时值季夏，红苞绿萼，疏影暗香，侯府的后花园中小桥流水，虫鸣唧唧，再加上奇芳蕙草，郁葱吐秀，迎着微凉的风絮，正展现出绝艳的娇姿，形成了一幅绝致风景，如诗如画，让人感觉到无比的洁净绝尘，相信任何人只要待在这里，皆能忘却烦忧，沉迷于此清幽妙绝之地。
但，却有人选择此处作为抒发心情之地。
在正午阳光较强时，通常经过花园里的人会减少许多，每个人莫不留在房子里或午睡或打盹。就在每日的这个时候，花园的一隅总会传来一个小男孩嘤嘤续续的哭泣声，不过却没有人发现他，他一直将自己隐藏的很好。
他是凌靖韬……不，或者现在该称他为宋靖韬，一个刚刚成为孤儿的十岁小男孩。
说是孤儿其实也不尽然，至少在亲生父母双亡之后，他还能够幸运的被父母生前的好友平西侯夫妇收为义子，过着要比以往来得优渥的生活。虽然侯门似海，但在平西侯府却完全感受不到宫闱的气息，甚至侯爷夫妇对待他视如己出，完全没有保留，他感受得到侯爷夫妇一直努力想要让他从失去双亲的伤痛阴影中走出来。
为了不让他们失望，在人前他尽可能保持着乐观的态度，唯有在独自一个人的时候，他才会展现出内心的难过情绪，这样察言观色的早熟心态还是拜这回遽变所赐。
望着花园中那百花争奇斗艳，不禁让他思及在前不久，母亲还拉着他在莲花山庄的花园中，告诉他家里所种的一些花卉是何名称。如今他却与父母天人永隔，再无见面的一日。
思量间，忍不住让他又掉下眼泪来。
陡然——
“咯咯……”娇俏甜美、轻泠悦耳的笑声出自一个小女娃娃的口中。“哇!给我玩，快给我玩……哈哈……”
天之骄女小弄晴郡主今天又不乖乖睡午觉了；手中拿着一颗制作精美的小彩球，在花园中跑来窜去，让一大群伺候她的女婢也只好苦命的跟着她小小的身影跑，深怕会有个万一。不但如此，她还破坏了宋靖韬独自的宁静时刻，她天真可爱的笑声引起了他所有注意，正当他抬起头想要见见声音的主人时——
“哎!”迎面一颗小彩球不偏不倚正好往他怀中直飞，撞得他胸口发疼。
“啊!怎么会有人呢?耶!是个小男生耶!咯咯……”小弄晴儿睁大圆滚滚的眼珠，直在宋靖韬的身边高兴的拍手打着转，她好快乐哦!已经好久没看过像他这种年纪的人了。
小男生?这小不点居然叫他小男生?有没有搞错?宋靖韬也忘了伤心，直往她那张粉雕玉琢、天真无邪的小脸蛋看。他猜她大概不到五岁吧!走起路来还摇摇摆摆的，而且她童气稚嫩的嗓音听来有浓厚的小娃娃味，简直可爱得要命。
“你是谁?”
“我是弄晴儿啊!那你又是谁?”她睁大圆呼呼的眼眸，直往他身上好奇的瞧。弄晴儿?宋靖韬才明白原来这小女娃就是平西侯唯一的掌上明珠——弄晴郡主，也就是他现在的妹妹。他初来时未能有机会见面，是因为小弄晴儿到她姑姑平新王妃的府邸游玩。
“我叫宋靖韬。”他想起了笃的嘱咐，他现在叫宋靖韬。于是他瞧着她可爱的小脸蛋，自我介绍着。
“宋靖韬?”新月般的眉头微弯，样子似在思考某事，忽地她拍了一下手，“啊!那你不就是我的……”哥哥两字尚未出口，小弄晴儿突然听见女婢寻找她的声音，慧黠的眼珠子一转，拉起了宋靖韬的手躲到她的密藏之处；那是花园后端的一个秘密小山洞，跟外头的女婢又大玩起捉迷藏的游戏。
“你在做什么?”
“玩啊!让他们找不到，咯咯……”她巧笑莹莹的说完，滴溜溜的眼珠又在他脸上转了一转，才惊问：“你在哭?”
