梅绽芳打从出了贺毅钢下榻的厢房，心情是恶劣到了极点，正打算回自己的楼阁去歇着，没想到那讨厌的韩员外竟在这当口来了。
但今非昔比啊，以前在怡虹院她是当家花旦还可以耍耍性子，但今儿个这梅春院可是她自个儿当家，得罪了哪个客人她都得自己担待，而她深知韩员外这个“色大胆小”的京城首富，可是开罪不得的，她梅春院有今天的荣景，还得靠他和他的许多“同好”常来捧场。
虽然她厌恶他那双贪婪的手和淫秽的嘴，但
为了营生总得委屈自己，而且说真格的，打从她“服侍”韩员外到现在，他从来都没碰过她的身子。
她大胆地问过他，他竟故弄玄虚地说他全身上下都镶了金，女人碰不得。
呵——可邪门了。但这等鬼话，骗得了别人可骗不了她梅绽芳啊。男人她见多了，他分明是早就不行了。
“你先请他到花涧阁等我吧!”反正能拖就拖，梅绽芳不耐烦地整整发上华丽的饰物，手捻丝帕，摇摇摆摆地走回自己的楼阁去。
☆☆☆
花涧阁里
人人称羡的京城首富韩安，正独自喝着上等好酒，他正值少壮之年，但头发稍嫌稀疏，肤色略显苍白，生得又瘦又矮，令他看来比实际年龄苍老许多。
就常理而言，首富该是红光满面、春风得意，但他神色间所流露的却像是心事重重，有诸多隐讳。
眼前满满一桌的佳肴美馔引不起他的食欲，他狂饮着酒希望能醉倒，那么他便不会睡不安宁，老梦到臻娘娘向他要小公主……
十多年前他抛弃了小公主，变卖了臻娘娘的珠宝首饰，从宫中的太监摇身一变成了富翁，住进大宅子从此差奴使婢，生活富裕，但这么多年来，他却是日日寝食难安。
坦白说，他坐拥财富，可是他却十分孤独，常处于焦虑状态。
他曾有过想找回小公主的念头，但事隔十多年，小公主也不知流落何方，就算要找也如大海捞针了。
还是喝酒买醉实际点吧，待会儿抱着梅绽芳那滑溜的身子，什么烦恼都会不翼而飞的；他的银子买不到快乐，却能帮他找回当男人的乐趣。
但已过了一盏茶的时间，那梅绽芳在磨蹭什么，为何还不来?
他正往门口瞧去，门就开了，梅绽芳一身金色纱衣，玲珑曼妙的胴体若隐若现，韩安一见她就口水直吞，笑得是嘴都合不拢了。
“我的韩爷，你可来了。”梅绽芳艳光四射地笑着，摇曳生姿地走向财神爷。
“快过来，爷好久没疼爱你了。”韩安放下酒杯，展开怀抱。
“想人家就来啊，银子又不是花不起。”梅绽芳坐到他腿上，媚眼直抛，但她明里褒扬他多金，背地里却啐口水，嘲讽他一无是处。
“来，这个给你。”韩安一出手便是一锭黄金。
梅绽芳眼睛乍亮，芳心大悦地取了过来高举着金子审视，咬一口确定是真的，悄然地收进衣袖间。
韩安已动手解下她的衣物，急匆匆地爱抚她……
“哦……”痛!梅绽芳真想推开他这不了解女人的家伙。
“喜欢吗?”韩安边舔着她的乳晕边问，双眼布满激狂的血丝，亢奋得涨红脸。
“嗯……”才怪!梅绽芳紧闭双眼忍耐地说。
梅绽芳暗暗地翻白眼，恨不得早点结束这愚蠢的游戏!如果眼前的人换成贺毅钢，那她可能还会甘心点，偏偏贺毅钢吃错药似的，上她这儿来也不买乐子，害得她心痒难耐，却得在这里和这白痴干耗……
“嗯……啊……”梅绽芳发出绝望的叫声，浑然望我之际，她竟忘了韩员外的大忌，伸手朝他抚去……
瞬间，她错愕地回神，而韩安也倏然停止了所有动作，脸色骤然青冷!
