早餐桌上，霍极鼎泰若自然的用苦早餐，像是什么也没发生过，她不知道昨晚摔倒在地的他是怎么回房的，但他不记得也好，省得她尴尬。
吃完吐司之后，她啜了口咖啡，餐桌上只有他们两个，旁边虽然有个佣人在服伺着，却也只是木然的垂手而立罢了，空气沉闷得快结冰了。
她不由自主的观察起他来。
他吃的很简单，桌上的餐点很丰富，他却只吃白吐司和黑咖啡，吐司甚更连奶油都不抹，而咖啡则喝得很凶，佣人已经在他杯里添第三杯了。
啧啧，长期下来，他的胃怎么受得了？酒喝那多，咖啡又喝那大量，他真的应该节制一点……
「冯老师。」
寂静之中忽然听到他开口叫她，绿芽本能地吓了一跳，一颗心不自觉的加快了跳动，这是过去从来不曾有过的现象。
「有事吗，霍先生？」她听到自己偏高的怪异音调，双颊还难以自我控制、该死的微微红了起来。
「待会请到我书房来一下，我想跟妳谈一谈。」他淡淡地说，沉郁英俊的面孔上可以说是没有表情。
绿芽的心还是跳得很快，但她压抑住心跳，优雅得体的微微弯起唇角。「好的，霍先生。」
现在的他跟昨夜深情又痛苦的他判若两人，他知道自己醉后的模样吗？卸下阴郁保护色的他，竟然是那脆弱，连见多识广的她都感到惊讶，也莫名的对他好奇了起来，这实在不是她平时唯我独尊的作风啊！
「那，慢用，我先进书房了。」他对她礼貌的点了点头之后离席，留下忐忑不安的她。
事情不妙，他要跟她谈什么？他该不会什么都记得吧！
这么一想，她就无心吃早餐了，心里像吊着一只水桶，七上八下的，最后决定立即与他面对面弄个清楚，就算他真的记得那又如何？错的也不是她啊，她有什么好不安的？
不过，为了不想让他觉得她很心急，她刻意又按捺了十分钟才去敲书房的门，这已经是她耐性的极限了。
她清了清喉咙，扬声清脆道：「霍先生，我是冯绿芽。」
「进来。」
她转动门把走进去，扑鼻而来是一股难闻的烟味，她本能的反应是皱起了眉头。
他相当不爱惜自己的身体呵，才刚吃完早餐就马上抽烟，她下意识的看向烟灰缸，居然已经有三根烟蒂了。
「听说妳昨天打了美桑？」他凝视着她，开门见山的问，顺手捻熄剩下三分之一的烟。
虽然美桑和管家都异口同声这么说，但他要听她亲口证实。
绿芽打从心里松了口气，原来他要谈的是这件事啊。
「没错。」她直认不讳。
她的没有否认令他俊颜一沉，口气跟着严峻起来。「冯小姐，我付妳两百万，不是为了让妳打我的女儿。」
她敏感的注意到他对她的称呼从冯老师变成了冯小姐，这是不是代表着知道她打了他的宝贝女儿之后，他不再认同她老师的身分了？
这么一想，她的口气也强硬了起来。「恕我直言，霍先生，有些过度顽劣的人就是不打不成器……」
「美桑并不顽劣。」他截走了她的话。「她只是……」
「只是有点不受教而已？」她抢回发话权，扬了扬眉毛，讥诮的问：「你可是要这样说，霍先生？」
蹙起浓眉，霍极鼎沉吟了下，决定不再与她唇枪舌战，因为那是件愚蠢至极的事，而且对他们要谈的事没帮助。「总之，我不希望美桑再受到暴力的阴影。」
「放心吧，令媛绝不至于那脆弱。」她用着嘲弄的口吻说，只要一想起那个小恶魔昨天对她的大礼伺候，她就忍不住变成毒舌一派。
霍极鼎因她的评语拉下俊脸。「冯小姐，口舌之争没有益处，我希望妳不是浪得虚名，而是有真材实料，能够把美桑给教好，否则我会非常后悔雇用妳。」
绿芽的火气瞬间被他点燃了。
他在说什么？
她可不是对每个学生都来打这一招的，若不是霍美桑早已被宠上了天，她也不会出此下策，先以打来制伏她。
而他，这个姓霍的居然暗讽她只是浪得虚名，这对向来重视名声的她而言，真是孰可忍孰不可忍啊！
