铺在缠枝莲花和穿枝牡丹桌面上的羊皮卷是份布军图，上面画着河流、山丘、平原、隘口，以象形图绘的歧水流过两军，歧水以南六十公里处就是京城。
「……今日夜逢大潮，月暗星稀，银战神兵走两翼包抄敌军前锋，进了九鸡山隘口立刻变换阵形，到时候黑战神炮手、弓箭手会埋伏在山顶，以巨石乱其队伍，这时候他们必会收拾残军退往唯一的隘口，红战神只要守着歧水河平原就行了。」
程门笑身穿白绸袍，腰系黑金胡带，手拿盾甲盘，照应他这几日观星象得到的结果布军。
算好最有利的时间与空间，然后出师行阵，布奇门以取胜。
黑战神箭阵天下闻名，银战神剑术出神入化，红战神每个女将红绳中藏着致命的银针。
银战神隶属善咏，至于黑战神跟红战神的来处……要不是他日前厚着脸皮跟随程门笑到处走了一遭，压根不知道对方的存在，可是也因为这一行见到许多江湖草莽英雄人物，让他暗自警惕，深深明白人外有人、天外有天的道理。
他只是得天独厚的生在皇室家庭，真要论实力、财富他万万比不上人家一根指头。
经过此番刺激，他收敛了许多，但是，抱怨还是要抱怨。
「我还以为我的银战神是独一无二的，想不到到处都是师傅的私生子。」
「捍卫守护自己的亲人和土地，靠自己的力量有什么不对？」对于「私生子」三个字听起来依然刺耳，却不再动不动摆脸色给别人看。
中原地大物博，风流人物精采绝伦，有能力坐上皇位的不知道有多少，但是，越是精采人物对辛苦劳累的帝位才不屑一顾呢。
他懒得多说，心系的是这一战。
黑、银、红战神的指挥大将得到作战指示也下去做最后的操兵演练，三军不曾配合过，即便只有几天的默契培养，三位将军也要设法做到天衣无缝。
远远还听得见两男一女的争执声。
真是有得瞧了。
程门笑也踱出帐篷，萧萧歧水，带着浓重的湿气，帐外，黄色的大旗飒飒飘飞，隔着河的对岸可以看见阎瑟所属的大军驻扎营地还有大大的阎字旗。
「真希望可以不要打仗。」秋凉，温热的吐气在唇外化成轻烟。
动之武力，生灵涂炭，绝对是最其次的办法。
「可是，我想不到两全其美的办法了，玉儿，我如果做了什么，妳一定要原谅我。」
问夜空，夜空静默。
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在快要下第一场雪的初冬，内乱敉平了。
阎瑟交刑部收押定罪，判决很快下来，中旬后斩立决，九族诛连；后来在善咏力保之后，三等亲外戚、官眷悉数流放边疆，永生不得回京，至于官婢沦为拍卖场的拍卖品。
一阵论功行赏，皇帝有意要将黑、红两色战神收为己编，跟御林军并立，却不知道乱事平定后，一男一女的领导者早就带着麾下跟程门笑辞行，各自返乡，对于功名毫不热衷。
朝中的骑墙派和忠诚派因为这场内乱也纷纷被波及，诸大臣各想办法自清，一时间，肃静死寂的九龙殿上吹胡子瞪眼睛，发誓砍鸡头的，好不热闹。
对于添乱的皇室程门笑不应不睬，所有的事都交给善咏去跳脚。
他轻车简从，自从一战立功后，天子把他视为天人，封疆赠地砌宅第，派兵随从，又对他的天文历算军术兵法推崇赞赏，意将平民出身的他拔擢为国师，如此辉煌成就，一介百姓的他从此青云直上了。
是吗？
他不予置评，皇帝赐给的一切他只是接受，然后搁着。
他脸上不见笑容，纤细的身子更是清减，本来一饿肚子就非要用膳的人却经常忘了进食。
他的眼神忧郁沉重，常常，独坐就是半天。
他的心系在某处，越过层层楼阁，叫他不能安心的细小倩影上。
知会过刑部尚书，刑部大牢不见天日，几丈高处只有小婴儿般大的铁窗能透过几许光线，要不就只有黑墙上摇晃晃的油灯。
不知日月星辰，不知道白天黑夜，不知道时间过去了多久。
关在大牢的阎金玉并没有吃苦，可是她也见不到父亲，狱卒一问三不知，个别的牢房很安静，常常一个恍惚，好像她已经不在人世。
下狱的那天，冗长的甬道，鼓噪的人犯，这些，跟她生活的范围相差十万八千里远，枷锁、脚镖加身，她心却如死。
什么都问不到，懵懵懂懂，只晓得她爹反了，全家风声鹤唳，接着，一百多口人全部进了天牢。
从天上掉下来吗？她不觉得，她的心陷在泥沼里，什么都不明白，什么都不清楚。
「玉儿。」
叫声响，蜷缩在角落的人儿却没反应。黑暗的处所没有人看见她感觉越来越浮，身子震了震。
钥匙插进了锁孔，喀嚓转动，铁链从木桩上拉扯下来又拖到地板的尖锐响声叫人血液冻结。
