她依旧有着灿烂的笑容，惟一的差别是，她不再走进书房、不再绕着少主打转；她像失去翅膀的小鸟，谁都看得出她的不快乐，而且每个人都不自觉有种感觉——这只不快乐的小鸟似乎就要飞离他们而远去。
齐怀石的怒气已经达到了顶点，他站在石苑外却举步不前。他想也许到了该做个了断的时候了……
就在此时，齐怀石在众人的错愕中，宣布了他与紫妤的婚期。
齐老夫人为了这件事，连续数日生着闷气，对齐怀石不理不睬。
就因这一连串的事件，让庄内上下笼罩在一片低迷的气氛中……
是预料中的事，所以梨儿并不似齐老夫人般闷闷不乐，她只是因此而变得更加静默寡言，不复往日的开朗与活泼。
她这样的情况让齐老夫人及容婶等人瞧着心疼，却束手无策。毕竟齐怀石决定的事情，任谁也无法改变……
最后，齐老夫人压抑不了满怀怒气地召人唤来了齐怀石，打算兴师问罪一番。
“你真打算在这个时候和阿紫成亲？你是存心想气死我是不是？”
“和紫妤的婚约早在数年前即已决定，奶奶该有心理准备才是。”一贯的冷淡。
“在这个时刻宣布婚期，甚至会卒到决定在近期完婚，你到底在打什么主意？或者我该说——你到底在逃避什么？”老夫人气极道。
齐怀石不语。也许奶奶说对了，自从梨儿来到齐庄为庄里所带来的变化，他发现已非他所能控制，他不该让这种迷惘和失控的情况继续，因此他作出了成亲的打算。
“不说话，是因为不敢承认吗？”老夫人激动怒道：“你以为这只是一场游戏，所以现在你打算向我宣告你的胜利吗？难道你就不能明了我的苦心吗？如果你当真对梨儿没有一丝的感情，奶奶无话可说，可是你明明——”
“婚期既已决定，多说无益。”他截断奶奶的后语。
“你——你这孩子真令我失望啊！”老夫人知道多说无益，只能摇头叹息。
听闻喜讯前来的欧阳竹，也许是除了杜紫妤之外，惟一开心的人。
他兴冲冲地登门贺喜，但在乍见书房内的齐怀石时，却像被泼了冷水般，他的好心情消失无踪。
这不是一个即将成亲的人该有的神情，以阿石的性子，面无表情是合理的，但满怀心事，甚至是愁绪，令与他相知甚深的他有种不祥的预感。
据说梨儿受伤颇重，他却在这个时机宣布婚期……是有什么用意吗？
“要就进来，不想进来就快滚。”
“这么大的火气，不像你，更不像就要当新郎官的人。”欧阳竹微笑着踏入书房。
齐怀石不语，放下手中无意识把玩的水剑。
“有事吗？”
真的不对劲，欧阳竹从没看过这般的他，明显的情绪低落，语气有着淡淡的哀伤，太奇怪了……“发生什么事了吗？成亲之事有变数吗？”
“没有变数。”仿佛突然回神般，齐怀石口气显得不耐烦。
“今天我是特地来恭喜你和紫妤的。”欧阳竹继续问道：“还有关于龙庄的事。我听说你不择手段断了龙庄所有的交易？这么做齐庄的损失也不小，如此损人不利己的事，你何以如此？”
“我早该这么做，新仇旧恨一并了结。”
“你从来不冲动，难道是因为梨儿受伤？”欧阳竹不无试探。
“这些年暗中调查的证据，已足够判定龙庄罪状。”太晚了，如果早一步解决，也许她就不会受重伤了……
“摧毁龙庄，你似乎没有预期的喜悦。”
齐怀石再度握紧水剑，喃喃道：“太晚了……”
欧阳竹不再追问，害怕自己一再逼问下会有反效果，齐怀石可能因此而发现他对梨儿超乎常理的关心……婚期已定，可不能再有风波，否则紫妤情何以堪？
思考多日，最后齐老夫人还是无法放弃，在几经思索下，趁着齐怀石与紫妤成亲前夕，决定命人唤来紫妤，准备和她长谈一番。
