现在想来，其实一切是有端倪可循的。
从小到大，他走过的路，她都要跟着走一趟。
同样的高中、同样的大学，就连毕业后深造的地方也是相同。
原本就小了他几岁的她，不断地追赶在他后面，为的就是要证明身为女孩子的她，也能拥有男性的成就。
他从没刻意在她面前表现，但他优秀的表现却刺激着她、伤害着她。
她什么都不想输给他，他参加时尚派对，她也参加：他上杂志，她也要想办法占得篇幅，他……
突然，一个念头钻进他脑海之中－－
难道她跟初山达明相亲并交往，也是因为不想输他？
不会吧？他眉心一皱，神情严肃地。她应该没冲动到连这种事都要跟他比吧？
不，不会的，她都二十有七，再怎么冲动也不会拿这种事开玩笑。
她不小了，想找个对象安定下来也不是不可能。只是，她的对象不该是初山达明那种表里不一的男人。
她，值得更好的。
好几天了，他无法专心工作，他的心被绊住了，他不断不断地想起她的事，也想起她那楚楚可怜却又倔强的脸庞。
他蓦地一惊，一阵心慌。从来没任何人，任何事能影响到他。
他的心总是既坚定又笃定，不曾为任何事动摇过，但这一次他的心思却全系在她身上，为什么？
他的存在造成她的压力虽是事实，但认真说起来，错并不在他。
他不必觉得歉疚，不必有任何的罪恶感，甚至他不必对她做出任何的补偿。
他应该继续过自己的生活，工作、玩乐、谈恋爱，可事实上，他做不到。
这是什么感觉？觉得心痛，觉得不舍，觉得被牵绊住……这是……
「该死！」他陡地一震，「我喜欢她？」
他从没预期会发生这样的事，但他不得不说，自己真是太大意，也太粗线条了。
当他看见她带着初山达明一起出现时，他就该知道自己的不悦，全是因为他对她在意。
他当时已经在吃醋，而他却完全不自觉……
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「长河集团的合作开发案？」看着伊太郎递给她的资料，元那神情认真而严肃地问。
「是的。」伊太郎点头，「他们打算找合作伙伴开发这个小岛度假村……」
「如果开发成功，应该是个获利不少的案子吧？」
「那是当然。」伊太郎续道：「听说他们有意找斋川集团一起合作……」
「咦？」一听到斋川集团，法嗣的脸庞就清楚地在她脑海中浮现。
「已经决定了吗？」她问。
「不。」伊太郎顿了一下，「他们打算公开募资，现在有好几个公司正在跟他们洽谈。」
「也就是说还没成定局？」
「可以这么说……」他疑惑地望着她，「怎么了？你有兴趣？」
「嗯。」她毫不犹豫地点头。
伊太郎笑叹一声，「唉，我看你还是别白费心思了……」
元那不解地，「为什么？」
「依我判断，长河最终的合作对象还是斋川集团……』说着，他撇唇一笑，「据我所知，长河的老总裁一直很欣赏法嗣，私下也跟他接触了几次。」
「既然还未成定局，也就是说人人有机会，不是吗？」
「元那，长河的老总裁是个旧派人士，观念十分保守，对他来说，法嗣是他最佳且唯一的选择，你别妄想从法嗣手里抢到这个合作案。」
别妄想？听见伊太郎这么说，元那不觉激动起来。
为什么要她别妄想？就因为她是女人？她爸爸怎么可以长他人志气，灭自己威风呢？事情都还没成定局，他就想先判她出局？
不，这件案子她绝不放弃，她要力争到底，她要让爸爸，让法嗣，让所有人知道她可以。
「爸，这个案子让我来。」她神情坚定地说。
伊太郎一怔，「妳？」
她用力点头，「我一定会竭尽所能，不会让您失望。」
看见她那严肃认真的表情以及坚毅的眼神，伊太郎怔楞了一下。
「你知不知道你的对手是谁？」
「我知道，也非常清楚。」她说。
「那你还……」
「爸，」她打断了他，「给我机会，好吗？」
迎上她坚毅而发光的眸子，伊太郎沉默了好一会儿。他并不认为她能从法嗣手中拿到这个案子，但他知道倔强的她绝不会听他的劝。
