自己是吃饱了撑着，还是鬼迷心窍怎地？干么瞧人家伉俪情深就触景伤情，不小心脱口冒出一句感言——
我也好想成家喔！
不得了！这话一说出口，立即被惟恐天下不乱的蝶儿昭告全南京各路大小媒婆。从此，庄逸就开始了“水深火热”的煎熬日子！
试想，南京巨富豪门的庄二少爷终于想收敛花心娶妻，不知让多少闺女芳心大动，纷纷央请媒婆说合婚姻。
为了那份丰厚的谢媒礼，众媒婆更是卯足劲，川流不息于庄家门庭，差点踩平庄府门槛。
只听得各媒妁的推介词——
“二少爷，汪员外的千金知书达礼、满腹经论，是南京知名的才女，不可多得的妻子人选……”王媒婆亮出才女招牌。
才女?!庄逸生性洒脱不羁、无拘无束，最怕与道貌岸然、一本正经的女人相处。这种人通常言语无趣，思想食古不化。所以，他敬谢不敏。
“二少爷，朱家女儿秀外慧中，有一手好厨艺，娶了她，包您口福不浅……”张媒婆打的则是大厨旗号。
口福不浅?!可他庄逸对“艳”福不浅比较有兴趣。再说，自己家中聘了好几位名厨，南北各地风味的佳肴名菜天天端上桌，哪还需要劳驾少奶奶下厨，亲自洗手作羹汤？因此，他又否决了这个人选。
“二少爷，赵家小姐女红冠绝南京，绣工远近驰名，人人赞夸。得妻如此，夫复何求……”李媒婆不落人后，也赶紧推出刺绣大师。
绣工卓绝?!但，大嫂并不精此道，绣品可说是惨不忍睹，大哥不也爱她爱得如痴如狂，两人照样恩爱逾恒、如胶似漆。可见女红功夫优劣，根本不是夫妻生活幸福与否的必然要件。
嗯……如果赵家闺女的性情容貌，堪与大嫂的贤淑清丽比拟的话，倒是可以考虑考虑……只是，唉！天底下哪来第二个“吕文绣”呀！庄逸内心暗自惋叹。
当然，赵小姐最后也难逃被打回票的命运。
庄二少爷眼高于顶，张家闺女他不爱，李家千金他也嫌。一干媒婆说得口干舌燥，跑得人疲腿酸，只好跟他打个商量，请二少爷给个择偶标准，她们也好“按图索骥”，有个依循的准绳。
为了让这些”三姑六婆知难而退，庄逸毫不客气地订定超高标准——
未来的庄府二少奶奶，必须貌赛王蔷，才比文姬；识丹青绘画，懂丝竹音律，
在妇德方面，要服膺汉代班昭《女诫》七篇中的“卑弱”、“敬顺”、“屈从”……等行为规范，但，可也不能太呆板，没有一点生活情趣。
媒婆们全都傻眼！
照庄逸开出的条件评估，这位姑娘简直堪称“此女只应天上有，人间哪得几回见”了！
不过，看在“大红包”的份上，媒婆们依然前仆后继、打死不退，日夜追着庄二少爷提亲说媒……
庄逸不堪其扰，难怪他要大叹一失“言”成千古恨，祸从口出了!
