幽暗的地牢里，弥漫着一股难闻的恶臭，各种呻吟声、咒骂声，以及凄厉诡异的笑声回荡其间。
这儿是京城的地牢，各式犯人被囚禁在这儿，等候提审或是处刑，而骗婚诈财的诸葛茵茵，就被关在最里头的那间牢房里。
那日，被石敢当扛回客栈后，那些厨子们轮流把她臭骂了一顿，要不是石敢当像座小山似的，挡在她与愤怒的厨子之间，她大概老早被丢进汤锅里炖汤了。
经过商议后，他们决定，先把她扔进地牢。
虽说她罪不至死，但是拐人钱财、偷人菜谱这些恶行，可是罪证确凿，根本抵赖不掉。厨子们联名告官，指控她多项罪名，威胁要关她十几二十年，以解他们心头之恨。
十几二十年?!不要啊，才在这儿待了五天，她就快崩溃了，要是当真被关上十几二十年，她岂不是要发疯了?
大牢里的环境差劲透顶，她所处的牢房，室广仅有八尺，脏污而幽暗，地上还铺满湿答答的稻草。那些跳蚤、虱子还是什么怪虫子，就在上头爬啊爬，咬得她全身发痒，她根本不敢去翻动那些稻草，更别说是躺在上头。
几天下来，茵茵只能攀着栏杆，像是猫头鹰似的，偶尔站着打盹。这种糟糕日子，再多过一天，她都受不了!
「嘻嘻，标致的姑娘，过来这儿，让我摸摸。」一只脏兮兮的手，捞过界的探过来，隔壁平房的犯人，露出猥亵的笑，急切的想「敦亲睦邻」。「瞧瞧，这身细皮嫩肉，胸是胸、腰是腰——」
茵茵倒弹三尺，瞪着那只不知多久没洗的脏手，只觉得全身鸡皮疙瘩乱爬，嗯心得胃里酸水直冒。
「把手缩回去，不然我就砍了它!」她大叫着，还虚张声势的猛挥手，想要吓退热情的「邻居」。
牢房外传来几声轻笑。
「看来，你还挺有精神的嘛!」
听见这声音，她惊喜的回头，果然就看见诸葛长空站在栏杆外，习惯性的摆出最俊帅的姿势。
「大哥!」眼看救星降临，茵茵差点喜极而泣。「你终于来了。」
「是啊，我是来探监的。」他拨拨额前的头发，慢条斯理的叹了一口气。「我不是告诉你，要尽快出城跟我会合吗?你就是不听话，非要在西市里晃荡，才会被那群人逮着。」
她嘟起红唇，纵然心里不爽，却想不出反驳的话。
可恶啊，大哥就不能先救人，让她饱饱的吃上一顿、暖暖的睡上一觉，再来数落她吗?
「好啦好啦，废话少说，快点救我出去。」她指着牢房上的大锁，急着要跳出这可怕的地方。
「小妹，抱歉了。」长空摇摇头，眼中满是同情。「这儿可是京城大牢，外头有重兵把守，我虽然有能耐开锁，却没能耐救你出去。」
外头的守卫，没有一千也有八百，他要是胆敢劫狱，下场肯定是被抓回来，扔进另一间牢房里。
再说，兄妹二人，有一个坐牢就够了，犯不着让他作陪吧?
