原本平静的办公室里，气氛变得诡谲，似乎酝酿着无形的风暴。
陈美琪很反常的在早上十点钟时，向他递了请假单，理由是身体不适。
「妳人不舒服为什么还要赶来上班？」
「对不起，主任，我不是故意的，但是我现在真的很不舒服……」她语未歇，泪先流，泛着泪光的眼眸传递出痛苦的讯息。
杨博元以为她是病痛的关系，也没多说些什么，赶紧在假单上签字。
「既然这样，那妳赶快回去看医生，好好休息一天，如果明天还没好，不要勉强来上班，工作上的事情交给职务代理人。」
「嗯……我知道了。」她语带哽咽地说，饶富深意的看了杨博元一眼，然后就消失在他面前，循正常管道请假去。
杨博元不以为意，顶多是到了下午，没人帮他冲泡咖啡而已。
然而一整天下来，他却发现每个和他擦身而过同事的眼神，都是匆匆一瞥，似乎不敢在他脸上多做停留。
他感到办公室里有一股不寻常的诡异气氛，似乎在流传些什么八卦消息，但陈美琪不在，他也不可能主动去问其它同事，直到他打开e-mail信箱，这才知道发生了什么事情。
可以说是黑函吧！
那封电子邮件上清楚张贴着两张杨博元安慰陈美琪哭泣的照片，其中还有一张是她投入他怀里的景象，从照片拍摄的角度来看，好象是一对争吵过后，又雨过天青的情侣，颇有「卿需怜我我怜卿」的意味。
照片底下写着两行大字：近水楼台先得月，办公室的秘密恋情大曝光。
没有恶言相向的妒骂字眼，但也缺少鼓励祝福的只字词组，感觉就像是八卦杂志的头条新闻，纯粹只是利用耸动的标题与图片去吸引人注意。
「这到底是谁干的好事？」他皱眉喃喃自语。
他记起来这是前几天开演示文稿会议时，陈美琪因为出差错而自责，他安慰她的情景，却不知在何时被人偷拍了！
「到底是谁这么卑鄙无聊？」有一瞬间，他怀疑会不会是朱永德背地里的寻仇行径。
可是从计算机上又查下出发信者的来源，对方信箱是陌生的，而且来自于个人信箱号码，而非公司所使用。
幸好现在已经快到下班时间，大多数的同事都只忙着结束一天的工作，没人注意到他的表情。
也许，该注意的都已经注意过了。
又也许陈美琪就是因为看到这封黑函，所以才会请假回家？
是的，一定是这样。
他现在终于知道她请假的原因，以及临走前的那抹难过眼神的意义了。
他们之间根本就没有什么，难怪小女孩会觉得脸上挂不住，难堪地躲回家里，可是这样一来，岂不又等于是默认了吗？
杨博元气愤的删除邮件，心想：应付这种八卦传闻最好的方法，就是以不变应万变。反正别人又不敢来问他，时间久了，自然不了了之。
何况他和陈美琪又没有做出任何暧昧之举，只要两人光明正大的正常上下班，谣言自然不攻而破。
不过……发生了今天这件事情，他开始怀疑那天的投影片失踪，会不会跟这封黑函有所关联呢？
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暂时写不出小说的邱素绫决定让脑袋放个假，她突然对烹饪感到兴趣，这天下午，很难得的到社区超市买了一些蔬菜，打算再次向高难度的意大利面挑战，而且还准备附带沙拉。
「什么凯萨沙拉？好象有点难做……」
她参照食谱上的食物，将一大堆绿的、紫的高丽菜，和甜椒、洋葱、红西红柿切成丝或片，丢下一大把葡萄干、杏仁片、花生，然后再淋上买来的千岛沙拉酱，做出她一贯坚持「像不像三分样」的沙拉。
