薄笑拂尘的楚天魂以宽慰的口气说道：「你的忠心为主我明白，担心我一步错，步步错。」
「二少爷既然明了为何一意孤行，不肯回心转意地听人劝阻？」他实在不懂主子在作何盘算，平静得如同未发生任何事。
「你认为我是痴愚憨傻之辈吗？」有些事多说无益，日後便知分晓。
「二少爷的才智过人非凡人能及，属下不敢造次。」身一屈，他抱拳效忠。
「游家三代皆为我柳月山庄效力，你这孤冷性子就跟棋叔一样不知变通，你我自幼一同成长，哪来这么多繁文褥节。」
楚家虽有兄弟二人，但谪生的楚天魂才是正统的山庄继承人，庶出的长子反而屈就於辅佐之位，手足间的融洽反不及朝夕相处的随从。
当年感情甚笃的楚氏夫妇过著只羡鸳鸯不羡仙的快活日子，比翼双飞、行侠仗义在江湖上行走，受其恩惠的不知凡几。
可是两人久婚多年未生育一子半女，在公婆的压迫下，迫於无奈的楚夫人只好以死相逼，恳求夫婿纳妾延续香火。
那一年夫妻俩闹得不甚愉快，虽然庄主锺情夫人一人，但他还是在家人的施压下娶了二房，次年生下长子。
所谓人算不如天算，在长子出生甫满一年之际，元配夫人也有了身孕，并在隔年产下众人所望的谪次子，大家的偏宠明显可见。
只是当时的楚天魂身体状况并不乐观，所有人的希望还是寄托在长他两岁的楚天遥身上，该有的教养和学习皆一视同仁，并未有谪庶之分。
所以在楚天魂病体好转之前，楚天遥一直以未来庄主身份代管庄务，外人也以少主之名称呼，以为他才是楚家真正的继承者。
而游龙的父亲游子棋便是服侍老庄主的人，一如他的职责是下任庄主的随从，他们父子的天命打一出生就注定了。
凡是他们所守护的对象才是柳月山庄的正主，其余的「旁枝末节」都不得争夺其位。
「我视你如兄弟不曾当你为随从，有话直言不必多生顾忌，出门在外就不用端著庄里那套礼法。」他们之间不需要客套。
虽然他口气谦和地想改变游龙的固执，但他态度依然故我的摆出主从有分。
「一日为主，终身为主，属下身份低下，望二少爷勿折煞属下。」他的责任就是保护主子的安危，以身相护到生命终了。
「你呀你，就不能偶尔放松一下吗？你是人不是草木，有时也该为自己打算打算。」他也老大不小了，也到了该娶妻生子的年岁。
不解其意的游龙仍恭敬的立於他身後。「二少爷，你别故意岔开话题，那件事攸关重大，不可草率为之。」
「啊！被你发现了。」笑著一摇头，楚天魂未多作解释。
「二少爷……」话在喉间，他欲吐难言。
「我懂、我懂，你是怕我仓卒行事让你难做人，以後会有诸多不便。」他故意曲解的堵住他的嘴，好造成他更多的误解。
「属下的意思不是怕遭到刁难，而是那位菊姑娘真的不适宜。」他不怕前方有多少险阻，就怕护不了主子周全。
「哪里不适宜了？你倒说给我听听。」当是消遗，省得路途寂寥。
「她是个贼。」光是这一点就无法获得他的认同。
「还有呢？」卿本佳人，奈何做贼。是可惜了点。
「她下毒。」更加不可饶恕。
「西凤也善毒，怎么不见你数落她几句？」差别待遇，实属不该。
游龙的表情微变，声音转低，「因为她害的不是二少爷。」
也就是说不管她毒死多少人都无所谓，苗人善毒天经地义，他何来责备之理。
「喔！你看我像是中了毒的人吗？」他倒觉得遭人戏弄了一番。
神清气爽的楚天魂不像病根在身，脸色红润充满少见的开朗，他的身子不济是事实，但还不致差到寸步难行，连手都举不高。
但是吐了一口黑血後，他的气色明显好了许多，虽然胸口还有点闷不能走太远的路，可是比起以前动不动就得停下来休息的情况，他不认为自己真的中了毒。
