“羲老，这么多年不见，看你还是老当益壮，越来越有活力了。”蒋锟坐在一张威风凛凛的龙椅上，细细地品尝着香茗。
身边则是站着余东鹤，堂下坐着，正是龙腾马行的大总管羲公。
“把我引到这来一定有你的目的，你不妨开门见山，其他的废话就别说了。”羲公一点也不买蒋锟的帐，两人之间，似乎有着什么样的过节，多年以后，仍无法妥善解决。
“羲老的脾气，还是跟以前一样，一点也没有变啊！”他细啜一口茶，接着说道：“当年，那批从暹罗运来的上好砑罗，要不是羲老您在昆明替我调了包，我看，杜乘风光靠这批货，恐怕就足以让我的布庄，一夜之间全都倒得一间也不剩。”
“蒋锟！有什么屁你就快放，少跟我扯这些陈年旧帐。”羲公整张脸全都涨红，怒不可遏地瞪视蒋锟。
五年前，羲公因受朋友请托，替人担保背书，到后来，朋友因还不起庞大债务，干脆一走了之，将一屁股的烂帐全都留给羲公。
羲公当时茫然失措，又不敢跟杜夫人开口，只好听从朋友的意见，向一家低利息的钱庄贷款，将钱先还给债主。
当时说好，一个月固定还上一百两，以月息五厘计算，由他的朋友替他转手来缴交这笔帐款。
过了一年，钱庄派人来告知，说他那朋友这一年来，每次只替他还一半的款，剩余一半，再用滚利方式，算到下期帐款里，这样过了一年，他那朋友因经商失败，跑得不见人影，这使得羲公的债务在利上滚利情况下，已经欠下将近四千两，最后为了避免闹上官府，丢了杜家的脸，羲公才接受钱庄提议，去见他们的大老板。
这大老板并非别人，就是蒋锟是也，让羲公掉进这陷阱的计划，全是他一手策画，最主要也是因为当时和杜乘风在争夺暹罗进口的那批上等丝织品，为达目的，自是不择手段。
他们设计羲公，以内神通外鬼方式，让杜乘风的上好丝织品全数被调包，损失可说是相当惨重。
“羲老，我知道当年是我的不对，如今请你过府一叙，也是希望能为我当年犯下的罪行，做个补偿啊！”他笑里藏刀，口是心非。
“补偿？你拿什么来补偿当年我对我大公子的亏欠？”此事虽然杜乘风不追究，但他明白，是他不想追究，而非他不知道。
“只要你帮我一个小小的忙，我会连本带利，甚至于连你的老本，全都替你准备妥当。”蒋锟给余东鹤使了眼色，并将手中的一张银票，由他来交到羲公手上。“这里有一百万两，我想……够你颐养天年了。”
看着这样一笔天文数字，说不心动是骗人的，羲公跟着杜烈火，大江南北辛苦奔波，杜家也未必给得起这样一笔优渥的退休金，可是杜家对他这样情深义重，在他们家几十年下来，说没感情是骗人的……
“你要我做伤天害理的事，我是不可能替你做的，你另请高明吧！”
羲公说完，本想掉头就走，但马上就被蒋锟给喝住。
“慢着，我不会要你去做伤天害理的事。”他走到他身边，谨慎说道：“在杜烈火身边，有个回族的女人，你只要替我搞定她，将她带到我面前来，就算完成任务。”
“回族女人？”那不是丝丝吗？原来她跟蒋锟有一腿，怪不得她会死巴着二公子，还编个漫天大谎来骗人。
他早就觉得这小丫头不单纯，果不其然，被他给料中了。
“怎么样，这并不难吧？”他阴阴地笑着，他就不信，这年头，有谁会跟白花花的银子过不去。
“我该怎么将她带到你面前来？”反正他也不怎么喜欢丝丝，替二公子解决掉这么样一个麻烦的女人，也是为了二公子着想。
蒋锟从怀中取出一瓶绿色的扁瓶，慎重地交到羲公手上。
“这是天香软筋散，一小撮的效果，就足以让人昏迷一整天，至于接下来要怎么做，应该难不倒你吧！”
羲公看着那小小扁瓶，手中还紧捏着那张银票，在情义与利益之间，他最后还是选择了利益。
“若有消息，我该怎么通知你？”
“你放心，随时都会有人在身边看着你的。”
