「公主，您还是到城下的将军府里休息一会儿，如果他们到了，我一定立刻通知您。」边境守将关心地劝着。
边城是偏冷的，几天前公主轻车简从地由王宫来到边城，几天下来，她少食少言，原本就娇小的身躯现今更是纤细得不可思议，然而，由她身上散发出的尊贵气息，却丝毫未减半分。
「不用，这里很好。」她简单说道，眼神仍放在远方。
突然，远方烟尘窜动，她微瞇了眼盯视着，一队人马在冷风中从北方荒原奔驰而来，准备进入边城。
「是丞相大人！」边境守将首先认出为首的人。
「开城门，除了守城的兵士，所有人穿上素衣，随我迎接。」下完命令，她一身雪白，沉稳地步下城楼。
不一会儿，由丞相所带领的人马在城门前放慢速度，他下马步行向前。
「臣晋闻人，参见公主。」丞相依礼拜见。
「免礼。」公主缓缓走向前，眼神望着后方两具被人重重保护的棺木，小小的身子几乎承受不住颤动。
她面无表情，酸楚涌进眼里，泪光闪烁，却被她强力克制着不落下，直到手掌心碰上棺木，她双膝缓缓脆下。
「父皇、母后，滟儿……来接你们了。」 fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx 那年，她十二岁，身为女凰国的长公主，她没有太多玩乐的时间，除了学习外，她还有四个妹妹要照顾。
原本趁着国家安定、太平无事，父王带着母后乔装成平民出游，却没想到在北方遭到沙漠民族的劫掠，不但所携带的财物全部被抢，连带去的几十队人马也全遭杀戮！
这个消息一传回宫中，震惊了所有人，丞相立刻请命前来查证，若真是王上与王后……他将迎接王上与王后……回国。
现在，证实一切都是真的。她的父王与母后，就躺在棺木里，永远不会再醒来。
「公主，请节哀，王室与朝野都需要妳，请千万保重。」王上与王后一逝，她便是王位的继承人，女凰国已不容许再出任何意外。
边境守将府里驾起灵堂，简单而隆重，除了长公主，丞相与将军等一干人员皆身穿素衣跪守在灵堂一角，注视着燃烧冥金的公主。
公主……也不过是个孩子，遭遇父母之丧，却如此沉静，不哭也不闹，丞相一则以喜，一则以忧。
喜的是公主性情内敛沉稳，日后必是国家之福；忧的是公主这么沉静，一味将哀伤往心里藏，并不是件好事。
「你们都去休息吧！该做什么事，就去做什么事，不必留在这里。」终于，公主开口说了第一句话。
「公主，请让我们留下。」众人一致地开口。
「不用了，你们下去吧。」
「公主……」众人还想说什么，却被她抬手阻挡。
「边防何等重要，不容许出一点差错，张将军应当晓得。」话说的边境守将立刻无言以对。
「臣……不会松懈边防，但恳请公主让臣留下，为王上与王后尽最后一点心意。」张将军这么说。
公主沉凝了会儿。「也罢，你就留下，其它人离开吧！」
「公主，我也留下。」丞相也将所有随从遣去休息，偌大的灵堂里只剩下他们三人。
君滟燃完冥金，抬头望着父母的灵位，轻声问道：
「丞相，知道杀害父王和母后的人是谁吗？」
「据臣调查，应是沙漠十六族中的克利一族所为。」在接回王上与王后遗体的同时，丞相作了调查。
北方的沙漠之地一直是个混乱的地方，各族林立，长久以来并没有出现任何足以统治沙漠之国的人，各国对这种情况是乐见的，因为沙漠族人个性剽悍，如果统一，国势将有可能凌驾各国。
而现今这样的状态，只有几支比较突出的民族动向引人注目，克利一族便是其中之一。
「原因？」
「克利一族似乎不知道王上与王后的身分，所以……应是纯粹为抢夺财物而杀人。」丞相顿了顿，迟疑地道：「传闻克利一族残忍而粗暴，在十六族中具有相当的势力，而克利族长喜好女色，从不放过美丽的女子……」丞相话只说到此，但在场的张将军与公主都已心中有数。
沙漠国境是个以武力说明一切的地方，女凰国的随从不足以应付克利一族，一旦被擒，其中的女子会受到什么样的遭遇，不言而明……君滟闭上眼。
没想到一趟单纯的出游，会引出这样的事端，父王……母后……
