“若蔷，你脑袋里究竟在想些什么东西呀？”这几乎是所有人，对她的行为所下的评语。
“我也不知道，或许，这就是我此次旅行的唯一目的吧！”沈若蔷比谁都更想知道，为何向来做事中规中矩的她，竟然会在婚礼前的一个月，坚持要独自完成这一趟英国自助之旅。
“若蔷，你这又是何必？等我们结了婚，一样可以去英国度蜜月……”徐彻显然对沈若蔷的决定很不以为然。然而，家人，朋友，与未婚夫的劝阻，却始终无法影响沈若蔷的心，因为，自她从订完婚的那一晚，无意中在电视的旅游节目里，看见了介绍英国北部乡村的影片之后，她的心，就开始不平静了……
说不出为什么，沈若蔷只是觉得那样子的乡村似曾相识，仿佛与她的内心有着某种程度的熟悉牵系，而她也感觉到心中莫名而起的一股无形的力量，一直催促她要赶在婚礼之前，去找出这个答案，才能平息这份无来由的忐忑不安…。
“哎呀—”突然间，有点失神的沈若蔷，就在机场的大厅中，与迎面而来的人撞在一起，而且还将手上的黑色行李箱给撞飞了出去。
“小姐，你那双大眼睛是用来装饰好看的吗？”很明显的，说话的是位老外，操着一口道地的英国腔，还满是讽刺尖酸。
“喂！是你自己撞上来的，还恶人先告状——”沈若蔷抬头一看，发现杵在眼前的男人，帅得不像话，真像是从油画里走出来的英国剑客，有双深蓝的眼珠子与及肩飘逸的长发，然后一身黑色劲装地站在那里，神情是酷得不得了……
“小姐，我这个恶人，你看够了没？”里欧微扯着嘴角，神情嘲讽地说着。
对于这种“爱慕”的眼光，走遍世界各地的他早已见怪不怪了，因为，打从他五岁那一年起，他就深知自己是个让人眼光聚集的美男子，所以，光看这女孩那一副口水快流出来的表情，他知道又是自己魅力惹的灾殃了。
“啊！这—我—”沈若蔷这一听，才惊觉自己的失态，可是，又觉得这男人气焰太过嚣张，为了维持自己的尊严，沈若蔷不得不做出应有的反驳：“我是觉得你有点眼熟，像是在哪见过。”
“这话我听多了。”里欧不明白，为何全世界搭讪的话都雷同。
“不，我说的是真的，我真的在台北木栅最富盛名的地方见过你呢！”沈若蔷忍住捧腹大笑的冲动，一本正经地说着。“什么”里欧让若蔷的话搞得一头雾水。
“抱歉，我赶飞机，不能多说了。”若蔷就快要笑出来了，于是一个转身就顺手拽起了方才撞落在地的黑色行李箱，三步并两步地走向登机门去。
“什么跟什么嘛？”里欧不明所以，不过，他将“木栅”这两个字听进去了。
提起了刚让那位鲁莽女子撞飞的行李箱，里欧索性在进登机门前，抓了个中年男子问个仔细：“请问，木栅最富盛名的地方是那里？”“动物园”这人用很简单的英文，告诉里欧这个答案。
里欧不知道自己的修养原来这么好竟然还能向那人微笑道谢后，才忿忿离开。要不是此刻传来催促上机的广播，照里欧的性子，他非得把那女孩揪出来，再狠狠地臭骂一顿后，才肯气消回伦敦。
看见飞机缓缓地冲上了云端，沈若蔷是既兴奋又期待。然而，这样高亢的情绪维持不久，因为，接下来的几次乱流，足足吓掉了沈若蔷的玩兴。“天哪！呕—”她突然间想大吐特吐一番，于是，没有犹豫，她直接往厕所的方向奔去。
“呕—呕—”她稀哩哗啦地，把刚吃下去不久的早餐全吐进马桶里：“原来，我不只会晕车，还会晕机呀—呕—”她想，要不是此刻在一万尺的高空上，她或许会考虑讨个降落伞直接跳下去。
不过，事实终归是事实，沈若蔷还是在“清除”完毕后，整理好仪容，尽量展现她向来优雅迷人的仪态，缓缓地走向她的位子。“哎呀—救命啊—”可惜，老天爷似乎跟她有过节，眼看差几步就要到达座位时，机身又以迅雷不及掩耳的方式，晃得大家东倒西歪，外加惨叫连连……
“啊—”沈若蔷失了平衡，就这么连摔带飞的，给扔进了一处座位上，而她毕着眼睛，双手死命地抓住手边牢靠的东西不放。一秒，两秒……十秒过去了，飞机终于恢复了平稳安定。
“咳咳”沈若蔷听见耳边传来两声轻咳的声音。奇怪？怎么声音离我那么近？她的动作还保持着刚才的模样。“小姐，你坐错位子了。”里欧用着让人给挤歪的嘴说着。
“什么？！”沈若蔷低头一瞧，才发现自己竟然是坐在一双腿上，而整个背就这么粗鲁地压在人家的脸上——“小姐，我的鼻孔快让你给堵死了。”里欧说的一点都不夸张。
“啊！对不起。”沈若蔷一把跳了起来。“啊—”却发现随之而起的，是更为凄厉的哀嚎。
