仇烈宵松懈了四肢百骸间的戒备，更扫去了流浪的旁观漠然，敞开了心间那扇窗，仔细地看、听，感觉着这块土地传达的消息。
“到了，这就是了。”老人骄傲又欣慰地伸手指去，一栋深宅大院矗立在面前。院门槛上嵌着两阶石梯，横梁上没有大富人家惯挂的匾额，只有一副半淡了鲜红的门联迎送着春来秋往。
他有些诧异，为此宅的简朴与实在。原以为寒家与一般富户相同，喜欢用富丽堂皇的奢华来表示他们的阔绰，没想到他们连镇宅石狮也未置，反让绿藤牵牛爬满了墙篱。排列有致的屋瓦起伏在梁柱上，自敞尽的木门中望去，真有如裱在木框中的画，一幅名为“家”的画。
这刻，他对寒家的好感又多了几分，懂得隐晦韬光的人不多，尤其坐拥万贯家财之人更是难得，古屋沐浴在阳光的挥洒下，更添抹碧丽辉煌。能有福窝在此过风避雨的人必内蕴善才，自才节骨。
跟随着陆伯深入大宅内院，一步一履他皆怀着感念与敬祈，半生漂泊，到头来竟还能觅到个真正落脚生根的处所，一个能容他、养他、隔绝争夺纠杂的家。
轻缓一叹，他知道他已对寒宅产生了依眷，这份聘邀无论如何他是不会大意放过了。
倏然，他停下脚步，脸色冷凝下来。
“怎么了？”陆伯发现他没跟上来，回头问，“有什么……”
仇烈霄的双耳抖了抖，听见快若闪电的破空之声，一句沉喝，他将陆伯推进厅内，“快躲起来！”
陆伯还搞不清楚怎么回事，人就已经伏在厅堂的地上，待他抬头看视，仇烈霄以流畅的动作翻出原地，人似鬼魅般忽的消匿在他跟前，惊魂未定的他瞥及地上与梁面端正嵌入的锥羽箭，所有惊恐化为无奈的叹息，“唉！老爷啊！”
※※※
仇烈霄感到愤怒，虽然他的本能告诉他对方并没有杀气，但那瞬间的敌意与飞箭无异是打碎了他安定落脚的理想。思及此，他的眼神更见冷峻，脚程更快，紧追在那到人影后。
人影猛地一掠而空，扭身回射了一箭，羽箭夹带雷霆之力疾锐奔至，仇烈霄不躲不闪眼冒精光，张臂一划，五指虚张，羽箭独似回巢般稳稳落入他掌中。
一声龙吟似的长啸犹如狂涛自四面八方朝蒙面人罩来，刚感到凛冽庞大的压力，他的人就已伫立在他面前等他自投罗网。
一切仿佛在这年轻人的计划中，他停不下身形，被疾奔之势推向他，而他只是冷冷一笑，慢条斯理地直臂——
他会杀了他！
恐骇霎时紧绞住他，冷汗冒了出来。错了！他不该动了试验他能力的念头，他不是一个可以惹的人。在猛醒悟的电光火石间，他的掌已掳住他的脖子，无情地收紧。
仇烈霄不会给他开口的机会，他听过太多的谎言，他不要求饶的哀叫，他要的是干净俐落的代价。破坏他理想的代价。
他慢慢地被提起，双脚腾空摇荡。他想解释，想大吼，但挤出喉咙的却是呃哝不清的哼音，气息渐微，黑气染上印堂，他绝望地扯着颈上的钢钳，不意扯上了蒙面巾。
仇烈霄透明般不含感情的眸忽而起了些微波动，眼神连闪，乍见他的脸时霍然思通首末。倏然松手。他目视跌落在地狂喘的人不住的咳嗽，等他顺了气之后他才开口。
“为什么要扮成刺客？”
寒士里恢复气力后站起身朝仇烈霄深深一揖，“多谢壮士饶老朽一命。”
虽然他眉宇间添了些皱纹，鬓发间也染上了霜白，但自他英姿未减的五官上仍找得出与那寒家小姐神似之处，换言之，他是寒家人，不是寻常欲夺剑之辈。
