打从义珍自景玉口中证实德焱钟爱丫环的事实，她的妒嫉心与日俱增，一心盼着祥麟将那面目姣好、惹人心烦的鬼丫头讨了去，怎知心想未成，还发现景玉竟昏了头把那个鬼丫头留在身边。
义珍心机重，心眼坏，对皓慈怎么也看不顺眼，偏偏她又不是自己的人，也拿她莫可奈何，内心的妒恨犹如积压的火山，一天强过一天。
这天，景玉将新贝勒府的奴仆都唤到大院，请义珍亲自过目，她见机会来了，乘机向景玉讨人，想皓慈一旦落入她手中，如何整治都不难。
景玉听闻义珍的请求，立即面露难色，藉口推托，“皓慈那丫头当初是自愿入府的，所以她的去留得问她本人的意愿。”
义珍不是个简单人物，她心眼一转，马上就说：“不如把她找了来，让我当面问问她的意思。”
景玉心一惊，慌了。
“不，她不会愿意的。”语落，她马上就后悔了。
然而，叫景玉真正后悔的，是当初千不该、万不该，实在不该说出纳皓慈为妾一事。
“既然福晋觉得不妥，就算了。”义珍以退为进。
“不是的，我的意思是……”景玉生怕义珍误会，又唯恐惹得她不高兴，赶紧随口道：“其实，我是见皓慈那丫头乖巧，才把她留在自己的身边，我膝下又无女，对她自然多了份疼惜，过些日子还想收她做义女。”
这话虽是随口说说，倒也有几分真心。
经过这些日子的观察与相处，景玉发现皓慈并不是自己所以为的红颜祸水，她守本份明事理，乖巧得令人窝心，就因为这样，景玉反而怕义珍欺侮了她，是以有心维护。
“原来如此。”义珍暗自忖度，也感觉景玉似乎有心偏袒，便使心眼大胆的说：“福晋定是以为义珍对纳妾一事耿耿于怀，所以不怀好意跟你讨人。其实，义珍这么做不是为了自己，而是为了德焱。”
景玉听义珍话说得直接坦白，却不明白她的用心。
“这话怎么说？”
“其实我早已经看出来，德焱是喜欢那丫头的。”
景玉心一惊，显得作贼心虚。
“请福晋放心。”她看出景玉的忧虑，立即虚情假意的说：“这种事本就稀松平常，也没什么好隐瞒的。义珍也不怕福晋见笑，我阿玛就有好几房侍妾，当中也是有丫环扶正的，所以义珍是个明白人，又怎会对这种事计较呢？重要的是，她能对德焱好，能让德焱开心。”
景玉听了，顿时吁口气，眉开眼笑。
“真是这样就太好了。否则……”她望着义珍。“还真不知道该怎么跟皇太后和义珍小姐交代。”
“这件事不需要让皇太后知道。”阴沉的义珍故作贴心的道：“我们都是为了德焱好，又怎能做出伤害他的事？福晋，你说对不对？”
“对对对，说得对。”景玉连声点着头，握住她的手。“只要德焱好，我也就心满意足了。”
这下子，景玉对义珍可说是心服口服，恨不能掏心挖肺来对待她这般识大体的未来媳妇，于是说话也就毫无保留了。
“我是这么盘算的，等你和德焱成婚后，两人生下子嗣，再让德焱纳皓慈为妾。他们两人都没有意见，就怕……”景玉看着她，满怀歉疚的说：“就怕对不起你。”
“怎么会呢？”义珍巧笑倩兮，“还好事情已经说开，否则福晋当真以为义珍心胸狭窄，会跟一个小小的丫环计较。”
景玉不疑有他，满口保证，“你放心，等大婚之后，我一定叫德焱好好待你，并且吩咐皓慈要对你十分尊敬，绝不允许逾矩越份，要当你是主子一样侍奉。”
义珍脸上带着微笑，却是笑里藏刀。
她等不到大婚之后，恨不能现在就将皓慈那个鬼丫头给凌迟处死。她暗自发誓，绝不让德焱纳妾，就是要，也要是她亲自挑选的人。
现在，就算讨不到皓慈，也要想尽办法弄死她。义珍握紧拳头，心意已决。