是里欧，因为，沈若蔷就踩着他那意大利的靴子跳出去的，而靴子里，就是他的脚丫。
“怎么了？怎么—是你？”沈若蔷定睛一看，才发现自己这一回恐怕在劫难逃了。
“又是你？”里欧想起了“木栅”那两个字。
“好了，这回算我对不起你，我跟你道歉了。”自知理亏的沈若蔷，正打算拔腿逃离。
“等等，有件事问你。”里欧一把抓住了她的手肘，笑得神秘兮兮。
“什么？”
“这是你常用的搭讪手法吗？”里欧还故意提高声调。“谁跟你搭讪啊！我只不过运气不好。”沈若蔷摆着无辜的脸孔说着。
“不！你运气好极了，很少有女人能像你一样，让我印象如此深刻。”里欧的笑，说像是龇牙咧嘴也不为过。
“你那种绅士作风，也令我很难忘啊！”若蔷也不甘示弱。
“的确难忘，你不是说在木栅最富盛名的地方见过我吗？”
“你知道是哪里吗？”若蔷得意地想，这可是你自找的，别怪我无情。
“当然，你刚刚那一跤，不就在那儿学的吗？”里欧的眼中，闪着雪恨后的快意。
“哈哈哈——恩恩——”邻近座位的几个乘客，终于忍不住笑了起来。
讨不了便宜，还让他倒打一耙，沈若蔷气馁的涨红着脸，赶紧缩回自己的座位，而心底则用从不出口的咒骂，将那位小心眼的英国佬臭骂个不停。而这，会不会是她的报应？谴责她在结婚前的一个月，自私地一个人跑来旅行，不管她那位未婚夫徐彻的想法和心情。想到了徐彻，若蔷仍不能忘怀他那十分不谅解的愤怒神情。
跟徐彻谈了三年的恋爱，沈若蔷这才想到，自己从来没对徐彻的感情用个“爱”字来界定，他们像是理所当然地走在一起，也无可避免地将走进婚姻。
想着，想着，沈若蔷就这么一路想到了伦敦。
匆匆地下了飞机，沈若蔷都极力避免再与里殴打照面，以免尴尬难为情。于是，她就这么头低底的，连领行李的时候，都动作迅速地像逃离似的急。
“搞什么嘛！躲暗杀也没这样呀！”好不容易坐上了前往约克郡的客运，沈若蔷才敢真正松一口气。
不知怎的，刚刚坐在里欧腿上的那种感觉，至今还余波荡漾在她的内心，因为，就算跟徐彻再亲密，她都还未曾有过那般的冲击。“或许，这就是出国旅游症候群吧！”沈若蔷这么解释自己的心情。
“小姐，你要去哪里？”坐在若蔷身旁的棕发妇女突然客气地打着招呼。
“啊？喔—约克郡。”回了神的她这么说着，但其实，若蔷也没个真正的目的地，只是这班客运的终点是北方的约克郡，所以，她就自然而然地想去那里探探风情。
“喔！那倒是有点可惜——”这妇人说道。
“为什么”若蔷不懂她的话中含意。
“这在约克郡的中途，有一个美丽的小村落，只可惜观光客都错过了。”
“真是遗憾，要不是我有事情，我还真希望能去看看呢！”若蔷知道妇人的美意，只是她太急切去找答案，因此，只能敷衍一句。
“你一定得去瞧瞧，才不枉此行哪！”妇人热心地继续说下去：“我们明天将有一个一年才举办一次的花会，并且有蔷薇皇后的选拔赛……”
“蔷薇皇后？”若蔷突然觉得心口震了一下。
“那是我们从十八世纪就延续下来的传统，原本是为了驱走黑死病，祝祷水源净化的仪式，这一天，所有的井水都要用花冠来装饰，而此时已是蔷薇花盛开的季节，所以，就有蔷薇皇后的遴选。”
原来，这妇人是村子里的人，若蔷这时才明白她这么热心的理由。
只不过，她实在不能再耽搁了，因为，她的婚礼在即，她必须先找到她甚有感觉的那片乡村森林才行。因此，这妇人的好意，沈若蔷是心领了。
“希望能再见到你。”车子在写着伊姆镇的站牌前停了。而这妇人起了身，打算下车去。
所有的人鱼贯地走下车去，若蔷将注意力别向窗外头，而映入眼帘的，是一株株盛开的蔷薇花摇曳在风里。突然间，她有股冲动的想跟着人群下车去，但，沈若蔷从来都没有如此“任性”的勇气，当然，这也不就是徐彻最欣赏她的原因之一？含蓄沉稳，有条有理。
“我是怎么了？就为了一个旅游节目，毁了我沈若蔷的冷静。”若蔷喃喃自语，而眼光仍停驻在几公尺外的一片蔷薇花海里……
“还有谁要下车吗？”司机问着。
“等一等——”无来由地，沈若蔷像触了电般地就冲下车去。
公车驶离的尘沙扬起，沈若蔷看着眼前让晚霞染成金黄的树林，她似乎听见了心中扑通扑通的心跳声音：“难道——这里才是我该来的目的地？”若蔷伫立在似油画的风景中，内心的兴奋恍然成形……