寒士里心知错在自己，所以能态度谦卑，“老朽姓寒，是寒家做主之人寒士里，方才多有冒犯之处还请壮士宽容老朽之失。”
仇烈霄还是冷着脸不吭声。
寒士里惊魂方定，暗对自己起誓，无论花任何代价，都必须延揽到这位高手，光凭他那手制喉封命的功夫就足以击退绝大多数不入流的无赖。这位足足高他两个头的汉子看在他眼里，等于女儿的安全，也等于他的高枕无忧。
注意一定，寒士里便开始娓述从头，“是这样的，由于此次是小儿挑定的人选，老朽于是想试试壮士……”
“看我有几斤几两？”仇烈霄接着，寒士里点头。
“虽然碧落镇与世无争，但老朽担心小儿那种不安定的脾气会惹来祸殃。”提及心肝宝贝，寒士里的神色便柔了下来，那是为人父对子女的关怀渗入了不知名的忧伤。
“小儿不受拘束，自有他一套处世之则，我怕他年轻气盛，不懂如何避开麻烦。所以希望能有个人稍稍教导他、陪伴他，反正在苗头不对时带他跷头……”好象不太对，换个词，“反正就是跟着他，让他别作怪就是。”
什么样的父亲才会这样形容他的女儿。
仇烈霄有趣得扯扯嘴角，不动如岳的身形仍旧伫立，只是他脸色稍霁，那股威势也不那么逼人，“除了来自她的麻烦之外还有别的吗？”
“不瞒你说，老朽一家世代铸剑，本来克尽职守是人子之责，但受盛名之累而致灾祸不断，传至老朽只剩学儿这滴骨血，老朽愧对列祖列宗，至此所求无多，只求小儿平安成人，于愿已足，还求壮士成全！”
又是为了剑！
有一瞬间，仇烈霄几乎想掉头离去，难道他永远也摆脱不了恩怨吗？但，若命真如此，他再怎么回避也是徒劳，不是吗？逃了一辈子，他真要因这微小的可能再懦弱下去吗？世上不会有第二个碧落镇了。
再望向寒士里那张忧虑的脸，当年老家伙临终时不正是以这种眼神端视他的吗？子女是每个父母最放不下的牵挂。他仇烈霄一生没行过善，这回就当是替人略尽绵力，也算是对老家伙、对自己的交代吧！
寒士里一直瞧不出仇烈霄心之所向，焦急间发声，“壮士，寒家绝不亏待……咳……咳……”
仇烈霄拉起他的臂一连点了三处穴，不知以何手法推拿，寒士里听见一阵咳啦的松骨声，灵台顿时清明起来，颈上挥之不去的压迫感也少了许多。他不可思议地看着仇烈霄，而他只上轻言，“走吧！你刚才受我一抓已损及心肺，回去调养些时日。”
寒士里总算有些领悟他留下的“高人”的功夫有多高了，对他或许是好事，但对他那宝贝千金而言，可不知是福是祸了。
※※※
“告诉娘，你又在打什么主意了？”
说话的是一位风姿绰约的妇人，闺房内只有她与她唯一的孩子。
“娘！”她冤枉地撒娇，“人家哪有打什么主义？你别冤枉人家。”
“你是我生的，有几个心眼我还会不知道吗？”寒母叹笑，给坐在梳妆台前的女儿扯散发束，一头乌黑秀发便垂披在她纤细的背上，映在铜镜内恍恍直似天仙。寒母抚着女儿柔细的青丝，慈蔼的眼中黯然。“什么时候才不用替你梳文士髻？”
“娘！”她知道母亲因何郁结，转过身来埋入母亲怀抱，“娘，你怎么又想不开了呢？女儿不是说过，扮男身对我来说没有什么委屈，女儿反而更自在些。您不也老说我野得不像女孩儿吗？您瞧，女儿不是很好吗？”
