几天前，乔寅实现承诺，依她所言设了一家绣庄与商行，完成了她的心愿，对此她感激万分。
此刻，乔寅一手搂着她，一手指着窗外的美景为她解说，并在她耳边呢喃着，「本答应要带妳去其它地方，只好下回找时间再去了。」
「嗯，不急。」她点点头，神情显然是落寞的。
「怎么了？自从上回说要回来后，妳就心神不宁的，是不是还在担心会被带回去？」他的关怀话语让她听了好心伤，同时也觉得自己好对不起他。
「寅，有件事我想告诉你。」她猛抬头。
「妳说。」他等着她的回答。
「我……其实我……」她紧张地说不出口，就怕他知道实情后会怨她、恨她，甚至甩开她。
「嗯？」
「没有，我没要说什么。」瑞珠赶紧转向窗外，觉得未来一片黯淡。
她无法确定他对她的爱意有多深，能在知道实情后依然爱她如昔吗？她真的无法确定。
想着，她忍不住热泪盈眶，泪水滑落粉颊。
「珞妍，妳怎么了？」他转过她的身子，发觉她哭得涕泗纵横。
「既然担心，那我们就别回去了。」他很慎重地对她说。
她摇摇头，握住他的大手，「不，既然王……我阿玛要来了，我们还是赶紧回去吧！」
乔寅微微一笑，「何苦勉强自己，要不妳去我的另一处别院，我自个儿回去。」
她依旧摇着脑袋，这一切迟早要面对，「我还是跟你一道回去。」
此时已到下一个驿站，他于是说：「歇会儿，吃点东西吧！」
「好。」瑞珠点头，下了马车后跟着他来到后头的歇息处。
「我已命人准备午膳，再等一下。」他温柔地说。
「没关系，我并不饿。」自从得知王爷要来，她就吃不下饭，脸色看来憔悴不少。
「瞧妳最近都不好好吃饭，再瘦下去可丑了，到时候我就不爱啰！」乔寅故意吓唬她，可她却当真了。
「寅，如果有天我变老了，或是没有你想的这么年轻，你会不会嫌弃我？」她突然问。
「什么意思？」
「你看我像十五岁吗？」她小声地问。
「嗯……要我说真话吗？」乔寅抿唇笑着。
「当然。」
「其实妳看来真的不像十五岁，虽然有时想法很天真，但有时又心思细腻。」瞇起眸，他说出内心感受。
「那外表呢？」她菱口微颤地问道。
「很美……虽然不能说倾国倾城，但我喜欢妳的味道，即使妳的外表成熟了些，但这一点也不影响妳的美。」
他的话让她心口微微泛过暖意，「那我知道了。」
「这个给妳。」突然，他从腰间掏出一只锦盒，轻放在她手中。
「这是？」她抬起小脸。
「打开看看。」
瑞珠小心地将锦盒打开，发现是一只金戒指，顿时一愕。
「这是我额娘生前留下来的，她交代得将它送给她无缘见到的媳妇，现在我将它送给妳，代表我的心意。」他的话语柔柔软软的，好窝心。
瑞珠眼眶又湿了，「我……我真能拿吗？」
「妳真傻。」他索性拿出戒指，套在她的指上，「太好了，刚刚好，这么一来妳就是我的人了，在成亲之前可不准妳拿下来。」
她心窝一热，泪水流得更凶了，「寅……」
「妳真是个泪人儿，我从没想过一个女人可以有那么多泪水。」他心疼地揽紧她娇柔的身子，明显感受到她身子的抖意。
怎么了？为何她这阵子会变得这么脆弱呢？如果可以，他真想探进她心里，挖掘她内心的秘密。
「对了。」她想到什么，从腰际掏出一只香包。
「这是？」
「端午就要到了，听说这是汉人的习俗，所以就亲手缝制了一只香包给你。」
乔寅接过手，凑在鼻间一闻，「嗯……真香。」
她挥去眼泪笑说：「这是我听西湖畔那些妇人说的，西湖畔有种单可以拿来制香包，那香味非常持久且耐闻呢！」
