「我认输了、我向你求饶，你可以停手了吧？」姬秀和喘口气，举手作投降状，「你很厉害，我打不过你，只好认输了。你总不会要杀了我才肯罢休吧？」
她结结实实愣了五秒，红嫩樱唇朝下一撇，「你怎么这么没骨气啊？」
要有骨气，恐怕就被她打死了。
姬秀和只能苦笑，一手压著伤处，「你说，我们的女使诬陷你父亲？」
「十年前，你们的女使来找我爸爸，说他使用邪术，欺骗民众……」女孩眼眶一红，「他不是坏人，他是个好爸爸，一直很疼我！他被你们逼得自杀，我妈妈哭了好久，邻居都说我们是坏人，别说你不知道这件事！」
「十年前我才六岁而已，确实是不知道啊。」好冤啊，原来生平第一封情书根本不是情书，是挑战书兼催命符啊。
女孩又是一愣。
他继续解释，「而且，不是每个姓姬的人都会法术，像我学习法术也才一年多，而且我很弱，不会什么攻击法术，连防御都很慢，你法力这么强，差点把我杀死了呢。」
意思是——她找错人报仇了？
她愣愣看他压著腿止血，虽还对著她温颜浅笑，眼神却流露出疼痛之色。
对了，若是会法术的人，对她的凌厉攻势就算无法反击，也该有所防御才对，他却一味地逃，似乎什么也不会。
歉意油然而生，她的态度却不肯软化，「反正你们姓姬的都不是好人！」
「是，我不是好人。」好痛啊，血流个不停，得快点处理才行。
姬秀和咬牙忍痛，右手用力按住伤口，试著站起，左手忽被一扯，却是女孩拉他站了起来。
他一怔，但伤处疼痛入骨，一个重心不稳，竟往她身上倒了过去，两人摔成一堆，正好压在一片矮树丛上。
「你做什么？！」女孩俏脸一红，怒瞪著压在自己身上的他。
他连忙滚到一边，「对不起。」她好软……不对，现在不该想这个。这女孩给他的感觉，真的不太对。
「你再乱来，我真的会劈死你！」可恶，她是来报仇的啊！
见他神色痛苦，伤处不断渗出血来，她一咬牙，取出手帕，用力压在他伤口上止血，烦躁地道：「笨蛋，你不会法术，干嘛不早点说？万一真让我杀了怎么办？」
「你没给我机会说啊。」姬秀和苦笑。是哪儿不对呢？
以高三的年纪而言，她娇小了点，但神态、语气跟一般高中女生差不多，坚决复仇的神情让他很有压迫感，而制服……对了，是她的制服！
外套、鞋袜都没问题，但三年前学校稍微改过了百褶裙的款式，绣线也改用深蓝色，在裙摆处绣了精致的花纹，此刻她跪在他身旁，他看得分明，她的裙子绣线是绿色，裙摆也没有花纹，是旧式的百褶裙。
不，不只这样，还有某些地方不对劲……
「你们姬家不是人人都会法术吗？」女孩哼著，「外面把你们传得无所不能，连九玉公会都敬你们三分，怎么你这么菜？」
「有天分的人当然生来就会，没天分的人就得修练，修练还不一定练得成，不是人人都会的。」
「你应该属於没天分的那一种吧？」她不客气地嘲弄。
「大概是吧。」他不以为忤，拉高裤管，以便她包扎。「我原本什么也不会，两年前某天上足球课的时候被人绊倒，撞到球门，因而脑震荡，才开始对这些事物有感应，後来才正式拜师学习。」这件事实在太离奇，他说到这里，自己也忍不住笑起来。
「有什么好笑？」她冷冷瞧著他略带孩子气的笑颜。被她讥嘲，还笑得这么高兴？
「没……没什么。」她好凶啊。姬秀和唇畔的笑尴尬顿住。
「看你这副德行，你们的女使八成没什么了不起。」
「不是这样的。」他温言解释，「我们族里的男人因为不可能担任女使，即使有灵力，通常也不会去修练，所以族里的女人都比较强，而女使当然是我们全族最强的人——」
「换言之，你是差劲的姬家男人中最差劲的一个？」
她不但凶，而且说话好刻薄，偏又字字一针见血，说得他无言以对，只能难堪地点头，「虽然南宫老师说我资质不错，可是我做什么都比人家慢，法术的学习也慢——」
「连讲话也慢。」慢得她都听不下去了。她将手帕绑好结，放下他的裤管。
