严公子只觉得她演得太过分，反而失了真。
「做什么这样沮丧，不过是打翻一锅粥，再煮不就好了。」戏目排得不好，他可没兴致演下去。他的要求是很高的。
她无精打彩睨了他一眼，将火炉一起翻过来，让他瞧见被白粥浸得湿黏的木炭，这哪还烧得起来？
他也发现了问题，沈吟片刻。「没炭火了，烧柴吧！」
哪有柴？难道要他们打破铁门去外头砍柴回来烧？那还不如想办法闯出去，找间酒楼坐下来饱餐一顿呢！
她失望得眼泪都快掉下来了，却发现……
啪啪啪——严公子居然徒手将房里的茶几给劈成一堆木棍。
哇！戴祸水瞧得目瞪口呆，这么厉害的武功到底是如何练成的？
「不必太佩服我，这些本事全是我死去的爹娘花钱为我买来的，中看不中用。」严公子说著，把柴火递给她。「这样子可以煮粥了吧？」
她点头，笑眯了眼。
戴祸水重新熬汤煮粥，这回她很小心，连搅拌的动作都尽量轻盈，就怕一个失手，一锅粥又要毁了。
严公子可能不在乎，反正他胃口小，吃得也少。
她可不一样了，一天要吃上八餐，一餐最少要二十颗白馒头才填得饱肚子，再没粥好喝，她一定要饿死。
严公子坐在一边看著她煮粥，手艺真是不错，那粥好香，一股淡雅的清甜味，像融合了海洋，还有最新鲜蔬果的清香。
只要不瞧她悬於眼角要掉不掉的泪水，这副认真熬粥的画面其实还满赏心悦目的。
「不是有柴火给你重新煮粥了，你干么还愁眉苦脸？」他很不喜欢看人哭，或者说，他极端瞧不起只会落泪的人。
遇到事情就要面对嘛！哭泣能济得了什么事？
只有愚蠢又无用的人才会一面临困境就掉泪。
「我心痛那些翻掉的粥嘛！」她随手写著。「这袋米刚刚好够一天的食物，如今却被我糟蹋了大半，剩下三、四个时辰可该怎么过？」
「一餐没吃饿不死人。」
他当然不在乎，反正他又不爱吃东西。她哀怨地瞪著他，想起自己一天八餐的食量，少掉一餐那不是要她小命吗？
「况且，真撑不下去，你可以投降，请外头那些人放你出去啊！」他倒挺有兴趣看到她屈服的。
哼！她斜睨他一眼。「公子恐怕要失望了，为了让公子今天玩得愉快，我让他们都休假去了，谁也不准进来打扰我们两个。」
换言之，他们是被囚禁喽？不过……
「连你都找不到人替我们解决目前的窘境？」他不信。
「时间到达之前，很抱歉，连我都无能为力。」就算是戏，也要认真去演，否则还有啥趣味可言。
「果然是个有趣的游戏！」他哈哈大笑。
她恨恨睨他一眼。「当然，公子不爱吃东西嘛！又岂会在乎所剩食物有多少？」但她在乎啊！她一天要吃八餐才会饱呢！
严公子笑得恁是贼溜。「世上若真有辟谷丹，让人吃一颗就可以几天不吃饭，也不会饿死，我愿每天服上一颗。」
「为什么？吃饭是一件如此愉快的事。」
「食前要花费大量时间准备，食中要嚼、要吞、要咽，之後还得上茅厕。如此不停反覆，有何乐趣？」
这个人真的是无聊到这种程度！她也算开了眼界。
「既然如此，这些食物就都便宜我吧！我愿为公子解决任何烦恼。」即便她口不能言，但那一字字透出纸背的劲道仍清楚展现出她的渴望。翻了一锅粥，等於要她少吃一餐，杀了她还比较爽快。
戴祸水不知道，严公子这人是既无聊又无赖，闷到连蚊子都可以抓来游戏，又怎会轻易放弃任何一个耍人的机会。
「这可难了。你知道，我泻了三天的肚子，现在很饿。」她的投入让他也想稍微认真地去演这场戏。
戴祸水恨得啊！直想咬下他一块肉。
她闷闷地转头，继续去煮粥。
严公子仰头大笑。事实上，他真的很小孩子脾性，行事但求一己爽快，一见新奇玩意儿就想捉上手戏弄一番。
不过他也很容易厌腻，才会成天在那里喊无聊。
