范涛抬头望了头上毒辣的日头一眼，再看看亭子里全身裹着厚被、头戴宽帽的花问柳，不禁为他感到担忧。
「没事。」过了老半天，花问柳才艰涩地挤出话来。
该死的，他竟觉得有些头昏眼花，不过是饿了三顿，又裹着厚被窝在亭子里躲避那快要晒死人的日头，他就快要撑不住了。
身为武人，实在是有失颜面。
「真的没事？」看起来不像啊！
「没事。」去去去，别碍着他。
洋儿可是头一回开出了条件，倘若他不趁此时奋力一搏，天晓得是否还会有下一回。
其实洋儿的条件倒也不怎么严苛，就端视他到底有没有决心罢了。
决心当然是有，饿肚子也能忍下来，但要躲过这热辣的日头，就实在有些难为了。
除非他像个姑娘家把全身裹起来，不过要是以他这副模样走上街头，肯定笑掉人家的大牙，所以他只好勉为其难地窝在范府里头，找座凉亭乖乖窝着……
可他想要出去见她啊！
他一路赶到苏州来，可不是要把自个儿裹成粽子般躲在这儿的，他是为了她而来，为了替她赶走身旁一干黏人苍蝇的。
咦？她该不会只是随意找个理由支走他吧？
对了，他怎会没想到这一点？
「花二哥。」
「嗄？」范涛怎么还在这儿？
花问柳不解地看着不知何时蹲在他身旁的范涛，努力想要勾出一抹安抚的笑容，孰知僵硬的嘴角硬是不听使唤。
「其实你一点都不胖。」她突地道。
「什么？」
「花二哥是个武人，这身形刚刚好，不需要裹什么厚被子逼汗。」他虽然嘴上不说，她也猜得出来他这么做到底是为哪桩。
肯定是二姐嫌了他什么，唉！
「我不是裹被子逼汗，我是、是避日。」对了，他怎么没想到可以利用逼汗这一招？
不过这虽是个好法子，却热得他脑袋发昏。
「可你也不算黑啊。」她不禁笑道：「小麦色的肌肤瞧起来挺赏心悦目的，配上花二哥好看的脸，更显得刚毅而俊逸。」
唉，就是这样才糟啊！
他是浓眉大眼、唇红齿白，可皮肤却一点都不白；谁教他天天都得在外头办事，又不是窝在家里养尊处优的公子哥儿，能白到哪里去？
且他是武人之姿，从小习武，这胳膊臂膀又能瘦到哪里去？
就算他裹着被子足不出户，依旧也是这个样子，既是如此，他还穷搅和个什么劲？
话说回来，他虽不知道洋儿为何偏爱病恹恹的文人，但她既然喜欢，他也只好凑合点配合，纵使他被浑身热汗搞得极不舒服，可为了博得美人一笑，他只好咬牙和血吞了。
日子难捱还是得捱，只因为她值得。
见他不答话，反倒敛眼深思起来，范涛只好拍拍屁股站起身来。
「好了，既然花二哥执意要窝在这儿，那我也由着你了，我先走了。」
「妳要上哪儿去？」花问柳回过神来，连忙唤住她。
「到铺子去，二姐固定两二天便要到街上走一圈，我得去接替二姐守铺子。」她边走边说，浑然不觉身后的男人双眼暴若铜铃地瞪着她。
「我也一道去。」花问柳随即丢开身上的厚被子，一个箭步跟上她。
看来，真不是他多虑了，洋儿只是要弄他，说了那么多其实是要支开他，好教他不要再坏了她的好事。
范涛眨了眨澄澈的大眼，退了两步，淡声道：「花二哥要同我一道定自然是可以，但是……能不能请你先去沐浴？」
花问柳一愣，接着扯开嘴角，笑得万分难看。
算算他裹着厚被子也有几个时辰了，在这呛辣的溽暑之下，怎么可能不沾上半点汗臭味？
唉－－
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随意当铺的布帘一被掀开，穿着一身锦织罗缎的范洋立刻站起身来，习惯性地对外头进来的客人绽出最美艳的巧笑，可当她一见着来者是花问柳和范涛时，随即二话不说地敛起笑容，双眼迅速地移回案上，彷若没瞧见刚进门的两个人。
