即使皓慈还继续在书房的阁楼里当差，即使两人总得要偷偷摸摸的见面，即使见面的时间是那么样的短暂，但他们比以往更懂得珍惜，即使大婚之日逐渐逼近，也丝毫不影响两人与日俱增的情感。
有德焱的疼惜与关爱，再苦、再累的工作，皓慈也觉得甘之如饴。
这天，她正在清理阁楼的书本。
经过这些日子皓慈的巧手打理，原来杂乱的阁楼巳变得井然有序。今天阳光正烈，她忙着把部分遭虫腐蚀的书本搬出阁楼外，摊开在日光下曝晒。
忽然，有人趁她不注意，自身后一把抱住她。
“谁？”她惊愕的问，随即笑开了眼。“又是你，老爱吓人，还不放手？”
身后的德焱只是咯咯地笑，却无意放手。
“忙什么？瞧你一头的汗。”
“我忙着搬出这些书出去晒，快放手，免得弄脏你的衣服。”她吃力的将手中的书本捧高。
他放开手，走上前取过她手中的书，重重的放回书架上，略微不满的说：“怎么每回见你，你总是在忙呢？”
她微笑，淡淡的道：“这是我该做的事。”
“我好不容易抽空来看你，可不是来看你做事的。”
“那你来得真不是时候。”
德焱气得吹胡子瞪眼睛。“原来现在见你，还得要挑好时候！”
她轻叹，“这个时间，你是不该出现在这里的。人言可畏，要是让其他人瞧见，说三道四，往后我们想要见面恐怕也难了。”
德炎凝望着她，随即将她拥入怀里。
“我明白，但是我想你，叫我如何管住自己的心不去想你？清晨我跑上楼头，却见不到你，你知道等待的心情有多难熬，你怎么忍心苛责我呢？”
皓慈有些意外。“你怎么会跑到那里去？”
“我以为你会在。”他回答，“我记得你最喜欢在楼头看日出。”
“是呀。”她吁口气，叹道：“但今时不同往日，很难再有那样的闲情逸致。”他扶起她的肩头，真切的说：“还是取消约定吧!我去跟额娘说一说，我不要你在这里继续受苦。”
“你怎么又来。”她皱起眉头。“我说过我不苦，而且想到我们即将拥有的未来，心里就觉得很安慰。你如果不管好自己，现在的努力不都成枉?”
“你……”他一顿，低下头，迅速吻住她的唇，过了许久才放开她，并且在她耳边低喃，“这是你让我无话可说的惩罚。”
她红了脸，悄声抗议，“这算哪门子的惩罚，你不讲道理!”
“如果我不讲道理，就不会由着你用一大箩筐的道理来约束我。”
“可你总是不守约定。”
“那是因为我太想要你。”他紧紧抱住她，恨不能让她明白自己的心意。
皓慈感受到德焱身上所传来的热度，以及他焦躁不安的渴望，她轻轻推开了他，矜持的说：“我想我们最好保持适度的距离，以礼相待，否则……”说到这里，她不好意思再说下去。
德焱牵起她的手，并没有进一步的动作。
“我懂，你不愿意的事，我不会做。”
“还有，”她接口道：“你不要对我太好。”
他一怔，抬头盯住她的眼睛。
“为什么？”他拧紧她的手指，不解的说：“你不许我来看你，现在又不许我对你好，我看再过些时日，你就会不许我想你。你的要求根本毫无道理可言，我不答应，就连原先的‘答应’也一并推翻了！”
“请听我把话说完。”她赶紧道：“皓慈不是木头人，当然懂得爷的情意，然而心里愈明白就愈是不舍，眼看爷的大婚之日将到，我不知道自己还能否平心看待。”
她顿了一下，吸口气，才继续往下说：“所以请爷别对奴婢太好，否则奴婢怕会忘了自己的本份，甚至做出意想不到的事。”
他摇头。
“我不信!你这么说，是不想我冷落了即将进门的新媳。你就是心太好，人太善良，替别人想却不为自己想。”他瞅着她，故意扬言道：“若是我真的爱上义珍，看你该怎么办！”
她一震，有些茫然不知所措。