严府在他手中能不倒，反而日渐壮大，只能说，他天赋经商奇才、鸿运当头。
戴祸水默默地煮著粥，这是她唯一会做、也做得还算好的食物。
她煮得很专注，任凭严公子在一旁呼唤、叫吼，她一字不应。她已经禁不起损失任何食物了。
严公子玩了一会儿，没人理他，也闷了，索性坐在她身旁，两只眼睛跟著她搅粥的手上下移转。
她煮的粥很香，随著米汤冒出白腾蒸气，一股清甜淡雅的味道钻进鼻端。
不知不觉地，他的肚子也咕噜噜叫起来，双眼瞬也不瞬地盯著那锅粥。
米汤滚了，冒出一颗一颗的泡沫，又破裂。
戴祸水搅动米粥的手势更显轻微。
他吸吸鼻子，发现那股粥香更浓了。明明只是白米加水，为什么会这样香呢？
他看著看著，忍不住大力咽下一口唾沫。
「什么时候会好？」情不自禁地，他问，已经忘了在演戏。
戴祸水挥挥手，要他忍耐一下，想吃好东西就得有耐心。
严公子觉得肚子更饿了，发出咕噜的声音。
「还要多久？」他居然有想吃东西的念头了。
她想了一下，比出一根指头给他看。
「一盏茶、一炷香、一刻钟、一个时辰……」说到最後，瞧见她点头，严公子几乎要哀嚎出声了。「熬个粥要这么久的时间？」
她很用力地点头。
他错以为自己要饿死了。
「不能快一点吗？」他伸手要摸向上锅。「它们看起来已经好了。」
她挥著勺子赶他，一双晶亮的眼直像要将他瞪出一个窟窿。
「你该不会在耍我吧？」为了一锅粥跟人翻脸，这种事他作梦也无法想像。
然而，她护卫粥的身影就像一个母亲捍卫著孩子，毫不妥协。
明明是戏，但看起来却是如此地真实，他不敢相信，忍不住试探性地又将手伸向土锅。
她真的跳起来，手中勺子打向他的头。
「哇！」他当然不可能被打中，缩手缩脚在地上滚了一圈。「你来真的？」
她像一尊女战神，威风凛凛地向他冲过来。
但是——
「小心你的脚。」严公子忙弹出一记指风制住她的动作。
可……还是慢了。
她失去平衡的身子碰著土锅，粥依然洒了一地。
严公子急急将她救起，以免她被热粥烫伤。
「你还好吧？」看她脸色全白，浑身僵得像块木头，他心头大感不妙。
她肩膀颤抖两下，点点泪珠滚落面庞。
「喂！」他大吃一惊。「不过洒了一锅粥，不必哭成这样吧？」瞧瞧，他的衣袖都快湿了。
她理都不理他，迳自掉泪。
他当然不在乎一锅粥，他一天只要一碗饭就饱了，而且他有一身好武艺，两、三天不吃也饿不死他。
她却不同，她一天得吃八餐，一餐最少二十颗白馒头才能饱，这会儿连洒了两锅粥，她还能活吗？恐怕她就要饿死了。
他不信有人会为了一锅粥哭成这样。
如果是燕窝粥还有可能，但白粥耶……连爱财如命的小朝都不看在眼里的东西，没道理戴祸水会看得如此重要。
她八成又在设陷阱引他掉入。
这样成天与人谍对谍的日子是挺刺激的，但他没兴趣事事如她意，偶尔也得轮到他玩玩她嘛！否则就不有趣了。
他决定不理她，看她要演到什么时候。
戴祸水真的一直哭。她无法说话，所以不会大吼大叫，只有两行泪水像瀑布，拚命地往下流。
他的衣袖都给她弄得湿透了。
光阴寸寸流逝，他一直坐在地板上瞧著她哭。
初始他还觉得挺有趣的。她人长得娇小，五官也十足细致，那纤长的羽睫一眨，成串的泪珠瞬即掉落。
她的小嘴会在喘气的时候一张一合，偶尔还可以看到那红艳的小舌在其间隐现。
她哭到激动处，脸就会胀红，像一颗大红柿，圆滚滚的，好可爱。
一会儿後，她哭得有些累，就稍微休息一下，圆圆的脸立刻扁下去，像被压扁的红寿桃，教他笑得腹里直打鼓。
而一听他笑，她会更生气，又开始拚命哭。
他就这样不停地逗弄著她、观察她，连她脸上有几颗小红痘、几根眼睫毛，他都数得一清二楚。