「好吧。」既然她想证明自己，做父亲的他实在没理由阻止－－虽然他觉得她一点机会都没有。
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筑地，六歌仙料亭。
这是问一天只接受十位客人预约的高级料亭，而其客源大都是一些上了年纪的富商。
天色刚暗，料亭中最昂贵的一间包厢里传来愉悦的笑声－－
包厢里有三位客人，一位是长河集团的老总裁得本牧男，一位是副总裁得本直人，而另一位则是已独当一面的斋川集团负责人－－法嗣。
「这是直人初试啼声之作，能有你看照着，我非常放心。」得本牧男笑说。
「得本先生过奖了。」法嗣点头一欠，「令公子很有本事，上次的企画案也相当的成功。」
「跟你比，那可还差远了。」他说。
「没错。」得本直人望着法嗣，笑说：「希望能多跟斋川先生学习……」
「你太客气了。」法嗣礼貌地点头致意。
得本牧男是老派人士，行事沉稳内敛且保守沉潜，但他的儿子却跟他全然不同。
得本直人是得本牧男近五十岁才得到的独子，老来得子的他对这唯一的儿子寄望极深，但也许是因为得子不易，太过宠爱，以致得本直人身上有着一种娇贵公子哥儿的气息。
「这次有好几家公司跟我接洽，不过我父亲还是希望我能跟你合作。」得本直人说。
「噢？」
「直人说得一点都没错，就连二条商事都亲自登门拜访。」得本牧男说。
听见二条商事，法嗣微怔，「二条商事也……」
「是的，」得本牧男续道，「二条家的小姐代替她的父亲，来跟我谈了两次。」
「得本先生没考虑过跟二条商事合作？」
「二条商事的条件不差，那位小姐看起来也颇能干，不过……」得本牧男顿了顿，「对我来说，她不过是个小丫头，我不放心也不信任一个女人。」
老一辈的人有重男轻女的观念，法嗣一点都不觉得奇怪。
只是在知道元那因为想证明自己不输男性，而不断跟他竞争斗气后，他突然……
「得本先生，我有个不情之请。」
见他神情严肃而凝重，得本牧男微怔。
「您可以给她一个机会吗？」
「你的意思是……」得本牧男神情忧疑地。
「我的意思是请您考虑跟二条商事合作。」他说。
得本父子俩陡地一震。
「斋川先生？」得本直人神情一慌，「你不打算跟长河合作？」
「你对长河的投资企画没有信心吗？」得本牧男急忙问道。
「不，二位误会了。」他撇唇一笑，气定神闲，「我对长河的企画绝对有信心，但是这一次，我希望能把机会让给二条商事。」
「为什么？」得本牧男不解地，「虽然令尊跟二条伊太郎的私交不错，但在商言商，为什么你……」
「这跟家父与二条先生的交情无关，而是……」他停顿了一下，若有所思地。
是的，这无关他父亲跟二条伊太郎的私交，而是为了元那。
他总是跑在元那前面，他目前的成就也是元那短时间里，甚至永远追赶不上的。
他不想看见她一次又一次地输给他，一次又一次地陷入沮丧与懊悔之中。
最重要的是，他不希望她继续把他当敌人一样。
只要让她赢他一回，她心里应该就能好过些吧？再说，他是衷心地认为她是个优秀的人材。
她一直很努力，表现也可圈可点，她需要机会证明，而他愿意给她这样的机会。
「是什么？斋川先生……」得本直人心急地问。
「撇开她的年纪与性别，我必须说，她是个努力又优秀的人材。」他说。
得本父子俩互觑一眼，疑惑地，「就因为这样，你要我们选择跟她……」
「是的。」法嗣打断了他，神情严肃而慎重，「我认为她可以做得很好。」
「但是……」
「得本先生，」他语气坚定地，「请您不要因为她是女性，而对她的能力有所怀疑，我担保她的表现不会令您失望。」
见他十分坚持，得本牧男沉默了一会儿。
「父亲……」得本直人不知如何是好地望着他。
「唔……」他沉吟片刻，直视着法嗣，「看来你似乎已经决定了。」
法嗣点头，「请原谅我的任性。」
