忙碌生计的人们，莫不小心翼翼的行走其上，唯恐跌得四脚朝天。
虽然如此，但京城的商贩街道仍如往常般的热闹，人潮汹涌且生气蓬勃。
「唉，困死了，好想睡觉喔。」
说话的是个十五、六岁的小姑娘，她梳著上下双鬟，鬟上装饰著花型的金钿，鲜亮的橘红小短衣搭配正黄腰带，把长裙束在胸部至腋下，看起来奇异而多姿。
虽然她此刻正嘟起了小嘴抱怨，一副无精打采的模样，但整体打扮却是俏皮而显得青春活泼。
「困死了？真是的，我才刚把你从床上挖起来而已！」
露出惊讶与不信表情的是个十八、九岁的女子，但却是梳著高髻，做少妇打扮，满脸温婉贤慧的气质，左手还挽著一个香篮。
「别说了，昨天没睡好，呼，累死了。」万浣岁打了个大哈欠，一副疲累至极的惨样。
没睡好已经够惨了，还被人硬拉下床，走大老远的路去上香，求注生娘娘多多关照她这个好友的肚子，真是累死人了。
「没睡好？」竺昭均掩著嘴笑，「别开玩笑了，万小三你这人到哪都能睡，怎么可能没睡好？」
她们是从小一起长大的姊妹淘，老早就知道对方是什么德行啦！
被昵称叫万小三的万浣岁家里开的是吉祥酒楼，排行老三，她老爹精湛到皇上都赞不绝口的手艺，她一丁点都没有学到。
唯一比别人更胜一筹的，就是她的睡功。
她是竺昭均目前为止见过最嗜睡，也最能睡的人。
「哎哟！你不知道我娘昨天干了什么好事，她好残忍喔，我想到就睡不著。」
万浣岁非常哀怨的说著，清澈灵动的大眼睛，立刻蒙上了一层雾气，似乎随时都会掉下珍珠泪似的。
除了嗜睡成性之外，装可怜和眨眼落泪也是她的独门绝活。
竺昭均噗哧一笑，「乾娘人那么好，怎么可能做出什么不好的事，还害你睡不著？这么严重哪！」
「当然很严重啦！我娘她说，要是今年宫里的年宴，我们吉祥酒楼没拔得头筹的话……唉。」
「会怎样？」竺昭均好奇的问，「把你给宰了？你是怕找不到好睡的棺材吗？嘻嘻。」
「要真是这样我还不烦恼。」万浣岁瞪了她一眼，又烦恼的说：「她说要把我跟大姊、二姊一起赶出去啦！」
说来说去都是老爹不好，想当神仙享福不要紧，晚几年再去嘛！
现在可好，没有老爹掌厨，吉祥酒楼的金字招牌是保不住了，偏偏娘亲死不肯放手，强迫她们三姊妹负起维持光荣传统的重责大任。
她明明知道，自己的三个女儿一个比一个不成器，一个爱吃、一个爱酒、一个爱睡，要是比赛这三样应该能够光荣得胜。
但是说到煮菜，那就很惭愧了。
竺昭均一脸恍然大悟，「原来如此，也难怪乾娘心急了。皇上每年都举办年宴宴请皇室和大臣，掌厨的人都是从全国大酒楼里挑选出来的。有乾爹在的时候，吉祥酒楼根本不用经过挑选嘛！」
有皇上的金口称赞，和那块御赐的金字招牌，吉祥酒楼要不大发利市、生意兴隆才怪。
可惜呀，好景不长嘛！乾爹去年死了，酒楼里的一些二厨纷纷自立门户，再不然就是被挖走，只剩乾娘一人孤掌难鸣，看著每下愈况的生意，头发都不知道急白了多少根。
「那有什么用呀！」万浣岁依然愁眉苦脸兼咳声叹气，「老爹当神仙去了，没人代表吉祥酒楼出面，这下惨了。」
「办法是人想的嘛！如果真的没办法，那也无可奈何，难道乾娘还真的会把你们赶出去？」
万浣岁用力的点头，「她还斩鸡头立誓欵，够认真了吧？」
要是她娘是随便说说的，那她还可以不当一回事，可是闹到老爹牌位前去发誓，那就给他有点严重了。
「很认真。那你有什么打算呀？我看你要在年宴中出线，恐怕很难。」
「什么难呀？压根就是不可能！我娘自己也知道，所以她叫我和姊姊去找枪手，要是失败了，呜呜，我就要流落街头了。」