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庄府晚膳餐桌上
“唉！”今晚开饭后，庄逸第九次的长叹。
一向冷肃的庄严只淡淡地扫了他一眼，又埋头继续享用美味的晚餐，一副事不关己的酷模样，气得庄逸牙痒痒。
真是太没手足之情，一点也不关心他这惟一的胞弟。反倒是温婉敦厚的大嫂，满脸关注神情轻问：
“小叔，今晚怎地叹气连连，有什么烦心事吗？”
自从吕文绣与庄严成亲后，大醋桶庄严就不准妻子再亲热地叫庄逸为“阿逸”，要她屈从礼教，称丈夫的弟弟为“小叔”。并且命令庄逸，不得“阿绣长、阿绣短”没大没小地昵呼，必须尊称吕文绣为“大嫂”。
吕文绣是个奉持“温良恭俭让”传统妇德的女子，自然惟夫命是从。但天性叛逆的庄逸，可就没那么听话啦！高兴时，听他满嘴“大嫂、大嫂”恭敬地喊；一旦心情不佳，他偏喜欢杠上庄严，故意“阿绣、阿绣”亲昵地叫，气得庄严吹胡瞪眼，却也拿这玩世不恭的宝贝弟弟没辙！
“阿绣，别理他。从蝶舞山庄回来后，他哪一天不是长吁短叹，我早就见怪不怪了。”庄严抢在庄逸开口前先回答。
他就是看不得妻子对自己以外的男人好，哪怕此人是她的“小叔”都不行。
大醋桶！庄逸心中暗损老哥一句，又故意装出可怜兮兮的模样，博取大嫂同情：
“大嫂，你都不知道，最近我可被那些三姑六婆烦死了。”
“活该！谁教你眼睛长在头顶上，早点决定娶哪家闺秀，把亲事定下来，不就没事了吗？”不等妻子回答，庄严又发表高见。
“五十步笑百步。别忘了当初若不是遇上大嫂，你自己还不是眼界超高，谁也看不上眼。跟你比起来，我算是小巫见大巫。”庄逸反唇相讥。
庄氏兄弟斗嘴抬杠，在庄府早是司空见惯的家常便饭，不足为奇。
“你……”庄严正待再反击。
“好了，”吕文绣温柔地以眼神劝止丈夫，不让兄弟俩再舌战下去。不叔，既然你被缠烦了，何不离开南京一段时间，暂时避避那些媒人呢？”她替庄逸出了个主意。
“这……对喔！”庄逸一拍脑门子，怪叫道：“我怎么就没想到‘三十六计走为上策’这一招呢！”
说到这儿，他又要怪到庄严头上去了。
庄逸生长在豪富之家，自幼吃穿不愁，庄家偌大的产业又有精明能干的大哥一手管理，他天生好命，好像生下来就是要来享福似地。
所以，二十几年来，庄逸一直闲散惯了，成天“不务正业”，跟着一伙知交四处遨游。讲白一点，他只负责吃喝玩乐，根本从没想过要替庄严分担一些责任。
直到三年前，庄严因故与吕文绣分离一年多，那段日子庄严颓丧不振，几至无心管理庄家事业，庄逸才不得不收敛玩性，乖乖呆在家中帮忙挑起担子，照看庄家遍及全国各地的生意买卖。
慢慢地，庄逸竟也收心了，认真地当起庄严的副手。
俗语说：“兄弟同心，其利断金。”这几年来，兄弟俩齐心协力，庄家的事业益加兴隆，财富更是不断累积。
现今庄家的财力，不仅在南京首屈一指，甚至可以说是全国首富之家了。
久而久之，昔日宛若闲云野鹤般惬意的生活，庄逸竟淡忘了。此刻被吕文绣一语提醒，他才猛然想起，自己已经好久、好久没出远门游历了！
再不出去走走，享受一下壮秀山川的陶冶，庄逸觉得自己快变成满身铜臭的庸俗市侩了。
“是呀，小叔，那你就出去散散心吧！”吕文绣继续怂恿。
“好，就这么决定，过两天我就‘逃’离南京，暂避‘媒’头。”庄逸顽皮地一击掌，诙谐嘻笑道。
