唱大鼓、说书的人占了一席之地，仗头傀儡也演得精彩万分，皮影戏说三国也吸引了不少人，演杂剧的棚子里也是万头钻动。
凡是有人群的地方就会吸引小贩来做生意，因此众多贩子推了摊子赶来，今天的天之美禄比杨柳镇的任何一个市集还要热闹。
原来这些技艺表演都是酒工们高兴的合资请来的，为了欢迎酒拾儿回家，大家是使出了浑身解数讨好她，苏喜甚至摆出了流水席，请全镇的人吃一顿好的，还连续三天在家门口发善钱、善米，赢得美名。
大家都是开开心心、笑呵呵的四处游玩、观赏表演。唯一的例外就只有酒拾儿而已。
她闷闷不乐的溜到货栈去，用三爹很多年前给她的钥匙开门，原本她还担心这么多年锁已经换过了，还好没有。
她一溜烟的钻进去，随手把门掩上，看着满屋子的藏酒，忍不住欢呼了一声。馋得伸舌头舔了舔嘴唇。
酒拾儿七手八脚的抱出一个酒坛，拿掉封泥之后，大赞一句。“好香喔!”
没带酒器的她，干脆用手捞了一把，虽然送到嘴边时已经漏得差不多了，但还是让她心满意足的笑了起来。
“还是自家的酒够昧!”她还真怀念躲起来偷酒喝的事呢，虽然每次结局都是被爹爹当场抓包，小屁股多挨了几下，但爹爹总会把醉得呼呼大睡的她送回床上。
然后再为她做一碗醒酒汤，并凶巴巴的说以后再也不管她了，呵呵，但爹爹话说得凶狠，真要不管她倒是一次也没发生。
想到酒罄，她脸上挂着一个又甜蜜、又陶醉的笑容，但再想到刚刚祖奶奶和史媒婆的对话。她心里就开始不痛快了。
那讨厌的史嬷嬷还是一样讨人厌，她就是不肯放弃替爹爹找一个老婆就对了，哼!
人家她跟祖奶奶高高兴兴的在听说书．她偏要来凑什么热闹?
她是长大了没错，但那跟爹爹该不该娶老婆有什么关系?
祖奶奶干么要一个劲的说史嬷嬷说的对?还拜托她多帮忙注意看看有没有合适的人选。
“气死我了!祖奶奶最讨厌了，还说疼我，一点都没把我放在．心上嘛!”
她在旁边听得满脸不耐烦，史嬷嬷居然还把歪脑筋动到她身上，说她大到可以嫁人了，很乐意帮她找个对象，给酒家来个双喜临门。
呸。她一点都不希罕，于是骂了史嬷嬷一句多管闲事，气呼呼的跑掉了。
“鸡婆鸡婆!别人缺老婆、欠老公关她什么事?真惹恼了我。就要小家伙们给你好看!”
她要跟爹爹回来时，因为舍不得百戏班里那些乖巧的小家伙，所以央求他让她带它们回家。
酒罄拗不过她，只得花了一笔饯，将那耗子、猴儿、乌龟都给买下，带回家来要人好生照顾着。
“哈!一个人在这里干么?”
门陡然被推开，阳光直射进来，一个人背光站在门口。
她伸手挡住眼睛，直到那人反手把门带上，她才看清楚是谁，“原来是你!吓了我一跳。”
原来是“酥油茶”叔叔，害她刚刚紧张了一下，还以为是爹爹来了。”
“喝闷酒啦。”
从芜湖回来的路上，她已经跟这个话多又有点好色的叔叔建立了良好的友谊。
酒拾儿相信她在半路上扮成男装，陪他去技馆玩上一回的事情是他们友谊建立的关键。
用句苏猷查说的话．那就是——“你比酒罄上道多了，我欣赏!”
“唷，这么可怜?”他往她身边一坐，手就顺势的往她肩上揽过去。
真是好运气喔，让他瞧见了她一个人溜到这里来，反正四下无人，那就趁机亲近一下喽。
酒拾儿抓了一把酒往他脸上弹。笑了一声，“喝酒吧你!”