“怎么不委屈？怎么不委屈？”寒母舍不得女儿勉强，扮男儿对他不啻是种刑罚，虽然正符合她自由爽朗的个性，但却必须压抑所有少女皆有的梦想天真，敛尽本性中女儿娇态，还不能露出丝毫破绽，种种种种怎能说是不委屈？
“都是爹娘不好，不能让你过好日子……”
“娘，如果衣食无虞自在富足还不算是过好日子的话，那天下贫苦之人怎办？”她赖在母亲温暖柔软的怀里，尽力忽略那阵哀伤。“您就甭为女儿操心了，女儿能活着与您、爹、陆伯相依为命就已是恩赐。女儿还未创一番风云以慰老人家，孝顺孝顺你们，怎有空想什么委不委屈的事？”
“傻孩子。”寒母露出笑颜，“你明知道寒家最不需要的就是名利。净说些傻话。”
“只要娘不忧，就算女儿傻点也是值得。”
寒母拍拍女儿的背，无限的遗憾与满足。遗憾的是碍于情势无法让女儿以女相正常长大。满足的是仍能与女儿相依。忆及女儿几番生死危急，她仍涔涔冷汗不得安宁。
“织雪！”她唤着女儿本名，“你真的不怪爹娘做这决定吗？毕竟你是女孩儿，这终身不嫁的男身度日总是有违伦常……”
“您几时听女儿埋怨或后悔过？”寒织雪反诘了一句，绽出令人神迷目眩的笑颜，“天下有几个女儿家能像我这么幸运，得以长伴爹娘的左右？女儿庆幸都来不及，岂有怨怪之理？”
寒母欣慰地拥着女儿，只要她能谅解，即使无缘见女儿披嫁衣，她也无所谓了。
“好了，坐好，娘要帮你重新盘上头发，可别乱动。”寒母捏捏女儿的肩，催促她坐好。
对着铜镜做此例行公事时，寒母又捡回老话题，“你还上没告诉娘为什么选他？”
寒织雪扫兴地嘀咕，“我已经开始后悔选他了。”
“嗯？”
她一叹，依照往常的经验，在母亲面前只有坦白一途。“老实说，我也不知道。”
不知道？她冰雪聪明的女儿不论何事皆有数在心，而这次居然不知道成因为何？这倒稀罕！
“我和陆伯在客栈里……”她猛然一顿，心虚地望着镜中的母亲。
“早知道你又偷溜出门了，陆伯一回来就说给我们听了。不然你以为我们怎么晓得你指定那个壮士之事？”
“陆伯真是……”寒织雪不无懊恼，扁扁嘴，反正也没什么好瞒的，索性全将开来，“我们在客栈内撞见他正想找个地方落脚，且没多少盘缠，一个不忍心便想让他有安身止所，最好的方法就是让他充任我的随侍嘛！”
“嗯！”寒母点点头，“还有呢？”
唉！早知道瞒不过娘，寒织雪认命地接着说：“女儿也觉得奇怪，但……女儿看他的眼神，竟兴起同病相怜之感，他虽然看似粗鄙武夫，但他的眼神太疲惫、太沧桑，仿佛他也是沦落天涯的人，冲动之下就如此决定。娘，您不会怪女儿鲁莽吧！”
寒母柔了眼色，“怎么会？娘知识有些意外罢了。”别上发针，寒母朝镜说，“好了，大功告成，你该去你爹那了。”
寒织雪将恐惧藏起来，佯装疲倦地打呵欠，“真累，每个月都要去炼室泡澡。”
“为了养壮你的体质，你就忍忍。”寒母没发觉女儿掩饰的内情，迳自触动暗卡开启密室，“去吧！”
寒织雪吞下嗟喟，要是母亲知道她女儿每月固定要泡的是什么澡，肯定不会笑容可掬地开门催女儿去受罪。
寒母确定女儿进入密室后，并没有立刻回房，反倒伫于原地思虑陆伯告诉她的一个名字。
“仇烈霄……”
※※※
新月一弯，染着诡谲潮红，慵懒地斜挂西方屋檐上。天色深切，空气中隐约有抹天将露白的朝露味儿。寒府后院有座小亭，亭梁上提了苍劲两字：是缘。