庄严这时才放下碗筷，抬眼深思地看向弟弟。那神情有丝不怀好意的诡谲，好似在算计着什么……
庄逸陡然升起一股不祥的兆头。
“那你打算上哪儿呢？要不要到蝶儿那里住一段日子？”吕文绣以大嫂的身份对小叔关怀备至。
“谢了、谢了。我就是被蝶儿那丫头给害的，去她那儿，不知她又会出什么鬼点子整人。”庄逸避之惟恐不及，才不会傻到去自投罗网。
沉吟好一会儿，他才兴匆匆地又说：
“我想去回疆大漠，看看哈萨克草原。”
“回疆大漠?!那一大片荒瘠贫地有什么好玩的。”庄严突然插口，大谬不然。
“荒瘠贫地?!唉，别忘了大嫂可是在那块土地住过十二年，那里也算是她的第二故乡，你这样说也不怕惹大嫂难过。”庄逸平日总喜欢有意无意小小挑拨一下兄嫂的感情。
没办法，那一对实在太过恩爱，鹣鲽情深，惹人眼红嘛！
庄严立即成了怒目金刚，冒火地瞪向庄逸。
“别想离间我们的感情，你大嫂与我情比金石坚，任何人也甭想阴谋破坏。”他握住妻子柔美，含情脉脉凝睇她清秀典雅的容颜。
“呕！”庄逸作个鬼脸，表示受不了。
“不服气的话，就赶紧娶个老婆进门呀！”庄严得意洋洋地激将。
“好了，瞧你们像个孩子般老爱斗个没完，还是谈谈正事吧。”吕文绣温柔地笑着制止。“小叔，回疆大漠的确偏远了些，你还是另择地点出游好些。”她也不放心小叔独自远游到荒僻之地。
“这……”庄逸最最听大嫂的话了，闻言抚挲起下巴沉吟不决。
“别伤脑筋了，我可以提供你一个地点。”庄严难得热心建言。
“哼，礼多必诈。”颇有小聪明的庄逸，料想老大绝没这么好心。
“阿严，是什么地方？”吕文绣则好奇地转向夫婿探询。
“洞庭岳阳。”
“洞庭岳阳？咱们庄家最大的生意伙伴君啸天，不就住在岳阳吗？咦，慢着，”鬼灵精怪的庄逸敏感地发现苗头不对。“你该不会是想……”
可恶的大哥、奸诈的大哥，最爱精打细算的大哥！庄逸隐然已猜到庄严的用意，心里不断暗骂起自家兄长。
“别骂了，”庄严仿佛修练过“他心通”，一语揭穿庄逸心思，笑睬气咻咻的老弟。“洞庭山水如画，名闻遐迩，去那儿走走有何不好？”
“黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。”庄逢嗤之以鼻。“说吧！你是不是想叫我去送贺礼？”
“顺道嘛，也算是公私两便。送完礼随你想玩多久都可以，我不限定你归期，这样够意思吧，”
“这还差不多。”
“你们到底在说些什么呀？”吕文绣一向不插手庄府生意上的事，听得一头雾水。
“是这样的，洞庭君家与咱们有生意上的往来，君老爷快过六十岁大寿了，我正想派人送份寿礼去祝贺。如果庄逸能亲自登门贺寿，那就更能表现我们的诚意。”庄严忙为爱妻解疑。
“原来如此。小叔，那就麻烦你了。”吕文绣绽开如花笑靥，向小叔请托。
庄逸对吕文绣的笑脸向来没有招架之力，只好无奈地点头应允。当然，他不会忘记抽冷子，在餐桌底下重踹了庄严一脚。
“噢咻！”惨遭突袭的庄严摔不及防，痛叫一声。
“哈哈哈！”报了一箭之仇，庄逸乐不可支，笑得前俯后仰。
“阿严，你怎么啦？”贤慧的吕文绣忙着关心夫婿。
那柔情似水的体贴，又惹得庄逸一阵嫉妒，害他心理不平衡到极点。
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湘省洞庭湖东北岸岳阳城
