一开始，他遵循网路规则，只透过电脑萤光幕与她交谈，直到半年前，她对他提起了一个男人──她父亲的学生，同时也是知名的谢氏财团董事长的第三个儿子谢正枫，她与他的谈心时间便常因这半路杀出的混蛋男人给瓜分了；更令他不悦的是，从此他的电脑萤光幕上就常出现挂泪珠的小女娃。
于是，他有很好的理由做他一直想做的事。
他追踪到她使用的Ｓ大网路，再切入中心系统，经由她每次上网输入的学生编码找到她的全部资料。没想到，居然查到她家与汪洋PUB在同一条街上，偶尔她会到PUB坐坐，而她微笑的模样，就跟他想象的一样甜美。
电话铃声再响，他斜睨一眼，来电显示是康萍的手机号码，他立刻接起。简短的通话完毕，他快速套上外衣出门，开车往PUB而去。
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推开侧门，轻柔的音乐缓缓倾泻而出，此时正是PUB一天中最清静的下午四点。晕黄的光线下，她依然好辨认，贺信梵在她斜向的圆桌边坐下。
康萍亲自端上咖啡，「你还好吧？汪洋到处找你。」
他扯出一个揶揄的淡笑，「我到现在都还不信妳和他成了一家人，还有个十八岁的女儿。」
「谁教我当年一时冲动，胡里胡涂就嫁人了呢！还不是你害的，你又不要人家。」康萍，也就是汪洋的太太，一个二十七岁的美艳老板娘。「瞧瞧你的心上人吧！一个人发呆坐了两个钟头，咖啡已喝了三壶。」
「谢谢！」
见他无意多说，康萍识趣地放下咖啡走开，然而目光仍落在他俊美的侧脸上。
从三年前她第一次踏入这家PUB，她就爱这样静静地看着他的侧脸。凝睇半晌，她轻叹离开，这样的男子注定不属于她。
柳叶儿一动也不动的坐着，双手捧握住咖啡杯，汲取温暖。心中太多的挣扎耗费了她所有的精力，用尽全身的力气才能勉强整理出一丝凌乱的思绪，不断地告诉自己：停止，停止！正枫是宛丽的最爱，宛丽是妳最好的朋友，三个人的恋爱总要有一个人退出，而不是拖到最后遍体鳞伤；趁现在还来得及，把一切结束……可是她能甘心吗？眼前的咖啡荡起一圈微晕，如同她的心痛，向四肢百骸散了开来。
她微仰头想止住泪，却在迷离薄雾中对上一双专注的男性眼眸。
忘了抹去面颊的泪，她认得他──贺信梵，但他却不该出现在此时、此地。
她又伤心落泪了，不过这一次不是电脑萤光幕上的小泪娃，而是活生生的她。
她穿着一件浅蓝色长裙，微卷的头发披散至肩上，白皙清丽的小脸布满泪痕，全身散发一股我见犹怜的气息。
什么冷静、什么理智，和她的眼泪比起来，全都去他的！
贺信梵起身走向柳叶儿，递上纸巾。「有什么我可以帮妳的，叶儿？」
「你为什么不好好待在电脑里，梵？」她用手背抹过面颊，坐直身体，也让声调平稳，她告诫自己一个有教养的女孩不可在人前失态。
「妳知道我？」他本以为她会诧异于他认识她，没想到，他才是惊诧的一方。
「你追踪我的时候正巧我的朋友在测试他的反追踪系统。」世事就有这么巧，毫无道理可循。
「抱歉，我违反了规则。」贺信梵语气中没半点抱歉的意味，反而后悔没有更早违规。
「我以为我们永远不会碰面。」当她知道「梵」就是那个超级红的贺信梵时，的确吃了一惊，而他为什么要追查她，她无心去了解，反正这样的两个人在现实生活是不可能有交集，不如当什么都不知道，让她永远有一个倾诉的对象。
「碰面又如何呢？」他绝不会让方才一时按捺不住的现身破坏掉他们四年来密切的关联。
「有的事还是不要拆穿比较好，在梵的面前，我毫无保留，我无法遁形，这种感觉很不好。」