她倒抽一口气。
「你准备弃我不顾?」
「当然不是。」他无辜的说道。「我当然想救你，只是，我这会儿也是自身难保。你不知道，我为了进来看你，就冒了多大的风险。」事实上，守卫以为他也是苦主之一，拦也不拦的就放他进来，根本没想到，这个样貌斯文俊雅的男人，跟关在牢里的小女人是共犯。
被蒙在鼓里的茵茵，眼看逃狱无望，只能退而求其次。
「好吧，那你先拿些钱，去跟狱卒疏通一下，起码让我换间好点的牢房。」跳蚤大军在这儿到处肆虐，她都快被咬死了。
「不行。」
「为什么不行?」
「我没钱了。」
「没钱?」她不敢置信的重复。「我们这几年来，赚的钱不都放在你那里?」他们几年之内，起码骗得了几万两银子。
长空忧伤的看着她。
「听见你被抓，为兄的我实在太伤心，只好随便找个地方借酒浇愁。」
「你去了哪里?」她颤抖的间。
「绮春园。」他用叹息的语气，吐出这三个字。「我在恬儿姑娘的房里待了几晚，所幸得了她的温柔『照料』，才能恢复精神，重新振作起来。」回忆起昨晚的软玉温香，他就全身飘飘然，连骨头都快酥了。
绮春园可是京城里最大的青楼酒馆，馆内美女如云、酒醇菜香，不但销魂，而且还销金，吃喝一顿就要几百两银子。要是留宿馆内，成了姑娘们的入幕之宾，所耗的银两更是高得吓人。
那种地方，就连荷包满满的富商豪族，都不敢轻易涉足，而她最最亲爱的大哥，居然趁着她在牢里受苦的时候，在那儿一待就是数日，还花光了他们多年行骗赚来的钱!
茵茵脸色惨白、万念俱灰，整个人摇摇欲坠，软绵绵的往后倒。
噢，不行，这个打击太大，她要昏倒了——
「唉啊，这儿有跳蚤!」长空叫道，伸手往手臂上一拍，再用指尖弹开一只被拍扁的小虫。
「啊，在哪里、在哪里?」茵茵火速清醒，尖叫着双手乱拍，还提起裙摆猛抖，就怕那些跳蚤会爬到她身上来，娇小的身子在牢房内猛绕圈圈。
绕了几圈后，她突然静止下来，像是想到什么似的，三步并成两步的冲到牢栏旁，小脸挤在牢栏缝隙间，紧张兮兮的看着长空。
「那——我的东西呢?」
「放心，就搁在城外的十里亭，我替你收得妥妥当当的。」
闻言她终于松了一口气，一颗悬得老高的心，总算安稳下来。
银两没了她还可以再去赚——呃，不，再去骗，反正好色的男人，无论在哪里都不缺货，她不怕找不到「猎物」；而她的那些「宝贝」，可都是独一无二，花多少银子都买不着，绝对损伤不得。
不过，话说回来，大哥能厚颜无耻的花掉属于她的银两，自然就可能更厚颜无耻的把脑筋动到她的东西上头，她要是继续被关在这儿，那些「宝贝」肯定会被大哥找出来卖了!
想到这儿，茵茵就焦急不已，小手握成拳头，砰砰砰砰的在牢栏上猛槌，恨不得能把这个可恶的牢栏给槌烂。
「该死，那些厨子到底要怎么样才肯放人?」
长空拍拍衣袖，说出这几日里听来的消息。
「他们想要回银两跟菜谱。」
「我不是告诉他们，菜谱老早被我烧了啊!」
「是啊，所以那些厨子们回客栈开会决定，要是菜谱真的被你给烧了，就要你赔更多的银两。」他漫不经心的回答，双手背负在后，摇头晃脑的在牢栏外走来走去，像是私塾里背书的书生。「苏州怡兴酒家朱老板，要价八千两；云南的石林楼杜老板，要价一万三千两；江南菜馆春波亭的方老板，要价五万两——」
茵茵也跟着在牢里来回踱步，小嘴里吐出的，却是喃喃咒骂。
「有没有搞错啊?我们当初也不过骗了他一千五百两——」她停下脚步，疑惑的挑眉。「那家伙没被淹死啊?」
「他命大，被路过的船家救了。」
「太可恶了，这根本是乘机敲诈嘛!」茵茵捏紧粉拳，后悔当初没多丢几颗石头。
「小妹，冷静点——」
「冷静?!你要我怎么冷静得了?留在牢里被跳蚤咬的人可是我啊!」她尖叫出声，瞧见长空那事不关己的模样，心头的怒火冒得更旺。「这些事情，咱们两个都有分，为什么你就可以置身事外?」
他双手一摊。
「因为我没被抓到啊!」
茵茵挥拳出牢，气得就想扁他。
长空适时的撩袍后退，迅速远离牢栏，才没有被妹妹的粉拳儿招呼到。
眼看拳头落空，她更加气恼。「啊，我不管啦，你是要去偷也好、去抢也好，总之，非得去把那些银两凑齐，尽快救我出去不可。」她在牢里蹦蹦乱跳，绝望得好想放声大哭。
「不需要了。我听说，有人愿意为你付这些钱。」
「是谁?」
长空微笑。
「石敢当。」
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他愿意为她付钱?