“我……”宋靖韬这才想起自己忘了掩饰脸上泪痕一事。
“哎呀!你是男生耶!怎么可以哭呢?羞羞脸。”弄晴不知道有多失望，早知道这男生是个爱哭鬼她就不跟他玩了。
“我是因为难过。”
“难过?你有什么好难过的?”她才不信。
原本不想说，但看她那副瞧不起人的样子，就让他气绝。“我……我爹娘死了。”
“死了?”小弄晴显然还不怎么明白死是什么。“死了就死了，你哭什么?”
“你……”宋靖韬蕴含怒气，道：“哼!若你父母死了，你一辈子都见不到他们，那你不难过吗?”
一辈子?一辈子都见不到爹娘?听起来有点可怕。“那你爹娘是怎么死的?”
“火灾。别人说的，不过我不相信。”
“为什么?”
“反正我就是知道我爹娘是被坏人杀死了，我家是被坏人烧掉的。”宋靖韬红红的眼睛中有着浓浓的怨意。
“好嘛!就算是这样，你也不该一直哭啊!这样好没有男子气概。”这句话她是听说书人讲的，当然她也这么认为。
“我……我气我自己没能力帮他们报仇。”
“谁说的?”
“你……”
“你可以跟很厉害的大侠师父学武功啊!将来成为一个厉害的大侠，这样你不就可以打跑坏人了?”弄晴儿年纪虽然小，但说起话来却有条有理，一点也不含糊。
武功?打跑坏人?这是宋靖韬从来都没想过的问题。
“你认为我可以吗?”
“当然啊!不然你怎么做我的哥哥?哼!我可不要一个爱哭鬼哥哥哦!”弄晴儿朝他扮个可爱的鬼脸，道。
“我不是爱哭鬼。”宋靖韬大嚷道。
“那你就证明给我看啊!”
“好，我会证明给你看的。”他自然是不能让一个小不点给看扁了。
“太好了，记住，你一定要成为全天下最厉害的大侠，那我就成为大侠的妹妹，天下之大唯我独尊啦!哈哈哈……”小小的弄晴儿差点手舞足蹈。
赫!天下之大唯她独尊?这小不点是打哪儿听来这句话的?怎么会如此狂傲?
“那些话你跟谁学的?”宋靖韬好奇的问。
“客栈里的老伯伯啊!他说大侠都好厉害，剑舞得虎虎生风呢，将来我也要像大侠一样厉害。”她崇拜的说。
“客栈?你怎么能到客栈去?”她贵为郡主，宋靖韬怀疑她怎么能有机会出府去玩。
“哎呀!糟糕，总管王伯伯说过不可以讲的。”弄晴这才发现不对劲，赶紧捂住自己的嘴巴。“你不会告诉我娘吧?”她仰起小脸蛋问。
“我……”
“你千万不可以说。”弄晴着急的打断他的话，神秘的跟他交换条件，“你别告诉我娘，下次我就带你一块儿去。”说着，她便将自己偷偷溜出去玩，在客栈里听说书先生说大侠的故事，统统告诉宋靖韬，在她的小小脑袋中，“大侠”两字充满了仰慕。
“大侠?”
“嗯!你会成为一个大侠吧?”
看她小小的脸蛋发出耀眼的褶褶光芒，说得是眉飞色舞，让宋靖韬心生悸动。没错，他是不该如此消极地躲在暗处哭泣；今日幸而有弄晴儿的提醒，不管他会不会成为一个大侠，不过他确定的是——他要报仇，他要亲自手刃仇家以慰父母在天之灵。
弄晴儿，谢谢你。”他紧紧握住她的手。
“谢我?”小弄晴那么说只不过是希望自己能成为一个大侠的妹妹而已，哪知道她那无心的话却改变了一个人的一生。“不用客气，不过我可先声明，若，你当不成一个大侠，我就不叫你哥哥。”她可也现实得紧。
“嗯!”宋靖韬点了下头。
“太棒了，好耶!”弄晴儿高兴极了，小小的身影跳着、尖叫着。
“啊!谢天谢地，我的小小姐，我可终于找到你了。”遍寻不着郡主的可怜小女婢葭儿，在见到顽皮捣蛋的弄晴时差点跪下谢天。“夫人在找你，快跟我走吧!”
