什么五路福神朝他行来了！
他就知道，天底下哪有这等便宜又好运的事儿！
根本是楣运上身了！
「少爷，您说这该怎么办？」秦大爷在时，就于秦府帮手，管办山场、木材采购等经营买卖的臧老二，脸色严肃的对着秦游方。
臧老二手下办事，两三个管事模样的中年汉子，表情也如臧老二一般的紧绷严肃，还有一丝忧虑。
「怎么会发生这种事？！」
秦游方低嚷，心头一时慌了，怨恼的扫了站得远远的江喜多一眼。
还说什么喜从天降！
这个楣运胚子！
本来啥事都好好的，他一来，楣运也跟着来了！
「现下大半的木材都搁浅在江岸，有的就搁在河床上，那些运夫也不知如何是好。」
「怎么会这样？哪回不是好好的，本遂无事！」
「今年梅雨期来得迟，河水不够充足，这我之前也跟少爷您提过了－－」
「好了！」秦游方挥手打断臧老二的话。「派人处理了没有？」
「我先来跟少爷请求，请少爷决定该怎么处理。」
秦游方瞪瞪眼。
「快带我过去瞧瞧！」
什么事都要他这个主子出面，还养这些人做什么！
江喜多耸耸颈肩，跟在秦游方屁股后。
「你不必了！」被恼瞪了一眼。
「可是……」
他少爷以为他吃饱闲着喜欢跟在他屁股后吗？
没有人理会他。臧老二和手下办事的，跟在秦游方身后，急急走了出来。
「二爷！」一个丫鬟从后堂跑出来，喊住臧老二。「二太爷们找您呢！」
臧老二看看秦游方。
秦游方哼一声，摆个手，脸色相当难看。
这下子老太爷们又有好说嘴的了，又要七嘴八舌批评他毛躁、沉不住气。
「太爷们找我？」臧老二退回厅堂。
他早派人通知太爷们，老太爷们没道理不知道。
几位太爷从后堂出来，劈头便问：「臧管事，有你在，怎么还会发生这种事？！」
「二太爷，您也晓得的，少爷那脾气，要是拿定了主意，就不好说动他改变。」
他二世自以为是，一意孤行，有一百个臧老二在，又有个屁用？
江喜多舔舔干得发裂的嘴唇，懊悔自己行动不够伶俐，没能早点脱身，还傻在这里白受罪。
「往年这当口，梅雨早来了且雨量丰沛，河水涨泛，顺势运载木材出山没有不妥当的。但今年梅雨期雨水不够充足，河水量少缓，我劝过少爷的，再等段时候，但少爷他－－」
「唉！」五太爷摇头。
不必臧老二说太多，就能明白是怎么回事。
「游方年纪毕竟还轻，少经验，臧管事，可要劳你多费心。」
「少爷其实志气不小，也很准备有一番作为的。」
「就怕他盲目躁进，一切还要多偏劳你了。臧管事，你经验丰富，又是秦家老臣，游方多少听着你一点。」
「我会尽力的，二太爷。」
「游方现在人呢？」
「少爷赶去处理事情了。」
二太爷点点头，叹口气，目光一掉，扫到江喜多，皱眉道：「你怎么还在这里？」
当日秦游方带江喜多回府，听说是花了可买株「双连」珍木的价钱，就令老太爷们颇有微词，但看他眉清目明，又通晓文章，然文弱女气了一些，但也就算了，让他随侍在游方身旁，一来陪读，二来多个耳目看着游方，倒也不失是不错的主意。
「少爷让我留在府里。」江喜多垂头低眉。
「少爷人都不在府里了，你还留在府里做什么？还不快去！」
「去哪？」
二太爷一翻眼。
「少爷去哪，你就去哪！回来一五一十跟我禀报！」
「是－－可太爷，要是少爷怪罪下来－－」
「就说是我让你去的！」二太爷差点没吼起来。
「是！是！」
想当然尔，他秦二世那厢又会摆脸色发恶眼给他瞧，到头来，受气倒霉的还是、都是他！
罢了，罢了。
不入虎穴，焉得虎子？既入了虎穴，焉有不被老虎爪抓扒撕扯的可能？
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「听说了没？秦二世这回又捅出了楼子。」