“谢姑娘赏酒。”
“叔叔不用客气。”她嘻嘻一笑，故意加重了叔叔那两个字。
苏猷查忍不住一叹，“好刺耳的两个字呀!我正当青春年少。有你这么大的侄女，实在是……有点丢脸。我可不是酒罄，浑然不觉有多尴尬。”
“你当然不是我爹爹啦!我爹爹爱我，他怎么会觉得我让他丢脸?”
他意味深长的看了她一眼，“你爹爹当然爱你，自古哪有为人父母不爱自己的亲生孩儿呀?”
酒拾儿做了一个鬼脸，“我可不是我爹爹生的。”
“那没关系。养的大过生的嘛!”他笑着说，“恭喜你啦，说不定你很快就要有娘了，过几年你就有群小弟弟或小妹妹，那时侯家里就更热闹了。”
她啷起嘴来，有点不高兴的说：“你不要乱说，我爹爹才没有要娶老婆。除了我之外，他也不会养别的孩子了。”
“呵呵，你怕有人来跟你争宠呀?真是傻丫头，你爹爹爱你，是父女之情，但他也需要一个成熟的女人，跟他谈男女、夫妻之情呀。”
“你很烦耶”酒拾儿一脸的不耐，那模样还真像是酒罄的翻版。
“你也是姓‘死’的媒人公是不是?你想帮哪家的闺女说亲啊?”
“我哪像那些三姑六婆!我只是跟你说，你爹娶亲是迟早的事情，让你心里有个底而已。”
他越说越高兴，看酒拾儿的脸色越来越难看，他就越发肯定自己心中所想的。
那天他跟林老板到了丰年酒楼时，看见了标致的酒拾儿，林老板不知道两人是父女，滔滔不绝的说起两人郎才女貌有多相配，说得酒拾儿心花怒放、陶醉不已。
后来还不让他帮着酒罄杀价，反而替对方抬高她爹买进酒坊的价钱，气得酒罄骂她吃里扒外，专门找他麻烦。
之后苏猷查就留上了心，精明如他，很快就察觉到了这个女娃的!心事。
他那唯恐天下不乱的个性，立刻从中看出有趣之处，然后决心助她—臂之力。
说实在的，肯跟他到妓馆去把酒言欢的侄女，以后恐怕也不会有了吧?
“我不要听你胡说八道！”她生气的道，“我爹爹绝对不会这么傲的!”
他故意装作神秘兮兮的样子，“大家是自己人，我才跟你说的。酒罄早就跟我说过了，只要你一回家，他的心愿就了了。他就能够追寻自己的幸福了。所以呀，他很快就会娶一个漂亮老婆回家了!”
“你这个大骗子!我问爹爹去。”她大叫一声，砰的打了苏猷查一拳，提起裙摆就跑了出去，还不小心塌倒了酒坛。
“我开玩笑的呀!拾儿!”他连忙站起来追，却绊到拾儿踢倒的酒坛，咚的一声，摔个四脚朝天，屁股差点没裂成四半。“他妈的，只是开个玩笑而已，需要这么激动吗?”
酒拾儿气呼呼的往后门跑，穿过了热闹的人群，大家看到她，都热情友好的打招呼问好，欢迎她回家。
但她实在没心情示好，只好随便点个头，敷衍的笑了笑。
最后，她终于找到酒罄了。
他正跟一个美貌的少妇亲热的站在一起。有说有笑的，似乎开心得不得了。
“原来是真的!”
酒拾儿眼睛都要冒出火来了。
她跑过去，火大的把酒罄推个踉跄，控诉的吐出一句。“爹爹是大骗子!趁我不在时勾搭别的女人，我讨厌你、我讨厌你!”
