「公主。」
「再让我看一会儿。」
「时候不早了，公主。」因为有族长的吩咐，所以侍女也总是坚持。
「好吧！你在心里从一数到一百，然后我们就回去。」
侍女在心中偷笑:这个从中原回来的公主真奇怪，老是要她们数数儿等她，但每次总是她自己先软化，不忍心教她们苦等。
「好，咱们回去吧！」
果然，还没数到六十，她就开口了，并且给侍女一个抱歉的笑容。
「公主，大漠的生活过得还习惯吗？」
「嗯！」
这公主还有一个教人纳闷的习惯，有时也教人心疼，就是她与人相处的时候话很少，独处的时候不但笑容少，脸上还经常带着若有所思的表情，真不晓得她在想些什么。
所以侍女便时常找话跟她说:「吃的呢？喝的呢？听说中原吃得很好，我想你来这里，一定不太习惯。」
「不会，你们把我照顾得这么好，我怎么会不习惯？」
楚楚万万没有想到，在千钧一发之际前来救她的，竟是母亲的族人，而领头的还是她的亲舅舅。
原来母亲在回两湖前，也曾发信给蒙古的族人，只是交通不便，加上那么多年音讯全无，对于要不要来找她们，族里还经过好一番讨论。
这一讨论，便耽搁了时日，所幸他们最后仍是赶上了。
「舅舅怎会知道我是谁？」事后楚楚曾问过他。
「怎么会认不出来？你跟你母亲年轻时候长得一模一样。」
啊！母亲。
母亲的骨灰坛已回到大漠的怀抱，现在的她，应该已经彻底自由，完全自在了吧！
她再也不用为人世间的万般牵扯而苦恼。
「楚楚，你回来了。」
才进帐门，便听见有人叫她，楚楚不禁一楞。「舅舅！」
「怎么？看见我这么惊讶？」
她笑道:「不是，只是有好多天没看到你了。」
「当然，我忙嘛！」族长的脸上带着神秘的笑容。
「噢，忙什么呢？」楚楚示意侍女倒一杯奶茶来，便递给她舅舅。
「忙你的亲事。」
什么？！幸好族长的手接得快，不然楚楚手中的奶茶一定会泼洒一地。
「很高兴，对不对？」
「不！」不、不、不，她怎么会高兴？成亲，一次就够她怕的了。「舅舅，你在说笑，对不对？」
「不对，」他喝了一口奶茶，说:「我是认真的，而且已经跟对方谈妥了。」
「这……」
「你不乐意？」
「我……」楚楚猛然想起自己已成过亲的事，族里没有一个人知道，现在该从何说起？
「你怎么样？」
「舅舅，我不能嫁！」
「为什么？」他瞪大眼睛问她，「嫌我找的男人不够好？」
「当然不是。」老天！她连他帮她找了谁都不知道呀！如何嫌起？
「那就好了。」
什么那就好了？「舅舅。」
「放心，」他慈蔼的说:「我帮你找的是个汉人，不是蒙人。」
「汉人？」
「对，」他说:「虽然你那个爹不是个东西，」想到后来在混乱中与花娇互相残杀，同归于尽的楚中，族长实在不想说太多，毕竟他是自己妹子当年选的夫婿，也是眼前这个教人疼爱的外甥女的父亲。「但并非所有的汉人全都一个样儿。」
「不，舅舅，我不想成亲。」
「这怎么可以？我都跟人家讲好了，你放心，舅舅做主，绝对没有人敢欺负你。」
「不，你误会了，我并不担心这个。」
「那你担心什么？」
担心什么？不，不是担心，而是无心可担，她那一颗心，早给了龙啸天，是再也收不回来的了。
她爱他，不管在他生前，或是死后，都一样爱他。
很傻？是的，楚楚也知道自己很傻，但哪一桩爱情不带点傻气呢？
「好了！」看她不再说话，族长拍一下手说:「就这么决定，你准备……不，所有的事情都有人做，大家会为你准备好，你呢！只管照顾好自己，多吃一点、多喝一点、多睡一点，明天做个最美丽的大汉新娘子。」
