码头上行旅、商贾、苦力，形成一副好热闹的画面。
插着“卓”旗的三艘大船，靠在江水码头岸旁，卓遇站在船首，他无心欣赏岸上热闹的风光，他焦急的寻乱着伊人芳踪。
昨天早上，冰妩离开醉石矶后，一直没有音讯。
卓遇忙着护镖各项事宜，分不开身，今早，他护送董金珠上船，一路上就在盘算，冰妩今天应该会在岳阳城的码头。
然而，大船靠岸，却没看到冰妩人影。
卓遇实在等不下去，便交代林育昆一声，下船在码头上来回寻找两、三趟。
愈找，他愈急躁，冰妩不可能失约，惟一的可能，是她——出事了！
偏偏卓遇此际有重任在身，否则，他会不顾一切，奔去找冰妩。
时光是不等人的，转眼过了一个时辰，卓遇没理由要大伙再等下去！
但是，错过约定地点，他要怎么跟冰妩再相聚？
万一冰妩果真出事……想到此，卓遇简直像热锅上的蚂蚁，半刻也不能安宁。
“公子，我们——不启程吗？”林育昆不只一次提醒卓遇。
“再等一会。”
“公子，老爷一再交代，这趟镖——关系到卓宅大院……”
“哎！不用你提醒，我知道!”
一直等到午后，卓遇再下船找了一趟，依然无功而返，依他揣测，冰妩一定出事了！
因上回的经验，卓遇不敢擅离职守，而让林育昆负责。
聪明绝顶的卓遇，想到如果冰妩真的出事了，只怕他护镖走水路的事，也将泄露，因此，他不得不预作防患。
“林总舵！你去码头，雇两艘中型快艇。”
“是！”
“将董姑娘等随行的人、物品，全移过去!你吩咐船家，别跟咱们大船靠得太近，要保持一段距离，紧紧跟着。”
“公子，这……”林育昆不懂了。“有必要这么费事？大船不是更安全吗？”
“你只要照办就对了！”
“是！”
一切妥当后，卓遇命手下收锚、启程……
船，缓缓航行在大江，卓遇的脑袋，一刻都不得闲，一会设想眼前局势；一会设想，该在何时，赶去营救冰妩？
“或许，冰妩什么事都没有发生，”卓遇自我安慰地低喃：“她——只是找不到出来的借口。呃!但愿她依然安好的在汪宅……”
不！不可能，汪桐福老奸巨滑，我担心冰妩根本不是他的对手!
哼！倘若冰妩无恙便罢，她有一丁点闪失，我势必要踏平“毒蛟帮”。
就这样，卓遇的思绪，像滚滚大江的波涛，一波未平，一波再起……
前面有一处岬岩，转出去的左边，就是湘山山脚，直达江岸。这个地方，形势险要，古时的“赤壁之战”，正是发生于此地。
当大船转出岬岩，忽然，左前方排列着七、八条小艇，阻挡住大船。
有手下来报，卓遇和林育昆连忙跑到船首。
“哈!哈!哈！卓公子，咱们又见面了！”
卓遇望去，赫然是汪长风!
他的旁边，两名手下押着冰妩，卓遇一看，心头顿时凉了半截。
果然出事了！
“看清楚，你心爱的周冰妩，在我手中！”
“冰妩！你要不要紧？”卓遇扬声叫。
冰妩抬起头，娇靥一片苍白。“我不要紧，遇哥，你别管我——”
“住口!”汪长风抽出腰间长剑，作状地。“再叫，我杀了你！”
“你动手呀!”
“别以为我不敢，既然你爱那臭小子，我可不会怜香惜玉！”说着，汪长风将刀架在冰妩后颈。
“汪长风——是英雄的话，咱们一决输赢，”卓遇朗声叫。“你放开冰妩！”
“哈!哈!你做梦！老子明知道会打输你，才不上当哪！”
“你想怎样？”
“呵！呵！呵……”
“汪？”一旁的林育昆，突然想起，扬声问：“江湖上的‘毒蛟帮’帮主汪桐福是——”
“正是家父!你有眼光！”
“这里是大江，不是湘江，你怎么抢到大江来了？”
“老子喜欢，你趁早闭嘴，否则有你好看!”汪长风恶狠狠的指着林育昆。
“在下随时候教！”
“我没空!”
“你想怎样？”
“这艘船，还有船上的姑娘，给我留下。”
卓遇和林育昆交换个眼神，怪道他怎知——
“你休想！”林育昆骂道：“有种来抢呀!”
