“唷！嫂子真有闲情逸致，还在休息呀？”
“是你？”懿臻只斜梯了眼，便斜倚在贵妃椅上。她今天可没有兴趣跟蒋纯儿抬杠。
“不欢迎？那我去找白姐姐聊聊。”蒋纯儿作势要走。
“慢着！你说的白姐姐，是西苑那位姑娘？”
“是啊！”蒋纯儿语带讽刺的说：“听说白姐姐个性温良娴淑，而且还是赫赫有名白家药庄的大小姐呢！”
“是吗？那你去了岂不自卑？”
“你！”
不理会蒋纯儿杏眼圆睁的模样，懿臻慵懒的挥挥手。
“小莲，送客。”
“你不必太得意！等大哥对你的新鲜感消失了，你就过气了！”
“喔！”懿臻不甚在意的漫应着，“多谢提醒。走路小心，别绊着了。”
“哼！”蒋纯儿用力跺脚，怒气冲冲的走了。
“唉哟！”不一会儿，远处传来她低声咒骂的声音。
懿臻微微一笑。
“夫人，真的让你给料中了，蒋小姐又跌跤了。”
“她性子急，又不习惯穿糯裙，冒冒失失的结果自然常会绊倒。”
“哦！”小莲忿忿不平的说：“这个蒋小姐实在太没分寸了！夫人为什么都不跟庄主说，让庄主好好治治她呢？”
庄里的人都知道，蒋纯儿只有在庄主面前才会装出一副柔顺的样子，真是做作！
“算了吧！纯儿只是孩子心性，不必放在心上。”
逸均大费周章的迎回白家小姐。却又不曾对她提及、不曾引见。
这是为什么？
逸均回到房里，看到的正是懿臻对着铜镜凝思的情景。他上前环住她，两人的视线在镜中胶着。
“在想些什么？”她的眉头深锁，怎么了？
“你呢？似乎也有心事？”
逸均转过身去，回避她探索的眼神。
“庄内一切安好，并无令人烦心的事。”
懿臻不放弃的走到他面前，盯着他闪烁的眼，“是吗？那昨日西苑里住进的姑娘是谁？”
“你知道了？”消息传的未免也太快了些！“她的事与你无关。”
“与我无关？与你就有关喽？”为什么要瞒她？莫非……其中有鬼！
面对懿臻咄咄逼人的言语，逸均忍不住低吼：“她不是你能去招惹的！”说完便怒气冲冲的走出门外。
懿臻愕然的坐在床沿，成亲才两个月，他就迎进一名她不能“招惹”的貌美女子的话，真的需要说的这么绝吗？
※※※
逸均一夜未归，令懿臻寒了心。
这是相识以来两人第一次的争执，以往无论她怎样无理取闹，逸均始终不曾动气。而昨晚她不过是稍稍追问几句，他却真的动了怒。
看来这次的情况似乎真的十分严重。
他是在西苑过夜的吗？而她该默许吗？
转念一想，她从来就不是会轻言放弃的人，况且，情况未必真的糟到如此。
懿臻唤来小莲替她整理仪装，她决定会会一会那位“不该招惹”的女客人。
走进西苑，一阵悠扬琴声传来，只见凉亭里坐着一名女子，正背对着她们低头抚琴，随侍的婢女见到懿臻，福一福身。
“夫人好。”
琴声戛然停止，那名女子闻言站起，转过身来。
好一个柔弱贤淑的大家闺秀！柳眉如黛，杏眼含笑，朱唇不点而绛，俨然是洛神图中飘逸的女神。
白莞蓉亦同样惊慑于刘懿臻的美，暗自惊叹，纵使有天仙下凡，也会比她逊色几分吧！
她优雅的盈一盈身，“嫂子您好，请恕芜蓉失礼！您的美貌教莞蓉看痴了。”
“你太客气了。姑娘该如何称呼？”她的纤柔亦让懿臻颇为欣赏。
“小妹白莞蓉，齐老夫人与我娘是亲姐妹，论礼莞蓉该称您一声表嫂。”白莞蓉柔柔的解释着。
