「格格，怎么了?」慈儿被她的怒火吓到，差点打翻手中的香茗。
「我想出宫去找清瑛，可是皇阿玛居然不答应我。」芷蓝烦躁地在屋内来回地走着。
「出宫?」慈儿又被她吓了一跳，「格格，您不是开玩笑的吧?」
「我是认真的!」芷蓝回眸看着她，「先前我太过于被动，所以才让清瑛从我身边溜走。如今我想通了，我今生今世，只认定清瑛是我终其一生愿意陪伴着的男人，只有他，才有资格当我的额驸。」
「可是，格格，皇上不答应让您出宫，您打算怎么办?」慈儿不解地看着她主子。
「帮我收拾细软，我今晚就逃出皇宫。」
「可……」
慈儿还来不及阻止芷蓝，宫外的太监就突然报来噩耗。
「启禀格格，皇贵妃病况突然恶化，请格格速往凤銮宫。」
「额娘怎么……快!摆驾凤銮宫。」芷蓝慌了心思，当下便匆忙地冲出竹林小筑。
等她赶到佟佳皇贵妃所住的宫殿，看到佟佳皇贵妃和康熙有说有笑的时候，她便马上知道自己上了当。
愤怒填满了她整个心房。怎么可以?皇阿玛怎么可以用这种手段软禁她?
「芷蓝，你来得正好。」康熙无视她小脸上明显的怒意，微笑着招手要她过来，「你额娘最近想你得紧，快过来让你额娘看看。」
芷蓝无视他的召唤，转过身想离开时，身后一排禁卫军立即站出来挡住她的退路。
「芷蓝……」同时，佟佳皇贵妃柔声的呼唤也适时地响起，她温柔的声音里，混合着担忧与兴奋。
硬是吞下即将夺眶而出的泪水，芷蓝无言地转回身，走到康熙和佟佳皇贵妃的眼前，低垂着螓首，不发一语。
耳里听着额娘比平时还要有力气的声音，眼里看着她比平时还要容光焕发的美丽脸庞，芷蓝的心却是冷的。
她与清瑛，就要这么错过了吗?当她想要伸手抓住自己幸福的时候，却已经和他擦身而过了。
以前，她以为生活得无忧无虑即是幸福，可是，现在她明白了，人就算是活着，若没有挚爱的人在身边，就不算拥有幸福。
皇阿玛身为一个男人，而且又是个高高在上的皇帝，拥有三宫六院、三千佳丽，备受尊从的他怎么会明白真爱的意义?向来都是女人顺从他的，哪里还有胆子敢拂逆他?就连她额娘也是如此。
结果呢?弄得无比憔悴，在思念与等待中度过自己的后半生，只为了博得君王一时的宠幸……真是可笑!她不要被动地等待，她还没向清瑛问清楚为什么不要她。
无论如何，她一定要逃出皇宫。
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当天夜里，芷蓝穿上值夜将官的衣裳，正打算幻化成那位将军时，佟佳皇贵妃突然来到她房间。
芷蓝现在所住的房间是凤銮宫其中一间楼阁，楼阁的四周栽满银桂以及湘妃竹，让这间楼阁被包围在这片广大的林子里，感觉上就好像是要将她包围住一般。
「额娘，您不是身体不舒服吗?皇阿玛呢?今夜没召您侍寝?」芷蓝匆匆忙忙地换掉值班将官的衣裳，出内室迎接佟佳皇贵妃，然后两人双双坐在炕上。
「你皇阿玛临时有紧急军务急待处理，自然也就没找额娘了。」佟佳皇贵妃微笑地看着自己这长得如花似玉的女儿，「说真格的，额娘这几年来身子欠佳，冷落了额娘惟一的女儿。」