「这是意料中的，二世要是不出问题才奇怪呢。」
「哎，开创不易，守成也没那么容易。秦大爷生意做那么大，半边山头都是他家的，偏偏秦少爷就不是那块料。」
「秦少爷长得一表人才，可惜了，比不上秦大爷的本事。」
「可不是！听说许多桩生意被程、祝商行抢了去，秦府自己多亏拥有大片的山场，要不……」说着，摇了摇头。
江喜多经过那摇头的老汉身旁，嘴巴动了动，忍着没开口。
始皇灭六国，一统中原，以为帝业可以绵延传到万万世，哪知霸业不过撑了两代，到二世手中便化为乌有。
城里这些小头小面俗夫鄙妇，吃饱闲着拿富户高墙厚院内的小道消息当嗑牙的话题。
「秦府二世」从他们嘴巴里吐出来，戏谑加嘲讽。秦少爷风流英俊，可惜了空有那副皮囊，外强中干，没多少人看好他的本事。
江喜多抿抿唇。
他二世偏就是没那个自知之明。
身为木材商，最紧要将木材运送出山场转贩到江淮苏杭各地，从陆路靠马匹自然行不通，必须依赖水道。
每年冬季，伐木工入山伐木，等到梅雨期河水泛涨时候，利用水道运木出山场，再转运至芜湖或严州，再到江南江北各处。
可时节雨气可不是年年那么风调雨顺，他二世居然连这最普通的识见都没有，不顾今年雨气不顺，河道水位低落，还让运夫运出木材，结果可好！
他大费周章潜进秦家山场，显得太过费心机，也太过费力费事。
三家分晋。不过，依他看，不必「程江祝」三家图秦，天自会亡秦。
他勾勾嘴角，四下望了望，而后快步穿过街道，闪进一条小巷子，进入一扇朱漆的小门。
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「瞧见二小姐没？夫人让我端这碗参汤给二小姐。」厨房内，扎了两条长辫的小丫鬟手忙脚乱盛着参汤。
「在前厅呢。被老爷逮着。」刚端茶到前厅的大丫头抿着嘴笑。
「二小姐还是那怪模怪样？」
大丫头瞪瞪眼。
「什么怪模怪样！妳可别胡乱说嘴，几十张嘴靠她张罗吃饭，二小姐不争气点怎么行！」
「这又不是我说的，是老管家，每回提到二小姐，就要叹口气，说：唉！二小姐什么都好，偏偏是个女儿家－－」
「女儿家有什么不好？老管家胡涂，妳别跟着胡涂。我春喜要是能有二小姐的三分聪明能干就好了！」
还有胆大妄为。
小丫鬟在心里头加上一句。但她吐吐舌头，没敢说出来。
可这也不是她说的，是她不小心听到老管家跟老爷谈话时，老爷摇头那么叹气的。
「去去去！快把参汤端去给二小姐。」
春喜一催促，小丫头又手忙脚乱起来。
前厅的景况，热闹得得有点杂乱。除了江家老爷、夫人、老管家，一名瓜子脸妩媚秀气的姑娘及俊俏的年轻男子，或坐或站，都围着装扮得儒不儒、仆不仆的江喜多。
「二小姐，喝参汤。」小丫头把参汤端到桌上。
江喜多将参汤移近到那名瓜子脸的姑娘面前。
「来喜，妳喝。」
「我不必了。我在家日日山珍海味，倒是妳，趁机多补一补，把参汤喝了。」将那碗参汤推到江喜多那边。
数双眼睛盯着她。江喜多只得端起参汤，一口一口喝了。
「多久没回来了？捎回的信息也没多说，怎么却在秦府当起了奴仆？唉！」江老爷盯着她那身装束，频频摇头。
「是陪读。」
「岂不是一样！」
「妳爹说的没错。妳这孩子－－」江夫人心疼的左瞧右看。「娘瞧瞧。看妳，都瘦了好多！」
「没的事。娘，我一块肉都没少长。」
「还说！好好的，没事跑到秦府去当仆人，干那些低三下四的工作……唉！妳这孩子，当日真不该让妳去山场。都怪天俊，不仅没能拦住妳，竟然还任妳胡来。」
埋怨起一旁那名俊俏的年轻男子。
「娘，这不关天俊哥的事。」