「可恶的克利一族！」张将军忍不住悲愤的情绪，单膝跪地。「请公主准许末将带兵为王上与王后雪仇！」
「张将军！」丞相一惊。
「将军，请以守城为重，父王与母后骤然殡天，国内民心必定一片混乱、朝中也可能人心惶惶。明天，丞相与本宫将会护送父王与母后回皇陵，雪仇之事，以后再议。」她淡淡回道。
「可是……」
「张将军。」丞相对他摇摇头，示意他别再多说。
很难相信，这样的见解会出自一个年仅十二岁的女子口中，连有女凰国第一谋才之称、最年轻的丞相晋闻人，都要甘拜下风。
能暂抑私怨，以国家为重，不让悲伤蒙盖了清明的理智，君滟，深具一国之君的风范！
她不再开口，丞相与张将军也静静守在一旁，晋闻人由此刻起下定决心，将倾全力辅佐长公主继位，绝无贰心。
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清晨，天际将明未明，君滟单独步上城墙。
「参见公主。」城墙上的守兵慌忙拜见。
她只简单点点头，越过守兵，从墙垣的低凹处望向北方。
「克利一族——」她低语。「总有一天，你们会为杀害了父王与母后付出代价。」
「『总有一天』，是相当渺茫且充满不确定的四个字。」
君滟警觉地转过头，只见一名男子端坐城墙之上，一腿屈起，一手屈放膝上，昂藏的身躯被飘扬的黑色披风掩住，唇上叼着一根草枝，背光的脸庞让人看不真切，但一身狂放不羁的气息却展露无遗。
「你是谁？」她凝眸注视，注意到披风上绣着的图样。
好特别的图样！像是一种……图腾。这代表他的来历吗？
「原来，棺木里的人是女凰国的王上和王后，难怪需要那么多人护送，边城又这么慎重其事。」他没回答她的问题，但是简单的几句话，却透露出他对边城的了解。
君滟眉头微蹙。「你究竟是谁？」
「妳的边防太松散，我想拿下边城，易如反掌。」他径自道。
「你想拿下边城，不如让本宫先命人拿下你。」君滟神情凝肃，出口叫唤城上的驻兵，然而兵士们却一动也不动。
「不必费事了，他们都被我点了穴，三个时辰内，不会动也不会说话。」
「你——」她警觉地退后一步。
「不必怕。」看穿了她的心思，他闲适自在地道：「如果我想伤害妳，妳连察觉的机会都没有，更不要说是出口唤人了。」
君滟凤眸微瞇，仍然盯着他。
「你想做什么？」
「妳想替妳父王和母后报仇吗？」他不答反问。
「又如何？」他的洞悉，让她更加警戒。
「我可以替妳做到。」他笑了笑，彷佛那只是一件极简单的事。
在沙漠十六族中，克利一族的势力就算不是第一，至少也在前五大族之内，想杀克利族长绝不是件容易的事；而他，竟然说得这般简简单单
「妳不相信？」她的反应尽入他眼底。
「你究竟是谁？」悄悄地，她又退了一步。
「别再退了，无论妳退多远，信不信只要我想捉妳，妳就逃不掉？」他不经意地道。
他的话，反而让她挺直了脊背。
「你潜进我国边城，有什么目的？」她冷凝了表情。
「本来是想占领这座边城，但现在，我改变主意了。」他的语气还是很轻松，把占领边城说得像是吃顿饭、喝口酒那般容易！
「你一个人？」单枪匹马？
「只是小小一座边城，不需要大费周章。」他笑了笑。
「城下有几千兵马，你真以为单凭你一个人就能抵抗」他简直是狂妄！
「有几千兵马又如何？没有足够的训练，即是一群受人组织的散沙，在我眼里起不了任何作用。」
「你……」
「我能站在这里，就是最好的证明。」
君滟咬住下唇。
他说的没错。他如入无人之境地来到城墙，无声无息便制伏了所有城墙上的守兵，凭这样的本事，只怕连张将军也不是对手，要一个人拿下边城，并非不可能。
她冷静下来，问道：「你为什么想攻下边城？」
「女凰国物资丰饶，再加上国处要地，有哪个人不想要？」
「那又为什么改变主意？」
「因为妳。」
「我」
「我放过女凰国，是因为妳。」他注视着她。
「放过女凰国？」好大的口气。
「小东西，别怀疑我的能力，因为妳付不起怀疑的代价。」她语气中的怀疑令他觉得新鲜又有趣，忍不住朗声大笑。
他忽然亲昵的语气，让她心头一震，娇斥想也不想便出口——
