远远地瞧见路边有一饭香四溢的食肆，镖师们得到少主首肯，立刻蜂拥而上，大口喝酒，大嚼馒头。
叮铃铃……叮铃铃……
正当他们酒足饭饱，打着嗝休息的时候，忽然看到一个女子牵着马儿走近。
那女子生得明艳动人，一袭轻衫在春风中飘扬，像花瓣微动的水莲，使这小镇古旧的街道顿时生辉。
酒足饭饱的镖师们无不目不转睛的盯着她，不仅因为她的美丽，还因为她像极了他们认识的一个人。
「曲姑娘？！」张镖师难以置信地惊叫道。
「咦？是你们呀！」来者正是曲施施，她找个空位子坐定，盈盈一笑，「好巧！」
「可是曲姑娘，妳怎么会出现在这里？」
分别不过两日，竟又见面了！难道他们前脚离开了姊妹坡，这古灵精怪的女孩子后脚便跟了来？可她为什么要跟踪他们？难道真有什么不轨的企图？
「我逃命来了。」她大大方方地答。
「逃命？！」这句话让在座的镖师们都大吃了一惊，一向不动声色的庄康也微微侧目。
「莫非是姊妹坡出了什么事？」张镖师担心地问。
两天前，这小姑娘为了救他们迷倒了黑禹山的土匪们，难道因为怕那些土匪们醒来后报复，所以要逃命？
「姊妹坡没有出什么事，我只是担心我姊姊会杀我，所以要逃命。」她依旧笑咪咪的。
「曲掌柜她为何要为难姑娘？您可是她的亲妹子呀！」张镖师越发胡涂了。
「因为我迷晕了黑禹山的土匪呀。」
「啊？！」满脸惊愕，他们依旧一个字也听不懂。
「诸位大概还不知道我大姊跟黑禹山土匪的关系吧？」她叹了一口气，饮了一口茶，「其实她跟黑禹山的土匪头子殷飞龙甚有渊源，这一次……唉，说起来很丢脸，她居然为了那样一个男人不顾我们姊妹坡的名声地位，执意要帮他窃取贵镖局护送的宝物，我实在看不下去，所以就趁她那天出门买菜之时迷晕了那帮土匪……」
一边说着，她一边暗自吐了吐舌头。亲爱的大姊呀，为了妳的「妙计」能成功，妹妹不得不背着妳出言不敬，真是对不住了！
「这么说来……」张镖师已然呆了，「姑娘是为了我们得罪了令姊？真没想到、真没想到呀！曲掌柜与我们老镖头一向交情很好，居然会如此……」
「诸位也不要责怪我姊姊，她一直嫁不出去，好不容易遇上一个心仪的男子，暂且被爱情冲昏了头脑做出这种胡涂的事，也是可以原谅的。」她耸耸肩。
「那么姑娘现在要去哪里？」
「我打算上京城走走，等姊姊气消了再回去。」她兴致勃勃地道，像五岁大的小孩子要去踏青游玩前一般兴奋。
「姑娘在京城里有亲戚？」
「没有，我家的亲戚都死光了，我们姊妹应该算是孤儿。」她思索道。
「京城乱得很，妳一个姑娘家四处闯荡，恐怕不太方便吧？」张镖师是个好好先生，不禁替她担心起来。毕竟她是为了他们风扬镖局才落到如此下场，倘若再遭遇到什么不测，这叫他怎么过意得去？
一边这样想着，一边频频朝庄康使眼色，非常希望少主能出出主意，帮帮这孤独无助却又善良热心的女孩子。
然而铁石心肠的庄康却似乎没有看到他的示意，仍旧自斟自饮，彷佛置身事外，双眸望着天边的晚霞。
「没什么不方便的，」曲施施倒乐观得很，「我从前也跟大姊去过一两趟京城，倒不至于迷路。」
她点了馒头与牛肉，用纸包好，放入布袋中，扔给店小二一锭银子，起身道：「各位，我先行一步，倘若有缘，说不定咱们到了京城还能一聚呢！」
说着她跨上马匹，迎着夕阳而去。
望着她毅然离去的背影，张镖师焦急地再一次把目光投向庄康，似乎不敢相信少主竟如此无情，眼看救命恩人孤单无援也不肯伸出援手，但他很快发现，他的少主果然是个铁石心肠，居然连眼皮都不眨一下。
其实庄康并不像他表面上那样无情，此刻他的心念微动，握着酒杯的手不让人察觉的紧了一紧。
是否应该邀请这个女孩子与他们一路同行？
毕竟她帮过他们，而且为了他们得罪了与她相依为命的姊姊，于情于理，他都应该一路上照顾她，何况她生得如此美丽，万一这路上遇到歹徒，后果将不堪设想……