「不，夫人责骂的是。都怪我考虑不够周详，太过于轻率。」天俊自责。
「娘，您别只是怪天俊哥。凭喜多那性子，天俊管得住吗？」江来喜维护王天俊。
「喜多平安无事回来就好了。」江老爷摆手偃息掉纷争。
「我只是偷个空回来，马上要离开的。」
「什么！」江老爷几乎跳起来！「妳还要回秦府干那什么陪读？！」
「秦府一批木材搁浅在半路，秦大少赶去处理了，秦府那些老太爷们要我也赶过去。」
「那关妳什么事？！不准！」
「爹！」
「喜多，咱们做生意，各凭本事公平竞争，与秦府井水不犯河水，妳偏要潜进人家的山场，幸亏上天保佑妳平安无事，妳还不趁机知退！」
「爹，秦府是我们的大对头，知己知彼，方能定策应对；多探知对方的情况，于我们有益无损。」
江喜多大大不以为然。所谓各凭本事，潜入敌方腹地也是一种本事。
「我们不必跟对方争抢，挖夺他们的生意，江记商行一样站得挺脚。」
「爹，我们是不挖对方的根，但了解一下对方的情况，于我们并无任何坏处。」
江老爷仍然摇头。
「爹还是不赞成妳的做法，要是有个万一……」担心她出事。
「不会有事的，爹。」江喜多十分有自信。
「妳何苦冒这个险呢？二小姐。妳毕竟是个姑娘家，要是有个万一，出了什么事可就不好。」老管家摇头叹气，十分不赞成。
好好个姑娘家，偏做这身打扮与男人争长短！
「不会的，管伯。」姑娘家又怎么了？
从小到大，管伯都要这般对她摇头叹气一下。
「爹、管伯，您俩不用过于担心，喜多聪慧能干，她有办法应付的。」江来喜站在江喜多这一边。
「怎么妳们姊妹俩－－唉！」江夫人忧心忡忡。
「喜多，」王天俊道：「老爷与管伯的顾虑自有道理，妳－－」
「天俊哥，」被江喜多打断，「我原无此打算，但上天既给了这个机会，没有不把握的道理，是不？」
那日她混进秦家山场，原只是打算略窥一下秦府山场经营的情况，却不料阴错阳差摔撞到秦游方，更且被带入秦府，便藉此机打探对手秦府的情况。
「可是，妳大可不必如此委屈。」王天俊也担心她的安危。
江府就这姊妹俩，聪明又有长才，在木业由秦府独大的情况下，还能抢出一番局面，将江记商行经营得有声有色，实在不容易。
尤其是江喜多。从山林的买卖、管运，到木料的转贩，在钱塘建置贮放木材的栈场等，都由她规划拿定主意。
就算是男子，又有几人能如斯？
王天俊对这个如同妹子般的二小姐极是佩服。
「你大可安心，天俊哥。凭喜多那刁蛮性子，谁都可以受委屈，就是不会让她自个儿受委屈。」江来喜笑道。
嗯哼！江喜多闷哼一声。
「到底是人家的屋檐下，喜多，妳实在没有必要如此。爹还是不赞成妳的做法，根本没必要冒这个险。」
万一她女儿身被识穿，万一她身分被拆穿－－
「爹，我又不是长远要待在那里，等我多观察数日，很快我便会抽身离开，不必为我操心。」
言谈间，还带着笑意，胸有成竹，十分有把握。
「这秦府有什么好观察的？妳还是留下来陪娘，别再管这种事。」江夫人嘀咕。
她不管也不行了。秦府那些老太爷们叫她跟在秦游方屁股后，用意何在？过后一定会找到她头上的。
倘若这时便收手，太突然，徒惹麻烦。
江老爷道：「既然妳那么说，就照妳的意思吧。不过，记着，喜多，不要耽搁太久，早点安排好退路回来，别忘了商行还需要妳打理。」
「有来喜跟天俊哥在。」
「过数日天俊便要出发到蜀地寻求良木，只剩下来喜一人。」前回王天俊下杭州，一去一年。
「天俊哥要到蜀地？去多久？」他们商贾外出经营，数年不归是常有的事。为寻良木，也常奔波于外。
「视情况而定。多则数月、半年；顺利的话，两三个月便可回来。」并不计划停留太久。