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但是，纵使义珍打定了主意，也苦无机会下手。
毕竟义珍还不是王府的人，总不好颐指气使的对付一个小丫头，何况过分的明目张胆，只会惹德焱不悦。她可不希望坏了自己在他心目中的好印象，更不想进了门得过孤寂的日子。
然而，愈是如此，她内心的妒恨就愈强烈。
每每到聂亲王府，见到德焱，总觉得他和皓慈两人眉来眼去，完全不把她看在眼里，就恨不得毁了皓慈那张魅惑人的脸蛋。
这天，义珍又到王府向景玉请安，正打从花园经过，忽然看见皓慈走在另一头，就刻意绕过去拦人。
“义珍小姐好。”皓慈见义珍走过来，立即跪安。
义珍冷眼瞪视着她。
两人单独面对面，这还是头一回，长期累积的妒恨排山倒海，顿时涌上心头，义珍不觉握紧双拳。过了好一会儿，她才伸出手，扶起跪在地上的人。
“起来吧。”她面热心冷的说。
其实，皓慈见义珍半天不作声，心里已然觉得惶惶不安，突然手臂传来的痛楚让她困惑的抬起头来，当四目相对，她不禁为义珍眼中的敌意所震撼。
就在这时，果儿冒冒失失的闯来，她不知道这里发生了些什么，更不知道自己已然坏了义珍的事。
“奴婢向义珍小姐请安。”她娇声说道。
义珍不得不放开手，怒目扫视这莫名其妙的奴才，没好气的问：“你是谁？”
果儿显得有些失望。“难道义珍小姐不记得了吗？奴婢是福晋亲自挑选，将来服侍贝勒爷和少福晋的人。”
“哦！”义珍想起来，跟着轻哼一声，命令道：“把头抬起来我看看。”
果儿服从的照做，让义珍在她脸上打量了好一会儿。
“不得了，这王府的丫环一个比一个生得俏。”她别有用心的说。
果儿闻言心花怒放，当真以为义珍赞自己比皓慈长得美，沾沾自喜的回应，“义珍小姐看得顺眼，福晋才会挑选了果儿。”
义珍冷哼一声，淡淡的说：“让我瞧了顺眼有何用？重要的是德焱贝勒能看得顺眼。”说时，目光落在皓慈的身上，跟着阴沉的问道：“你说对不对？”
“是是是。”果儿还以为义珍是在对自己说话，满口答应，“果儿一定尽心尽力服侍，不让贝勒爷和少福晋失望。”
皓慈觉得义珍话里有话，而且句句都是冲着她来，是以低头不敢吭声。
后来，义珍的注意力转到果儿的身上，或许是因为义珍觉得她们未来将是主仆，所以两人有说有笑的往大院走去，让皓慈能暂时松口气。
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皓慈浑浑噩噩度过这一天，傍晚德焱来看她的时候，发现她不但答非所问，还面色苍白，以为她生病了。
“看你魂不守舍的，还说自己没事。”他追问，“是不是额娘派给你的差事太多，让你累坏了？让我去跟额娘说说，要她别……”
“不不不，你别瞎猜。”皓慈连忙阻止他。
他看着她。“不要我瞎猜，就老实告诉我，到底发生了什么事？”
皓慈见瞒不过德焱，就把今早遇见义珍的经过说了，当然她还是略有保留，没有说出内心的恐惧与担忧。
“我想义珍是想见见你，在她和额娘心无城府的谈开之后，她对你感到好奇是很自然的事。”
“但是……”皓慈支吾着。或许是天性敏锐使然，她深知事情并不如他所说的简单，又不想做个搬弄是非的女子，只有三缄其口，转而说道：“你大婚将近，我们还是少见面得好。”
“为什么？”德焱不解的问，蹙起眉头纳闷的说：“连额娘都允诺我们，你还有什么好担忧的？”