「谢谢。」他取出面纸，让她擦拭手上的血迹。她冷锐的眼神看得他不自在，又不知说什么好，只能再次重复，「谢谢。」
她蹙起了纤匀的眉，瞪著他低头清理身上的凌乱。
这人是什么个性？她伤了他，他全无怨怼之意，一直保持著笑容，末了还跟她道谢？
不过，他笑起来倒是挺好看的，温吞的笑颜，仿佛不知生气为何物，不管她如何尖酸讽刺，他总是用一双弯弯笑眼对著她，倒让她觉得自己在欺负他。
她对姬家人的气仍没有消，却无法再对这个温和的男孩疾言厉色，哼道：「好吧，我就放过你，直接去找你们的女使。她在哪里？」
「她……」她若与女使正面冲突，後果不堪设想。说个小谎吧。
姬秀和心虚低头，「她去日本了，参加一个关於超自然现象的大型研讨会，可能要一个月才会回来。」
「那么久？」她不耐地擦腰，沉吟片刻，霍然起身，「替我转告你们女使，总有一天，我刁念萸会打得她一败涂地，替我爸妈出一口气！」转身要走，脚步顿了下，匆匆瞥他一眼。
「你……记得去看医生，处里一下伤口。」头也不回地离去。
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刁……她说，她姓刁。
在他记忆中，六岁那年，族里发生过一件大事，当时事情闹得很大，还有记者来山里采访，详情他不记得了，只记得与女使对立的人，拥有「刁」这个很特别的姓氏。
女使除了为民间驱除妖邪，也会接受民众或公会委托，去调查假借神灵之名招摇撞骗的神棍。听那女孩的口气，莫非当年是女使误会了她父亲，逼得对方羞愤自杀？
隔天下了课，姬秀和一头钻进图书馆的书报室，将十年前报纸的微缩胶卷一卷卷找出来，很快便找到相关新闻——
……天擎教派，创立者刁湖盛自封为教主，信众达上千人，每年收受献金数亿元……信徒指控，刁湖盛强逼信众捐献，并以邪术控制女性信众，诈财骗色……警方邀请亚洲区最大超自然研究组织九玉公会，与姬族女使加入调查。警方表示，超自然说法只供参考，警方仍会凭科学方式办案……
信众指控，刁氏夫妻利用幼童进行邪术实验，行径残酷，令人发指……刁湖盛遭判刑确定，其妻因罪证不足，不予起诉……刁湖盛在狱中上吊自杀，公会副会长也在晚间暴毙，公会人士指出，副会长乃是遭到咒杀，施术者……
报导中屡屡提到「邪术」两字，令姬秀和皱眉。
他在族内藏书室看过关於邪术的记载，邪术之所以被视为「邪」，是因为施术者为了一己私愿，以人力强行扭转生老病死的自然规律，这在灵能界是绝对被禁止的，即使施术者没受到法律制裁，公会的人也不会轻易放过。
各大报的报导内容相差不多，都指出刁湖盛以宗教之名诈财骗色，其妻也参与其中，他们的女儿被提及的部分却不多。
……刁氏夫妻育有一女，体弱多病，因家庭变故而加重病情，已向就读的学校请假，在家休养……在丈夫判刑确定後，刁母全天在医院陪伴女儿，但病情并没有好转……该女转入医院，情况危急……
报导附了一帧那女孩的照片，是母亲带著女儿从医院出院返家的照片。显然因为刁氏夫妻的所作所为人神共愤，记者故意清楚拍到了母女两人容貌。
看到照片中人，姬秀和顿时愣住。
她……十年前是那副模样？那她现在……怎会是这样？
这种事医学绝对办不到，除非，她母亲确实使用了被禁止的法术，这也就能解释她为何有那般强悍的力量。
可她是她的亲生女儿啊！什么样的母亲会把邪术用在自己的女儿身上？
想起那女孩愤恨的眼神、决绝复仇的态度，还有她偏邪的法力，他打个寒噤，怜悯之意油然而生。
她，应该不知道母亲对自己做了什么吧？
另一头，魏霓远在书报室外徘徊许久，好不容易见到姬秀和出来，立刻扑上去。
「秀和！你在里面待了快两个小时，旧报纸那么好看吗……」见好友神色凝重，他讶异道：「怎么了？」
「没。我只是查点旧资料。」姬秀和收拾起纷乱心绪，露出惯有的温和微笑，「你怎么还没回家？」