“原来如此，坐下吧！莞蓉表妹，我们好好聊聊。”
懿臻的个性豪爽，来到此处又少有机会跟同龄的女孩子相处，一见到白莞蓉就亲切的挽着她的手，闲话家常。
“我倒没听逸均提过，他还有个表妹。”这事需要保密吗？她还以为他除了一大堆的属下之外，都没有亲人了呢！
“因为其中有些纠葛，我们两家其实并不往来的。”白芜蓉顿一顿叹道。
“我娘是妾，在两年前便已过世，而家父也于去年相继辞世，芜蓉因而不见容于大娘，幸亏表哥得知，救莞蓉离开尴尬的处境。”话落，她不由得轻叹一声。她在白家的处境又岂止是有些尴尬而已呢？
懿臻了解的拍拍莞蓉的柔荑，男人乐于寻求三妻四妾的争宠，却不知造成多少不能向外人道的深闺悲剧，真是迂腐又可悲！
“既然这样，你就安心的在这庄里住下吧！我们也好有个伴。”
“表哥难道没有跟嫂子提起要如何安排莞蓉？”她为什么会如此心平气和的跟她谈天说地，而不是前来兴师问罪？
“有什么是我不知道的吗？”看到白芜蓉的局促尴尬，难道——
“你是说………”不会吧！他们可是表兄妹啊！
“那日表哥来到白家，要带我离开时遭到大娘百般刁难，她说莞蓉父母双亡，白家既已由她作主，她决定将莞蓉许给方员外当四姨太。”
想到形貌猥琐、年纪老迈的方老头，莞蓉就不由自主的起了寒颤。
“表哥愿意加倍赔偿大娘的损失，然而大娘却铁了心的要莞蓉嫁人方家，还说白府是有头有脸的人家，除非出阁，否则莞蓉断无走出白家的可能。”
“所以……”懿臻心里蓦地有股不祥的感觉。
对于善良的懿臻，白莞蓉心理十分抱歉，婚姻大事本来就无法由她自己作主，只怪大娘怨怼爹独独钟爱娘一个人，冷落了她一辈子，临终前还心心念念着要跟娘同葬，所以大娘才会刻意找个垂死老朽要她嫁过去吧。
“嫂子，如果可以，莞蓉绝不愿介人你们夫妻之间，无奈造化弄人啊！”
“难道没有别的方法了吗？”懿臻紧握杯子的手指，已然泛白，却仍平静的说。
“那日离开白家时，除了钜额聘金之外，大娘还要表哥保证一定会纳我为妾，才让我由白家后门出来的。”
一诺千金的齐逸均既已许下诺言，应该就没有回转的余地了。
“为什么一定要逸均娶你？你大娘会甘心让你去过好日子？”逸均既然有心救她，当然会善待她。
“不！是表哥坚决的不肯纳妾，才让大娘改变要将我嫁人方家的决定。大娘知道像表哥这种痴情种，纵然身边有千百个侍妾，也不会眷顾丝毫。”就像姨父一样的吧！
“我想，大娘是存心要我步人她的后尘，顶着齐家夫人的头衔，却天天看着你们的浓情蜜意，再夜夜守着空闺孤枕而眠，好让我也尝尝她的苦处。”
看尽齐、白两家的情爱牵扯，自莞蓉对于自己的事淡然的就像在谈论别人的事。
“这么大的事情，逸均为什么不先跟我商量对策？”懿臻不愿相信他居然会任意妄行到这种地步。
“他不能！因为大娘要他当场决定，否则第二天便要让方家来迎娶了。而且他必须助我离开白家，不计任何代价。”
“为什么？”懿臻不解，她的处境固然值得同情，然而对逸均而言，只是一个失怙的表妹，不是吗？
在白莞蓉的眼神示意下，懿臻摒退婢女，并命小莲到苑门口守着。
“原本齐家庄庄主夫人的位置该是我娘的。因为娘心疼相依为命的妹妹，便在外祖父、外祖母过世之后，带着娘娘一起投靠齐家庄。没想到姨娘竟然不顾姐妹之义，与我娘的未婚夫婿日久生情。