那个高大健硕、看到她就脸红的石敢当，居然愿意为她付钱?
这几天下来，茵茵的确发现，石敢当的态度，明显的跟其他厨子们不同。
其他厨子是轮流进牢里骂人，个个穷凶极恶，把她骂得狗血淋头，唯独他虽然同为「苦主」，却从头到尾不曾骂过她一句。
除了一日三餐，石敢当总按时送饭，没让她饿过一回之外。就连她身上穿的衣裳，也是他张罗来的。
刚被扔进牢房时，茵茵就嫌他的皮氅笨重，嚷着说干脆染风寒冻死，也强过被皮氅压得筋骨酸疼。他默不吭声的出了牢，再回来时，手里捧了个布包，里头全是女子的衣裳，虽然不是什么高价的绫罗绸缎，但是件件都素净簇新，穿在身上倒也舒服暖适。
不过，他的体贴入微，却没能换到茵茵的感激涕零。
毕竟他可是逮她回来的罪魁祸首，要不是他，她老早就逃得远远了，哪里还用窝在这个破烂地方受罪?
外头日正当中，地牢里只有一盏烛火摇曳，茵茵在牢房里走来走去，被跳蚤咬得心烦。
沉稳的脚步声由远而近，庞大的阴影映在墙上，石敢当跨步入内，四周蓦地变得寂静无声。那些吵闹的犯人们，作过的坏事不少，见过的世面也不少，一瞧见他，就晓得该要远远避开。
他走到茵茵的牢房外，搁下手里的饭笼。
「娘子。」
「谁是你娘子?」她凶巴巴的回了一句，想起自个儿是被他抓进牢的，就觉得火冒三丈，每回都不给他好脸色，小脑袋还故意扭向另一边。
石敢当仍旧耐着性子说话，温和得像是没有脾气。
「中午了，吃饭吧!」
「讨厌，滚开，我不想看到你!」
「娘子——」
「滚啊!」她嘴里嚷着，却回头偷瞄了几眼，确定他还站在那儿。
犯人们对石敢当的畏惧，她多少也感觉得到，只当大伙儿是被他的高大唬住，就没有多想。这么一个高头大马的男人，任由她大呼小叫，却半点儿也不敢反抗，多少让她的火气消了些许。
茵茵有些虚荣的偷笑，又稍微转头，预备欣赏他被罚站的蠢样子。
哼，活该，就罚他站久些，等到她高兴了，再来吃他煮的午饭。不知道他这回带来的，是什么好菜——咦!他人呢?!
满意的笑容，霎时间化为诧异，她迅速转头确认，还因为转得太用力，差点扭到脖子。
牢栏外空荡荡的，石敢当已经不见踪影。
更糟糕的是，她的午饭也不见了!
