拉起妹妹孱弱的手臂。看见其上的青紫瘀血，他不禁勃然大怒。「好可恶的奴才，她们打你?!」
小女孩闻言，又开始痛哭起来。
站在门外的久久一脸尴尬，不知道该进去安慰好，还是在原地不动。
可转念一想，大老爷迎她进门，不就是为了当邢家女主人?既然是女主人，当然就是小缘的娘，理所当然该管孩子的事。
思及至此，她毫不犹豫地走上前去，将小女孩的手举起来仔细端详，口中边吩咐道：「小缘，去端盆热水来，顺便绞条手绢儿。」
「我?」邢梅缘睁圆眼。
「快，别耽搁。」久久低声催促。
即使百般不愿意，邢梅缘还是边咕哝边去了。
奇怪!他干嘛听她的话啊?心里虽这么想，身体还是不自觉得往房外走去。
见到陌生人，小女孩儿的嘴一瘪，又准备放声大哭，久久见她可怜，赶紧柔声哄道：「不哭不哭，我是久久，我不会打你的，别哭哟!」
她皱皱鼻子、吐吐小舌头，小手轻轻在女孩儿乌黑的发上抚摸著。
「好乖好乖，你好漂亮哟!告诉姊姊……嗯，叫娘好了，反正我也算是你的娘吧!你是小缘的妹妹吧?叫什么名字呢?告诉姊姊……告诉娘。」
久久温软的小身子、如稚童般天真的笑容，还有轻如柔风的手，很快地让小女孩停止哭泣。她张大小小的眼睛看著久久，一边口齿不清地说：「梅……梅歆。」
「好好听的名儿，跟你的模样一般可爱。」久久心里叹息。
凝视著梅歆异於常人的神情与模样，她心中微微一愕。
这女孩……是个痴儿啊!
痴儿总是被人们视为不祥之物，一出生便被丢弃在山野之中任其自生自灭，就算父母不舍、咬著牙将他们养大了，却也一辈子受尽嘲笑讥讽。
不知是幸或不幸，梅歆生在邢府之中，虽痴却也衣食无虞。只是丫头放肆，见她不懂世事、不知抗争，竟然如此粗暴以待，实在太过分了。
她边安慰著梅歆，边用手绢帮她拭去脸上的泪水脏污。此时邢梅缘嘟著嘴，一脸不情愿地将水盆端进来，久久立刻将梅歆的脸清理干净，并且扭条热巾子，敷在手腕瘀伤处。
「小缘……梅歆自小就这样吗?」久久小心地问，
邢梅缘僵了僵脸，直著声音答道：「我亲娘生她时难产过世，接生婆说梅歆天生脑子就不好，加上她三岁时，被一个糊涂奶娘失手给掉进湖里，救起来后便一直这个样子，而且脚也摔坏了。」
经邢梅缘这么一说，久久才发现，梅歆的脚确实比正常的要细瘦纤弱。
这孩子……苦命啊……
痴儿已够悲惨，没想到还不良于行。
望著梅歆自顾自地玩起她的汗巾来，似乎已忘记方才受的皮肉痛，久久的心不禁绞痛起来。
人生在世，苦难何其多?有四肢健全却饱受贫穷之苦，却也有像梅歆这样，虽衣食丰足，但天生有残疾。
上天，真爱捉弄人哪!
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「大老爷，预计运往江南的丝绸，已经在昨日清点完数，数量正确，装好货之后就可以启航了。」
张管事眯著一双老眼，捧著书本报帐。「至于桑园方面，差不多可以开始召募种桑工人了。」
「嗯!」邢天放颔首。「今年确实得再召募新人，去年那批人不可再用了，伐条、疏芽、整枝、摘芯的技术都不行，取出来的蚕丝差了点。」
「喔喔!那批人是水姑娘点选的，或许她对这方面还不上手，所以难免出现小状况。」张管事连忙撇清关系，摆出事不关己态势。
邢天放微微皱眉，却没说什么。他翻翻手中的帐本，鹰眸犀利地在其上来回巡视，看得张管事有些胆颤心惊，深怕被主子抓出什么毛病来。
「公廨本钱的利息这月可入帐了?」
「回大老爷，已经入帐了。」
「这个月的月银已发出去?」
「昨日已经发放了。」想到自己的月俸被扣下，张管事有说不出的苦。
一听到老先生的语音微颤、声调提高，心思缜密的邢天放马上发觉了，他扬声问道：「有什么问题?」
「没……没……一点问题都没。」当然要说没有，这叫以退为进啊!张管事可是修练多年的人精，这等粗浅的道理岂会不懂?