「妳想要掩饰什么？我不认为妳有什么需要掩饰。」相较于他，她纯洁干净得像一张白纸。他诚挚地向她保证：「我喜欢线上的叶儿，也同样喜欢在我面前的柳叶儿；再说，我不也毫无保留地站到妳面前来了。」
「希望你会是个守口如瓶的人。」她要求。
「如妳所愿，这是我的美德之一。」他替她续上咖啡，「或者，妳可以多问我几件八卦，拿回去当把柄。」
「你已经告诉我够多的内幕消息，多得我可以出一本八卦周刊了。」贺信梵隐瞒了姓名，却如实告知工作性质，甚至提到他的家庭背景。
「那很好！」他的薄唇向上牵起，弯起若有似无的弧度。
柳叶儿微微一笑，「说真的，一直以来你就像个心理辅导老师，总是安慰我，对于你自己的心事反而很少提起。」所以她了解他远没有他对她的了解来得多。
「等解决完妳的，再来谈我的。现在告诉我，为什么妳会在这里？学校提前放假？」汪芷洁这几天没空来缠他，他记得原因是忙考试。
「今天下午英语考试，我没去。」她垂头搅着咖啡。
「为什么？」压低的男声媲美天鹅绒的柔和沉逸，魅惑她释放隐藏于心底的压抑与苦恼。
四年的相交，他太了解她了，身在家教严谨的书香门第，父母都是名校的教授，思想虽开放，一动一静却皆是规矩，对唯一的女儿从小就期望甚高；她不想教父母失望，只好顺从的当一个乖宝宝，可乖宝宝一点也不好当。
「考完后正枫会来这里，跟宛丽当面把事情说清楚，我……我突然感到很心慌。」虽然她也急着解决一切，但她无法狠下心对宛丽说：妳走过去的那条路是悬崖。她真想做只鸵鸟，躲开这些她不愿也无力面对的问题。
「明明是妳在谈恋爱，怎么会让妳那个朋友插进来呢？」他只听她陆续说过一些片段，却不太清楚原本应该爱得理直气壮的人怎么会变成了第三者。
「是老天开玩笑，正枫写给我的纸条被同学放错了课桌，一向没什么好奇心的宛丽居然应约去了；更巧的是，宛丽惊喜的发现约她的人竟是她从小就暗恋的玩伴正枫。他们原本就是世交，正枫也与她同样意外又高兴的叙旧，等我赶到的时候，宛丽把我拉到一边，用我所见过的最兴奋表情对我说『她的爱情来了』。」
柳叶儿无法形容当时的心情，在她预备把男朋友介绍给好友认识时，她突然变成了局外人。
「谢正枫没有解释这只是个误会吗？」贺信梵皱起眉头。
「正枫认为以后还有机会说清楚，而且由他单独跟她解释比较好；我也不想宛丽难堪，只是……」只是她没有料到，一时的迟疑竟让事情的发展脱出了他们能够控制的范围。
几乎是迅雷不及掩耳的速度，谢正枫与宋宛丽两个人的叙旧成了谢宋两大财团的联姻大事，到学校采访的记者络绎不绝，并把这桩美事登上了报纸的头条。
「那个谢正枫在做什么，他们都到了论及婚嫁的地步，就让妳一个人伤心到现在。他是诚心要解开这个误会吗？我倒觉得今天这个局面是他一手引导促成的。」如果他爱的是她，没有什么拦得住他爱她。
「不是的！」像被踩到了痛处，柳叶儿突然提高嗓音大喊出声，她甚至没发现自己打翻了咖啡，「正枫爱的是我，是宛丽误以为正枫爱她，甚至误导了双方家长订下婚约。他们两家不仅在生意上有合作关系，又是世交，家长们当然乐见其成。正枫一方面不愿因为他而破坏两家的关系，另一方面更不愿伤害宛丽，事情才会僵在那里……」
「慢慢说。」他扶正咖啡杯，让她从对面坐到他身边来。
「宛丽是我最好的朋友，她告诉我正枫是她毕生的珍宝，她从小就爱他了，她要我分享她的喜悦。难道我要告诉她，正枫不是妳的，他早已是我的？我从来没见过她那副快乐得要飞上天的模样，如果要我亲手把她扯下来，我做不到。」
