「皇廉兮！你在干什么！」梁荧惑竭力护住包裹毛毯、不省人事的扬天莲，大叫着：「她出血不止，我只有一只手，你好好开车，行吗！」
皇廉兮低咒了好几声，让车子恢复平稳后，换档，拉上手煞车，径自跳下驾驶座，朝医护所跑去。
「你要去哪儿？」梁荧惑吼道。这是生死关头，他尽做些没头没脑的事！
皇廉兮没回应。他想过了，离菜园湾最近的医院，是鹰嘴岬中央港口的码头医院，飞车狂奔要花四十分钟。扬天莲的状况很糟，不能再拖四十分钟，他必须利用医护所里的医疗通讯系统，调直升机来。
他冲进医护所，撞上一个人影。
对方唉声大叫：「小心点，别在医疗场所莽莽撞撞！」
皇廉兮顺手扶人，定睛一瞧。
「廉兮？你不是廉兮吗－－」
「快跟我来，宇妥医师。」
扬天莲被送进医护所，转入手术室，一个半小时后，宇妥医师走了出来，对皇廉兮和梁荧惑说：「血已经止住了，不过，情况很糟，我要送她上高原。」
皇廉兮本不想通知皇莲邦的，但一想到事情这么严重，就算他不发讯息，也会有人告知皇莲邦，他还是亲自联络上皇莲邦。
皇莲邦接获消息，返回祭家海岛所花的时间，比平常少了一半。没人知道，他是竭力赶回，还是他早在归途，接到皇廉兮的通知纯属恰巧。
「如果不是Farmer的妻子正好下高原，天莲早没命了。」皇廉兮一看到皇莲邦出现在高原医疗中心，忍不住对他咆哮。
皇莲邦神情刚冷，脚步未停，进入医疗中心主建筑的中庭花园。
皇廉兮亦步亦趋，早忘了他是长辈，愤怒地指责他。「你不该让她去做那种粗活！」
皇莲邦拾级走上连接另一幢清幽楼房的回廊。
梁荧惑一手抱着插满莲花的花瓶，正从回廊另一方，朝皇莲邦迎面走来。
「你站住。」三人遇上时，梁荧惑挡下皇莲邦，将花瓶兜向皇廉兮，说：「你帮我拿着。」
皇廉兮双手拿过花瓶。
梁荧惑左手迅速地抽出花束，甩打在皇莲邦身上，嘴里骂出：「变态、疯子、杀人凶手！」
皇莲邦眸光一凛，大掌握住她的手腕。
梁荧惑顿了一下，瞪住他。「干么，想折断我的左手吗？谁怕你。」她挑衅地昂起下巴。
皇莲邦皱凝眉头，黑眸深沈地瞅了她一会儿，放开她的手，绕过她身旁，往楼房走去。
梁荧惑旋身想追他。
皇廉兮扳住她的肩。
梁荧惑回头，一副「别拉我」的表情。她天生看不惯不平之事，就想为那些蒙受欺压的人们出口气。
「去换水。」皇廉兮指指花瓶，走向主建筑。「我相信宇妥医师比妳更想跟他算帐。」
梁荧惑想起那位女医师，迟疑一下，往回廊两端看了看。
「快走吧，医师说要检查妳的右手，不是吗－－」皇廉兮边走边说。
「喔。」梁荧惑应了声，跟上皇廉兮的脚步。
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皇莲邦一走进楼房门厅，立刻有个人上前告诉他，扬天莲住哪间房。他微微颔首，表示知道。对方看着他西装外套上的水渍，察言观色般地问：「莲少爷需要什么？」
皇莲邦发出低沈的嗓音，只说：「帮我准备一束莲花。」然后，他离开门厅。
楼上的廊道铺了厚地毯，走起路来更加无声。柔和的光芒晕散在宁静气氛中，他站在一扇雕饰细致的白色门板前，看了看墙上的花形灯罩，手还没碰触门把，门就开了。
