如同一道青天霹雳破空劈落，震怒不已的威仪老声似春雷炸开，轰声隆隆地令所有人噤若寒蝉不敢作声，头一低没胆抬高半分。
日本四大权势家族中以紫乃、浅仓、上原、辰宫为首，分别占据商、政、工、农四领域，群雄望尘莫及紧追其后仍力有未逮，马首是瞻地奉为各行领袖。
其中以浅仓家族最霸气，立于政坛多年声势未坠，反而扶摇直上立足议会，地位仅次天皇和首相，是日本政治上少见的强权一派。
但是政治人物最需要的是有力的财物后盾，取之不竭用之不尽更好，官商勾结时有耳闻，通常以联姻方式作掩护进行利益输送，鱼帮水、水帮鱼互蒙其利。
而紫乃家族的历史可追溯到德川家康年代，曾力退丰臣秀吉旧属而受封为一城之主，沿袭至今仍是一方领袖，不少家臣后裔从此进入紫乃家族企业工作，其忠心度不下于当年。
可一时的风光不代表永远风光，到了第十代的紫乃枫局势大为逆转，虽然其父拥有妻妾不下十数人，包括外头的情妇及有过露水姻缘的女人不计其数，可除了元配曾生育一女外不再有任何子嗣，以致抱憾而终。
因为是女儿身的缘故，其部属分为两派争论不休，一是拥护紫乃枫继任其父之位维持正统，一是建议另立其主加入新血轮，好带头领大家走向新纪元。
如此为权为利争斗了许多年，失婚后的紫乃枫性情大变，由一向婉约多情的个性突然转换为冷硬强悍，不再处处留情地施行雷霆手段，谁敢不服就除谁，只有她的话才是真理。
短短数年内崭露锋芒，将紫乃会社推向世界的顶端，一手揽权不信任其它部属，以交叉监视的方法控制他们的向心力。
短期内确实收到成效，人人表面上是诚服于她，但时间一久难免心生反抗。
人有思想，有组织能力，不可能加以控制地只听命一人，他们会想要出头，极力争取自己的和益另创新局，大男人文化不会一直屈服于女人之下。
为了压制这一股蠢动的力量，紫乃枫和浅仓家族达成协议，以彼此儿女的终身为筹码互订合作契约，让企业体系更精密，扩展至全日本。
可惜她机关算尽却遗忘背后的敌人正在壮大，他一点一滴的接收她打下的基业，以蚕食方式吸取游离散股，在她最得意的时候给她一击。
她败给自己的儿子。
不过她手中仍拥有不少势力不算全输，真到不得已的地步仍有力量反扑，只要他不做出违背她的事。
紫乃枫是个为达目的不择手段的人，即使亲生子也一样，为了建立自己的事业王国她可以六亲不认，没有谁是不能被牺牲的。
「我让妳看牢他不是要妳宽衣解带，除了满足他的生理欲望妳还能做什么，别忘了妳是什么身份，没有我的提拔妳只是沟渠的老鼠任人践踏。」
这一番诋毁人性的话叫菅野千鹤羞愧不已，几度欲夺门而出不愿接受此等羞辱，但她终究是忍下了，无一丝怨色地任由紫乃枫蔑讽。
当年她刚考上东大时曾受朋友蛊惑而迷上大麻，不可自拔地沉沦了一阵子，放浪形骸只为追求一时的快乐。
她和一名烟毒犯同居并为他怀了孩子，但是当时的情况不允许她未婚生子，因此她出卖自己的身体，堕掉不满十二周大的胎儿。
世上有两种东西不能碰，一为赌，二为毒，两者一碰上就很难甩得开，瘾头一犯连自尊都能卖，何况是已卖过一次的身体。
大学生卖淫又是出自名校，她的人生等于死了一半，在一次交易中她被下药，对方的意图是将她运往中东转卖素有性残暴之名的某亲王，但在途中和紫乃枫的车子擦撞而因缘际会被救下来。
紫乃枫用非常人手段强迫她戒毒，并负担她日后的生活费及学费，唯一的要求是要她帮她监视自己儿子的一举一动再向她回报。
其间付出何种代价都无所谓，只要能控制他。
但菅野千鹤却在一开始就输了，因为她爱上奉命监视的男子，并成为他发泄的对象。
「闷不吭声是什么意思，办事不牢的下场还记得吧！需要重复一次让妳明白吗？」她要的是肋力不是阻力。
「不……」嘴唇微颤，菅野千鹤惊慌地失了冷静。「我不是故意不回报，而是……而是……」