「我关心你啊！」魏霓远嗳昧地眨眼，「昨天没看到人就被押回去了，所以今天特别来问一下结果嘛！」拖著他往外走，「快，阿树也在等你呢！」
「云黎」的图书馆大楼有五层楼，一楼是学校自营的书店，还附设小咖啡厅，店外有露天咖啡座，让学生们累了可以随时小憩，吃些点心。
穿著羽绒大衣的傅珑树坐在一把白色大伞下，正有一口没一口地啜著热茶，横了笑咪咪地拖著姬秀和走近的魏霓远一眼，「你说五分钟就能把他带来，为什么花了二十分钟？」
「他在书报室查资料，我不想打断他嘛。」魏霓远拉著姬秀和坐下，「快说吧，和学妹的第一次接触，结果如何？」
「她不是学妹，是三年级学姊。」无论如何，她年纪比他大，这点是肯定的。
「是学姊？」魏霓远击掌，大为赞赏，「好样的，秀和！看不出你内向归内向，第一次就是高射炮！」
「小魏，别再欺负他了。」傅珑树慢条斯理地尝著小饼乾，瞥了姬秀和又开始泛红的脸一眼。「也请注意一下你当红偶像的身分，用词别这么低级，像个变态老头似的。」
「没办法，秀和就是一脸『请来欺负我』的乖小孩模样，我忍不住嘛。」魏霓远托腮而笑，令人目眩神迷的笑颜引来周遭女学生们的爱慕注视，他早习以为常，处之泰然，继续追问，「然後呢？後来发生了什么事？」
「後来……」後来就是大斗法，压坏了花圃，他昨晚作梦都还看到那些闪电在眼前乱飞，一晚都没睡好。姬秀和苦著脸，「我衣服都破了，还流血……」
魏霓远傻眼，「学姊喜欢这么激烈的？太危险了吧？」
「有什么关系？」傅珑树在这方面的态度倒是很包容，「如果秀和自己也喜欢的话，我不认为有什么不好。」
「不，你们误会了，她找我的目的是……」姬秀和简略解释了昨天的状况。「她是冲著我们姬家人来的，应该是想打败我们的族人，替她父母出气。」
「原来不是情书啊。」魏霓远惋惜不已，「这么说，她的第一目标应该是你们族里的女使吧？你有没有通知族里这件事？」
「我骗她说女使出国了。我不希望她和女使正面起冲突。」昨晚的直觉是对的，她若碰上女使，恐怕会是一场惨厉的决斗，不是女使解决她，就是她打败女使，而败者……只有死亡一途。
基於同族的立场，他该是希望女使战胜的，何况放任那女孩在外头乱走，恐怕会造成危险，可是，她的遭遇若真如他所猜测那般，让她和女使交手，实在太残酷了。
「不过，你应该对她有好感吧？」魏霓远观察著好友踌躇为难的模样，「否则何必对她说谎？你怕她被你们的女使狠狠教训一顿，对不对？」
「也不是那样……」
傅珑树忽问：「你刚才在书报室，是在查那女孩的事？」见姬秀和颔首，又问：「查到了什么？」
「那是十年前的事了，她父亲自创教派，被指控利用宗教骗财骗色，最後被判刑入狱，在狱中自杀；她母亲似乎也有参与，但罪证不足，没被判刑。她……身体一直不好，因为这变故而生了场大病。」
「十年前的事，现在才来报仇？」傅珑树沉吟，「这十年之间，她母亲没找上你们族人吗？」
「就我的印象，应该是没有。」
「为什么她不亲自来，却要派她女儿？女儿身体不好，还派她来，她的身体负荷得了吗？」
「可能她的法力比她母亲更强吧？」好友的问题越来越逼近他不想谈的部分，姬秀和垂下眼，不安地抚著咖啡杯边缘。「我也不太清楚……」
突然砰的一声巨响，从图书馆五楼传出。
三人一起抬头，只见图书馆五楼灯光瞬间全暗，跟著从四楼到二楼的灯也全灭了。图书馆内传出尖叫声，夹杂玻璃碎裂的声音。
姬秀和凝望著图书馆五楼。虽然微弱，但确实有不好的灵体气息在图书馆内……他猛地起身，「我上去看看！」
「慢走，小心啊。」魏霓远朝他的背影挥挥手，拿了块小饼乾放进口中。
其他学生也纷纷离开露天咖啡座，有人立刻打电话给教官室，有人对著尖叫声不断传出的图书馆指指点点。
傅珑树慢慢把一杯热茶喝完，简洁道：「秀和不太对劲。」
「你也有这种感觉？」嗯，这种果粒小饼乾真好吃。
「他一说谎，眼睛就不敢看对方。」