她伤心的把头靠在竺昭均肩上，她连忙拍拍她，安慰著说：「不要紧，你可以来住我家，我想相公不会反对的。」
「谁管那个死人反不反对？我担心的是我的床呀，你知道我晚上一定得睡那张床才行，没有它我一定会很痛苦的。」
她娘会好心到赶她出门之前，还让她找人把床抬走吗？恐怕很难喔。
竺昭均一跺脚，娇声抗议，「万小三！你又叫我相公死人！我说过不许你这么喊他的，你可以好好叫他一声史大哥嘛。」
人家她相公是姓史，又不是姓死！
「史秀才，字人咩，叫死人不对吗？」
「你真讨厌。」竺昭均一跺脚，「我刚刚还想说要请注生娘娘帮你忙，让你早日找到枪手，哼！现在我不想了。」
万浣岁淘气的一笑，「哈，注生娘娘可真忙，又要管你生孩子，又要管我能不能找到枪手。」
「你少胡说啦！人家说心诚则灵。注生娘娘法力无边，什么都难不倒她的。」
「好，我知道了啦！欵，有卖糖葫芦，来一根？」她兴高采烈的说，一边掏出绣花荷包来。
竺昭均嗤之以鼻，「呸，又不是小孩子了，还吃糖葫芦？」
她兴匆匆的买了两根回来，「挪，吃吧你，少在这边假装你不喜欢了。」
嫁人是一回事，喜欢的东西又是另一回事，怎么能因为嫁了人，就改变自己原先喜欢的事勒？
「我才没有假装勒。」竺昭均虽然这么说，但还是接过来，津津有味的吃了起来。
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三进高楼拔地而起，古朴的外观非常的显眼。
楼前是一方小院、一隅竹、一方天池和七八株青藤，土堆片石间疏植著芭蕉、腊梅、桂花。
两块石碑静静的守在门垛前，一块写著「西冷藏书楼」，另一块则是「学以经世，读书报国」。
这里是西冷藏书楼，人人都知道，这是大学士孙诚花了大笔银子兴建的，而且每年都拨出白银一千两维护，并设了监督、司书，司事、门丁、苞丁、杂役等等。
自从大学士孙诚逝世之後，他官拜左宰相的长子孙立明，将西冷藏书楼对儒生开放，让许多人驮著行囊远道而来。
这里成了库存知识、弘扬文化的圣殿，无论是莘莘学子或是满腹经纶的学者，都流连在这古意盎然的书城里。
而孙立明更是常常握著一卷书，在这里消磨了无数个下午。
「大少爷！大少爷！」一名穿著淡绿色夹袄，长相清秀的丫鬟快步奔来。
她的出现和叫声让楼内席间读书的人皱起眉头，纷纷转头看她。
「呃，对不起呀，我小声一点，对不起呀！」梅书赶紧鞠躬道歉，拉起裙子咚咚的跑上通往二楼的阶梯。
唉，这些人通通是外人，她这个大丫头居然还得看他们的脸色呀！
这些人到藏书楼来又白吃又白住，她用想的就觉得呕，可是因为大少爷礼遇读书人，所以她也只能跟大家一样，不爽在心里了。
梅书总算在堆满了先秦书卷的阴暗房间找到了孙立明。
「大少爷，我总算找到你啦！」
孙立明从书海中抬头，他是个白净斯文的年轻人，满脸的书卷气和优雅的微笑。
他的出身、成就、人品，甚至是样貌，使他成为当朝最炙手可热的单身汉。
许多家有闺女的皇室贵胄，用尽了心思想得到这个乘龙快婿，但是到目前为止，还没有人成功过。
「找我什么事？天亮了吗？」
「早亮啦，亮得不能再亮了。」梅书一边说，一边推开花格子窗，阳光立刻直射进来。
孙立明连忙伸手挡在眼前，「还真的天亮了，我没注意到。」
「大少爷一读起书来就没日没夜，也不知道吃饭休息，身体要再累坏了怎么办！皇上给你两旬时间养病，你却老往藏书楼跑，老夫人知道了又要生气啦！」
真是个伤脑筋的主子，御医才刚说他太过疲累，要他好好休息的，可他却一点都不把御医的话放在心里。