人进了牢房，她听见干稻草上的脚步声。
那脚步声她很熟，不轻不重，不疾不徐，自有余韵的踩着步履，以往，只要听见他的脚步声她就会去躲在门后面故意假装家中没有人，他也顺着她玩这小孩的游戏，屋前屋后的找了一遍，最后再把她从门板后拉出来，抱在一起笑成一团。
都这节骨眼了，她还惦记他们那些过去做什么？
「玉儿……」程门笑带着油灯进来，亮眼处，阎金玉背对着他，本来软细如黑绸的长发乱得像稻草，衣衫污浊。
这些可恶的官卒！他明明砸下重金买通了天牢所有的上上下下，竟敢这样苛待她。
「玉儿，是我。」把油灯往地下放，他想去碰触她。
她转过来了，一脸的木然。
「玉儿，他们对妳用刑吗？妳怎么了，为何不说话？」她比之前更瘦，大大的眼睛，下巴也尖了，握在掌心的手一摸见骨。
她缓慢的挣开他的掌握，推开比她还要冰凉的手。「既然你要我全家都死还来做什么？看笑话吗？」
程门笑看见一双充满恨意的眼还有灰败的脸蛋。
「妳恨我？」
「你叫我怎么不恨？叫我怎么释怀？叫我怎么原谅毁了我爹，害了百口人命的刽子手？」她幽幽睁大眼，说得沉痛，说得无奈，凄厉的痛苦无处可纡解，忽地吃吃的笑了起来。
她负伤，口吐怨恨。
他要她相信。
她信了。
却是这样的结局。
身败名裂了，她一点都不在乎，可是心上的创伤要怎么好得了？
「妳爹蓄意谋反叛国，早晚要伏法的。」程门笑脸上掠过黯然。
为了达到目的，用了这样的手段。
凡事要尽如人意，难。
「用你的手？」变法有千百种，他却用了最难堪的。
「是。」他承认。
「你猫哭耗子的目的达到了，我悲惨的面目你也看到了，还留在这里做什么？」她叫得尖锐，面色无比惨淡。
「玉儿……」为她把凌乱的发丝挽到耳后，用掌心摩挲她失去温度的细肩，就是不敢莽撞的抱她。
「你真残忍，知道不管我有多恨你都比不上恨我自己！」泪奔腾狂流，用尽吃奶的力气狂搥他的胸膛，用牙咬他肩膀，鬓发黏着泪水贴在脸颊上。
他的温柔流到心中变成雪。
程门笑任她咬，一动也不动。
察觉到他的放任，阎金玉抽光力气的颓然坐回原地。
她嘴里啃着他的肉，囓着的却是她的心。
他推过来用油纸包着的东西。「这是妳喜欢的小兔包，多吃点，妳太瘦了。」
阎金玉抓起来就丢。
「玉儿！」
「你走。」她回去面对一根根的铁栏杆，心境无法平息。
自作多情的人是她，一相情愿的人也是她，天底下有哪个女子像她这么厚脸皮，无媒无聘硬把自己塞给他，什么名分都没有的以为可以共偕白首。
他不要她，用最残忍的方式。
程门笑走了。
这时候就算他说破嘴，她也听不进去。
程门笑一定，狱卒马上来把牢门锁上。
又剩下她一人了。
空荡荡的四方天地静寂得似要掐住人的心脏。
她疯狂的拨开稻草，找到被她扔在地上的小兔包。
小兔包冷了，也脏了。
瞅着小兔子用指甲花染红的眼睛，一滴泪濡湿小兔儿的面皮。
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程门笑没有离开刑部大牢，隔着两幢狱所是死刑犯和重大罪犯的单独牢房。
幽深的阶梯，千年改变不了的腥臭，阎瑟被单独关着。
他盘坐在里面，闭眼沉思。
以一个即将面对死亡的死囚来说，他的确与众不同。
「你来做什么？」跟以前的热闹华丽相比，这里衰败得令人无法容忍。
「我想请求您将女儿嫁给我！」
阎瑟勃然睁开眼睛。
「金玉？」
「是的，如今的我不再一贫如洗，我能照顾她。」如果说阎瑟想看到的是一个男人有没有力量呵护心爱的人，他做到了。
「想不到你用这种方式证明你的能力。」
「你逼我的。」这是他身为男性的尊严，不容挑战！
「我认识你太迟……要是早些，也许我的帝王梦是有完成的一天……」即使身陷牢狱，阎瑟依旧念念不忘。
梦太美，无法醒。
人生如果可以重来一遭，他还是要这么做！
不赞同他死到临头也不悔的贪念，程门笑摇头。「我不会为你打天下，不管你是谁。」
阎瑟僵硬的说道：「如果我拿金玉当筹码要你帮我呢？」
程门笑默然了。
阎瑟看着他风骨俨然的模样，瞧瞧四周又看看自己，「想骂就骂出来吧，骂我这糟老头痴心妄想，骂我把女儿拿来当交换物品，骂我沦落到这步田地也把玉儿拖累……」
终于，他也意识到自己是人家的爹亲，该有一点点爹亲的样子吗？
也许这就是他的人之将死，其言也善。