「不见得是说谎，也许是隐瞒了什么，心虚就不敢看我们了。他太单纯了，想什么都写在脸上。」
傅珑树点头表示同意，又道：「五楼的东西，可能不好对付。」
魏霓远讶异，「你知道里面是什么？」
「好几次从鬼门关前被救回来，对这种事多少会有点感觉。你呢？」注视著桌下魏霓远的皮鞋，皮鞋上方是灰黑袜子，衬得露出的一小段银链更显眼。「你脚上绑那东西，是用来让你什么也感应不到的吗？」
「大致上是类似的作用。」他笑颜灿灿，「不过不管有没有它，我对那上头的东西还是一点感觉都没有。」
两个漂亮少年彼此凝视，一个幽冷如星月，墨瞳深沉，隐含怀疑的探询；一个温煦如春风，坦率闪亮的黑眸，仿佛毫无心机，却筑起一道无形高墙，不让人越雷池一步。
半晌，傅珑树别开视线，慢悠悠道：「我想喝热水果茶。」
「是，傅少爷。」魏霓远笑著起身，「小的这就去点。」
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姬秀和一赶上图书馆五楼，灵体的气息就消失了。
他混在学生群中，听赶来的教官询问发生了什么事，两个目击的女学生吓得泪汪汪，说她们正在找书，突然整排书架倒下，跟著一道白影扑向她们，然後大灯就暗了。
由於没有学生受伤，而不久之後图书馆的供电也恢复了，这次的事件就被当成机房跳电，教官带著受惊的学生回宿舍，原本二十四小时开放的图书馆，在疏散所有人後关闭，等隔天人员上班再整理馆内的混乱。
回到宿舍，姬秀和直到半夜仍无法入睡。
校内近两个月一直不安宁——实验教室、各处室火灾频传；无人的教室传出交谈声；上体育课时，意外的发生率比平常高了三倍……
虽然同学们风声鹤唳、误传的也不少，但确实有好几次，他都感觉到灵体出没的迹象，而且几乎全是具有危险性的恶灵，仿佛学校是块大磁铁，将方圆数公里内的灵体都吸引过来。
只恨自己学艺不精，无法及时感受到异状，每每赶到时，灵体通常已经消失，想追查也无从查起。
听著隔床的室友发出均匀呼吸声，他还是翻来覆去地睡不著，索性起身。
正倒水喝时，他不经意往窗外一望，赫然发现男生宿舍对面的花圃边有个娇小人影，穿著墨绿色百褶裙，黑袜黑鞋，外套肩上的烫金横杠有三条——
是昨天那个女孩！
她在花圃边来回走著，偶尔停步，望著夜空中的一轮明月，怔怔地似乎在想著什么，接著又继续踱步，却不像在等人。
理智告诉他，最好别再和她见面，但她仰脸对著月亮的寥落模样，像个无家可归的孩子，令他不忍。犹豫片刻，他还是披了外套，悄悄溜出宿舍。
「这么晚了，你不回家吗？」
突来的声音让正抚著粗糙松树的刁念萸愕然回头，见到对她微笑的熟悉脸庞，哼道：「我就是不想回去，不行吗？」
「你不回去，家人会担心吧？」
「家里只剩下我和我妈，她早就不管我了，没人会担心我。」回家……某种感觉闪过心头，她强压下心头怪异的感受，瞄著他身上的睡衣。「你是住宿生？」
姬秀和颔首，「我家住在山上，离这里很远，而且我又在南宫老师……南宫老师就是教我法术的人，他在这附近开了店，我在店里打工，住校比较方便。」顿了顿，「昨天你劈碎的那块贝烸矿石，就是老师给我的护身符。」
刁念萸秀眉一扬，「你想叫我赔你吗？」
「没有。」他连忙摇头，「只是提到老师，顺口提一下……」
「就算你要我赔，我也赔不起。」看他站得挺稳的，腿伤应该不要紧……察觉到自己的想法，她不由得恼怒起来。他是姬家的人啊！就算他腿断了，她也不该在意！
忽觉有什么落在肩头，她讶异地发现他将外套披在她身上，立即退开三大步，防备地瞪著他，「别以为你讨好我，我就会放过你们姬家人！」
他只是想表示一点善意，她却像只捍卫地盘的猫儿般张牙舞爪，坚拒任何人入侵她的领域。