但他不得不防。
她说黑禹山的人想打他们这趟镖车的主意，她说因为要报答所谓的「滴水之恩」，所以帮助他们，她说因为大姊的责怪所以要逃往京城……一切都只是她「说」的，并非他亲眼所见，事情的真相，也许正如她所说的，也许不是。
他宁可绝情，也不能拿这一趟镖车去冒险，因为多一个人跟他们在一起，这趟镖车就会多一分危险。
他想，这个倔强的女孩子大概也猜出了他此刻的心思吧？所以她会不待他开口就毅然先行一步－－与其不知是否能得到「施舍」，不如有一点骨气。
因为这一点倔强和骨气，他不禁有些欣赏她，在这个世上，心高气傲的他是很少会欣赏什么人，而这一次，这样一个小女子竟然让他微微心折。
他亦很少会在意什么人，但这一次，他不禁抬起头，默默注视她的背影，看她的衣袂在夕阳中飘拂，越行越远，渐渐不见。
一丝内疚的情绪在胸中点染，毕竟她直到现在都没有伤害过他们，而他却对她有诸多的猜测和提防。还有初遇的那一天，他喝令她「自重」，狠绝地将她赶出房间，令她无地自容……
她说若有缘，他们或许会在京城见面。他希望的确有这种缘分存在，这样他就可以知道这个倔强的女孩子是否已经平安到达。
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但他没有想到，再次见面竟会来得这样快，在他到达京城的第三天，他便看见了她。
跟那次夕阳下在食肆的邂逅一样，她又一次出乎意料地出现在他面前－－他坐在茶馆的二楼，而她站在楼下。
这间茶馆龙蛇混杂，二楼是个饮茶听曲的地方，而楼下却是一个赌场。
庄康不喜欢这儿，但他最好的朋友慕容迟却喜欢，所以他不得不到此当个陪客。
慕容迟，南方巨贾之子，却长年四季住在京城，仗着拥有一张绝美的俊颜和一辈子也吃喝不完的家产，整日游戏花丛，挥霍千金，为所欲为，
人们都觉得很奇怪，像庄康这样老实的人怎么会跟慕容迟混在一起？其实原因很简单，庄康觉得自己跟慕容迟本性上有极其相似的地方－－他们都很高傲，不屑于眼一般的凡夫俗子来往，所以两个孤独的人只好彼此作伴。
慕容迟很喜欢这间茶馆，他说，这里有一种下流而庸俗的格调，与他这个下流而庸俗的人很相宜。
敢说实话是庄康最最欣赏他的地方，也是他们能够成为好朋友的另一个原因。
一边听着卖唱姑娘献声的缠绵小曲，一边饮着上好的香茗，忽然，慕容迟像被楼下的什么牵引了目光，久久凝望，不能移动。
「真想不到……」过了好一会儿，他才邪笑道，「京城里居然有这样美丽的女子！」
花花公子见多识广，竟会对一个女子惊艳至此，这倒引起了庄康的好奇，很想知道是怎样的人能够引起老友的由衷称赞。
顺着老友的目光，他往楼下望去，这一望，让他的心一窒。
赌桌边站着一个熟悉的身影，白绢的衫子，水绿色的腰带，一脸如沐春风的笑容－－这世上，除了曲施施，再也没有谁能绽放如此清纯又妖娆的笑容。
「的确很漂亮吧？」慕容迟为自己的发现洋洋得意，「说实话，这女子并非先天的漂亮，她的美丽似乎来自于后天的保养，嘿嘿，我就是喜欢这种得来不易的美丽。」
庄康没有回答，只紧紧地蹙起了眉，瞳眸的颜色骤然深了。
这个曲施施，她到底在干什么？！难道她不明白这种男人取乐的地方，一个好人家的女孩子不应该涉足吗？她倒好，不但毫无顾忌地站在赌场里，而且还学着男人胡乱吆喝、手舞足蹈，把银子扔在桌上赌大赌小。
她出门在外，难道不怕输掉所有的盘缠吗？
「怎么，你认识她？」慕容迟从老友深邃的眼眸中似乎读出了某些含义。
「她是我父亲朋友的妹子。」庄康含糊道。
「呵呵，既然是认识的人，那你可要下去提醒她小心一点了。」
「怎么，她输了很多？」