亭名颇异常趣，是缘亭，说的是什么？
没有火光，幽暗的亭内只洒了层清淡的稀薄的月光，恍如地毯般匍匐在他脚下。
他饮着酒，小壶雕花雅致，酒杯略透荧光，是珍品玉杯，桌上摆着两杯酒，酒皆八分满。人，只有一个，为何却斟了两杯酒？
“老家伙，江南宁夜静谥，当是共笑浮上三大白的时候，来！敬你！”
仇烈霄举起玉杯敬向对座的一把折扇，折扇摊张，上头只写了两个字：相思。
相思扇，是缘亭，道尽浮生多少情？
故人形容历历在目，独似就在身边与己谈诗论赋，而月，昏黄依然。
“既然来了，何不共赏月色？”仇烈霄低头倒酒，无事人般招呼。
寒致学自花丛中跳出来。“你怎么知道我在这？”
仇烈霄指指她藏身之处，月已西斜，早映出她颀长的影子。
寒致学有丝气怒，依月斜光照的角度来看，她的踪迹早就被他发现，但却一声不吭让他喂饱了不少蚊子，这算什么？整人吗？
哼！她暗哼，老实不客气地拿起折扇霸占折扇原来的位置，一手摇扇，一手捧起酒杯便咕噜灌下喉，打算气他一气！
仇烈霄的眼瞳泛出笑意，定睛审视着她的反应。
“咳咳咳！”寒致学被醇酒呛得猛咳连连，老大不高兴地嚷了起来，“这是什么酒，难喝死了，比辣椒还辣。”
“我又没叫你喝。”
仇烈霄那事不关己的态度教人看了真是冒火，寒致学酒没喝成，人没气到，反把自己呕得一肚子火，不值！大大地不值！
聪明如她，马上更改计谋撤下怒颜，摆出了文人雅士之貌，把玩着手重相思扇笑说：“壮士好雅兴，竟漏夜未眠对坐遥月，不知想的是什么事？”
仇烈霄瞅了她一眼，对她遮掩不住的好奇有些莞尔，此刻，月光淡扫入亭，恰映上她绝代的容姿，霎时他愕楞住了。
好个娇稚的佳人，只是……面泛病白，气息不均，似带异疾在身？
“公子不也兴致盎然，屈于丛下近三刻钟？”
寒致学被他这一泄气，假扮出的笑就再也撑不住了，“喂，你这人是怎么回事？人家好言相待，你还板着一张脸给谁看呐！”
想想真冤，泡完例行澡后原是她身子最虚的的时候，本想回房好好休息，谁晓得瞧见他独自一个喝酒赏月。桌上除了酒器、折扇和那长形布裹之外别无他物，本来他想吹冷风自找罪受跟她寒织雪是井水不犯河水，屁关系也没，但怪就怪在她瞄到他凝然的脸色后，竟不由自主地被他眼中那抹哀痛给留住了脚步，她也说不上是什么，反正就是跟第一次与他四眼相望的感觉一样，好似被牵动了什么，轻轻心悸，如撩动水漾万倾，千波回绕久久不去……
寒致学皱眉，仇烈霄也皱眉。那眉宇间的绿气不是……他不确定地端详眼前一身长衫儒生样的佳人，企图自她异常的脸色中寻出端倪，不期然撞上她投来的颦目幽怨，他的心窒然一跳，好奇怪的感觉。
眉，方敛，此刻却又拢紧了来。
她的眼神似嗔似怨，心事纷纷道不得，诉以秋水眼波，醉人心意。仇烈霄的眸色倏地深邃，竟凝定在那两潋艳艳着水光星芒的眸，耳畔似乎听见自己的心跳声，扑通扑通。
扑通扑通，那震动扬在空气中与另一缕相同的震动相应和，不可思议在彼此交流的眼波中契印两颗同步跳跃的心脏，如此协调，如此神魂互知。
这是什么感觉？！
两个人同时浮现这道问题，胶着的眸光仍不愿分开，搞不清那盘旋心里的莫名。
不禁，仇烈霄缓下冷漠不近人的防卫，轻轻开口，“金泉酒入口浓烈，需小口品尝。”