“你……”梅绽芳撑起上半身，诧异地瞪大双眸，心底的惴栗非言语能形容。
韩安恼羞成怒，一个反射动作竟掐住梅绽芳的咽喉，将她制伏在床上，严禁她发问或说任何话。“你最好当作什么都不知道，更别张扬出去，否则你和你的梅春院都会遭殃，懂吗?”他严厉地警告，眼色十分冷静，并不慌张；其实他早提防到会有这样的“万一”发生，一旦发生，他会先发制人，但此时心底仍是十分懊丧。
梅绽芳被掐得几乎窒息，更难以去回想刚刚那诡异的落空感，只能频频点头。
“切记了!”韩安为确保她的合作，更加重手劲。
梅绽芳眼翻白，惊惶失措地猛点头，他毕竟仍是男人，力道可不是她一个妇道人家能敌得过的，而且不管他是什么，他都拥有财势，她哪敢胡来。
韩安狞笑，放开她，离开床，掸掸衣袖，若无其事地离去。
梅绽芳困难地起身，掬一把冷汗，心魂未定地暗忖——原来他真是个公公!
噢!她恍然地抚着差点被掐断的脖子，半天说不出话来。
☆☆☆
韩安匆匆离开梅春院，心情恶劣地回到自己的宅第。
“员外，您回来了，请用茶。”韩府的家丁见韩安回来，赶忙沏茶端上前来。
“不喝、不喝!”韩安烦躁地挥手，回到自己房里，关上房门坐在椅子上，重重地叹了一口气：“唉!”
若是梅绽芳那娼妓把他的秘密泄露出去，叫他如何在城里立足?别说立足了，可能走到哪儿都会被指指点点，再也没脸见人了。
坦白说，被她抓包的那一当口，他颜面扫地，只恨不得立刻死去。
如今该怎么办可好?难道非得放弃这里的一切，另觅他处生存吗?
环视这华丽的屋子，及他身上穿的上好衣料，他吃的用的都是最精致的，在别人眼底他是人上人，其实暗地里他只是在苟延残喘，得到这一切并没有预期的快乐。
反复思量下他决定连夜就走，但他该何去何从?回老家吗?
看来那是惟一的一条路了，但他担心的是十多年都没有回去，堂上老父见了他，不知可还认得他?
而且打从他十岁进宫至今已十五年了，经冬历春，老父是否仍安在?
不管了，他从一个矮柜里取出一只木箱子，打开来清点了一下当年那些珠宝，已所剩无几。
虽说是赃物，但没了它们他也没法子活命。他取出布巾将珠宝妥当收拾起来背在身上，没有留下只字片语，连夜离开京城。
☆☆☆
侯爷府里
君怜独自坐在贺毅钢房外的台阶上，她很想向他解释清楚，可是这些天他不知去哪儿了，一直都没有回来。
她夜夜都坐在这儿等待，却只有天上的一轮明月伴着她。忽地冷清的回廊传来脚步声，她心悸地回眸一看，并不是贺毅钢，而是两名婢女。
君怜将自己隐匿在阴暗的角落，不想让她们撞见，幽暗中她们开启贺毅钢的房门入内，并在房里点了油灯，他的房间霎时明亮。
“你瞧这些衣物够大人穿吗?”
“随从凌威不是说多带一些吗?”
婢女的声音从房里传出来，静夜中君怜听得一清二楚，她万分惊诧，难道她的主人又要远征吗?
“这样够吗?”