「额娘?」芷蓝不解地看着她，不明白她为什么会突然提起这件事情。
早在懂事的时候，她就知道自己在额娘心中，并不是第一位。
「小时候，你一有什么心事，都是找额娘倾诉，从什么时候，你就不曾再找额娘谈心了呢?」佟佳皇贵妃轻叹一口气，伸手轻抚着女儿柔嫩的脸颊。
「儿臣谢谢额娘的关心，只是，儿臣的心事，不值得额娘挂心。」芷蓝动容地喊着。额娘如此地关心地，还是从她及笄之后，头一遭呢。
「上炕吧!咱们母女俩好久没这样同床而眠了，来!」佟佳皇贵妃不等她拒绝，就热络地拉着她躺在炕上，窝在暖烘烘的锦被里。
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这一拖延，就是延宕了一年的光阴。
秋去冬来，芷蓝在思念的日子里度过了一年的光阴，看着寒冬接近尾声，春天的脚步已经悄悄地接近凤銮宫。
早春的朝阳融掉寒冷的冰雪，感受到暖意的春梅萌着芽，悄悄地开启小小的花苞，绽放着初蕊，吐露着淡雅的清香。
在佟佳皇贵妃的坚持下，芷蓝陪着她额娘漫步到去年她和清瑛度过美好时光的夏丹亭。
重游旧地，又惹起她隐藏的思念与伤怀。
手掌轻轻地抚过冰凉的桌面。在这里，她曾经和清瑛喝茶、下棋、斗蛐蛐，一同吟诗、写字、看书画。清瑛喜欢坐在靠近石柱的那张石椅上，累了，还可以将背靠在石柱上稍作歇息。那根石柱上，留下了清瑛曾经停留过的身影。
这里的一石一柱，都刻画下她和他相处过的那段美好时光，留在她心底、印在她灵魂深处。
景色依旧，可是那个俊伟的昂藏身躯却已不再，纵使思念再思念，也念不回那个傲岸的男人——她深爱着的清瑛。
微风徐徐，带来了花香，也带来了窃窃私语。
「喂，你听说了没?听说那个布尔察清瑛坠崖身亡了呢!」
「这是真的吗?难怪咱们出宫找他找了这么久，连个影儿也没看见。」
「应该是千真万确的事吧，这消息是八阿哥带回来的，绝对错不了。」
「八阿哥?我的妈哟!他向来不都是特别讨厌贤人布尔察清瑛吗?怎么这次会这么好心，率人去找布尔察清瑛?」
「说来也真是可惜啊!咱们大清皇朝就这么白白失去一个肯为百姓仗义执言的好人。」
两个士兵边巡逻边谈着天，完全不知道站在眼前的芷蓝已将一切对话都听进去，当他们发觉站在前方的她时，已经是祸从口出。
他们忙着屈膝跪安，惊魂未定地等着她的反应。
「你们刚刚说的事，可是千真万确?」芷蓝白着一张脸，声音不自觉地变得空虚缥缈。
「是……呃，不是!」其中一个士兵答道。他本来想说实话，却被旁边的同伴用肩膀一推，这才敢忙改口。
「别想瞒我，说!」芷蓝的语调一转，威严的语气让他们额头冒出冷汗。
「启奏格格，小的……小的也不知道真相。」两人齐声道。
「怎么了?发生什么事情了?」本来坐在夏丹亭里休憩的佟佳皇贵妃，听见亭外传来女儿激动的声音，因此走出亭外询问着。
「皇贵妃吉祥!」那两名士兵赶忙向她请安。
「起喀。」佟佳皇贵妃懒洋洋地摆摆手，「发生什么事情了?」