「嘿嘿……我这招叫做懒人美颜青菜沙拉，女人吃了养颜美容，男人吃了保证不会有摄护腺问题，小杨吃了一定会打从心里感激我。」
她丝毫没有注意到自己居然是在为别人下厨，而非因为肚子饿的关系。
「接下来煮汤，我看就煮个简单的玉米浓汤好了，不可以一下子给他吃太好，否则嘴巴养刁了，我可一时变不出太多花样来，而且等下还要挑战墨鱼意大利面，那才是真正高难度的制作……」
说起来有点矛盾，她其实很想取得杨博元的称赞，因此大胆地学日本人做什么墨鱼意大利面，可光是剖腹掏肠的刀工清洗，就让她头大不已。
尤其从那无壳动物里取下的不知是胆还是肠子的东西，再挤出黑黑的墨汁来拌面，说真的，想要吃进嘴里还真需要几分勇气。
她在七点半左右，一切准备就绪。
该冰的冰、该热的热，只剩下意大利面还没煮，那得等吃的人回来现煮现吃才对味。所以邱素绫很难得的守在客厅里，就怕错过听到杨博元回家的声音，来不及从中拦截。
一阵脚步声隐约传来，她迫不及待地冲过去打开大门。
「小杨，你回来啦？今晚过来我家吃饭吧！」
「难怪今天下午有大雷雨……」
「哪有？我们这里天气还不错啊！」
「我是说我上班的地方啦！为什么那么好心，突然请我吃饭？」
「没什么啦，当一下我的一号白老鼠，如何？」
他还在犹豫时，她立刻又追加了一句：「不准说No！」
「总要让我先回家换个衣服，可以吗？」
「没问题！」
邱素绫这才满意的把门半掩，径自准备最后一道现煮意大利面的大工程。
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前菜沙拉、玉米浓汤，以及两盘乌漆抹黑的意大利面，很有美感的摆在餐桌上，加上邱素绫从窗边移来的小盆花，感觉像到餐厅吃饭般煞有其事。
只是杨博元看到那一盘黑漆漆的意大利面，一直迟迟举叉不动。
「吃啊！别客气……」她一脸讨好的笑。
他瞅着她老半天，犹豫不决的眼神显露了心底的疑问，这东西能吃吗？
「依照西餐的礼节，那就先喝汤好了，然后吃点沙拉垫垫底……」邱素绫率先开动，打算以身作则。
「我想先吃沙拉。」他好不容易下定决心。
「OK，主随客意，你高兴就好。」
杨博元面无表情的咀嚼着生菜，说真话，这东西还不难吃，只是他今天无心品尝，甚至连句赞美的话都吝于说出口，因为他的心思还是偶尔飞到关于那封黑函的问题上。
一直等到他开始喝玉米浓汤时，邱素绫终于忍不住又说话了。
「真的这么难以下咽吗？」
「啊？妳说什么？」
「我说你好象在嚼蜡般食不知味，我煮的东西真的有这么难吃？」
只见杨博元一本正经的回她一句：
「不容否认的，要吃这盘黑意大利面，还真需要几分勇气。」
「那你到底吃不吃啊？」
邱素绫问得很心虚，今天做的所有餐点，唯独这道意大利面，她连试吃都没吃上一口，更遑论要将整盘吃下肚的勇气。
「这简直是打鸭子上架，妳都端上桌了，我还有选择的权利吗？」
「所以我才请你当一号白老鼠……」她瞪大眼睛看他吃进第一口。「味道怎么样？」
杨博元不置可否的发出「嗯」的一声，似在品尝食物原味，并不打算回答她的疑问。
这情况好象在电视上综艺节目经常出现的画面，在寿司里包着各种酸甜苦辣的奇怪口味，有种「包藏祸心」的感觉，看谁倒霉就会吃到难以入口的那一个。
杨博元这招没有回答的回答，无非就是想叫她自己吃吃看。
她看到杨博元并没有停下叉子的样子，一口接着一口的猛吃，看起来好象还不错，既然这样，那她终于可以放心、安心、开心的吃了。
