突然，她身边木栅栏下的草丛里发出「窸窸窣窣」的声音，她害怕又好奇地走近，却见一个小脑袋从草丛里探了出来，接着是飞飞快乐的笑脸。她这才发现那木栅栏下有个小洞，因为飞飞身子瘦小单薄，才能过得来。
「飞飞，你又吓了我一跳！」凤儿怨嗔道。「你住在那边的院落里吗？」
「是啊，那里是偏厦，原来是和这个楼连在一起的，后来城主不让人来这里，就用木板把它隔开了。」飞飞说着指指楼房，又拨拉着杂草将洞口遮住。
「你跟你的乳娘住吗？」凤儿这下明白为什么这个院子看起来不成比例的原因了，原来是后来人为的分割。
「是啊。」飞飞站起身急切地问：「凤儿姊姊！妳会画风筝吗？」
「你想做风筝？」
「没错，现在正是放风筝的好天气，可是乳娘替我画的风筝都好难看……」
凤儿一听，笑了。「我当然会画啰，你想要什么？」
「要个大大的蝴蝶或者蜜蜂什么的，可以吗？」飞飞兴奋地说。
「行，可是，」凤儿看看手中纠结的头发。「你得等我把头发剪短。」
「啊，妳要剪掉吗？」飞飞抓起一绺黝黑闪亮的头发，好奇地问。
「我要剪掉一点。」说着她挥动剪刀。一阵「喀嚓、喀嚓」声后，她那及膝长发只剩下了不及腰的半截。
「哈，这下轻松了。」凤儿欣喜地说，心里为自己果断的行为感到高兴。
她用梳子很快将头发梳好绾成一个简单的髻，用簪子、发钗固定好，说：「好啦，我们画风筝去吧。」
「好咧……」飞飞快乐地随着凤儿跑进楼。
凤儿进了房间，取出文房四宝，并庆幸自己几天前找到了这些笔墨。
飞飞立刻帮忙将一张茶几拖出来，放在明亮的走廊上，于是飞飞研磨，凤儿执笔，按照他的要求为他画风筝。
「那天那人真是你的爹爹吗？」一边画，凤儿一边问。
「当然是，从我很小的时候他就一直来看我。乳娘说我长得跟爹爹一个样。」飞飞紧盯着凤儿笔下渐渐出现的蝴蝶，漫不经心地回答。
「那……城主也是你的爹爹吗？」凤儿犹豫了一下还是问。
「我不知道。」飞飞闷闷地说：「大家都说是……可是，我怎么会有两个爹爹呢？而且我很少见到他……城主好凶，我怕他，妳怕不怕？」
凤儿觉得心口像被硬物捅了一下，她轻声说：「怕，我也怕他。」
听到凤儿也怕城主，飞飞觉得自己跟她更亲近了，「凤儿姊姊，城主不喜欢我们，也不许我们离开大院，以后我来陪妳玩，好不好？」
「好啊。」凤儿高兴地答应，在这个寂静的地方有个伴总是好事。
「飞飞，以前住在这里的是你娘吗？」画快要完成时，凤儿小心地间。
飞飞麻木的点点头。「我娘生下我就死了。」
凤儿没说话，只是同情地看着他。
「我娘不要我爹爹，只要城主，可是我要我的爹爹。」飞飞说着，走到楼台边坐下，身子趴在栏杆上，神情煞是可怜。
凤儿搁下笔，走到他身边坐下，默然地看着他，不知该跟他说什么才好。她想帮助这个显然一直生活在孤寂中，缺乏父母关爱的孩子。可是她自顾不暇，如何能帮助他呢？
如果我有孩子，我一定不会舍弃他！她暗自想着。
「龙──抄手！担担──面！」
楼下一声声悠扬起伏的叫卖声传来，飞飞立即探头往下看，说：「凤儿姊姊，妳饿吗？」
「有点饿。」凤儿见他突然又眉开眼笑了，觉得果真是小孩儿心性，不会忧愁太久，于是高兴地应和他。
「我们买担担面吃吧。」飞飞满含希望的眼睛看着凤儿。
「担担面？那是什么？」凤儿不解地问。
飞飞指着楼下说：「看，就是那个，很好吃的。」
「可是怎么买？」凤儿低头看着二楼到地面的高度，心里纳闷地问。
「哈，看我的吧。」飞飞得意地一笑，对楼下小贩喊：「担担面！」
那小贩闻声立刻仰起头，大声喊道：「客倌可是要担担面？」
飞飞性急地说：「没错，要一碗担担面，一碗龙抄手……」