“大概够了吧，咱们动作得快点，他急着送去梅春院呢。”
梅春院!君怜一阵讶然，她从来没想过这些天贺毅钢竟是待在梅春院。他不给她机会让她说明，却情愿选择住在妓院，这比他赶走自己更教她心酸且痛楚。
这里是他的家啊，而他竟为了回避她而住到梅春院?该走的人是她而不是他，也许他这么做是希望她自动离去吧。
两名婢女从他房里走了出来，手里分别抱着包袱，君怜匆匆起身，摇摇晃晃地走向她们，说道：“等等……”
“君怜小姐，是你!”婢女吓了一跳。
“等我写一封信，帮我带给大人。”君怜请求道。
“可是……”婢女显得为难。
“只要一下下。”君怜没等她们回答，直接进了贺毅钢的书房，提笔写信，还没有下笔泪已如雨下。
很快地，她把自己要表达的全写了下来，交给婢女，婢女将信收在包袱内，走出回廊。
君怜望着她们远去，心底的痛已扩散到无边无际。心想既然已把自己的心意带给他，也差不多该是她离开的时候了。
君怜关上书房门，回到自己房里，柯嫂已在一旁打盹了，摇醒柯嫂让她回房去睡，并不想让柯嫂知道她就要收拾行囊离开这里。
柯嫂走后，她便着手收拾衣物，梳妆台上有一只袋子，那是平日贺毅钢要账房拨给她的零花钱，她带了一些碎银在身上，回顾这生活了十六年的“家”，对它及它的主人她都由衷地感谢，但她终究不属于这里，浪迹天涯才是她的命。
她泪眼朦胧，悄悄地关好门，安静地朝宅邸后方的柴房走去，她没忘记小香和小莲，临走前她必须跟她们道别。
柴房里一灯如豆，小香和小莲正打地铺熟睡着，她走了过去，蹲下身瞥视她们污黑且疲惫的小脸，感到无尽的心疼及抱歉，如果不是为了她，她们也不必受这种苦，她们显然是累坏了。
她流着泪倾身帮她们盖好被褥，在心底说：“别了，我的姐妹。”
道别后她悄然走向后门，离去。
☆☆☆
当贺毅钢见到君怜的手笔已是翌日黄昏，他正和一个冶荡的妓女经历一场无情无爱，惟有放纵的欢爱。
“爷，晚上我再来侍候你吃饭喝酒好吗?”
妓女名唤芸芸，是梅春院的当家名妓，梅绽芳打从昨晚的惊魂夜之后就病了，但为了留住贺毅钢，她派了芸芸前来，希望他多待几日。但这芸芸显然是迷恋上他，巴望着能有再接近他的机会。
“不必了，你可以走了。”贺毅钢冷酷地打发她，径自进浴盆沐浴。
“让奴家来伺候你。”芸芸涎着巧笑，款摆着纤细的腰肢走过来，但她的手还没触到他精壮的身子，就听见一声酷寒且不耐烦的斥喝，“我要你走，你没听见吗?”
芸芸一脸惊惧，难以把此时的冷峻的他和方才的他联想在一起。“难道你不喜欢奴家吗?”
她多情地靠在他耳边问，忘了自己的身份。
“滚。”贺毅钢不为所动，正眼也不瞧她。
芸芸骇异地退后一步，赶紧安静地穿戴妥当，失望地离去。
贺毅钢心情低落地合上双目，心底所惦记的、所想的，都是君怜君怜君怜……
既然如此爱她又何必留在这里折磨自己?但他还无法平复，于是他打算明天一早就动身到关外去。
但这样的决定并未令他感到解脱，情绪反而益发低落。
他起身，拭去身上的水滴，取来家中送来的包袱，打开正要取衣衫，一张信笺竟飘落在地，他瞥着上头熟悉的字迹，诧异地拾了起来，是君怜的信!为何放在这里头?方才凌威来过并未提起，而她又怎么得知他人在这里?
贺毅钢急急地打开信笺，倒想瞧瞧她写些什么：
毅钢：
我天天都盼着你回来，想对你解释清楚，但你却不给我机会，那么我也不再多说什么，我走了，请你快回来，这才是你的家，很感激你这十二年来对我的照顾。
君怜
走了，走去哪里?这大胆的丫头竟敢擅自离家?她想解释什么?这又是什么时候发生的事?
这包袱是昨天夜里送来的，那么——
她已经走了!
贺毅钢整个人一震，惊诧到了极点，他发现自己拿着信的手居然在隐隐发颤，深切的疼痛感在心口爆裂，而一声火爆的怒吼却同时在他脑门中轰隆作响。
“你给我滚，滚得愈远愈好!”