花问柳小心翼翼地定到她身旁，尚未开口，便见她立即起身。
「涛儿，交给妳了。」
「哦。」
「妳要上哪儿去？」见她视而不见地自他身旁走过，花问柳没有多想地抬手扣住她。
「你管得着吗？」范洋回头怒瞪他，「花问柳，你会不会觉得自个儿管得太多了？难道你都不用办正事的吗？」
他是官，该要为民办事的吧？可他不是成天耗在她的院落里，不然便是钻进她的铺子里，他到底想要怎么样？
「我告假。」他自然是无事一身轻才会这么闲，「再者，我不是管妳，我只是想在妳身旁保护妳，省得妳又像那一日教人给缠住了。」
「我发生什么事与你一点关系也没有，而且我自个儿也习武，不需要他人在旁保护我；就算真要保护我，那个人肯定也不是你，而是我的男人。」啐，谁要他保护来着？要自保她可是绰绰有余了。
「妳要的是手无缚鸡之力又只会无病呻吟的文人，要是真的出事了，他要如何保护妳？」她这不是自相矛盾吗？而且她一见着他便恶言相向，他真这般惹她厌恶不成？
「你！」可恶，居然挑她语病，「你管我！」
「我担心妳。」他沉下脸道。
「你是在威吓我吧！」瞧，不过三两下，他那张薄弱的斯文面具随即破了个大洞，露出真面目了。
「我威吓得了妳吗？」倘若能够，他绝对不会放过。
「不能。」对他，她范洋是软硬统统不吃。
花问柳怒瞪她一眼，什么话也说不出来。
「我要上街，麻烦请你松手，勿再破坏我的好事；若是苏州让你住得不开怀，尽管回京去，没人会拦着你的，而且他日我若是大喜，绝对不会忘了寄帖子给你，届时还盼你大驾光临。」她笑得很恶意。
说得够明白了吧！每一回她都沉住气地同他说过一遍又一遍，就不晓得今儿个他到底懂了没。
「何必把帖子寄给新郎倌？到那时候我定是会在场的，是不？」他硬是不松手，高深莫测的魅眸直视着她淡然无情的脸庞。
「你想太多了。」她撇嘴冷笑。
这种话亏他说得出口，她都已经把话摊开讲白了，他居然还是执迷不悟！
这要怪谁？难道要怪她不够狠？成，下回她再找些更狠毒的话送给他，最好能够一鼓作气地将他赶回京城，省得他再跟她纠缠不清。
「得到最后才会知晓答案。」他要是容易放手，就不会一直跟她纠缠了五年多。
只要他看上眼的，他是宁死都不会放手的。
范洋抿紧唇、瞇起潋滟的水眸，使劲甩开他的手欲往外定，却见着布帘微掀，走进了一个人，教她两眼不由得发直。
站在她身旁的花问柳循着她的视线看去，立刻见到一个做文人打扮的男子走了进来。
那男子一身破烂补丁，身形梢嫌瘦弱，脸色略白、两颊瘦削，然而双眼却是炯炯有神，眉间犹带着一股属于文人的傲气。
该死，这是洋儿最爱的类型了！
花问柳还来不及阻止，便见范洋翩翩飞了过去，娇柔的嗓音再度响起。
「公子，里头请。」
范洋飞扑到男子身上，还未触及他，便见他连退数步，数她不由得愣在当场。
「姑娘，男女授受不亲。」男子轻声道，说起话来中规中炬。
闻言，她蓦地扬起嘴角，欠了欠身，引领着他往当铺里头走，「不知道公子如何称呼？」她不着痕迹地观察着他。
「在下姓康名友敬。」男子在她指引的座位落座。
「原来是康公子。」真是个好名字，一听便知这名字好，好过什么问柳来着，啐！寻花问柳。
「我……」康友敬打探着四周，望着身旁堪称奢华的摆设。
「不就是要典当，哪来那么多废话？」一旁的花问柳冷然开口。
范洋瞇眼瞪去，示意他别再开口，再回头时，脸上又堆满倾城笑靥。
「公子有困难？」
「是。」
「要典当就快些，既已踏入当铺里头了，还有什么好开不了口的？是男人就不要婆婆妈妈扭扭捏捏！」花问柳口气略重地嘲讽着，就盼他能激得那家伙头也不回地抱头便逃。