「妳不想让宋宛丽伤心，不愿让谢正枫为难，那妳呢？妳就一个人躲在这里掉眼泪吗？」他懂她的善解人意，所以恨不得摇醒她，要她对自己好一点。
柳叶儿侧过脸，初见面的武装全然瓦解，晶泪凝睫，「我不知道要怎么办，我在这里坐了两个钟头，还是没有头绪。」
她的挣扎无助，一如她最近常Send过来的心情卡片。
「叶儿，妳把自己置于何地？谁来替妳着想？」只有面对她时，待人冷漠的贺信梵才会反常的有耐心，满眼的怜惜。
柳叶儿闭眼摇头，才停止的泪又悬眶欲落。
「叶儿，妳太善良，所以情愿自己痛苦；如果妳能自私一点，妳就会快乐多了。」好人总是不长命，好人都是被自己逼死的。
「我善良吗？我把事情越弄越糟了。」柳叶儿憋了多时的泪水终于一发不可收拾，潸潸地涌出。
「所以说妳是烂好人，可是我喜欢妳这样子。」所以他才会出现在她面前。
「你……你到底算是在安慰我还是在损我？」她强笑，却笑下泪来。
「都不是，我只想帮妳。」放弃努力了半天的自制力，他伸臂拥住她，让她靠在他的肩膀哭个痛快。
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「放开我。」柳叶儿挣脱谢正枫的手，深恐被人看见，说不定哪个报社的记者就躲在路旁偷拍。
谢正枫，高大挺拔的男子，谢氏财团的三公子。从国外学成归来不久，在父亲的公司做助理，他今天特地守在学校门口，经过两个钟头的等待，他终于等到她。
「妳如果不想成为明天的话题，最好先上车。」谢正枫威胁她。
柳叶儿转头看看四周好奇的眼光，一脚跨入车中。
一路狂驰至海边，谢正枫停下车，极度不满意地质问：「妳故意躲我，不惜每天下午跷课。」
「下午的课不重要所以不上，与你无关。」她别过头，刻意不看他。
「与我无关吗？」谢正枫被她一句「与你无关」以及疏陌的语气激得怒不可遏。「那英语考试呢？也不重要？明明说好等我来一起去见宛丽，可是妳却躲起来；为了躲我连考试都不考了，别告诉我说当掉这门功课，甚至拿不到毕业证书妳也无所谓。」
「谢正枫，听好，从现在起，我的一切与你无关，与你无关！」柳叶儿努力保持平稳冷静的声调，道出这几天来痛下的决心。
「不！」沉寂半晌的车厢内回荡起谢正枫的低吼。
「趁现在还来得及，我们该结束了。」柳叶儿拉开门锁，想逃离这四面向她挤压的空间，也逃开对他的眷恋。
「不！」他一把拉回车门，同时紧扣住她的手腕，「早就来不及了，从第一次在妳家见到妳时就来不及了。好，我现在就去跟宛丽讲清楚，我爱的人不是她，是妳──柳叶儿，我们两人才是真正相爱的。」
「不，不行！」她惶急地伸手去抢方向盘，「你不能对宛丽说，她会受不了的，我以后又要怎么面对她？现在谁都知道你是宛丽的未婚夫，事情都成了定局，我不争了，我不想争了。」眼看他发动车子，她根本抢不过他，只好大叫：「你不准去找她，你说了我永远不再见你，我会恨你一辈子。」
「我说出来妳会恨我，我不说妳一样要离开我，我何不冒险一试！」他不肯停车，他受不了她三天两头就嚷着要离开他，至于事情摊开后的结果如何，就交给老天爷吧！
「正枫，停车！」他现在这激动的样子，怎么能跟宛丽好好说？她哭着拼命拦他，多日来的心防终于崩溃，「好嘛，我不离开你，我不离开……」
车子在一声尖锐的煞车声中骤停，谢正枫紧紧地搂住她，他心疼她却又不得不承认他的内心深处亦松了一口气。未来怎样他不敢想，叶儿是他的至爱，他不能失去她；而宛丽是他登上谢氏第四代掌权人宝座的筹码，他一样无法失去她。