「霍先生，你想知道你的宝贝女儿昨天对我做了什么吗？」她用一双喷火的眸子瞪视着他，声音因气愤而急促响亮。「她在门上放水桶，淋得我一身湿，她在课本里夹蟑螂尸体，吓得我差点呕吐，她故意打翻饮料杯子，让我的白裙变红裙，我只打了她一下，她却哭天抢地的引来是非不分的管家助阵，她年纪小小，但演技实在高超，令我打从心里佩服！」
听完她激动不已的一席话，他微微一怔，半晌才闷闷地说：「我不相信美桑会做这些事。」
「或许吧。」她不怒反笑，嘴角上扬的表情却极尽讽刺之能事。「令媛在你面前可能表现得只是有些骄纵罢了，但事实上，她会演戏，她很滑头，她的心眼绝不像一个九岁的小女孩，她早就已经失去纯真，她懂得怎么激怒我，我从来没有看过这么惺惺作态的一个小孩子，她长得很漂亮，心肠却扭曲极了，她不值得任何人由衷的疼爱她，因为她丝毫没有可爱之处－－」
他的眉头随着她的话越蹙越深，像一潭不见底的井，她本能的住了口，蓦然觉得自己好像说得太过火了。
老天！她在干么？
她怎么可以跟一个九岁的小女孩计较？还非常没有度量的细数她的劣行，并且是在那小女孩的父亲面前。
唉，她完了，可能真像她的好友韦凌珊所说的吧，平时她是一个善良富有同情心、随和又好相处的人，可是一旦有人攻击她，她会比谁都尖锐。
而现在，她显然已经尖锐过头了。
可是怎么办呢？覆水难收，难不成要向他道歉？
她挣扎不已的看着他，无论如何就是无法坦然的开口说声对不起，她看到他微微牵动了唇线，已经有心理准备要接受他的炮火抨击了。
「如果妳有把握让美桑变成一个值得人疼爱的孩子，我就不再坚持反对妳使用体罚。」
她愣住了。
他居然没有发火？！
她的心滑过一丝奇异的感受，这个男人，他太护短、太阴晴不定，也太古怪神秘，但是他还是有可取之处的，起码他没有在她知道自己不应该之后对她得理不饶人。
「我知道了，我会尽全力的。」虽然两人之间的战火熄了，但她心里还是像卡着一颗石头般，感觉怪怪的。「那我出去了。」
她转身退出书房，举止间幽然飘来一阵彷佛揉合了柠檬与桃子的花果香，这淡淡的香味令他微微怔忡。
从她身上传来的香味，好像昨夜曾出现在他的梦中。
荒谬。
他摇摇头，挥掉脑中荒唐的想法。
昨晚他喝太多了，根本就什么事都不记得，还梦见了舒屏，甚至在梦中深吻了她。
可是，当他在半梦半醒之间醒来，才失笑的发现自己居然睡在客厅的地板上，一切只是日有所思、夜有所梦，幸好没有被人看见他的失态。
这么多年过去了，他仍然不能从舒屏带给他的伤痛里痊愈，成功的事业无法带给他慰藉，他知道自己内心的那个破洞，始终在滴血，也始终在影响着他对美桑的教养态度。
他知道美桑会变成现在这样，都是他的错，过去多年来，他沉溺在自己的痛苦中，忽略了美桑的成长，也忽略了她需要爱，当他发现小小的她人格已经扭曲了之后，他从讶异到自责，但却不知如何补救。
现在他只希望回台湾这个决定是对的，是对美桑有帮助的，而奕宁所大力保荐的这个冯老师真的可以让美桑的心态恢复正常。
他深深的叹了口气，如果可以的话，他愿意用所有的一切去换取一个正常而快乐的女儿，包括牺牲他自己的幸福，在所不惜。
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当绿芽第二次走进霍美桑的房间，这才发现小恶魔的房间简直比公主还公主，全部是柔美的粉红色，不过这显然对于陶冶她的性情半点用处都没有。
她从宴会礼仪教起，并在桌上摆了一副标准的刀叉汤匙，但是她很快就发现霍美桑的心不在焉，或许是故意跟她作对吧，她总是左耳进、右耳出，摆出一副不想听的嘴脸，高高噘起的唇角没有半点受教的样子。
「难道我们不能开冷气吗？」绿芽终于忍不住提出自己的要求。
霍美桑胜利的微微一笑。「不能，因为我怕冷。」