嗄？什么？她有没听错，明天？！舅舅明天就要把她嫁出去？不可能，太荒谬了。
就这么一楞，口里哈哈大笑，乐不可支的族长已经掀开帐离去，就算楚楚要拦住他，也已经来不及了。
「舅－－」
「公主，要我去请族长回来吗？」
看着侍女欲帮忙的脸，拜托的话差点冲口而出，但楚楚学自母亲的蒙语不多，要想把自己的情况解释清楚，恐怕不容易，而且就算说得清楚，侍女大概也帮不上她的忙，既然如此，多说又有何用？
楚楚摇了摇头。
「真的不用吗？」
她不能再依赖任何人了，就算父母、丈夫和婆婆都不在了，她也必须勇敢的活下去。
「真的不用。」
「恭喜妳，公主。」
「恭－－噢！」她一直在旁边，当然什么都听见了。「谢谢你。」
「要吃晚餐了吗？」
一个计画在楚楚的心中悄悄成形。「麻烦你，今晚我想多吃一些。」
「真的？」
「嗯！多吃一些，才会有体力。」
「哗！公主！」侍女又惊又喜的叫道。
看着侍女连脸都红起来，楚楚有些不解。「怎么了？」
「你好热情。」
「热－－」天呀！她想到哪里去了？不过……无所谓，随便她爱怎么想，就怎么想吧！「对，所以才需要多吃一点，干粮也帮我拿一些。」
侍女正在掀开帐门，听了楚楚的吩咐，不禁顿了一下。「为什么要吃干粮？」
糟糕，若被她识破，那就惨了。「没什么，是怕半夜饿了，又不方便煮熟食。」
「原来如此，好，我去拿！」
＊＊＊＊＊
把干粮揣在怀里，楚楚在心底跟侍女道歉:对不起，我不是故意要骗你的，真对不起;她同时暗自庆幸侍女跟她一直不住在同一帐内，以免一来她逃脱不方便，二来舅舅发现她走了之后，也不至于处罚侍女。
黄昏时的大漠壮阔，月夜里的大漠柔美，各有风情，但楚楚也知道一样危险，不过危险归危险，她仍然得离去，因为除了感情的因素外，她还有个更实际的不能嫁的理由。
「骆驼儿，孩子和我都靠你了，你可得好好的载我们，将我们平安的送到目的地。」
对，她有孩子了！龙啸天的孩子，白虎堂兼青龙帮的下一任总掌门人。
她不是不想跟别人分享这个好消息，而是根本没有人可以分享，世上还有比这更悲哀的事吗？
楚楚还沉浸在自怜的情绪中，突然身后传来马儿的嘶鸣声。
马！马贼？
楚楚的心中掠过一阵惊恐，不会吧！老天爷应该不会对她这么残忍吧？
仿佛在回应她的问题似的，她的身子随即凌空腾起，楚楚低头看着环在自己纤腰上的那只男性雄臂，老天爷，衪何不干脆一点，打个雷把我劈死算了！
＊＊＊＊＊
「你为什么都不挣扎？」
他们置身在一个简单的蒙古包内，楚楚半躺在地上，动也不动。
「楚楚。」
这下她不弹坐起来都不成了。「你这个马贼怎么知道我的名字？」
他蒙着面，身形高大。「你以为我是马贼？」
这声音有点熟，但……怎么可能？楚楚暗斥自己胡思乱想。
「不然你是什么人？」
「明天要娶妳的人。」
楚楚倒抽一口凉气，做不得声。
「嫁给我，有这么难受吗？难受到你不惜冒生命之险，离开阿尔族长的保护？」
「看来你是个愿意讲理的人。」不知道为什么，她就是觉得可以相信他，可以跟他打商量。
「当然。」他也坐了下来。
才刚月初，上弦月虽高挂天边，但光线不足，能照进帐内的更有限，想要看清楚彼此的长相，根本就是不可能的事，楚楚干脆放弃。
「你愿意听我说话？」她小心翼翼的问道:「愿意放我走？」