他望着这只精致的香包，「这一定费了妳不少工夫？」
「只要你喜欢，这根本不算什么。」她甜美一笑，「来，我帮你戴上。」
这时仆人端来午膳，乔寅立即为她斟上一杯酒，「敬妳，不过妳浅酌就行。」
「嗯。」她敛下满腹心酸，笑着喝了这杯酒。
但愿她与他的情缘不是这么浅，他对她的爱够深够重，能盖过她的过错。
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自从乔寅带着瑞珠离开苏州之后，和陆王爷便主动搬来督史府坐镇，让府邸的下人们各个正襟危坐，深怕做错事、说错话，毕竟督史虽然严厉但还讲理，可王爷就像个无理取闹的小孩，不容易应付呀！
尤其得知复史·亚禄那老家伙就要来找格格了，他更是霸占住这地方，怎么也不肯离开。
「你们通知贝勒爷了没？他到底回不回来？」和陆王爷眼看日子一天天逼近，却不见乔寅的影子，脾气又犯了。
「禀王爷，小的早就派人去请爷回来了。」总管无奈道。
「算了。」突然他又问：「知不知道复史·亚禄哪时候会到？」
「小的已经派探子去调查，应该马上会有消息回来。」总管恭谨回答。
「推托之词。」坦达一甩手，严厉地说。
总管缩紧脖子，就不知王爷还要数落些什么了。唉……爷儿呀！您就快点回来解救我们吧！
不一会儿，外头传来细碎的脚步声，总管往外头一探，是他派出去探消息的人回来了！
「查的怎么样了？复史王爷何时会到？」他急问。
「他们已经进苏州城了。」探子说。
「什么？」和陆王爷震惊地站起，跟着咧开嘴说：「好，来就来，看他敢用什么脸来见我？」
「王爷，您可别冲动呀！爷不在，若出了事，他会怪罪于我的。」总管赶紧劝阻，任谁都能看得出王爷的复仇之心。
「他若怪你，我挺你总行了吧！」
就在这时候，门房来报，「王爷，外头有位北京来的王爷要见您。」
「哈……他终于来了，唤他进来。」坦达捻须大笑，对一旁的下人道：「你们全部退下。」
「是。」总管眼看事情似乎要闹大了，便赶紧退下去想法子。
须臾，亚禄步进大厅，当看见坐在王位上的昔日同袍，若有所感地道：「老大哥，你这几年可好呀？」
「老大哥？！」坦达瞇起眸，望着与他一样已有了年岁的亚禄，「现在女儿在我手上才叫我老大哥，已经太迟了。」
「你误会我二十年了。」亚禄感叹地说：「这些年来我找了你几次，是你不肯见我。」
「我见你做什么，让你取笑我笨吗？」
「当年我之所以对皇上这么说是有原因的。」亚禄上前，「老大哥，你仔细听我说分明行吗？」
「为何你那时候不说？」坦达怒问。
「我事后找你就是要向你解释，但几次登门都被你赶了出去。」
「因为我不想再听你这样的伪君子说话。」
坦达用力坐在椅上，指着眼前，「江南风光虽宜人，可自从来到这里之后只觉得自己像个被遗弃的可怜人，过去的战功似乎都是多余的。而你呢？不但位居高位，还受百官尊敬，我算什么？」
「说的没错，那我问你，你记得述掣力吗？」亚禄问道。
「述掣力！」坦达想了想，「娜莉的大哥。」
「没错，当年娜莉暗恋你却又得不到你，因而自尽，她大哥述掣力一心想找你报仇，因此以先皇武师的身分向皇上进言，要让你去攻打最难缠的蒙古军。」
「有这回事？」坦达眉一敛。
「没错。你也知道当时蒙古军多狠多无情，你去了只是送死，而先皇当时也同意了。我在无意间得知此事想帮你，于是想到一计，不如让先皇恨你、不再重用你，将你遣至江南就不会中述掣力之计。」亚禄很认真道。