「你不说，老夫人不会知道的。什么时辰了？」
他顾著看先秦关於重法方面的典籍，完全忘了疲倦和时间，现在一停下来，果然感到眼睛酸涩，真的该休息了。
「午时过一刻啦，老夫人和小姐、表小姐都准备好了，在厅里等你呢。」
他像是有些疑惑，「等我？」
梅书立刻抢著说：「我就知道你忘啦！你答应今天陪老夫人和小姐去求子的。」
真是的，她这个主子要是没她在旁边照料著，真不知道会变成什么模样。
虽然梅书这样想，但她还是很以主子凡事都要她打理为荣呢。
「好像是。」他从书海中站起来，弯腰去收拾散落一地的书卷。
侍母至孝的他在这一方面，也是非常受人推崇的。
只是没有人知道，孙立明觉得当个人人都欣赏的完人，非常的辛苦，他甚至不大喜欢自己守礼到了压抑的地步。
所以他喜欢躲在藏书楼里，至少这里没有别人的眼光和评判，他不需要小心翼翼的伯毁了自己的形象和名声。
年少得志，其实是很辛苦的，那代表大部分的人将用更严苛的眼光看他，他没有犯错的权利。
那使他没有年少轻狂的岁月。
「大少爷，不用收啦！我去叫王叔上来整理，你一旬给他一两，就是要叫他做这种事的。」
这种粗重的工作，怎么能让主人亲自动手呢？
「我弄乱的，我来收。」孙立明笑著说：「而且，我给王叔一旬一两银子，是因为他年纪大了，又没有儿孙。」
「那还是我来吧。」梅书一边说，一边帮忙将典籍归位。
她家少爷真是个好人，难怪大家都喜欢，就连她也情不自禁呢。
不过她很清楚的知道，少爷是云她是泥，可她虽然不敢有非分之想，当然，也不容许别人有。
这世上，恐怕没有人能匹配得上她心目中完美的少爷。
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「哇！那是怎么回事呀？」万浣岁嘴里含著糖葫芦，用很惊讶的口吻说著。
竺昭均也一脸惊奇，「是呀，怎么这么多人呀？」
注生娘娘庙前停满了华丽的马车，许多随从、侍女来来去去的，空气中飘满了香味，到处都可以看见装扮华丽的少女。
如果除掉身後那庄严的寺庙不看的话，这感觉还真像是富家、官宦千金的春游呢。
「这里是注生娘娘庙，还是城郊的桃花林呀？可桃花也还没开，她们就急著发浪啦？」
万浣岁看得啧啧称奇。
大家都知道那些千金小姐们，总是自恃身分，不该去的地方，绝对不会看见她们的身影。
像注生娘娘庙就是一个好例子。
竺昭均轻斥著，「万小三，你好刻薄呀，说的真难听。」
「我哪有呀，我只是说实话呀。大家都知道那些千金爱利用春郊找丈夫，一副巴不得把自己嫁出去的丑样，丢脸死了。」
所谓的春郊，其实就是朝中那些达宫显贵的无聊玩意，那些男人喜欢利用春天风和日丽时，到桃林里吟诗作对、喝酒赏花。
结果演变到後来，却成了千金小姐们找对象和争奇斗艳，互相比较的好地方。
自从万浣岁有一次意外经过，被千金们诬指为想飞上枝头当凤凰啦、癞虾蟆想吃天鹅肉之类的话後，她就下定决心，要讨厌这些权贵和千金。
「你小声点啦！你看她们在瞪我们了。」万浣岁这人是很真很直，可是也不应该在这种时候说真心话嘛！
毕竟人多势众，一人一口口水就把她们淹死了。
「哼，你怎么知道人家不是天生就歪眼睛？说不定她们压根就没在看我们。」
「好了啦，你真是的。」竺昭均连忙将她的衣袖一扯，「我看我们还是赶快进去好了。」
万浣岁咬著糖葫芦，含含糊糊的说：「好啦，真不知道这些人跑来这干么？难道也想求注生娘娘给个孩子？」
还没嫁人就先想著大肚子？唉，她只能说世风日下，人心不古呀。