「好咧──」小贩二话不说，双手一抛，一条绳子已经准确地抛上栏杆。
飞飞熟练地握住绳子，不一会，小贩叫了声：「起啰！」
飞飞便小心地往上拉绳子，就像从井里提水一样。凤儿趴在栏杆上，看到绳子那头吊着个带盖的竹篮子。当凤儿帮助飞飞将篮子提过来，打开盖子时，里面两碗冒着热气油香飘散的食物立即引得她胃口大开。
将两个碗细心地端出篮子后，飞飞对凤儿说：「好啦，妳把钱放在这里吧。」
「钱？」凤儿傻了，摸摸身上。「可是我没有钱啊。」
飞飞一听她没有钱，立刻瘪着嘴看着那令人垂涎欲滴的美味。「妳怎么会没有钱呢？大人不是都有钱的吗？」
看到他失望的样子，凤儿赶紧镇定心神，说：「别急，我会想办法。」
她摸摸头上的发簪金钗，心想现在头发少了，用不着簪那么多了。于是她探身问楼下的小贩：「一共多少钱？」
「两文。」小贩看到她美丽的容貌，脸上即刻露出了大大笑容。
「我身边没有铜板，用这个可以吗？」凤儿摘下头上的一支玉簪问。
小贩一见，立即连连点头：「可以、可以。」
凤儿闻言放了心，她把玉簪放在竹篮里，将盖子盖好，再将篮子放了下去。
当小贩看到玉簪时，十分惊讶，那可是上等白玉做成的，可值不少银子呢！于是他抬头高声喊：「夫人！夫人！」
凤儿以为出了什么事，急忙探身出外，飞飞也跪在她身边一起往下看。
「夫人，两碗小吃值不得几个钱，这簪子太贵重，小的不能收……」
凤儿一听，打断他的话，说：「东西很好吃，值得那么多，你留着吧。」
小贩被美丽的夫人夸奖，不由笑了。「那日后小的天天来这里转转，夫人要吃什么尽管说，小的还有其他绝活呢！」
「好啊，好啊，你来吧！」凤儿还没开口，飞飞倒乐得连口应承。
「是，是，小的一定来！」小贩笑着，悠扬地吆喝着继续往前走了。
「哇，真好吃！」尽管被麻辣刺激得够呛，凤儿依然对这小吃赞不绝口。
飞飞高兴地说：「我们这里的小吃很多，我听话时乳娘就会买给我吃。」
「那碗怎么办？」凤儿突然想起这个问题。
「放在窗户沿或门阶边，摊主自己会取。」飞飞笑着说。
他们两人趴在楼台上作画闲聊，津津有味地吃东西，丝毫没有察觉就在距离他们不远的地方，有一双深邃的眼睛正注视着他们。
距离幽梦楼一街之隔的楼宇间，幽暗的房间里谭辰翮正伫立于一扇格子花的窗后，阴沉着脸注视着对面楼台上两个细小的身影。
这里是谭氏印染坊的二楼，也是这几天他常常停留的地方。
从这里，他清楚地得知凤儿这段日子都在做什么，她每天大部分的时间都是坐在楼台前绣花，她是那么娴静而美丽。
他不知道为什么自己每天都忍不住要到这里来，花那么多的时间就只是为了看对面那个胆怯又可恨的女孩。
这几天他越来越不确定自己的心了。他远离凤儿，可是他想要她。自从那夜亲吻过她后，他就明白自己想要她，而且是生平第一次，他对一个女人想要的不仅仅只是她的身体。他想要她的心──一辈子不变的忠心与真心。
衣柜里那些崭新的衣物，无不显露着她对他的关心。但她到底在想些什么？为什么她不告诉自己她对姑婆的承诺是什么，也不告诉自己她为什么要去紫竹院？
他不相信世上会有如此纯真的人，也不相信会有不计回报，只知道付出的人，可是，凤儿为他做这些事又是为了什么呢？
从那日在幽梦楼储物间见到她独自饮泣后，他再也没有去见过她，也没再去过月香居，他的心头时时环绕着那个孤独又悲伤，坐在一堆杂物中哭泣的女孩。
他无法停止想她，无法抹去脑海深处她举眸相望时的模样──眼中饱含幽怨，两腮落满泪珠。
他只好天天到这里来，隔窗看着她在楼台上来来回回地打扫，用力地梳头，或者只是安静地趴在栏杆上，张着美丽的眼睛看着人影寥寥的小街。只需看着她，他心里的躁动便被平息了。