「启奏皇贵妃，格格正向小的询问布尔察清瑛的生死。」一个士兵低头回答。
「布尔察清瑛?他是谁啊?」佟佳皇贵妃露出困惑的神色。她平时深居简出，对于宫外的事情，一概不知。
「额娘，他是个聪明绝顶的好人才。」芷蓝向她额娘大约地描述清瑛的为人。「人长得高大挺拔，外头的老百姓都说他是天下第一贤人。」
「那怎么……」
佟佳皇贵妃不解，正要询问清楚时，旁边有个声音插了进来。
「好个天下贤人!」从亭子的另一边传来允祀的声音。「只可惜已经坠崖身亡了。」
佟佳皇贵妃看见身旁的芷蓝身子一晃，眼看就要站不住脚，连忙伸出手去拉住她。
「他是怎么死的?」
「八阿哥……皇上曾经吩咐过……」士兵们忙打眼色。
「纸包不住火。」允祀状似潇洒地摇摇手，「还是早早说出来，十二皇妹受的打击才不会太大。」
他斜眼睨着她苍白的小脸，露出得意的笑容，「他呀，不知道为什么心虚，看到官兵就跑，结果一个不小心啊，就这么掉下断崖了。说什么贤人?真是胡扯!」
「你胡扯!」芷蓝轻拨开她额娘的手，激动地转身面对他道，「清瑛不是这种人!你不要血口喷人!」
「怎么不是?我看他是见异思迁，不瞒你，他跳崖的时候，还是跟一个美如天仙般的姑娘一起跳的。」允祀得意地看着芷蓝愈见苍白的小脸。
一个美如天仙的姑娘?芷蓝的心像是被什么重物狠狠地重击了一下。
美如天仙的姑娘?清瑛拒绝了她的感情，却在宫外和另一名女子在一起?
那她心中的痛算是什么?此刻芷蓝脑海里转的是如何将那可恨的女人给千刀万剐，用尽极刑来处置那女人的想法，这种感觉又是什么?这种滋味就是嫉妒吗?
「芷蓝，这到底是怎么一回事?」佟佳皇贵妃完全不能理解现在的紧张气氛，她只是担心女儿那瞬间变了好几种的神情。
在她的眼底，佟佳皇贵妃看到了嫉妒、憎恨、愤怒……还有绝望。
「没事，额娘。」芷蓝轻拍额娘的手臂，安慰着她，殊不知自己那苍白的脸色，根本无法说服任何人。
「八阿哥，就算清瑛和一个我不认识的姑娘跳崖，那也与我无关，我之所以会去找他，是因为他欠我一个解释。如今他人既然已经死了，也就无从问起，皇妹我只好不追究了。只是……八阿哥，你用如此赶尽杀绝的手段，倘若皇阿玛将大清皇朝交给你，恐怕一切努力都将付诸东流吧!」
「你在胡扯些什么?」允祀瞪大双眼，一脸震惊地看着她，「你说我什么地方赶尽杀绝了?」
「除去了清瑛这个大阻力，你心里头是否快活多了?」芷蓝略微昂起下巴，轻蔑地看着他问：「连我都能从其中看出端倪，八阿哥啊!你的脑袋恐怕已经长满了蜘蛛网喽!」
「住口!你这是在血口喷人!」允祀气得跳脚。
「在众家兄弟姊妹当中，你是第一个让我从心底憎恨的兄长!额娘，咱们走，这御花园内闯进了一头沾满秽物的猪，不但脏又臭，还污染了御花园的圣洁，依儿臣看，今天这花也不必欣赏了。」芷蓝搀扶着她额娘，用着不大不小，却足以令允祀可以清楚听见的音量说着。
她说完之后，连辞别的礼仪都直接省略，伴随着佟佳皇贵妃离开了夏丹亭。
半晌之后，允祀才领悟过来她的讽刺，忍不住对空无一人的御花园大声地咒骂着：「你这该死的女人!」