“拾儿，你怎么了?”他奇怪她如此的愤怒，连忙伸手拉她，她却丝毫不领情，愤怒的冲人大屋去。
那美妇一脸的抱歉，“对不起喔，我好像不该跟你问路的。”
“没关系的。”他心不在焉的回着，不明白刚才还开开心心的拾儿，何以发这么大火。
正奇怪时，他看见苏猷查摸着屁股唧唧哼哼的走了过来，一看见他，一副心虚的模样，就把眼光移开假装在看戏。
这一下，酒罄不免起了疑心，“你又干了什么好事?”鬼鬼祟祟的，一副就是做了坏事的心虚样。
苏猷查尴尬的笑了笑，“只是开个玩笑罢了!她就真的来跟你告状啦?怎么没度量这点跟你像了十成十?”
“这么说，果然是你干的?”他挥舞着拳头，“还不说!”
那么他是不知道的喽?唉，苏猷查只能无奈的露出赔罪讨好的笑容，谁要他自己大嘴巴咧。
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扑通、扑通。
酒拾儿将手上的小石子一颗颗的丢进水池里，激起了一阵又一阵的涟漪。
她有点心烦的坐在石桥边，愣愣的看着自己水里的倒影。
根据她四面八方打探来的消息指出，爹爹在这五年内都非常守规矩，从来没跟哪一个女人特别亲热过．也丝毫没有成家的打算，让不少媒婆失望透顶。
而苏猷查更是老实的承认，自己那天完全是胡说八道的。
照道理说，她应该很开心才对。
可是她一点都不觉得高兴．她总不能永远都阻止爹爹成亲娶老婆呀。
她当然也希望爹爹幸福快乐，只是她希望带给他幸福快乐的人是自己而已。
偏偏她说不出口……
父女之情这四个字快把她给烦死啦。她清清楚楚的知道，自己对爹爹的感情，绝对不是一个女儿对父亲会有的渴望。
“小姐!”一个气喷吁吁的小丫头跑了过来。上气不接下气的．说：“史、史嬷嬷又来啦!”
她以前的婢女小朱和小花早就已经嫁人去了，现在服侍她的是新来的小丫头片子。
这片子虽然不够伶俐，但对酒拾儿却是崇拜得不得了，非常的忠心耿耿。
“她又来干么?”她站起来，老大不痛快的说。
“我听琼方姐姐说，是帮少爷说媒来的，老夫人一见到她，开心得不得了，还叫下面准备厢房，想要叫史嬷嬷过来住一阵子呢。”
“那怎么可以?!”
酒拾儿一听，立刻知道大事不妙，祖奶奶居然留她住下来。看来这次是铁了心的要爹爹挑到一个满意的拜堂成亲了。
真的好过分喔。居然趁爹爹上京去处理其他店脚生意的时候，把媒婆叫到家里来!
她二话不说的立刻冲到祖奶奶房里。而苏喜则正兴致勃勃的跟史嬷嬷看各家闺女的画像，——的挑选比较。
一看到酒拾儿进来，她们连忙七手八脚的想将东西遮起来。假装镇定。
因为她是最反对酒罄成家的人，为了怕她坏事。所以苏喜当然希望能耐着她偷偷进行。
可惜酒拾儿的魅力所向披摩，简直是无人可挡。酒家上下一条心，全都向着这个小姐，通风报信的人是绝对少不了的。
“祖奶奶，你在忙什么呀?今天天气这么好．咱们去郊外走走你说好不好?”
酒拾儿一进门就来个先声夺人。
“史嬷嬷也在呀，怎么这么凑巧?”
“是呀!”苏喜把画都抓在手上，藏在身后，“史嬷嬷知道我无聊，特地来陪我说话解闷。”
“史嬷嬷，你真好。难怪我祖奶奶喜欢有你陪。”她爱娇的说。“祖奶奶，我也喜欢听新鲜的．不如叫她们做几样小菜，大家一起说说话好吗?”