「如果你的理由能够说服我的话。」
「我不能嫁给你。」楚楚直截了当的说。
「为什么不能？」
「就是不能。」
他叹了一口气。「光这样说服不了我。」
楚楚索性转守为攻。「你呢？」
「我怎么样？」
「你为什么要娶我？」
「窈窕淑女，君子好逑。」
「你见过我？」她问完后才觉得自己说了句废话。「你当然见过我，不然怎么认得我？」
「嗯！」
「怎么可能？！」
「你觉得可怕吗？」
楚楚思索一下，才回答，「不，我不觉得可怕，顶多……觉得很荣幸吧！」
「为什么？」』这样的答案出乎他意料之外。「像你这样的美人，应该已经很习惯受人注目，听人称赞呀！」
她笑一笑，没有回答。
「我说得不对？」
「大错特错，」楚楚笑道:「不过还是谢谢你，赞美的话总是好听的。」
「你不但外表美，内心更美。」
她愣了一下。「怎么可能？」
「什么？」
「我是说，你怎么可能知道我的内心美不美？也许我是一个有着无数黑暗过去的女人。」
「即便那样又如何？」
「你不介意？」楚楚有些意外。
「谁没有过去，冒昧请问公主，你今年芳龄？」
「二十。」楚楚大声的回答。
「我二十五了，如果公主有所谓的『过去』的话，那我岂不比你多了五年？」
「你今年二十五岁？」她的声音不由自主地颤抖起来。
「公主冷吗？大漠的气候不比中原，来，我这件皮裘－－」他做状要脱飞来给她披上。
怎么可以！这样的举动未免太过亲密了！她连忙拒绝，「不必了！对了、你贵姓大名？」
「无。」他答道。
「原来是吴公子。」
她误会了，不过……若知道真相，说不定她会有更激烈的反应，暂时还是这样就好。
「你若不肯婚嫁，可以明说，为何要采取这么危险的方式避婚？」
「我有不得已的苦衷。」
「我愿闻其详。」
但她并不想跟个陌生人讲这么私密的话题。「说来话长，不提也罢;还是聊聊你吧！」
「公主不累？不需要休息吗？还是你担心我无法保障你的安全？」
「我还是希望可以继续旅程，以免待会儿－－」她想说怕待会儿舅舅的手下就会追上来。
仿佛能读透她的心思，他已率先保证，「我在追上来之前，已经通知过阿尔族长。」
「他知道我逃走了？！」楚楚大吃一惊。
「不，他知道我们相约出来散心。」
楚楚想了一下这其间的差别，不禁发出流畅的笑声。「你很风趣，但这样可能也会留下更多的后遗症哩！」
「那个，过了今夜再来操心吧！」
「过了今晚，」楚楚咀嚼这句话，「吴公子不怕经过今晚，你会更难寻获佳人？」
「我以为只有女人才须担心闺誉，」他坦然表示。「更何况在外人眼中，我已算是恶名昭彰。」
「怎么说？」
「你有兴趣听？」
好歹可以打发一点时间。「嗯！」
「我曾娶妻。」
「我不相信舅舅会允许我当别人的妾。」
「公主误会了，我说我『曾』娶妻，但现在并没有妻子。」
「为什么？」
「因为我是个不折不扣的大混蛋。」
「嗄？」
他笑了。「你很吃惊？」
「是有一点。」
「因为担心，还是害怕？」
「不，因为你太坦白，」楚楚诚实回答，「很少有男人会在婚姻失败后，独自担负起责任，即使只是在口头上说说，我都觉得难得。」
「不，我不只是在口头上说说，我是真心这么忏悔，我过去，做错的事情实在太多了。」
「你刚刚说你今年二十五，那成亲多久？」
「半年不到。」
怎么跟自己这么相像？！「发生了什么事？」楚楚自然的产生同情之心。