时间应该已过了不只一个时辰了吧？她还在哭。
他终於发现情况不对。
「喂，没必要为了一锅粥哭这么久吧？」他不以为演戏可以如此投入，那么另一个可能就是，她不是在耍他，她是真的很心疼那锅粥，心疼得眼泪都止不住了。「不过是一锅粥，洒了再煮就好了，你别哭了。」
也许是最初受到的打击都发泄出来了，她终於肯提笔回他话。
「拿什么煮？」
他翻了翻她扛进来的米袋。「不是还有半袋米？也有水，这样就可以熬粥了。」
「柴呢？你那张茶几都烧完了。」
他二话不说，徒手劈了自己那张床给她当柴烧。
天晓得，那可是有名的香木，只在兰陵国某座深山里成长，木质坚硬，冬暖夏凉也就罢了，还会自动散发出一股幽香，令睡卧其上者一夜好眠，小小一张床可值上千两银子呢！
柴有了、米有了、水也有，终於可以熬粥了。但戴祸水却已饿得头晕眼花、四肢无力。
一天要吃八餐的人，整整半日粒米未进，她还能撑著不昏过去已算了不起，再要她费神熬粥……不可能。
那一双晶亮亮、浑似小鹿眼的瞳眸瞬也不瞬直盯著严公子，瞧得他背脊阵阵颤栗。
「你要不要再考虑一下？我这辈子别说锅子了，连汤杓都没拿过几回……」
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情势所逼，严公子终於熬了他生平第一锅粥。
其实熬粥也不难，把米和水一起放进锅里，点火，烧。
等到米粒都煮开了，粥自然完成。
不过……「为什么我熬的粥没有刚才你煮的那种清甜味儿？」他挺喜欢那味儿的。
「因为你用来熬粥的水是普通井水，我用的可是上汤。」
「什么上汤？」
「拿两只老母鸡炖上一天一夜，再滤掉所有的油脂，剩下的就是上汤。」
「好像不错。你怎么不拿上汤给我熬粥？」说归说，他搅动土锅的手可没停过。
「没有了。全洒光了。」亏她辛苦准备，最後居然全喂了地板，真是心痛。
「可惜。」直至今时今日，他才知道上汤熬粥好香。
瞧他眼里的惋惜货真价实，不掺半丝虚伪，她好奇。「反正你又不爱吃东西，有没有上汤热粥都无所谓吧？」
她的说法是没错，但……「我也会饿啊！」
她一双眼瞪得像要掉下来。
「你该不会以为我不必吃饭就可以活吧？」
她点头如捣蒜。
严公子深深叹一口气。「我只是觉得每天都要吃喝拉撒睡很麻烦，所以尽量简化，但不代表我不干那些事。」
连人活著基本要做的事都嫌烦，戴祸水也算服了他了。
「公子有没想过自杀？」她好奇。
他真的点头。「不过听说极乐世界和地狱也没什么乐趣，一个平静得像摊死水，一个只会穷吓人，恐怕比人间更无聊。」
所以说，如果死後的世界是无比趣味，他一定会立刻找死去。
戴祸水望著他的眼神更显深意。
「原来公子不是吃撑了才整天喊无聊，是真的找不到想付出心力去做的事。」
默然无语。这是严公子毕生最大的遗憾，他始终无法理解渴望为何物。
两个人，一哑、一痴，相对无言，好半响——
沈寂像沙，渐渐将他俩淹没。
他们还是没说话，直到……
「什么味道？」严公子突然抽抽鼻子。
戴祸水瞠目结舌地望著冒出黑烟的土锅。
「哇！」严公子慌忙跳起。
那最後一锅粥烧焦了，戴祸水白眼一翻，快昏倒了。
突然，她跳起来，随手抽了根烧到一半的木柴跑到门边猛力敲击。
严公子以为她疯了。「你干什么？」
她比手划脚。
严公子认真看了片刻，把肩一耸。「我要看得懂，我改跟你姓戴。」
她狠狠瞪他一眼，又跑回去，拾起纸笔，写下：「我要引人过来帮我们开门。」
「你不是说府里的下人全放假了？」
「不是下人也没关系，只要有人经过，听到敲击声来救我们就够了。」