女医师宇妥从房里出来，见到站在门口的男人，眨了眨眼，淡淡地道：「是您啊。」她虚掩门板，脚跟一旋，想离开。
「是什么情形？」皇莲邦开口。
宇妥医师回过头来。「夫人可能不知道自己怀孕了，需要多休息……」她的目光转沈，视线缓慢移向他脸上。「您不在岛上所以不知道－－我听廉兮说您的妻子一直在做一些重工粗活，身心过于劳累，小产血崩……我想，这事也不能怪您这个做丈夫的，对吧……」她瞇起眼，语气完完全全是讽刺。
皇莲邦什么话也没说，面无表情地推开虚掩的门。
宇妥又说：「您如果想让夫人回农场医护所，我会安排一组人下高原照料。您是皇家大少爷嘛－－」
「没有医师的医护所干脆拆了！」皇莲邦嗓音僵冷地进出一句，随即进入门内，关上门。
宇妥哼了一声，转身离开，走没几步又回头，靠向门前，检视门把有否被皇莲邦捏碎。她刚刚似乎看到皇莲邦那只青筋债现的大手在发抖，明显过度用力。幸好门把没被他弄坏。
关上门后，皇莲邦站在房门前，环视一周。
明亮的大窗已拉上窗帘，防止过强的光线让人不舒服。两张白绒沙发斜放在大窗左右侧，暖色系的大床就在沙发前。他脱下西装外套，往门边的五斗柜一放，走到床边，以为她应该睡着，却对上一双盈满水的美眸。
她不是在哭，他心头还是强烈地震了一下。她只是静静地看着他，床被下露出的雪白手臂仍扎着点滴针头。
他将她的手收进被子里，一双大手就这么在被子下握住她不放，将她的小手包裹在掌心里。原本肤触细柔的小手变粗糙了，在他手中冰冷无比。皇莲邦极不好受，觉得自己心头也有了伤痕。
「农场医护所是多婕设计的－－」扬天莲开口，嗓音虚弱得令人心拧。
皇莲邦皱起眉，坐落床畔，伸出手，想摸她的脸。
扬天莲轻轻别开，没让他碰着，眼眸望着窗帘，说：「没关系。我们之间，本来就不适合有孩子……」
皇莲邦神情一沈，大掌执意地覆上她的颊畔，转回她的脸，面对自己。「我们是夫妻，怎么不适合有孩子！」他语气很强硬。
扬天莲低垂眼睫，不看他的脸。「我们只是夫妻而已。」他们之间没有爱……一对真正相爱的恋人，不需要成为夫妻，也能生小孩－－那是爱的结晶。
「看着我，天莲。」皇莲邦命令道。他不喜欢听她说那些莫名其妙的话，更不喜欢她把视线自他身上移开。
扬天莲拾眸，神情沈静地瞅着他。
皇莲邦抚开她额上的刘海，俯下俊脸，在她洁腻的额头落一个吻，什么话都没说。
扬天莲合上限眸，低低呢喃：「我好想回家……」突然好想回家看看母亲，她有好些年没见过母亲了，不知道母亲是否忘了她这个女儿。
扬天莲想问问母亲，女儿不在的这些年，身为母亲的心情，是怎样的一个状况？是否也像她现在这样怅怅失落。记得大学时期，她开始接触女性议题，那时一位女教授为了彰显对父权体制的反叛，把自己原本的姓氏，改成母亲的姓氏，成为潮流。那阵子，「从母姓」俨然是新兴的女性运动，很多同学起而效法，扬天莲本也想跟进，拿掉自己这个属于父亲的「扬」字，换成母亲的姓氏。母亲却对她说：「我的姓氏也定来自一个父亲的扬天莲，我的女儿，如果妳要这么做，就另起一个真正属于自己的姓吧……」
「我好想回家……」扬天莲轻声低语，像叹息般地又说了一次。