「我说过了，都是我的错。」
他忏悔的心情在言语中流露无遗，终于打动了楚楚。「她离开你了？」
「嗯！」
「生离或……啊！请原谅我做这么悲观的猜测。」
「不，我知道公主是真的关心。」
「你的妻子？」楚楚把话题拉回来。
「公主放心，她尚在人世间。」
「太好了，那你就还有希望。」
「什么希望？」
楚楚轻笑出声。「我听吴公子的言谈，应该是个聪明人，不过……也对啦！所谓当局者迷。」
「爱情，确实是盲目的。」
「爱情？」她的声音拉高了几度。
「怎么了？公主你像是很讶异？」
「你的意思是，你……你们之间有爱情？也就是说你们是相爱的？」
「对。」
楚楚顿生不满与不解。「那你还让她离开？」随即，她又想到另外一件事。「那你现在居然还想另娶？」
「公主请息怒，我话还没有讲完呀！」
「对不起，我太激动了。」
「我说的话是不是让公主想起什么不愉快的往事？」
往事……真的全都不愉快吗？楚楚不愿再往下想，只问他，「公子愿意再说详细一点给我听吗？」
「你不嫌弃的话。」
「公子请说。」
「我的妻子是……该怎么说她呢？其实我们初识于夏末。」
「现在才秋末冬初，」楚楚忍不住说:「那不是才发生在最近半年的事？」
「对！刚刚我不也说了，就这半年的事，她秀外慧中，美得不得了，我对她是一见钟情。」
「听起来十分顺利。」
「听起来是。」他叹了口气。
「难道不是？」
「我虽对她一见钟情，但却心存傲慢，不瞒公主说，我在中原，也算是经营一方小小的局面，所以平日自视颇高，也因此拖到二十五岁，还未成亲。」
「直到遇见了她？」这么美的故事，楚楚听到目前，只觉得艳羡，并不觉得有哪里不对。
「对，直到遇见了她，但我当时并不知道她叫什么名字、是哪里人，而就在我企图察访的时候，家父却命令我隔日成亲。」
「成亲？」
「对，」他娓娓道来，「那件事仿如青天霹雳，但是我不答应也不成。」
「为什么？」
「因为对方和我家门当互对，两相结合，互蒙其利;若分开，怕会被第三方势力占便宜。」
「公子于是为此舍弃真爱？」楚楚的话声中难掩失望之意。
「不，我原来自有打算。」
「哦？」
他跟她说因为那女子的母亲是位出名的花痴，所以他认定这个未过门的妻子必然也好不到哪里去。
「我明白了，」楚楚说:「你认为可以先娶进门再说，反正若她的人品如你所讲的那样，要休妻并非难事。」
「对，但想都没想过的事却发生了。」
「想都没有想过的事？」
「对，洞房花烛夜，我俩一照面，才发现我们是认识的，她竟然就是四天前我一见钟情的对象。」
「什么？」楚楚已完全融入他的故事当中。「天底下竟然有这么巧的事！」
「是呀！我之前也没有想到。」
「那公子应该很高兴才是。」
昏暗的光线中，只见他摇了摇头。
「你不高兴？」
「事情来得太突然，我根本反应不过来，脑中只浮现她母亲曾前后勾引家父及我的不堪往事，当然，我们都拒绝了，所以那个……那个女人一向痛恨我们。」
楚楚想不到世上还真有那么寡廉鲜耻的女人。「若是如此，也难怪公子对你的夫人会有那样的怀疑。」
「你愿意原谅我？」他的身子蓦然往前倾。
楚楚一慌，差点因后退而倒下去。
「公主小心！」他嘴里说着，却又不敢伸手来扶。
所幸楚楚自己抵住地毯坐稳。「我没事，只是公子刚刚的话透露着怪异。」
他摸摸头，拂下蒙面的布巾，虽然楚楚还是看不清楚他的面容，但讲话的声音至少清楚了些。