「若是有心怕也瞧不出症状，二少爷还是谨慎为上，勿过度劳累中了贼女毒计。」游龙仍认为主子的做法有失妥当，非明智之举。
「贼女？」失笑的一咳，他的用词似乎过重了。
「二少爷请勿等闲视之，当是儿戏地赔掉自己的一生，属下虽然不才却也看得出此女居心叵测。」绝非良善之家。
眉微扬，楚天魂的笑意不减。「游护卫、我的好兄弟，你担太多心了，眉头都拢起三座山。」
眉峰相连，叠叠成群，再皱下去鸟儿都可以在上头筑巢了。
「二少爷……」
「别再说了，你的忧虑我都清楚，留点清静好让我思考思考。」他从不晓得男人一长舌也会如此惊人。
官道上一马一车并行，车辆声辘辘离开杭州城，沿著水路下建康，路经黄天荡，时停时走的下江陵，很快的来到鄂川。
原本是平静无波的路上，却多了平日少见的唠叨声，未曾停歇的一日复一日，整整在楚天魂的耳边重复了五天，听得一向爱凑热闹的西凤昏昏欲睡。
柳月山庄位居洞庭湖畔，是湘南一带数一数二的大户人家，虽不敢自称富可敌国，但世代经商累积的财富的确可观，叫人望尘莫及。
楚天魂此行是送其母的骨骸回故居苏州安葬，这是楚夫人生前的遗愿，他在母亲亡故多年才有余力亲送，并拜见娘舅那方的亲属。
商人的本性不论走到哪里都一样，他在完成了娘亲的心愿後，在回程的路途中不忘视察各店铺的营运，并适时的提出改进和建议，所以比预订的时间迟归数日。
或许是心里有所期待，他故意放慢速度不急著回庄，以游玩的心情等待一道嫩黄的身影追上，他知道可能性微乎其微，但却放不下心。
缘份这玩意儿来得奇妙，匆匆一遇留下离别之情，让人魂梦牵挂。
「喂！你这几日到底跟二少爷在争论什么，怎么我一句也听不懂？」似懂非懂，只觉得吵。
兀自骑著马的游龙不理会西凤的叫嚷，表情漠然的直视前方。
「死木头你在装什么聋做什么哑，没听见我在叫你呀？」指弹松果划过马鬃，她意欲要引起注目。
「我不是木头。」很冷很淡的一句话，像刚从地底下爬起来。
对，你是石头，没有喜怒哀乐。「你说话可不可以别冷冰冰？问一句答一句怕多说一个字会吃亏似的。」
有时他连一句都不肯搭理，咚咚咚地猛敲他食古不化的脑袋也没用。
「天性如此。」无从改起。
「去你的天性如此，连著几天我看你舌头都没停过，分明天生多舌多语，干么把本性隐藏起来？」他一整年也没说过那么多话。
回过身的游龙狠瞪了她一眼，勒马与马车同行。「多管闲事。」
「哼！你以为我爱管呀！要不是二少爷被你烦得不胜其扰，我才懒得理你的舌头有多长。」瞪人她不会吗？要来比比谁的眼睛大不成。
相处多年，西凤早摸清他的脾性，若说被烦得无法偷打盹的人是她，他绝对会听若无闻地当她是扰人的蚊虫，没一掌打死算是她幸运。
但对象换成两人的主子可就有天壤之别的待遇，面无表情的脸上多了一丝自责，嘴巴阖拢地当是撬不开的蚌壳，抿成一直线。
她自问还不算愚笨，可是却始终听不出两人在谈论什么，一头雾水的不知所以然。
大抵是出自二少爷常年配戴的羊脂白玉上头，自从她跟了二少爷後就不曾见他取下过，感觉似乎很贵重，不能轻易送人。
可是他却送给一名来路不明的贼，仿佛此物理应为她所有，致使那根大木头脸色一变，百般阻拦地希望主子收回成命，他拚了命也会去抢回来。
真是怪了，一块不及巴掌大的玉佩有何用处？为什么木头会一反常性，不停游说二少爷改变初衷？
「那就阖上嘴少喳呼，世上不需要多一只麻雀。」看不出他心烦意躁吗？