八月的伊姆镇，处处可见节庆的喜气！不过，对背着大行囊走了近一个钟头的沈若蔷而言，就不是那么值得高兴了。伊姆是个小镇，饭店不但简陋，而且少得可以。再加上有庆典的关系，沈若蔷问了几家饭店都是客满，让她沮丧之余，不由得又咒骂起自己——
“天哪！我究竟是伤到哪跟筋？找这种麻烦来整自己！”
“嗨！”就在她懊恼之际，她看见了方才车上那位棕发妇女，正站在一栋房子前，向她招手不停。
“是你？”若蔷有些呀异。
“想不到你真的下车来。你在找住的地方吗？”这妇人看了一眼若蔷的行李。
“恩——”若蔷无奈地耸耸肩，点头回应。
“你可真幸运啊！我这里就只剩最后一个空房哪。”原来，这妇人的家有提供民宿，算是家庭式的小饭店，虽然，卫浴设备要同其他房客共用，不过，能在日落前找到安身之处，沈若蔷就很感激涕零了。
“我叫安娜，你呢？”这妇人很豪爽，手一伸，就替若蔷将另一只皮箱拎在手上，径自领着她走进屋里。
“叫我蔷薇吧！”这是沈若蔷的英文名字，ROSE。
“蔷薇？！”这妇人脸上一亮，转过身盯着若蔷瞧了好一会儿：“真巧！怎么你也叫做蔷薇！”
“还有人与我同名？”若蔷想，ROSE是英国的国花，所以，叫这名字的人铁定不少，这倒也没什么稀奇。
“以前我在德贝郡孤儿院时，那院长也叫做蔷薇，而且，她还曾是伊姆某一届的蔷薇皇后呢！”这妇人一提到此，那眼神中的感恩依稀可见。
“孤儿院？你在那里服务？”若蔷顺口问着。
“不！我是孤儿，从小就进了孤儿院，在当年，蔷薇院长创办的孤儿院，挽救了许多的小生命，而现在伊姆的老一辈里，还有不少是在她那所孤儿院中长大的呢！”安娜边说边上楼梯，并在二楼最底处，推开了一扇门走进去。
“哇！好精致的房间喔！”一进到房里，若蔷不由得惊呼出声。
“这是我女儿克莉丝的杰作，她本身学的是室内设计，”安娜拉开了碎花窗帘，顿时又将这房间加进了阳光与蓝天：“这房间是与隔壁那间大套房一样的宽敞，只不过没有卫浴设备而已，怎样？你还满意吗？”她问着。
“满意？何止是满意，简直是仙境。”若蔷一直对英国风味的装潢有特殊的偏好，而眼前，就是她梦想中的天堂。
“再告诉你一件事，住你隔壁的人，是全英国数一数二的美男子，你可是有眼福了。”安娜似乎更要强调仙境的定义。
眼福？！经过飞机上的出丑后，沈若蔷就把全天下的美男子打下十八层地狱了。不过，一想起里欧，她就觉得那种愤怒似乎夹杂着些许的不平静……
“神经病，我发什么楞啊！”若蔷敲了敲脑袋，让自己清醒清醒，接着，她拿起了房里的话筒，打算先拨通电话回家报平安。
“妈，我到了，在一个叫伊姆的镇上……好啦，我不会玩太久了，过几天就回去了啦……”沈若蔷一边讲着电话，一边打开行李箱。
“啊——”突然间，她让行李箱内的东西吓出了尖叫。
“怎么了？！”电话里的沈母也惊吓不少。
“没……没什么，发现一只老鼠。”她的确看见了一只米老鼠，只不过，是绣在一条男用的内裤上。
“英国的老鼠有什么好怕的？难道长角啊？”
“不是长角！而是彩色的呢！”沈若蔷苦笑不得地说着。挂下了电话，沈若蔷扳着脸，低声哀嚎。
“天哪！这种事情怎么会发生在我身上？！”沈若蔷槌着床，恨自己为何糊涂到提错了行李箱，却还不知道究竟在哪里出了差池。
“对了，或许里面有他的资料。”这才一想，若蔷就急切地翻出了行李箱内所有的衣物，果然，一本黑色的记事簿就搁在衣服的最下层，若蔷不禁一喜，连忙抽出来想找出个蛛丝马迹。
“伊姆镇？！他也在这里？喔，谢天谢地。怀特路3号，205？这是什么意思？”若蔷迫不及待地拨了电话，找安娜问个仔细。
“怀特路3号，就是我这里呀！”安娜如此说着。
“这么巧？！那我这间是203，这么说205就是——”若蔷差一口气就向上帝磕头行礼，竟然能让她那遗失的行李，就在隔壁的房间里。
这一路上，恐怕就只有这桩奇迹，能稍稍平复一下若蔷沮丧的心情了。不过，听安娜说，隔壁房的房客忙着明天的庆典事宜，所以，恐怕要到午夜才会回来休息。当然，这事是由几个女孩们在晚餐的时候问的，若蔷只不过竖起耳朵听。一直挨到夜阑人静，沈若蔷才听见了隔壁房里传来的冲水声音。
“拿错行李还不着急？！还有心情冲水淋浴？”若蔷说着，说着，就轻轻地提着拿错的那一箱行李走了过去，心中则想着一会儿该说的话语。
“叩叩——”没人应门，若蔷下意识地转着门把，就这么一推而入了。
“茱蒂，是你吗？打开行李箱，拿几件我的衣物过来——”声音是由角落的浴室传来的。
