丝丝垂柳夹岸，桃花李花粉白交错，南京的春已吐露着嫩绿的色泽，武馆摆满兵器的教练场一角，也缀着三五朵小小不知名的花儿，安静地招摇着。
依照每天惯例，嫘兵兵从厨房里端来用纱布覆盖的盘子，雀跃的脚步轻盈得像小猫。
练早功蹲马步，一条龙武馆的清晨每天都是这么朝气蓬勃。
“各位师兄，早膳在桌上，等下休息自己去吃。”
大家哄然答应，也不由得分了心随着她婀娜的身影望去。
“又给那个瘟生送饭！”潘师兄咬着宽师兄的耳朵。
“不是我们的就不是，你死了这条心。”一把擎天戟戳刺过来，潘师兄的大刀差点离手。
“你疯啦，这么大的力。”
“跟敌人对打要是像你这么分心，脑袋早搬家了。”宽师兄收回擎天戟，“叫大家收拾收拾，用饭了。”
一条龙武馆的规矩，天未亮就得起床练功，早课做完才能进膳堂吃大锅饭。
自从嫘兵兵满十四岁以后，武馆中的饭菜几乎都靠她一个人张罗，有时刚入门的菜鸟徒弟也来帮忙削个萝卜什么的，但忙得不可开交的她还是会专程帮左梦言送饭菜，难怪大家心疼眼红了。
亏得嫘宫不拘泥于世俗所想，不介意家里的闺女一天三餐替男人送饭，还风雨不断。
而左家的佣人也因此省事，乐得将准备少爷饭食的事交由嫘兵兵。
“嗨。”一堵人影从墙上的老树一跃而下，亮晶晶的眼睛觊觎着嫘兵兵盘中的食物，“要给我的？”他期待的样子跟狗儿看见骨头的情状一模一样。
“谁让你用手摸，不要掀啦，热气会跑掉。”嫘兵兵两手都没空，无法遏止他的恶行。
纱布下头是冒着烟的粥。
“哇，猪烧肉。”大手一捞，大碗公就换至阙勾的手，一阵淅沥呼噜，热腾腾的稀饭便被一扫而空，碗底比用水洗过还干净。
等嫘兵兵从他的行为回过神来，大势已去。
“你是饿死鬼投胎啊？这碗粥是要给书呆子的!”她居然说出来。
“就那个趴在桌上睡大觉的酸秀才喔？”阙勾利用在树上的时间，把周围几户人家都探勘过，“要睡觉连腊烛都忘了熄，浪费，你给那样的人送饭不如给我吃，起码我还会陪你说话谈天，用处大得多吧？嘻。”
一整晚就瞧那秀才对着书本摇头晃脑的，自己要也这样关一天准疯了无疑。
“不许你笑他，做学问很辛苦的。”
“可不像我这种游手好闲之辈是吗？”他假装颓丧地低下头。
“我没有那意思。”她的脸蛋有些烧红，“你为什么会在这里？”辛苦熬的粥没了，她还特别多放了几块猪烧肉片，这会全进了他那好似无底洞的肚子，唉，算了！
“清晨一百步，清清胃肠肚。”瞧他现在不是胃口大开了吗？
他朝碗底瞧了瞧，快步往一旁小跑步过去。
嫘兵兵不自觉地跟着走。
武馆跟左家相邻，中间隔了一条弯曲小道，几丛小树后面是一弯小溪，阙勾就着溪水把碗筷清洗干净，甩了甩，又把嫘兵兵手上的托盘接过来。
她长这么大，没见过男人主动分担家务，不禁对他的举动有些目瞪口呆，左书呆顶多也只是把碗筷搁在窗口，等她去收。
“我看你一早就忙得跟陀螺似的，也没人帮你一把。”往回走，阙勾两只眼也在她身上散步。
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清晨的她宛如朝露，晶莹雪白的容颜要命的吸引人，早春的微风把她小巧的鼻子冻得微红，在她安静行走的时间里，几分心动如沁如渗的进驻阙勾的心肺。
“我家的事不劳你关心。”抢不过他手中的饭碗，只好任他爱怎么拿就怎么拿。
“我们都认识这么久了，你还是这副拒人千里的面孔，有没有打算当人家的晚娘？”他又不知轻重地胡扯。
“我们井水不犯河水，你烦不烦？”谁跟他认识很久？用力抢回碗公，她吸气又吸气才让自己维持好风度。
等等，他怎么一早就起床了，昨晚不是还醉得不知自己投宿何处？是爹说要安置他的。
“我问你，你昨晚在哪睡的觉？”昨天太累了，头一沾枕她便不省人事。
“武馆客房啊，我记得左边有一株瘦不拉几的白梅，馆主说隔壁是你的房间呢。”