「不，我看她赢了不少，但如果她继续这样赢下去，麻烦就大了。你也知道，这赌场是谁开的，那个恶霸不会允许有人在他的地盘上赢太多。」慕容迟微微笑。
话音刚落，庄康便刷地站了起来直奔楼下。
一向冷静沉着的他，不知自己为何在这一瞬间如此激动，可能是源于对她的亏欠吧？
那日在路上，他没有邀她同行，放任她自己走上一段危险之旅，当时迫于那趟镖车的安全，没有办法，但现在他已经成功的把镖车押回京城，再无所顾忌了，可以好好补偿她。
随身的长剑就在腰间，他悄悄握住剑柄，站到她身后。
「曲姑娘……」清了清嗓子，他低声道。
「咦？」曲施施惊愕回眸，脸上掠过难掩的喜悦之情，「庄少主，这么巧！」
「曲姑娘，妳怎么到这儿来了？」他一脸严肃，「这儿可不是姑娘家来的地方。」
「我也知道呀，」她努努嘴，「可惜没有办法，我的银子快花光了。」
「怎么？」他记得姊妹坡客栈生意一向不错，身为曲掌柜的妹子，应该不缺银子才对，怎么来到京城短短数日，钱就花光了？
「唉，都怪我自己，太喜欢逛街了，」她跺足道，「一看到街上漂亮的东西，就忍不住想买下来，什么绸缎首饰啦。胭脂水粉啦，买了一大堆，偏偏京城的东西又贵得要命，现在弄得连住店的钱都快没有了。庄少主，你不要同情我，我不值得同情。」
「所以妳就到这儿来，想赚些住店的银子？」庄康不由得笑了。他是很少笑的，但她坦白的话语拨动了他的笑意。
「对呀对呀，再赢一次，我就够吃够喝了，估计在京城再住两个月都没问题！」她兴奋地说。
「且慢，」他按住她下注的银子，「曲姑娘，这次就作罢吧，反正妳也赢了不少银子了。」
「可是我都不知道姊姊什么时候才能消气，所以当然是赢得越多越好呀，趁着我今天运气不错，定要多玩几把。」
「妳若缺钱，庄某可以借给妳。」
「我怎么可以要庄少主的钱？」她似听到了天大的笑话，「我又不是赚不到钱。」
「曲姑娘，失礼了，今天庄某不得不这样做。」他抬眸之间，已经看到赌场主人的打手悄然站立到四周，随时准备修理曲施施的架式，于是下定决心，忽然拉住她的手腕，强行拖着她往外走。
「庄少主你……」曲施施万分吃惊，微张的小嘴不知该说什么才好，身子也怔住了，忘了挣扎，由他拖着自己走。
庄康轻功微运，携带佳人，飞快地奔向门外，拐过街角，才刚来到一处稍稍安静地方，忽然眼前人影一晃，一声笑语传入耳际。
「喂喂喂，不要跑得这么快呀，把我这个老朋友都忘记了。」来人摇着扇子，戏谑道。
他定睛一瞧后，才吁了口气，站在眼前的原来是慕容迟。
「庄少主，这位是……」她好奇地问，
「呵呵，姑娘，在下乃妳家庄少主的朋友，复姓慕容，单名一个迟字。」花花公子俊颜飞扬，施礼道。
「慕容公子说错了吧，」她不好意思地略微低头，双颊飞上一抹绯红，「庄少主怎么是『我家的』呢？」
「因为他很快就要把妳带回家呀！」他笃定一笑。
「慕容公子说的是哪里话？」心头一阵惊喜，表面上却微恼娇嗔，「庄少主他……他只是路过跟我闲聊几句而已，我怎敢到他府上打扰。」
「我刚刚可是听得一清二楚，姑娘妳为了买胭脂水粉把随身带的银子都花光了，庄康一向喜欢乐善好施，怎么不会邀请妳到他家小住呢？」
「庄少主纵然乐善好施，但这副好心肠理应用在那些穷途末路的可怜人身上，我挥霍无度咎由自取，实在不值得他收留。」她垂眉道。
「我喝花酒的时候若银子没带够，总会要人到他家去取，他也总会借给我，我也是咎由自取之人，他不是照样对我乐善好施吗？所以曲姑娘妳就放心好了，他一定会收留妳的，」回头朝庄康挤眉弄眼，一老友，我说得对吧？」
两人说话之时，庄康一直不苟言笑的垂眸站在一旁。此刻，沉默了半晌的他，终于抬起头，郑重地回答，「曲姑娘，请到我家小住几日吧，家父见到妳，也会很高兴的。」