行李箱？！莫非，他不知情？！那好，至少本姑娘的隐私没让人给泄底。于是，沈若蔷脑筋一转，想来个偷龙转凤，再神不知鬼不觉地离去。
“茱蒂，快拿给我呀！难道你要我光着身子出来！”他又喊了。
这怎么可以？！若蔷吓了一跳，赶紧先开了她手中的箱子，拿了几件衣裳就塞进浴室的门缝里。
“喂——你拿西装给我做什么？！”
“啊？！天哪——”若蔷慌乱地又递给他一套睡衣，然后，不由分说地，她立刻换了箱子，想这么溜回自己的房里。
“你今天怎么不聒噪了？”就在若蔷离门边还有三步距离时，浴室的门开了，而里头的美男子就这么出来了。
“是你（你）——”两人几乎是同步声音，连表情都是同样等级的惊吓。
一见着里欧，沈若蔷就恍然明白，这一件乌龙的差错是在哪里发生的了。
“你干嘛拿我的行李？！”里欧一眼就瞧见了她手上的行李。
“别误会喔！我是来换回我的行李——”若蔷知道他心里在想什么事情。
里欧顺着她的眼光看去，才发现这房间竟然有两只一模一样的箱子：“你怎么知道我在这里？！你……翻过我的行李？”里欧很不高兴。
“那是权宜之计，再说，你又没什么不可告人的东西，除了那只米老鼠之外。”一说到这里，若蔷就禁不住幻想着他穿上“米老鼠”的滑稽。
“米老鼠？！你——”里欧觉得若蔷的口气，是对他的品位挑站。
“很晚了，我该回房休息了。”说罢，若蔷就想仓皇“笑”离。
“喂！我还没检查你的行李，怎么知道，你没有顺手牵‘鼠’？”他索性顺势而去，无非是故意刁难而已。
“谁稀罕你的东西呀！”若蔷突然为着自己的遐想，有点难为情。
“至少，也该让我看看，才算公平嘛！”他双手抱在胸前，饶富趣味地看着若蔷泛红的脸蛋与气鼓鼓的表情。
“休想！”若蔷动了肝火，遂用力地拉开门，想甩头而去。
“碰咚——”不过，动作太大了，以致行李箱撞到了门板，然后，箱子开了，沈若蔷眼睁睁地看着自己的衣物顿时洒满一地。
而她还没来得及反应，就听见一声声猖狂放肆的笑声，回荡在耳际，其间，还穿插着讽刺两三句：“原来，你的全是加菲猫啊！难怪——难怪呀！哈哈哈——猫追老鼠，追得可真远啊——”
在沈若蔷气急败坏的离去后，里欧突然想起，他好久都没笑得这么开怀了。还真多亏了那只东方的小猫咪……
搁日，是伊姆镇一年一度的大日子。
可是，一个晚上没睡好觉的若蔷，却意兴阑珊地赖床不起。
“ROSE，该起床准备罗！”亲切的安娜敲着门，硬是将她拖出门去。
“安娜，别管我了，你忙你的去吧！”若蔷觉得安娜似乎对她特别热心。
“是我建议你来伊姆的，所以，我有义务要让你玩得尽兴。”安娜说着。
“早！安娜！”村中的人都如同亲人般的寒暄不停，倒让若蔷备觉温馨。
“早啊！这是我的小朋友，蔷薇！”安娜也没忘记向人介绍着若蔷。
“蔷薇（ROSE）？蔷薇皇后你报名了没？”这几乎是所有向她打招呼的人，都不忘提出的邀约。
“大家还真是幽默呢！”若蔷当然是这么认为。
“不！他们说的是正经的，下午的选择赛是不分国籍的，反正只要能在一定的时间内做出一个花圈，并戴上它跳段舞蹈，这其实只是一项传统而已，大家藉此来增添热闹罢了，要说是竞赛，还不如说是联谊。”安娜觉得，若蔷要是能参加，一定会留下很深刻的回忆，所以，她是再三鼓励。
“快、快、快—蔷薇皇后的报名就快截止了，要报名的请快呦！”这时，几位年轻人手持着纸张挥舞着，神情是既期待又兴奋。
“安娜，想不想报名？”他们似乎与安娜挺熟络的。
“不！我要是报了名，那所有女孩想跟里欧共舞的美梦，不就粉碎了？！”看得出安娜是挺幽默的。
“LEO（狮子座）？”若蔷觉得，怎么会有人取这样的名字，或许，是叫——里欧？
“里欧（LEO），是我们伊姆镇庆典执行长的小名，不过，他是人如其名，有着狮子的领导性格与潇洒气息，所以，这里所有的人都习惯叫他这个名。”
“还有他那风流与火爆脾气！”一旁的年轻人再补充几句。
“凡是选上蔷薇皇后者，依传统，都是与执行长共同主持开舞的……说实在的，这几年女孩们的竞争激烈，还不都是冲着里欧来的。”安娜是打心里喜欢那一位她自小看到大的男孩。
“不过，听说这一次有位法国女子来势汹汹喔！”年轻人的马路消息。
“管她的呢！我跟里欧打了赌，我一定让若蔷坐上皇后的位置。”安娜脱口而出。
“什么？！”若蔷以为自己听错了。