“这样……”弄晴努了努嘴，转头对宋靖韬道：“再见，待会儿再找你玩。”
“啊，靖韬少爷!对不住，奴婢该死，奴婢没看见你，对不起，对不起……”葭儿这才注意到她那可爱磨人的小姐背后还坐着一个男孩。
“没关系，你好好照顾弄晴。”宋靖韬谅解地道，并将一直拿在手中的小彩球交给葭儿。
“是，奴婢知道。”
“葭儿，快走了啦!”弄晴已经率先跑向前去了。
“小姐，别跑啊!小心一点……”葭儿紧追在她摇摇晃晃的小身影后头，紧张的大叫。
见状，宋靖韬忍不住大笑出声。这还是他来到侯府中第一次这么开怀的大笑，当然在他心中，那小小的身影也留下永恒不可抹灭的印象。
此后的日子在弄晴儿的努力“骚扰”之下，宋靖韬自然成了她的最佳良伴；两人不但一起玩遍了侯府的各个角落，也曾偷偷溜出侯府玩，见识到她口中在客栈讲大侠故事的老伯伯，也因此因缘际会遇上了他的师父。
宋靖韬不顾笃反对，决定要到远方拜师学艺时，他交给了弄晴儿自己唯一的宝物——泣血心坠。
“这是什么?”弄晴儿不明白地看着宋靖韬挂在自己脖子上的心型坠子，最特别的是在心型翠绿坠子中还可以清晰的看到一滴红血的形状，她几乎第一眼就爱上它了。
“这是我送给你的礼物，它会守护着你。记住了，无论发生了什么事，都不可以拿下来，也不可以给别人，知道吗?”宋靖韬认真的交代着，虽然“泣血心坠”是他的传家宝，但他这一去不知道要多久时间，他私心地希望弄晴儿一见到“泣血心坠”就像见到他一样，千万别忘了他。
“好。”弄晴点头允诺。
“那我要走了。”宋靖韬依依不舍地蹲下身，抱抱她可爱的身子道。
“走?你要去哪里?”她睁着澄澈的眼眸问。
“去学武功啊!你不是说希望我能成为一个大侠吗?”
“学武功一定要走吗?不可以留下来吗?”好不容易有个玩伴，弄晴当然是舍不得他离开。
“傻瓜，你会想我吧!”
“不会。”弄晴儿伸手紧抱住他的脖子，撒娇道：“因为我要跟你一起去。”
“不行。”宋靖韬给她一个笑容，对她说：“你要乖乖等我回来。”
“为什么?你不是说好要一直跟我在一起的吗?”弄晴嘟哝着小嘴问。
“因为……因为你还太小啊!等你再长大一点好不好?”宋靖韬安抚着。
我……”弄晴儿要是知道宋靖韬会是那么好的玩伴，她一定不会要他去学什么武功的。不过话又说回来了，若他不去学武功，那她一辈子也无法成为一个大侠的妹妹。“好吧!那你要快点回来。”
“我知道。”宋靖韬有些哽咽的说。此去不知道要多久才能再见到她，或许届时她都长大了，他有些感慨。
“咦!你的眼睛怎么又红红的?不许哭哦!你是大侠，不是一个爱哭鬼。”弄晴霸道的说。
“我知道，我不会再哭了。”他对她允诺着。
“太好了，我就要成为大侠的妹妹了，好棒哦!”弄晴还小得不懂分别的意思，她对很快的定义是不会超过三天，所以并不是那么地在意。
“弄晴，千万记住，无论如何，泣血心坠都不可以离开你。”
“我知道，这是我的宝物。”弄晴小小的唇边始终挂着微笑，显然地非常喜爱这条坠子。
宋靖韬见她喜欢的神色才有些放心。
“你一定要快点回来哦!不然我就去找你。”弄晴突然这么说。
找他?上哪儿找?宋靖韬摇头。“我会尽快回来的。”
眉目如画，粉雕玉琢，再加上一张始终挂着笑容的甜脸，宋靖韬不舍地再度用力搂搂这个他心中最可爱的小娃娃。他会早一点回来的，因为他已经习惯看到她可爱至极的甜甜笑脸了，更期待能陪着她一起长大。
不过他可没想到弄晴儿竟然会一语成谶，在他离家不到半个月的时候，她竟然也因为要去找他而失踪了。当他艺成再回到平西侯的时候，再也见不到当年那一句话改变他一生的可爱小女孩了。
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落霞残照，风吹萧索，阵阵的冷清吹拂在四处荒僻的断壁残垣，蔓草寒烟堆中，显得凄凉无比，完全没有丝毫的人烟气息，谁又能猜得到这里在十多年前曾是一座层轩飞、清幽宜人的莲花山庄?