她那爹，一辈子不懂人心险恶，要是会计较，也不会窝在这花街柳巷开武馆。所以，把一个不相干的男人放到她身边，也没什么值得大惊小怪。
她爹压根没把她当女孩儿看待吧。
“哎呀，吃你一碗粥就愁眉苦脸的，佛寺挂单也供一餐饭食啊，来，我带你看些有趣的东西。”瞅着嫘兵兵冷如冰霜的脸蛋，阙勾蛇般地手搂住她的小蛮腰，屈膝一纵，猿猴般的勾住老树枝，在她的轻呼中跃上了墙。
“男女授受不亲，你到底……”
她虽然自认江湖儿女，礼教修养可跟名门闺秀一样不缺，可是一到他面前就全面瓦解，她几乎想出手教训他一顿了。
“高的地方视野就是好，你瞧，那家夫妻正上演全武行耶，锅碗瓢盆，哈哈，好准，那水瓢砸在头上肯定痛死了，悍妇，很辣喔。”阙勾的手依然环在嫘兵兵的腰肢，“蹲下来嘛，不然坐着，既然要看风景，站着多辛苦。”
他居然把偷窥当作看风景，规矩惯了的嫘兵兵又冒心火，他连珠炮般的话弄得她忘记男女授授不亲这回事。
“你懂不懂不道德怎么写？人家的私事，你看得津津有味。”她立刻就要跳下树，拒绝污染自己的视线。
“呵呵，放松、放松，我们只是站高了点，四面八方的风景自己跑进眼，总不能要我把自己漂亮美丽的眼睛挖掉吧？也许你会说做这种事还不如读一本书，但人生人生，人就是要生活得自在不是？”他到底几岁，随便就讲出一堆训人的话？嫘兵兵有些迷惘地看着他炫惑人的笑容。
“你每天都重复同样的生活不累吗？”
“你才住这一个晚上，凭什么来质问我？”
“我是没亲眼看到，不过，男人要是聚在一起也是满长舌的。”他不用自己去打听，那些跟她同门的师兄们一个讲话比一个大声，不听还不成呢，一整个晚上他也算把武馆简单的资料收集完整。“你是说……”
“女人三姑六婆，男人也爱四叔八公，你省省事别追究，别人的嘴巴挡不住的。”
“师兄们是我的，他们有多少毛病我还不清楚。”嫘兵兵嘴巴是这么说，心底不免有些受伤，她从来不知道自己也是师兄们嘴上谈天的话题。
“你这么容易受伤怎么跟人家走江湖？”她通红的脸明明在压抑什么，却要又装得若无其事。
女人的自尊跟海里的蚌壳一个样，看似坚硬，其实一敲就碎。
看他像老头似的一本正经，实在有些刺眼：“你几岁？”他到底几岁？
“你又几岁了，我猜……不到十四。”
“我十六了。”
“那我十八。”
什么叫“那”？
嫘兵兵突然灵光一闪，自从跟他交手以来屡次吃瘪，尤其莫名其妙吃亏的次数太多，她不得不多了这一问：“要是我说我也十八岁呢？”
“那我就多你两岁，满二十。”
去！占人便宜这种占法！
要跟他认真恐怕九条命都不够用。
他像是看见她的想法：“你忘了我爹干响马的，从无到有，也才聚起一寨子的人，还有我。”
嫘兵兵一时也找不出反驳的话。
“咦，出事了，快跟我走！”不知什么传进阙勾的耳朵，他嘻皮笑脸的模样揉入一些不一样的东西。
“我才不要。”家里还一堆事要做，谁有空陪他胡搞瞎搞。
“快点，不然就来不及了。”扣紧她的腰，应该说他从头到尾都不曾松手。他双脚前后飞纵，沿着别人家的屋瓦、飞檐，惊心动魄地一路飞驰。
嫘兵兵虽说功夫好，轻功却也只练到爬爬树、捡风筝，帮隔壁丫头逮小猫诸如此类的，在天上飞，是很刺激啦，但是她从来没到过这么高的地方，嗯，头昏脑胀，她好像……不是好像，是已经反胃了，呕……
救人喔。
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骇人的鲜红一波波飞洒着，一部分没入池塘，一部分诡异地自白纱窗上流下来，漫过窗棂滴落青石板的走道，其他的，花叶、石磨，处处沾染血腥。
阙勾跟嫘兵兵到达的时候，看起来杀戮刚停，将干未干的血还汨汨地从刚死的尸体上流出。
不及脱逃的人有的挂在树梢，但绝大部分衣衫不整，在睡梦中遭人砍杀。
扑鼻而来的血腥味叫嫘兵兵肚肠翻搅，刚才被阙勾带着飞奔的不舒服根本算不了什么，眼前才是一场恶梦。
后院是仆人家丁活动的地方，都这般惨状了，那主屋内岂不叫人更加无法想像？