她静了一下，喃喃地说：“怕是一厢情愿，也苦了别人。”
“你说什么？”他没听清楚。
皓慈看着他，过一会儿，摇了摇头。
“没什么。”
德焱见状，反而忧心起来，两眼紧盯着皓慈不放，发现她一再回避，一股不安涌上心头，忙上前用双手捧住她的脸庞，迫使她必须面对他。
“我不允许你为了这样的小事而有离开我的念头。”
“我……”
“别说你不会。”他不容置喙，很快的说：“你虽然近在咫尺，却让我有一种随时会失去你的不安，你知道我绝不允许发生那样的事，我不允许你离开我。”
她很感动，不觉热泪盈眶。
“听见了吗？我不允许你离开我。”他再次说道。
皓慈点点头，泪滑了下来。
“小傻瓜，这么就哭了。”德焱轻声骂道，嘴里含笑，痴痴看着她的脸。她那闪亮的眼眸和微启的红唇不断吸引着他，骤然之间，他俯下头去，吻住她的唇。
她柔顺的承受，忘了烦恼，伸手抱住他的腰，只愿时间停留在这一刻。
然而老天似乎不从人愿，景玉恰巧从内室出来，撞见互相拥抱的两人，马上出声制止，两人倏然分开。
“还好是我看见，若是让嬷嬷、奴仆们发现，免不了会嚼舌根。”景玉面罩寒霜，没好气的说。
德焱倒是不在意，但见伫立在一旁的皓慈红着脸，羞愧不已，忙对景玉说：“额娘，您不是已经成全了我们……”
“这是两码子事。”景玉的声音盖过了他，“我答应你们，不表示你们就可以乱来。”
德焱心有不平，想要解释，景玉又抢先开口。
“先别急着喊冤，额娘自有道理。”她看着儿子。“你想想，万一撞见这一幕的人是义珍，会有什么样的后果？”
他怔了怔，说不出话来。
“你别不服气。”景玉叹了口气，“义珍是个容量大气度佳的好媳妇，你就不能为了她，管管你自己吗?”
她不等德焱回话，继续说道：“无论如何，在大婚之前，你们必须以礼相待，否则……”她顿了一下，跟着郑重的说“在大婚之前，我不许你们再见面。”
“额娘……”
“不愿意皓慈卷入是非，那就听额娘的话。”景玉抢道。
德焱心有不甘，又不能不为皓慈着想，只好让步，沉默不语。
景玉见状，心宽了，松口气对德焱说：“额娘这么做，也是为了你们好。听我一回，往后我依你就是了。”
而皓慈始终低着头没说话，景玉对她实在不放心，走到她的面前叮咛道：“你毕竟是个下人，别忘了该守的规矩和分寸，免得叫人说三道四，否则即使我有心袒护你，往后也会叫人看不起的。”
皓慈心头一震，明白景玉这番话，是一种关心，却也是一种警告，心中隐约有股不祥的预感。
“是。”她恭敬的应诺。
“没事了，你先下去吧！”景玉点点头。
皓慈应声，不敢多看德焱一眼，忙退出去。
“额娘，你对慈儿似乎严厉了些。”等皓慈一走，德焱立即开口。
“够了！”景玉蹙眉低嚷，“我对你们的事已经多所让步，你还有什么不满的？”说着，连摆了摆手。“让额娘烦忧的事何其多，你就别再生事了。”
“怎么？”见她愁眉苦脸，德焱感到纳闷，不解的问：“莫非发生了什么事？
她重重叹气，“你知道义珍今儿个问我什么事吗？她向我问起那场回禄之灾。”
德焱大吃一惊。“这怎么会？阿玛不是下令，这事不许传出王府？”
“其实我早知道是瞒不住的，冲天的火光哪瞒得了人，可不知道义珍是打哪儿得来的消息，知道烧了的是东厢小院，还问我有没有损失什么要紧的东西，像是什么都知道了似的。”
“那额娘怎么说？”
“我当然不敢老实回答她，就瞎说敷衍一番，还好她也没有起疑。”
“既然如此，额娘还有什么好担忧的?”