有些事情搁在心里她老觉得不踏实，总觉得这两个孩子是在拿自己的一生开玩笑。
“阿紫，你当真仔细考虑过成亲之事？”老夫人暗自叹了口气。这孩子打小就和自己不投缘，有些话她甚至要在心里反复斟酌，才能对阿紫提及。
“和大哥成亲是我打小的心愿。”紫妤有些不自在。
紫妤在来的路上其实有些气闷和不平。自从梨儿来到齐庄之后，她便觉有受冷落之感，她认为这全是奶奶的错。
从小她便对奶奶有一种畏惧，这种感觉随着年岁增长不曾稍减，也许是打从心里害怕奶奶会将没血缘关系的她赶出齐庄，这样的阴影一直存在内心里，也就自然而然地和奶奶保持着距离。
“我不服气，为什么奶奶这么喜爱梨儿？甚至在我们成亲前夕对我如此？”当她听见奶奶果然是为了梨儿而找她来的，不禁伤心道：“梨儿没有一样比得上我，奶奶你太不公平了……”
“傻孩子，感情的事无关比较。老实说，你的条件样样都在梨儿之上，不管是容貌才艺都无懈可击。”老夫人温柔地轻抚她的脸颊：“但是性情上，梨儿却远比你来得适合阿石啊。”
“我不能理解，既然我的容貌才艺全都无可挑剔，又怎可能输在性情？我不懂，我比梨儿温柔乖巧；我不懂……”
“我不是说过了吗？这比较不得的，你和阿石青梅竹马，却从不曾用心了解阿石的性情，加之你本身的性子和阿石原就难以迸出火花啊。”
“大哥生性淡漠，我怎会不懂？我一直很小心不去惹恼大哥，凡事战战兢兢不惹麻烦，免得大哥心烦，我如此做错了吗？”
“阿紫，这是你自认为如此，但事实呢？你和阿石都是奶奶看着长大的，难道奶奶会不了解你和阿石吗？其实你和阿石不适合啊……”
紫妤无法置信地摇头。
“阿石确实是性情淡薄冷漠，但你知道吗？那是因为他打小就是个非常聪颖的孩子，他比其他人都早看透人性罢了。十二岁遭逢失亲之恸，经历了人间最痛苦的死别，他了解了愈在乎的东西失去，痛苦程度便愈深，因此他懂得凡事淡然视之，以旁观之姿处事，这是他保护自己的消极做法啊。”
紫妤静默不语。打小长在优渥的环境，她很少去深思他人的想法和做法，她只是依着自己的喜恶行事，一直以来她认为大哥的冷漠似是天性使然，再自然不过的事情，而今……奶奶这席话是她从不曾深思过的。
“但凡事洞悉透彻，人生便少了许多意外的惊喜和感动，当所有的事情都在掌握估计中时，这人生还有什么乐趣？奶奶几翻搅尽脑汁想改变阿石的性子，希望他可以过得更自在快乐些，但往往白费心机，直到阿石接掌了齐家所有产业，我更是彻底地放弃了。”老奶奶此时露出释怀的笑容道：“可是当我瞧见梨儿时，我又升起了一丝希望，梨儿天真烂漫、性情开朗，配阿石真是再适合不过了。”
紫妤不语。她渐渐有些明白了，就像她非常喜欢丫环小春的陪伴，因为她性子爽直又毫无心机且活泼。有小春陪在她身边，她可以放松心情，明显感染到小春的温暖和快乐……
“阿紫，你静下心想想，难道你没发现在梨儿来到齐庄后，阿石的改变有多大吗？”
“大哥变得易怒，但……”她无言。大哥自梨儿来到齐庄后的确改变了许多，大哥开始像常人般动怒，微笑的时候也多了些。
“我代你说吧，阿石开始像个人了是吧？他开始会发脾气、会懂得开心。别怪奶奶有话直说，你当真看不出来阿石和梨儿是相爱的，一旦分开了，两个人都会痛苦吗？”
“这只是奶奶的猜测罢了，怎做得准？奶奶可知，若我得不到大哥，我也会很痛苦的？奶奶你不能这么偏心，这样对我是不公平的！”紫妤急道。她不管了，若想这么多，她就永远得不到大哥了。她惟一的心愿，日夜盼望的就是与大哥婚配，怎能放弃？