“你—个姑娘家，陪我们这些老太婆说话，岂不闷坏你了?”史嬷嬷哪里容得她留下坏事，赶紧想办法想将她打发走。
“不会啦!”她笑咪咪的回道，“史媲嬷见多识广，说的许多新鲜事我都没听过。比说书的还好、还精彩呢。”
她一边说着，握在袖子里的拳头悄悄的放开。机灵的小耗子就俐落的跳到地上，从桌下钻到两人中间。
“哎呀，好大一只耗子呀!”酒拾儿突然大叫一声，吓得其他两人下意识的同时往地上一看，果然见一只白色的耗子四处乱钻。
怕耗子的苏喜和史嬷嬷也顾不得手上的画，哇哇大叫的跳上椅子躲避，让画像和名册丢了一地。
“祖奶奶别怕，拾儿不怕耗子。”她轻松的拉住耗子的尾巴，假装把它往门外丢去，其实是藏进袖袋里。
“拾儿真勇敢!阿弥陀佛，祖奶奶这条命是你救的，谢天谢地你在这里儿。”
酒拾儿伸手把她牵下来，这才假装惊奇的探问：
“这些是什么东西呀?怎么这么多美人图?祖奶奶几时对人像画有兴趣啦?”
毕竟孙女刚刚帮了她一个大忙，苏喜也不好意思再隐瞒，只得老实说：“也不是啦。你知道。你爹爹也有些年纪了，一般他这个年纪的男人几乎都已经成家立业了，所以我想……”
“我知道了!”她猛然打断她的话，一副很受伤的样子，“祖奶奶想帮我爹爹娶个老婆，帮我找个后娘，是吧?太过分了，为什么这么重要的事情要瞒着我?”
“拾儿乖，你听奶奶说嘛……”看她红了眼眶。苏喜着实舍不得的。
“我也要帮忙!爹爹把我养这么大，我应该帮他挑一个全天下最棒的女人给他做妻子，报答他对我的养育之恩。”
听她斩钉截铁的吐出这句话。差点吓坏两个心脏不好的老人家。
史嬷嬷也不敢相信自己的耳朵，这个挡了自己多年财路的臭丫头，居然会转性了。
“祖奶奶，你年纪大了，身体又不好，为了爹爹的婚事操劳。我心里很过意不去，就让我帮个忙、出点主意，替你分担好不好?”
“拾儿小姐好懂事呀!老夫人有这么乖巧贴心的孙女．真是好福气呀。”
苏喜也感动不已的说：“拾儿真的长大了，懂事多了。既然你这么想帮忙，那这件事情就交给你，毕竟是要当你娘的人．当然也要你喜欢才成。”
“我一定会好好跟史嬷嬷配合，帮爹爹挑个最捧、最适合的对象!”
顺利将这件差事揽到自己身上的酒拾儿，忍不住露出一个得意的微笑。
接下来，她还需要几个帮手，她的计谋才能顺利进行。
祖爷爷是一定肯帮忙的，毕竟她在书院念书时，来探她最勤的就是他啦!
虽然跟祖爷爷说这些事，怪不好意思的，可那也是没有办法的事呀。
而另一方面，史嬷嬷听到她的话高兴得都快飞起来了，还以为这次的媒人红包拿定了，兴高采烈的跟酒拾儿介绍起每一个她觉得合适的姑娘。浑然不觉她心里另有所图呢。
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酒罄风尘仆仆的跳下马，都还没站定，一抹淡绿色的人影就已经兴奋的冲出来了。
“爹爹!”
守门的下人阿福习以为常的说：“小姐还是跑得比老黄快!”
老黄是酒家养了许多年的看门狗，每次酒罄回来时，它一定会亲热的摇着尾巴冲出来迎接，不过它没有一次跑得比酒拾儿快的。
酒拾儿爆出兴奋的呼喊，乐不可支的往酒罄身上一跳，就：像小时候欢迎他回家一样的挂在他身上，双手环住他的脖子，热情的在他两颊送上香吻。
“你回来啦!给拾儿带了什么礼物?”
要是按照往常．酒罄一定会抱住她，将她抛上抛下的逗得她咯咯乱笑，然后再拿出带回来的东西讨她开心。
可如今她已经是个曲线珍珑、娇美可爱的大姑娘，这样亲呢的举动闹得酒罄手足无措，尤其是那两个香吻，更是让他当场变成关公再世。
还好他遮了半边脸的胡子救了他，没让众人发现他的异样。
“呃……我买了一些书。”他有点尴尬的说，轻轻的把酒拾儿放下来，拉开了距离。
天哪，他真是昏了头了!