「不不不，」她似乎没料到他真会答应，连连胡乱摆手，「我姊姊想做对不起你家的事，我怎么敢上门打扰？」
「可令姊并没有做呀，就算她想做，也只是她一个人的事，与姑娘妳无关。」
「好了好了，」慕容迟大笑，「曲姑娘，妳就不要再假意推辞了，我这个老友迟钝得很，倘若妳再推辞，他会以为妳真的不愿意，真的就不再『为难』妳，呵呵，到时候妳可别后悔哦！」
被说中心事的曲施施更加羞涩，咬唇片刻，终于盈盈一拜，「那么庄少主，小女子就厚颜打扰了。」
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她还没有折服他的心，令他成为自己的裙下之臣，所以此刻尚不算大功告成，但已经小有成就－－他终于不再提防她，并把她带进自己的家。
她跟他在赌场相遇并非巧合，而是她的刻意安排。
姊妹坡虽远在君州，但在京城里，她还是颇有几分人脉，所以要打听大名鼎鼎的风扬镖局少主平时跟什么人来往，到什么地方小坐，亦不是难事。
她当然也知道那赌场的老板不好招惹，但若不是接连赢个满堂红，又怎么能引起二楼的他注意到自己？
一直都很想看看，他从小生活的地方是什么样子，今天终于如愿以偿了。
入了风扬镖局大门，只见庭院幽深、道路曲折。这不奇怪，因为这里不仅是天下第一大镖局，也是天下存放东西最最安全的地方。
不少顾客不仅请风扬镖局押送宝物，也会在遇到麻烦的时候把宝物送到此地请他们看守，比如那颗雪玲珑的所谓主人，就是因为遇到仇家纠缠、难以脱身，所以不得已才将夜明珠托付于庄总镖头。
曲施施莲步轻移，默默地垂眼跟着庄康往前走，尽量露出端庄的模样，以免被这深宅大院中的人笑话。
「哎呀，少主，您可回来了！」一个小丫头端着食物正从侧院退出来，见了庄康满脸惊喜。
「出了什么事？看妳这慌慌张张的样子。」他蹙眉问。
「还不都是因为大小姐。」小丫头努努嘴，叹一口气。
「怎么，小蝶还不肯吃饭吗？」看那盘中的食物丝毫未动，沉着冷静的他也不由得有些紧张。
「对呀，三天了，连一口水都没喝，这样下去怎么得了呀！」
「我去瞧瞧。」
看来庄康对这个所谓的大小姐十分关心，也顾不得安置曲施施，便抽身往侧院而去。
被他遗忘的曲施施站在这人生地不熟的地方，让个小丫头狐疑地打量着，很是难堪，想一想，于是也飞快地跟上了他的脚步。
其实她心里也十分好奇，很想知道大小姐到底是谁，为何绝食？
那右侧的院门连着一道长长的花廊，一看便知是女儿家的闺房所在，穿过绿意盎然的迎春枝蔓，很快的便来到一处香粉扑鼻的房间门口。
曲施施正想探头往内张望，一个茶杯却猛地掷了出来，把她吓了一大跳。
「我不喝茶！我不吃饭！」有人在闺房里喊。
声音很宏亮，不像是饿了三天的人应有的声音，
「妳到底想怎么样？！」庄康又是担心又是气恼，步履沉重地踏了进去。
「呜……大哥，你来得正好，爹不帮我，娘亲也不帮我。」雕花的床上，坐着一个胖呼呼的少女，她两腿乱蹬，蹬乱了一床的被子。
「唉，康儿，你替我劝劝她，」旁边立着一个满脸焦急的妇人，咳声叹气，「我真拿这个丫头没办法。我怎么这样命苦，生了这么个任性的孩子！」
这闹绝食的少女便是庄康的妹子，而这妇人则是他的娘亲吧？曲施施暗自心想。
「帮妳？」他瞪了任性的妹子一眼，「妳提出那样非份要求，叫大哥怎么帮妳？」
「怎么会是非份的要求呢？」少女睁大眼睛，「大哥你跟慕容哥哥称兄道弟的，明天趁你生日的时候，请他过府一聚，顺便替妹子我提亲，这样妹子我就会吃饭了。」
「哼，我不会答应妳的。」
「慕容哥哥有什么不好？为什么你不肯让他当我的夫君？」少女又开始哇哇叫。
「他是京城里有名的花花公子，叫为娘的怎么放心把妳嫁给他？」庄夫人无奈地直摇头。
