「你……你是谁？」
定睛一看，身后站立的男人高得吓人，一身义大利名牌亚曼尼西装，把他高大的身材，衬托得更加修长壮硕。
「我是妳的老板，烈君灿。」
桂尹熏张口结舌的看着他。抹了发油的浓密黑发往后整齐梳去，浓眉之下的一双深邃黑眸，彷佛能穿透人心似的……
她知道他，他是亚洲知名制药集团的总裁，当初她在台北面试时，就是到他的公司，不过面试官是另一位主管。她知道他是她的老板，但没想到他长得这么令人「震撼」。
「你……你好。」努力站稳脚步，她发现一百六十五公分高的她，竟然只到他的胸膛，所以说，以她的目测，他至少有一百八十五公分以上。
「跟我到书房来，我想，我们必须谈谈。」
进屋子前，他多看了她一眼，令她慌张起来，低头一看，她的白色长裤沾了土－－一定是方才和太郎跑步时，跌倒沾到的。
拍掉长裤上的土，她希望自己看起来不要太狼狈。
整整乱发，她赶忙尾随他进屋子里去。
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「不，我想你弄错了，我不是在玩……」
愣愣地看着坐在高背旋转椅上的烈君灿，桂尹熏瞪大了眼，不敢相信她的「活泼教学方式」，在大总裁眼中，竟然和「玩游戏」划上等号。
「妳以为我付高薪请妳来，是要让太郎学一些幼稚园级的英语？」
他的质问话语，深深刺痛她的心。
深吸了一口气，她不友善地反问他：「难道你要他一开始就学深奥的英文对话？他现在的程度，只不过到能够把二十六个英文字母记起来……」
旋转着桌上的镶钻钢笔，烈君灿用冷峻的眼神打断她的话，并用严肃的口吻告诉她：
「我当然知道他的程度，但妳必须清楚一点，我要他的英文程度能够达到和外国人流利对话，而不是只学来玩玩的。」
把他的「期望」确切的告诉她后，他定睛望着她，再度细细的打量她。
对他而言，她显得有些娇小，过肩的长发柔顺的贴在背后，一双过美的明亮眼眸，很难让人不多看她几眼，还有那水嫩饱满的红唇，煞是诱人……
他很讶异，以她的美貌和专长，待在台北，多的是高薪工作等着她，为何愿意屈就在这小乡镇，教导像太郎这样的孩子。
桂尹熏低着头，没发现他在看她。
她在思索他那段话中的涵义，百思不解，最后，她鼓足勇气发问：
「我……我可以冒昧请问一下，你要太郎能够达到和外国人流利对话的用意吗？」
眉宇之间打了一个深褶，他冷冷的回复：「凭哪一点，我必须告诉妳我的用意？」
踢到铁板，这在她的意料之中。
撇撇嘴，轻咬下唇，「也许你要太郎学英文，有你的用意在，但我必须告诉你，太郎不是一般的孩子，就算他能够说一口流利的英文，也不见得愿意和外人对话。」
「妳必须关心的似乎是，妳有没有能力教导太郎。」他提醒着。
虽然他亲眼看到她和太郎相处融洽，这点，比起先前那十多位主动放弃教学的英文教师强上太多，但能不能把太郎教到他想要的程度，恐怕她得多费点心思。
「你想让他学英文，一定要先让他对英文感兴趣才行。」她今天的教学好不容易有些进展，他的出现、他的苛责，又令她掉进挫败的漩涡中。
「妳不用和我说这些，反正我已经把目标告诉妳－－」黑眸透射锐利光芒，直捣她的眼。「妳只需答复我，妳能不能做到我的要求？」
这么咄咄逼人又「势利」的家长，她见识过好几回，通常遇到这种只一味地求收获，不顾孩子学习兴趣的家长，她都会先「训斥」他们一番，如果理念真的不合，她自然不愿再教。
但眼前这个……
显然她的气势比他弱上许多，再者，他也不一定愿意听她的劝，但，她不会就此离开－－谁知道他为了达成目的，会不会请一个「不择手段」的英文家教来荼毒太郎。
她既然已经来到此地，认识了太郎，她就不会让别人欺负他，即使是他的亲人。
「我的问题，妳需要考虑这么久，显然妳是没什么把握……」
「我有把握，但我有个条件。」拾起下巴，她硬撑出高傲的气势。
「很好，我也有个条件要和妳说。」顿了下，他微挑眉。「我可以让妳先说。」
女士优先，本来就该如此的不是吗？