可是今天，当看到飞飞出现在她身边时，他确实是大吃一惊，他几乎忘记那个瘦弱的孩子了。
他看到那个孩子在她身边打转，听到她与小贩有趣的对话，也看到她脸上流露出极为少见的轻松自然的笑容，为了那个笑容，他愿意让飞飞陪着她，而不去追究那个孩子是如何进到那幢小楼……
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眼下早已过立秋，天气也渐渐见凉。凤儿虽然认识了飞飞，有了针线活做，但她依然感到孤单。
恐惧和压抑仍时时折磨着她，尤其在冷风习习的夜晚，她拚命绣花直到眼睛酸涩，手指麻木，仍无法排解那几乎将她吞噬的寂寞感。只有在那样的时刻，凤儿才体会出前夫人将这里改名为「幽梦楼」的原因。
飞飞与王士杭之间流露出的强烈父子亲情深深打动着凤儿的心。现在她与飞飞已经很熟了，从他模模糊糊的讲述中，她大概猜到了谭辰翮、前夫人和王士杭之间的关系，那一定是非常不愉快的，才导致了他今天对飞飞的态度。
可是在她看来，无论大人间有什么过节，孩子总是无罪的，他不应该被牵扯进大人的冲突中成为牺牲者，所以她希望能有机会帮助这对父子团聚。
同时，她也认为谭辰翮偏执的个性，一定与他的第一次婚姻有直接关系。
她脑中浮现了他们新婚之夜，谭辰翮酒醉回房后曾流露出的忧伤。
也许正因为他过于强壮威严，因此他那一瞬间的脆弱才会留给她如此深刻的记忆。她无法忘记那缕忧伤，她相信那是他撤除防御后真正的感情，是无人时他才展现的真正自我。她多么希望能找出原因，帮助他走出过去的阴影。
晚上，凤儿蜷缩在厚厚的被褥里。她知道每年的冬天都是自己的难关，过去有亲人相伴左右时还离不开汤药，今年自己孤身一人，不知能否安然度过？
「轰隆！」一声惊雷将熟睡中的凤儿惊醒。
她骇然坐起，注视着黝黑的房间。
「隆隆」的响声一声接一声地传来，凤儿惊惧地看着一道道白光从窗户的缝隙里透过，将静寂的房间幻化成无数个面目狰狞的鬼影，她紧紧地抓住被子。
「天哪！」她颤抖地注视着在雷声风声和雨声中颤动不已的房屋，觉得四周的一切彷佛都在雷雨中摇摇欲坠。
「啪咑！」就在她惊恐万分时，紧闭的窗板被狂风吹开，发出惊人的巨响，而窗外震耳欲聋的雷声和萧瑟的风雨随即扑面而来，凤儿惊恐地躲在床上用被子裹住了自己的全身。
可是在狂风的肆掠下，窗板撞击着墙壁发出一声声骇人的巨响，房间里的东西也在风雨中东倒西歪，发出碰撞的声音。
「啊，老天，你不可以这样对我！」她绝望地从床上跳起来，迎着风雨冲到窗口，试图将窗板关上，还自己一个安全的小天地。
可是不断灌入的强风劲雨令她难以达成心愿。
就在她踉跄的与风雨搏斗时，「啪！」又一声巨响，房门彷佛被人野蛮的一脚踢开似地狠狠砸在墙上，如同窗板一般无力地摇晃着呻吟着。
更强劲的风、更刺目的闪电挟着惊天动地的滚滚雷声复仇似地向她扑来，顿时她彷佛置身于万倾波涛中。
风在怒吼，雷在轰鸣，犀利的闪电无情地撕破沉沉苍天。
远处的河水在咆哮，院旁的树木被折断，看着眼前这惊心动魄的情景，想着自己如同在风雨中被分解的大树般脆弱的生命，凤儿只觉得眼前一片黑暗，不由万念俱灰。
她再也忍受不住，冲出房间，站在廊前迎着风雨伸出双臂哭喊道：「老天爷，拿去吧！如果你要的是我的命，就拿去吧！」
就在这风雨交加，电闪雷鸣的时候，谭辰翮也被惊醒了。
他起身走到窗前，注视着外头恶劣的天气。
「请你不要把我关在这里，我好怕……」
眼前彷佛出现了凤儿惊惧的面容，还有她的哀求声。
看着外面的狂风暴雨，谭辰翮犹豫了，那个连树叶落下都会被吓到的女孩，在这样的夜里怎么能不怕？