邢天放微微一哂，低声说：「张管事你就直言吧!」
看遍商人诡谲狡诈的嘴脸，他当然清楚这老人家耍的技俩。
「唉唉!也不是什么大事儿，只不过这个月没得解酒瘾了。」张管事一脸不经意的模样，但颤抖的声音却忠实地表达他强烈的不满。
「哦?」邢天放凝视他。「有这等事?」
「那可不?」张管事见主子问了，立刻滔滔不绝地抱怨起来：「还不都是新来的夫人，责怪春香、冬梅没服侍好，便使连坐法将奴才一并处置，大老爷您说说，奴才多冤啊!」
那个青楼女子?一直到现在，邢天放才想起府里还有这号人物存在。
那天他被她一盆冷水当头泼醒之后，便直赴波斯商人的居所，接下来的几天又得处理布庄善后，压根儿忘了自己娶了新妇这回事儿。
没想到才来没多久，她倒端起女主人的架子，苛扣管家的月俸。
很有生意头脑!邢天放颔首。
「那你当真轻忽了?」
张管事一愣，接著委委屈屈地说：「确实是奴才轻忽。」
「那她也没罚错。」邢天放立刻结束这个话题，故意地忽视老人欲言又止的神情。「接下来是染坊的问题……」
原本以为她只是个天真单纯的小女孩，没想到进了邢府，大户人家的模样学得挺快，所谓「近墨者黑」就是这么回事儿吧!
想到这儿，鼻端突然搔痒起来，他「哧」地打了个喷嚏，把张管事吓得抬起头来。
他入府十余年，从没听过大老爷咳过一声嗽、打过一次喷嚏，更遑论生病，今天真是怪了。「大老爷，您……打喷嚏了。」
邢天放擤擤鼻子，沉声道：「小毛病，不碍事。」
那天被她泼了一身湿，还来不及换衣裳就赶出门，当时天寒地冻的，可他仗著身子骨硬朗，倒也不以为意。只是这两天身子却有些发热，鼻子也不通畅，不过还没什么大碍。
可若非她那一盆水倒将下来，惊醒了他，他肯定会错过与波斯商人的约会。
不过那天，也由于他的提早到达，让两人更有充裕的时间互相攀谈，了解彼此的状况，因此在后来的竞价会上，对方明显给予他许多方便，使他从中获得甚多利益。
想起自己的事业版图，又向外扩张了一步，邢天放心情放松许多。与之相比，身体的小小不适，便显得微不足道了。
看张管事紧张的模样，他闲闲说道：「我没事，放心吧!」
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「……君子之道，辟如行远必自迩，辟如登高必自卑。诗曰：妻子好合，如鼓瑟琴。兄弟既翕，和乐且耽。宜尔室家，乐尔妻孥。」
窗内传来朗朗读书声，窗外却有颗小头颅自缝里探进来。「小缘，小缘……」
一听到这个称呼就让他火大，邢梅缘重重放下手中的书，没好气地说：「你又要做什么?」
「我不是故意打扰你读书的，不过……来看看嘛!」久久像是藏著啥好东西似地，一脸兴奋又诡谲的表情。
「什么啊?」邢梅缘不甘愿地放下书，推开窗子往外看。
「这是?」他瞠目结舌。
门口是一张奇形怪状的交椅，左右两旁还带著推车用的轮子，看起来非常地怪异。「这是什么?」他好奇。
「是给梅歆坐的椅子。」久久兴奋地说。「梅歆行动不方便，整天只能坐在床上，我帮她做了这张会动的椅子，她就可以坐在上面到处去了。」
「真的可以?」邢梅缘有点怀疑。
「我已经试过了，挺好玩的。」久久兴奋。「我们立刻去找梅歆吧!」