「那你恐怕要失望了。」他笑得非常灿烂，真是没饿过的人，不晓得饥饿的痛苦。「因为我向来不好相处，所以全兰陵国的人都知道，没事别随便到严府附近闲晃，很容易丢掉小命的。」
她不敢相信，小嘴张得足以塞进一颗鸡蛋。
「当然，小偷和强盗例外啦！毕竟，这世上还是有很多要钱不要命的人。不过我在府内布置了天罗地网，依照过去的经验，我当家这几年，还没人能活著踏入严府第一重楼阁。」而他的房间位在第三进。
谁行行好来敲晕她吧！她宁可被活活打死，也不要饿死。
看著严公子一副天不怕地不怕的模样，她只觉手痒，好想揍他两拳。
「这么说来，在下人们休假归来前，我们只能勒紧裤腰带，祈求上天怜悯喽？」她不相信像严公子这样被赞颂如天才的人，会没在身边多安排几条退路。
「恐怕是的。」
她不死心。「你房间没密道吗？」多数富贵中人都会干这种事的，美其名为：狡兔有三窟。
「没有。我一向不爱钻地洞。」
「那你有没有会常来走动的朋友？」
「我有很多部属和敌人。」说这话的时候他还一副很骄傲的样子。
「也就是说，我们死定了？」她问得很认真。
他很轻松地耸肩，坚信她敢布下这个局惹他，必会准备退路。他们也许会吃上几天苦头，但死……那是不可能的。
戴祸水无力地坐倒在地，连一根手指都懒得动了。
「怕什么？还有米啊！」他拍著她的肩安慰她。
「水呢？」
「木桶里还有些水。」
「那一点点水绝计撑不了七天。」
「七天？你给他们放七天假，却只带了一桶水和一袋米进来？」他很确定她在耍他。「这些东西恐怕只够你吃一天吧？」
「因为水和米大重了，所以我只准备一天的量。我本以为以公子上人之姿，房内必常备各项衣食物品，哪知道公子如此厌恶身旁一切繁杂物；再说，多数富贵人家府邸总是地道密布，以防宵小或意外，严府规模号称兰陵国第一，难道会没有？万不得已之际，公子定会带著我从密道出去，岂料……」她真是把他估得太高了，失策啊！
「我们真的被困住了？」他只觉仿佛在梦中。
她重重一颔首。「除非小朝哥哥突然回府探视，否则……我们恐怕是要在这间铁屋子里待上七个日夜了。」
把希望寄托在小朝身上？严公子仰头大笑。「小朝会很乐意为我收尸。」
她也是这么觉得，所以说……这一步的错估似乎要令他俩一起陷入死境了。
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不知是老天保佑还是祸害遗千年，或者吉人自有天相……
无论什么样都好啦！总之，严公子和戴祸水在饿了两天後，终於得救了。
尽管戴祸水给下人们放了七天的假，但他们都受不了自由自在的生活；其中，小朝是第一个回来的。
大家都说舍不得严府，飞出牢笼的第一个时辰还觉得很快乐，第二个时辰就开始有些烦躁，想像起在府里的日子，不知不觉地，那脚步就转回来了。
戴祸水不禁佩服起严公子的无边魅力，竟能让如此多人甘愿常驻身边，不离不弃。
只有严公子知道，事情根本不是这样。
他虚弱地躺在床上。泻了三天肚子，又饿了两天，他现在的体力降到出生以来最低点。
「小朝，外头的世界奸玩吗？」
「府里比较好玩。」小朝立在床边，侍候他喝粥。
「是府里好玩？还是我的笑话好看？」徐缓地咽下一口粥，感觉米汤滑过喉咙，温暖了整个肚腹，严公子生平第一次发现，原来吃东西也是件不错的事。
小朝嘻嘻一笑，不答。
「你们几时知道那小丫头的主意有漏洞的？」
「一开始就发现了。」小朝诚实回话。
「我想也是。」见下人们早早回来，严公子便猜到，他们根本不曾远离，全躲在一旁看好戏，直到他与戴祸水倒下，才出面救人。