那天他如此绝情地吼她，完全没有顾及到她是否能承受。
难道她当真因此离家?
老天——他根本没有赶她走的意思。
贺毅钢懊悔不已，火速着上衣衫，奔出梅春院，驾马回府，一路以劲风的速度疾驰，惟一的念头是希望自己来得及阻止她，他不允许她走。
☆☆☆
西厢外，柯嫂惊惶地在门口踱步，一见大人急如星火地朝她奔来，她深知大事不妙。
“君怜!”贺毅钢进了房大喊一声，但却没有得到任何回音，他环顾她的房，东西几乎没有动过，但人已然不在。她在和他开玩笑吗?
“小姐呢?”他旋即走出门外质问柯嫂。
柯嫂哑口无言，双手比来比去，一脸无辜不知在比划些什么。
贺毅钢颓然离开西厢，奔向大门找来看门的卫兵来问话：“可有见到君怜小姐出门?”
“回大人的话，没有。”
他愈想愈不对劲，忽然他想起那两个总爱带着君怜作怪的小婢女，又直奔柴房而去。
“你们两个过来!”这声大吼不只吓着了正在搬运干柴的小香、小莲，也惊动了树上的鸟儿四散纷飞。
小香和小莲挥挥一头的汗，不明所以地走向发怒的大人，跪了下来。“大人，有什么吩咐?”
“小姐呢?”贺毅钢劈头就问。
“我们好些日子都没见过小姐了啊!”她们据实以告。
“别说谎，是你们把她藏起来了吧?”贺毅钢满脸怒容，严厉地责问。
“我们就算有九条命也不敢那么做啊。”她们连连摇头否认，心底同样也有个问号，难道——
“小姐不见了吗?”
贺毅钢板着脸，没有回答。小香和小莲瞠目结舌，心底的问号更大了。
“八成是又去树上喊那三个字了吧”小莲猜测。
“哪有可能，大人都回来了!”小香反驳她。
“什么三个字?”贺毅钢冷凝地问。
“没……什么。”两人支吾了起来。
“说!”他斥声命令。
“小姐总是爬到树上大喊‘我想你’。”两人异口同声地说。
“总是?”他疑惑地问道，“哪棵树?”
“就是……树林里有蛇的那棵啊!”她们说完，只见贺毅钢倏然转身狂奔而去，当下她们也跟着心急了起来。
贺毅钢疯狂地奔进树林里，找到那棵大树，仰头一望，不见君怜人影，只见树梢迎风摇曳。
他心力交瘁地靠在树干上，汗水自两鬓淌下，自责和对自己的怒火在胸中狂烧，心绪直往晦涩的深渊坠落。
那两个婢女是不可能骗他的，那么君怜肯定是……走了!但她会走去哪里呢?
他心急如焚，浓眉紧锁，生平头一次感到不知所措。
我想你……耳边突然回旋着她柔柔软软的呢喃，令他的心疼痛如绞。
他手一伸攀上树枝，一鼓作气地爬到树上，发现在粗壮的树干上有一处树皮已斑剥，这表示她经常爬到这上面来。
为何之前他在这里找到她时，却没有发现?
他眺望远山，临近的潺潺小河，看见君怜所看见的一景一物，看见她对他的思念之情，也看见自己赤裸裸的感情。
他可以想象他远在关外，而她总是爬上这儿来喊“我想你”的景象，那无邪的真情，单纯的告白，竟教他的心像给鞭子狠狠抽过那般疼得滴下血水。
他终于发觉，那封信可能是个误会……她不可能恶劣地玩弄他的情感，那句诗可能是书礼教会她的，却是真实地将她的心声表露无遗。
他苦涩地望着远方，此刻光忏悔又有何用，他必须找回她。他若失去她，那天地间的日月星辰都将暗淡无光。
他不能没有她，无论如何他要找回她!
“君怜，我一定要找到你!”他纵声朝远方大喊，他也有三个字要告诉她——
“我爱你!”
爱你——爱你——远山回音不断，那是他心底最热切诚挚的情感。