“奶奶的确喜爱梨儿，但奶奶保证就事论事，谁也不会褊袒，你自个想清楚了，别把自己一生的幸福给葬送了。”眼见着紫妤执迷不悟的表情，老夫人了解了今天一席话全白费工夫了。唉，阿紫这孩子凡事只顾自个的性子，是不会体会他人的痛苦的。“罢了，奶奶话说明白了，只希望你能认真考虑你们两人之间的婚约，别到最后令三个人都痛苦。”
“奶奶，你怎能这样对我？为什么你认定我们三个人都会痛苦？为什么？奶奶，你不能因为喜爱梨儿就不顾我的幸福啊……”紫妤崩溃似的吼着。
老夫人的脾气眼看也要爆发了，冷冷说道：“奶奶打小疼你和阿石，从不曾有任何差别，你这番话真令我心寒，我累了，你走吧！”已经可以预见的痛苦，这孩子却这般傻气……
紫妤一踏出了竹苑，顿时红了眼眶。她并不想惹恼奶奶的，可是她真的不服气，奶奶仿佛在暗示自己和大哥的婚姻不会幸福，她好气奶奶笃定的眼神和难以辩驳的谬论。奶奶可知道这些话对她而言有多残忍？大哥是她打小期盼的夫君，是万中选一的不凡男子，如今他们成亲在即，她已然成为众人钦羡的焦点，奶奶却在此刻说这些莫名其妙的话来惹她心烦……
大哥怎会爱上千般不如她的梨儿？不可能的！如果大哥真喜欢梨儿，又怎会坚持和自己完婚呢？思及此，她仿佛说服了自己，反倒暗自深深埋怨起奶奶的偏心，对梨儿也平添几许恨意。
时间过得很快，梨儿的身子已复原了大半，而齐怀石和杜紫妤成亲的日期也近在眼前了。
梨儿一如往常坐在湖边，静伴她身旁的是齐怀石交还给她的水剑。
他叮咛着，要她多多练习手臂使剑……
望着平静的湖面，她轻抚着水剑。这一阵子她很认真练剑的结果，是印证了大夫的诊断，她的右臂虽无大碍，但却再也无法行云流水般使剑；一使剑，手臂便觉酸痛难耐。
该是离开的时候了……师父们叮咛过要她保护这个家，如今的她根本无能为力。
奶奶要她想办法让齐怀石爱上她，事实证明她办不到……泪水缓缓滑过脸颊。
她只能放任自己痛快地哭泣……
最后她拭去泪水，毫不犹豫地将水剑掷入湖心。
看着它即将没入湖心之际，她竟随之跃入湖心——
她不舍啊！
就在她伸手即将触摸到水剑之时，一只臂膀横过她的腰际硬是将她扯离，不论她如何挣扎，只能眼睁睁地看着水剑最后的一丝光亮迅速没入幽黯的湖底……
甫伤愈体力不支的她开始感到痛苦，湖水不断灌入她的喉间，无法呼吸的痛苦令她开始剧烈地咳起来，她顿时失去了知觉。
“搞什么鬼？傻丫头你疯了……”
齐怀石怀抱着已然昏迷的梨儿，想起乍见她跃入湖中的那一刻，心中极度的恐惧，他忍不住将她紧紧地拥入怀中，不自主轻颤着。深刻的无力感让他了解，自己没法子承受失去梨儿，但他似乎觉醒得太晚了……
她因剧烈的咳嗽而骤醒，睁开眼两人四目交接，却是无语。
串串的泪水滑落她的脸庞……
望见她的泪水的刹那间，齐怀石想起她做的傻事，一股怒气直冲心间——他伸手打了梨儿一记巴掌。
“你搞什么鬼？你竟然想自尽！”他虽愤怒，更多的情绪却是心痛。
她感到脸颊热烫的痛楚，突然轻笑起来。
“你误会了，我干吗自尽呢？过些天是你的大喜之日，我怎么会做这种触霉头的事……你误会了……”梨儿轻轻挣脱他的怀抱，露出笑容道：“对了，我好像忘了恭喜你了！”
“不用勉强说些言不由衷的话。”齐怀石瞪视着她苍白的脸怒道。
“没有勉强，我是真心祝福你和紫妤……”
