「是吗？」废话不多说，安宁侯手中的大刀舞得虎虎生风砍向严公子。
「大朝。」严公子才没蠢到拿软脖子去挡硬刀子咧！「我再加你十坛凤菊吟。」他开口就利诱厉害的贴身护卫。
「我立刻出现。」果然，另一头的大朝一听闻有美酒做奖赏，手中双剑舞得比什么都快，一剑一个，刺翻数名敌人，迅如闪电冲入安宁侯与严公子的战场间，挥剑救人。「公子，保持你大方的心性，我大朝这条命随时都供你驱使。」
平常，这大朝一张嘴可是比蚌壳还紧，八棒子都不一定打得出一声哼，可一谈到酒跟钱，她的话瞬间变得比猫毛还多。
严公子太了解她了。「没问题，除了十坛凤菊吟外，再加寒梅露十坛。」寒梅露的酒劲虽不如贡酒凤菊吟，却也是人人称赞的好酒。
大朝口水都快滴下来了。「就这么说定了，安宁侯的脑袋换十坛凤菊吟、十坛寒梅露。」
「我不要他的脑袋，那种臭玩意儿有什么好？我要他从我这里骗过去的让渡书，还要废了他一身武功，抄他全副家当，顺便……让他绝子绝孙好了。」严公子的确够狠。
堂堂一位侯爷给人这样糟蹋，安宁侯还不气炸？右手大刀迎上大朝的双剑，左手却掏出了一支白骨钉射向严公子。
那暗器去势如电，不过眨眼间，便欺近严公子面门。
眼看著他就要血溅当场，间不容发之际，忽然——
「哇！」他跌倒了。
他惊愕的眼瞪向怀里的戴祸水，不是错觉，真的是她暗助他脱离险境的。
但她不是早在与丐帮恩断义绝时，就将一身武艺尽数还回去了吗？
他也是到最近才知道她的心结，她觉得过去那些喜欢她的人都是因为她的某项天分才对她好的，也许是文、也许是武，不一定。
他们因捡到一名有本事的传人而喜不自胜，而她也尽己所能满足他们的要求。
最後，她的技艺都会超过师傅所传，青出於蓝、更胜於蓝。
只是那些师傅们有些会很开心、有些会很沮丧，徒弟这么快就超越师傅，那是不是代表她也将取代他们的位置？
最终，她与他们或他们身边人的关系都会变得很恶劣；她只好赶快逃跑，不愿心底美丽的情谊就这么在那些争夺中消散。
不过在离开一个地方後，她会将在那里得到的所有东西都还回去。既然已恩断义绝，她不要再留著那些东西徒增心伤，也当是还了他们的恩情。
所以离开药王门後，她绝不碰与药草有关的东西；而离开丐帮，她归还了武功；离开安宁侯府，她还回去的是那仙乐也似的声嗓……
她尽量不要带走太多东西，也不去记住它们，以防回忆伤人。
但刚才，她似乎……突破了某道界线。
「姓严的，纳命来！」就在戴祸水怔忡发呆间，安宁侯府仅剩的数名护卫武师赶来截住大朝，让安宁侯又有余裕专心对付严公子。
说实话，严公子的功夫本来就不怎么样，大约可以在三脚猫群中横行，可一旦面对四脚猫，最好自动投降，省却死得难看。
而现在，他怀里又抱了个戴祸水，那更是连打都不必打，索性直接把脑袋伸过去给人砍。
戴祸水不停推著他的肩，要他放她下去，她不想连累他。
但他死也不肯松手。
他真的想找死吗？戴祸水以眼神责备他。
他只是气喘吁吁地喊：「放开你，我才真的叫死定了。」
大朝在一旁瞧著，气急败坏。「公子，你快放开戴姑娘，再这样下去，你们两个都要完蛋啊！」她要解决这群护院武师不难，但需要时间，怕只怕，当她砍光这群护卫时，安宁侯也把严公子的脑袋斩下来了。
「你不明白，我只有抱著她，我和她才有一线生机。」严公子可把一切都看得清清楚楚。
但大朝却怎么也无法了解，既然戴祸水不愿动武，她就跟个累赘没两样，严公子抱著她，又怎会有生机？
「小心——」大朝眼睁睁看著安宁侯的大刀扫向戴祸水肩头，後者只是圆瞠著惊诧的水眸，毫无反击力地静待攻击落下。
嗤地一声，刀锋划破戴祸水衣裳，虽未及体，但那锐利的刀气已划破肌肤，血丝冒了出来。
只要再前进一分，戴祸水一条手臂约莫要保不住了。
严公子不顾安危，以肉掌挡向刀刃。
大朝掩脸，不敢看向那血肉横飞的场面。
「你死定了。」连安宁侯都以为这回稳把严公子砍成残废了。