他匆匆地披上蓑衣，戴上斗笠就往幽梦楼跑去。
然而，就在他距离幽梦楼不过数尺时，他看到了一幅令他终身难忘的景象──
灰蒙蒙的天色和时而闪现的白光中，凤儿站立在幽梦楼的楼台上。她看起来是那么不真实，彷佛石化般一动也不动地伫立在狂风暴雨中，身上的衣裙在狂风中飞舞，彷佛要将她带走，带往那片她仰头所向的天际。
谭辰翮竭力排除这个想法，默默地看着这个他所见过最美的女人。
天空又划过一道闪电，飘飞的雨点铺天盖地横扫天地，可是她依然不动。谭辰翮惊慕的神情里多了一份讶异。
凤儿屹立在风暴中，让雨水和狂风扑面而来，她的身躯是冰冷的，她的心却是火热的，她对一切的伤心和失望，愤怒和怨恨都在这一瞬间爆发了，此刻的她无所畏惧，她第一次感觉到她不再是胆小的、懦弱的，当一个人将生死全然抛开后，她又何惧之有？
「妳在干什么？」
一个在风雨中更显冷漠的声音促使她缓缓地转过头来，闪电在她身后划过，惊雷在她头上乍响，她透过泪眼看着身后的男人，说：「我不害怕，我不怕！」
谭辰翮的心里涌出了比风雨更激荡的感情，他伸出双臂将她拥入怀中。
凤儿仰起脸平静地说：「如果我有错，我愿老天爷惩罚我……」
她的话没有说完，谭辰翮的唇已经紧密地覆盖在她冰冷的唇上。
「妳怎么可以这样作践自己？」将浑身湿透的凤儿抱进屋里，谭辰翮责怪道。
凤儿无语，她被他突然的出现和突然的吻迷惑了，她的神志似乎不清醒。
谭辰翮皱着眉看着她迷迷糊糊的模样，动作俐落地将她的湿衣服脱掉，用被子密密实实地把她包住，然后将窗板关上，点上灯。
「乖乖躺着！」他对她说，然后他出去了，还随手将房门关上。
凤儿迟钝地看着他毫不费力地做着这一切，在她来说是那么艰难的事情。
此刻窗外的风雨雷电似乎不再那么吓人，她的整个心思都在那个刚刚出现的男人身上，他实在是个难以捉摸的人！
不一会儿，谭辰翮回来了，手里还提着一个烧得红红的火炉。
他将火炉放在屋子中央，又出去了。
屋子里因为有火炉，还有他的进进出出，变得十分温暖，不一会儿，凤儿就沉入了梦乡。
细微的声响惊醒了她。她听到门外有说话声。
「……会照顾她。」女人说。
哦，是巧巧！她怎么会在这里？凤儿心里蓦地一惊。
「不用，妳们都走吧。」谭辰翮的声音一如以往般冷漠。
「城主──」
「不要吵，快走！」谭辰翮不悦地制止了那高亢的声音。
「好吧，那你明天要去我那里喔。」巧巧不得不退让。
「再说吧。」谭辰翮不置可否地应着，推门走进来。
「来吧，妳得喝下这碗姜汤。」看到她睁着眼睛看他，谭辰翮知道她听到了刚才的对话，也不作解释，径自走到床边坐在床沿上，将手里的碗凑到她嘴边，另一只手则托起了她的后颈把她扶起来。
这情形令凤儿想起，那夜他喝醉了自己伺候他时的情景，不由感慨两人之间的巨大差别，同样的事情，他做来轻松自然，而自己做时却万般艰难。
她小心地抓着被子不让身子露出来。
谭辰翮见状嘴角轻扬。
「是她熬的吗？」看着嘴边颜色深暗的汤水，凤儿低声问。
「是我看着丫鬟熬的。放心喝吧，没事。」谭辰翮话语间流露出兴味。
从未听他这么心平气和地说过话，凤儿倒是诧异了。她侧头抬眼看看他，果真看到他眼里的笑意。于是大胆地说：「我不是怕死，只是不想死在她手里。」
谭辰翮没说话，将碗递到她嘴边，示意她快喝。
喝下一碗热腾腾的姜汤后，凤儿身上的寒气消失了，她蜷缩在被子里忧虑地看着谭辰翮。「能不能麻烦你帮我从衣橱里拿件衣服？」
「妳没有别的衣服了吗？」谭辰翮打开衣橱看到几件丫鬟的粗衣，奇怪地问。
凤儿摇摇头。很难开口提醒他，被他赶出主屋时，她什么都没带。
谭辰翮看着她，似乎明白了，随手抽出衣服放在凳子上，说：「那些料子妳全用来做了我的衣服，是吗？」