「回台湾吗？」皇莲邦盯着她，黑眸若有所思。
扬天莲睁开眼，看着他，沈默不语。
他说：「我不会让妳回去的。」俯下脸，这次，他封住她的唇，轻柔地深吻她。
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他甚至没说一句抱歉的话……对她身心造成的伤害，就这么被一个深沈、充满复杂感觉的吻给带过。
人家说，恋人之间不提抱歉。但－－
他们只是夫妻而已……
她被丈夫接回海滨别墅。几个礼拜的时间，他没再离开海岛，不知道这是不是在陪她。
每天有专人烹调特殊的药膳料理给她吃，大多数的时间，她待在屋子里看照片。
皇廉兮和梁荧惑时常来找她，他们一来，皇莲邦一定不会出现，等他们离开，就会有仆佣告诉她，皇莲邦在海滩等她。
她从卧房露台的长阶梯下去，会看到他穿着跟她衣裙相同色系的休闲西装，站在洁白的沙滩上，手捻着一朵莲花。圣徒往往在一旁追逐浪花。夕阳将他的身影拖长，他能听到她走在沙滩上的脚步声，回头看她的眼神总是不偏下歪。他一牵住她的手，就把莲花往海面丢掷。两人像是穿情侣装的恋人，一起看着花朵随海漂远，然后默默散步。
今日，是他们从高原回海滨别墅以来，第一次走到码头公园。
天色有些晚了，圣徒钻进棕榈林里，也许到码头蹓跶去了。海风凉冷，夜晚的雾气自海面漫过来。皇莲邦拿出外衣口袋里像手帕的东西，摊开后，是一条披巾。他把披巾从她头顶罩下，顺着她的肩颈围妥。「再走一段？」低柔地询问语气，他眸光灼烁地看着她的眼睛。
扬天莲轻轻颔首，手揪着胸前的披巾布料。这是一条已被禁止拥有的珍贵披巾，她不知道他是怎么拥有这条披巾的，似乎，好久以前，她就曾经在公司里看过他拿这一条披巾从一个小小的指环拉穿而过，那是他和公司同仁在讨论藏羚遭滥杀的会议上，他们准备制作一个系列报导，主题是「指环之间的生命」，当时他说，永远不会使用这条披巾的……
「这是违法的。」她的嗓音很小，近乎自言自语。
皇莲邦牵着她的手，长指扣进她指间，牢牢抓紧她。他每天都担心她刚复原的身子受寒，几乎是在不得不的情况下找出这条披肩来防护她。
「妳想在码头酒馆的露天座吃晚餐，是吗？」他配合她的脚步，放慢行走的速度。
扬天莲想什么般地停了一下。几天前，她的确对皇廉兮和梁荧惑说过，想在码头酒馆的露天座吃晚餐，但，皇莲邦怎会知道？莫非他站在起居问门外，偷听他们谈话？不，皇莲邦不是这种人，他应该不知道，也许只是走到这儿，凑巧提起－－
「今晚，码头有场品酒会，我们就去酒馆用餐吧。」皇莲邦说。
扬天莲回过神，发现他跟着她停下脚步，两人顿在棕榈林前。
「想好菜单了吗？」皇莲邦一手抚她眉眼低敛的美颜。「有没有特别想吃的东西？」
扬天莲摇摇头，视线落在两人像祈祷般、交握的手上。不知何时，她不再是被动，柔荑自有意识地回握他的大掌。
「没有吗？」他语气像叹息，说：「我以为妳吃腻了那些药膳，应该有很多东西想吃－－」
扬天莲抬头，恍惚间，他似乎变了一个人，变回蜜月那段期间的皇莲邦，而且更温柔，不单单是如此，他的温柔里彷佛还多了什么。