最后我娘因为无法容忍与姨娘共侍一夫，只得离开杭州，嫁给爹当妾。两家至此决裂、老死不相往来。
姨娘或许心中有愧，临终之前才会千叮咛万嘱咐的要表哥一定要找到娘的后人，并且妥善照顾。所以……”
白莞蓉吁了一口气，“好无奈！是吗？”如果能有选择，她也不希望伤害到善良的懿臻。
“所以是婆婆留下遗言，要追均妥善照顾凤姨的后人？”这等大事从认识至今，他竟提都不曾提到。
“是的。”莞蓉抱歉的看着懿臻，“正因为有这层纠葛，表哥才必须带我回齐家庄，如果家兄在的话就好了。”
“你还有一个哥哥？”
“是的。在家兄年幼时，有一位四海云游的方外之上到白家庄来。他说家兄天生异相，将来必定大有作为；但是在成年之前恐有灾祸临身，因此爹娘虽然百般不舍，还是决定让家兄随师父十方修行。”
“从那时候开始，他就没再回家过了吗？”她总觉得命相之学不可尽信，为了那些遥不可及的预言，硬生生的叫人家骨肉分离，实在太残忍了。
况且，如果今天白莞蓉的哥哥还在，她也不会被她大娘欺负，而他们不会陷于这种进退两难的境地了。
“嫂子不用太过忧心，莞蓉只求不必嫁给方员外，终生成为他的禁弯。”
莞蓉遥望远方，心中已然下了决定。“等和表哥成亲，完成对大娘的承诺之后，莞蓉会立刻找一个清幽的佛门静地，青灯古佛，了此余生。”
就到灵泉庵吧！那里有她生命中唯——一次的脱序及惊喜。
懿臻大惊失色，拉住白莞蓉的手惊呼：“你在说什么傻话！年纪轻轻的，怎么会有出家的念头！？”
“不是突然有的冲动。”白莞蓉安抚的拍拍懿臻的柔荑，“远离尘世的想法在我心里已经存在很久了，世间真爱难寻，纵使有幸觅得真爱，却又害怕有朝一日必须与人分享。”毕竟郎心难测啊！
“更何况，虽然必须嫁人齐家，我却不愿介人表哥与你之间；而我一个已婚配过两次的女子，怎敢再妄想另觅良缘？”对于未来，白莞蓉倒是看的透彻。
懿臻却觉得不妥，这么一个标致的姑娘，一辈子待在尼姑庵里，实在太可惜了。她虽然不愿跟人分享丈夫，却也不顾牺牲掉和她已然成为莫逆的莞蓉。
“莞蓉，多考虑考虑吧！想想生活中还有许多其他值得追求的东西，难道真要一辈子清心寡欲？”懿臻站起身来，“一定还有别的办法。我去找逸均商量。”
懿臻急惊风似的走到苑口，守候的小莲因为距离太远，始终听不到她们的对话，见懿臻走的匆忙，急急问道：“夫人！我们去哪？”
“议事厅，找庄主。”
※※※
刘懿臻匆匆走进议事厅里，见齐逸均淡淡的瞄了一眼她之后，仍好整以暇的处理公事，她气冲冲的上前一把夺下他手中的卷宗。
“为什么不告诉我？”
“告诉你什么？”齐逸均有些尴尬。
昨晚一半是因为生气，一半是不知道该怎么面对她，因此回成亲前独住的遐遇轩过了一夜，谁知道还没想到应付的方法，懿臻竟前来兴师问罪了。
他叹口气，好言相劝：“有什么事等回房再说好吗？”
“我要立刻有答案！说！你到底隐瞒了些什么？”
“等我想说的时候，自然就会跟你说。”她强硬的态度让齐逸均有些恼羞成怒。
懿臻却不肯放弃，仍旧继续追问：“我要一个说明、一个解释。”
“夫为天、妻为地，我自认行事不必样样向你报备。”