缩在被子里的凤儿点点头。
谭辰翮不再说话，取下盆架上的毛巾，走到床边，将凤儿连着被子抱起来。
「你要做什么？」凤儿惊慌地问。
谭辰翮不语，只是将她抱在自己身前，为她擦拭依然潮湿的头发。
「妳把头发剪短了。」他的手指摩擦着凤儿的头皮，令她头皮酥麻，身上起了一阵轻颤。
「为什么？」谭辰翮浑然不觉似地继续问。
「因为头发太长我梳不开。」凤儿依然晕呼呼地回答。
「我是问衣服。妳为什么将所有布料都做了我的衣服？」谭辰翮低哑地重复。
「哦，那个啊。」凤儿局促地拽紧身上的被子。她可不能说因为看到他穿破旧的衣服，那样会使他很没面子的。「因为你的衣服不够多。」
谭辰翮没有再问，坐在他怀里的是个不会掩饰心事的女孩，她的思绪和她的感觉都清楚写在她的脸上。只需看一眼，他就明白她所顾虑的东西。
再一次，他感觉到他们之间有一条看不见的线，将两人紧紧地连在一起，也正因为如此，她才会那么了解自己的心思。
他仔细为她擦干头发，又用梳子替她理顺。
凤儿在他暖暖的怀里昏昏欲睡，但当谭辰翮终于将她的头发理顺，让她躺回床上时，她突然眼睛睁得圆圆地问：「你要走了吗？」
「妳要我走吗？」谭辰翮似笑非笑地反问。
「不，不要。」想都没想，凤儿就说：「外头还在打雷下雨呢！」
谭辰翮目光炽热地看着她。「今夜如果我留下，那么明晚我还会来。」
「来吧。」凤儿急切地说。
看着她坦诚的目光，谭辰翮的心一热，他站起身走到门边将门锁拉下，然后解开衣服，同时将桌上的灯吹灭。
屋里骤然转暗，只有红红的炉火提供光明。
正在凤儿对自己大胆挽留他而感到忐忑不安时，身边的被子被拉开了，透进一股冷气。未及出声，她的身子已被谭辰翮搂了过去。就像很久很久前的那个夜晚，凤儿紧绷又好奇地躺在他的怀里，不敢动也不敢出气。
没想到这次他不是像上次那样让她安静地躺着，他突然将她抱起来，让她睡在他的身上，而他的手臂则紧紧搂着她。
这样他们身体接触的面积更大，那种感觉实在太骇人了。
当感觉到他紧贴着自己的身体同样发热战栗时，她深喘了一口气，结结巴巴地说：「你、你要……要跟我像那……那天一样洞房吗？」
话一出口，她就后悔自己的唐突，天下哪有女子开口说这种事的？幸好没有点灯，否则让他看见她涨红的面颊，准会笑话她，那才真是羞死人了呢！
想到这，她已经羞愧得将脸藏进了他的颈窝。
谭辰翮轻轻笑了。「那天不算洞房，起码不是完整的洞房夜，不过今天我们会完成……」
然后他用他的嘴，他的手，他的身体告诉他的新娘子什么是真正的洞房。
在他充满怜惜的爱抚和柔情中，凤儿消除了恐惧，忘记了害羞，体会到一种全新的深入骨髓的情意，那不同于与姊妹们骨肉相连的亲情，更不同于与宋娘或飞飞那样的感情，那是一种将生命与灵魂都交与彼此，全然的信任和完整的融合，是一种从此以后彼此的生命里你中有我，我中有你的密不可分联系。
哦，这一定就是姑婆说过的「爱」。
那么说我是爱他的？是的，我爱他！我爱这个凶悍强硬的男人，爱这个受创伤却永不屈服的男人，爱这个折磨她，也折磨着自己的男人！
确定了自己的感情后，凤儿觉得心中激情荡漾，她多想将这新发现告诉他啊！
「辰翮，不要离开我……」凤儿在谭辰翮的耳边情难自禁地低声呼喊。她的情感在这个风雨交加，电闪雷鸣的夜里找到了归属，她相信自己今后不会再孤单。
听到她的话，谭辰翮身躯一震，他什么都没说，只是更加激烈地抱紧她，用最热烈的行动回应她……
直到她昏然欲睡时才听到他低声说：「妳的一切都是我的，我不会离开妳！」
哦，自大的家伙。凤儿娇嗔地想着，让睡意带走了她的所有思绪。