竺昭均才不管她嘀嘀咕咕的抱怨，一把拖著她就往庙门走，才刚跨上石阶，两个獐头鼠目偏又满脸跋扈神气的大富人家随从拦住她们。
「干什么的呀！谁让你们随便乱闯，还不快走开。」
「到寺庙还能干什么？」万浣岁没好气的说：「我才要叫你们快点走开勒。」
她都还没嫌这两只看门狗跑错地方乱吠了，他们居然抢先怪她们乱闯？
「少罗唆了，快点走开，今天这里不是低三下四的人能来的，快走快走！」他挥著手，一副赶苍蝇的不耐烦模样。
万浣岁一看就有气，「谁是低三下四的人？从来没听说过哪间庙有不让人进香的规矩！」
「小三，算了啦。」竺昭均不想她跟这些不讲理的随从吵架，於是息事宁人的说：「我们改天再来好了。」
看这个阵仗不知道这里今天有什么大事，不过肯定是有钱、有身分的人才能参与的，像她们这种寻常百姓，当然就只有被拒於门外的份了。
「天底下哪有这种事！我偏偏就要今天进去上香，谁都别想拦我。」
「哎哟，怎么有一股臭油烟味？难闻得紧，原来是万姑娘在这，难怪了。」
一个刻薄的声音从随从身後传出来，一个打扮得珠光宝气的少女，满脸轻蔑的掩著鼻子，用一种瞧不起人的口气大声说著，
她就是金宝利钱庄的大小姐——钱明珠。
前几年万老爹接下钱员外六十大寿的寿席，万浣岁跟姊姊也一起去帮忙，没想到却意外的跟钱明珠起了冲突，从此成了死对头。
旁边的婢女和其他千金听见了，纷纷都掩著鼻子，皱眉说道：「是呀，本来这里还挺香的，这两个人来了之後就臭了。」
「我当然是臭的，不过我还没臭到需要在身上洒一堆香粉来掩饰！」万浣岁秀眉一挑，凶巴巴的反驳。
真是仇人见面分外眼红呀！她只要看到钱明珠，就会想到她那个不要脸的下流表哥。
明明是他调戏美貌的大姊，居然在钱明珠撞见的时候反过来说大姊勾引他。
看到钱明珠盛气凌人的辱骂大姊，万浣岁当然忍不下这口气，於是跟她天翻地覆的吵了起来。
「知道你买不起这些东西，净会说话酸人有什么用？」钱明珠挥著薰香的手绢，一副同情的口吻，「可怜呀，就是有人永远搞不清楚自己的阶级，还以为她可以跟我们平起平坐呢。」
说完，她还有意无意的挥挥手，刚好指向万浣岁，其他人一听，又忍不住笑了起来。
「我疯了才想跟你们平起平坐！」她看到这些狗千金就有气，家里有钱又怎么样，礼貌全学到狗身上去了。
「小三……」竺昭均低声的说：「算了，别吵了，我们改天再来吧。」
「不要！」看到钱明珠那可憎的嘴脸，她就不愿意示弱让步，「我就是要今天去！」
「万浣岁，你那穷酸朋友说的有道理，还是回去吧！你不觉得这里的气氛不适合你们这种人吗？」
她拿著手绢捂嘴轻笑，一副故作优雅的模样，让万浣岁呕得眼睛都要喷火了。
「钱姑娘，我看她们死活不肯走，八成还在作梦，呵呵。」另一个千金也凑趣的说：「她大概以为赖在这里不走，能让孙大人看上，哈哈。」
钱明珠轻笑道：「也不拿面镜子照一照自己的德行，少作白日梦了。唷，还是你穷到没钱买面镜子？小娟呀，拿点碎银给这可怜人，咱们来上香也该顺便做点好事才是。」
「谁要你的臭钱！」万浣岁火大的推开婢女递过来的银子，恨恨的瞪著钱明珠所率领的千金小姐集团。
她真是不明白，为什么这些有钱人家的小姐，专门以欺负、糟蹋别人为乐呢？
她已经不只一次跟这些千金小姐集团起冲突了。
竺昭均拉著她说道：「算了啦！不要跟她们生气，我们走好了。」
她真後悔挑这天来拜拜，平白惹了一肚子闲气。
万浣岁气呼呼的，看著钱明珠那洋洋得意的脸，她真想把手里的糖葫芦丢在她头上，教训她的狗眼看人低。
可是竺昭均将她拉得死死的，一步一步的退下台阶。