「嗯……」
她吃了一口，跟杨博元同样发出「嗯」的一声，但声音却拉长许多，声音里多了一份不甚满意的感觉。
「好吃吗？」这次换杨博元问她。
「还好啦，可是好象有点腥味。」她吃了一口就不想再吃了。
「妳不吃了？这么浪费食物，可是会天打雷劈的。」
「别这么说嘛！如果你觉得很难吃，我是不会勉强你的。」
这个女人，每次都站在自己的立场说话。
杨博元没领她这份好心，三两口就把自己那盘带腥味的意大利面囫圃吞枣的吃进肚子里。
她皱了皱鼻子，光是看着他吃，就觉得自己的五脏六腑里彷佛都充满了海鲜的腥味，直觉恶心，感到有点对不起他。
「有没有饮料？」
「只有冰的柠檬红茶，可以吗？」
「总算有一样好喝的。」
杨博元一接过她倒来的冷饮，立刻一口气咕噜咕噜的喝光，大概是有去腥兼洁齿的作用吧。
「真是失望，本来还想听你称证我厨艺愈来愈有专业水准，想不到还是漏气了。」
他奇怪的看她一眼。「邱大作家，妳是不是想结婚了？准备效仿古人洗手做羹汤，但又找不到小姑尝，所以找我当实验品？」
「拜托，谁像你这么工于心计，我只是心血来潮想做顿饭，反正做给一个人吃和做给两个人吃，花的时间都差不多，所以才想到敦亲睦邻一下，真是狗咬吕洞宾，不识好人心。我真怀疑像你这样说话，会有女孩子喜欢你吗？」
「对不起，我说话也是有看对象的。」
他挑眉做了一个酷酷的表情，瞬间勾起邱素绫的好奇心。
「真的有女生喜欢你？」
「妳说呢？不过，我好象从没过问妳和妳男朋友交往的隐私吧？」
「是你自己不问的……而且，也没什么可以说，反正我现在就是陷入甜蜜的热恋之中。」
「那妳这顿饭的对象，岂不是请错人了？」
「所以我说你是白老鼠一号啊！」
「好吧！看在沙拉和浓汤的份上，勉强六十五分。」说完，他霍然起身。「谢谢招待，我要回去了。」
「欸欸欸，你是不是不高兴我谈到其它男人啊？」
「妳也想太多了，我只是工作累了，想早点休息。」
「是这样吗？」她送他到大门口。「我劝你还是赶快交个女朋友，你就会理解谈恋爱是解除所有疲倦的万灵丹。」
他瞅了邱素绫一眼，她今天难得没有穿上松垮垮的运动服，头上也看不见那俗到最高点的蝴蝶夹，只有合身的Ｔ恤搭配七分牛仔裤，感觉和以往有些不一样。
「给妳。」他突然从口袋掏出一样东西。
「什么？」
「我家钥匙，我已经受不了妳每次催命夺魂似的按铃方式。但除非必要，希望妳使用的机率不大。」
「那何必给我？」
「也许哪天我出差或出国旅游，妳可以过来帮我的植物浇浇水。」
杨博元在走出她家大门之前，突然对她说了这句话，留下还来不及反应的邱素绫站在原地，发了一会儿呆。
「这是什么理由啊？」她皱着眉嘟囔着，难不成她还要帮他看家不成？
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夜里，杨博元仍然为了白天公司里发生的黑函事件，放心不下。
他在考虑是否应该打通电话给陈美琪，叫她不要介意这些无聊的八卦传闻，要不然明天到公司里碰面，可能多少会有点尴尬。
可是这样一来，会不会太突兀了？
说不定陈美琪根本就没看见那封email，她是真的身体不舒服请假，如果自己贸然打电话去说这件事情，难保不会引起小女孩心里胡思乱想。
想着想着，他还是决定静观其变。