德焱没有看出皓慈心中的恐惧，还讥笑她说：“你瞧，我不过是说说而已，你就已经害怕成这副模样，万一……”
“算了、算了，当我什么也没说过。”她迅速说道，俯身投进他的怀里，用手圈住他的腰身。
见她反应激动，他这才惊觉不对劲，忙伸手摸她的头，安抚的说：“我说的都是玩笑话，你不要当真。”
皓慈在他怀里点着头，心里却有一股不祥的感觉。
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没想到，隔两天，王府真的出了大事。
夜里，东厢小院突然着了火，所幸那里无人居住，无人伤亡，但德焱的婚聘礼品都搁在里头，全叫一把火给烧个精光。
这种触霉头的事，王府自然不会向外宣扬，又唯恐引发将军府的不安与不悦，使婚期有变，聂亲王特别下令任何人均不得向外人道出此事，否则绝不宽贷，以防走漏风声。
一场回禄之灾，表面看似意外，但经过了查验之后，证实极可能是人为纵火，景玉怕再次惊动王爷，导致事情愈演愈烈，就暗自找来德焱商量。
德焱得知后，震惊之余，对她的决定也感到十分纳闷，不解的问道：“若确定是人为纵火，额娘就应该据实禀报阿玛，尽快将破坏王府的人给抓出来才对，为什么额娘还要有所隐瞒呢？”
景玉叹口气。
“傻小子，你当额娘是为了谁呢？”她刻意压低声音，把德焱拉进内室才开口继续说：“额娘刻意遣走所有旁人，就是想单独和你一个人谈。”
“为什么？”他蹙眉摇着头，“我不懂。”
她斜睨着儿子，心中疑虑。
“你是真傻还是在假装？或者——”她刻意拉长了音。“是想要维护‘某人’？”
德焱像丈二金刚完全摸不着头脑，觉得和她说话像是猜哑谜，他有些悻悻地道：“额娘绕着圈子说话，总该不会以为是儿子放的火吧？”
景玉简直哭笑不得。
“如果你对这件婚事不满，以你的个性早反抗了，也不会到现在才放火烧屋子。”她莫可奈何的道。
“额娘明白就好。”他站起身，举步向屋外走去，头也不回的说：“我看额娘还是找阿玛商量，尽快抓到这纵火的人。”
“你当真要额娘这么做？”她倏然起身，尖锐的说：“到时要是抓到的人是你心上放不下的人，就别怪额娘没有事先知会你一声。”
他悚然一惊，迅速转回头，不可思议的问：“额娘是什么意思？”
“你当真不明白？”她干脆直截了当的告诉他，“这王府之中，显然有人不愿见你成婚。”
德焱大为震惊，脸上掠过一抹忧色。
“你想到是谁了吗？”景玉敏锐的问。
他回过神，立即摇头否认。“没有的事，额娘别瞎猜。”
“是瞎猜吗？”景玉定定的看着他，“这火哪里不起，偏偏烧了东厢小院，眼看婚期将近，分明是有人想从中阻挠。”
德焱愈听心愈慌，眼神闪烁不定，见母亲正打量着自己，忙随口敷衍，“或许是外来的贼人所为。”
“这说不过去，贼人不偷东西，反而放火烧屋子，这实在太没道理了。”
“这……”他心思一转，忙不迭的说：“或许是儿子在外得罪了人，侵入府中蓄意破坏。”
“过去你在道观里过清修的生活，能得罪什么人呢？”她摇了摇头，跟着又说：“而且你回到王府不过两年多的时间，还没听说你跟人结怨，就是跟祥贝子打架那一次，之后还是见他高高兴兴来王府作客，你的理由未免太薄弱。”
“或者……”
“我说你这样忙着找理由，是为了什么呢？”景玉抢着道，质疑的眼神盯着德焱看，以咄咄逼人的口吻说：“或者是让额娘给猜中了，你确实是在维护某个人？”
“我没有，我压根就不相信她会做那种事！”他激动的脱口而出。
他终于说了，他心里确实有个人。景玉虽早已明白，但也因此感到惶惶不安。
“焱儿……”