不过他们终是救了他，没趁火打劫，可见他的人缘还是不错的。
小朝没什么愧疚感。「是公子自己想明了渴望的感觉，如今……」他意有所指地望了手上的粥一眼。「有没有觉得能够喝上一口稀粥是一件很幸福的事？」
「是不错。」这两天饿得迷迷糊糊的，他确实有想要吃东西的欲望，但还不到饥渴，证据就是，在饿昏前，他把最後一点米汤全让给了戴祸水。
「不过我没想到，在濒临昏迷的前一刻，竟还激不起公子的求生意念。」
「我也很讶异。」也许是他太过自大了，但他真的从未想过自己会死。在昏迷前夕，他还是极有自信，他一定会活下来。
是因为从小日子过得太舒适吗？他不曾想过哪一天，世上会有不顺他心意的事。
而既然到最後，天底下每一件事都会照著他的心意去执行，那么，事前的喜悦、忧伤，或者事後的痛苦、快乐就显得多余了。
他就是日子过得太舒服了，才会成天瞎喊无聊。
小朝只能回给他一记浓重的叹息。「看来想要让公子明白渴望是何种滋味，需要更大的刺激。」
严公子眉头轻皱。「身体的伤痛我受够了。」
小朝把肩一缩，默默咽口唾沫。
所有人都知道严府主子是个怪胎，成天大喊无聊，只愿日日都有新鲜事发生，让他天天有乐子逗。
他不在乎别人算计他，只要那游戏新鲜、好玩，他就算受伤、被骗，也会哈哈一笑带过。
人们都说严公子残忍、杀人不眨眼，然而，他却曾放过一窝持刀劫掠严府商队、砍得他卧床三日的强盗一马。只因，那夥贼子是头一个有胆抢他东西的人，他们让他见识到了何谓抢劫。
不过後来每一个妄图劫掠严家货物的人他全砍了，一个不留。因为他们不干新鲜事，无趣，没有存在的价值。
严公子也不在乎底下的人叛变，但背叛的手法得次次翻新，否则，五马分尸将是叛徒的下场。
严公子甚至鼓励部属谋反，只要他们能想出新奇有趣的法子从他身上夺取利益，抢到什么都归对方所有，他绝不吝惜。
当然，让他觉得无聊的，他也不会轻饶。
上酒楼听歌，哪个歌伶胆敢唱出与上回相同的曲子，就该收拾包袱准备上街要饭了，因为他腻了。
小朝跟著严公子也有十余年了，很清楚主子是怎样的一个变态人物。
严府里的下人没有不敬畏严公子的，他实在太可怕了。但大夥儿相处久了，又很难适应外头的风平浪静，因为，那好无趣。
也许他们都被严公子的恶癖影响了，唉！
「不准再有下回，知道吗？」不管是演戏还是现实，严公子都拒绝再痛。
「是，公子。」小朝打著哆嗦应答。
而严公子只是云淡风轻地一笑。「记得顺便通知小丫头一声。」
迄今，严公子还是觉得戴祸水挺好玩的，他还不愿对她下手，希望她令他感到厌腻的一天不会这么快来到。
「我知道。」小朝领命。
严公子又张口喝下一口粥，半晌，低声一叹。「唉，为什么越喝越难喝呢？」低沈的语调显示出他的心情正逐渐低落。
小朝可不敢在这种时候挑战主子的耐性，忙道：「是因为粥冷了吗？要不要换一碗？或者我把粥再拿去热一下？」
严公子摇摇头，他已经没胃口了。
「那公子要不要喝点参汤？才熬好的。」不管这个主子再变态，他总是严府的头，大树底下好遮荫嘛！
饿了几天，严公子是该补充点能量了，但……他真觉得粥、汤没什么好喝的。尽管，他府里的厨师都是从皇宫里挖角过来的，个个手艺一流。
严公子的胃口又坏了。「算了，我不想吃了，全撤下去吧！你也出去。」
小朝常常怀疑，像严公子这样挑嘴的人为什么不会饿死？甚至，他还强壮得很，颀长结实，玉树临风。
果然上天是不公平的，这世上就是有得天独厚的人。
「属下告退。」小朝准备离开。
他才走到门边，打开房门，「啊！」毫无预警地，一阵惊天哀嚎直轰进来。
严公子和小朝对望一眼，电射而出。