替她又斟了另一杯酒置于她面前，仇烈霄收回原先玉杯，再斟满，放到做放空位前。
寒致学不作声，被存在于彼此之间的怪现象给搅浑了思绪，她将折扇放到空座位上，隐然知道他在悼念某人。说也奇怪，不过和他对望了一眼，她的懊恼、怒火及惯于表现在外的飞扬傲蛮全没了踪影。
怎么会这样？寒致学不知道也没费心思研究。她的格言是：不懂的就不用想，等到懂的时候再拿出来研究。
于是，她拿起玉杯照他所言浅啜了一口，酒入齿辛辣味烈，但入喉却清新芬芳如奇泉甘露，余韵留香。
“好好喝！”她露出惊疑之色，不自觉溜口一句小女孩般纯稚的话，语态娇憨。
仇烈霄微笑，褪去伪装的她，令人意想不到地可爱。
月又向西偏移，徐风轻送，摇落庭院的叶打声，他两沉浸在寡言的意境中，就这么一个微笑，化解了所有陌生与不解。
“奇怪，我今天才见到你，连你的名字都不知道，可是感觉上我好象认识你很久了。”寒致学坦白表露她的感觉，又加上一句，“而且是认识了很久的朋友。”
她并未加强“朋友”这二字的语气，但仇烈霄却明白她指的是什么。因为她的朋友很少，可以说没有，所以对这种“朋友”的感觉感到意外、心惊。
可是，为什么她知道这么多？
很简单，因为他的感受和她一模一样。
她又斟一口酒，酒香四溢，满满地充斥在鼻端。
“那个人是你的朋友？”她问，眼睛看的是那相思扇。
扇已陈旧，几处班驳，似历经风沙，但扇面的“相思”二字却娟秀细浓，恰如绵长的相思般牵肠挂肚。
仇烈霄又替自己与她斟满酒，“一个好朋友。”
“好”朋友？一个能让念念不忘的朋友有多好？看那扇上字迹，分明出自女子之手……
她忽然有些不是滋味，瞥了眼那杯没动过的酒，空椅、纸扇、薄酒，谣惦去人，一股没由来的悲凉涌上心头。
“那位姑娘为什么不在你身边？”她又问，没有嫉妒，没有别意，有的只是不明就里的同情。
是生死两隔，还是另有不得已才让他们分离？仇烈霄无言地瞧着她，瞧得她不自在了起来。
“我……”她显得别扭，“我说错哦了什么吗？”
“不！你没有说错什么。”他澄清，“我只是没想到你竟认得出扇上笔迹是女子所书。”
什么嘛！把人家看得那么无能！
“这柄相思扇是我爷爷他一生中最珍爱的东西。”
他短短的一句便令她明白了始末。既是他爷爷珍爱之物，必不肯让它离身，而今它却孤零零在此陪他赏月，原因只有一个。
她爷爷已不在人世。
“对不起。我不晓得你在祭祷你祖父。”
“无妨，算不上祭祷，只是想些事罢了。”对她迅捷的反应，他颇觉愉快，毕竟与聪颖人儿相谈不是天天都有的。
“字，是他唯一爱过的女人写的。”他斟第三杯酒到她面前的玉杯内。“字写完后三天，她病逝在他怀里。老家伙不论到哪都带着这柄扇，他说这扇就是她，代表了他和他妻子之间永生永世的誓盟。”
举杯，他毫不畏烈酒，一仰而尽，才又说下去，“他说，身体只是副皮囊，死了就什么都不是，腐的烂的只是皮肉，而灵魂却能永远同在。”
寒致学明白他言下之意，所以她感动得无以复加。
因为是朋友，所以他带着扇流浪，与扇中的灵魂共赏山川大地之美，因为是朋友，所以为他祝福。在仇烈霄心中，他并不认为他死了，相反，他替他高兴。
因为他不会再和心爱的人分开了。