「喝！你敢叫我闭上嘴，又想跟我打一架是不是？」闷了好几天，骨头都快松掉了。
「喊打喊杀你不累吗？」他看人的眼神就像看一个孩子，觉得她无理取闹。
可恶，他居然轻视她的能耐。「拔出你的剑来，我们一较高下。」
「你的发辫乱了。」他冷冷的说道。
对於她无的放矢的胡闹行为，冷淡视之的游龙从未当真，一动也不动的观察四周的地形，确保前行的道路无盗贼肆虐。
「那又怎样，我乱我的和你拔剑无关吧！」脸蓦地发红，她恼怒的一瞋。
爱美是女人的天性，不管她是老是幼，西凤闻言後的第一个动作是放开握鞭的手，然後解开发辫以木梳重新梳理扎成辫子，缀上银饰流苏。
「犹如鬼魅，乱发贲张。」他没兴趣和个不懂汉人礼教的蛮女较劲。
游龙的话一出，西凤当场翻脸抽鞭一扬。「你才魍魉缠身，满是阴森森的鬼气。」
一如以往，两人像不对盘的水火老是起冲突，一个言语不合便刀刃相见，顾不得主子就在面前，动起手来比上阵杀敌还凶狠。
不过向来是西凤先出手，基於自保游龙才会加以还击，但他的剑招以守为主，鲜少有伤人之意，除非她闹过了头。
「你们要开打之前请先稳住马车，我发觉它正在颠簸。」颠得他的胃十分难受。
戏谑的笑语一起，两人表情一僵各自收回手，一个骑马，一个驾车，一场风波因此停歇。
但不是平息，因为它还会一再地发生，像四季的替换有一定的痕迹可循，只要西凤的烈性一碰上游龙的冷性，天雷地火必定勾动，从无例外。
「二少爷，这根烂木头跟前跟後地要你多想想，别作错误的判断，究竟是何含意？」山不转，路转，她总会找到出路。
「你的性子要收一收，人心险恶不可躁动。」她这脾气也只有游龙治得住。
嗄！什么意思？风马牛全然不对。「二少爷，你可能没听清楚我要问的事，我……」
「西凤，你的耳坠子掉了。」状若无事的楚天魂闭目养神，唇畔微启地吐息。
「啊！」少了一边。
哎呀一声，她懊恼地抚著空无一物的耳肉，一脸丧气地後悔自己的冲动，将她最喜爱的耳饰给弄丢了。
耳边似乎传来细微的闷笑声，她目光精准地捉住马上男子那抹上扬的唇线，好不容易降下去的怒意又升上眼底，完全没想到他是不笑的，纯粹是树影造成的错觉，真正发笑的是另有其人。
西凤的缺点就是没办法静下心思考，直来直往没有什么心机，从未发现她敬佩有加的恩人嘴角扬高，露出诡异的笑意。
制造冲突不是为了引发两人之间的战端，而是让他们看清楚自己的心，只可惜……
远处传来女子拉长的尖叫声，眼睛倏地一睁的楚天魂射出凌厉精芒，宛如初醒的狻猊。
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「什么烂地方嘛！前不著村、後不著店，一片荒芜像座死城，是哪个王八羔子说这条路是捷径，直通神鬼勿近的快活林……」
咒骂声迭起，一身狼狈的罗菊衣由潭中爬起，不敢相信自己竟然愚蠢至极的听信包打听的谗言，想贪快地抄小路攀山越岭。
她太高估自个儿的本事了，以为荒山野岭的小径如同自家的後山头，随便绕个两圈就逛完了，没什么希奇古怪的玩意可玩。
可是一入万鬼山她才知道自己错了，既然有万鬼盘据势必危险重重，她却傻得往死人堆里钻。
先别说凶禽猛兽多如蝗蚁的虎视眈眈，等著撕咬她的细皮嫩肉，光是参天巨木就够令人悚然了，大白天居然瞧不见一丝光透落地面。
阴森、诡谲不在话下，仿佛四周布满一双双惨绿的眼，冷由心底蔓向四肢，她想自己真要被鬼吃个尸骨无存了。
「老天爷呀！你就看我这么不顺眼吗？非要给我一连串的考验才肯开眼不成。」