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中秋圆月高挂天边，将农村宁静无华的景致，照出一片和谐与安详。
好不容易找了户可供暂时歇息的农家，谁会料到一到半夜，丝丝便发起高烧，而且热度越来越高，一点也没有退烧的现象。
“薛大娘，你看这情况，这烧是不是没办法很快退去啊？”不停替丝丝换湿毛巾的杜烈火，显得相当彷徨无助。
怪不得她在他背上时，就已经支撑不住而昏睡，他该想到，从河里起来的那一刻，就该想办法替她将湿透的身子弄干，穿着湿答答的衣服，当然会感冒了。
“你看她两片脸颊红烫烫的，想要退烧，短期间恐怕是不可能了。”薛大娘将手背贴在丝丝的脸颊上，不停皱眉摇头，一点像样的法子也没有。
望着那张失去欢笑的脸庞，此刻正在受着病魔的折腾，杜烈火心头更是一阵慌，不仅为她心疼，也为她感到不舍，
他那急躁的性子，让他在丝丝的床榻边，只有不停地来回徘徊，这时在床上的丝丝，口中则含含糊糊地幌迷谀钚┦裁炊鳌?/P>
“银……银……簪……簪……子……”断断续续的呓语，从那干裂的小唇逸出，杜烈火一个快步冲到她的面前，紧紧握住她的手。
“她在说什么……银簪子啊？”薛大娘在一旁问道。
“那是我送她的订情之物，她还记得。”
“对……对不……起，银……银簪子……”发烫的唇瓣，一字一字地逸出自责的话语。
“没关系，这银簪子没了就没了，我只要你好起来，该死，这什么鬼地方，连个大夫也没有。”盛怒让他失去理智，就连一旁的薛大娘也吓得呆立一旁，不敢有所回应。
他万万也没想到，那支她转送给钱万通夫人的银簪子，却一直惦记在她心里头，她应该是早就后悔了，只是东西送都送了，又怎好意思从钱万通手里再拿回来呢？
“你说，离这里最近的大夫在哪里？与其在这等死，不如去搏个运气，你快告诉我啊！”杜烈火一激动起来，差点没把屋顶给掀开，薛大娘看他慌张成这样，一时也没了头绪。
“这……这后山山头，住着一位奇怪的老头，他说他会治病，可村里没人相信，你……你要真想搏一搏，那……那就去找他试试吧！”薛大娘被逼急了，只好将村里公认为孤僻又难相处的一位怪老头，介绍给杜烈火。
“他是不是真会治病？”
“听说他以前真是个大夫，后来儿子和孙子联手将他财产抢走后，人就变得怪异起来，他住在那山头上有十几年了，我从来没听过他给人治过病，也从没听过有人上山去给他治病，万一他真是个疯子，你可千万别来怨我。”薛大娘丑话说在前头，这件事，她可是事先警告过他。
如今到这地步，还有让他选择的余地吗？去，至少还有希望；不去，将来铁定抱憾终生。
“丝丝，我相信那一定是个万能的大夫，只是大家不了解罢了，你再忍耐会，我马上带你去给大夫看。”轻缓慎重地将丝丝抱起，在曙光乍现的晨露时分，他慢慢地走出那农家大门。
只不过，在一片凄凄茫茫的白雾中，等待他们的，不是康庄大道，而是站着四名黑衣人的羊肠小径。
“我就不信你们能跑多远，杜公子，你还是快快将哲札丹丝交给我们回去交差吧！”为首的黑衣人手拿大刀，
在冷冷的寒风中，仿佛是索命的鬼差。
“滚。”杜烈火没任何表情，脚步更不见有任何停歇。
“杜公子，你别敬酒不吃吃罚酒，要是不将人交出来，我们可就不客气了。”黑衣人再重申一次，这次声音更是大了。
黑衣人见杜烈火一点也不将他们的警告放在眼里，随即命令左右手，准备上前去将人给硬抢下来。
只见四人一围到杜烈火面前，举起的钢刀才要落下，却被对方凌厉的眼神给吓得手臂一僵，高举在半空的手却怎样也砍不下去。
“丝丝现在生死不明，要是你们误了我的事，你们我一个都不会放过。”每个字每个字，都像是结了千年的冰霜，听得众人如冻僵的肉块，动也动不了那么一下。
他以那充满血丝的双眸，一一扫向每个人，罩在他全身的气流，仿佛骤降了好几度，一接近他的人，都会被他冱寒的眸子，给瞪得难越雷池一步。