“唉!”景玉重重叹口气，“额娘怎么能不担忧呢？这可关系着咱们聂亲王府的存亡，眼看大婚之日将近，可千万不能再出乱子。”
“不会的。”德焱安抚她，保证的说：“我不会让阿玛和额娘失望的，大婚一定如期举行。”
景玉看着儿子，终于点了点头。
然而，他们又怎么想得到，这看似只是件小事，竟会在日后引发巨变，导致聂亲王府险些毁灭。
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那日义珍见到果儿后，从她嘴里知道不少的事。虽然义珍不喜欢果儿，但看她还有利用的价值，就和颜悦色待她犹如自己人。
这果儿心眼虽坏，人倒也单纯，竟完全看不出义珍的深沉心机，推心置腹再加上口无遮拦，将火灾一之事说溜了嘴。
义珍知悉后，别说有多吃惊了，偏她又是个迷信的人，这触霉头的事简直是犯了她的大忌，心里不时犯嘀咕，深觉这对大婚是不吉利的征兆，因此铲除皓慈的意念也更为执着。
刚开始，义珍只是用言语讽刺和挑剔皓慈，但渐渐觉得如此仍无法压抑内心强烈的妒恨，于是笼络果儿，指使她做些栽赃嫁祸的事。
果儿知道义珍不喜欢皓慈，也乐于加入整治的行列，主仆两人合作无间，着实让皓慈吃了不少闷亏。
然而，义珍真正的目的，是要置皓慈于死地。
果儿并不知道义珍的阴毒，愚蠢的以为使些心眼、耍些手段，再搬弄一下是非，让皓慈受罪吃苦，就能讨得义珍的欢心，哪知道这非但不能令义珍感到满足，还会令自己落入绝境。
这一天，义珍终于按捺不住，对果儿爆发了怒火，斥责她办事不力，她这才发觉事态严重。果儿从不知道义珍生气的模样是这般骇人，吓得她直打哆嗦。
“她是福晋的人，奴婢已经想尽办法了。”果儿唯唯诺诺的说。
“一个丫头能有多大的能耐？你会对付不了她？”义珍冷若冰霜，狐疑的瞪视着她，“莫非你是故意敷衍我，根本没把我的话放在心上，还是你认为我这个未来的少福晋说话还不够份量？”
“不，奴婢不敢。”果儿忙说，就差没跪下来。
“不敢？”她冷笑，沉声哼道：“成不了事的奴才，我要你有何用？”
果儿心头一凛，直觉不妙，急忙哀求，“请再给奴婢一次机会，这次一定不让小姐失望。”
果儿的话才落，皓慈恰巧从远处走来，她手里捧着托盘，正往大院走去。
义珍远远看见了她，不由得妒火中烧，忽然间，她注意到自己身旁陡峭的楼梯，心思一转，当下有了决定。
她不疾不徐地对果儿说：“我就再给你一次机会，等会我把那贱丫头叫来，你趁她不注意，把她给推下楼去。”
果儿大惊失色。
“什么？”她感到不可思议的轻嚷，两眼直勾勾的望着陡峭的楼梯，战栗的说：“跌下去会……会死人的。”
“没错，我就是要她死。”义珍冷冷的道，脸上掠过一抹快意。
果儿倒抽一口冷气。“那万一……没死呢？”
“她死定了。”义珍一脸笃定，紧握着拳头强调，“不死我也会让她死。”
果儿整个人僵住了。她虽然惯于斗心眼、耍狠毒，但都只是些小把戏，也从没谋害过人命，义珍的指使把她吓坏了，吓得她没命的摇头。