「好吧。」得本牧男一叹，「既然你如此力荐，我就再跟她详谈。」
「感激不尽。」他一欠。
这次的开发案是长河集团主动与他接洽，处于被动姿态的他，其实根本不必向人低头。
但为了元那，他向得本牧男提出请求，而这也是他第一次放下身段向人拜托。不为别的，只求元那能在这次的合作案中证明自己，也「释放」自己。
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接获得本直人的电话，元那立刻前往长河集团的办公大楼。
进入总裁办公室，得本直人已等候着她。
「二条小姐……」得本直人趋前迎接。
「你好，得本先生。」她微微欠身，端庄又优雅地站立在他面前。
她眼中有着不安及疑惑，但浑身充满着朝气及自信的神采。
「请坐。」他招呼她在沙发上坐下，然后在她对面的位置落坐。
「不知道得本先生今天找我来，是为了……」
「开发合作案。」他说。
「咦？」她惊讶地，「你是说……」
「我想请二条小姐提出更详尽的企画报告，而且提供二条商事的资金运用情形。」
「这是为了……」
「如果要合作，长河集团必须确定二条商事，在资金调度及运用上没有问题。」
听见他这么说，元那怔了一下。但很快地，她意会过来……
「得本先生准备跟二条商事合作？」她问。
「是的。」他点头，「我跟家父已经决定了。」
听到这个好消息，元那几乎要从椅子上跳起来。她神情一振，问道：「据我所知，长河集团原本打算跟斋川集团合作，不是吗？」
「没错。」他毫不隐瞒。
「也就是说，二条商事取代了斋川集团？」她脸上有掩不住的喜色。
得本直人点头，「现在看来，似乎是这样的。」
「这已是定局了？」她还是有点不敢相信。
「当然。」他肯定地。
得到他肯定的答复，元那确定了一件事，那就是……她打败了斋川法嗣。
她无法形容她此时的感觉，如果只是以欣喜若狂来形容，那实在不足以表达她此时此刻的心情。
在她决定跟斋川集团一较高下之时，她爸爸泼了她冷水，要她不要妄想，要她放弃跟法嗣竞争。
她爸爸认为身为女性的她无法跟男人相较，她爸爸认为她跟法嗣竞争只是白费工夫，不自量力，但现在……
现在她可以证明，女人也可以比男人强；因为，她已经击败了被誉为强人的斋川法嗣。
如果可以，她多么希望能大叫三声万岁……
「希望我们合作愉快。」得本直人伸出手，表示友好。
「当然。」元那撇唇一笑，也伸出了手。
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「什么？」听到从元那口中说出的「好消息」，伊太郎吓了一跳，「你说真的？」
「当然。」打了一场胜仗的元那一脸骄傲，「我已经拿到这个合作案了。」
伊太郎依旧是难以置信，「这怎么可能？」
据他所知，这次的合作案是长河集团先找上斋川集团合作，甚至主导权是落在斋川集团手上，也就是说，斋川集团是他们一开始就设定的唯一合作对象，根本没有临时喊停或观望的道理，为什么……
「爸，您总说我只是个女孩子，不能像男人一样在商场上呼风唤雨，现在我打败了你心目中最厉害的男人了，不是吗？」她志得意满地笑说。
伊太郎皱皱眉头，「不会变卦吗？」
「爸……」她秀眉一叫，娇怒道：「您为什么要看轻自己的女儿？」
「爸爸不是看轻你，而是……」他沉吟了一下，「我总觉得怪怪的……」
「有什么奇怪的？」她将身子舒服地往沙发里一瘫，「得本直人已经亲自跟我确定过了，现在就等我提出企画书。」
看她语气坚定，神情认真，不像在开玩笑，伊太郎沉默了一下。
「这么说……长河集团确定要跟我们合作？」他问。
「嗯。」她用力点点头。
「噢……」听到这个消息，伊太郎应该要觉得高兴，也为自己有个能干的女儿而感到骄傲。但不知怎地，他总觉得哪里怪怪的……
「爸？」见他神情沉凝，元那警觉地望着他，「您怎么了？您不高兴？」