「对不起，是我失态了！我的意思是，换作是公主你，会愿意原谅我吗？」
楚楚觉得自己没有立场回答这样的问题，所以回避道:「同样的话，你也对她讲过？」
「没有。」
「那你跟她讲了什么？」
「所有你想象得到，甚至想象不到的恶毒的话。」听得出来他很懊恼。
「为什么？你自己都说你深爱着她了呀！还有，你之前说你们是相爱的，所以她应该也很爱你才是。」
「说起她对我的爱……那就令我更加惭愧了，那是一份深刻到可以为我放弃生命的爱。」
「公子快说给我听。」
他说了，说她那位「母亲」，如何胁迫他的妻子，利用她的孝心与善良；又如何诱他深入陷阱，准备一举歼灭他的家业，达到她并合一切的野心;以及为了救他脱困，他那位妻子不惜任他误会，继续留在虎穴的点点滴滴……他全都说了。
到这个时候，楚楚还会不知道他是谁吗？他没死，而且千里迢迢的追了过来。
从他的叙述中，她连带知道了所有的好消息，婆婆、龙诺和他的父母全都安好，这些都是值得开心的好消息，但接下来……要她完全没有脾气，可也不是件容易的事。
「听起来，你并没有资格拥有这样的好女人。」
「楚楚。」
「况且你还想再娶！」
想到她所受的种种委屈，他知道现在着急是绝对不管用的。「我是想再娶，再娶她一次，在再度追求她之后，再娶她一次。」
「如果她已经心灰意冷了呢？」
「就像你一样吗？」他突然话锋一转。
「什么意思？」
「就像你一样，心灰意冷，对人世之间的万般情丝，真的都已了无眷恋？」
「我……我……」由于心情太过激动，楚楚几乎说不出话来。「我……你根本什么都不知道！」
「楚楚，我都已经承认我自视过高，我有偏见了呀！为什么你还要继续倔强下去？」
「我不明白你在说什么？」
他逼近过来。「真的不明白？」
「我不会再嫁人，永远都不会。」
「为什么？」
楚楚不想说话，深怕一开口，泪水便会夺眶而出，流个不停。
「为什么？楚楚？」偏偏他的口气是那样的温柔。
「不要。」她压低嗓子说。
「什么？」
「不要再逼我了，那样的亲事、那样的婚姻、那样的生活，一次就已经够了。」
「不！楚楚，不够，你根本就还没有好好的被疼过、爱过、宠过。」
「我已经不在乎了。」
「真的吗？」
她又说不出话来了。
「真的吗？楚楚，你不愿意再成亲，不愿意再嫁给我，是因为……恨你的前任丈夫，因为你恨透了龙啸天？」
「龙啸天」三个字像针一样刺痛了她，也像热水一样烫伤了她。「不！」
这个「不」字燃起了他的希望与力量。「你总要说出个具体的理由来。」
事情仿佛又回到了原点，回到了这个「马贼」要她说出个不嫁他的具体理由。
「告诉我，楚楚，因为你恨龙啸天，你恨他恨到不但不愿意再看到他，也不愿意再相信我的地步？」
「不！」
「不然是什么？」两人的鼻尖几乎快要碰上。
「我不恨他，我不恨啸天。」
「真的？」他简直喜出望外。「那你为什么－－」
天啊！让这一切赶快结束吧！楚楚觉得自己已经快要崩溃了。「因为我爱他，我爱啸天，这辈子，我只爱他一个人，所以没有办法再嫁，再－－唔！」
楚楚没办法将话说完，因为他已经吻住了她，让他再也发不出任何声音。
「啊！」但他却能，在唇舌交缠间，龙啸天却还能满心酸楚的说:「啊！我的小人儿！」
听到这个呼唤，楚楚再也没有办法强撑下去了，终于整个人瘫倒在他的怀中……