是年，康熙二十三年。
***************
康熙二十八年七月，佟佳皇贵妃病笃，康熙册封其为皇后，翌日甲辰，病逝于榻上。
这年，芷蓝年方二十有一。
对于芷蓝而言，清瑛的死带给她的伤痛还没有愈合，额娘逝世又在她心口上狠狠地画下更深的伤口。
从此，她变得更为落落寡欢，笑颜长串的玲珑声语不再飘荡在皇宫深苑，就连康熙，也渐渐地远离这个如行尸走肉的女儿。
韶涓阁内，有着高雅素丽的气息飘荡着，精致的家具虽然有经过打扫，却可以看得出来这些家具已经失去气息，仿佛它们也染上主人的悲伤，而落落寡欢，连原本亮丽的光泽也失去原有的色彩。
往昔，韶涓阁内是热闹非凡的，因为其主子和硕格格会带着太监、宫女们互相嬉戏，有时荡秋千、有时下棋、有时赏花作诗。然而现在，韶涓阁内除了负责伙食与打扫的宫女之外，就只剩下服侍和硕格格的贴身婢女——慈儿了。
昔日热闹非凡的韶涓阁自从芷蓝失去最亲密的两个人之后，就再也没有生气，暗沉沉的空气闷得让那些宫女们受不了，纷纷另求他宫服侍，加上康熙不再常常驾临此处，韶涓阁就像是被人遗忘的地方一般，被遗弃在这片土地上。
若慈儿是一般的宫女，她当然也早早地离开韶涓阁，问题是她没有，因为她知道一切的事情始末。长时间和格格相处，她怎会不知道格格的性子是如何呢?就是因为太了解，所以她离不开格格，不过有件事情她不敢确定的，就是……格格的容貌似乎从六年前就再也没有变化过。
不!应该是她记错了，况且，自己还不是一样?容貌没有多大的变化，是自己多心了吧。
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光阴荏苒，经过十几年当自己的脸上已经开始出现细纹，而芷蓝依然年轻如昔，慈儿这才发现，她的容貌已经停止成长。
很显然地，芷蓝也发现了这一点，因此，她开始以纱覆面。
可是这样又能隐瞒多久呢?格格这未嫁之身很容易招来众格格、阿哥的注目，加上格格的额娘已经逝世，格格现在所要承受的压力也是不小。虽然现在皇上对格格不闻不问，可看着格格面对着那些虎视眈眈的皇亲贵戚们，她真的忍不住想替格格叫屈。
他们藉着拜访之名，行讽刺之实，在你来我往当中暗藏杀机，这对格格而言，虽然不会很难应付，可……以一颗受伤沉重的心而言，格格已经是疲乏了。尤其当格格知道自己的年纪与外观产生异变之后，眼前的格格不再是以前她所熟悉的那个和硕格格。
格格本身就是一个聪明绝顶的人物，只是和清瑛公子比起来，格格显然还是逊色许多。不过格格自从发现外表不再改变之后，她变得比以前更爱看书、更爱去研究一些惊世骇俗的思想，这些思想，简直要折煞掉她这小小婢女的一条小命。
说什么男女平等、什么西洋文学、艺术、语言、文化，这些全都是她不懂的东西，光是看就足以吓坏她了，更别提和那些绿眼睛、红头发的可怕怪物接触，他们可是蛮荒地带过来的野蛮人啊!
与其担心这些，还不如回归正题，想想办法如何替格格隐瞒其青春不变的秘密吧!