「既然你知情，怎么不告诉我？」
「为了让述掣力信以为真，以为我们交恶，防止他起疑。」
「但……如果先皇将我派去对付蒙军，也必然一死，又何苦将我下放至江南？」这是坦达想不透的。
「对，若你死于战场，先皇可出一口气，但你却能得到百姓的爱戴，永存百姓心中，他要的是你没落呀！」
听了亚禄之言，坦达浑身发起抖来，「而你事后多次来找我，就是为了说明此事？」
亚禄重重地点点头，「若您不信可以问皇太后，她完全知情。」
坦达懊恼地捶着桌子，「该死，我居然恨错了对象那么多年。」
「老大哥，这么说你是原谅小弟了？」亚禄突地跪在他面前，「让你委屈这么多年，是我不对。」
「唉！算了吧！你是为我好，我还能说什么呢！」坦达扶起他，
「那……小女珞妍呢？」
「她随我儿乔寅到各地游山玩水去了。」
「听说乔寅已是江南督史，年轻有为，不如咱们就将他们给凑成一对吧！」亚禄眼睛一亮。
「你说的有道理呀！」既然没了仇，结成亲家也不错。
「那就这么说定了。」亚禄点点头。
「就要用晚膳了，我吩咐厨房准备几道菜，咱们兄弟俩一块喝一杯吧！」坦达立即唤来总管。
当总管看见眼前这一幕可是一头雾水，王爷不是恨死对方了，如今怎么又好得像多年不见的老友？
他都搞迷糊啦！
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「寅，我们回程的时间好像特别长，怎么还没回到苏州呀？」傍晚进入客栈歇息时，瑞珠问着正在批改公文的乔寅。
「我绕了远路。」
「绕远路！为什么？」她搁下手中正在整理的衣物。
「妳不是害怕回去吗？咱们就晚点回去无妨。」抬起头，乔寅绽放出一抹充满爱意的绝魅笑容。
「什么？」瑞珠走向他，「不用这样，我们还是赶紧回去吧！」
「妳真想回去？」他疑惑地问她。
「我……」她迟疑了会儿，重重点头，「当然想了，想见小葛，想见我阿玛，想告诉他我们的事，希望他们能成全我们。」
「珞妍！」他眼底漾出情潮，把她抱个满怀，「妳知不知道妳的温柔与善解人意会融化我。」
她倚在他胸前，「你知不知道你的温柔与善解人意会让我心痛。」
「为什么会心痛？」他挑眉。
「怕自己会伤害你。」
他肆笑着，「我自认不是那么容易受伤的男人，尤其是让一个手无缚鸡之力的小女人所伤。」
「你好有自信。」她扬睫望着他，「我指的不是身体上的伤，而是心里的伤，我好怕有天会让你伤心。」
「妳说妳要怎么伤我的心？」他拧拧她的粉红嫩腮。
「我不想伤你心，只是害怕－－」
「傻瓜，妳不要再胡思乱想，听好了，我不会伤妳心，妳也不会伤我心的。」他安抚地说。
门扉传来一阵轻叩声，「爷，扬州的县太爷千里迢迢追上来，想与您见一面。」
「什么事这么急迫？」他低声道。
「他说有些案子一直破不了，想向您求教，已在隔壁酒楼二楼订下雅座，邀您前去。」来人道。
「嗯……这……」他看了看瑞珠。
「就在隔壁而已，你就过去一趟吧！我一个人在客栈没事的，别忘了你还有许多随从保护我呢！」瑞珠笑说。
「好，那我就过去一趟。」乔寅于是起身跟着手下离开。
瑞珠走到窗边，瞧着傍晚的街道，虽然天色已经微暗了，但还是有许多人在街坊逛着店家。
她突然想到什么似的，嘴角微微弯起，转身出了房间。
守在门外的护卫问道：「格格，您要去哪儿，我送您去。」
「呃……不……我自己去就好了。」瑞珠笑了笑，朝客栈外头走了去。