绿芽蹙起了眉心。她才不信小恶魔的鬼话，因为这小恶魔明明也一头一脸的汗，甚至整个背后的衣服都湿了，却坚持不开冷气，在这酷热三十七度的夏暑时分，分明是故意整她。
好，不开就不开，既然小恶魔挺得住，她就跟她拚了，不吹冷气不会要了她的命，她就使出冯家道馆的忍字诀，看看谁先中暑！
一个小时之后，霍美桑突然站起来。
「我要上厕所！」
她没到得绿芽同意就径自跑到卧房附设的浴室去，一去不出来，直到绿芽完全失去再等她的耐性，她大步走到浴室前，隔着门板倾听，里面静悄悄的，一点声响都没有。
「霍美桑，妳在干么？」她连续拍打着浴室门。
没有人回应。
「霍美桑，妳再不出来，我要进去喽！」
她语带威胁，却还是没有得到回应，索性推开浴室的喷砂玻璃门，傻眼的看到小恶魔躺在干净的大型浴缸里睡得香甜，身上还盖着雪白的浴巾，浴室的空调是独立的，她还开了冷气，看起来舒适极了。
好极了，她真是会享受！
不怒反笑，绿芽拿下架上的莲蓬头，把水力转到最大，方向对准小恶魔的身体，水笼头往上一扳，强烈水注瞬间往霍美桑的身上乱喷。
「哇！」霍美桑吓得醒过来，她故意睡在浴室里，就是要让这个讨厌极了的女老师拿她没办法，没想到她居然用水喷她！
「清醒了？可以继续上课了吗？」绿芽毫不手软的把莲蓬头的方向对准霍美桑的脸，喷得她几乎快睁不开眼睛。
「妳是老巫婆！我讨厌妳！」霍美桑狼狈的从浴缸里跳起来，暴眺如雷的扑向绿芽，死命扯着她的衣服。
「想打架是吗？没问题，不过如果谁向妳爸爸告状，谁就是香菇，妳敢吗？」说完，绿芽挑衅的看着张牙舞爪中的她。
「我打死妳！」
霍美桑奋力扯住绿芽的头发，绿芽也扯住她的，霍美桑张嘴咬了绿芽的手臂，绿芽也咬她的，两个人都痛得哇哇大叫，而那支还没关掉水的莲蓬头则在空中乱转乱喷，整间浴室一片「水汪汪」。
这天，霍美桑又破了绿芽另一个戒－－跟学生打架。
也破了她人生的首戒－－跟个不满十岁的孩子打架。
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霍极鼎难得回家用晚餐，却看到两个挂彩的人与他一同吃饭。
「谁能告诉我，这是怎么一回事？」
他没想到自己早上才允许冯绿芽可以使用体罚，她就用得这么彻底，而且他不明白的是，为什么连她这个当老师的都挂彩了？
「没有人要说吗？」他锐利的眸光轮流在两人脸上梭巡，但是她们两个都继续保持缄默。
霍美桑倔强的抿着唇，闷闷的扒着饭菜，纵然她很想向父亲告状，但她不想当香菇，所以最好把嘴巴闭紧一点。
而绿芽当然是不会说的，这是她征服霍美桑的一个过程。
餐毕，她回到房里，沐浴过后，泡了杯咖啡，打开电脑，开始找寻灵感，撰写她这周的专栏。
执笔美丽报美仪专栏的报酬并不多，却可以满足她的女王性格，许多粉丝来信都尊称她为老师，她甚至有海外的读者，这令她飘飘然的。
不过今夜似乎不是一个写作的好日子，窗外星光太灿烂，她忍不住离开电脑，走到长窗前去仰望着满天星斗。
敲门声在她沉醉星空时响起。
「哪位？」她问。
「霍极鼎。」
她连忙加了件小外套前去开门，门外站着修挺的霍极鼎，他也洗过澡了，身上散发着一股干爽的皂香，他穿休闲服的模样是她不曾见过的。
「我们谈一谈。」他径自走进她的房间，看到开机中的笔记型电脑，也看到敞开的落地长窗，晚风徐吹，透明的纱帘扬起。
「妳在写美丽报的专栏？」
绿芽微感诧异。「你知道？」
这真是让她有种受宠若惊的感觉，霍极鼎居然知道她是美丽报的专栏作家？
「奕宁提过。」他淡淡的回答。
奕宁？她敏感的竖起耳朵。「你们很熟？」
他奇怪的看着她。「他没告诉妳吗？我们是表兄弟。」
绿芽瞪大了杏眸。