“哈！哈！哈！不肯吗？”汪长风高举着剑向冰妩。“我马上杀了她！”
“遇哥！别管我，我死不足惜……”
“住口！”汪长风突然推冰妩一把。
小艇原不适合在大江行走，这时，剧烈的晃了一下……
“汪长风！她是你师妹呀……”
“呸！她不忠、不孝，背叛师门、背叛父母，人人得而诛之！”
林育昆这会明白了，原来，关系挺复杂的，然而，涉及到公子，他就——
“公子，让小的偷偷潜到他们的小艇，攻他不备!”
“不行!冰妩不谙水性。”
“小的打算救她回来。”
“只怕你还没回来，就让他们给拦截了，要知道，他们这批人，水性特佳。你武功不比他们差，可是，冰妩会碍了你手脚!”
卓遇的分析，一语中的，林育昆无话可接。
“喂——”汪长风挥着剑。“交不交出船？快点决定！老子没耐心等！”
“这贼胚，嚣张又可恶，真想跟他放手一搏！”林育昆握紧拳头。
“冰妩在他手中。”卓遇皱起剑眉。
“快呀！”汪长风将剑架在冰妩脖子。“老子不想等——”
“慢着——”卓遇急得大叫：“我交出船！”
“公子！”林育昆大讶。
“好在董姑娘不在船上，船交给他，等冰妩脱困，我们随时可以抢回船。”卓遇低声。
“哇！”林育昆大叹。“公子果真神机妙算!好在你早有安排。”
“我只是防患未然而已。你去通令所有的人，准备换船。”
“是。”林育昆忙往后走。
“汪长风!我交出大船，你的小艇要让出来！”
“好！”
于是，卓遇简略向林育昆说出换了船之后的策略，林育昆听得点头不迭……
接着，双方船靠拢，互相调换人手。为防有诈，卓遇双眼炯然的监视全场，而且是最后离船。
汪长风噙着得意冷笑，他虽然输了冰妩，却相当满意这次的战果。
卓遇的人，全上了小艇后，小艇立即分散，林育昆的小艇，迅速驶向后面……
“遇哥！你不该交出大船，不该……”冰妩娇靥苍白。
“你比大船还重要!失去大船，我可以抢回来，也可以再买船，失去了你，我就什么都没有了！”
“遇哥——”冰妩心感而泣地。“是我不好，我误了你的大事，我该死……”
卓遇大手揽住她削瘦肩膀。
“姓汪的有没有为难你？”
冰妩摇摇头。
“那就好，只要你平安，就好！”
卓遇放心的扶她坐下，这才转头，向手下发号施令。
“发出讯号，所有的人员，全速顺江而下！”
“是！”
卓遇的小艇，一马当先冲向前——
看到卓遇英姿焕发，站在艇首，指挥若定，冰妩除了深深的爱恋，更升起浓厚的钦佩之心。
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“可恶！可恨！竟然被骗了!董太师的女儿不在船上!”
汪长风暴跳如雷，由船头骂到船尾。
只见到后来居上的两艘中型快艇，越过大船，而四、五条小艇呈保护式，追随着，顺江疾驶而去。
“快呀！快追上去!”
“是！已经满舵，全速航行了！”手下回道。
“为什么追不上？他们愈跑愈远！”
“大船船体笨重，快艇当然跑得快!”
汪长风脸都气黑了，咆哮的命令了箭手就位、瞄准。可惜，距离太远，加上江心波动，箭矢纷纷射入江心。“气死我了!只差一步，我就捞到这桩肥票!更可恶的，是白白放过钳制卓小子的机会!”