「莲邦……」她叫他。
他低俯脸庞，吻她颤颤巍巍的娇嫩红唇。「妳冷吗？」他将她的身子拉近，舌头探入她嘴里，缠裹着她，吻热她。
扬天莲贴靠着他的身躯，感觉他灼热的体温隔着衣服传过来，她的手缓缓圈抱住他的腰杆。
海涛声一波接一波，海风掠过耳畔，她像只迷失方向的鸥鸟，飞在无边无际的海面，一直找不到陆岛，却还是一直飞一直飞，盘旋于未知的海面上，也许她下一刻就要被巨浪吞噬了，但，陷入不可自拔的狂乱状态，谁还在乎呢？
皇莲邦慢慢将吻由深转浅，几个若即若离的啄吻后，他与她分开，重新牵着她的手，走进蒙雾的棕榈林里。
欢欣轻快的气氛，可以从空气里的香颂乐曲和葡萄酒香味感受到。他们走过岩岸步道，成群的小孩在街头广场玩仙女棒，一簇簇小小、像流萤似的火花绕着喷水池转动。
一个小男孩跑到他们前面，将一根仙女棒兜给扬天莲，说：「阿姨，小精灵的花束送给妳。」
扬天莲认出他是那个绰号叫「小番茄」的男孩。「谢谢你。」她笑了笑，接过仙女棒。皇莲邦同时摸摸小男孩的头。
小男孩开心地笑着跑开。
因为是菜园湾码头，不时可听到有人在喊「小番茄」、「鸡蛋妹」、「洋葱头」、「起司味儿」、「红樱桃」、「酸黄瓜」、「呼噜呼噜跳出海的小鲑鱼」……等，跟农牧场有关的孩子们绰号。
扬天莲忍不住笑出声来。
皇莲邦凝视她的笑脸，唇角也跟着上扬，说：「饿了吧？」
扬天莲看着逐渐烧尽的灿烂火光，点了点头。
皇莲邦揽着她的肩，往酒馆走去。
大人们都聚集在酒馆里，趁品酒会，尽情畅饮着农场酿的新酒。露天椅座，坐满了人，已经没有空桌。走道上也站着人，他们说说笑笑，互相传递一杯一杯的美酒。
皇莲邦皱了皱眉，望向凉亭吧台，不见皇廉兮和梁荧惑的身影。
「皇先生！」农场主人陶垚农发现了皇莲邦夫妇，快步走出凉亭吧台。
「Famer？」皇莲邦挑眉。「你怎么在这儿当酒保？」
陶垚农笑了笑。「廉兮去夜潜，我来主持品酒会。你和夫人要到上头包厢坐吗？」他指指那艘改造过的老运输船。「这品酒会乱糟糟的－－」
「没关系，我感觉很好。」扬天莲笑着。不知是谁在皇莲邦和陶垚农说话时，递了酒给她。
皇莲邦看着她拿着酒杯，神情有些意外。「妳喝了？」
扬天莲点头，带笑的美眸眨了一下，瞅着他。「你要吗？我觉得味道很好……」说着，她又啜饮一口，然后将杯子凑到他嘴边。
皇莲邦看着她笑颜，接过酒杯，怀疑她不止喝这一杯。「我们还没用餐，空腹喝酒容易醉。」
扬天莲又笑了笑，将头靠在他身上，举止很是撒娇。
皇莲邦眸光闪了闪，拿起酒杯，就着不算亮的灯光观看酒液色泽。这应该不是红酒，他凑向杯缘，喝了一口，转头看着陶垚农。「甜苦艾酒？」
陶走农愣了愣。「甜苦艾酒？！」他有些讶异又疑惑，喃道：「今晚没有任何苦艾酒啊……」
皇莲邦将杯子交给他。
陶盎农喝一口，叫道：「糟糕！一定是有人搞错了。这酒我们还在试酿，酒精浓度高、易醉，到底是谁弄错了－－」
「你等会儿再去查，」皇莲邦打断他的嗓音，手扶着妻子一直靠上来的柔软身躯。「先帮我找个位子，弄点吃的。」
陶垚农看了扬天莲一眼，皱皱眉，有些歉意。「上头包厢是空的－－」
「好吧。」皇莲邦一把抱起妻子，穿过人群，往运输船舷梯走。