「而是被他迷得心魂俱失了，晕头转向地不知道自己是谁，妳当我不晓得妳心里在想什么？」痴心妄想，她不会允许她的儿子爱上任何女人。
她得不到的也不准他得到，谁叫他太像「他」了，一个她付出所有、深深爱过又背叛她的男人，她要他一生无爱。
口中微微泛苦，菅野千鹤无法为自己辩解。「是我错了，夫人。」
「嗯！我希望这是最后一次，心生二意我可留不得。」养虎为患、养兰成草就该除。
「是的，夫人，我不会再令妳失望。」她会努力做到她的要求。
点了点头，比实际年龄苍老的紫乃枫锐眼一视。「他去台湾做什么？」
明知道她痛恨台湾的一切还敢成行，小老虎的爪子磨利了，企图走出她的掌控。
「社长说扩展业务先去考察……」菅野千鹤以官方版描述。
「菅野，不要考验我的意志力，我对不听话的下属一向都十分『礼遇』，妳想到贵宾室坐坐呀！」眼神一厉，紫乃枫粗哑的嗓音像沙子磨过一般刺耳。
当她以死企图挽回丈夫的心时，她得到的只有伤痛和眼泪，虽然多次寻死都被救下来，但身体上的伤是永远也湮灭不了。
第一次自杀她腕间留下丑陋的疤痕，不管治疗几次都恢复不了原来的灵活，她握笔拾物比平常人困难十倍，动作非常缓慢。
而第二次寻死伤了喉咙，清妙如声乐家的低柔嗓音变得粗嘎不已，动三次手术才稍微好一些，但是难以如同以往一般动人。
不过这两次的自残远不及第三次纵火来得危险，她从不让人看她的左半睑，以蝶形面具半遮掩。
听说曾有下人见过她未戴面具的脸而吓晕，连连作了一个月恶梦大呼有鬼，最后莫名的消失在家宅巨邸里，再也没有出现过。
一听见她的警告，菅野千鹤的脸霎时灰白。「社长他去了台湾，他……据说他去找一位名叫秋天的画家。」
「姓秋——」紫乃枫表情顿地狰狞，半张脸色阴沉得好似七月雪。
「我想秋天应该不是本名，为保有隐私权的画家通常会使用假名。」尤其名气如此之大，用假名较易行走。
「妳想？」冷笑的嘎音多了一丝怨恨，紫乃枫的恨完全表露无遗。「我要的是正确资料而不是妳的猜想，那个女人的确会为她的女儿取名秋天。」
艺术家的风骨！哼！不值一哂。
「那个女人？」她指的是谁？
「他找那画家做什么，不会是瞧上人家的姿色吧！」她语气问得很平和，但其中的冷讽仍叫人心寒。
菅野千鹤急忙为紫乃龙之介辩解。「不是，夫人，秋天本人从未在公开场合露过面，社长前往台湾主要目标是一幅画，绝非为画家的长相而去。」
事先她做了一些调查，知道秋天是一位行踪成谜的人，她从不出席任何私人聚会，也不接受公开邀请，连自己的画展都不曾去过。
关于她的个人资料非常少，是个近乎隐居的画家，不沽名钓誉，哗众取宠，她展出的是画而不是本人，所以她一张相片也没流出，至今无几人真正见过她的长相。
当然从未到过台湾的社长更不可能见过，他只是看上一幅不出售的画而已，执意要得到它。
「画？」紫乃枫疑问。有这么单纯，他不是无所为而为的人，一定有某种目的。
「是的，夫人，一幅画。」一幅她看过以后感动不已的画作，即使隔着电视画面也能让人感受那份深情。
那是她永远也求不到的境界，她只是受困于两根线的木偶，不能有私人情感。
但不可否认地，她非常羡慕画中恬雅的妇人，即使过了半生仍有爱她不悔的男子相伴，不因她容颜渐老而停止付出。
在那交会的眼神中她看见真正的爱情，不管时空如何变换，沧海成田，他们的眼里只有彼此，纯然无杂质地只为对方而生。
那种爱很让人向往，它给绝望的人有了生存的力量。
为爱而生，为爱白首。
半生缘，缘定今生。
「那是一幅什么样的画，值得他放下好不容易起步的事业？」被她训练得近乎无情的儿子不可能只为一幅画前去台湾，他的心机比她想象的还要深。
一瞧紫乃枫眼露憎恨，细心的菅野千鹤斟酌着用句，「人物画，没什么特别，主要是画者拿它当主题展出，让人有种收藏它的珍贵价值。」
「是吗？」她似乎还没学会教训。