走遍此处的每个角落，宋靖韬如鹰般锐利的眼睛直视着四周染满尘埃杂草的废弃焦黑砖瓦，刚毅英挺的脸上闪动着伤恸，像在哀悼什么。
自从艺成过后，宋靖韬就不断希望能够找到他的仇家，他要知道当年到底是谁毁了他全家，无论得付出多大的代价，他都要报仇!
这念头又让他忆起了当年提醒他的人——一个小小的女娃，弄晴儿。
他记得她时常扬起甜甜的笑靥告诉他，要他成为一个大侠，成为说书人口中那厉害的高手。如今，他做到了，只不过伊人已杳无芳踪。
离开平西侯府，放弃那些荣华富贵的日子，为的不过就是这两件事——复仇和寻找弄晴的下落。
但，就在他千方百计的找寻之下，所得到的答案竟然是——小弄晴儿竟然死了!
当年，他在离家后不到半个日，弄晴像以往一样偷偷央求人带她出侯府，不过这一次她的目的不是到客栈听说书人讲故事，而是去寻找他。
试想，小小一个女娃娃又怎可能独自一人到处走?
在她走失后，侯府曾经派了大堆人去找寻她，只可惜得回的消息竟然是她的死讯。侯府上下悲泣万分，侯爷夫人还一度寻死，幸而当时她的肚子里又有喜讯，才使她放弃寻死的念头。自从观晴郡主出生后，侯府上下才渐渐地忘却了这桩伤心往事，也或许不是真忘记，但任谁也不愿、也不敢再提起这事了。
但宋靖韬不同，当年若没有小弄晴儿的一番话，或许他还活在自怨自叹中，他怎可能让她就这样无声无息的离开他?更何况他不相信她已经死了。
他几近疯狂的寻找她，好不容易辗转探知她当年是被以怨怼阴狠出名的“恨海老人”带走，但后来恨海老人因自己的恩怨而死在现在掌管胭脂门的胭脂姥姥手中，小弄晴自是也无法逃脱死亡的命运。
因此他恨胭脂门，在找寻杀父母凶手的同时，他也不会忘了要毁掉胭脂门，为他的小弄晴儿报仇。
突然，沉浸在悲痛中的他警觉到身后有几双眼睛在监视着，十多年来他还是第一次踏上这里，莫非这里一直都埋伏着人，想要将他斩草除根?
嘴角扬起了冷笑，该来的始终躲不过，是该算算总帐的时候了，正当他想行动的同时，由远而近忽然传出杀掠的声音。
“你还是乖乖的束手就缚吧!”数个男子将一个紫衣蒙面女子团团围住，数把长剑一气呵成的直攻向她，剑风袭袭、招招凌厉，欲取对方性命。
然而，紫衣蒙面女子功夫也真是了得，身形几个回旋，在晃眼间不但不让这些人讨到任何便宜，手腕上的长剑反而洒出致命的朵朵剑花，被她剑锋扫过之处，已有三人应声倒下，吓白了在场其余几人的脸。
“哼!我劝你们还是快滚吧。”紫衣蒙面女子冷漠的说。她最不喜欢和一些无关紧要的人有所交集，而且现在她另有要务，没空闲陪这群人玩闹，不过这些人若再不识时务，就休怪她不饶人。
“可恶。”这些自以为英雄豪杰的人一听到她这句话，莫不气得跳脚，这女子简直太过猖狂，让他们这群人太没面子了。
“哼!”紫衣女子也不理会他们张牙舞爪的样子，径自转身而去，谁料事情竟没那般容易。
“站住，就让我‘翻刀王；徐戍来领教一下姑娘的剑式吧!”一直站在旁边不作声，一脸长胡须的男子大喝，一把闪亮的金刀毫不客气的劈向紫衣女子。
世上就是有些人活得不耐烦，偏偏又不晓得滚边凉快去，净会找人麻烦。也好，就让他们懂得生命的可贵，和惹火了她的后果。