「我爱妳，叶儿。相信我，我真的太爱妳了，才会如此疯狂。」回国后，他看清了谢氏集团的形势，同父异母的一兄一姐早已各自建立起稳固的根基，并在他回来之前各据一方，彼此水火不容，却有志一同的对他的出现强烈排斥。
在家族的竞争中他不但毫无胜算，而且早晚会被修理得很惨。此时，宋氏集团的独生女出现了，并对他表示强烈的好感，在他不愿承认和叶儿的关系下，并由他亲手将一个小小的误会引导成现在谢宋联姻的局面。
「两个月后就是毕业典礼，你和宛丽就要订婚，然后结婚了，我该怎么办？」爱与不爱都是椎心之痛，她哭倒在他怀中。
「别哭，叶儿！我保证会尽快找个妥当的时机和宛丽与她的家人解释清楚，请他们谅解，我会解决好一切的。我保证！」胸口感受到温热的濡湿，他深切地痛恨起自己。虽然每次他都会这么跟她保证，可一回到他的战场，他还是身不由己。
「尽你的能力去做，不要让宛丽太伤心，好吗？」她敛起泪眼，如果他们都放不下彼此，那只能让所有的事情重归原位，只希望不要伤害到宛丽。
「叶儿，妳真是个好女孩。」如果在他回国拜访教授的那天，他不曾遇见柳叶儿，也许今日他们就不必挣扎得这么苦。
泪眼望他，柳叶儿只能希望他在两个月内想到两全其美、并且将伤害减到最低的好办法。
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星期五的下午，只有两节课，柳叶儿与宋宛丽相偕走出校门。
才到门口，一身西装笔挺的谢正枫迎了上来。
「正枫！」宋宛丽明眸一亮，笑迎过去，勾住谢正枫的手臂摇晃着，「今天怎么这么早下班，特地来接我放学的对不对？」
「伯父没告诉妳吗？他今晚举办的酒会很重要，有一批最新数码科技产品要展出，有关企业集团的重量级人物都会到场，我想要妳陪我去看看。」这是个推销自己、增广人脉的大好机会，大姐和二哥故意派他去巡视子公司想撇开他，可惜他们忘了他有个好用的女朋友。
柳叶儿悄然退走，突然胸口一阵阵翻搅揪痛。距离上次谢正枫在海边的保证又过了一个月，事情毫无改变，难道真有那么难？还是说……他爱上了宛丽？
宋宛丽追上来，柔净白皙的脸上有着歉然，「叶儿，对不起，今天不能陪妳去图书馆了。」
「没关系，我一个人去就好。」
「宛丽，叫叶儿和我们一起去吧！听说今晚的自助餐点不错。」谢正枫走近，站在宋宛丽的身后，将柳叶儿的落寞全看在眼底，只是今晚的酒会对他太重要，他无法舍弃这大好机会。
「对啊，叶儿，我们一起去，这种酒会是男人的场合，妳去陪陪我嘛！」宋宛丽永远是谢正枫的绝对附议者。
「我不去了，我用什么身分出席？」柳叶儿尴尬地一笑。
「妳是我的好姐妹啊！爸爸也很喜欢妳，去嘛！」宋宛丽挽住她的手。
「宛丽，不好意思，可是我约了人了。」柳叶儿只好撒谎，急于躲开这窒人的空气。
「叶儿！」一个沉逸魅人的声音自身后响起，同时一辆车子在三人身旁停下。
「梵？」柳叶儿一回头，看清来人的脸，泪水几乎夺眶而出，匆匆丢下一句再见，快速钻入车里，急道：「快走，快走！」
「怎么了？」贺信梵立刻开车，低问。
「我不要在他们面前哭。」她声音微颤，夹带着呜咽。
贺信梵看清那对出色夺目的男女，娇柔的女孩如小鸟依人般靠在俊挺男子的胸前，那女孩蓄着和柳叶儿一模一样的微烫过肩长发，她一定就是柳叶儿说的宋宛丽了，至于那个眼中闪现敌意的男子就是谢正枫了。