「夫……夫人，千鹤绝不敢有半句欺瞒，那真的是一幅不怎么起眼的人物画，画中的男女已年过半百不再年轻，不如裸女画来得……」
夫人为什么用那种眼神看她，冰冷又邪恶。
「等等，妳说年过半百？」难道是……不，不可能，荻原忠次郎已将她的尸体丢入海里，这是她亲眼目睹的胜利。
但，真的胜利吗？
他还是不计一切代价离开她，一个活着的人远不如一个死去的贱货。
哀伤闪过眼底化为噬骨的恨，爱有多深恨就有多深，她永远也忘不了他对她的绝情，十几年的感情他竟然狠心断绝，一点余地也不留。
当年要不是她救了他，力排众议的留下他，他一个流亡的留学生能在陌生的上地上生根萌芽吗？
「是的，夫人。」看起来和夫人年纪差不多，但是爱让他们年轻了许多，只有发鬓的发白及眼角皱纹泄漏真实年龄。这些话她选择不说，以免激怒夫人。
夫人痛恨爱情，她不许任何人在她面前提到「爱」这个字。
「很好，妳让我知道妳的忠心给了谁。」阴沉的眼一闪，流露出冷酷。
心一惊的菅野千鹤连连后退，那一声「很好」并非赞美，而是哀的礼乐即将响起的前兆，她从不信任身边的人，她只控制他们。
现在她邪恶的手正伸向她，只因她没有全然坦诚，保留一部份真实并末告诉她。
脚跟抵墙，菅野千鹤忽地抬头，高壮的肉墙正在身后，惊惶失色的她竟退无可退。
「夫人……夫人，妳饶了我吧！夫……啊！不要……放开我……夫人……求求妳，我不会再犯错……嗯！走开……不要碰我……求妳……别这样对我……不要……夫人……放过我吧！夫人……不要……啊——」
声音由惊恐变为畏惧，尖叫声任呜咽声取代，紫乃枫向来就不是心软的女人，她可以为丈夫的背叛而差点杀了亲生儿子，何况是她视为买来的狗。
一场活春宫就在紫乃家的偏厅上演，她看不见那眼角的泪奔流如洪，也无视空洞的神色逐渐苍白，如野兽一般的男子一逞兽欲毫无顾忌，他的特权是被允许的。
凌乱的衣服，被拉开的双腿，只觉得心被掏空的菅野千鹤再也没有任何知觉，任由男人粗硬的利器进出腿间，她缓缓地闭上眼睛想象他是她所爱的那个人。
突然，她的心变轻了，人在飘浮……
「静子，妳该去一趟台湾。」
「是的，紫乃夫人，如妳所愿。」
一名温婉可人的和服美女有礼地行九十度礼，柔顺的举止表现出泱泱大家的气度，轻扬的浅笑保持在十五度角，不多不少未露白牙。
唯独那双眼泄漏出野心。
她静静地站在紫乃枫身边目视眼前的蹂躏，但她不做动作地看着，仿佛在享受一顿丰富的盛宴，蠢女人的眼泪不值一粒砂子。
紫乃龙之介是我的，谁也别想沾染他半分，我连渣都不会留给妳。浅仓静子唇畔漾出一抹笑，猖狂而得意。
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「该死的笨猫，要说几次你才会学乖，立刻给我回去吃你的猫食，别想再染指人的食物，再让我看见你碰盘子一下，你就准备和你的猫爪说再见。」
偷吃一口菜的秋天连忙把手缩回来，肩微抖地退了几步怕被发现，躲躲藏藏地像一只猫蹲在桌子底下，半天不敢伸出脖子看他气消了没。
人吃猫食、猫吃人食不都一样，由口中吞咽直通到胃，再由大肠小肠蠕动消化成一堆有机物体，然后排放出肛门外，她不觉得有何不妥，能吃就好。
但随着耳边的大嗓门不断发出咆哮声，她爱使性子的心脏开始变胆小了，偷偷摸摸地踮起脚尖像个不高明的小贼，生怕被逮个正着。
瞧他对大胖唠唠叨叨的模样真可怕，感觉真像三十年后的老爸，虽然没有一脸皱纹却已经小有规模，不用岁月的累积也能看出他日后的发展。
绝望中带着希望，「三分钟的省思」画出她心中的凌乱，她一直不知道自己也能画出点、线、面的抽象画。
擅长水彩画是打小打下的根基，她只要心里有事便会拿起画笔在白纸上涂鸦，直到心事淡了画也完成。
看他抄起锅铲追猫的背影着实滑稽，猫又不是人怎么听人话？如果他知道她背着他又开始画画，而且还拿他当主角，肯定又是大吼大叫一番。