“你认为适时的说明是报备？难道做为你妻子的我，对于攸关己身的事，连过问的权利都没有？”
“在庄里，你的地位与我一样，绝对不会动摇。至于其他，我希望你能有分寸。”
父亲与母亲当年的事，并不见容于世俗伦常。即便豪放如她，也不见得能够完全谅解，他不愿意说出，是怕她因而轻视公婆。
再说虽然爹娘婚后始终恩爱逾恒，但他却能感受到娘心里一直存在着对她姐姐的深深愧疚。
所以，就算必须赔上懿臻对他暂时的不满，他也一定要完成娘临终前的交代。
这段往事因为不便启齿，也不知道该从何说起，他干脆什么都不说。懿臻是个开朗的人，久了应该就能接受他对莞蓉的安排，就像娘对爹一贯毫无质疑的顺从。
齐逸均的沉默引起懿臻强烈的不满，她继续严辞抨击。
“你所谓的‘有分寸’是连告知、进而互相沟通的机会都没有？”
她不解，他一直是个体贴的丈夫，为什么会变得这般的迂腐？
“够了！我认为你已经逾越做妻子应守的分际了！”
“我逾越本分！？”懿臻一步步逼近，“齐大庄主、相公大人，那日你在黑林山上对我许下山盟海誓的时候，只说会如何的疼我、爱我，怎么不提我该守的分际邓寸至今日，“请问，我是如何的逾越本分了？”
“够了！这就是你对丈夫该有的态度吗？”
“你是在怪我对你不敬唆？那你的所作所为是一个丈夫该有的作为吗？”
“你太放肆了！”懿臻一番话激的逸均勃然大怒，“从来就只有妻敬夫的，古往今来可曾听说过，有做妻子的人像你一般的桀傲不驯？你爹娘是怎么教你的！？”
“你、太、过、分、了！今日的事，你没有一点点想要沟通解决的诚意就罢了，还无端端的牵扯出我永远没有办法再见到面的父母出来，齐逸均，你太令人失望了！”
说完懿臻便像旋风一般的冲出议事厅，留下懊恼的逸均。
眼前只有这个方法才能帮莞蓉脱离白家的掌控，日子久了，臻儿一定会谅解的。
他希望！
※※※
懿臻一路冲回恋懿园，后面跟着气喘吁吁的小莲。
才进厅里，小莲就看到懿臻捧着肚子，似乎十分难过。
“夫人，您怎么了？”
“我的肚子好疼。”
看懿臻痛得脸色发白，小莲急忙说：“我去告诉庄主！”
“不！不准去告诉他！”
“那——”小莲急得慌了手脚，“那我去请贺大夫来看看。”
“不！”算算日子，月事也有一个多月没来了，她一向是很准时的。难道说……
“不许把我今天肚子痛的事情说出去，万一传到庄主那里，他一定会处罚你护主不力，懂吗？”等疼痛较为缓和，懿臻平静的交代。
她满意的看到小莲忙不迭的连连点头。
“好了，我歇歇就没事了，你下去吧！”
“夫人，您真的没事吗？瞧你，脸色还苍白得很哪！”小莲走到门边，仍然不放心的频频回首。
“我休息一下、睡个觉，就会没事的。你放心的去吧！”懿臻强颜欢笑。
遣走了仍不放心的小莲之后，懿臻虚脱的倒在床上，用手紧紧的护住她的肚子。
孩子，虽然还没得到证实，但是妈妈知道，你已经在妈妈的肚子里了。
对不起！妈妈现在还不能公布这个好消息。大人的世界里有大多你无法了解的变化可能发生，等妈妈处理好眼前的事，就会马上告诉你爹的。
妈妈保证，一定会让你在无忧的世界里成长。
而眼前最重要的是要保住你！孩子，感受到妈妈给你的力量了吗？求求你！一定要陪妈妈一起撑下去！