看着坐在窗边，静静地看着窗外不知道在思考什么的芷蓝，慈儿忍不住地叹了一口气。
过了这个冬天以后，又是另一个新的年头开始。二十个年头就在格格沉思阅读中这么过去，让人不得不暗叹时光飞逝、岁月如梭啊!好端端的一段青春年华，就这么在宫中蹉跎度过……
「慈儿，花开了吗?」就在慈儿独自感伤的时候，芷蓝突然开口问了这么一句。
「花?什么花?」慈儿一时反应不过来。
「额娘最爱的桂花，开了吗?」芷蓝愣愣地看着窗外飘落的雪花，伸出小手接着晶莹的白雪，看着雪在她的手心中化为一摊清水。
「格格，现在正值冬季，花，还未开哪。」慈儿赶忙将她的手拉进屋里来，并关上窗，帮她覆上雪白的貂衣。
「别关，慈儿。」芷蓝又将窗户打开，揭开面纱，伸出双手去接住飞落的雪花。「是雪，我想看雪。」
慈儿见她如此，心底暗暗叫苦。
格格总是这样，脑袋里不知道在想些什么，居然忘了现在正是冬天。
「砌下落梅如雪乱，拂了一身还满。」芷蓝突然吟起诗来，让慈儿的眉头攒得更紧，只见她轻笑了一声，又低吟，「一重山，两重山，山远天高烟水寒，相思枫叶丹。菊花开，菊花残，塞雁高飞人未还，一帘风月闲。」
「格格……」慈儿担心地低喊一声。
芷蓝收回视线瞥了她一眼，朱唇微微地向上弯起，「别担心，我好得很。」
「可……」慈儿依然一脸担忧地欲言又止。
「说真的，我已经厌倦这宫中生活了。」
「格格?」慈儿受到惊吓地瞪大双眼。
「不离开，难道等那些皇兄来设计陷害我吗?」芷蓝唇边的笑容逐渐扩大，「既然我能保持青春，如果到宫外，或许还有机会等到清瑛投胎转世呢!」
「可是……皇宫之外，危机重重啊!」慈儿半犹豫地道。
「比起宫内而言，外边的危险还来的容易应付。」芷蓝清晰而明确地道：「我不想屈服在我那些皇兄们的压力之下，也不想随随便便地就将生命交付在他人的手中。要知道，我没有轻易地放弃自己的生命，是因为不相信清瑛就这么死去，然而，这么多年过去，我依然没有得他的消息，可见……他人真的已经不在这世上了。」
「格格……」慈儿眼眶中的泪珠滚落下来，「是什么样的事情让您变成这样?都怪那个布尔察清瑛啦!都是他害得您……」
「你这是指哪一点呢?慈儿。」芷蓝平静地看着她问，「若是指我的青春容颜，这我不知道；若是指清瑛让我对他投下整个情意的事情，那都是我自己一相情愿，怪不得他。」
「就让我等吧!」她笑得平静，「当我等不下去的时候，我自会了结我的生命。」
「格格……」慈儿含泪看着她，「您这是何苦……」
「身在深宫，我总是免不了有些疑惑放在心上，尤其和清瑛接触之后，我想要知道更多的事情。」芷蓝的眼中闪动着光彩，「什么是生活?什么是西洋?他们和咱们有什么不同?当我们在耻笑他们那奇异的外表时，他们又是怎么看待我们的呢?书中提到五湖四海风光秀丽，清瑛曾经对我提过一些，这都令我十分向往，我想用我这双眼睛看看整个天下、想用我这双脚行遍宫外的每一寸土地。」
「格格，您该不会是想……」慈儿并不笨，马上就意会到她话中的含意。
「皇上驾到——」突地，门口的传唤让屋内的主仆一愣。
「皇上怎么会突然来这里?」慈儿吓得在原地团团转，嘴里还念念有辞，「都已经十几年不闻不问，为何现在会突然到格格这里来呢?格格，还是把面纱放下来吧!」
芷蓝阻止慈儿替她把头上的面纱放下来，心里已大约明白康熙来此的原因了。
「慈儿，你说说看，这是不是我的一个契机呢?」
「啥?」
「这个皇宫已经容不下我了。」看着窗外浩浩荡荡进入芷蓝韶涓阁的队伍，芷蓝的黑眸渗入了光芒，「慈儿，不必费神去想皇阿玛的来意了，他是受了大阿哥的搧动，才会特地来到这里。」
「格格……」慈儿被她的态度弄得一头雾水。
「起驾，慈儿。」芷蓝的脸上带着神秘至极的微笑。
看着主子那张依然自信的脸庞，慈儿也在心中下了个决定。
快步地跟上主子的脚步，她相信，格格会有法子对付这群心怀不轨的恶人。
「皇阿玛吉祥。」芷蓝走出屋外，对康熙拜倒在地。
「芷蓝，抬起你的头来。」果不其然地，康熙不管在语气还是态度之上，都和以前大相径庭。
芷蓝依言抬起头来，那张清丽的容颜，当场让他和众多皇子、大臣都倒抽一口冷气。
芷蓝年纪算起来也是三十有五，可是细观她的容颜——肤嫩如白雪凝脂、明眸皓齿、巧笑倩兮、声音娇嫩如黄莺出谷、体态轻盈如柳絮飞扬，不管从哪方面来看，都依然保持在十五、六岁年纪的外貌，如此怪异之事，代表了什么?