但下一瞬，他那柄精钢所铸的大刀突然发出迸裂声响，锐利的刀刃在毫无阻挡下於半空中化成片片飞层，飘飘落地。
这到底是怎么一回事？没有人知道，场中所有人都呆了。
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严府书房里，大朝正在向严公子报告这回剿灭安宁侯府的经过。
尽管安宁侯也算皇亲国戚，但如何比得过严公子这个当今王上眼前红人的布衣侯？
他只消略作打点，安宁侯的消失就像晨起的朝雾，在太阳升起後蒸发无踪般自然。
「不过我们这次攻打安宁侯府，惊动了兵部，王上派了林公公来问原因。」大朝说。
「你先把这段时间收集到安宁侯勾结江湖人士扰乱京城的报告，及那柄御赐上砍昏君、下斩谗臣的宝剑给他看。他接受便罢，否则，让他自个儿找王上要理由去。」他深信王上会为他摆平。因为，在斩掉安宁侯前，他曾利用在家养伤的时间和宰相大人取得联系，与她义结金兰，如果王上还想要他那位乾妹妹侍寝龙床，应该就不会太为难他这个乾哥哥。
「我知道了。」大朝颔首准备退下。
「慢著。」严公子喊住她。「水儿怎么样了？」毁掉安宁侯後，他一直忙著收拾善後。
有心与他抢夺戴祸水的人都有一定势力，这群人结合起来也是很麻烦的。未免夜长梦多，他将那股势力连根拔除，预计朝野都将因此而动荡一段时间。
所以他很专心地处理这些麻烦事，至今三天，没有去瞧过戴祸水。
虽然他很担心她，但他又不是大夫，天天腻在她身边也没用，不如利用时间办些正事。
他的收获颇佳，多数人都已与他约定放弃抢夺戴祸水。其实真正的原因是，严公子让他们相信戴祸水已遗忘那些技艺，那么抢她回去便没有作用了。
少数不死心的也被严公子的三寸不烂之舌和雷厉风行的作为驱离。
最少十年内，应该不会再有人有胆子来抢他的玩具，他这才有心思去挂怀戴祸水的伤势。
「安宁侯的刀上有毒，戴姑娘中了毒，御医正在想办法救她。不过……」大朝说不出口。
不必再问了，瞧大朝那副死了爹娘的表情就知戴祸水的情况不妙。
「那些庸医既然救不了水儿，就把他们全赶走吧！她的伤我来想办法。」严公子发下豪语。
「公子。」大朝很是为难地看著他。「这样不太好吧？御医们已是国内有名的大夫，将他们全赶走了，万一戴姑娘毒伤恶化……我们还是拣几个留下来，以备不测。」
「不必了。」小朝气呼呼地冲进书房。「那些御医全教我给赶出去了。他们竟敢叫我们准备棺材，我把棺材抬到他家去！」
想不到戴祸水的情况糟到这等地步。严公子哪还有时间与大朝、小朝耍嘴皮子，拔腿就往客房跑去。
从安宁侯府回来後，他给她重新安排了靠近小厨房的房间，因为她爱吃嘛！他以为她会很快乐地天天窝在小厨房里开怀畅饮。
他工作太忙，没有很多时间陪她，让她做自己喜欢的事也好。
他没想到她的伤那么严重，这几天他忙得连看她一眼都不曾，万一……
他不敢再想下去，欢乐的日子里失去她，就好像将阳光彻底隔绝他身边，那还有什么趣味可言？
她是他的，谁也不能抢走。安宁侯不行、阎王爷也不能。
「水儿。」冲进客房，他看到她坐在床上，泛黑的眼眸含著浓浓的疲惫望向他。几天不见，她的脸瘦得都凹下去了，两只手也细得像枯枝。
她的头发一点光泽也没有，乾乾黄黄地就像稻草。
她的眉心有著深深的黑气，那是身中剧毒的象徵。
那些无用的御医治了她这么多天，却一点也没把她医好，反而快将她的命给治飞了。
可恶！他在心里大声咒骂，真後悔让安宁侯死得太快，他应该将那浑蛋千刀万剐，让所有人都知道，敢动他严公子的女人就要有生死两难的心理准备。
戴祸水挥手与他打招呼。她的笑容好淡，像随时会消失无踪。
他知道她不会再开口，她就是那么固执的人。她觉得她如果继续发声，就会对不起当初栽培她唱歌的人，也断不了与过去的牵扯。
她一旦离开一个地方，便会将所有恩情尽数清偿；仿佛只有如此，她才能无债一身轻地迈向未来。
而且她执行得非常彻底，他记得在安宁侯府时，安宁侯的刀子差一分就要劈上她，她连动都没动，完全当自己不懂武功，尽管她其实身怀绝学。