「放肆！」
她的娇斥，引来他更放肆的举动，君滟只感觉到眼前一花，一眨眼，他已再度坐回城墙上，而且……还将她抱在怀里？
「你放肆！」她惊得要推开他，跳出他怀抱。
「再动，妳掉下去会发生什么后果，我可不理。」他轻松转了个方向，面向城墙外的北方。这时，他要是手一松，她肯定摔得面目全非。
「你……」面对十余丈的高度，她再也端不起凝肃的表情，不自觉紧揪住他的衣襟，紧紧依着他。
「这才乖。」他很满意。
「放……放我下去。」她闭上眼，再不敢看下面。
「别挣扎，我保证妳安全无虞。」他低声道。
她半咬唇瓣，倔着小脸，不再搭理他。
他低首端详她。
如画眉宇、俏挺鼻尖、娇嫩樱唇，组合在一张粉嫩无瑕的脸蛋上，即使紧闭着凤眸，依然不减丝毫美丽。她还只是个半大不小的孩子，然而，却不难断定，日后必定会是个足以倾城的美丽女子。
而她的特别，不是单纯在于她的美，而在于她罕见的冷静、自律。贵为一国公主，即使小小年纪，她也已有王者之风！
女凰国在她的领导之下，会是何种模样？
「我可以替妳灭了克利一族，不费妳一兵一卒，但，妳能够提供什么作为代价？」他忽然问。
「不必你——」
他一手点住她的唇，摇摇头。
「以目前女凰国的国力，想要对克利一族开战，绝对没有胜利的可能，这点妳应该清楚。」
的确如此。她闭唇不语。
「妳不想报父母之仇吗？」
她迟疑了下，移开他的手。「与你无关。」
好冷漠的口吻哪！惹来他又一阵朗笑。
「小东西，别逞强，我决定要做的事，向来都会做到，想得到的东西，也从来不会得不到。」他狂妄地道。 「你究竟是谁？目的是什么？何不一次说明？」她讨厌他这样拐来拐去地说话。
「小东西，这就叫谈判的艺术。」他淡扬唇角。「教妳一件事，在与人周旋的时候，绝对不要显出急切的模样，否则妳永远都会落入别人的算计中。」她够冷静，但还不够沉稳，想跟各国的老狐狸打交道，还得再练练火候。
她沉思着他说的话。
「我说过，原本我想占领边城，但看到妳，我改变了主意。」晨间的北风吹来，他扬起披风，半裹住她，不让她受冷意侵袭。
这人……在关心她吗？君滟心头微微一动，脸上的表情却依旧冷然。
他望着她凝肃的小脸，「我可以不打女凰国的主意，也可以为妳灭去克利一族，但是——代价是妳！」
「我」她惊圆了眼。
「我可以灭了克利一族之后再来接妳，也可以现在就掳妳上路，妳要选哪一种呢？」彷佛知道她的拒绝，他坏坏地笑了。
君滟一窒。
他的意思很明白，不管如何，他都要她，至于是白白让他掳走，还是用她自己来交换报仇，就由她自己选。
堂堂女凰国的长公主，居然在自己的国境里被人威胁！
「考虑好了吗？」
「你要带我走，因为我是女凰国的公主？」她即将继位成为女王，得到她，无疑也是得到女凰国。
他再度大笑。
「小东西，如果我要的是女凰国，我会直接攻打，惹上各国的联合军队也许是件很值得挑战的事。」她的心思，他一眼了然。「在我眼里，妳就是妳，我不需要藉由女人来得到权势名位。」他不屑。
这个人……够狂！
她深吸口气，没有时间让她细想，她已作好决定。
「你真能灭掉克利一族？」
「能。」毫不迟疑。
「那么，在你灭掉克利一族的那一天，让我知道。」君滟望着他。「我可以跟你走，但要在十年后。」
「哦？」
「我是女凰国的王位继承者，而且，还有四个年幼的妹妹要照顾，短期内不能离开。」
「妳认为妳能跟我谈条件」别忘了，她的小命现在是操在他手上耶！
「是你给我选择权的，如果你不能遵守条件，就不该让我选择。」她凛着小脸，像在挑衅他。
意外地，他又笑了。
「很好，妳学得很快。」懂得用他的话来反制他，即使身处劣势，也没露出一丝畏怯。
「那么，你的决定？」双手攀在他肩上，她平视着他。
「可以，就十年。」他点头，然后抱着她转了个方向。「看！」
晨曦渐明，一抹秋阳自远程天际逐渐射出光线，光灿眩花了她的眼。
日出，是代表无限的希望与光明，在这一刻，她忽然不再感伤，只想着自己接下来该做之事。