「莲邦……」她叫他，语调还算清晰，甚至更加悦耳，就眉头轻轻颦蹙了起来。
「头痛？」皇莲邦看着她芙颊晕红的脸，步伐沈稳地通过游步甲板。
「嗯。」扬天莲轻应了一声，闭上眼。
皇莲邦看准一扇虚掩的门，快速走过去，侧身碰开门板，进入包厢。「我叫他们煮些解酒茶上来。」这间包厢很舒适，有张长沙发，对着面海的窗。他将妻子放到沙发上，解开她的披巾，吻一下她的唇，除了甜苦艾酒的味道，他似乎尝到其他味道。「亲爱的，妳到底喝了几杯？」他额心深折。
她伸出了三根纤指晃了晃，一会儿，又多了一根。「都是小小杯的而已，最后一杯比较大，我有分给你……」她像是个做错事的小孩，在为自己的行为作辩解。
皇莲邦抚开她额前的头发。
她抓住他的手，说：「太短了，不要摸，我知道你喜欢长头发……」语气开始含糊呢软了。
皇莲邦神情沈了下来，大掌依旧摸着她的发。「那就留长吧－－」
「你是说……你喜欢我吗……」她睁开眼睛，笑得很迷糊，可能酒醒后，会忘记自己说过的话。
皇莲邦又吻吻她的唇。「妳把头发留长。」他只说了这句，就将她抱进怀里，看着窗外的夜海。
「我可不可以买个戒指戴在你这里……」她玩着他的大掌，小手点着他光裸的左手无名指。「要我自己挑的……不要人家准备的……」
皇莲邦静静听着她说。喝醉酒的她，变可爱了，什么都可以招供出来。
没一会儿，外头传来声响，有人送餐进来，摆在沙发后方的小木桌上。
皇莲邦说：「把桌子移来窗前。」
两个服务生开始动作，很快地办妥事情，退出包厢。
除了双人份餐食，桌上还有个加盖杯碗，只有一个，他一看就知道是解酒茶。他端起茶碗，掀开瓷盖，吹凉些，小心移到妻子唇边。
「天莲，把茶喝下去，头就不会痛了。」他从没像这样哄过女人。
扬天莲抬眸，眨眨鬈翘的睫毛，乖乖地喝了茶。
皇莲邦将空茶碗放回桌上，取了口布，轻拭她的唇。
她合上眸，昏昏沉沉地，觉得自己在作梦。「莲邦……你今天不一样的温柔……」
皇莲邦眸光闪动一下。「什么不一样的温柔？」他想听她说些她平常不会说的话。这解酒茶效用不知多快，希望别破坏此刻－－早知她话匣子是开在酒醉时刻，他应该晚点让她喝的。
「莲邦，你今天像我的爱人一样温柔……」
皇莲邦眉角一挑。「平常不是吗？」
扬天莲睁开眼睛，歪着头。「我不知道……平常你是我的丈夫，我们没有谈恋爱……我现在应该是正在作梦吧……」
皇莲邦脸色转黯，说：「妳很在意吗－－我们没有谈恋爱，就结婚－－」
她沈吟了一下。「嗯。」诚实地点头了，红唇动了动，马上抿紧，欲言又止，重新闭合双眼。
「天莲。」他叫她。
她不再应声。
他怀疑解酒茶慢慢起了作用，她差不多有点清醒了，所以又转回那个温驯安静的扬天莲。
他吻她，故意吻得很激烈，并且粗鲁地解开她胸前的钮扣。
扬天莲睁开眼睛，推拒他。「别在这里……」
皇莲邦停止动作，对着她。「妳醒了？」
她没回答，手指微颤，扣好自己的衣服。
皇莲邦大掌覆上她的丰背，阻止她，埋下脸，吻咬她胸口。
「莲邦……」她推不开他，身子软倒在沙发里，被他压着。
好半晌，他抬起头，说：「我明天就带妳去选戒指。」