为了「偿债」，她可以连命都不要，除非……
对了！他突然想起，有两次安宁侯的刀子劈向他，那时，他感到一股劲力加身，莫名其妙便逃过一劫了。
在侯府里，除了大朝和戴祸水外，严公子不认为还有其他人具备如此高强武艺，能救他於无形。
他不知道戴祸水为什么要这样，也不确定那是不是她所为，但，这总是一线生机。
如果为了他，她愿意破例，或许她会在无意识中激起救人欲望……不管怎样都奸，她总是药王关门弟子，应该会比那些世俗庸医有本事些。
说不定唯一能解这毒的，普天下只剩戴祸水一人。
但她不会动手为自己解毒，因为离开药王门的同时，她便将一身技艺尽数还回去了。
可中毒的若是他呢？她愿不愿意为「严公子」解毒？
无论如何，他要试上一试。
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那群被小朝赶出去的御医们不到一天，又全数被召回严府。
因为严公子中毒了，中的是跟戴祸水一样的毒。
可御医们既解不了戴祸水的毒，又如何治得好严公子？他们甚至都不清楚这到底是什么毒，为何会每天定时发作，像要吸光一个人的精气神般，让好端端一个人日渐消瘦，最终魂归西天？
他们还是只有老话一句：「请准备棺材。」
小朝气得想把这些老家伙的脑袋全砍了。但他不能，除了皇宫中的御医，他不知道还要去哪里聘请医术厉害的神医为严公子和戴祸水解毒。
戴祸水虽然为了清偿前恩，立志终生不动武艺；但曾习得的内力还是潜藏在她体内，在她中毒後，与毒气对抗，不著痕迹地延续她的生命。
严公子可没这般好运。他这人最不喜欢日复一日干同样的事，练武正是其一。他连内力都要花钱请人灌了，现下中了毒，又哪来那许多体力让毒气消磨？
所以他委靡得比戴祸水几乎快上一倍。
当她仅余拿汤匙的力气，坐在床上有气无力地喝著薄粥；他已经虚弱到连眼睛都睁不开了。
忘了再加一句，严公子甚至不爱喝粥，他酷爱美食，还要天天变换花样，像这样只能喝药与粥，还不如直接砍了他先。
他几乎只剩一口气了，而天生任性的脾气仍没有丝毫消减。
碰到这样的伤患，谁能不投降？
小朝已经请人去订棺材，有一些下人准备收拾包袱走人，没了严公子的严府也没什么待著的趣味了，不走干什么？
大朝索性将戴祸水搬进严公子的房间。
偌大严府里，大概只有她真正了解严公子的心思。因为戴祸水的过去是她查出来的，也是她查出戴祸水怪异的偿恩方式。
在安宁侯府里，她曾以为自己看到戴祸水破例动手救严公子。否则严公子是怎么连续两回躲过安宁侯的攻击？
可如今看来，当时是她眼花了。不管是为了谁，戴祸水自己或严公子，她都不可能打破自己的誓言。
戴祸水把技艺还回去後，就不会再用了。
严公子完全白费了心思，还赔上自己一条命。
「没有她的日子，你大概也过不下去吧！」把他们搬上同一张床後，大朝看著他们叹息道：「既然你死都要捉著这份乐趣，我会告诉小朝，将你们同葬一穴，以完成你的梦想的。」看在相识一场的分上，尽管严公子是个很让人头痛的家伙，大朝还是愿意助他圆梦。
「唉！这个世界少了你，那会少掉多少乐趣？」再喟口气，她转身准备离去。
突然，一阵窸窣声在背後响起。
大朝诧异地停下脚步，回头望去，随即吃惊得眼珠子差点掉下来。
戴祸水紧闭著双眼，像在挣扎、也像在蠕动地往严公子靠去。
她的手摸索著搭上他的腕脉，好认真好认真地为他诊脉。
大朝慌忙掩住几乎冲口而出的尖叫，移动脚步，无声而迅速地离开。
有救了。她在心里狂喊。严公子和戴姑娘有救了。
也许戴祸水人还没有清醒，但她学过的东西一直深埋在潜意识中，她绝不会为了自己或其他人运用它们。因为她在离开那些对她有恩的地方时发过誓，不再使用它们。
但严公子似乎突破了这项禁忌。为了他，她的心自动解开那些封锁，破例救他。
大朝忽然觉得眼眶好热。她没有听过戴祸水开口，不知道过去的她过的是什么样的日子？