她慢慢地走在街道上，逛着一间间的店家，拿起店铺内陈列的小玩意儿赏玩。
最后，她挑了支玉簪要送给格格，走出店外，发现天色已全然暗下。
「姑娘，赏口饭吃吧！姑娘……」突然，一旁暗巷传来乞讨的声音。
瑞珠眉一蹙，转身往暗巷走去，就着细微的光线，她看见一位中年妇人满脸污垢的蹲在角落。
「这位大婶，妳怎么了？」
「我是打淮北来的，本想来这儿投靠亲戚，哪知道他们早搬走了，盘缠花光了，我只能在这里乞讨……姑娘，我已两天没吃东西了，赏我一口饭吃好吗？」
「妳已经两天没吃饭了？」瑞珠蹲在她身边，摸了摸襟内仅剩的碎银子。刚刚帮格格买的那只玉簪价值不菲，几乎花光她身上的银两，这些碎银子又能帮她什么忙呢？
「我好饿。」妇人流着泪。
「这个妳拿去。」瑞珠索性将那只玉簪放在她手上。
「这……」妇人吃了一惊，「这个很贵吧？」
「卖了它可以让妳做些小买卖。」跟着她又掏出碎银子，「这些先拿去买点东西吃。」
「我只要这些就行。」妇人将玉簪递回。
「别跟我客气，妳拿着吧！」瑞珠微微一笑，扶她站起。
「姑娘，妳真是好心肠，那我就收下了。」妇人紧握着玉簪，慢慢离去了。
「珞妍，妳在做什么？」
回到客栈却不见她的乔寅急着四处找人，好不容易才在这暗巷内找到她。他望向远处步履蹒跚的妇人，「她是？」
「一个乞儿。」她瞇起眸。
「妳又做了善事，将银子都给她了？」这一路上只要遇到别人有困难，她一定倾尽所有帮忙到底。
「嗯，不过这些银子都是你给我的。」瑞珠不好意思地说。
「这有什么关系，妳开心就好，再说这也是妳的善心。」搂住她的肩，在这暗巷内他深情地吻上她的嘴角，「回去吧！」
「嗯。」她甜美地笑了。
两人依偎着一块儿走回客栈，她问道：「对了，我们如果不再绕远路，回到苏州需要多少时间呢？」
「两天。」他说。「回去后不久就是端午了，妳想去哪逛逛？」
「嗯……龙舟。」她的眼珠子一转，「在北京就听说江南有龙舟赛，有趣得紧，我好想看喔！」
「这简单，我一定带妳去。」他伸手抚触她的脸蛋，「妳吃过没？」
「我倒忘了。」女人一逛起店铺根本忘了所有事。
「走，我陪妳去吃。」
「好啊！我想吃桂圆糕、绿豆汤。」她笑瞇着眼。
「好，我们就去吃桂圆糕、绿豆汤。」
两人来到客栈后，向店小二吩咐了声，两样点心立刻送上。
她笑看着他吃得津津有味，知道虽然他方才在酒楼内用膳，但只要提及公事他便吃得不多。
「妳怎么不吃？」他为她夹了块甜糕。
「好，我吃。」瑞珠满心感动，手抚着指上的戒指，告诉自己：乔寅不是重利之人，绝对不会遗弃她的。
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督史回府了！
乔寅的马车一进入苏州城，督史府的总管便出外迎接。当瞧见马车愈来愈靠近，他立即拱手欢迎。
「爷，您回来了，王爷正在里头等着您呢！」马车布帘一掀，先行出来的便是乔寅。
「我知道。」他扬起笑意，「这阵子辛苦你了。」
「爷！」总管一愣，爷以往虽然爱笑，可笑意从不达眼底，也极少对他这么客气呀！
乔寅不语，回头牵引瑞珠步下马车，带着她一块儿步入大厅。
瑞珠秀眉浅蹙，手心沁出薄汗，乔寅察觉到了，回头望着她，「妳很紧张？」
「嗯，有点。」她牵强一笑。
「有我在，别怕。」轻拍她的小手后，他将她握得更紧了。
瑞珠心想：别放开我，千万别放开我……