如果说庄家是南京巨贾，那么洞庭一带执商业牛耳者，则非君家莫属。
洞庭君啸天，早年经商致富，如今家财万贯。“南京庄家”与“洞庭君家”，同为举国两大红顶商人，富可敌国。
最难能可贵的是，庄、君二家并未像西晋时石崇与王恺斗富竞奢，终至交恶的情形发生，反而时有生意上往来，双方合作无间。
然而，君啸天却常浩叹，坦承君家有一项远比不上庄家的遗憾！
南京庄家有长子克绍箕裘，又有次子从旁辅助，庄严、庄逸昆仲同心协力，共担家业，无怪乎生意愈作愈大。而今庄严也已结婚生子，庄家事业不愁后继无人。
反观洞庭君家，人丁单薄、阴盛阳衰，直教君啸天大叹美中不足！
君啸天与结发夫人王氏婚后多年，一直未生儿育女，王氏担心君家无后，乃力促丈夫纳妾，但先后纳了三名侍妾，却连连生女。到后来王夫人竟也老蚌生珠，在四十岁之年生下一女，取名如意。
而四娘杜娇娥于三年后再生一女取名如虹，算算，君啸天一妻三妾，总共生了九个女儿，就是无法得男！
君啸天至此也认命地不再强求，但他却对正室所生的八女极为钟爱。可能是“弥补”心态使然吧，君如意从小就被君啸天视同“儿子”般抚育。
她总是被打扮成小男娃，跟在君啸天身边进进出出。直至成长后习惯成自自然，君如意并未恢复女儿身，依旧易钗而弁扮起“假公子”，以慰老父无子之憾。
君家上下久而久之也将“八小姐”喊成“大少爷”，连资历较浅的仆佣亦不知情，甚至对外人也不说破。因此，大多数人一直以为君啸天有一个儿子。
更因为如此，君如意才得以在及笈之后，跟在父亲身边到外头学作生意，颇有承继家业的架势。
君家七名女儿，先后带着丰厚的妆奁出阁；但八女君如意正值双十年华，却仍待字闺中。其最主要的原因之丁当然是因为洞庭一带的媒婆大都不知君如意是个“假公子”的缘故。反倒是常有媒人上门，要说合名门闺秀给君少爷为妻，结果肯定是被一一回绝。
君家的说词是：如意还年轻，不急着娶妻生子。但，君家不说破如意真正性别的原因，则是君啸天另有盘算。
君家没有儿子延续香火，因此，君啸天准备让自己最疼爱的女儿如意招赘，继承家业。
因为这几年来，这个“假儿子”跟在他身边学作生意，其应对作风倒也颇具商业头脑，只可惜生错了性别！但将庄家庞大的家产交到她手上，是绝对错不了的。
只是女儿眼界太高，寻常男子她看不上眼。所以这些年来，君啸天总睁亮一对精目，仔细为女儿寻觅对象。
四、五年前，君家与庄严开始有了生意往来，君啸天相当欣赏庄大公子的魄力与过人才干，本有意替女儿牵个红线，然而，庄严身为“南京庄家”掌门人，岂有可能入赘君家？
最后，君啸天不得不面对现实，惋惜地放弃这个最佳女婿人选。
君如意的终身大事也因此拖延至今。
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君家府第建筑宏伟，华屋玉阁相接，楼台参差错落。园林造景则是筑山穿池、风亭水榭；竹林丛萃、郁郁葱葱。综观君府格局，可谓华丽、典雅兼容并蓄。
君如意住的绣楼，位于“金谷园”中。
“金谷园”琼楼玉宇，美轮美奂。园中遍植奇花异卉，有如万重锦绣，美不胜收。
君如意正在闺房内对镜整粕。每天惟有在夜阑人静回到“金谷园”休憩时，她才会卸下男装，回复女儿身。
每晚临睡前，贴身侍女吉儿总会为她梳理一头乌亮长发，这时也是主婢二人谈心的时间。