“喔—我早就替住宿的房客全报了名，当然，你也在其中啦！”原来，这是安娜每一年与里欧的游戏，他们总是各自挑个最有实力的参赛者来相互赌输赢。
而这一回，里欧选的是法国来的茱蒂，安娜却偏偏盯上了这位东方美女。
“我不行的啦！我根本——”若蔷有种让人赶鸭子上架的失措。
“放心，我的眼光向来精准无比，你有种神秘与高贵的气质，一定可以虏获评审的新。”
“安娜，今年你跟里欧赌什么玩意儿？！”年轻人插嘴问着。
“赌大了呢！”她故意瞄了若蔷一眼：“谁输了，谁就要当众学狗叫呢！”
不知怎地，若蔷这一听，就觉得让好心的安娜沦落至此，还真有点说不过去，于是，她接受了这个挑战，而内心仿佛是找到借口可以绽放一下的窃喜。
“蔷薇，看看这东西合不合适你—”回到了住处，安娜连衣裳都替她张罗了好几件等她挑选：“这些都是我那些女儿留下来的衣裳，是我们传统服饰，喔，还有这些假发，是我向邻居服装店的老板借的，看你需不需要搭配……”
就这样，若蔷硬着头皮上阵了，凭着感觉，她选了一套白色蕾丝的洋装，再配上一顶香槟色的长卷发，看着镜里的自己，若蔷突然有种似曾相识的心悸……
这一次的蔷薇皇后选择，总共有三十几位佳丽报名，而其中，也不乏是观光客因好奇而报名的，为此，若蔷自然是松了一口气，她实在不希望自己是唯一的“外来人士。”
“各位来宾，现在出场的是来自台湾的蔷薇小姐，让我们热烈鼓掌欢迎……”
若蔷是最后一位出场的人选，或许是因为她是所有佳丽中，唯一的东方女子，再加上安娜在台下为她加油叫阵，因此，她的出场吸引了所有人的注意。
若蔷缓缓地自后台步出，戴着她方才用白色蔷薇配金色丝线缠绕成的花环，飘逸浪漫地顺着暗红色的木剃走了下来。
若蔷本来就是道地的美人坯子，168公分的身高，让她站在这一群外国人中，是毫不逊色的，再加上她的皮肤细致白皙，黑亮的眼珠子剔透晶莹，尤其是笑时挂在嘴角的可爱梨窝子，更教人不由得疼到心坎儿里……
若蔷行个礼，随着乍起的轻快舞曲，跳着配合她一身打扮的英国舞。还好，她自小就学过芭蕾舞，再加上安娜的临时恶补，因此，此刻婆娑起舞的若蔷根本不紧张，甚至，她还有一种脱去束缚的自在轻松呢！
台下的人看得目瞪口呆！尤其是几位年纪不小的老人家，更是露出惊异的眼光。
“怎么这么像？”
“是啊！一个东方女子不可能这么像啊！”
“对、对，我永远忘不了她那一头柔软的香槟色头发——”
几个老人就这么窃窃私语着，惟独站在大树下，头戴着黑色绅士帽的老人，从头到尾不说一句话，他只是专注地看着满场飞舞的蔷薇皇后，而眼中，泛者泪光……
比赛结果揭晓了。破天荒的，这一次的蔷薇皇后是由外籍人士获得。是沈若蔷。
“蔷薇，你真是了不起啊！”安娜高兴得手舞足蹈，因为她不用学狗叫了。
就在此时，露天的会场响起了华尔兹的乐章，所有的人都欢呼着将手中的鲜花往上抛去，接着找着自己的舞伴，准备婆娑起舞。
“蔷薇，去啊、去啊！今天你是所有女孩羡慕的人喔——”安娜将略显腼腆的若蔷推向前，推到了刚好走近的里欧身旁。
“是你？！”若蔷还不知道那位自以为是的老外，竟然就是安娜口中的里欧。
“怎么？！你们早就认识了？！那里欧，我的小女孩就交给你罗！”安娜识趣的走开，留下了尴尬的若蔷，与脸色怪异的里欧愣在原地。
音乐与鼓掌声顿时响起，在众人的催促下，他们心不甘情不愿地相拥起舞。
“你这怪样子，花了你不少苦心吧？”虽然语气不佳，可是里欧的内心却不得不承认，眼前的若蔷的确挑起了他罕见悸动的心房。
也说不出个所以然，自从在昨晚见她气急败坏地走出他卧房时，他就感觉到自己的内心起了不一样的波澜，或许算是种压抑的好感吧！
哼！自命风流的狮子座男人。若蔷在心中暗自说道，而脸上却故意露着甜美的微笑，得意地说道：“是费了一点心血啦！不过，为了想听听狮子学狗叫，还是值得的啦！”若蔷话才说完，就转着眼珠子，“欣赏”着里欧英俊的脸上泛着绿光。
“对了，安娜要我问你，你喜欢圣伯纳，还是杜宾？”若蔷发现，原来自己也有这么毒的功力，可以毫无同情心地穷追猛打。
不过，里欧也不是省油的灯，他突然换上一抹贼贼的笑，二话不说地就将若蔷进一步揽向自己。
“你干什么？！”若蔷让他吓住了。
“回答你的问题呀，”他几乎是嘴唇贴在她的耳边：“其实，我最喜欢的还是加菲猫——”他是一语双关。