“上啊，给我上啊，你们还愣在那做什么？”为首的黑衣人心急如焚，好不容易才发现到两人行踪，这会却只能傻傻地站着，全都成了缩头乌龟。
“老……老大，他……他那眼神好可怕，你不相信，你上啊！”一旁的小喽啰，发抖地说着。
“真是没用的家伙。”为首男子一提刀，一股作气冲到杜烈火面前。“啊……”
那磅礴的气势，一到杜烈火面前就全都像是散开的云雾，一点凝聚力也没有。
杜烈火抱着丝丝，目视着挡在面前的黑衣男子，薄唇轻逸，“把你们的马给我牵过来，快去！”
突地听到一记钢刀掉落地面的声音，那名带头男子，也被杜烈火那股慑人气势吓得魂不附体，他从没看过有那么凌厉可怕的眼神，即使是三爷发怒，也没有他来得一半吓人。
“老大，这哲札丹丝好像真的生了大病，万一她有个三长两短，我们该如何跟三爷交代。”一旁喽啰凑到耳根前，分析着利害关系。
带头老大想了想，又看到丝丝蜷缩在杜烈火的怀中，一副不省人事的样子，心想，她若真有个好歹，那他们的人头也肯定是保不住的了。
“杜……杜公子，这她……”
“少啰唆，快点将马给我牵过来
这声音大得比雷声还大，吓得这群人哪敢再问下去，只好将马匹牵到他面前，不敢有所造次。
他小心翼翼地将丝丝抱上马，发觉她娇小的身躯越来越烫，纷乱的思绪让他无法再多想其他，立即策马人林，朝向后山山头奔去。
“老……老大，我们要不要跟去看看？”小喽啰在一旁提着建言。
“废话，要不跟着，再让她跑掉那该怎么办。”他顿了会，接着又说道：“你回去告诉三爷，请他再派些人手过来，光靠我们这几个，就算真等哲札丹丝好起来，我们也拿她没办法！”
小喽哕领了命，马上骑着马离去，其余的人则尾随杜烈火远去的身影，无奈侵荒芫】赡艿乇３志嗬耄嗖揭嗲鞲诤笸罚词裁词乱膊桓易觥?/P>
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快马奔驰了近一个时辰，巳时初，杜烈火已带着丝丝，来到薛大娘所说的后山山头。
“丝丝，我们已经到了，你忍着点，就要请大夫为你看病了。”抱着那持续发烫的身躯，杜烈火踩着沉重的脚步，坚定地往前头的小茅屋而去。
他心情交错复杂，此番前来，对方是良医还是庸医，都还未见定数，更遑论能不能医得好了，若真碰到神医，那也就了然于心，只怕是……
真如薛大娘所言，从来也没人给他治过病，甚至还只是个疯子在疯言乱语，到时一医出问题来，他怎么跟自己的良心交代，又该拿什么脸去面对丝丝在天山的父亲？
望着她不停冒汗的小脸，他晓得要是不冒险一搏，就只能眼睁睁看着丝丝痛苦煎熬，于是他迈开大步，不再思虑太多，朝向小茅屋而去。
“有没有人在，请问有没有人在家？”
破旧不堪的木门禁不起杜烈火的敲打，当场斜歪一侧，他索性将门推开，只见一位老先生，面对正烧巷开水的铁壶低头沉思，一手还拿着细枝拨弄地上的灰渣余烬，似乎没听到外头有人叫喊的声音。
“老先生……”他轻轻喊着，生怕自己的大嗓门惊动到对方。
“把她放着吧，过来陪我喝杯茶。”老先生背对着他们，口气听来有着无限的沧桑。
“现在有人生重病，能不能请你先看她的病？”这人以为他是来陪他聊天喝茶的吗？
“过来先喝茶，再替我将那捆草药洗一洗，去去枯枝再说吧！”老先生缓缓回过头，那蓬首垢面、不修边幅的样子，还真让杜烈火愣了一下，不晓得该不该给他看病。
“老先生，我没时间陪你在这做这些无意义的事，我看我是找错人了，对不起，告辞了。”杜烈火抱起丝丝，准备转身就走，才走没两步，就听见老先生开了口。
“烧得这么严重，只怕你真找到大夫，那小姑娘也没得救了。”