“在这里等我。”阙勾不要她进屋。
后头已经是这副惨状，主屋内……他两道浓眉几乎要皱成一团。
“我不要一个人在这里。”嫘兵兵尖叫出声。
“怕你晚上要睡不好。”
不知道为什么，嫘兵兵为他少有的正经呆了呆。
他是在照顾她吗？
“你也别进去，报官吧，这是官府的事。”她也不爱他沾着不干净的东西。
“我喜欢用自己的方式解决问题，而且若惊动官府，你怎么跟衙差解释武馆跟这宅子相隔一条江南河，我们却来到这里，被当凶手看待我可不救你。”
他又不是大罗天仙，要用什么方式了结这血案？但是，这种场面也的确超越她日常所见，不听他要听谁的？
基于怕事的心态，她……似乎被他吃得死死的。
“在这里等我，要乖喔，不然被我追着跑会很累的。”
听听他那是什么话，她又不是他的宠物。
“脚长在我身上，我爱上哪就上哪，你管不着。”她从来都不是刁蛮无理的闺女，碰上这个无赖，什么理智都没有了。
他睨了她一眼，很难得不回嘴，跃上屋檐，往主屋跳下。
他的功夫真的不错，昨天在财神庙前她竟然没看出来。
哎呀，她哪来那么多想法，且干啥听他的，嗯，此时不走更待何时？
但她没有跑远，也不过来到河岸边，就被一群人拦截了。
眼前几个人一看就知道不是好货色，大白天蒙着面，分明是做歹事。且每个人手上都提着大刀。
那刀显然才噬过人血，刀面闪烁着妖红冶润泽，恐怕是舔过不少具人体得来的。
“就是她，我亲眼看见她从那里离开。”一把嫘兵兵团团围住，其中一人便无所惧地大声说话。他们压根把她当砧板上的肉，爱切成几块都随自己高兴。
“宁可错杀也不能留下证人。”
坏人她不是没看过，押镖的过程也碰过不少不成气候的山贼，这些人一出现就喊杀喊打的虽然骇人，可她嫘兵兵可也不是随便让人捏来搓去的汤圆。
要来就上啊！
“斩草要除根。”
“你才是乱七八糟的野草呢！”她实在看不过去，废话连篇。
这时刻妓院的姑娘们才刚睡下，嫖客们也回家了，方圆半里一个人都不会有，而对岸的贡院隔着烟柳水岸看不到这边，正是下手的最好时机。
“一个娃儿还嘴硬呢，老子马上送你去投胎！”大刀划来，直指她的头部，以这种来势，势必直劈脑袋。
嫘兵兵双膝弯曲，右手横扫，往凶汉胸口拍去，同时间其他的刀白光闪动，朝着她拦腰挥来，情况凶险至极。
一对一，她绝不会有问题，但是这会的她应付不了这许多把的刀啊！
咬着牙，准备承受即将而来的痛楚，突然有只手臂穿过她的胁下，斜伸两指，点中差点砍中她的一把刀，只见拿刀的汉子一声喊痛，摔倒在地。
汉子一倒，乱了局势，其他的刀被迎面而来的长袖子翻卷，虎口受震的再也握不住刀柄，各自踉跄的倒了一地。
“没有人教你遇到打不过的对手要快跑吗？”阙勾抱住登登往后退的嫘兵兵，轻轻稳住了她。
“谁说我打不赢？”两抹羞惭的红飞上颊边，嫘兵兵气得想撞墙，别过脸去不理人。
阙勾没有继续落井下石：“先离开。”
他在每个黑衣人身上又补了一脚，就像为她出气般。
但嫘兵兵并没有自作多情这么想，只当他孩子气。
跃身欲走前，阙勾想起被他丢在一旁树下的女孩，回头一手抱起她。
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“这样够远了吧？”
为了怕黑衣人跟踪，阙勾带着嫘兵兵和一个小女孩绕了圈，才回到江南河的右岸。
右岸以夫子庙为中心，紧临应考士子聚集的贡院，因此，携剑带刀的官府衙差特别多，暂时两人是不用担心小命会丢了。
生着闷气的嫘兵兵一路沉默，虽纳闷他怀中多出的女娃来历，又不肯问出口。
“我们找个地方吃点心，我肚子好饿。”摸着肚皮，阙勾两只脚站在一间茶馆前，脚底似黏了胶。“你才吃过稀饭。”哪像她起床到现在一粒米饭都没吃到，他居然还嚷着饿，“饿死鬼投胎也不是这样，点心是有钱人才吃的，我穷，你别打我荷包主意。”
“别这样啦，人家刚刚才救过你，你对救命恩人是这样的报恩方式!没良心啊！”