什么山穷水尽疑无路，柳岸花明又一村，一脚踩空由千丈高崖跌下可不是好玩的事，她的一条小命差点就葬送潭底。
幸好半山崖长了棵老榕树，她及时施展轻功弹向岩壁，顺著山势慢慢往下爬，一步一步不敢轻心地踩个结实才敢放手。
只是谁也不会料到近水的石头长满藓苔，才逃过一劫的她得意忘形，对著凸出水面的巨石飞跃低踏，丝毫不把潜在的危机放在眼里。
唉！瞧她一身湿，活似水里捞起的死鱼，浑身冰冷的僵著身子涉水而过，没法子像南燕轻盈的漫步水面，来一场曼舞。
呼！好冷，若有件暖和的披风披著该有多好，她一定会多行善事的劫富济贫，偷光有钱人的银两救济疾苦百姓。
正当她这么想著时，头顶飞来一阵乌云，当头一罩地包住她打颤的身子。
「咦！老天也会在这个时候同情我吗？」嗯，非常可疑。
抬头望望无云的天，她心里没有感激只有诡谲，觉得是老天爷在捉弄她。
「老天不会同情你，但我会。」
清扬的男音由背後传来，神情转为防备的罗菊衣蓦地回身，乍见一抹白朝她走近，她几乎要高喊阴魂不散的见鬼了。
但是鬼没有影子，他有，而且双脚踩地并未浮飘。
「别说你不认识我，那可真是伤人。」瞧她眼中的陌生，楚天魂的心底有一丝失望。
她是不认识，过目即忘是她的本事。「你是人还是鬼？」
「你说呢！」她真的忘了他，想想挺欷吁的，亏他还把祖传宝物给了她。
说是缘份吧！他正念著她之际她便出现眼前，合该两人的命运将牵扯在一起，他不刻意寻她，她却自个儿找来，这算是一种天意。
「我要是搞得清楚就不会从上头栽下来，喝了一肚子水。」不知水有没有毒，会不会让她肠腐腑烂？
忧心忡忡的罗菊衣只在意自个儿身体有无异样，没想过浸湿的体态有多撩人，若隐若现的玲珑曲线包在毛裘披风底下反而更动人。
「你从上面跳下来？！」沉静的眼忽地一黯，盯著唇色泛紫的小脸。
「是失足，别说得我好像想不开似的，我胆子再大也不敢往下跳。」她还没到活腻的年纪。
她是听见身後有纷乱的脚步声追来，以为传闻中的鬼王要来捉她，因此不辨西北的拚命往前奔，期望能摆脱群鬼的纠缠。
比人高的杂草遮住她的视野，再加上心里有鬼，她根本没注意前方传来的淙淙流水声，越过一块奇怪的白色石头便面对脚下无物的窘况。
想当然耳，她没办法往回跳，只好笔直地下坠再下坠……直到她遇上那棵老榕树为止。
「为什么这么匆忙？你不晓得从高处落下有致命的危险吗？」她到底懂不懂照顾自己？
好凶哦！他究竟在气什么？「有鬼追我嘛！我不跑等著被吃吗？」
一遇到和她大姊一样不怒而威的人，她脖子一缩的先矮人一截，声音由强转弱地变得心虚，好像她真做了某种不可原谅的错事。
「是人吧！鬼不会追。」瞧她冷得发抖，他不忍心的缓了缓语气。
「谁说不会，你没听过万鬼山的鬼会吃人吗？」他们一个个狰狞可怕的伸出利爪，撕裂过往山间的生人。
「万鬼山？」眉头一拧，他一脸疑惑的盯著她。
听都没听过。
「就是我们身後的这座山嘛！人家说里面的鬼可凶著，连和尚都不敢踏入一步。」她气急败坏的指著差点害死她的山头，气愤填膺。
恍然大悟的楚天魂低嗯了一声，面露冷意，「是谁告诉你它是万鬼山？」
那人该死，危言耸听。
「包打听，包不群，江湖上消息最灵通的墙角老鼠。」俏脸怀恨的咬著牙，忿忿地说道。
最好别让她逮到，不然她非扒了他一层皮不可。
「他骗你。」包不群，这名字他记下了。
「什么，我被骗了？！」居然有人敢骗四君子中的菊，他真的向天借了胆。