前几天的事是她小题大做了，被亲生父母拋弃的阴影始终环绕着她，那一句「没人要」正好戳中她心中最阴暗的角落，因此她才一时情绪失控的吓坏大家。
秋天把素描本夹在腋下偷伸出一只手，悄悄地接近盘子拈了一尾虾，她就是搞不懂同样的菜色、同样的料理，为何他做出的成品比她的「猪食」好吃多了。
或许她该去看心理医生。她在心里这么告诉自己。
「妳就不能规规矩矩坐在椅子上用筷子吃吗？一定要躲起来偷吃才过瘾是不是，妳知道人的指甲里有多少细菌，手没洗干净有多脏……」
喔！又在歇斯底里了，可怜的大胖，多个人管它肯定很痛苦，这个不行，那个不准，三餐定食定量没有零嘴好和正餐抗衡，难怪它越来越哀怨，身体瘦了一大圈。
不像她爱吃什么就吃什么，还有闲闲会偷渡些卤味给她解解馋，瞧她脸都快成月亮了，足足胖了两公斤。
「不要给我装聋作哑当没听见，要求妳安份几分钟不困难吧！人话听不懂我不介意用外星语和妳沟通。」她到底想躲到几时？
挺厉害的，中、日、英、韩语精通还会外星语，他该不会来自火星……哇！好……好大的一张睑。
秋天下意识按住胸口，规律的心跳声让她安心……
「嗯！能不能请问一下，妳把手放在我胸前算不算挑逗？」她真的很不知死活。
「啊！放错边了，你的心脏很健康。」奇怪，她怎么会搞错了呢！
再试试自己的心跳，秋天的表情是羡慕的，他有一颗强壮的心。
「谁的心脏不健康，老说些奇奇怪怪的话，偶尔正常点不行吗？」艺术家的脑部构造少根神经不成，三句话之中总是有一句叫人听不懂的外星语。
紫乃龙之介的眼中有少见的宠溺，他像拎猫似将她从餐桌底下拎出来，看似粗暴实则细柔地丢向椅子，没让她摔痛半分地安稳坐着。
对于半疯半癫的真心话他以为是艺术家的怪僻从不当真，一有机会便拖她到太阳底下做日光浴，希望她苍白的脸色能红润些。
不知是晒多了阳光还是食补的疗效，她的气色真的比以前好很多，心脏紧缩的情形舒缓了不少。
笑得很淡地抱着画册，秋天不想对他明说她时间不多了。「人若照样板一个一个打出来岂不是很无趣，我的心脏很烂你别常吓我，小心吓出心脏病。」
紫乃龙之介突然凝神瞧着她，吓得她真当自己露了馅让他瞧出端倪。
「妳很美。」
「啊！」嘴巴一张，她当真楞住了，不解他为何莫名冒出这句话。
她从不认为自己很美，夹在赵翊青和魏闲闲两位美女当中，她就像走错窝的鸽子，不小心当天鹅是同伴，只是体积大了些。
「别让蚊子跑进去，没人说妳美得很灵异吗？」他语气恶劣的揉乱她的发。
这算是一种赞美吗？她有被骗的感觉。「反正我早习惯像个鬼，美不美也只有鬼看得见。」
人死一抔土，十尺见方地，是人是鬼无所谓，小时候她就是太在意附近的小朋友叫她鬼妹，所以她才边跑边哭地弄坏身子，一年之中有九个月在病房。
皮肤白得透明是先天的，她的造血功能比一般人差，血红素较标准值少了百分之二十，医生说她能活过二十岁是奇迹，通常和她一样病症的病人活不过十六。
「妳指我是鬼？」脸一沉，他不喜欢她口气中的自暴自弃。
无视他怒气的秋天笑着扯着他脸皮。「我是鬼你当然也是鬼，我们是鬼兄鬼妹呀！大哥。」
好僵硬的皮，他一定不常笑。
而她想笑却无法大笑。
「不许叫我大哥，我不是妳大哥。」紫乃龙之介突然冷沉的大吼，一脸不悦的怒视她。
「好吧！你不当我大哥，那我当你小妹好了。」她故作俏皮地朝他眨眨眼。
她已经带给太多人伤痛了，不需要多添他一人，她要走的路只允许她独行，被留下的人总是不幸的一方，他们会挂念她。秋天的心里发涩，越来越舍不得这个人世间。
「秋、天——」他发狠地抽走她的画册，作势要丢进水槽「泡澡」。
「大……龙之介，你不要威胁小老百姓，我过得很清贫。」她很怕他掀开画页，然后开始跳脚。
「妳清贫？」他打量周遭的环境，再瞧瞧她无辜的小脸，他的怒气来得快去得也快。「很冷的笑话。」