他指的是周冰妩。
不过，他不肯放过机会，还是通令手下们全速往前追。
追了好一阵，江水渐浅，处处是险滩，因为此段水路，汪长风不熟，好几次大船险险触礁，这么一来，不敢开满舵，不但船速减缓，连前面的快艇都追丢了。
有勇无谋的汪长风，只会怒骂不已，众手下噤若寒蝉，不敢吭声。
忽然，数声惨叫响起，接着，是阵阵刀剑声响。
“出了什么事？是谁？”汪长风大声问。
“不好了！船尾，船尾有敌人摸上来……”一名手下神色仓皇的奔向前，向汪长风报告。
汪长风舍了轮舵，拔出腰际长剑。
“快！大家准备应战！”
原来，是林育昆率领一半手下，潜入水里，专等大船走到此段水路，再乘机摸上船，攻汪长风不备。
这也正是卓遇授给林育昆的策略。
林育昆熟大船的结构，知道该由哪攻坚。反之，汪长风完全不防，众手下虽然善水性，可是一来这段水路不熟；二来对大船陌生，在心理上就输掉一半了。
因此，林育昆几乎手到擒来，很快就夺回船，汪长风和众手下不敌，纷纷跃入水中。
第一艘船夺回，第二、三艘船就更简单了，可说是不费吹灰之力就抢了回来。
三艘大船在林育昆的指挥之下，顺利驶离浅滩，往中游的武昌城而去。
林育昆检视了一下，除了损失一批箭矢之外，大船完好无恙，他虽然放心，可是，反而加强巡逻、戒备。
等到了武昌城，与卓遇相会，林育昆才大大松了口气，并向卓遇报告抢回大船的经过，末了，林育昆竖起拇指。
“公子神机妙算，调度有方，属下才能这么容易抢回船！”
“林总舵智勇双全，立下大功，各位辛苦、辛苦!”
“哪里。”
“不过，我们还是要加强戒备。”卓遇一整俊脸。“护送董姑娘的消息外泄，我真担心往后不知又会出什么状况。”
“公子放心，属下会更小心。”林育昆忙说。
卓遇颔首，林育昆便下去，重新布哨、加强人手。
“遇到这种状况，谁都会卯上全力。好在我方人员全无损失。”
“还把我安全救出来。”直到这会，冰妩才有笑容。
卓遇吐一口气，拉住冰妩，回到舱房，坐下问：“你又是怎么被发现的？”
“我一回去，还没进入房间，师父就拦下我，将我关起来。”
“他有没有对你怎样？”
冰妩摇摇头。原来，次日汪长风酒醒，发现已跟桃花生米煮成熟饭，气得跳脚大骂，掀翻桌椅。
汪桐福对他晓以利害关系，并说冰妩根本不爱他，加上桃花哭闹不休，汪长风不得不屈服于眼前局势。
汪桐福以养育冰妩十多年的恩情，套出她与卓遇约见处，而后又得知卓遇护镖之事，因此，他才设计让汪长风押冰妩胁迫卓遇就范。
“你真没有受伤？！”卓遇又问。
“没有。我们一起生活十八年，毕竟有父女般的感情。执意离开他，我难免有愧疚之心。”
“这么说，你的铁匣盒没有带来？”
“哪可能!”冰妩解下背后的包袱。“师父已将它拿给我，就没有理由再要回去，这个……可是我爹给我的嫁奁。看!我还多带两件衣服。”
“真傻!回去后，我马上命人给你做一百件，还用得着你带衣服来？”
冰妩撒娇的亲卓遇一下，说：“谢谢！对了，遇哥，你的金元宝带来没有？”
“不是金元宝，是金锁!当然带来了，我急着想跟你的合成一体……”卓遇故意暧昧的笑。
冰妩俏脸红透，不依道：“想不到你——这么坏，还不快拿出来？”
欣然一笑卓遇由怀里摸出他那半锭。冰妩也由铁匣拿出她那半锭，交给卓遇。
卓遇轻轻将它合并，这一来，锁匙样貌更明显了。
“看!一边是你的‘冰’字；另一边是我的‘遇’字！好美!好漂亮！”
“我看看!”冰妩纤手接过去讶道：“咦？它还有吸力，看，紧紧吸接住!”
说话的同时，冰妩无意间按了一下上方的按钮，只听见轻微声响。“喀——”
“咦？我以前怎么按都按不下去，怎么现在会有声音？还可以动？”
卓遇接过金锁，再用力按下按钮，忽然，奇怪的事，发生了——
“喀——叽——”声响更清楚了，同时，它的底部机关，自动打开来。
卓遇和冰妩俱吓一跳，把它给翻转过来，里面赫然掉出一张折叠整齐的纸——
“原来它藏有机关!”卓遇不禁赞道：“真不愧是‘金巧手’，太厉害了！”
“遇哥！快看，上面似乎有字!”冰妩急说。
卓遇摊开纸张，上面寥寥数行字，左下角绘有一个简略地图。
妩儿：
得见此信，你和卓遇婚事已定，我若已谢世，依下方地图，前往寻找。那些都是你的，为爹报仇。
父字
看完信，冰妩泣不成声。
“原来……爹早有预感，他……他早知道会有危险……爹……”
卓遇急忙安慰她。然而，冰妩的伤痛，岂是言语所能安慰得了？她哭哑声音，几次差点闭气。
“冰妩!不要再伤心，好不好？这已经是十多年前的事了。”
“遇哥……”想到爹惨死，被……开膛……破肚……我的心就剧痛……”
“我了解，我也很伤心、难过，但无济于事呀！你应该全力寻找仇家，为岳父报仇!”