“额娘别再说了。”德焱打断她的话，怏怏不乐的嚷道：“如果额娘当真不放心，大可向阿玛禀明一切！”
他说完，迈步走出去。
景玉本想开口喊住他，但转念一想，决定悄悄尾随在他的身后，前往一探究竟。
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皓慈在阁楼正忙着，忽然看见德焱，很是意外。
“你怎么又跑来这里？”她十分开心，却沉下脸嘀咕，“我不是告诉过你，没事别老往这里跑，你……怎么了？为什么脸色这么难看？”
他看着她，不说话。
“发生了什么事？”她不安的问，走到他身前，仰头望着他，迫切的说：“为什么不说话？你这样会让我很担心、很害怕的。”
德焱看了她好一会儿才缓缓从口中吐出话来，一字一字清楚的道：“你说会做出意想不到的事情，告诉我，你真的做了吗？”
她愣了愣，轻喃，“什么？”
“东厢失火与你有关吗？”他直截了当的问。
皓慈一愣，顿时恍然大悟。
“原来你以为……”她胸口发闷，实在说不下去，她无奈的苦笑着，叹道：“我现在才知道，原来我在你的心目中是这样卑劣的一个人。”
从皓慈霎时灰白的脸色和颤抖的声音，德焱立即发现自己对她做出最严厉的指控，那包含怀疑与不信任，同时重重伤了她的心。
他懊悔不已，伸手捂着额头，自责的低嚷，“我一定是疯了，才会莫名其妙的跑来这里，瞧我做了什么好事！”
他放下手，歉疚的凝望着她，不安的说：“我抱歉，我……”
皓慈摆了摆手，踉跄的向后退了几步。
“不需要解释，不需要，不需要了。”她摇头，神色茫然，心被掏空了。
见她心灰意冷，德焱心疼不已，不禁痛恨起自己曾有过的愚蠢行为。他一个箭步上前，一把将她拥入怀里，竟发现她毫无反应，仿佛是一具失去灵魂的躯体。
“慈儿！”他唤道，扶起她的肩头，伸手抬起她的下巴，两眼凝望着她，焦急的说：“请你看着我好吗？请不要用空洞的眼神来回应我，好吗？请你听我解释，我是无心的，我应该相信你，可又忍不住前来一问究竟。我知道我不该，我错了，你可以用任何方式来惩罚我，就是不许不理我。”
“你……你怎么可以……你……”皓慈一哽咽，泪滑了下来。
“不哭、不哭。”他忙伸手抹去她脸上的泪水，赶紧说：“我不是来惹你伤心的，既然事情与你无关，我也就安心了。”
她泪眼婆娑，闷声低嚷，“说来说去，你就是不相信我，既然如此……”
德焱用指按住她的唇瓣。
“与其说是不信任，倒不如说是害怕。我怕你再无端卷入是非，如果我连保护你都不能，又怎能说是爱你的呢？原谅我的一时情急，原谅我的口不择言，看在那都是因为我太爱你的缘故，原谅我好吗？”
她睫羽闪动，长长的叹了一口气，悄然偎进他的怀里。
“你知道我说不过你，但是绝不能再有下次，否则我不知道自己还能不能承受。”
德泪紧紧拥住她。“不会了，绝不会再有下次。”他承诺。
温存片刻后，她问：“告诉我，究竟是怎么一回事？”
经皓慈一提，想起大院的事，德焱还觉得忿忿不平。
“你知道刚刚额娘对我说什么吗？她说东厢失火不是意外，是有人蓄意纵火，她……”
他一顿，蓦然想起了什么，跳脚直嚷，“糟了！我居然没多想一下，就匆匆忙忙赶来这里，若是额娘起了疑心跟来，那岂不是……完了？”
像是回应德焱，他的话才落下，景玉的声音立即自他身后扬起。
“没错，我的确是跟来了。”
他们大吃一惊，相拥的身驱倏然分离，回过头来，看见她正走进阁楼。