哼，她是个有水准的英文老师，不和他一般计较。
「我的条件很简单，就是你不可以干涉我的教学方式。」她开出的条件是有理的，不是刻意刁难。
点头，代表他接受她开出的条件。
见他无意见的点头，她颇得意，这代表方才他苛责她教学像是在玩游戏的说法，是「无理取闹」，也等于他自打嘴巴。
她嘴角微扬的那点小小得意，引他一阵低笑。
「从现在开始，我不会干预妳的教学方式，不过，我的条件是，妳必须在半年内，让太郎的英文程度，达到我所要求的。」
桂尹熏瞪大了眼，半年？！怎么可能。
「好了，我还有其他的事要办，妳可以先回去了，请！」他坐在原位，对她比了个「请离开」的手势。
知道他的话一出，绝没有商量的余地，对他的「蛮横无理」要求，她也只能硬吞下肚，虽然明知那可能会让她消化不良……
摸摸鼻子，转身离去，她得迅速离开这屋子五公里处，去呼吸一下新鲜的空气，否则她会窒息。
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「将军，不要丢下我，你不能丢下我……」
「不，将军，我求你……带我走……」
「不……我不放……」
「妳如果不放手，我的手就会被妳扯断了！」站在桂尹熏的床边，念倍燕身子歪斜一边，咬牙切齿，怒瞪着床上的人。
「熏，快起来，妳是不是作恶梦了？」站在另一边的曲小凝，满脸惊恐，拚命摇着躺在床上的桂尹熏。
「不，我不放！将军，你不可以丢下我……你带我走，我说过，就算你要我当你的奴婢，我也愿意……」
躺在床上的桂尹熏，紧紧抓着念倍燕的手，口中喃喃说着梦语，额上汗珠猛爆
「不会是在作春梦吧？」念倍燕皱起了眉头，讥笑着。
一旁的曲小凝听了羞红了脸，忙不迭地赶紧再用力摇她。「熏，起来，天亮了。」
「喂，妳要抓多久啊，我手真的会断耶！」念倍燕用力的想掰开攀附在她手臂上的十爪，末料，那攀附的力道，竟如黏胶般难以拔除。「昨晚她是吃了十斤菠菜不成！」
「没有啊，昨晚我没有煮菠菜，秋婶送了一把空心菜给我们，昨晚那盘菜是空心菜。」曲小凝认真的解释着。
无力的瞪了曲小凝一眼，一大早她就快被这两个女人搞疯！原本还以为桂尹熏会正常一点，谁知道她一作起梦来，也是这般的惊人。
难怪人家说物以类聚，三个不正常的女人凑在一起，倒也天经地义。
「妳的将军到底走了没有啊！」
念倍燕不耐烦地吼毕，桂尹熏倏地惊醒过来，她坐在床上，两眼无神的瞪视前方，单手按在锁骨，用力的深呼吸－－
「熏，妳还好吧？」
曲小凝一脸受了极大惊吓的表情。现在的她，只有她们两人能让她依靠，她已将她们视为生命共同体，如果她们其中一人发生什么事，她会很伤心、很害陌的。
「我……我没事。」回过神来，看到一张惊恐的小脸，桂尹熏勉强挤出一抹笑容。「别担心，我只是作了个……恶梦。」
「恶梦？妳确定？」念倍燕不以为然的嗤笑。「我还以为妳作了春梦，我的手都快被妳抓断了－－看来，妳的将军应该是走了，要不然妳怎么舍得放手？下回作梦，记得叫妳的将军温柔一点，不要太用力。」
调侃的话说完，念倍燕揉揉险些被捏断的手臂，旋身走出。
没有力气回嘴，桂尹熏的思绪还飘荡在那个真实得令人心惊胆寒的梦境里。
「熏，我……我去煎蛋饼，早餐马上好。」曲小凝红着脸，快步离去。
「呃，小……小凝……」
该不会连曲小凝也觉得她是作了一场春梦吧！
无力的倒回床上，桂尹熏拿手按着心口，再度深呼吸。
梦境里的爱怨情愁，痛切心骨，彷若她亲身经历过一般－－心口处彷佛有一根尖锐的扁钻，钻凿着心口肉。
躺平，她两眼直视着天花板。
她一定是被烈君灿欺压太过，才会作那种梦，梦里，他要娶别的女人，抛弃了她，她跪在他的脚旁苦苦哀求，求他别走……
心好痛，一股酸涩的感觉泛上，千年的情愁宛若降临在她身上，她好想哭，但她为什么要哭？那不过是一场梦罢了！
都是他害的！靠近他，他严厉的口吻和蛮霸的气势，压得她快喘不过气，所以，她才会作了一个喘不过气的梦。