如果不是朋友，没有像祖孙那般浓厚的情谊，怎能这般潇洒，这般知心？
寒致学的眼中有水雾，捧起酒杯，敬这对至情至性的祖孙，“敬你们。”
仇烈霄默默地接受她敬的酒，一口干了杯中：“我已经答应你爹，自明天起随身保护你。”
寒致学一僵，嘴抿了抿，“你的意思是我们只有今晚是朋友。”
天一亮，他们便是主仆关系，他负责保卫她，她则提供三餐住宿。
仇烈霄不承认也不否认，他看出她的机伶才智非一般读死书的冬烘书呆，话只要稍微点一下就明白了。
他这种默认的方式可真教咱们寒大小姐上火，好好的，什么不提偏要提那档事扫兴，真是二愣子一个，气氛全破坏光了。
“明天的事明天再说啦！”见他不肯再为她斟酒，她索性自己来，“难得有好酒好友，得意需尽欢……”
他按住他的手，对她摇头，“你不能再喝了。”
“怎么？心疼你的酒？”
“初尝金泉酒的人不得过三巡，否则会醉的。”
寒致学双眼盯着他，认真地说：“天还没亮，我们还算是朋友是不？”
既然是朋友，只有劝君将进酒，岂有阻挡酒兴的道理？仇烈霄莞尔失笑，放开手，“中原人都像你一样吗？”
“那可不一定。”她刁钻地笑，“天下只有一个寒致学。”
好一个骄矜却不自满的女子，仇烈霄发现她这个性还真对他脾胃，他满欣赏的。
“仇，九人仇。”仇烈霄的话一向精简确实，“仇烈霄。”
“仇烈霄？烈焰焚九霄？”寒致学眨眨眼，“你的名字火药味真重，耶！奇怪，怎么你的人跟名字完全相反，不但一点都不暴躁，还冷淡得要死？”
“名字只是区别之用，和人本身并无关系。”说着，他别有含义地瞪着她，“有时候表象的事物是会骗人的，作不准的。”
她的心大大起落，他指的是什么？莫非他看出她不是男儿身？这怎么可能？
她狐疑地猜测半晌，决定了件最不伤脑的事。
喝酒。
斟酒，她将臆测丢到脑后，此时此地她组不需要的就是无谓的妄想，她这需好好赏月，好好喝酒就行了。
这情景虽然怪，但今夜，他们是真的不把彼此当初见的陌生人，而是朋友。
“下马饮君酒，问君何所之？君言不得意，归队南山垛……”
“但去莫复问，白云无尽时。”寒致学接在他之后吟出王维这首“送别”的末两句。“我虽不认识你爷爷，但我相信他一定以你为荣。”
她说的笃定，因为能让他记挂的朋友，一定也付出了同样的信任与关怀，所以她能这么笃定。
他们以彼此为荣。他们不但是对祖孙，更是朋友。
仇烈霄清肃的轮廓被笑意漾得柔了，这等慧黠的女子恐怕已不多了吧？
正因为没几个，所以更需要好好地保护。生平第一次，他竟兴起了保护一个人的念头，不为外力，而是真正出于内心。
仇烈霄又发现，要对这位可人儿笑并不难。
“谢谢。”
“谢我什么？”
“谢你对我们祖孙俩的了解。”更谢谢你带给我的会心与笑容。
“不客气。”寒致学笑了，有种与有荣焉的感觉，有朋友共饮咏诗是件不错的事。
虽更深露重，但她一点也不觉得冷，因为有酒友。
“来来来，再干一杯，为是缘亭内的友谊干杯。”
“对了，为什么这座亭叫‘是缘’？”
“当然是缘咯！”寒致学两颊旁染着两抹红晕，“能在此地休息吟咏的人哪个与这亭子无缘？你说，这亭子不是叫缘叫什么？”
的确是缘。
那么……他们呢？他们相知于此亭内，这，是否也是种不可言喻的缘分？