“果然让我给猜中了。”景玉哼道，满脸怒气，瞪视着皓慈，步步逼近，“怪不得祥麟的事到最后无疾而终，我就觉得很纳闷，但还不敢随便乱想，现在亲眼所见，也由不得我不信。你呀！小小的一个奴婢，居然使尽各种欺瞒蒙骗的手段，甚至扯谎来耍弄我！”
皓慈闻言，屈膝咚地一声跪在地上，垂着头颤声喊，“奴婢不敢，请福晋息怒。”
“不敢？”景玉难以置信，怒目瞪视，刻薄的责斥，“你这奴才口口声声说不敢，暗地却做尽下流龌龊的事，连贝勒爷都敢勾引，你还有什么是不敢的？亏你出身高贵，竟失德败行，净干些令祖上无光的事。”
“呀！”皓慈喉头发出一声低喊，颓然倒在地上，身子不住发颤。
“额娘，不关慈儿的事，你要怪就怪儿子，就算有错，也是儿子的错。”德焱忙道，跑过去扶起倒在地上的泪人儿，不舍的搂进怀里。
“大胆！”景玉怒不可遏，瞠目怒斥，“在我面前尚不知检点，私下还怎么了得？你……就是用你的眼泪，用你可怜兮兮的模样引诱德焱的，是不是？”
皓慈浑身一震，晃着脑袋，忙要推开德焱。
但他双臂紧箍住她，护在她身前，并且仰首对景玉朗声说道：“如果不是慈儿坚持，我早把她带回去，也不用在这里吃苦受罪。既然额娘如此不明事理，我也没什么好顾忌的了，我要慈儿，我要定她了。”
“你……”景玉感到错愕，恼怒顿时化为忧虑，担心的嚷，“你怎么可以这样糊涂？就要大婚的人，居然还沉迷于女色，这要传出去可怎么得了？万一让皇太后知道，王府不知要受多大的罪？”
“额娘，事情不是你想的那样，我爱慈儿，但始终以礼相待，我们是清白的。”
“住口！”景玉驳斥，“今日都叫我给撞见了，休得狡赖！”
“福晋，是真的。”皓慈怯声说。
“你住嘴！”景玉厉声怒骂，“我一再容忍你，甚至承诺德焱收你为妾，你表面装作不在乎，却是一肚子的坏水，迫不及待向德焱施展媚术，原来你是以退为进，骗得我好惨！”
“不，不是的……”
“是你逼我的，别怨我心狠。”景玉咬牙说道，目光锐利的注视皓慈。
“额娘想做什么？”德焱胆战心惊的问。
“我不能由着你胡来，趁还未酿成大祸前，先解决了她。”接着景玉抢在德焱开口前继续说道：“不管是配嫁给人，或是责撵出府，总之我是不能让她继续留在王府里！”
“不……”
“额娘知道你不舍得，但你仔细想想，王府和她哪个重要？你是聪明人，一点就该明白。”
皓慈不愿德焱左右为难，忙推开他站起身，识大体的说：“我不过是个婢女，蒙爷垂爱照护，自当以身相报，但福晋说得对，爷乃堂堂的贝勒，是何等尊贵的身份，怎么能为了奴婢而丧失了大好前程？奴婢又怎能允许自己害了爷？不如……就此别过。”
语落，她随即走到景玉面前，真心诚意的说：“奴婢这就马上离开王府，不再惹福晋心烦。”
景玉见皓慈态度从容，不像是在说谎假装，但有过前一回的经验，对她实在不敢掉以轻心，果然这头心还没安，那头德焱就闹开了。
“你敢走！”他抓住皓慈，认真的说：“我保证你前脚离开，我后脚就跟上，而且永不再踏进王府。”
景玉吓坏了。“焱儿，你在胡说什么？”
“我是说真的。”德焱回答她，眼睛却看着皓慈。“我不是那种没责任、没担当的男人，这个时候，我怎会弃你于不顾呢？要走，我们一起走。”
德焱说完，牵起皓慈的手腕，无视她眼里的畏惧与抗拒，当真要走。
“不行！”景玉冲上来，挡住他们的去路，哭丧的喊，“你疯了？大好前途你不要，要个小小的奴婢，你当真被她迷得昏头转向！你不为自己想，不为额娘想，难道也不为整个王府想吗？”
景玉声嘶力竭，恨不能一语惊醒梦中人。
“自从你大哥意外死去，你阿玛好不容易盼到你有出息，眼看王府就要兴旺，你却任性妄为、一意孤行，你知道王府将为了你遭致多大的罪祸?”