老杜和霍极鼎居然有血缘关系，他有来头这么大的表兄弟，为什么从来都不提？都几岁的人了，还那么爱搞神秘。
「写得顺利吗？」他的眸光瞥了瞥她开着的电脑。「我是不是打扰到妳了？」
「我想霍先生你来找我的目的，不是要谈我的工作吧？」她猜得到他要问什么。「如果你是要问我和令千金身上挂的彩，那我无可奉告。」
他沉默了一下。「美桑也是这么说。」
她笑了。很好，小恶魔总算有遵守她们之间的约定。
「既然如此，就请你别管我们了吧。」
「既然我眼睛看到了，就不可能不管。」他挑起了眉毛。「冯小姐，我希望妳的体罚适可而止，美桑只是个孩子，如果妳恐吓威胁她，我绝不能认同妳的做法。」
「你以为我威胁她？」绿芽不可思议的半瞇起杏眸。
「难道不是吗？」他冷峻的看着她。「如果不是妳打了她，威胁她不准说出来，她为什么不敢告诉我实情？我没见过比妳更加糟糕的教育者。」
绿芽没好气的挑着眉。「你真的太自作聪明了，霍先生，难怪令千金的性格会那古怪，原来都是深受你的影响。」
她说过，当有人先开始攻击她时，她也是不会手下留情的。
她刻薄的言论令霍令极脸色一变，语气带着命令。「妳这是什么意思，说清楚一点！」
绿芽不假思索的脱口而出。「我的意思是，或许你该考虑给令千金一个正常的家庭，一个有爸爸、有妈妈的家庭，而不是在酒后苦苦思念一个叫做舒屏的女人，却对女儿的心理状态百般忽略！」
他的脸色霎时发白了。
「妳该死的从哪里知道那个名字？」他的声音在颤抖，拳头握得死紧，整个人看起来完全不对劲，好像一座快要爆发的火山。
「哪个名字？」绿芽莫名其妙的看着他。「舒屏吗？」
「不准妳再提那个名字！」他额上的青筋凸了起来，咆哮的警告她，然后用力甩门离去，力道之猛，好像连窗户也摇了一下。
绿芽愕然的看着他负气离开的背影，忽然觉得他们父女俩发起脾气来居然这么像。
她第一千次感觉到，来到霍园是不智之举。
而那个叫舒屏的女人是谁？为什么霍极鼎对这个名字那么敏感？
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「给我一杯冰拿铁。」绿芽将菜单还给服务生，美眸没好气的看着坐在她对面，气定神闲、笑吟吟的杜奕宁。
「你好像很乐。」她陈述他的表情之后马上兴师问罪。「你为什么没告诉我，霍极鼎是你的表哥？」
昨晚他甩门而去，那是第一次有男人当着她的面用甩门表达不爽之意，她当然很不舒坦。
怎么说她也是有名气的老师，在社交圈享有一定的地位，难道他就不能对她尊重点吗？
「妳没有问我啊。」杜奕宁俊雅的脸上摆出无辜的表情。
「哼哼。」她懒得跟他耍嘴皮子，话锋一转，直接切入她想知道的事。「既然你是霍极鼎的表弟，那你一定知道某个芳名叫舒屏的女人是谁。」
他意外的看着她。「他跟妳提到舒屏？」
绿芽又轻哼了两声。「可以这么说。」只不过他是在醉后意识不清的情况下把她错认为舒屏，但她不想对杜奕宁提起这个，因为那晚还有个小插曲存在－－她跟霍极鼎接吻了，这个秘密至今只有她知道。
「我真是不敢相信他会主动跟妳提舒屏。」杜奕宁诧异不已。「他已经好几年不跟任何人提起这个名字了，也不许任何人提起她。」
绿芽扫了他一眼。真是废话啊，这个她也知道，光看他昨晚青筋暴现的反应她就知道了。「那舒屏到底是谁？」
「是他的亡妻。」
「哦－－」她懂了，想必他极爱他的亡妻，思念过度，才会在酒后将她错认为她。
是什么样的女人可以在死后还让他思念不已？他不许任何人提起她，也是怕触景伤情吧！
她又发掘到霍极鼎另一个优点了，他很深情，妻子都死去那么多年了，他仍深深爱着她，至死不渝的爱是任何女人的梦想，她也不例外。
「说说美桑吧，她令妳头疼吗？」