才接近大厅，就见王爷快步走了出来，「你还真会拖，我还以为你在路上发生什么事了呢！快……你复史世伯等很久了。」
嗯？似乎不太对劲，什么时候阿玛对复史王爷这么客气了？
「非但如此，我们正在筹备你和珞妍格格的亲事呢！」坦达这句话让乔寅欣喜，却让瑞珠心痛。
「您和复史王爷间的误会解开了？」乔寅扯唇一笑。
「这……哎呀！晚点再告诉你。」坦达一阵愧意。
瑞珠紧张地对坦达曲膝行礼，「王爷吉祥。」
「格格，妳还跟我客气什么，快进去见妳阿玛吧！他可想死妳了。」坦达笑说。
「孩儿这就带她进去。」乔寅自始至终都紧握着她的手，给她信心。
「侄儿叩见复史王爷。」一进大厅，乔寅立即行礼。
「你……你就是乔寅世侄！二十年不见，你长这么大了。」亚禄乍见乔寅，被他绝魅倜傥的风采所吸引，心想珞妍这丫头还真有眼光呀！
可往他身后一瞧，这人竟是－－
「瑞珠。」亚禄扬声道。
「奴婢拜见王爷，王爷吉祥。」瑞珠抖着身子说。
「怎么是妳？格格呢？」亚禄心口一提。
「格格……格格到别的地方游玩，我想也快回来了。」瑞珠只好这么解释。
乔寅瞇起眸看着这一切，紧握着她的手蓦然一松。
瑞珠闭上眼，任泪水在眼眶充盈，慢慢地屈膝跪下。
「这是怎么一回事？」亚禄仍没弄清楚状况。
「妳不是格格，那谁是格格？」站在一旁的坦达也问了。
瑞珠轻声解释，「江南路遥，奴婢因为担心格格的安危，一开始不同意随行，怕她身分暴露遇到危险，但格格提议我扮主子，她扮小厮，以化解可能的危险。所以－－」
亚禄打断了她，似乎不相信她的说词，「那格格是和谁去游玩了？」
「我的护卫英士强。」乔寅板着脸色替她说了。
「你这孩子怎么这么胡涂，怎能让格格随士强出去？」坦达也急了，格格和士强孤男寡女的，就不知会发生什么事？
「我并不知道小葛就是格格。」乔寅深幽的眼神转向瑞珠，看着她低垂的小脸，「我一直以为她才是格格。」
「谁是小葛？」亚禄惊问。
「就是格格。」她微弱地嗫嚅着。
「瑞珠……妳！唉……妳一向听话乖巧，怎么这回却这么不懂事。妳为何不早告诉乔寅格格的真实身分？」亚禄气愤地说。
「王爷，我不敢，我真的是为了格格的安全，一开始我对乔寅并不了解，所以不敢揭露，而后……则是不敢说了。」她愈说愈小声。
「为何不敢？」坦达插了话。
「因为……」她幽然的目光瞟向乔寅。
「妳先下去吧！」乔寅面无表情地说。
看着他那张僵冷的脸色，瑞珠心好痛，然而事到如今，她又能为自己说些什么？只能流着泪告退。
走到后花园，她停住了脚步，如今她就好像风中的一株小草般孤立无援。乔寅还会爱她吗？或是他已对她死了心，甚至厌恶她？
刚刚他那淡漠的眼神，是不是代表着嫌弃她？
格格，妳在哪儿，是不是就要回来了？
而如今，她又该何去何从？
来到灶房，看见在里头忙碌的铁大娘。
铁大娘一见到瑞珠就忙着行礼，「格格安福，您终于回来了。」
「铁大娘！」她卑微地说：「我不是格格，只是格格身边的婢女。」
「什么？」铁大娘吃了一惊。
「因为担心格格的身分暴露会带来危险，所以我才与她交换身分的。」她敛下眼神，「但现在没人愿意听我说话。」
「格……那妳的名字是？」
「我叫瑞珠。」她微微勾起嘴角。
「瑞珠呀！别难过了。」铁大娘安慰她。
瑞珠抿紧唇，克制不住满腹心酸。
「如果妳没地方可住，就来跟铁大娘挤一挤吧！」她执起她的小手轻拍了下。
「谢谢。」瑞珠抹去泪，牵强地笑了笑。