当然，这一回合又是平手收场，而一直到舞曲结束，他们就没再说过什么话，只不过，在彼此的沉默中，隐约可嗅到电波传送的味道……
“听说，只要跟这头狮子跳过舞的女人，莫不为他疯狂。”安娜在舞曲结束后，对到一旁休息的若蔷打趣说着。
“那一定不会是我，我一个月后就要当新娘了。”若蔷是这么说的。
“这样啊？那就好，那就好。”
“怎么说？”若蔷不解安娜的话中含意。
“唉！这孩子好得没话讲，唯一的缺点，就是用情不专，许多爱上他的女孩，最后都是以心碎收场，你是我的朋友，我不希望你这样。”
安娜话才一说完，若蔷就看见了远处的里欧，正与几位当地的女孩们调笑着，而那神情，还真像极了罗曼史书籍中的浪子。
“不知道有哪位女孩能驯服这头狮子？”安娜有期待的语调。
这个答案，若蔷也想知道，只是不论是谁，她的心，仿佛都会计较……
远离人群，若蔷悄悄地来到一旁的大树下沉淀心情。
“你是蔷薇？”突然间，有个头戴黑色绅士帽的老人走到她的面前。
“我是。请问有什么事吗？”若蔷一眼就觉得这老人家很眼熟。
“拿去——”这老人二话不说，从口袋里就拿出一只怀表，递给了她。
“这——”若蔷一时间愣住了。
“这东西我保存了几十年，是该还给你的时候了。”说罢，老人深重地望了她一眼之后，转身就走。
“老先生，等等——”若蔷追了上去：“你认错人了吧！这东西不是我的。”
“你忘了吗？这么重要的东西，你怎么会忘了呢？”老人家只留下这句话，便头也不回的走了。
我的？这怀表是我的？！握着怀表的若蔷，顿时像催眠般地全身动弹不得。她抚着已有年代的银色外壳，发现了那浮起的雕刻竟然是一朵蔷薇花？！她心中一阵痉挛，迫不及待地打开外壳一看——
“这是谁？！”若蔷看见了镶在里头的一幅人像，是位女孩，是位有着一头香槟色头发的女孩，如同她今日的摸样一般。她是谁？怎么似曾相识？怎么所有的感觉都像是昨天般的贴切？怎么……
一旁狂欢的音乐愈飘愈远，若蔷觉得自己的身体愈来愈轻，像羽毛随风飘向了另一个很深、很远、也很鲜明的时空里面……
西元 1922年 英国北部乡村 皮克区的伊姆镇
依欧里斯喝下了第三杯马丁尼，兴致依然是提不起来。
“别这样嘛！我要是你，早高兴得跳了起来。”说话的是蓝道，也是这次陪同依欧里斯前来接收产业的律师。
“嘿，再来一杯马丁尼。”依欧里斯面无表情地唤着酒馆的伙计。
“别喝太多，留些体力，听说明天这里有热闹的活动呢！”蓝道劝说着。
然而，依欧里斯是没把这事放在心上的，因为，生性喜欢冒险流浪的他，这次却让家族的责任给绑死了。要不是大哥以外死亡，莫顿家族的产业也不会一下子落在他的肩上，这要换成别人，无不欣喜若狂，可是，他不是别人，他是依欧里斯，一个天生注定属于海洋的猎人……
酒馆里气氛热闹，所有的人似乎都在谈论着明天的活动。这是伊姆镇唯一的一家酒馆，因此，想要知道什么事，到这里来就对了。
“听说，白家那个女孩明天也要角逐蔷薇皇后的宝座？”席上有人说着。
“是啊！我看，非她莫属了！”
“呵！那女孩长得真好啊！成天都有男人为她争风吃醋。‘
“可惜呀！就是缺了矜持，没有我家伊莲的含蓄。“
“老贾呀！你是在这里替你女儿拉票呀？也不想想，你们家伊莲有白家女孩的骚劲儿吗？”
“就说嘛！只要那女孩朝我笑一个，我浑身骨头都酥了，要我去死，我都愿意啊！哈哈哈——”
一时间，所有的话题都绕着那位白家女孩转着，让一旁初来乍到的依欧里斯与蓝道都生起好奇心了。
“什么白家女孩？”蓝道先发问了。
“怎么你们不知道？喔，想必是第一次来我们伊姆——”
“这女孩是我们伊姆镇的女王啊，只要是男的，莫不为她疯狂呀！”另一个人接下去说着。
“真的这么漂亮？”蓝道有兴趣了。
“何止漂亮呀！前前后后已有三个男人为她剑拔驽张，相互拼命哪！”
“啐！无聊男子！”一旁的里欧出声了。
“你现在会这么说，待你们一见到她时，恐怕忘了自己姓什么了。”
接着，又是哄堂的一阵笑。
“老弟，要不要接受他们的挑战哪！”蓝道是天生的赌性不改。
依欧里斯挑挑眉，不以为然地说道：“你想赌什么？”他自信满满。
“不必赌了——”酒馆老板摇着头笑着：“因为你只要爱上她，就注定输了。她这朵蔷薇花是带刺的，太接近她就会受伤哪。”这话，是忠告，也是对依欧里斯的挑衅。