「不，不是的……」他一笑。
「您心目中的强者败在我手下，您觉得失望？」她的语气明显吃味不悦。
伊太郎一怔，「你说法嗣？爸爸怎么会……」
「因为我是女孩子吗？」她神情一沉，懊恼又难过地。
看见她的表情，他一震。「元那……」
「如果我是男孩，而且又打败了斋川法嗣，您是不是会比较高兴？」
听见她这么说，伊太郎急忙趋前，「元那，你怎么会那么想？」他伸出手，拍了拍她的手背。
她眼帘一垂，不发一语。
「爸爸只是觉得奇怪，并不是……」
「奇怪什么？」她忽地扬起眼帘，不满地看着他，「奇怪您微不足道的女儿，居然打败了了不起的斋川法嗣？」
伊太郎陡地一震，「元那？」
「爸爸，」她直视着他，眼眶微微泛红，「我很努力，我不会输给他的。」说罢，她霍地起身。
「我累了，先回房休息。」背身一转，她离开了客厅。
望着她纤细窈窕的背影，伊太郎神情凝重。他自知伤了她的自尊，但却不知如何安慰她。如果她母亲还在，她的个性应该会柔软些吧？
他幽幽一叹，喃喃地：「老婆，你不该那么早走的……」
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两天后，青山古奇旗舰二店开幕式。
虽然没什么心情参加这样的开幕式，但为了卖老板面子，法嗣还是出席了。
待不到半小时，他借口有客户要见，先行离开。
一出店门口，他看见刚下计程车的元那。
她神采奕奕，脸上有着优雅而愉悦的笑意。
那套古奇套装穿在她一百六十公分却比例美好的骨架上，不比身高动辄一七○以上的名模逊色。
当她的视线与他交会，笑意由她脸上消失－－
「一个人？」他不知道该说什么，随口问了句。
「当然，我换衣服的速度永远赢不了你。」元那说。
她对他实在没必要如此，而这也不是她真心想说的话，但不知为何，她在他面前总觉得慌，而一慌，她就会说出一些让她后悔的话。
他没恼，只是淡淡一笑。
她之所以如此姿态高傲，那是因为她「以为」她刚打了一场胜仗。
只要她高兴，他乐意屈居下风。
「恭喜妳。」他说。
她知道他为何恭喜她，但她不相信他是真心恭喜她。
「我说过，我不会输你的。」
看她扬眉吐气，终于有了好心情，他撇唇一笑。「我知道妳行。」
见他面对自己的挫败时，是如此的不痛不痒、心平气和，她怔了怔。
难道他一点都不觉得沮丧难过吗？输给了她，他真的一点都不在乎？
「你怎么了？」她皱皱眉，「输给一个女人，你一点都不沮丧？」
法嗣凝视着她，「我从来不因为你是女人而看轻你的能力。」
她一怔，愕然地望着他。
「既然我肯定你的能力，又怎会因为输给你而沮丧？」他尽量表现出一副输得心眼口服的样子。他要让她相信一件事，那就是……她是真的打败了他。
听见他这些话，她心头不知怎地一紧……
他肯定她的能力？他从来没因她是女人而不把她当一回事？真的吗？
怎么可能？就连生养她的父亲都宁可相信别人比较强，而他却……
突然，她满心的骄傲狂喜消失不见。
「元那，」他望着她，温柔笑问：「你已经如愿打败我了，以后应该可以不再当我是敌人了吧？」
迎上他温柔而澄澈的眸子，她心头一悸。
在她眼里，他是一直打败不了的巨兽，她不断地寻找神兵利器，不断地拜师学艺，充实自己，只期盼着终有一日可以打倒他。
今天，她做到了。她应该狂喜，应该在他面前耀武扬威一番；但真正面对他时，她却有一种奇怪的失落感。
她以为他会羞恼，以为他会不甘，但他没有。他衷心地恭喜她，肯定她，祝福她，他让她觉得为此而得意的自己，是如此的肤浅无聊。
眉心一拧，她快步地掠过他身边－－
「元那。」突然，他伸手抓住了她。
她一震，惊愕地回头。
他深深地凝视着她，「我还是你的敌人吗？」
他那深沉的眼神及严肃真诚的表情，让她莫名的心慌，她不知所措地挣开他的手，慌忙逃开。