「皇阿玛，儿臣说得没错吧?这十二皇妹根本不是正常人，她是妖怪啊!」允祀和允礽双双在康熙面前上奏。
「启奏皇上，此女既然可以常保青春，可见她懂得长生不老之术，请皇上明鉴。」内政大臣也跟着到他面前上奏。
只见康熙的眉头紧紧的皱起来，直看着她的双眼，在那双灿目之中他只看见澄澈如水。
芷蓝跪在地上，没有畏惧，也没有害怕的神色。
「你……不害怕吗?」康熙沉声问着。
「儿臣是害怕。」她清清楚楚地道，「只是儿臣相信皇阿玛，相信皇阿玛会给儿臣一个公道。」
「你要朕给你什么公道?」
「皇阿玛以为呢?」芷蓝笑看着他。
「大胆!皇阿玛乃天之骄子，不会被你这个妖怪所迷惑的。」允祀出声斥骂。
「八阿哥言重了，我这个『长生不老的妖怪』待在宫中这么多年，除了讨皇阿玛欢心以外，从未犯下任何危害到皇阿玛的错事。」芷蓝微笑道，「还不如八阿哥，想女人想到了自己妹妹身上。」
「允祀?」康熙怀疑的视线调到允祀的身上。
「皇阿玛，这一切都是这个妖女捏造的，绝对不是事实。」允祀倏地跪在地上，大声为自己辩驳，「儿臣绝对没有做这件事情。」
「你没有做?」康熙突然冷笑出声，「你当朕是瞎子还是聋子，还真以为不知道你犯下的那些好事吗?除了多年前，芷蓝对朕提过的蓉桂以外，想不到你这心眼居然还打到芷蓝身上?」
「儿臣不敢!」允祀惶恐地猛磕头。
「你不敢?刚刚在朝堂之上，你是怎么跟朕说的?」康熙严厉的视线一一扫过身后的众人，「你说你十二皇妹为保持青春美丽，所以暗自将道士引入后宫，天天狂欢作乐。好呀!现在谁可以告诉朕，道士在哪里?」
「皇阿玛，您千万别被这……」允祀欲极力辩解，但被康熙一瞪，所有到口的话又吞了回去。
「芷蓝一直都是朕最心爱的女儿。」当康熙的视线转回芷蓝的身上时，他的神情是和蔼的，「在你们的眼中，你们大概都以为朕是厌倦了这个女儿了吧?其实，朕只是想将她留在宫中陪着朕啊!」
芷蓝闻言，小脸露出明白的微笑。
康熙见到她的笑容，便知道任何言语上的说明都已经是不必要的了。芷蓝了解他的不舍，也能体会他的好意。
想到此，康熙真的好后悔。当年他不应该阻止她离宫，也许让她出宫，非旦不会让她独守空闺，甚至能让她找到她的幸福……
「你们谁也不准再说什么了，传朕的旨意，从今以后，削除和硕格格的封号爵位，将她的名字从皇室族谱中剔除，咱们大清皇朝，从此没有和硕格格的封号。」
芷蓝，皇阿玛这么做会不会太晚了?
「皇上，此事……」内政大臣的话还没有说完，便被康熙一手挥断。
「朕不需要什么长生不老，况且，芷蓝再怎么说，也是朕的女儿。」
「儿臣谢皇阿玛不杀之恩。」芷蓝额头重重地磕在地上，连续磕了三个响头，才站起身。
而康熙并没有等她磕完头，便率领着所有人离开了。
目送他离开之后，芷蓝的心头释然了。
皇阿玛没忘了父女恩情，留了一条后路给她走，使她不至于绝望。