“你……你真的是大夫？你……你会治病是不是？清你别开玩笑，告诉我，你是不是真的会治病？”杜烈火将丝丝先放在一旁的床板上，然后来到老先生面前焦急地问着。
“我要你先喝杯茶，然后替我将那些草药洗一洗你都不肯，那我为什么要替那姑娘治病啊！呵呵呵……”老先生抓抓花白的乱发，还莫名其妙地笑了起来。
看这老人家言词正常，又有点疯疯颠颠，杜烈火真不知道该不该相信他。
“好，我喝，那草药我也会去洗，不过……你能不能先帮帮忙，看看这位姑娘的病。”也难怪不会有人来找他看病，都已经是人命关天了，还有心情泡茶说笑，也无怪乎人家会说他是个疯子。
”唉哟，别急别急，喝完茶再说嘛，快，喝呀！”他拿着茶给杜烈火，并要他在他面前喝完。
已是焦头烂额的他，为了丝丝，只好乖乖将茶喝掉。
“那个小姑娘也得喝，你喝，她也喝，我才要治病。”老先生又倒了杯茶，露出憨笑递给他。
“老先生，你别开玩笑了，她现在整个人昏迷不醒，又怎么有办法喝茶呢？”
“她不能喝，你喂她喝啊！”老先生还一脸理应如此。
“好，要是我喂她喝，就请你快点替她看病，她……她快撑不了多久了。”丝丝这回可说是祸事连连，让她倍受
病魔煎熬。
“快喝快喝；我煮的茶最好喝了。”老先生对他的话置若罔闻，好像没听进耳朵里似的。
端着茶，他来到丝丝身边，热腾腾的茶根本就令他不知从何喂起，让他迟疑了半天，仍没任何动静。
“你还不快让她喝茶，她不能自己喝．你用嘴喂她喝嘛，真是笨！”
老先生的疯言疯语，也算是给杜烈火一个暗示，他将茶含在嘴里，在床畔蹲下，并将茶水一点一滴地哺入她的嘴里。
这是他头一回能以这么近的距离，将双唇贴在她的唇瓣上，原本这是个美好且甜蜜的动作，可这会儿他的心情却是无比沉重，面对生死未卜的丝丝，他竟是这样束手无策、茫然若失，一点也没有力量去为她做些什么，还要忍受这怪异的老大夫，至于能不能治好丝丝的病，都还是个未知数。
“好了，她已经喝完茶了，你可以看病了吧？”只希望这一切不是闹剧，否则他会杀了这老头子。
老先生走到丝丝面前，摸了摸额，又把了把脉，像是小孩子玩游戏般说道：“快去把草药拿去洗一洗，然后煎一煎再喂她喝，然后她就能爬起来，跟咱们俩一起聊天。”
“你说什么？你的意思是……她会好起来？”这太神奇了吧，速度快到令他难以想像。
“你快去把草药洗一洗，别问那么多废话了。”
都到这紧要关头，他还能相信谁，在别无他法之下，他迅速地扛起草药，拿到外头去清洗——番，并切段放进铁壶中，耐心煎熬。
等到草药煎妥，他这才用刚刚的方法，以嘴就药，然后再一点一滴地喂进丝丝口中钡揭┤氲教迥谖埂?/P>
就这样，他不再说话，两人交握的手不再松开过，听着她微弱的心跳，他不停地祈求上苍，一切务必要化险为夷，让她逢凶化吉，否极泰来。
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老先生的草药果真如仙丹一样，在丝丝服用不到三个时辰，已见她全身迅速排除大量汗水，额上的高烧渐渐消退，整个过程就像在变戏法般，神奇到让人难以置信。
“太好了，你的烧终于退了，天啊，你的烧真的退了！”杜烈火见到丝丝眼皮微微掀开，开心地大喊出声，使得这一整夜的阴霾在瞬间一扫而空。
“我说好好喝茶就对了嘛，我的茶最有效了，可是这村里的人，每个都不相信。”老先生探头过来，一手还提着茶壶，似乎对自己调制的药汁，感到骄傲得意。
“老先生……”
“我叫大茶壶，你叫我大茶壶吧，什么老先生的，听了怪不自在的。”大茶壶嫌恶地皱起眉，但看到丝丝那张清丽且恢复娇颜的面貌，不禁又笑了起来。“小姑娘，这茶还不错吧，要不要再喝一口啊！”
“他是……”丝丝虽然醒了，不过这过去的一段时光中，她的记忆全是空白的，眼前这位老前辈，她一点也不清楚他的来历。