梨儿急得拉住他的手臂解释，却被齐怀石反手将她拥入怀中。两人紧紧互拥……却无言以对。像似突然清醒般，她猛地挣脱他的怀抱，避如蛇蝎般不住地后退。不该……
他们不该这样的……齐怀石见梨儿已踩入湖中，伸手想拉住她，谁知她却愈加后退——
“别碰我！”梨儿吼道，眼泪不争气地直往下掉。不该……
乍听此话，他气得想转身离去，再也不管这折腾人的丫头，可抬眼望见站在湖中全身湿透哭泣颤抖的人儿，却怎么也无法放心离去。
两人竟就如此对视许久，仍是无言……
过了许久，梨儿突然回过神，连忙拭去满脸的泪痕急道：“别误会，我不过想玩水，却不小心将水剑给掉进湖里了……”她露出灿烂的笑容。“我只想拾回水剑罢了，怎会做蠢事？不过已经不重要了，反正我也没法子使剑了，留着水剑也没用……”
齐怀石凝视着她的笑脸，心疼，却不知如何表达。
“你就要和紫妤姑娘成亲了，我怎会想破坏喜气……恭喜你们了……”发现自己控制不住的哽咽，她只能急逃离现场。
梨儿转身离去，留下他无语凝望着她的背影……
齐怀石和紫妤如期地成亲了。
齐庄并无任何状况发生，一如往常般平静。
“怎么？成亲不过十余日，瞧你一副心绪不宁的模样，奶奶真是心疼喔！”齐老夫人甫踏进石苑的书房中，瞧见沉思中的他，忍不住揶揄道。
“奶奶，你错了，我心绪如常，何来不宁？只要奶奶别生事，便天下太平。”齐怀石冷笑应道。
“天下太平!你没发觉这儿气氛窒闷得令人喘不过气来吗?”
“奶奶机关算尽还是没能改变我的决定，奶奶想必十分懊恼吧？”齐怀石露出笑容。
老夫人脸色乍变，愀然道：“奶奶懊恼的并非你的固执，而是改变不了预料中的不幸啊。”
“奶奶言过其实了，何来不幸？太自以为是了。”
“一桩婚姻，三个人痛苦，难道不算不幸吗？”齐老夫叹气道。
齐怀石不语，一来，是争辩何益？二来，短时间要奶奶妥协是不可能的。一切已成定局，也没什么好说的，心里不过有些不明所以的失落罢了。
自他成亲后便不曾见到梨儿，她几乎是足不出竹苑，即使他至竹苑，也因她的刻意闪躲而见不着人。
但，见了面又如何？
“夫人，你会不会觉得自从少爷成亲后，庄里好像平静许多，其至是有些……”容婶欲言又止，露出尴尬的笑容。
“无聊是吧？原来你和我有同样的想法啊……真是太平静了，没有任何的惊喜和期待，这样的日子真是很无聊啊。”老夫人失望地喝了口茶，又不禁叹了口气，连茶都显得淡而无味。
“梨儿呢？”容婶好奇地张望。
“我让她帮我到孟家取些东西，免得在庄里闷坏了。”
“也好。自从受伤事件再加上少爷成亲后，梨儿的模样让人瞧着心疼，真不知该怎么才好？”容婶和老夫人两人相视叹气。
迅速奔回竹苑的梨儿，在到达竹苑后缓下脚步，紧绷的心情这也才放松下来。自齐怀石成亲后，她便回到竹苑里，除非必要她不会踏出竹苑一步，她很满意这样的生活，不用去面对自己的不堪。
她曾提过要离开齐庄，却被奶奶拒绝了，而事实上她也不舍得离开。
见不见面也不重要，只要知道他就在附近，也就够了……
齐怀石并不常到竹苑，奶奶每天早上在大厅和他用膳、讨论庄内及各地分号的状况，这样的情况下，两人已有月余不曾见面。
梨儿很满意这样的局面，她不否认自己深受思念之苦，但见了面又如何？使君有妇啊……
梨儿迅速地走进竹苑。
见到梨儿回来，老夫人见她的神色慌张，不禁担心道：“你怎么啦？又不赶时间，怎会急得这样气喘嘘嘘的？”
“没事，只是想快些回来罢了。”不想见到他……不想再感到心痛。