「你是不是拿过他什么东西？」江湖传闻包打听是个气量狭小的小人，善於记恨。
「我……」罗菊衣摸摸腰间的小瓶子，讪笑的退了两步。「不值钱的小玩意，坊间一大堆没人要。」
幽然的叹了口气，他的表情转为无奈，「过来。」
「过去？」她为什么要？说不定他是鬼王乔装的人。
「再往後退你又落一次水，你想得风寒吗？」她的家人怎么放心她一人行走江湖，简直拿生命当儿戏。
「才不会呢！我的身体好得很……哈啾！」
话还没说完她先打个喷嚏，鼻尖泛红微带黏液，她回看淙淙流水，心里想著落水的寒意，不自觉的拉紧毛裘披风汲取温暖。
就差那么一点就呜呼哀哉了，老祖宗显灵保她周身，否则她就有命出没命回了。
「傻丫头，这山叫万佛山，因为山上有座万佛寺香客如织，原名已不可考。」大家习惯以寺名来称呼此山。
「万……万佛山？！」这……差太多了吧！
一是鬼、一是佛，一字之差，差之千里。
「不管是鬼还是佛，一个姑娘家还是不该只身入山涉险，山里头的老虎已经很久未尝新鲜的人肉了。」只有她不知死活地送上虎口。
「有老虎？！」惊讶的一呼，她紧紧捉住眼前的白色布料。
「还有凶残的狼和巨大的熊，你没见过比腰粗的大蟒吧！它一张嘴可以吞掉两个你。」隐藏暗处的野兽比鬼更骇人。
听得一楞一楞的罗菊衣吓得脸发白，一句话也说不出来，直觉的想找个人依靠，生怕那些狼呀熊的捉她去进补，连骨头都不留下。
一旁看戏的西凤终於忍不住的呵呵大笑，本来她不是很喜欢这个窃人财物的女贼，可是看她小鸟依人的可怜相，很难再对她心存芥蒂。
倒是表情有点复杂的冷面游龙不置一语，看不出是喜是忧，冷目黯沉的以保护自家少主为第一要务，旁的事他无权插手。
「啊！你干么抱著我？男女授受不亲，你这登徒子！」俏脸一酡，她连忙推开他。
可是这一推她又有些後悔了，感觉有股冷风由襟口透入，令她直打哆嗦。
楚天魂不容她抗拒地又环上她的肩，「菊妹子好大的忘性，你不记得是自己靠过来的吗？」
登徒子一名他承担不起，虽然他此时的言行举止并不得体。
「什么菊妹子？你不要一直摸我的发啦！湿答答的小心拖累你这病痨子。」她没想起他是谁，只是突然有种莫名的感觉掠过心头。
「你关心我？」扬唇一笑，他胸口的一抹郁闷不药而愈。
罗菊衣怕被误会地赶紧撇清，「老人、小孩我都关心，你不要自作多情。」
「如果我收不了情呢！」他一定会要求她回报，即使他不知道自己还能度过多少寒暑。
「啊！你……你在开玩笑吧！我是个贼耶！」聪明人是不会自找麻烦。
奇怪，她心跳得好快，像小时候学不会轻功，被外公罚倒吊树桠三时辰，不准喝一滴水。
他半是戏谑、半是认真地碰碰她的鼻。「也许你已经窃走我的心。」
胡……胡扯，她怎么可能偷走别人的心，再高明的贼也不能取走人身体内的东西而不被发觉，何况是赖以生存的内腑。
他肯定是在骗她，像没有节操的包不群满口谎言，哄得她满山跑，以为身处鬼山中。
「小菊儿，你还想不起我吗？」儒雅的文人气息下藏著商人的狡狯，他轻轻地抚著她雪嫩玉颈。
是仇人还是朋友？「你可以提点一、二，我这人最喜欢猜谜了。」
其实她心里想著的是百种以上的逃走方法，贼只有敌人没有朋友，由他眼中她能明白地感受到她曾「拿」了他某物未还，而他正在索取代价。
偷儿的直觉最准了，看他一副笑脸迎人的表情，她却心寒的想到笑面虎，吃人不吐骨头专使阴招。
楚天魂以指勾出红线系著的羊脂白玉，笑得好不轻荡，「菊妹子，楚二哥把祖传之物都给了你，你怎能轻易地将我遗忘。」