但会让一个人性情激烈至此，那样的痛苦一定非比寻常。而要她破例，肯定也不好受。
可是为了严公子，戴祸水把一切都忍下了。
想像那个看起来小不隆咚、一身是谜的姑娘肩上竟背了如此重担，大朝为她感到心疼。
忆起之前，小朝还说严公子傻呢！竟拿命去赌那万分之一都不到的机会。现在想想，到底傻的人是谁呢？
「小朝。」大朝找到那正在跟棺材铺老板杀价的小气管家，急喊：「不必订棺材了，公子和戴姑娘不会死了。你立刻差人上药铺，将所有治毒伤可能用到的药材和工具都搬进公子房里。」她要让戴祸水在不知不觉间治好严公子和她自己。
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看著在小厨房里大啖美食的严公子和戴祸水，小朝还是不敢相信，戴祸水只花了一个时辰就解去严公子身上的毒。
但她却宁可瘫死床上，也不愿为自己破例。
戴祸水身上的毒能解，是因为大朝隐在一旁，将她解救严公子的手法与用药尽数记在心里，再如法炮制，终於捡回她一条小命。
戴祸水完全不在乎自己的生死吗？
虽然严公子和大朝都叮咛小朝，不可向戴祸水询问此事，但他实在忍不住。「戴姑娘，中毒卧床的滋味好受吗？」
她用看见怪物的眼神望著小朝，他这不是明知故间吗？「中毒的滋味怎么可能好？」她掏出随身携带的文房四宝写道。
「那你为什么不替自己解毒？」小朝问题才出，严公子已经气得丢出一颗包子砸在他脸上。
「小朝，你没事干了吗？」竟有空在这儿嚼舌根，看来他是让他日子过得太舒服了。
「当然不是，但……我好奇啊！什么样的人会明明身怀绝技，却宁可放任自己中毒，也不动手解救？这说不过去嘛！」
「问题是，小朝哥哥，我不懂医术啊！」戴祸水纸上的笔迹苍劲有力，那毅然的力道似乎也解释了她的心思。
「但……」小朝还想再说。
「小朝，」严公子突然笑得好轻好柔。「咱们边城的牧场似乎还少一个牧羊童。」
小朝霍地跳起来，他怎么忘了严公子别的不能，整人最行！
「我什么都没说。」他一溜烟跑得无影无踪。
严公子就像什么事也没有地继续埋头吃包子。
「竹笋蛋黄包我吃腻了。」好半晌，他突然淡淡地说。
「公子吃过羊肉包子吗？」戴祸水在纸上写。
「羊肉？那不会很腥吗？」
「羊肉经过熏灸，佐以韭黄，味鲜而不膻。」
「改天叫大厨试做来尝尝。」他最爱尝鲜了。「还有其他口味的包子吗？」
「牛肉包、小笼汤包、蟹黄包、红豆包、香菇包……」她一口气写了十来个。
「你把做法写出来，我让大厨全照著做来吃。」他说。
她含笑点头。那微勾的唇角映著屋外的夕阳，璀璨得好像把全天下的宝石都聚集在一处了。
他情难自禁地凝视著她，心怦怦地跳著，只觉好快活、好高兴，比玩到最新奇的游戏更开心。
也许这是他玩过最棒的游戏了。
倾过身子，他噘唇吻上她。
她的唇比刚出笼的白馒头还要柔软，香气馥郁。
他轻轻地吻著她，似乎能够感觉她的心跳正在加快，与他的同拍。
他伸出手，揽过她的肩，一手接过她手中的笔。与她严谨的字迹不同，他的字龙飞凤舞，一如他的人飞扬冤脱，不受任何拘束。
倏忽间，白纸上浮现两个字：严驭。
她狐疑地眨了两下限。
他续写：「我的名字。」
一抹了然掠过她水灿的眸，它们瞬间深邃得恍若大海，波澜壮阔的海洋。
她的手指轻轻缠上他的，两个人握住同一枝笔，她在「严驭」二字旁边书下「戴灵」二字，并补充：「我的名字。」
他记起她说过，戴祸水这个名字是她自己取的，那么想必戴灵就是她的本名了。
他们一起凝视白纸上的两个名儿，他的名字伴著她的，除非外力将它们撕开，否则它们会永远在一起。
从这一天起，严公子和戴祸水消失了。
代之而起的是严驭和戴灵两个人，他们也许仍然不知如何处理这世间复杂的情感，但他们已经知道如何去珍惜对方，不管它们是否以情爱为名。
【全书完】
编注：有关不驯又搞怪的袁青电的爱情故事，请看花蝶485《痴心》。