然而，依欧里斯仍旧没把这些传言看在眼里，出身贵族的他，看过了伦敦社交界多少名门淑女，可是，他却始终没有对谁动过情，倒不是那些姑娘们长得不美，而是，他的心思根本不在那里，在他的心里，永远没有任何一件事会比环游世界来得更要紧，这是他生命中唯一重要的事情，也是他所有的乐趣，因此，在他22年的岁月中，只有生他的母亲梅阑妮，可以让他停下脚步暂作休息。
而此次，正是梅阑妮对他的嘱咐，要他真正负起身为莫顿家族的责任，重新整顿这片荒废已久的家族产业——蔷薇园。
所以，什么绝色少女？！哼，在他的想法里，只不过是小镇人家的大惊小怪而已！
秋天的伊姆镇，美得像画里的风景。
正午才过，在市街旁的一处大草地上，就已聚集了不少的人群，等着看一年一度的蔷薇皇后选拔赛。
“戚肯叔叔，你今天看起来好年轻喔！”，“沙特叔叔，你的腿好点了没有？”，“富克老板，你送我的洋装真的好合身呦！”
比赛还没开始，就见到一位身穿白色蕾丝洋装的少女，甩着她那一头香槟色的柔软长发，频频地向每一位熟人打招呼。
然而巧的是，这些个“熟人”都刚好是今天的裁判，而她之所以会这么积极，完全是因为看在这场比赛的奖金。
是的，奖金。她正等着这笔钱，来为久病不愈的母亲请医生、买药吃。
她，就是白蔷薇。正值十八年华的美少女！
“蔷薇，我不喜欢你这样子向那些人抛眉眼。”与蔷薇自小一起长大的赛白，沉着脸，满是不悦。
“你以为我喜欢哪！我是因为一定要赢得这笔钱。”蔷薇一边对他说着，一边又忙着向另一处点头微笑着。
“你不必这样也能赢啊！”赛白对她相当有信心。
“本来可以，只不过前几天汉特告诉我，伊莲用钱收买了几位裁判，想坐上皇后的位置。”
“什么？伊莲那个变态？”赛白一想到她，就有想吐的感觉。
“赛白，不要这么说，人家毕竟是女孩——”虽然打从小时侯起，蔷薇就经常手贾伊莲的气，但，蔷薇不是恨她，只觉得她可怜。
“蔷薇姐，蔷薇姐——”远远地，就看见一位年约15岁的少年奔跑过来。
“汉特，干嘛跑这么急啊？”汉特是镇上的流浪儿，这几年多亏是蔷薇的帮忙，虽然日子艰难，可也是一顿饭都没少过，因此，汉特对蔷薇有种深似姐弟的感情。
“我打听到一件事，”汉特的专长是包打听：“听说，这次的裁判有一半收了贾家的钱。”
“完了，完了，我妈的医药费……”蔷薇突然觉得气馁。
“不见得，因为还有莫顿子爵。”汉特把方才听来的再说一遍。
“真的？莫顿子爵这次有来这儿？”伊姆这一带许多的产业都是莫顿家族的，所以，这里几乎没有人会忽略“莫顿”这头衔的。
“只要加他一票，我就有胜算罗？”蔷薇那琥珀色的眼珠子，顿时亮起了光。
“蔷薇，你又想做什么？”赛白最痛恨她跟别人调笑。
“汉特，莫顿子爵在哪里？带我去！”根本不理会赛白的话，蔷薇径自拉着汉特跑向蔷薇园的方向。
到蔷薇园的路不远，不过也让白蔷薇的心挣扎了好一会儿。虽然，她很会善用自己的美貌去争取一些机会，可是，跟些色咪咪的老头子强颜欢笑，的确让她觉得自己很卑微。
可是，她向来就无后路可退，因为，她是贫苦家庭出生的白蔷薇。
依欧里斯用顶草帽盖着脸，正躺在蔷薇园旁那片干涸的小湖边沉思。
是谁那么无聊？提这个荒唐的建议，竟邀他非得去当什么评审才行。
“一定是蓝道这家伙，非要我去将什么蔷薇花的。”他喃喃自语着。
“莫顿先生，有位小姐想见你。”家仆打断了他的安静。
“我没认识什么小姐。”他连理都懒得理。
“莫顿先生。”蔷薇其实是很青嫩的，一面对陌生人，她仍不自觉地紧张了起来。
“有事吗？”他仍闭着眼，安适地躲在帽子里面。
“你好，听说你是从伦敦来的，不知道你对伊姆的感觉如何？”她试着找话题来引他注意。
“没什么感觉。”他冷冷回答着。
“喔——”蔷薇手心发汗了：“那……可能是你还没机会四处走走。我……我很乐意当你的导游。”这算是蔷薇第一次这么拉下脸，向人推销自己。
依欧里斯顿了半晌。在当时的闭塞传统的观念里，蔷薇的言行已经超出了淑女该有的行经，所以，在第一印象里，他以为她好象是妓女。
“我对乡下女人没兴趣！”他嫌恶的丢出一句。
“我……我没别的意思。”她一听，整个脸胀得通红，虽然，她还不太明白他的话中含意。
“你走吧！我还要去当蔷薇皇后的评审呢！”这倒成了他的推托之词。
“我就是来跟你拜托这件事情的。”
“你要我投给你？”他突然失笑了起来。
“不，你只要秉公处理就行了。”她对自己的容颜有信心。