卓遇一语惊醒冰妩，冰妩睁大眼，点点头、擦掉泪水，忙拿过纸，仔细而反复的一看再看……
最后，她皱起黛眉，泪又掉下来。“我爹没写清楚，到底是谁杀害他的！”
“嗯！”其实，卓遇方才已注意到了，师里的信里，语焉不详。
冰妩眨着眼，豆大泪珠，顺腮而下。“难道——我爹有难言之隐？”
卓遇不解的看着她，只听她接口，说：“就像我师父说的，卓宅的人是凶手，所以，我爹无法明说？”
“不可能！不可能！若凶手是卓宅的人，他怎肯将你嫁给我？”
“你不懂吗？这正是他的难言之处!”冰妩坚定平静的语气，让卓遇起了动摇之心。
不过，聪明如卓遇，思路再三回转，他沉沉的说：“我们不必妄加猜测！要找到确实的证据，才能断言。”
“怎么找？”冰妩叹一口长气。“凭这张纸？我——实在……”
“别泄气！我会尽力找出凶手!”
“如果……真是卓宅的人，你？”
“冰妩！相信我，我是个是非分明的人，我爹更是嫉恶如仇……”
“你的意思！是认为绝不是卓宅的人？”
“我说过，别妄加猜测！”卓遇深吸一口气。“不管凶手是谁，他都得还你个公道。对不对？咱们现在该做的，是依地图去找——”
找什么，卓遇不知道，也说不下去。
“不知道我爹留下什么东西……我真该立刻动身去——”
“不行！我不准你再次轻易涉险！今早，我在岳阳城码头等不到你，都快急疯了，听我的安排，等我这趟镖回来，再陪你去！”
看卓遇诚恳又热切的面容，冰妩万分感心，不过，想到爹娘的事，她芳心好焦躁。“可是……”
“冰妩！你十八年都等了，还在乎多等个几天？”卓遇正色地。“我绝不让你离开我！”
“遇哥……”
“不必再说，”卓遇绝然地。“我不想再尝跟你分离的牵挂与揪心!”
冰妩无话可接，依偎在他宽阔的怀里，轻声道：“我明白，就听你的，嗯？”
“这才是我的小乖乖！”
两人温存了好一会，这才摊开纸，仔细研究地图……
“嗯？这图形——好像有些眼熟……这到底是哪里？”
说着，卓遇凑近前……地图下方，是一片波浪，忽然，他在一波波浪头中赫然看到，两个细若蚊蝇的小字：“湘山”。
“哎呀！怪不得我觉得非常眼熟，今天近午时分，船才经过湘山山脚!”
找出地点所在，两人兴奋不已。随着大船向前行，两人也絮絮低语、计划着未来。
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踏出船舱，卓遇到各处巡视。
虽然是初更，浓浓的夜色下，大船依然缓缓向前驶。
不只是舱底，连甲板都是五步一哨，加强防备。卓遇巡视到甲板上，意外的碰上了董金珠。
她坐在前舱甲板上，两名侍婢在她身后立着。
“卓二公子！这么晚了，你也睡不着？”董金珠扬声叫道。
“见过董小姐。我在巡逻。”
上船走镖这几天，两人这还是第一次见面。因为董金珠是官家闺阁千金，自有官家的礼数，卓遇不喜繁文褥节，安置董金珠的事，全由林育昆负责。
打过招呼后，卓遇抬脚便要走，金珠忙站起身。
“卓二公子！”
卓遇站定，转向金珠，等她下文。
早就风闻卓二公子，是位人中之龙，而今亲眼目睹他冠绝群伦的风采，董金珠不禁有些心动。“我听说，昨天遭到劫匪的事了。”
“喔！托董小姐之福，化险为夷！”
“这都是卓二公子机智过人，预做防患，不然，后果不堪设想。”
“哪里，职责所在，我应该做的。倒是惊扰了小姐，让我不安。”
“没有。可惜我不在大船上，不然，我真想见识卓二公子的武艺。”
“惭愧。”卓遇看看天色。“不早了，董小姐不进舱休息？”
“我睡不着!”金珠朝他抛个媚眼。
“还有好几天的行程，董小姐的安全很重要。在下还要多巡视各处——”
“别急。”金珠举袖掩口笑道：“我有话要说。”
“请!”卓遇洒脱地。
“这一路，要麻烦你了——”
“不要客气，职责所在。”
略一沉吟，金珠妙目一转，打量着卓遇。如果……
“卓二公子是个难得的人才，回去后，我会向我爹，推荐你——”
卓遇淡淡笑了。“董小姐美意，在下心领！”
“嗯？”金珠睁大眼。“我爹官拜太师，他可以……”
“我知道董太师权高位重，不过，我一介草民，无德无能担富重任。”
金珠听不懂他这是推辞，她忙接口。“行！如果你不喜欢太繁杂的差事，我要爹派你个闲差!”