「那个笨蛋，还真的走了?」茵茵冲到牢栏旁，探出小手乱挥，急着朝外头大喊。「喂喂，别走，给我回来啊!喂——」
脚步声又起，庞大的身躯转了回来，慢吞吞的走回牢栏前，站到原来的位置。
「你干么走掉?」她恼怒的瞪着他。
「娘子说，不想看到我。」
「但是，我又没说不吃饭。」
「那现在是——」
「笨!我要吃饭啦!」
肚子饿得咕噜乱叫，她也没兴致再要他，就怕这憨直的男人，又把她的气话当真，真的捧着她的午饭头也不回的走了，到时候受苦的，可是她自个儿的肚皮。
石敢当走近牢栏，搁下饭笼，把菜一盘盘的端出来，诱人的香气传来，搔得她肚子里的馋虫都快爬出来了。
只是，瞧见地上湿烂的稻草，她心里就不舒服，忍不住又开口。
「喂，我没地方坐呢!」她双手一摊，娇蛮的发脾气。「难道你要我站着吃饭吗?」
他抓抓颈背，也觉得不妥，转身又要往门外走。
「我去替你借桌椅。」
「回来回来!就算是借到了，桌椅还是只能搁在外头啊!再说，等你回来，这些饭菜都凉了。」
「那——」
茵茵翻翻白眼。
「把皮氅脱给我。」
石敢当毫不反抗的把皮氅脱下来，塞进牢栏里，任由自个儿唯一能御寒的衣物，被她铺在地上当坐垫。他半蹲着巨大的身子，把菜搁到她面前，还递入一双干净的筷子。
白嫩的小手接过筷子，接着就毫不留情，朝菜肴发动猛烈攻击。
吃多了名厨煮的好菜，她的舌头也被磨得精了，而石敢当所做的菜肴，虽然都是家常滋味，却能让她欲罢不能，餐餐都吃得盘底朝天。
所谓重剑无锋，大巧不工，最家常的菜，往往最难做得好，石敢当的厨艺精湛，由此可见一斑。
温温的拌菜里蒜香扑鼻，肉丝烧茄子则是煮得酥烂软嫩，汁浓味香，其余菜肴里，还搁着辣椒、陈醋和花椒等等添香的佐料。干辣椒经油烹后拣出，变得辣而不烈；陈醋经油烹，酸味温而不刺口；花椒经油烹，未尝其麻，只剩下椒香绕舌。
除了好菜，还有好酒。石敢当替她准备了一壶暖烫的桂花稠酒，滋味绵甜醇厚，还尝得到一丝桂花的清香。
噢，她是讨厌他的人，但是却无法讨厌他的菜!
「这些好菜好酒，要是能换个地方享受，就更完美了。」她啜着桂花稠酒，无限惋惜的叹了一口气。「那些厨子真是可恶极了。」
牢栏之外，同样身为「可恶厨子」一员的石敢当开口了。
「是你不对在先，才会被关进这里。」
「我哪里不对了?」
「你骗人。」
「哼，什么骗人?我那是劫富济贫。」
他们家里有着金山银山，而她却口袋空空，拐了他们的钱，来救济她这个穷人，这有什么不对?
石敢当却浓眉深锁，一脸困惑。
「但是，我很穷啊!」他一抖衣袍，证实自个儿两袖清风。
她白了他一眼。
「你那次是失误!」他还敢提呢!一想到那次的经验，她就有满腹牢骚。
想当初，她是听闻，关外有个名闻遐迩的厨子，以为他凭着高妙厨艺，肯定赚进了家财万贯，才冒着大汉风沙，跑去驼城行骗。
凭藉着她的美貌，以及天花乱坠的谎言，石敢当很快就上当，择定日期，乖乖迎娶她进门。哪里晓得，一踏进他的家门，她就傻眼了。
茵茵作梦也想不到，他竟会是个穷光蛋!
堂堂一个名厨，明明是日进斗金，办一次外烩，就能赚进大把银子，而他赚了十几年，却仍家徒四壁，穷到只剩下一把勺子，身边所有的银两，其实少得可怜。
她起先还以为，这家伙看似忠厚老实，其实奸诈狡猾，把几年来累积的财富都藏起来了。几番旁敲侧击之下，才发现他真的身无分文，赚来的钱，老早就分送光光了。
西北疆域，递地荒凉无垠，大部分土地都是不能耕种的沙漠。每年夏季，总会发生大大小小、规模不等的旱灾，石敢当总率先捐出银两，分送给灾民，还买来大批粮食，义务替灾民们煮食，西北各城的贫民们，几乎都曾尝过他那把勺子炒出来的饭菜。
他是她骗过的男人里头，最乐善好施的一个；他也是她骗过的男人里头，最穷的一个!