这一阵子他感到异常疲倦，不仅是因为工作上升迁打拼的倦意，还有另一个人影，模模糊糊、隐隐约约的常常出现在心里，让他不胜其扰却又挥之不去。
没错，那个人影就是邱素绫。他最近想到她的频率，频繁地令他想抓狂，他实在搞不清楚怎么会让她侵入心里？
想起邱素绫一段又一段的恋爱史，她自己像个花痴女猛谈恋爱不说，还拼命鼓吹他交女朋友，否则就直接了当的询问他的性向问题，怀疑他是同志。有时候，他真的快要被她搞得失去耐性。
可是今天的她却又像个可爱的小女人，居然会做饭请他吃，大概是良心发现了。不过，她也说的很坦白，只是拜托他当白老鼠而已。
「杨博元，你的脑袋应该放在工作上，而不是浪费时间在这种婆婆妈妈的问题。人家只不过请你当实验品，你就开始推敲她的动机，难不成邻居多年，你还担心她会有所企图，或是想要毒杀邻居谋财害命？」
她应该不是这样无聊的女人吧！
那她到底是怎么样的一个女人呢？
最近，杨博元开始在空闲时间里，偶尔如此自问自答，连他自己也说不上来是什么原因。
他以前觉得她很聒噪、大剌剌的，老是把头发挽得像个欧巴桑，即使出门也是不修边幅的穿著一双拖鞋和宽宽大大的运动衣，如果不是每天照面，可能她走在路上，他也认不出她来，更别说是多看一眼。
可是最近的她不一样了。
他注意到她的头发开始有变化，削薄打层次的发型让她显得青春俏丽，而每次约会的身影总是搭配着或长或短的裙子，无论是成熟或娇俏的打扮，都为她增添几分女人味。
而从前邱素绫白皙的肌肤，更让他打从心底联想到不见天日的吸血鬼，却不曾和电视广告中每天只睡一个小时的诉求重点想在一起。现在想想，人家说一白遮三丑，原来这肤白赛雪的肌肤，也是女人美丽的条件之一。
就连陈美琪，年纪还比邱素绫年轻了几岁，但前者的肤色却不如后者来得晶莹剔透，白皙动人。
天啊！他竟然在心里比较这两个女孩子的不同之处！
难道他真的开始肖想娶老婆了？
不行，虽然他年纪不算小了，但也不能为结婚而结婚。女人不行，男人也不行，这道理男女皆同。
他还是应该先立业再成家，至少等他升上经理之后，再来考虑结婚问题吧！
何况，他现在连一个女朋友也没有。
「啧，睡觉吧！一个大男人，别儿女情长的胡思乱想了。」
杨博元拿起床头边的小说，依旧还是笔名「凌滟」的邱素绫写的。
最近他已经习惯每晚睡觉前翻看几页，好象不知不觉中，拿它来当作催眠的工具，效果还不错呢！
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第二天早晨是个阳光普照的好天气。
杨博元心想，陈美琪应该会来上班吧？
可惜当他踏进公司之后，却发现一切都没有天气状况来得好。一封电子邮件，正静躺在他的信箱中，等他收信。
这次不是什么黑函，而是陈美琪写的辞职信。
杨主任：
很抱歉带给你莫大的困扰，相信你也已经看过流传在公司里的那封黑函，也许同事们会为了我投入你怀里哭泣而窃窃私语，造成你的麻烦，我实在没脸再继续回去上班，请暂时接受我的这封辞职信，等过一段时间以后，我再回去补办手续。
麻烦主任先代我向公司传达辞职之意，谢谢。
美琪 敬上
这么一来，岂不是自个儿对号入座了吗？这些社会历练尚浅的小女生，想法真单纯呀！
杨博元看着信件发呆了三秒钟，迅速的在脑海里盘算该怎么化解这次的黑函风波。
解铃还需系铃人，虽然这件事情不知道是谁在背后操弄，可是他和陈美琪却变成最佳男女主角，说什么也不能逃避事实躲起来，这不但不能解决问题，还有违他做人的原则。