都中午了不是？阙勾瞧了眼头顶的太阳。
她对时辰没观念耶！
看一个男人撒泼，还人家人家的喊，要不是太过惊讶，她就算地下没洞也要钻进去，绝不承认这个人跟她有什么干系。
“你……你给我闭嘴。”这人就是能搞得她火冒三丈，无聊的闲人已经聚成小撮指着他们窃窃私语起来。
什么时候她变成没良心的负心女？
这些吃饱没事干的路人……不对！她该气的是眼前这个牛皮糖、讨厌鬼。
“你要吃什么，人家店小二站了一旁半天，你出个声啊！”
“什么？”曾几何时他们已经在茶馆坐定，好喝的香片都上桌了，就等着点菜。
阙勾扔给店小二一个抱歉至极的笑容，然后点了一堆价钱贵死人的菜肴。
嫘兵兵突然跳起来，她宁死不当冤大头，昨天那一餐阙勾一个人就吃掉五两银子，而墙上价目表上面一堆的圈圈，别说她付不出这么多银子，就算有，她也是空手被他拉出门，吃霸王餐？她是良善的老百姓，做不出来。
“你不是说吃点心，这、这、这是什么？”蹄膀五只，牛腱三斤，麻花卷一盘，酸菜肉丝一斤。
他才刚逃难啊？
“都是吃食，哪分那么多？”他倒觉得她大惊小怪。
“等一下付不出钱，你就在这给人洗碗打杂吧。”她不管了。
“你不吃？那我吃光喔。”
“你……”才想开骂，嫘兵兵又临时转了个话题，“她是谁？”干脆问明，省得好奇心磨得她难受。夹了几块软润的栗子糕塞进嘴巴，阙勾鼓着腮帮子边道：“刚才那里捡到的。”
好标致的女娃!
嫘兵兵在西洋人开设的馆子里，看过几个从丝路带回来的搪瓷娃娃，蓬蓬的蕾丝裙子，圆圆的大眼，和眼前这女孩一点不差，就连娃娃的面无表情也一模一样。
她个子很小，穿着六幅裙，幅面有着精致华丽的绣图，小手叮当戴着数十个银环，一看就是富贵家庭的小孩。
“你连人家的小孩都要诱拐？”她故意嘲讽他。
“对我你真没信心，就只会往坏的方面想，不是说捡来的嘛。”她只当他是十恶不赦的坏蛋，“而且你顾着不理我，我想说也没人听。”
“她的衣裳上溅有血迹。”
“还好你没有笨得很彻底。”
对阙勾翻了个白眼，她试着对小女孩示好，圆圆的大眼却一无所动。
“没用的，我刚在那里已经跟她讲过一箩筐的话，她还是这副德行。”菜送上来，阙勾以风卷云残的速度大口吃喝，像饿了几百年一样。
“你把她带出来，又不知道对方的冤家债主是谁，怎么办？”虽说救人一命胜过造庙，可是仇家要是寻来，有猫的九条命也不够用。
“好吧，等我吃饱把她扔回去。”
“怎么可以？”
“就说你矛盾嘛!”
说不赢他的嫘兵兵马上闭嘴安静。
“你啊，把乱想的时间用来吃东西，万一要逃命也才有力气不是？”他以花卷夹了酸菜、花生粉、牛肉片塞进嫘兵兵的嘴巴。
唔，这才真的感觉饥肠辘辘。嫘兵兵微笑地点点头。
“哇，我忘了报官。”她忽然想起。
“不用我们鸡婆，这种大事是藏不住的。”茶楼三五成群闲磕牙的人早已经扬扬沸沸的谈论起来。
鹏太师一家八十余口被灭门的新闻已传到右岸来。
“你来茶楼是专门为探听消息的？”她不得不心生佩服，但只有一点点。
“人多嘴杂，想要什么消息都较容易。”他乘机教授嫘兵兵几招。
“你在哪找到她的？”坐在她跟前的女孩实在太漂亮，让人移不开眼。
“水缸。”
怎么都想不到的答案。她一副受人宠爱的样子。
“也许是她的不幸，也许是幸运。”她那发育不良的手脚看不出多大年纪，或许并不如她想的受人宠爱。
“我听说书的讲过，有些变态的高官会把漂亮的小孩养在瓮里面，不让他们长大，当宠物般地玩弄，她不会这样吧？”
阙勾没有回答是否，可是嫘兵兵已经擅自决定不去同情被灭门的鹏太师一家，一个玩弄别人生命的人，他人也不需要尊重他。
一餐饭解决，木偶娃娃的未来也大概决定。
带小孩别说没经验，这样受了偌大刺激的小孩他们更没把握，一不小心养出观念偏激可怕的人来，罪过可就大了。
于是照着阙勾的打算，把那美丽没生气的女孩送到他所谓的安全地点。