若是一个月前有人说紫乃龙之介会笑，恐怕有一半的日本人会暴毙，另一半人则是昏迷不醒，认为这是史上最可怕的谎言。
虽然生气的时间占去大部份，但此刻微微勾起的唇角绝不是冷笑，而是莫可奈何的取笑。
在意她的画，痛恨她的姓，但是他却步上父亲的后尘爱上她的人，即使他本身并末发觉自己动心了，可是他的一举一动已明显表现出对她的在乎。
他已经很久不问自己在干什么，因为他没法子回答这问题，一看到她病恹恹的模样他就很想发火，忍不住动手管起闲事。
日本有一堆事正等着他裁决，他也早过了该回去的期限，可是一想起面糊煮成铁板面的惨状，沉重的双腿怎么也迈不开。
如果人的一生中注定有几个劫难，那么秋天便是他生命中的那个劫。
「和你比起来我真的很穷，放着紫乃会社不管可以吗？」他不属于台湾，待得越久他将来会越伤心。
她不喜欢看见眼泪，希望每个她爱的人都能过得快快乐乐。
阴影笼罩眉心，紫乃龙之介眼一深的看着她。「别想赶走我，这房子我有一半居住权。」
紫乃会社没有他也不会倒，他那精明能干的母亲会一手撑起它，反正她对权势的重视胜过唯一的继承人。
但她不行，她只会毒死自己。
「卖给我不省事多了，你的事业根基在日本，何必为难自己……」他恨她身上背负的原罪，不是吗？
「闭嘴，我自己的事我自己负责，妳给我乖乖的吃饭。」他直接将碗筷塞到她手上，避谈他早该面对的事情。
叹息声很轻，轻到秋天以为是苦笑。「龙之介，你一定会后悔遇见我。」
人家说艺术家有一颗细腻的心，能早一步看穿别人的心事而成为自己的作品，但她宁可不要这份细腻，隐约她已预知他的伤痛将有多大。
「妳叫我？」他似乎听见她低唤他的名字。
「对呀！男佣，你忘了添饭。」她笑着掩过心底的轻愁，以活泼的面容留下一页美好的记忆。
她绝不让他们为她担心。
脸一板，他做出凶恶的表情。「秋天小姐，妳刚叫我什么？」
「男佣。」她大胆挑战他的底限。
「一条发霉的面包配白开水吃上三天，把我精心料理的食物留给猫吃，妳说这笔帐我该不该算？」紫乃龙之介慢慢地卷超袖子，不怀好意地朝她靠近。
啊！糟糕，踩到地雷了。没地方好退的秋天将脚提到椅子上缩成一团，模仿穿山甲遇敌的抱姿。
「呃！酵母菌有益健康，一点点发霉还能吃嘛！丢掉有点可惜。」整整三天她没踏出画室半步，哪晓得他会这么贤慧。
可怜的大胖就是这样得罪他，现在才被小心眼的他猛练瘦身操。
「我看妳根本没发觉自己有胃囊，妳那天在耍什么脾气，告、诉、我——」因为没人肯向他解释。
那两个变态的女人简直目中无人，当他的面对她动手动脚还一脸怜惜的模样，坚决拒绝透露她们知道却不告诉他的秘密，当她是易碎物守得寸步不离，不让「危险」的他接近半步。
连画了三天画足不出户当然会精神不济，但她们的举动未免太诡异了，好象她情绪一激动随时会停止呼吸。
因为秋天表现得太正常了，又善于转移别人的话题，不疑有他的紫乃龙之介始终看不出她的身体有异，总以为是她在画室待太久的缘故，导致有轻微的贫血。
「我……呃！我……我可不可以先吃饭？菜凉了会失味。」她眼神闪烁地装出很饿的馋相。
「连馊食都觉得好吃的人会在意菜凉不凉？」尽管口头讽刺者，他还是为她添满一碗饭，再堆上一座菜山。
秋天的心头有阵湿润，不想他对她太好，她承受不起。「能吃是一件幸福的事，世上有多少人没饭吃，啊……」
好痛。
「怎么了？」一见她眉头一紧，他的心口也莫名地紧缩。
「咬……咬到舌头……」
好笑又好气的紫乃龙之介抬高她的下巴一瞧。「看妳还敢不敢边吃东西边说话。」
「我……」
修长的指头抚上她的唇，为之一颤的秋天忘了要说什么的怔住，她犯了一个不该有的错误，抬起头看他。
就像千百年来天经地义的事一样，四目一接触如磁石般紧紧相吸，相互吸引的情愫在瞬间爆开，谁也逃不开亘古的晓咒。
吻，轻轻的落下。