“小姐，明天就是老爷的六十大寿，祝贺的宾客一定很多，您要帮着招呼，可又有得忙喽。”吉儿将小姐绾束在头顶上的发髻松开。
“爹爹过六十岁大寿是大喜事，忙些又何妨。”君如意轻笑道。
只要堂上二老身体安康，她这当女儿的就算忙累些，也绝无怨言。
“小姐，我听老夫人那边院子的侍女说，这次来祝寿的宾客里有很多青年才俊，老爷打算替您物色位如意郎君呢！”吉儿边说边掩嘴窃笑。
“吉儿，你别傻了。能来向爹祝贺的，都是些有生意往来的富家少爷，要不就是官宦子弟，他们是不可能入赘君家的。”
“那怎么办，老爷交往的对象本就都是些有头有脸的人家呀，”
“不怎么办，我不打算嫁人。”君如意无所谓地淡淡一笑。
“那怎么可以，男大当婚女大当嫁，夫人绝不会答应的。”吉儿猛摇头，表示不以为然。
“爹娘年事已高却膝下无子，我若嫁了人，谁来为爹爹分劳呢？”君如意面露忧思。
“所以老爷才要替小姐招赘嘛！”
“有骨气的男人是不会答应入赘的。而且，我又怎知他不是为了贪图君家庞大的家产？”
君如意最瞧不起没骨气的男人，她从来就没有招赘夫婿的打算。
“如果您不招赘，那只有如虹小姐招赘姑爷啦！”吉儿噘起嘴儿。
“这……”
“小姐，您又不是不知道九小姐的心性，她只会吃喝玩乐、挥金如土，脾气又骄纵。如果由她招赘，届时君家产业落入她夫妇手中，我看哪……凶多吉少喔！”
吉儿与君如意名为主仆，实则情同姐妹，关起门来二人无所不谈。所以，吉儿虽是下人身份—才敢如此抨击九小姐。
君如意闻言不禁蹙起秀眉，这正是她为难之处。
如果自己不肯招赘，父亲百年之后，这家业她哪能霸着不放？总得交给如虹入赘的丈夫掌理，届时就算君家有金山银山，只怕也会给小妹母女俩挥霍一空。
君如意评估，一个男子愿意入赘女家，通常不是什么有傲骨之人，这种人婚后大都受制于妻子，惟惟诺诺没有主见。更何况如虹的生母！四姨娘杜娇娥，出身贫户人家，可能自小穷怕了吧，嗜财如命，又精于算计，怕不把女婿吃得死死的，好由她发号施令，当个太上皇后啦！
悒悒地凝眸注视镜台中映出的芙蓉玉面，君如意素知自己姿色傲人。但她宁可舍弃美貌，如果可以向上天交换，她愿以袅娜仙姿换当一名长相平庸的男子。那么君家产业后继有人，她也就不用担负如此沉重的压力了。
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君家府第另一重院落内，君如虹正在大发小姐脾气。
“你这个死丫头！竟敢弄污我明天准备给爹拜寿要穿的新衣裳，我打死你这小贱婢！”
抡起玉掌，她“啪啪”左右开弓，直抽可怜侍女的耳光。
“小姐，我……下次不敢了……呜……”
“还有下次？你不要命了！”君如虹狠狠掐她手臂一把。
“哎哟！”丫环吃痛哭叫起来。
“还叫！不准鬼叫鬼叫的。”君如虹手叉腰，恶狠狠怒骂。
呵！她打人的当然不痛，说得可轻松。
君如虹芳龄十七，仗着是么女，母亲杜娇娥对她又极度宠溺，养成她骄纵蛮横的个性，动不动就对婢女打骂一番。
比较起来，姐妹二人的修养真是天差地别。君如意一向善待下人，君如虹则是作威作福，君府的仆妇都极怕被指派到九小姐的宅院伺候她。可，这哪由得了他们呀！被分派到的下人也只能大呼倒霉而已。
“虹儿，夜深了干啥还不睡，吵些什么？”杜娇娥也住同一院落，被女儿吵嚷的声响引了过来。
“娘，您看这死丫头，打翻了茶水，把人家明天要穿的新衣裳弄脏了。”