江夫人插口道：「等天俊这趟从蜀地回来，妳爹打算让他跟来喜的亲事定下来，所以妳也要早点收收心，回府里来。」
好似她只知在外胡晃冶游，不图正经事。
「是的，娘。」江喜多恭恭敬敬答应，道：「恭喜了！来喜，天俊哥。」
「谢谢。」王天俊笑了一笑。
江来喜也不忸怩，明媚一笑，偏又抱怨，「妳哟，也不知喊我一声姊姊！」自小就没了长姊的威严。
「妳也不过长我一岁。」
论辈叙尊真是麻烦的事。因为嫌麻烦，难怪她自小就不懂规范。
「长一岁也是一个辈。」老管家咕哝。「二小姐这般任性随意，以后许了人家，在婆家该如何是好？」
老管家名义上虽说是管家仆役，倒比她父亲还噜苏。她谁都不怕，就怕这个管伯嘀咕。
他们商贾之家毕竟不比那些道学之家那般讲规矩，二小姐才智赛男儿，自不如一般以无才是德的闺秀娴静。
江老爷开明，江夫人疼女儿，这个老管家就大大有权对小姐们嘀嘀咕咕。
可也因为江府风气如此「特殊」，伙计出身的王天俊才得能与小姐联上亲。
商人重实际。王天俊有才有能，女儿又喜欢，江老爷也就不计较。
所以，江喜多也才会如此「怪模怪样」。
「管伯要担心我，等我许了人家，请管伯随我去了，好替我作主，莫让我受人欺负。」
「二小姐，妳能不能正经些？！」
「我再认真不过了。」
「唉！」老管家忍不住又摇头叹气。
这性子！
偏偏是个女儿家，要吃亏喽！
「罢了，福成，喜多这孩子就是这性子，你说她亦无用。」江老爷跟着摇头。
日日都要见她爹与管伯对她这般无事叹，江喜多也习惯了，竟是笑咪咪的。
「对了，天俊哥－－」她忽想起，道：「秦府弄到了古木『双连』的树苗，可也不知李大富说的是真是假。你这回去蜀地，请多留心留心。」
「我知道了。」
「我听说蜀地所产有种瘿木，花纹相当华美，在江南一带十分受喜爱，也请天俊哥多留意。」
「我省得。此回入蜀。就是为了寻求良木，我会多留心。」
「那就偏劳你了。」
难怪管伯要叹。她毕竟是女儿身，怎堪长年在外奔波经营？
她只有坐镇「中军」指挥，让在江府多年的可靠伙计「征战」四地。
像杭州，她便派管伯的儿子守理，在钱塘江畔建起栈场，以堆存他们从四地搜购转运到杭州的木材。王天俊就负责寻购木材，时时在外奔波。
徽州府的山场大半为秦府所据，他们江家山场的规模与秦府实在无可比拟，只有四处寻求木源走贩。
「唉！真希望我也能与天俊哥一块入蜀。」她不禁喟叹。
听到这话，江夫人细狭的眉眼瞪圆起来。
「妳这孩子怎说这种胡涂话！妳一个女儿家，也要如男子般在外奔波，怎么妥当！赶明儿还是赶紧给妳找个婆家才是正经。」
又是气急，又是心疼。好好一个如花似玉的女儿，也同男人般拼搏，看她那身装扮，就让她这个当娘的心疼！
「夫人说的是。二小姐也该当考虑自己的终身大事。」老管家点头附和。
「管伯，请您们别说这话吓我好吗？」江喜多颇为无奈。
江来喜与王天俊互望一眼，对视而笑。
「喜多的性子，用讲是讲不通的。娘，我看您就干脆找顶花轿，将她往轿里一塞还比较省事。」
惹江喜多瞪她一个大白眼。
「我说的不对吗？」还要往火里添油。
「天俊哥在，妳还学一般女子嚼舌！」
「我这叫嚼舌，那妳这叫什么？」指指她那一身不伦不类的装束。
「这个呀……」刚要开口，瞥见江夫人气急的表情，识趣的吞回去，打个马虎眼，转开注意，道：「娘，还有没有参汤，我想再多喝点。」
江来喜抿嘴笑，想再说什么，王天俊扯扯她衣袖，微微摇了摇头。
「娘，喜多要喝参汤呢！」聪明的来喜莞尔一笑。
「快吩咐春喜去弄。春喜！」
江夫人急忙呼唤大丫头春喜。
总算躲过一劫。江喜多望望她的亲姊，算是领情了。