※※※
蒋纯儿贸然闯进西苑，却被白莞蓉的清灵样貌给震慑住。
又是一个美女！
“姑娘是——”
“我是齐大哥的义妹——蒋纯儿。”她扬起下巴，不可一世的说。
“原来是纯儿妹妹——”
“少在那攀亲带故的！”蒋纯儿毫不客气的打断白莞蓉的话，盛气凌人的指着她问：“说！你到底有何企图？”
大伯说白莞蓉是大哥将纳的妾，但是她不相信。
从带她回来那天之后，大哥就没再出现在西苑了。
所以大哥对她一定没有丝毫的感情，因此她决定来给她下个马威，让她趁早死心。
“我？不过是一介孤女，只求有个暂时能够栖身的地方罢了。”
听到白莞蓉跟她一样都失去了父母，蒋纯儿的态度有些软化。
“我警告你哦，别妄想打大哥的主意。大哥要是想纳妾，一定会娶我的，你少在那痴人作梦了！”
“蒋姑娘言重，莞蓉无意介人。”
“算你识相！”蒋纯儿走到门口，又不放心的回头警告：“不准跟任何人提起我跟你说过的话，否则，我绝不饶你！”
唉！白莞蓉望着蒋纯儿离去的背影轻叹。
是一个暗恋表哥的姑娘。
而表嫂呢？她知道有人在觊觎她的夫婿吗？
齐家庄里纷争太多，还是到庵里修行清心些。
“小姐，管家福伯求见。”
平常西苑无人进出，今天怎么这么热闹？
“请他进来。”
福伯一得到齐逸均要他再筹备一场婚礼的指示，便高兴的直奔西苑。
“小姐，老夫人在天之灵要是知道少庄主将迎娶你，不知道会有多欣慰呢！”谢天谢地！
“福伯，成亲只是权宜之计，我无意介人他们。 “啥？”怎么会这样子呢？
“小姐，难道是她说了些什么？”听说夫人曾经到西苑来，莫非……福伯真厉害！蒋纯儿前脚才走，他后脚就跟着进来了。
“其实也不尽然是她的原因，看过先母的遭遇，我实在不愿意再跟人争夺夫婿。”
纯儿说的没错，夫人心胸狭隘，一定容不下别的女人的！
“她说的话小姐千万别放在心里，因为她出身不太好，说话难免失了分寸，希望小姐多多包涵。”
“是吗？”怪不得蒋纯儿语多威胁，“没关系，她年纪轻，我不会在意的。”
惭愧啊惭愧！夫人跟小姐年龄相近，反倒是小姐处处让步。
两人鸡同鸭讲了半天，却没有发现彼此谈论的对象是不同的。
“那——不然我加派护卫守在苑口，以免她再来打扰。好吗？”
“也好，就依福伯吧！”
※※※
听完福伯的话，齐逸均俊眉深蹙。懿臻怎么会这般无理蛮横？
这时厅外守卫进来禀告——
“禀庄主，淮南王陈泰三度持拜帖面见。”
“庄里正是多事之秋，这老狐狸不请自来，绝非好事。”
“在主，要不要属下再去打发他走？”一旁的齐冷出声。
“总是要面对的，这回就看他想玩些什么把戏吧！迎陈王爷进大厅。”
“属下遵命！”
“齐庄主别来无恙。”富态的陈王爷踱进大厅，堆满笑意的脸上似乎充满算计。
“好说，但不知王爷此番前来有何贵事？”
齐逸均冷淡的言语让陈泰微僵了一下，旋即便哈哈一笑。
“贤侄仍然高傲难攀啊！”话里净是联姻不成的酸意。
“王爷言重了，齐某一向拙于言辞，辜负王爷厚爱。倒不知今日王爷有何指教？”
“本王是受了白家庄庄主夫人之托，前来关切迎娶白家小姐事宜。”
“哦？”一阵难堪的沉默后，见齐逸均无意答腔，陈王爷只好硬着头皮继续说道。