“就这样？！你就为这样要出卖自己的身体？”依欧里斯掀起草帽，站起身来，想看看这位女子究竟长什么样子。
“出卖身体？！喔，不不不，你误会我的意思了，我是说——”蔷薇松了原先绞成一团的手指，抬起头来辩解着——
然后，她愣住了！因为，站在她眼前的，是一位年轻人，而且，是位身材高硕、长相帅气性格的年轻人。完全不是她想象中的老头子。
依欧里斯初见她的一刹那，不禁呼吸暂停了一下。
世上怎么会有如此绝色的女子？！小巧精致的鹅蛋脸，白嫩透红的肌肤，还有那随风轻扬的香槟色发丝……尤其是她那一双琥珀色的眼眸，当她注视你的时候，就仿佛可以接收到那来自眼眸中的款款柔情，让人一个失神掉了进去，却死都不肯逃离……
依欧里斯闪过了一丝将她掳为己有的心绪。
“因为……这笔奖金对我很重要，而伊莲又收买了一半的评审。”不过，在依欧里斯逐渐听懂了蔷薇的来意之后，他的心就有点凉了。在半晌，依欧里斯没说话，他只是看着她，心中不禁可惜万分，可惜着这么美丽出尘的女子，竟然是如此的庸俗不堪，可以为了个美名、为了点小钱，就争得这么没分寸。
蔷薇见他不说话，知道自己这回是栽跟头了，于是一脸黯然，困窘地说道：“抱歉打扰了，再见，莫顿先生。”说罢，她羞愧地转身离开。
“我会公平给分的！”依欧里斯突然在她背后喊着，有点不由自主的心疼。
而蔷薇听见了，她朝他感激地笑了一下，然后像只小鸟般地消失在他的眼前。
果然，比赛的结果正如汉特所言，有一半的人全投给了贾伊莲。
“搞什么？这些人全瞎了眼？”蓝道一头雾水。
“不，他们是见钱眼开。”依欧里斯突然为蔷薇抱不平。
“现在贾伊莲与白蔷薇分数相同，这关键性的一票就看你莫顿子爵了！”执行长拿着扳子，要依欧里斯打勾圈选。
“当然是我们伊莲啦！蔷薇皇后该是名门淑媛！”贾家是伊姆镇的富贵人家，在英国的阶级里，算是乡绅地位。
“话是不错啦！可是——我不想人家背后说我没品位。”他冷冷的说罢，便在扳子上圈了蔷薇。
就这样，白蔷薇当选了这一届的蔷薇皇后，且在接着下去的舞会中，出尽风头。
“蔷薇姐，赛白有事找你。”汉特拉着正在尽情跳舞的蔷薇，跑向树林中。
“赛白？对了，怎么都没见到他的人影。”蔷薇来到了树林，却发现赛白正一个人拧着眉，靠在角落的树丛里生闷气。
“怎么了？”她关心地问着。
“蔷薇，嫁给我，我会努力赚钱养你的。”他显得有些激动。
“赛白，别闹了，你又不是不知道，你爸妈希望你能娶个有丰厚嫁妆的女子进门。”蔷薇深知，因为贫穷，所以这是赛白父母唯一对儿子的希望。
“可是，我爱的是你，我要娶你。”
“赛白，你今天吃错药了？干嘛说这些！”
“蔷薇，我讨厌那些男人看你的眼神，我恨不得挖掉他们的眼睛。”
“何必这样呢？反正我洁身自爱就行了。”她明白赛白是心疼她的委屈。
“不！不够，我要你只属于我一个人的。”说罢，赛白突然抱住了她，重重地就朝她的唇片吻下去。
“不要——赛白，不要——”蔷薇在楞了一下后，便用力地推开了他，脸色微愠。
“你认为，我这穷小子配不起蔷薇皇后是吧？”
“赛白，我们是从小到大的朋友，你不可这么污蔑我对你的友谊。”
不过，赛白似乎没有把蔷薇的话听进去，他只是一脸沮丧，怀着受伤的心远去，只留下满腹委屈的蔷薇站在原地，不知所以……
任何人都可以说她，只有赛白不行，因为，赛白像是她的兄弟，跟他有青梅竹马的感情，虽然她对他谈不上爱，但，他一直是她白蔷薇的精神支柱。蔷薇叹着气，神情黯然地打算走出树林。
“是你？！”她愕然地发现了依欧里斯就在树林外面站着。
不用问，蔷薇知道，方才的一切，他一定都一览无遗。他一脸冷峻地盯着她，与她就这么沉默地对望不语。
白蔷薇第一次如此仔细地看清他的面貌：粗犷的轮廓、桀骜不驯的长发，都在风中显出了感人的力量；而他那冷冽的眼光，像是能穿透人心的刺刀，只消触及，便能教人弃械投降……
蔷薇看他看得有点迷惑，也让他的锐利眼神灼得有点心慌，于是，想要挤出些话来解释方才的意外，但，才这样一想，她却发现了他眼中的轻蔑，与嘴角泄露的嘲笑竟是那么不堪，顿时让她的心揪了起来……怎么会这样？！蔷薇没谈过恋爱，所以不会知道她的冲击震荡，所为何来。
就如同向来不把女人看在眼里的依欧里斯，也不会明白，为何他的内心会弥漫着愤怒与酸涩的味道……而这味道，正悄悄地腐蚀着他二十几年来，自以为是的冷漠孤傲……