居然在那一刹那之间，有了不该有的反应!她是拾儿呀，他居然会有那种不洁的念头，真该被天打雷劈才是!
“不公平！差别待遇喔。”苏猷查酸漓溜的开口，“叔叔也很辛苦呀!”
人家他买了一堆京里正风行的布料、首饰、胭脂水粉回来送她，不像她爹买的是什么<女诫)、<女则>那些闷死人的书。
照理说，他应该要得到更热烈的欢迎才对吧？
因为要收买他请他帮忙，所以酒拾儿也给了他一点好处。但终究比不上酒罄。
她随便握了两下他的手，说了一句。“好，叔叔辛苦了。”
然后她就把手插进了酒罄的胳膊里，亲热的说：“爹爹，你不在家的时候我很乖唷!”
“是吗?你做了什么好事，说出来让我称赞你。”
他得很努力才能压抑住心中的情绪，把话说得四平八稳。
拾儿长大了，他发现他很难不去注意到这一点。
她已经是个女人了，一个极其动人的女子，早在芜湖城遇见她时，他就已经体认到这个事实。
他有些惶恐的发现，自己似乎不能再用以前那样单纯，只是关心、疼爱的态度来对她。
所以他连忙以京城有事避开她，但却又日日夜夜都在思念她。
他完全没办法把那个清晰的影子赶出脑海……
天哪，他居然对自己的女儿有绮念。压根就是禽兽的想法嘛!
然而，拾儿不知道他心里的煎熬，居然还用如此亲昵的态度来对他。也实在太折磨人了。
他买那堆书的用意很明显，就是希望拾儿读了之后，会突然体认到就算是对爹爹。也要有一定的分寸。
不能一开心就要冲上来要抱、要亲。那可是会出事的。毕竟．他也只是个正常的男人而已呀。
“我去帮爹爹他们做泥封呀，而且还跟林大婶新学了好几样小点心，爹爹，我会蒸寿桃了呢。”她得意的炫耀，“你生辰快到了，祖奶奶说，想给你好好庆祝一下，我便自告奋勇说要发落一切。”
她叽哩咕噜的说着，一脸的神采飞扬，“对啦，我得去跟祖奶奶说一声你回来了，她一定开心得很!”
酒拾几于是拉着他的手，直说要去通知苏喜，却又开心的舍不得走，两只眼睛兴奋的看着他。
“爹爹，我好想你喔。下次你要出门时，可不可以带我一起去?”
“我不是都有写信回来给你吗?”
“那不一样呀!得见到你的人、听到你的声音才算数呀。”她小嘴一翘，“人家在书院里五年，你一次都没来探过我，你都不知道我好失望!”
“你哪会失望?你们山长可不是这样说的，她说你年纪轻轻。就已经在隔壁的男子书院有一大票仰慕者了?”
她脸一红，“哪有这件事?山长老是乱说话!她年纪大了。又嫁不出去，古古怪怪的，从我一去她就看我不顺眼，哪里还会替我说什么好话。”
她后来才知道，原来山长的妹妹居然是被爹爹拒绝过的求亲者之一，也难怪她要挟怨报复，跟爹爹乱说一通了。
酒罄一笑，玩笑的说：“那为了不让你变得古里古怪的，我还是赶紧把你嫁出去比较好。”
酒拾儿一听，把手一甩，生气的道：“我就知道你嫌我在家碍眼，巴不得把我赶出去，你就顺心如意了!”
她一跺脚，转身就走，留下一头雾水的酒罄。
“拾儿，等一下。”他喊她，“我只是跟你说着玩的，怎么你就生气了?”
她小时候没这么大脾气呀!这是怎么了?
从后面跟上来的苏猷查拍拍他的肩，“知道女儿不好搞了吧?少女心，就像春天的天气，刚刚还好好的出大太阳，突然之间就下大雨了。”
酒罄点头同意。“岂止下大雨?说不定还会打雷、闪电、刮大风呢!”