当他走进两人相约的咖啡座，看到绿芽脸上贴着两块有损容貌的OK绷时，他打从心里想笑，而且不难想象她跟美桑这两只大小母狮子斗得有多激烈了。
绿芽云淡风轻地啜了口拿铁。「还好。」只是今天一起床就浑身筋骨酸痛而已，不过她不会对杜奕宁诉苦，因为她也不想当香菇。
「很高兴妳还没有打退堂鼓。」他用赞美的眼神看着她。「妳知道的，美桑在德国有过许多美仪老师，她们都在三天之内打包行李走人，并发誓再也不要见到美桑这只小恶魔。」
她怡然一笑。「是吗？那她们太没用了。」
他微笑看着龙心大悦的绿芽。
这就是他喜欢她的地方，七情六欲全表现在脸上，只要让她觉得她是最棒的，她就会拚命达成你交付给她的使命，他相信美桑在她的教导不会改头换面，也相信死气沉沉的霍园多了她会截然不同。
「走吧，中午了，我请妳吃饭。」他拿起两人的帐单起身。「这里八楼有间加州风味的餐馆，应该合妳的胃口。」
绿芽露齿一笑。「太好了，顺便可以讨论一下专栏内容，我想稍微改变执笔风格。」
两人相偕进入透明电梯。
八楼到了，走出电梯口便是情调浪漫的暗蓝灯光，餐厅入口就在正前方，音乐从里面传出来，带位柜台前有一对外型出色的男女侧对着他们，绿芽忽然止步。
「是霍极鼎！」
她看到修挺的他身边有位衣着入时的年轻美女，时时留意时尚社交新闻的她，一眼就认出美女是政治世家邓氏望族的千金邓友婷，芳龄二十五，刚从纽约茱莉亚音乐学院留学回来，温婉有礼、气质上佳，是许多重量级名流心目中的最佳媳妇人选。
「太好了，刚好过去打声招呼。」杜奕宁神清气爽地说。
「不不，不要！」想到昨晚和霍极鼎发生的冲突还没化解，绿芽连忙拉住好友，再说人家现在在和美女约会，他们怎么好打扰？
他和邓友婷是在约会吗？
是吧！
虽然没有手挽着手，可是形影亲密，邓友婷微微地笑，虽然没有笑容，但他却也没有像平常一样，总是眉头深锁。
哼哼，才在说他深情、长情，现在看来，他也不过是个有七倩六欲的普通男人，醉了才思念亡妻，清醒时不忘约会美女解闷，她把他想得太清高了。
「妳好像在生气。」
杜奕宁的声音传到耳里，绿芽吓了一跳。
「哪有？」她摸摸自己的脸，随便找了个理由搪塞。「大概是饿了吧。」
他微笑凝视不自在的她。「你们之间是不是发生过什么事？」
绿芽心一跳。「不要胡乱造谣，谣言要止于智者。」
「什么谣言？」他好笑的看着此地无银三百两的她。
「就是－－」算了，她实在无法把话憋在心里，再说杜奕宁虽然是个男人，但心思敏锐，或许说出来可以消除她心中自那晚开始，就对霍极鼎产生的怪异感觉。
因为……所以……
听完之后，杜奕宁并没有大惊小怪，反而认真的打量起有点烦躁的她。
「所以呢，妳对他有了感觉？你们来电？」
酒后认错人是很平常的事，他敢说表哥如果知道了，顶多对绿芽致声抱歉罢了，但绿芽是个女人，对一个强吻了她的男人，感觉却会变得微妙而有所不同，
「你在胡说什么？」绿芽拔高了声音替自己辩白。「我怎么可能对一个年过三十五，死了老婆又带着一个难缠九岁女儿的男人有感觉？」
她一直自视甚高，日后的结婚对象也必然要匹配得过她，如果她嫁给一个鳏夫，她会被秦遇霞给笑死，那女人一定会说她是没人要才嫁给年纪一大把的鳏夫的，不管对方再优秀也一样！
「可是妳的态度很奇怪。」杜奕宁慢条斯理的看着她。她对霍极鼎的评语太过尖锐，她明知道他并不若她形容得那么差劲。
「不要这样看我！」她抗议着。「我的态度哪里奇怪？你说啊！」
他玩味地笑。「妳在闪他，妳不想让他看到妳，或者－－」他镜片后带笑的眸光一闪。「妳不想正面和他以及他的女伴打招呼，因为妳心里不是滋味。」
「我看你简直有妄想症！」
她恼羞成怒的返身跨回电梯里，迅速按了关闭键，不想再看到杜奕宁那张惹她心烦意乱的脸。