但是钱明珠却摆出胜利的姿态，莲步轻移的跟下来，嗤笑著，「今天这么识相，这么快就要夹著尾巴逃啦？」
万浣岁忍不住回头瞪她，深深吸了几口气，才能不把钱明珠的挑衅放在耳里。
这时候人群突然鼓噪起来，「来啦！小姐，人来啦！」
千金们突然忙碌了起来，有人掏出小镜子左照右照，有人连忙整理衣裳，还有人赶紧叫婢女看看自己的发型、首饰。
只见一队伍在寺庙前停了下来，队伍最前面的是个黑马骑士，再来是三顶轿子，每个轿子旁边都跟了六名提篮侍女。
一看就知道是富贵人家的派头、架式。
队伍停了下来，黑马骑士似乎有些疑惑这里的热闹，不由得朝庙前那群千金扫了一眼。
然後他的眼光落在石阶上的三名少女身上。
万浣岁丝毫不掩饰她对这些有钱人的看法，她凶恶的瞪了他一眼，气呼呼的咬著她的糖葫芦。
黑马骑士面露惊讶的神情，视线直接停在万浣岁身上。
「这下可好！今天是有钱的讨厌鬼大集合吗？」万浣岁努努嘴，一脸轻蔑的说著，但她并没有刻意压低声音。
「小三，你小声点嘛！那是左宰相孙立明大人呀。」竺昭均连忙低声说道：「原来是这样，难怪这些千金会跑到这来。」
她们大概是知道最有价值单身汉要到这里来，所以特地到这里来争奇斗艳，希望坐上宰相夫人的宝座。
万浣岁斜眼瞄去，马上骑士那英俊的面孔、潇洒的身段，已经让千金小姐集团安静下来，个个摆出羞答答的模样。
尤其是钱明珠！她刚刚的张牙舞爪现在收得乾乾净净，摆出知书达礼的大家闺秀风范，真是虚伪极了！
「真噁心！我们走吧，我可看不惯这种事，寒毛都竖起来了。」
钱明珠甚至拿出绒扇，露出含羞带怯的温婉假象。
这下不用竺昭均拉著她走，万浣岁也不想在这把自己噁心死。
孙立明的眼光跟著她移开，万浣岁说的话清清楚楚的钻进他耳中，她眼中的敌意他也没有忽略。
他觉得很奇怪，那个陌生的女孩在所有人里，是最突出的一个，很难不让人马上注意到她，
尤其是她又长得像他的表妹——柳丽色。
也许是因为她那高傲与稚气混合的脸庞，也许是因为她那轻蔑的口吻，以及对他有这么低的评价的原因。
孙立明头一次感到疑惑，居然有人会用那种轻视的眼光看他。
当然，他并不知道万浣岁对他完全没有意见，她只是被钱明珠给气得在那一刹那对有钱人感到反感。
竺昭均一回头，发现孙立明依旧朝她们看过来，於是埋怨的说：「万小三，你真是大嗓门！孙大人一定听见你说的话了，你看他还在朝这边望，不知道他会不会误会。」
万浣岁也真是的，虽然气钱明珠气得要命，可是说话也得小心一点呀，要是孙大人误以为她针对他，那多冤枉呀。
万浣岁耸耸肩，「我又没说什么，他要误会就让他误会好啦。」
「万小三，他可是皇上当前的大红人，随便说几句话你就没命啦！你不能得罪他的嘛！」
她轻斥一声，「随便说几句话我就没命？呿，最好他本领有那么大啦。」
竺昭均认真的说：「就是有。」
她突然停下脚步，脑中灵光一闪，「对了，如果他随便几句话就能要我的脑袋的话，那随便几句话要让吉祥酒楼在年宴中夺魁，也不难嘛！」
竺昭均一拍额，轻喊著，「真不知道你是笨还是天真！孙大人干么要帮你呢？」
「总之是个方法呀，说不定行得通。」
她突然感到难以言喻的兴奋，这真是个好办法，与其苦恼去哪里找枪手，还不如抓个有力的靠山！
一想到这里，她回过头去，露出了一个满意的笑容。
孙立明看著她那灿烂的笑容，脸上的疑惑更深了。
他这一辈子不知道看过多少女人对他笑，但从来没有这种奇妙的感觉。
这个陌生的少女，她是真的在笑，不是那种故示优雅的笑，她看起来很乐的感觉。
很奇怪的，他喜欢那样明朗的表情。