“奶奶很担心你的状况呀。”老夫人将梨儿拉至身旁坐下，紧握她的手道：“梨儿，你不快乐，你是否后悔没答应阿石，让他负责？”梨儿的憔悴明显得令人心疼。
“不，我不后悔。”
“可是奶奶后悔啊，奶奶该逼你们成亲的，不管用什么方法，就算下迷药也该硬将你们俩绑在一块。”
“奶奶千万别这么做！”梨儿惊道。
“为什么我不能这么做？你们两个各自不快乐地生活着，你教我于心何忍？”
梨儿低头不语。经历过这些风风雨雨，她早明白了，她再也回不去从前那个无忧无虑的梨儿了……
“别骗奶奶了，你们三个人没有一个是快乐的……你以为阿紫很幸福吗？以阿紫的性子，如果得不到丈夫全然的疼惜和爱，她是不可能会快乐的；她是极端需要人呵护的人，初时她可能沉浸在终于得愿的快乐中，但日子久了，她就会明白了。”
“如果我介入他们之间又如何？我们三个人一样不快乐。如果我的幸福是建立在紫妤的妒恨和痛苦上，我也无法心安，对三个人来说都是折磨……况且他压根不是发自内心想娶我，何必呢？”她苦笑，奶奶和自己不过都是一厢情愿罢了。
老夫人叹了口气，悠悠道：“可是奶奶真的很心疼你啊，瞧你变得这么憔悴，整个人都瘦了，唉，都是奶奶不好……”
梨儿偎进老夫人怀中，她的苦涩是一辈子也淡不了了。
“奶奶……”
齐怀石在竹苑前踌躇不前，远处传来的笑语导引着他的步伐，理智却催促着自己离去。
但，当他回过神时却已站在竹苑的凉亭前，眼前所见是奶奶和容婶快乐的笑容；而背对着自己的身影，他却见不着她的脸庞，该是如同以往般灿烂充满热力的笑容吧！
“我的天老爷！梨丫头！你想气死我是吧？”容婶拔尖地叉腰叫道。
“对不起嘛，我的手指总是不听使唤啊……容婶，你就饶了我吧！”梨儿哭丧着脸，捂着耳朵求饶。
“天啊……梨儿，你真不是做女红的料，睢瞧这歪七扭八的绣线和乱七八糟的线头……”容婶拿着帕子惊呼，一脸的不可置信。
“哈……”
“咱们快快将这帕子给毁尸灭迹吧！不然给外人瞧见传了出去，咱们梨儿恐怕是嫁不出去喽……”老夫人的揶揄惹得众人哄堂大笑。
欢乐的气氛在众人瞧见不远处的身影时凝结，容婶和老夫人一阵面面相觑，不知如何反应。
梨儿不明所以地转身，脸上的笑容在望见来人的刹那隐没——
“阿石，今儿个怎有空上竹苑来？”老夫人调侃着，心中却不胜唏嘘。
齐怀石不语，目光飘向低着头的梨儿，莫名的怒气扬起……
“你这孩子怎么回事？上竹苑来却臭着张脸，到底是谁又惹着我们家齐大庄主了？”老夫人瞧瞧孙子又望望梨儿，只能不悦道：“上这儿来干啥？事已至此，来这儿何用？”
他不想理会奶奶的讽言，细长的眼眸一径直盯着梨儿。
这是自他成亲后，头一回见到梨儿。她的身子瘦削，素净的脸庞不见往日的红润光彩，水灵的大眼衬着消瘦苍白的脸蛋，不复往日的笑容……
“你的伤势没事吧？”他绷着脸面对她的苍白和憔悴，情绪低落。
“哎呀！我早就没事了，奶奶的话你别往心里去，我真的没事了。”梨儿的脸蛋漾着淡淡的笑容，双眼却显得无神空洞。
感受到梨儿疏离的态度，他无话可说。
梨儿变了……她真的变了……她不再像往日般老爱在自己身旁打转；见了面，更是客气疏离得莫名其妙。
梨儿感受到他的注视，抬起眼却望进他愈见阴郁的眼神中，一颗心不由得往下沉去。
“阿石，别发愣了！没事你就走吧。”老夫人受不了这种气氛，情绪不佳地下逐客令。
面对如此尴尬的处境，梨儿暗自下了个决心。她该要离开了，她该回到属于自己的地方了……