德焱摆脱皓慈的阻拦，冲着景玉，直言无讳的说：“如果我任性妄为，就不会由着皇太后指婚；如果我一意孤行，就不会由着额娘处置皓慈；如果我当真不在乎王府，就不会处处让人牵着走。现在我就连自己心爱的女人也无法保护，我不知道自己为什么还要委曲求全？”
“委曲求全?”景玉颤抖着身子，忿忿的嚷，“这话倒像是谁亏待了你，身为王位唯一的继承人，你还有什么不满的？”
他静默一下，终于说出口，“若不是对阿玛、额娘还有一丝牵挂，当初被强行送进道观，德焱就没打算再回来。”
景玉怔了怔，接着仿佛气力尽失。她懊丧的说：“原来你心里一直记着，恨阿玛、额娘待你无情。”
“不，贝勒爷不是会记仇的人，相反的，他是一个情深义重的人。”皓慈摇着头，极力想要解释。
“你懂？你比我这个做额娘的还懂他？”景玉悻悻地道。
“慈儿，算了，别说了，我们还是走吧。”
她挣脱他的手，揣着胸口，不安的说：“不，如果我们就这么走了，将来不只是爷会遗憾，慈儿心里也会有很深的罪恶感，我怎能允许因为自己让你们母子反目成仇呢？”她摇头。“不，我不能，求爷别为难慈儿。”
景玉有些动容，静静听着他们的对话。
“你又来了！”德焱握紧拳头，咬着牙说：“就算你不为自己想，也请为我想一想。我之所以会这么做，不过是想保护我爱的女人，这点你应该很清楚，任何人都可以误解我，就是你不能！”
皓慈跑上前，捧住他的双手。
“我懂、我懂。”她点头道，眼眶迅速蒙上一层雾气。“试问爷又怎会不懂慈儿？慈儿是心疼、是不忍心呀！想慈儿自小没爹娘疼爱，又怎能让爷为了我，做出令王爷、福晋伤心的事？请爷听我一回……”
“不！”他睁大眼睛，神情激动，“每回都听你的，结果落得如此下场，你还要我听你的？”
“请爷顾全大局，否则就是陷慈儿于不义。”她重重的说。
“你……”
“好了！”景玉忽然开口，打断了他们，“都别说了，谁都不许走。”
“额娘？”德焱讶异的看着她。
“你们都懂了，额娘还能不懂吗？”她打趣的道，有些哭笑不得。“算了，看你们谁也离不开谁，额娘又怎么狠得下心棒打鸳鸯？”
“额娘的意思是……”
“是的。”景玉点头，接口说“我再不退一步，就要没儿子也没媳妇了。”
他们大感意外，含笑望住对方。
跟着，德焱冲过来，一把抱起景玉，原地转圈。
“谢额娘，谢额娘的成全!”他太高兴了，以致忘情的高声大喊。
景玉边笑边骂，“好了、好了，额娘头都昏了，快放额娘下来。”
德焱放开景玉，转身抱起皓慈，乐不可支的笑开怀。
“听见了吗？额娘承认你是她的媳妇，从今以后，你就是我的人，再也不能离开我，你听见了吗？”
皓慈含泪微笑，点了点头。
她满心感激，再也无所求。
“好了，放开她。”景玉上前，将皓慈从德焱的怀中拉到自己身边。“她必须跟我走，往后她就待在我的身边。”
欢乐顿时一扫而空。
“额娘……”
“你放心，慈儿待在额娘身边，不会有人欺负她的，难不成你还怕额娘会生吞了她？”
“可是……”
皓慈阻止了德焱，抢道：“听福晋的话，福晋是为我们好。”
“是呀。”景玉应声，“一切都等大婚之后，在这之前，你们该懂得分寸才是。”
“是，一切就照福晋的安排。”皓慈曲膝领命。
景玉终于安心，点了点头。
德焱却皱起眉头，怏怏不乐。
“傻小子，你想她，随时都可以来看她，还担心什么呢？”景玉说道，转身走出阁楼。
皓慈深深凝视德焱一眼，随即跟上景玉的脚步。
德焱望着她们离去的背影，心里忧喜参半，有说不出的惆怅滋味。