好笑的是，曲小凝竟然变成她的奴婢……难不成她们也欺压小凝太过，所以梦中小凝就变成服侍她的奴婢？
可是，在家里张罗三餐，是小凝乐于胜任的工作呀！
话说回来，教导太郎，不也是她心甘情愿接下的工作？
但是，她还是觉得烈君灿太严厉、太蛮横……她怎么会拉着他的脚，哭着要求他别走呢？她应该叫他快点滚回台北才对呀！
虽然某些方面她是很讨厌他没错，可是……想起他的身影，她的心口处就会有一阵莫名的悸动－－
唉，她一定是受了那个梦境的影响，才会真以为自己爱他爱得死去活来。
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为了让太郎走出原本的生活圈子，桂尹熏好不容易向烈家老夫人争取到，一个月让太郎来到她们住的地方玩一天的权利。
而那个人还在家的烈君灿，似乎真的依约行事，没有对这件事发表意见，可是，相对的，她也没见到他的人－－心中莫名涌上一股失望。
拍拍额头，她一定是中了那个恶梦的毒，才会把他紧紧揪在心口上！
小凝偶尔会去烈家和太郎一起学英文，太郎很喜欢拉小凝的长辫子把玩，善良的小凝总是会帮忙照顾太郎，所以，太郎来她们的住处玩，应该没什么大问题，她只担心念倍燕会觉得不耐烦。
宅院的四周围，种满了会开灰紫色花朵的苦楝树，镇上老一辈的人说，这些苦楝树种了有百年以上，当初阿火重新盖房子时，没把它们锯掉，要她们也别乱砍树。
她们当然不会乱砍树，毕竟这里也不是她们的，而且树多可以遮荫，还可以在树下来个野餐大会－－
今天小凝就在树下放了张桌子，还准备好多点心要迎接太郎这位贵客。
「太郎，你看，小凝姊姊准备这么多点心欢迎你，太郎高不高兴？」桂尹熏带着太郎走向东边的苦楝树下。
太郎高兴的直拍手，嘴角笑容咧得大大的，兴奋地绕着一棵又一棵的苦楝树。
「小凝，别忙了，坐下来喝茶。」拉住端着一壶花茶出来的小凝，桂尹熏笑望着在树下绕S型的太郎。「妳看，太郎来到我们这里多高兴。」
曲小疑点点头，太郎此刻的心情是怎样的，她不是很懂，但她清楚，能无拘无束住在这里，她的心情比太郎还快乐。
瞥见曲小凝眼底残存的愁虑，桂尹熏搂搂她稍嫌瘦弱的肩胛。
「今天可要麻烦妳帮我照顾太郎，我看他高兴成那个样子，没玩到筋疲力尽肯定不会停下来的。」
用力的点头，曲小凝很乐意帮忙。
「今天中午妳休息，换我来煮中餐。」
「可是……」
大量的忧愁灌进曲小凝眼里，那可怜无辜的愁容，像是担心谁抢了她的工作，还兼要把她赶出去似的－－
见状，桂尹熏无奈地笑着。
拉她一起坐下，她帮她倒了杯花茶。「小凝，妳不要真的把自己当成是我们的煮饭婆，妳是在帮我们煮饭，是我们要感激妳才对。」
「不，这是我的工作，妳们都有工作，只有我……我不会赚钱……」拧起眉心，担忧写在曲小凝的小脸上。
「小凝……」
桂尹熏心疼的看着她。小凝虽然脱离了她继母的手掌心，但不安的感觉还未完全消弭，加上原本和她一样无所事事的念倍燕，竟然跑去帮农人种田赚点小钱，这大概让曲小凝觉得自己在这里是个没用的人。
「好吧，如果妳坚持煮饭是妳的工作，那我们就付妳薪水。」
「不用，我……我不是想要薪水，妳让我住下，有得住、有得吃，我没有钱给妳，帮妳煮饭是应该的。」
桂尹熏苦笑着。「小凝，妳不要想的那么严重，我们是住在一起的好朋友，也像是一家人，不用分的那么清楚……」
桂尹熏试着想告诉她朋友之间有通财之义，一点小小帮忙不足挂齿之际，突然，另一头传来太郎大哭的声音。
两人惊地放下茶杯，循着声音慌张跑过去，只见念倍燕似乎在骂太郎，站在她面前的太郎嚎啕大哭着。
「太郎别哭。」桂尹熏一上前就抱紧太郎，旋即问着一脸气腾腾的念倍燕。「怎么了？发生什么事？」
「妳还敢问我发生什么事！」念倍燕一副气得想砍人的模样。「这个笨蛋竟然在啃树皮，妳不知道苦楝树的根皮和茎皮都有毒吗？」
说着，念倍燕还怒气未消的骂着太郎：「你这个白痴，连树皮你也要啃，你吃啊，你吃啊，吃死你算了！」