车一转弯，柳叶儿便不停地抽动双肩，激动地趴到膝上饮泣。
贺信梵把车驶进冷僻的巷内，递上面纸，轻声地问：「哭够了吗？」
「哭不够！」柳叶儿抬起头，双眼已经通红。
「才见妳两次，妳就哭了两次。」他叹气。
她抹着泪，抽噎道：「在别人面前我只能忍，在你面前我才可以尽情地哭……」说着，又是一股热流冲上眼眶，她连忙用力吸气。「不哭、不哭，我又不是爱哭鬼！我不哭……不哭……」
他受不了她压抑忍耐的模样，把她的头揽到自己的肩上，「要哭就哭个痛快，我知道妳不是爱哭鬼，妳受了那么多委屈。」
「你、你真要害我变熊猫吗？」菱唇微扁，她还是忍不住像个迷途的孩子见了亲人般趴在他肩上放声大哭。
他温柔地拢着她的肩，让她痛快的发泄，整盒面纸都用完了，她还真能哭。
他动了动身子，她立刻抓紧了他。
「别走，别留下我一个人，我不哭就是了。」她用力忍泪的下场是岔了个气，突然猛咳起来。
「我不走，只想找找看还有没有面纸。」看她满脸又是泪又是汗，他顺手拿出一条全新的领带一边帮她拭泪，一边拍她的背。
好不容易她停止咳嗽，泪也止了。她坐直身体，擦拭湿润的脸颊。
痛快哭了一场，轻松多了，她真该庆幸身边有他在。咦？是条领带，擦完脸她才发现。「这是你的领带，新的，牌子都还没拆。」
「嗯，料子不错，比面纸还好用。」他拿过来瞟了一眼后，随手掷向后座，这是汪芷洁早上送他的。
「亚曼尼，改天我还你一条。」一条贵得离谱的「手帕」。
「不用，别人送的，我正好不喜欢。」
等大哭后鼻塞头昏的症状过后，柳叶儿才定下神，想起问他：「你怎么会那么巧，正好经过我们学校门口？」
「我想看妳这几天过得好不好，就开车来碰碰运气。」啐！明明是鬼上身似的绕了十八遍。
「我过得好不好你都看到了。」她用力甩甩头，「你呢？听说当歌手很忙碌，尤其是你这种光芒四射的摇钱树，更是通告上不断，演出接不完。」
「摇钱树摇太用力也会摇倒的。」
「你的老板不管你吗？」
他张狂地笑，「记住摇钱树的特征之一，是人来就树而非树去就人。」
「自大狂。」她丢出一句在网上常用来吐槽他的话。
他翻腕看表，才四点多，「要去哪里？我今天奉陪到底。」
「图书馆。」
「借书？」
「对，借几本考试用的英文参考书，而且我得再找个家教恶补才能过关。你有好介绍吗？」
「远在天边，近在眼前。」正是贺信梵本人。
「你？」柳叶儿的眼珠子瞬间瞪大，「我需要补习的是英语，不是音乐。」
「不知道身为牛津毕业生的我有没有这个资格？」
她的神情一下子转为惊喜，这下连补习费都省了，「我怎么忘了你是四分之一个英国人。」
「柳同学，妳打算什么时候开始上课？」
「随时。如果补考不过就拿不到毕业证书了。」
「妳家方便吗？」这也就是说他不必再到学校门口碰运气了。
「不行，不能让我爸妈知道我要补考。」她会被父母骂死的。一个从小品学兼优的女儿跷课补考，对父母来说是天大的事，是女儿学坏的开端；身为父母必须忍痛规劝教导，不能让一时失足的好孩子自暴自弃，越陷越深。不，父母快要出国讲学了，她要让他们安心地离开，然后开始自己渴盼已久的自在生活。
她想了想，问：「你家……有什么人？」
「我一个人住。」
「就是说，你住的地方只有你单身一个人？」
「说得对！」他挑起眉，「如果妳找不到……」
话还没说完，她伸出手，「那就去你家，说定了。」
他伸手与她互握，温暖的触感立即由掌心传来，迅速蔓延至身体各部位，甚至传导至他的心。
「说定了。」