范洋缓步走到花问柳身旁，隐在罗裙底下的纤足猛地往他脚上一踩，接着狠狠地转了好几下才松开。
她也不管花问柳疼得龇牙咧嘴，再走回康友敬身旁时，脸上又毫不吝啬地堆满笑容。「公子，不用介意，有什么困难都可以说出来商量。」
眼前这人可是她近几年来见过最上等的货色呢！
有志难伸的抑郁气质，还有一身破烂补丁，在在显出他目前落魄的生活；而他眉间的英凛傲气更是教她心折，因为男人什么都能穷，就是心不能穷，错过他，要再追寻下一个，可真不知道还要等上多久了。
花问柳敛去笑意，俊脸似是覆上一层冰霜，然而这回他并没有开口说话。
「我要典当东西。」沉默了半晌，康友敬总算开口了。
「典当什么呢？」
典当，是她认识他的第一步，而一切就从这一步开始－－先将他的底细摸清，方能知己知彼，百战百胜。
她的年岁不轻了，不容她再蹉跎下去，而且唯有成亲才能够摆脱花问柳永无止境的纠缠。
她不要他，绝对不要！就算他待她再好，她的心里一样没有他。
「才华。」
「嗄？」她拉回心神，听得一头雾水。
一旁的花问柳突然毫不客气地讪笑。「才华要如何秤斤两？」别笑死人了！
若说眼前这落魄的文人是打算要上门骗财，他一点都不会意外。
听他多大的口气，才华？就凭他？
「才华这种东西……」
「倘若你有，你也该要典当给皇上，教皇上折服，愿意赐给你一宫半职，是不？」说他是骗子还差不多，这种鬼话亏他说得出口。
这群无病呻吟的文人，只会打着忧国忧民的口号沉醉在自我意识里头，好似自个儿的臂膀多结实，挡得住外族千军万马的入侵；又好似脑袋里头的墨水够多，随意挥两下笔便能够改变国纲、造福百姓。
嗟，不就是成就不了大事，才会在街衢巷弄之间卖弄自以为是的文采嘛！
倘若他真有满肚子墨水，才不会窝在苏州这个小地方。
可这么一点道理洋儿却是半点都不懂，一心只想要天底下最无用的文人。
「我……」康友敬抿紧唇，瘦削的俊脸涨成猪肝色，随即起身便要定。
范洋见状，连忙压着他回座，接着回头瞪着一脸讪笑的花问柳，快步走到他身旁，以只有他听得见的音量道：「我警告你，你敢再坏我好事，从此你我恩断义绝。」
教他搞砸的好事，没有上百也有八十，但这一回可是不同于以往，他要是再不听劝，到时可别怪她心狠手辣了。
「我哪儿说错了，我不过是……」
「涛儿，把这只狗拖出去。」她强忍着怒气，缓步走到桌案前。
「狗？」一直低头查看账本的范涛一头雾水地抬眼看着她，一时之间也不知该如何处理。
范洋不禁摇了摇头，回头瞪了花问柳一眼，随即凑到康友敬身旁好声好气地说道：「康公子你别在意，不过就是条狗，随便吠了两声，没规没炬的；一会儿便将他赶出去，省得吵得你耳根子不清静。」
「不，是我不自量力，我明白的。」康友敬连忙说道。
「不不不，才华这种东西是说不准的。再者，如今的科举制度八股又沉闷，断难显露公子的文采。」
范洋轻搂着康友敬的肩头，语气细软而多情、柔顺而推崇，一字一句逗得康友敬很快又回复一身傲气。
「姑娘……」他惊异地望着她。
「其实，我对公子的才华很有兴趣，不如请公子到后院一叙，让我替公子估个价吧！」她不由分说地拉他起身。
「洋儿？」花问柳难以置信地瞪着她。
她真要当着他的面带一个素未谋面的男人到后院？她脑袋里到底在想些什么？难道她都不怕教人给吃了？
范洋猛然回头，一字一句地咬牙道：「你若敢跟上来，从今而后我便当你不存在。」她说到做到，相信他该明白才是。
花问柳紧抿双唇，难以置信地瞪着范洋带着那不知打哪儿杀出来的程咬金入内，气得拳头紧握，却又不敢发作。
难道他真要放任她这般欺凌他？
不！不对，还有个人可以帮他！