这个狂人，虽然放肆，却用他独特的方法，不知不觉减去了她心中的哀伤……
再回神，他将一面白铁挂上她颈间。
「在我来接妳之前，不许妳拿下它。」他在她耳边低语。「半年内，妳会听到克利一族被灭的消息，十年后，我会来接妳。」执起她手背，放到唇边一吻，他鸷猛的眼神对着她。
旋身跃落地，他将她放回原位。
「你究竟是谁？」她拉住他衣袖。
「北川孤星。」他蹲下身，她这才看清楚他的面容。
他……年轻得不可思议，神态是极度狂放不羁的，彷如凿刻出的面容融合了北方的豪迈与南方的俊逸。
「小东西，我期待十年后，与妳再见。」一笑，他跃身，由城墙上直降而落！
君滟低呼一声，攀近城墙一看，他轻松落地，再纵身数个点落，黑色的人影已然消失在晨光中。
那之后，君滟连同丞相将父王与母后的遗体带回皇陵安葬，君滟正式继位，成为女凰国最年轻的女王。
半年后，北方沙漠之国传出消息，克利一族被灭，川漠氏族异军窜起，震惊整个沙漠之国。
而，川漠氏族的族长，名唤北川孤星。
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十年后。
女凰国王宫的御书殿里，君滟与丞相晋闻人、武候战不群正在商议年底与明年应完成的政事。
看完各地方的施政报告，君滟说道：
「这几年国内年年丰收，今年仍然维持赋税不升，只请各地方按时收取，由丞相点收后再送入国库；要注意，绝对不允许有地方暗中提高赋税收取。」
「臣遵旨。」晋闻人回道。
「边防的布置就请武候特别费心，绝不能松懈；另外，每年的征兵训练也绝不可少。」这十年来，除了原有的兵士，君滟也特别执行民兵的训练，养兵于民，必要时，女凰国上下皆可上战场。
「臣遵旨。」武候战不群答道。
再商议定一些细节后，未来一年的施政准则总算大致议定。
「那么，施行的事项，就委托两位多多辛苦了。」
「王上言重了，这是臣等该为之事，称不上辛苦。」晋闻人与战不群同声回道。
「若不是有你们大力辅助，女凰国不会这么快安定，你们是女凰国文武两大重臣，这十年来真是辛苦你们了，君滟代女凰国上下，多谢两位。」
「王上言重，臣惶恐。」晋闻人与战不群两人再度同声答道。
「未来，仍是要多多倚仗两位。君滟在此先拜托了。」放下君王身段，君滟诚心说道。
「臣等自当恪尽全力。」两人再道。
晋闻人有些疑心，王上的语气……似是告别？
「夜深了，今天就议事到此，两位都先回去休息吧。」
「臣告退。」两人行礼，退出殿外。
整理完全部奏折，君滟步回寝宫，身后带刀侍卫连城紧跟着。已是一更天，王宫内外一片安静，各宫殿熄灯休息，只留宫廷侍卫继续巡逻。
「连城，若有一天我不在，我要你继续保护王宫安全，你做得到吗？」自她登基，连城就一直是她的随身护卫，他也是王宫禁军统领。
「臣请愿随侍王上左右。」不当官也无所谓，只要能保护她……
「若我不需要保护呢？」她淡淡说道。
「臣只愿追随王上，是护卫、是侍从都无妨。」他只认定忠于她，只愿长随她左右。
停步宫殿门口。「连城，你有一身好本领，莫要浪费了。」他应当忠于国家、护卫国家，而非仅忠于她一人。
点到为止，她步入寝宫，将侍卫留在宫门外。
「都退下吧。」回到内室，君滟摒退众宫人，才换下一身女王宫装，仅着单衣的她却突然察觉异样，迅速回过身。
一抹黑色人影正站在窗口，身后披风飘动。
君滟圆睁着眼，将外衣抱在胸前。
他却是缓步而来，到她面前，解下披风，包住她身体。
「你……」才刚开口，柳腰冷不防被人搂住，贴进一堵胸怀。
「这个，不需要了。」自她颈间勾出那面白铁，低首咬断系线的同时，气息也拂上她襟口的肌肤，惹得她呼息一窒。
白铁，是他的标志，戴在她身上，标示她为他所有，但此刻已不再需要，因为她的身边，将有他在，不必再有任何标明。
系线一断，那面白铁随着他手一扬，飘落到她的寝床上，然后她整个人被他抱起，跃出寝宫。
「不——」她才开口想推拒他过分亲昵的举动，颈间忽地一阵酸麻，她失去所有知觉，任由他就这么抱着离开。