「他是大哥最好的朋友，如果人品不好，大哥怎么会跟他交朋友？」
「我跟他交朋友，并不代表我会同意把妹子嫁给他。」庄康明显的站在母亲那一边。
「大哥，你不坦诚哦，」少女似乎抓住把柄，突然坏笑，「明天我就去告诉慕容哥哥，说你其实心里在提防他。」
「我不同意把妳嫁给他，跟他的人品和名声没有关系，只是因为我很清楚，他不会喜欢妳这样的女孩子。」他绝情地反驳。
少女的小脸顿时皱成一团，顺手抓住母亲的衣角大哭起来，「呜……娘，大哥欺负我！」
「康儿，不要欺负妹妹，」庄夫人这一回倒是帮着自家闺女，「我们小蝶哪里不好？配不上一个花花公子？」
听到这里，曲施施大致明白了，原来庄康的妹子暗恋慕容迟，逼着家里人代她前去提亲，否则就以绝食威胁，而庄家上下则一致拒绝了她的无理要求，以至于她三天滴水未进。
面对这少女的可怜境遇，她心中竟泛起一丝喜悦，因为她发现自己心爱的男人居然与她如此心有灵犀。没错，她也觉得这个又胖又喜欢乱哭乱叫的女孩子配不上慕容迟。
而另一件事更令她惊喜，明天居然是他的生日？好巧呀，她才进他家的门，就可以为他庆祝生日了。
「你们不答应我，我就死给你们看！」少女再次胡闹地摔着枕头，「你们忍心看着我饿死吗？忍心吗？」
「康儿……」庄夫人手足无措，含泪向儿子求救，「怎么办？小蝶已经三天没有吃东西，再这样下去，我们该怎么办才好？」
靠近一步，她低声商量，「要不然，咱们先假装答应她？等她吃了东西再说？」
「她现在可以绝食，将来也同样会绝食，」曲施施忽然道，「庄夫人，倘若您这一次妥协了，难保没有下一次。」
她款款走进屋子，像一缕晨光明媚炫丽，穿云破雾而来，霎时吸引了房内所有人的目光，连庄小蝶也张大嘴巴，暂时忘记了胡闹。
「妳……」庄夫人吃惊地回眸，疑是仙子下凡，「妳是谁？」
「母亲，」庄康彷佛这时才想起了曲施施，连忙解释道：「她是姊妹坡曲掌柜的妹妹，到京城来玩，我邀地到家里小住几日。」
「姊妹坡？」庄夫人依旧迷惑。
「是一间客栈，父亲当年押镖的时候，每次都会投宿的客栈。」
「哦，」庄夫人这才点了点头，客套道：「我们当家的经常提起贵店，说是这些年贵店给了他许多照应。曲小姐难得来京城，好好玩几天，我让小蝶这孩子陪妳到处走走。」
「娘，我正在绝食呢，哪有力气陪客人到处走呀？」坐在床上的庄小蝶不甘受到冷落，努力拉回众人的视线，「你们还是快快答应我的要求吧！这样我就有力气了。」
「我看庄小姐现在精神也不错呀。」曲施施笑着接话。
「这位姊姊，妳这话是什么意思？」庄小蝶挑挑眉。
「因为，我从没见过三天滴水未进的人，皮肤还像庄小姐现在这般光泽水润的，」她字字铿锵地回答，「小女子也曾经为了减去腰间赘肉，三天滴水未进，当时不仅有气无力、唇色苍白，连皮肤都变松弛，绝非庄小姐这般神采奕奕的模样。」
「妳……」庄小蝶舌头打了结，「人跟人哪能完全一样？我身体一向很好，所以绝食三天亦无大碍。倘若你们再不答应我，哼哼，我会绝食个十天半个月，说不定就一命呜呼了！」
「是吗？」曲施施趁她不备，快步上前的一把掀开她的床单。
哗啦啦，床单下掉出许多纸包，大饼，糕点、话梅，蜜饯、干果……各色小吃应有应有，包于纸中的食物纷纷露馅。
「小蝶，这是什么？！」庄夫人吃惊得像只虾蟆，顿时阖不拢嘴。
「我才刚进门的时候，便发现有许多蚂蚁爬上床沿，再加上看到庄姑娘神采奕奕，肤色红润的模样，就知道这床单底下藏着玄机，」曲施施微笑道，「现在诸位不必担心庄姑娘的身子了吧？」
「哎呀，小蝶，妳这个死丫头，原来是在吓唬为娘的！」庄夫人大悲大喜，对着庄小蝶又打又骂又搂又抱。
而庄康则在曲施施未察觉中，把目光默默的投向了她，虽然这目光稍一停留便闪开了，但毕竟曾经停留过。