杨博元当机立断，马上拨电话给陈美琪，希望约她下班后出来谈一谈。
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「喂……小瀚吗？」
邱素绫口气甜美的带着ㄋㄞ音，对着电话彼端的谢宗瀚准备大肆倾吐这几天的思念之情。
「小绫……怎么这个时候打电话给我，有事吗？」
「我们今晚去看电影，如何？」
「今晚啊……」
「你没空吗？」
「几点？我已经跟同学有约了，时间上恐怕会来不及……」他迟疑地说。
俗话说：一日不见，如隔三秋。邱素绫前些日子一头栽进写作狂热中，任凭灵感、思绪如万马奔腾般倾泄而出，那时恨不得有十双手可将脑海里的灵感飞快敲进计算机里，直到这两天才稍微停歇，哪里想得到谢宗瀚已经在这段日子中当上劈腿族之一员。
而且她一直沉浸在自我营造的爱情氛围中，一点也没察觉出谢宗瀚在言谈上的不同。
「可是我们已经很久没见面了，难道你不想我吗？」
「哈哈……我当然不会想你妈，可是我发誓，我一定有想妳。」
「厚？什么时候嘴巴变得这么甜，是不是偷吃维尼熊的蜂蜜？」她装可爱说了一个冷笑话。
谢宗瀚在电话那一头干笑了两声，有点尴尬。
「小瀚，你怎么都不说话，是不是最近功课很忙？」
「嗯……对啊对啊！」他有点敷衍的回答，但立刻又随俗地说：「不过，再忙，也要跟妳吃饭、看电影、喝咖啡，对不对？」
「那就这么说定了，这次我请你去一○一大楼吃日本料理，然后还是去老地方华纳威秀看电影，你几点来接我比较方便？」
「妳忘记我刚才说和同学约好了，所以今天可能没办法去接妳，不如我们直接约在百货公司大门口见，好不好？」
「这样啊……」她流露出小小的失望。
这么一来，就得自掏腰包坐出租车出门了，花钱事小，缺少备受尊宠的感觉才是她最在意的。可是士林到木栅真的是有段距离，偶尔也只好让步了。
「对不起啦，小绫，要不然我们改约明天好了。」
「不行不行，今天晚上我想要品尝爱情，因为人家的写作灵感跑掉了，所以急需你这个心灵补给站。那就照你说的，我们约在一○一百货公司大门前，我会特别打扮喔！」
「什么？」
「我说……我会穿一○一忠狗装，穿一件黑白相问的圆点小洋装啦！」
「哈哈哈，不会吧，妳今天的笑话有点冷耶！」
「喔？是吗？」她也尴尬得哈哈笑了两声。「算了，反正我是开玩笑的，搞不好真的会被人联想到一○一大楼和一○一忠狗之间的关系，这样好象有点蠢喔？」
「我看妳是工作过度，今天好好休息，我们晚上七点半见，可以吗？」
「好啊，就这么说定了。」
「那我挂电话了。」
「可是你还没说那三个字－－」她急切的提醒他。
「什么？」
「你每次都会主动说的……」她等着。
「我……忘了！」他半开玩笑似的口气。
「讨厌，不是这三个字啦！」
「好啦好啦，现在我身边同学很多，那我就说小小声，妳听好了……」感觉得出他用手把嘴巴捂在手机话筒上。「我想妳，可以了吗？」
「呵呵，我也是，I miss you。晚上见，拜！」
在爱情方面，邱素绫是很坚持听觉的感官动物，非得听到情人说的甜言蜜语不可，所以「我想你」这三个字就成了每次谈话结束前的暗号。
她当这三个字是一种信念与力量，知道有人想着自己，而自己也挂念着某人时，很自然而然的，就把相思转化成写作的动力，而这也是她勤谈、喜谈恋爱的原因了。