她一个完美的转身，闪过了这一击。“哼!没空陪你玩。”话毕，由紫衣女子的袖口中射出了数支淬满剧毒的毒针，而那自以为是的男子立刻横躺在众人面前，连一句话也无法再多说。
“啊!”一旁观战的人有人忍不住惊呼出声，真不愧是胭脂门的高手，有此出神入化的功力，“翻刀王”徐戍并不是个小角色，却让小小的几支毒针给结束了性命，甚至还有人来不及看她是怎么出手的。
当然也有人发现了她的真实身份。“你……你是烟之棋……”
遽闻，“四艺罗煞”中的烟之棋善于使用暗器及布阵，而且还是四人中最冷血的一个。
“没错。”紫衣女子告诉了他们这项事实。
“啊!”围在她身边的几个人发出轻微的惨叫声。
还真不是普通的倒霉，原本他们想从胭脂门的“四艺罗煞”琴棋书画四大姑娘中，随便抓一个来威胁胭脂姥姥，想不到遇上的竟然是四个人中最难缠的烟之棋，真是活该他们出师不利。
所有人都在交换眼神，是继续攻呢?还是退走?大家一时都没了主意。情势突然成了剑拔弩张。
看出了那群人的怯懦，烟之棋冷哼了一声，就在她想走的时候，蓦然发现了一个熟悉的身影，笔直地站在不远处的废墟中。
宋靖韬。他竟然也会出现在这里?难不成他和这群疯子是一伙的?
不对，她立刻否决了这项念头，宋靖韬是堂堂一个侯爷，怎么可能会跟这群鄙俗的人有所勾结?不过不管如何，她现下都没空再陪他过招。
心念流转间，她边招架这群败类边将怀中一些小红旗子丢向适当的地方，准备布阵将这群人围住以减少烦恼，当然宋靖韬现下所站的方位也是她算计之一。
只可惜他早有警觉，就在她丢出最后一支旗子后，她才肯承认失策。
“可惜。”她淡淡的说了一句，便施展轻功掠走，后头还不知道已身陷险境的众人想追，这一走动，她所布的阵法开始有所作用，将那群死缠着她不放的人给困在其中。
另一边——
宋靖韬因死对头烟之棋竟然会遭到一群人的围剿而产生莫大的好奇心，兴味盎然的朝他们的方向观望，他想知道她怎么会惹来一大群人的追杀?难道这冷狠的女子又做了什么令人发指的事?
就在他忖度的瞬间，他看到几个围攻她的人，七横八竖的躺了下去，这令他惊讶，他显然绝没想到烟之棋竟然有这等功力，不但能使用暗器，还善于阵法。看来他们以后交手时他得小心了。只是他不明白，为何这回烟之棋没上前来对付他，她不是奉胭脂令也在追杀他吗?
原本他想追上前去，不过随伺在后那几双眼睛的主人突然掉头往另一方逃去，他这才忆起自己另一个重大任务——为父母报仇。
或许在刚刚逃走的人身上就可以找出他想要的答案。
哀悼的眼光再度触及背后这座空荡荡，蛮荒萧条的废墟，下一秒他已凌空朝那群监视他的人方向掠去——
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胭脂门胭脂厅
位居上座的胭脂姥姥一直不断的望向门口，脸上明显的透露出着急的神色，她简直像换了个人似的失去了一贯的冷静理智，眉峰始终紧蹙着，这是从未有过的现象，因此跟随一旁的胭脂传使忍不住再度安慰。
“姥姥请放心，棋姑娘她很快就会回来的。”
“嗯!”胭脂姥姥淡淡的点头，不过心里还是怀疑着烟之棋为何到现在都未回来，难道是出了什么意外?