“不不不，奴婢不敢……请义珍小姐饶了奴婢吧！”
义珍伸手一把抓住果儿的肩头，两眼直瞪着她，凶狠的说：“敢不敢你都得做，否则我把你干的好事全告诉景玉福晋，看她是信你还是信我，看你是要那贱丫头死，还是你自己死！”
说罢，她使劲甩开果儿，忙转身唤住皓慈。
她们所在的位置很隐密，皓慈听见了叫唤声，才发现她们的存在。
经过这些日子，皓慈明白自己不受义珍所喜欢，是以总尽可能的回避，没想今日又给撞上了，见果儿也在，心里隐约有股不祥的预感，却又莫可奈何，不得不上前答话。
“忙什么呢？”义珍故作关心的问。她沉着冷静，暗地却隐含杀机。
“给福晋送点心，是厨房刚烹调好的。”皓慈回答。
“哦，是吗？”义珍故意感兴趣的说：“是什么？端上前让我瞧仔细。”
皓慈不疑有他，捧着托盘来到她面前。
义珍往盘里瞄了一眼。
“百合莲子，原来福晋平日喜欢吃这个。”说话时，她已经来到皓慈的身后，同时向一旁的果儿使眼色，岂料果儿胆小怕事，裹足不前，气得她七窍生烟。
皓慈不知她的阴谋，回首对她微笑道：“是的，如果义珍小姐喜欢，一会奴婢送到大院后，再到厨房取一份相同的来给义珍小姐。”说完，她准备离开。
“不，你不能走。”义珍冲口喊。
她怕错失大好机会，竟然恶向胆边生，猛地推了皓慈一把。
皓慈料想不到会有这突如其来的攻击，身子瞬间失去平衡，从陡峭的楼梯上一头栽了下去。
果儿吓得失声尖叫，看见皓慈仰躺在楼梯底下的身子动也不动，当真以为她死了，手脚一软，人一瘫，再也叫不出来。
义珍走过来，在她耳边郑重嘱咐，“是那贱丫头自己不小心摔下去的，说错了，小心你的小命不保。”
果儿浑身颤抖，两眼惊惧的直视着义珍，吭也不敢多吭一声。
义珍发现附近已经有人注意到这里不寻常，她再看看果儿，见她一脸灰白，唯恐她不打自招，实在无法放心，便再次叮嘱。
“你死，我未必死；我死，你一定死。记住，现在我们是一体的，过了这一关，往后我不会亏待你的。你知不知道？喂！知不知道?”说着，她猛地推了果儿一把。
果儿茫然的点了点头。
就在这时，躺在楼梯底下的皓慈竟有了反应，她挣扎着，发出痛苦的呻吟，这叫原以为一切都在掌握之中的义珍看见，瞬间白了脸。
“天哪！她没死……没死……”果儿哭丧着脸，直觉大祸临头，恨自己趟进这趟浑水，气急败坏的低嚷，“完了、完了，我们死定了！”
义珍也慌了。
“不，该死的人是她。”义珍咬牙切齿的说道，她双眼通红，紧握拳头。
她心底打定了主意，非置皓慈于死地不可，并且必须在别人发现之前彻底了结她的性命。念头一定，她随即付诸行动。
果儿还未回过神，就看见义珍飞也似的冲下楼梯。或许是过于心急，想不到她竟一脚踏空，整个人失去重心，像球似的一路翻滚下去，最后倒在楼梯底下。
果儿吓得失声尖叫。
事情怎么会演变成这样？而她是唯一的目击者，却也是最大的嫌疑犯，一种出于自卫的本能迫使她放声大喊——
“杀人啦！义珍小姐被人谋害，快来人哪！出人命啦……”