“嗯……是这样的，王妃与白夫人乃多年旧识，得知贤侄有意纳白小姐为妾，本主特来致贺。”
“不是纳妾，是娶平妻。”
什么！？陈王爷有些错愕，尴尬的自嘲：“半年前本王意欲下嫁小女之时，贤侄口口声声表示，男儿志在四方，无意婚配，没想到时隔不过数月，你却连娶两位妻子，想来当初全是贤侄的推托之辞！”
“齐某娶这两位妻子，一是为情、一是尽义。王爷何须不悦？”
被后生晚辈这么当面调侃，陈王爷不禁有些薄怒。
“不管是为情也好、尽义也罢，既然贤侄已经连娶二位平委，那本工就作主，让兰儿跟白家小姐一起进门，不记名分、委屈做个三平妻吧！”
说到底，这过气的陈王爷还是打着跟齐家庄联姻，以巩固地位的如意算盘。
“齐某乃市井鄙夫，不敢高攀宗室千金。”
“你！陈皇后虽然已经让出后位，可我陈泰好歹仍是当今皇上的小舅子、位高权重的淮南王！见你少年英雄、才不惜将手中明珠下嫁与你，而你竟不知好歹的连连拒绝，这若传扬出去教陈王府如何自处、皇室颜面何存？”
“在场的都是齐某心腹，今日之事断然不会传出，还请王爷宽心。”
可恨的齐逸均！竟见然宁愿娶个寡妇跟妾室所出的女儿，也不愿意答应联姻台盟。
“哼！敬酒不吃莫怪本王无情。本王这就上京，请圣上收回让齐家庄负责的漕运，看你还能不能富可敌国！”
“如果主爷执意如此，齐某亦无话可说。齐冷，送客。”
陈王爷气得七窍生烟，愤然的拂袖离去。
“唉！庄主你这又何必呢？”福伯忧心忡忡的说。
“这只笑面狐狸，满脑子净是打着送女儿进门的主意，不断然拒绝，日后恐怕更为难缠。”
“可是漕运的营运与庄里各项业务相辅相成，失去漕运管辖权，不管是镖行、客栈、航运岁收等等，都是极大损失啊！”
“福伯所言极是，庄主请三思。”
“你们没看到白家那个老妖婆已经在施加压力，等着看戏了吗？为了母亲的遗愿，娶莞蓉进门是刻不容缓的事了，这时候再多娶一门平妻，臻儿岂不恼透。”
“可是——”看到齐逸均眼里的不耐，齐冷安静地退到一旁。
“庄主啊！别怪老奴嘴碎，要不是您执意护着夫人，又怎么会有这些是是非非呢？为了这么一个不识大体、刁钻蛮横的女人赔上辛辛苦苦打下的基业，值得吗？”
“福伯，你逾矩了！”
“老奴今天就是拼着让您不高兴也得说清楚。夫人天生狐媚，甭说庄主对她百依百顺，就连庄里大大小小的丫鬟、伙计们也全被她洗脑了。可老奴不同，老奴忠心耿耿，知道她终有一天会败了齐家庄，老奴不能坐视不管，任凭夫人仗势您的宠爱而无法无天啊！”
“够了！”齐逸均生气的走出门外。
福伯跟着追出来，“庄、庄主，您要去哪？”
齐逸均脚步未停，“撤了漕运，有许多麻烦的事迫在眉睫需要处理。”
齐冷安慰愣在一旁的福伯：“唉！福伯，你对夫人成见太深了，刚刚庄主要不是念在你年纪大了，否则……唉！”
“你年轻小伙子怕事，我可不！在齐家庄几十年了，我不能眼睁睁看它就这么莫名其妙的垮下来！”
“唉！庄主英明、夫人聪慧，你太杞人忧天了。”
“是，我老了，不中用了！可我却清楚明白，管理漕运是天大的利益啊！是官里民间求都求不来的好运道，就为了不让夫人气恼，硬让生得罪了淮南王，真是不值啊！”
看着齐逸均已经走远，齐冷只好匆匆跟上，留下老泪纵横的福伯独自捶胸顿足。