「你履行了你的承诺。」做出一番事业，不是靠女人养的软弱男子。
「所以，也请你答应把玉儿嫁给我为妻。」
阎瑟叹息。「我每个女儿的婚事都是由我作主，唯独玉儿……是她挑中你，为你跟我闹别扭、起冲突，就算满城风雨她也不肯改口放弃你，也许……她的眼光才是独特的。」
这些身系囹圄的日子，纵观他大半生，把女儿许配给这敢跟他作对，还把他害惨的男人才是最恰当的吧。
「我要死了。」
「是。」
「玉儿呢？」
「您答应我救她，您不答应我还是救她！」
「那为什么非要我这老头子的允许？」
「因为您是玉儿的爹，我娶她为妻，就该敬您如父！」
阎瑟眼湿了。
他这生无子，想不到魂归地狱之前有半子送终，老天厚他，真是够了！
「我对不起玉儿，这辈子唯一为她做了件好事也许就是你了，还好我没把她真的许给萧炎。」他声音嘶哑。
亲情曾经疏远过，幸好他的良心还没有被狗啃得太彻底。
「谢谢岳父大人！」程门笑双手一揖。
阎瑟微笑。
程门笑彷佛看见与她面貌相似的金玉。
那微笑未远。
大雪纷飞的严酷寒冬来临，曾是当朝权倾一时的右丞相阎瑟以及一千刑犯于午门斩首示众！
当日，人声沸腾，看热闹的人群足足塞爆了三条大街。
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京城内簇新的国师宅邸里面－－
一身装扮皆不同以往的答应像犯错的小孩低着头。「小姐，其实姑爷是替我顶了黑锅，妳要怪就怪我吧……」
「不要提他。」看都不看答应端来去霉运的猪脚面线，阎金玉依旧虚弱的面向纱帐内。
她没死。
还有，答应。
那日，应该被处极刑的她蒙上黑巾被带出大牢，接着押上马车，以为即将魂断刑台，谁知道马车却把她送到这陌生的宅邸来。
她百思不解，心里好多疑问，直到答应出现。
死里逃生的人不只有她。
情绪波折多得她负荷不了，在大牢中不吃不喝的身子再也撑不住，她又喜又悲，昏倒在答应怀中。
好几天她虚弱得走不出房门，也无从知晓闹得满天风雨的京城大事，更不会知道已经遭到处决的阎右丞相和一干家眷的脑袋，通通用竹竿吊在南门城的上头以儆效尤。
吃了几日的药，她逐渐清明。
但是，只要话题稍微触及程门笑她就失常，那是她内心还不能被碰触的痛楚。
「他说的话我一个字都不信！」
「固执对妳没好处，妳想绕圈圈是浪费时间。」虽然知道心病只能用心药医，答应还是忍不住要说。
那味心药现在忙得像个陀螺，短时间很难出现呢。
阎金玉心里清楚，其实不用答应苦口婆心的说。
天翻地覆的心情过去了，沉淀过后她也知道一味怪罪程门笑是很没道理的，她爹造的孽，迟早有人收他，只是……只是什么？她矛盾的是两个都是她的亲人，她哪一个都不想失去啊！
「小姐，妳一向是聪明人，这会儿却净往牛角里钻，苦了妳也苦了程大哥，这是何苦！」
阎金玉缓缓的转过身子。
答应改口叫他大哥？
她看见答应身穿软甲戎装，一顶青色头盔就搋在腰际。
「程大哥为妳做的牺牲不是妳能想象的。」
对名利毫不热衷，少欲少求的人答应了善咏的交换条件。
那条件，是与个性全然违背的。
「妳……穿这身衣服……要去哪里？」
「边关有事，我跟姑爷会有很长一段时间都不会回来，小姐要自己照顾自己。」那个善咏殿下是存心反复利用刚刚得来的玩具。
「妳？」
「我姓胡，叫吹雪，字答应。」她没有骗人。
「妳刚刚说门笑替妳背了黑锅？」
「是，」答应，胡吹雪坦然面对阎金玉。「我是善咏殿下派到阎府的探子，为的就是收集阎瑟叛国通敌的证据，他不愧是老狐狸，害我花了许多年的时间才把罪证收齐，其实，阎丞相会伏法并不全然是因为姑爷的关系。」
阎金玉心跳。「原来是这样……」太多的意外。
其实，并不是意外，很早以前她就隐约知晓答应的不寻常不是？
「我不想妳恨我，也不想因为我的关系害妳跟姑爷闹翻。」她有做事的原则，虽然是为了公事混进阎宅，但是跟阎金玉相处那么久，也不是完全没有情感的。
她扶着床边站起。「妳去边关……会见到他？」
「我们是同僚。」目前的情况是这样。
「如果可以，请妳多照顾他。」要不是为了保全她，他又何必受制于人？一想起他单薄的身子骨，怎不叫人忧心。
胡吹雪颔首。
阎金玉向前握住她的手。
「妳自己也要保重！」
胡吹雪露出如释重负的笑容。
「放心！我没问题，我会抓个鞑子回来当夫婿的！」