想到这里，茵茵倒是感到有些好奇。她抬起眼儿，有着三分醉意的蒙胧眸子，在那张黝黑的面容上绕了绕。
「喂!」她挪移到牢栏旁，因为酒意而嫣红发烫的小脸，贪图木头的冰凉，像猫儿般轻轻的摩擦着。
接触到她的目光，他一如往常的转开视线，黝黑的脸上，又浮现了暗色红潮。
「你靠过来些。」她用软绵绵的小手，搁在他满是旧伤的巨掌上，肆无忌惮的摩挲。
真好玩，他的脸似乎更红了呢!
茵茵坏坏的笑着，仗着酒意戏弄他。
高大的男人僵直着身子，依言靠到牢栏旁，却侧着身子正襟危坐，黑眸直视前方。她可以清楚的看见，红潮慢慢扩散，染红了他的脸、他的颈——
「我问你啊，既然你那么穷，为什么还愿意替我赔钱给那些人?」她靠在他耳边吐气如兰，呵出一些甜甜的酒气。
「因为你是我的娘子。」石敢当粗脸泛红，双手握紧拳头，一个字一个字的回答。
看来，这个男人不但笨得好玩，而且还挺固执的!
她轻笑几声，把小脸探出牢栏，搁在他的肩膀上，发现这个男人紧张极了。他的表情，像是怕她突然咬他一口。
「你喜欢我啊?」
没反应。
「你喜欢我吗?嗯?」
还是没反应。
「我在问你话呢!」她狐疑的抬起头来，不耐的推推他的肩膀，硬是要逼出答案。
石敢当僵硬的点头，脸色更红，整个人像是快要着火似的。
「但是，你这么穷，哪来的钱救我呢?那可是一大笔钱呐!」茵茵顽皮的伸出手，拨动他的发，还捻着发尾，去刷他那比关公还红的脸。
「龙姑娘说，只要我跟她签下十年的契约，从此为客栈掌勺，她就替我们还这笔钱。」
这个消息，倒是让她的酒意全消了。
「龙门客栈聘雇了你?」茵茵的眼儿瞪得圆圆的，小脸凑得更近。「你打败了其他厨子?」如果不是他艺冠群厨，龙门客栈的龙姑娘怎么肯花大把银子，「投资」到他身上，留他在客栈当头厨?
「龙姑娘说，那笔钱就算是我十年的薪资。」他再度点头，总算转过头来，一脸严肃的看着她。「但是，她另有条件。」
「什么条件?」
「救你出去后，你这几年来所偷的菜谱就全归她。」
「菜谱老早就烧了。」
「龙姑娘不信。」
「不信就算了。」她先是耸耸肩膀，脑中突然灵光一闪，漂亮的眸子里闪过狡诈的笑意。「这样吧，你去告诉她，我有过目不忘的本事，那些独门菜谱，如今都记在我脑子里，只要她尽快救我出去，我就一天默写一页给她。」
他拧起眉头，满脸不解。
「你能过目不忘?」
「是啊!我的记性好得很。」她甜甜的回答。
「但是，你当初却没有认出我?」
谎言被人直接戳破，茵茵先是粉脸一红，接着就恼羞戍怒，不悦的板起脸孔来。
「你问这么多作什么?把话传到就是了!」她别开小脸，拉开两人的距离，还气嘟嘟的把酒壶跟空了的盘子往外扔。「我已经吃饱了，你快滚吧!」
眼见酒壶盘子迎面飞来，他也不多想，大手探抓，一手一个，轻易接下她扔出来的东西，十来件杯碗盘筷毫无损伤，全数被他收回饭笼里。
「龙姑娘还说——」
茵茵不耐烦的挥挥手。
「说吧说吧，有什么条件，让她全开出来!」只要能够让她离开这儿，什么条件她都能答应。
「你得当众再嫁给我一次。」