君如虹被母亲惯坏了，见到杜娇娥只会更加大吵大闹，毫无收敛迹象。
“你这丫头，干嘛这么不小心，笨手笨脚的。”杜娇娥也嗔责小丫环。
“四夫人，我……我以后会小心，请你们饶了我吧！”侍女跪地抽泣着回答。
“虹儿，明天是你爹六十大寿的好日子，这样哭哭闹闹不吉利，就饶她这次好了。”杜娇娥很难得息事宁人，规劝起女儿。
“看在娘为你说情的份上，今天就放过你。还不滚下去，省得我看了就有气！”
“是……谢谢小姐，谢谢四夫人。”小侍女如获大赦，三步并二步急往门外遁去。
婢女退去后，君如虹又缠着母亲撒娇：
“娘，人家明天要穿什么衣裳嘛？”
“你这孩子，不是有几大箱、几大柜的新衣服，还愁没衣裳穿吗？真是！”杜娇娥摇着头，溺爱地轻叱。
“嘻！其实我是故意整那死丫头，我看她就是不顺眼嘛！”君如虹终于说了实话。骄纵的个性展露无遗。
“好啦！闹也闹够了，早点歇息，明天早上才有精神向你爹拜寿。”
“娘，听说明天有很多王孙公子、富家大少要来向爹祝贺，是真的吗？”君如虹显得精神百倍，了无睡意。
“那还用说。咱们洞庭君家富可敌国，就连王亲国戚也想巴结咱们呢！来贺寿的当然都是些达官显要。”
“不晓得南京庄家的二少爷来是不来？”
“你知道庄二少？”杜娇娥面露诧色。
“不就常听娘您提起的吗？”
“喔，对喔！”杜娇娥这才猛悟。“我也是常听你爹夸赞庄氏兄弟，心想若你能嫁入庄家当二少奶奶，那以后就有享不尽的荣华富贵喽！唉，可惜你爹一心一意要替你八姐招赘，要不然你又何必嫁出阁？南京庄家虽富，但君家的家产也够咱母女吃喝几辈子了。”
“爹好偏心，习俗不都是由小女儿招赘的吗？”
“没办法，那丫头是正室所生，就是占了些便宜。”杜娇娥也恨声道。
“所以娘就想替女儿找个金龟婿，对不对?娘，您真好。”君如虹偎向母亲怀中撒娇。
“傻丫头，娘就你一个宝贝女儿，不疼你疼谁？”杜娇娥宠溺地笑说。“庄二少来不来我可不知道，不过，就算他没到，明天还是会有许多贵公子过府祝寿，娘定会替你留意最佳夫婿人选。”
“娘，明天我们会在内堂由女眷先向爹拜寿，那之后，我可以跟出嫁回门的姐姐们一起到前厅去吗？”
“你是未出阁的闺秀，恐怕你爹不首肯。”
“那为什么八姐她就可以到前厅招呼宾客？”
“傻丫头，外人一直误以为她是君少爷，不出去接待贵客岂不太失礼数。”
“那我也如法炮制，巧扮男装混在宾客中凑凑热闹。”君如虹异想天开。
“你行吗？人家可是从小男装到大，除了长相太过柔秀之外，举手投足倒颇有男子气度，你临时要仿效也学不来；再说，若教你爹识破，准会被训上一顿。”
“那……”君如虹顿足噘嘴不依。
“别恼，明日娘会陪着你爹出席寿宴，届时定会为你留心佳婿人选，你乖乖待在后堂静候佳音吧！”
“娘又不知道人家喜欢什么样的男子。”
“知女莫若母，娘岂有不知之理。再说，哪一个闺女不爱俏？娘的眼光错不了，包你嫁个有钱又俊俏的公子爷。”“真的?!那就先谢谢娘喽！”君如虹喜得眉开眼笑。
明天，各地权贵纷抵洞庭君府，这是一场祝寿喜宴，也是一场择婿盛会么？
没错！杜娇娥正为君如虹打着如意算盘。
可巧，君啸天也刚好有这个盘算。只不过，他是为八女如意择偶。长幼有序，暂时还轮不到小女儿。
而庄逸为婚事避离南京，焉知洞庭又有个“婚姻陷阱”等着他跳，当真是人算不如天算！