“董小姐可能不明白我的意思。”卓遇只好明说：“我这个人，闲散惯了，不是当官的料！”
“为什么？”金珠大讶。“我所看到的官场人物，人人争相巴结，往上爬升。要有个机会，大家更是无所不用其极。”
卓遇淡笑。“人各有志，并非人人都是如此!”
“对!你就是一个例外，卓二公子，当官有什么不好？有权有势，领的又是公饷，不愁吃穿。”
“董小姐，人活着，除了吃穿外，你忽略了一点——灵性的追求。”
“这……我真的不懂了。”
“像我，喜欢悠闲自在的游山玩水；譬如有些人，喜欢看书，钻研野史，另有人喜欢收集物品或其他兴趣……总之，各人所好不同，这就是兴趣，也是精神！”
“哦……”金珠颔首。“不过，有些兴趣，需要银两才能完成。像收集古董、字画。你不觉得，钱也很重要？”“对某些人而言，确是很重要。但是，我并不缺。”
想不到高官厚禄竟然无法打动他？
董金珠妙目略转，心生一计，忽然低叫一声，娇躯一歪，不偏不倚，倒入卓遇怀里——
“董小姐，你怎么——”卓遇只好扶住她。
“我头好晕……”金珠反手，紧紧揽住卓遇。
卓遇想推开她，又推不开，正为难之际，船舱后，一条娉婷人影走近，响起甜柔呼声。
“啊——遇哥……”
卓遇回头一看，赫!是冰妩！
在此同时，冰妩看到紧抱住的两人，娇颜瞬间大变，回身就跑。
“冰妩——”知道她误会了，卓遇急忙推开金珠追上冰妩，一把拉住她的手。
“放开我！”冰妩眼眸微润，挣着手。
“不放!”卓遇霸道的反而将她拉近自己，同时一手揽住她的香肩。“来！我替你引见!”
冰妩咬咬唇，捺住性子，低声说：“不必!”
“听我说几句话，要走不走，都随你，不然……”卓遇放低声音说。
“不然怎么？”冰妩挣扎着，却挣不开他钢钳似的臂弯。
“我现在就亲你——”说着，卓遇俯下头。
冰妩心口如小鹿乱撞，红透双腮，忙低叫：“好!好！我听!”
卓遇得意的露出淡笑——
这时发了一会怔的金珠，回过神来，已走近卓遇，妙目直直盯住冰妩……
“冰妩!她是董太师的掌上明珠，董金珠，董小姐。”卓遇放开冰妩，替双方引见。
“董小姐！你好。”冰妩硬着头皮，盈盈施礼。
金珠睁大眼，见冰妩芙蓉脸，眉似春山，甜柔嗓音，恰像出谷黄莺，简直是瑶台仙女下凡，右颊一颗美人痣，更添十分妩媚……
“你……你好。”金珠简直看呆了，果然如船上其他人所言，是个美人胚子。
“董小姐，她姓周，周冰妩，是我自幼订下的娘子。”
“好一对璧人！”其实董金珠对卓遇与周冰妩之事早有所闻，今夜她原是想探探卓遇这个人，若真是人品、才识一流，那么为她爹网罗人才也无不可。
同时对于这么登对的两人，董金珠也真心祝福。
冰妩意外的看向卓遇——这就是他要说的话吗？
“这趟行程圆满后，禀过我爹娘，我们就要拜堂！”卓遇接口，又说。
冰妩更讶异了……然而，聪慧的她，霎时就明白，也心感于卓遇这番贴心。总之，她说不出话，只能感觉心底，有一股温馨流泉，无声的流淌着……
“恭喜两位！回家后，我挑件礼物……”金珠一笑，看来她造成的误会被卓遇四两拨千金给解了。
“不！有董小姐的祝福就够了。我另有要事，不耽搁你了。”
看着卓遇与冰妩离去的一双俪影，董金珠微微叹息——只可惜，自己和这个好男人无缘。