若非如此，她真是个可爱的女孩，清灵秀美，乌溜溜的长发，骨碌灵动的眼显示出率真的个性，虽然硬装狠样，却很难让他有具体的威胁感，反而更想解除她的敌意。他温言道：「我不是刻意要讨好你，我妈妈和姊姊也像你一样娇小，看到你，让我很有亲切感。」
他的笑颜显得无害，但刁念萸仍未放下戒心，眼眸微眯，「她们当中有人是女使吗？」
「我姊姊只是普通人，我妈……很希望成为女使，但十几年前选女使时，她受了伤，失去候选资格，现在天天躺在床上。她因此一直很消沉，可惜我是男生，无法帮她完成心愿。」
「就算你是女生，以你那点功夫也当不上女使。」她哼了声，在花圃边坐了下来。
「我想也是吧。」姬秀和已习惯她挖苦的语气，与她隔了一段距离，也在花圃边坐下。「你呢？有什么心愿吗？」
「有啊，赚大钱。」那双温和的黑眸似乎想探询什么，刁念萸防备地盯著他。
「我也想耶。」他开心笑了，俨然遇上同好。「我想让我妈动手术，但手术花费不小，我和姊姊一直在存钱，还是不够。所以我也想当医生，这样就能帮她做手术了。」
「你这么懂事，你妈一定很高兴。」听著他缓慢的语调，仿佛时间的流速也变慢了。
寒风袭来，她有些冷，拉紧身上的外套，他残留的温暖与气息包围住她，让她微微恍惚。
「也不见得。」姬秀和眼神一黯，「我跟她提过这些想法，她却一点反应都没有，好像我怎么做，她都不会高兴，也不在乎。」
他挫折的模样，隐约牵动了她心底某处，幽邃双眸添了几许迷离，低声道：「我以前身体不好，老是生病，我爸很忙，都是妈妈在照顾我，她原本很温柔、脾气很好的，可是自从爸爸入狱之後，一切都变了。妈妈再也不跟我说话，不管我怎么安慰，她都不理我，总是关在房间里哭……」
怪异的感觉又来了。心底仿佛有个巨大的漩涡，愤怒、恐慌、悲伤、痛苦，种种阴晦的情绪，混乱得让她喘不过气，而其中似乎缺了什么非常重要的部分，想探究，却引起她莫名的恐惧……
如果你希望我这样做，我答应你。
谁在说话？她悚然一惊，往四周张望，却只有他们两人。
「我了解。」
刁念萸收回视线，瞪著他，「你了解什么？」
「你很爱你父母，想尽力为他们做些什么。」果然，她并不是一味想复仇，依然保有温暖的感情，这或许能成为他们沟通的管道？
她哼了声，避开他温柔得引人陷溺的眼神。「以前我一直生病，躺在床上什么也不能做，现在我病好了，第一步就是对你们姬家人报复，再来是九玉公会！」施恩似的横了他一眼，「不过，你不必担心我会对付你，我没兴趣对手下败将穷追猛打。」
「那就谢谢你手下留情了。」
这人脑袋一定有问题，她说要对付他的族人，他怎么还是那样不愠不火地微笑？偏又笑得那么真诚，没有一丝敷衍或勉强，让她想气也气不起来。
「除了报仇，你不想做别的事吗？」
刁念萸一怔，「什么别的事？」
「很多啊。」他试著将她的心思从复仇一事引开，「除了报仇和赚大钱，可以做的事还有很多，你没有其他想做的事吗——」
「你想跟我谈冤冤相报何时了的大道理吗？」仇恨扭曲了她秀美的容颜，尖锐质问：「你知道警察来我家抓人的情况吗？你知道我妈晚上哭得多伤心吗？自己的家人明明是无辜的，却被人诬陷，死在监狱里，这种心情你能懂吗？！」
何必和他说这些？他不会懂的！
她抑住怒气，烦躁道：「你没有亲身经历过这些，就少跟我唱高调！你再啰唆，我就连你和姬家女使一起杀了！」猛地站起，大步离去。
望著她身影消失在建筑物间，他轻吁口气。
那充满强烈怨恨的眼神，令他担忧。她相当执著於复仇，什么也听不进去，这样下去对她很不好。
可是，他真的希望能帮助她。她虽是吼他、骂他，但眼底那些伤痛、绝望、惶惑的情绪，并没有被怒火遮掩，反而因怒火熊熊，更显出她的无助与迷惘。
她自己一定没发现，她的眼神在说「请救救我」。
他想帮助她，但是，他有那份能力吗？他连法术都不太会使用，甚至抵挡不住她的攻击，还想帮她？
他忧虑地蹙眉，握紧拳头，喃喃道：「我会努力的……」