就在这时，另一个胭脂传使快速的跑进门来禀告。“棋姑娘回来了。”
“很好。”胭脂姥姥脸上这才总算露出稍许的欣喜，她亲自走至门边迎向来人。
“姥姥，对不起，我回来晚了。”烟之棋拱手请罪。
“无妨，回来就好。”
“姥姥，棋儿未能达成任务，请您赐罪。”
“任务?”胭脂姥姥却不记得自己曾交予她什么任务，她只为现在心底的这件事烦心的不得了。
“狂侠宋靖韬的武功并非一般，我想我还需要加紧练功一段时日。”
胭脂门是当今天下最令人闻风丧胆的杀手之门，举凡胭脂令下欲杀之人都无法逃得过一死，除了现在长啸堡的少堡主谷劭和狂侠宋靖韬以外。不过谷劭是烟之画的夫婿，又经胭脂姥姥亲口承诺，自然可以例外；至于狂侠宋靖韬自当是非死不可，当然这也因为他根本不打算放过胭脂门。
“狂侠?”胭脂姥姥不加思索，便道：“管不了他了，现在另有两件重要的事情要跟你商计。”
“姥姥请说。”烟之棋聪明慧黠的已看出胭脂姥姥似乎有所心事。
“我想从今天起胭脂门不做生意了。”她说的生意自然是当杀手的事。
胭脂姥姥这话一出口，几乎所有门内的所有人全都给骇住了，包括一向不轻易展露情绪的烟之棋在内，她的眼中闪动着疑惑。
“我可以知道原因吗?”烟之棋的口气依然平淡如昔，仿佛这消息对她来说并不怎么意外，但内心却难免翻腾。
“我要你全心对付‘黯誳堂’。”胭脂姥姥脸上再也难掩其痛恨神情。
“黯誳堂?”烟之棋脸上有着沉思的神色。
“没错，不但要毁了黯誳派，还要杀了恨天那老头，”胭脂姥姥接着解释，“就是黯誳堂的堂主。”
“是。”胭脂姥姥虽然待她们琴棋书画四大姑娘像己出，但事实上她们不但是她的徒儿甚至连命都是胭脂姥姥给的，所以不论她下的命令再怎么怪诞，她们都会接受。“不过棋儿没听过江湖上有黯誳堂。”
“我也是最近才得到这消息的，”胭脂姥姥脸色阴黯的道：“还记得扬山派黎诰夫妇被杀之事吗?”
“是。”
“恨天那老头专杀江湖上恩爱的情侣，二十多年来已有太多人受害了。”她的口气十分悲愤。
“二十多年?”烟之棋的脸上飘过一丝讶异，若真是如此，这组织未免可怕。“姥姥是在担心琴姐她们。”
胭脂门四艺罗煞其中的琴书画三大姑娘都已出嫁，烟之棋猜测胭脂姥姥是在担心她们的安危。
“这是一部分，”胭脂姥姥的眼神中闪着熊熊的怒火，“另外一部分，恨天是我的仇人。”原来如此，原来胭脂姥姥竟然和他们结下了仇，不过烟之棋并不是个好奇的人，她没再多追问细节。
“棋儿明白了。”
“很好。”烟之棋是胭脂姥姥最有信心的一个徒儿，因为她从来不让她失望。
“那另一件事呢?”
“这……”胭脂姥姥看了她一眼，迟疑了一下才道：“这事等你解决了黯誳堂再谈吧!”她眼睛朝身边一个胭脂传使做暗号，示意要她将所知道有关黯誳派的种种事情告诉烟之棋。
“是。”胭脂传使恭敬的道：“棋姑娘请跟我来。”
烟之棋朝胭脂姥姥施了施身，转身跟随着胭脂传使而去。
“慢点，”胭脂姥姥施了施身，转身跟随着胭脂传使而去。
“慢点，”胭脂姥姥突然喊住烟之棋，“棋儿，不可轻敌，要小心。”
“我明白，多谢姥姥。”烟之棋又恢复了原来的冷漠表情，就像她活着只是为了胭脂姥姥的命令而已。
“还有，我想知道你为什么会迟回来的原因。”胭脂姥姥这才有机会关心这件事。
“被一群疯子围住了。”
“哦?”胭脂姥姥显然对她的答案很讶异。
“他们想抓我好威胁你。”烟之棋漠然地说。
“威胁我什么?”
烟之棋摇头，只说：“他们要泣血心坠。”她知道胭脂门并没有那样东西，所以也纳闷的紧。
“泣血心坠?”胭脂姥姥摆摆手，让她跟着胭脂传使下去，不过另有一团疑云正笼据在她心头。