“你生了病，是他把你医好的，下次我一定要好好监督你，湿掉的衣服，我绝对不许你再穿在身上。”
“是……是老爷爷你帮我医好的，真……谢谢你。”丝丝想坐起来，杜烈火马上将枕头竖直，关怀之情，可把大
茶壶给看傻眼了。
“嘻嘻……是小伙子用嘴喂你喝茶，你才会好的。”大茶壶不敢居功，还伸手指了指杜烈火。
“用嘴？”她看看大茶壶，又看了看杜烈火。“你用嘴喂我？”
“不用嘴，那你教我该怎么喂？”他并没有任何害臊神情，言词之中还带着些许甜蜜的口吻。
“那……你喂了多少次？”
“喂了很多次，我也算不清了。”他盯着她那两片红嫩嫩的唇瓣看着，似乎还意犹未尽，回味无穷，
“他一天一夜陪着你，都未阖眼，也不陪我喝茶，这种男人世间真是罕有。”大茶壶走到火炉边，拿起木杓，不晓得在锅里搅些什么，之后，又从锅里盛了一碗黑稠稠的膏状物，递到丝丝面前。“吃点东西吧，这很好吃的。”
“这是什么？”丝丝望进乌漆抹黑的碗里。
“我……我也不知道，不过我刚刚也吃过，味道还不错，吃完你就会很有力气。”
有了前车之鉴，杜烈火对于大茶壶拿来的东西，已经很能接受，他顺手接了过来，舀了一匙送到她嘴边。
“大概是一些补品吧，你身子还这么虚，不多吃点东西怎么行。”
当他端着碗接近她时，丝丝赫然发现，他的脸怎么变得黯淡无光，原先有的好气色，竟在短短一夜之间失了光彩。
“你也没睡好、没吃好，对不对？”伸出颤抖的手，她将掌心轻轻贴在他凹陷的脸颊上。
“我大江南北这么跑，经常几天几夜不睡那是很正常的，你虽担心我，我壮得跟牛一样，别把我看得那么没用。”
“要不是我……你也不用受到牵累，天山之路那么遥远，你……”丝丝话未说完，杜烈火便执起丝丝的手，将深情的吻印在她的手背上。
“不管有多远，我都要送你回去，我要认识你的家人、你的族人，然后大声告诉他们，我……要娶你。”
这话说的时机真是恰当，当丝丝那颗心还因杜烈火不眠不休的照料，仍受感动之余，接着又听到他认真且真性的告白，他紧紧地抓着她的手，丝毫没有松开的迹象。
“我……我有那么好吗？你都不考虑，以后也不会后悔？”水汪汪的眸子，里头全是杜烈火的影子，她的泪中有笑，是那种喜极而泣的笑。
“其实你也没什么大缺点，不过就爱哭了点，做事迷糊了点．还有，只要以后别把我给你的东西，转送给别人，原则上，你也没什么好让我挑剔的。”
“我哪有爱哭、哪里迷糊了？你胡……”冷不防的，一记热吻就这样贴了上来，杜烈火根本不管后头有没有人在看，让他受惊害怕了那么久，能再次拥有她，感受她的真实感觉，这种失而复得的心情，叫他怎能冷静下来。
才刚大病初愈，他就克制不住，这么激烈的吻她，丝丝摸着杜烈火那全身有如烧红木炭般的体温，可想而知他有多么迫切地需要她。
若非大茶壶不时地偷瞄偷看，他才不愿从丝丝那暖暖的身躯中抽离，情势所迫下，只好暂时将那股渴求降低，先顺利离开此地再说。
“大茶壶爷爷，谢谢你救了我，在我回天山之前，我会再来看你的。”丝丝深怕打扰太久，会连累到对方，虽是大病初愈，也顾不得休息，还是赶紧离开的好。
“去吧，去吧，有空记得找大茶壶泡茶就行了。”
“我会的，这份恩情我们一定不会忘记的。”
两人在做了简短的告别后，一打开门，赫然发现在小茅屋的正前方十公尺处，有四个黑衣人氲嘏懦梢恢毕撸坎蛔Φ孛娑运恰?/P>
而在他们中间，设置有一张龙椅，椅上所坐的人正是蒋锟。
“哲扎丹丝，别来无恙，最近好吗？”
杜烈火马上提高警觉，他发现那四个黑衣人目光炯炯，并非之前的那些三脚猫，从他们的眼神与站立的姿势看来，肯定是一等一的武林高手。
才刚放下的心，又再度提起，看来回天山的路，可真是荜路褴褛，艰苦万难。