「念倍燕，妳不要这样子，妳会吓到太郎的！」
「妳既然要带他来这里，就应该要好好照顾他，为什么让他自己一个人到处乱跑？」
「我……我只是想让他无拘无束……」
「妳的无拘无束会害死他的！」说罢，念倍燕丢掉手中的树皮，悻悻然地走进屋里去。
「太郎，别哭了，对不起。」桂尹熏拍拍他的背，安慰他。
「太郎，没事了，别害怕，不要哭。」曲小凝也安慰他，但她显得比太郎还害怕，她也被念倍燕的怒焰吓坏了。
「没……没事，我……我们到树下去坐。」
桂尹熏愧疚之余，对念倍燕的大发脾气感到不解。念倍燕平常是挺凶的没错，但方才的大发雷霆，让她觉得颇奇怪－－
也许念倍燕是担心太郎若在这里出了意外，不只烈家，甚至连镇上的人都会对她们不谅解，说不定会集体驱逐她们三人……
这么想着，桂尹熏更加觉得愧疚，她原本是想让太郎高高兴兴的玩耍，一片好意，却差点害了太郎，幸好有念倍燕在，否则太郎若吃了树皮，后果真的不堪设想。
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为了不争谁来煮中餐，桂尹熏想到让大家一起动手包水饺，中午就来煮水饺大餐。
念倍燕「不计前嫌」出来和她们一起包水饺，但才被她骂哭过的太郎，躲她远远地，还偷偷怒瞪她，一副不想理她的表情。
念倍燕的火气来得快、去得也急，她也知道太郎讨厌她，但她才不理他！
「哇，太郎，你好厉害、好棒喔，包的好漂亮！」看到太郎慢工出细活，把水饺皮折得好漂亮，桂尹熏忍不住拍手称赞他。
「真的耶，太郎折得比我们漂亮多了。」
对于她们的称赞，太郎又高兴、又害羞的呵呵笑着。
「干脆妳每天都带他来这里包水饺，我们来卖水饺算了，不过吃一个水饺要等上半个钟头，恐怕没半个客人上门。」
念倍燕把一个「包坏了」的水饺丢进盘子里，桂尹熏顺手拿起来重包。事实上，从一开始包水饺，念倍燕包了十多个，桂尹熏也「重包」了十多个，妳丢我捡的戏码一直没断过。
为了不让悠闲的气氛又添进火药味，桂尹熏把梦境之事，当成故事来讲给她们听。
「小凝，不好意思，我把妳当成奴婢了。」说完，桂尹熏不好意思地笑。
「没关系，那只是梦嘛。」曲小凝一点也不在意。如果能完全脱离继母的掌控，就算真的要她当奴婢，她也甘愿。
「妳没梦到我吧？我警告妳，我可不愿意当奴婢！」念倍燕直接把包好的水饺抛给桂尹熏。
下意识地折紧水饺皮，桂尹熏轻皱眉头。「我好像有梦到妳，我确定妳不是奴婢，可是，我忘记妳是什么身分……」
「那个……烈君灿对妳很凶吗？」念倍燕低头包着水饺，漫不经心地问。
碍于太郎在场，桂尹熏不敢大肆批评，毕竟那是他哥哥。「呃，也还好啦……」
念倍燕没再说话，只是低着头，猛包着包坏的水饺；倒是一旁的太郎停下手边的动作，眼巴巴的望着她。
「我呢？没有我？」
「嗄？！」太郎突如其来的问话，让桂尹熏一头雾水。
「他是在问妳，妳是不是也有梦到他。」念倍燕适时地化身成沟通的桥梁。
「呃，这个……」桂尹熏摸摸耳朵，她还真的没梦到太郎。
「他不是在路边卖水饺的吗？」念倍燕朝她使了个眼色。
「对对对，太郎是在路边卖水饺的，而且连皇帝都来跟太郎买水饺喔，皇帝还说太郎卖的水饺，是天下第一好吃的。」
采取了念倍燕的建议，再添油加醋一番，桂尹熏轻轻拍他的头，她的说法显然让太郎听得很满意，低头，他努力包着天下第一好吃的水饺。
桂尹熏大大的松了一口气，念倍燕则翻着白眼。
「妳会不会说得太夸张了点！」
吐吐舌，桂尹熏难为情的一笑。只要太郎高兴就好，如果他一不高兴，恐怕会「鲁」的没完没了。
中午，他们在树下一起吃着水饺大餐，太郎还煞有其事的把他包的水饺挑出来，赏了一个给她、一个给小凝，至于几个钟头前把他骂哭过的念倍燕，当然是没口福－－
他自己也吃了一个，而剩下的两个水饺，他说要带回去给妈妈和哥哥吃，因为他包的是天下第一好吃的水饺。
当下，桂尹熏傻眼无言。她捏造出来的称赞，恐怕太郎一辈子都会牢牢记着。
