“本部向来遗世独立，与各国均无纷扰，地小物稀，相信以穆元帅的聪明该是看不入眼。”阿尘始终安稳端坐、一脸凛然回应穆冲云的表现深获村民们崇敬，没人知道那是她怕得忘了该做什么表情，更别提她的双脚早被吓得瘫软无力直不起身……“贵部地窄却土壤肥沃，水源丰沛又受到‘神医巫女’的庇佑，我族巫医宣示若将此灵山纳为猲弋守护圣地，将获上天眷宠，从此富足。我由衷希望贵部加入猲弋，对双方都有助益。巫女如有心使贵部繁荣，可否与冲云一谈？也许我们无须大动干戈就能平息纷争。”
“咱们自给自足，向与外界无涉。”轻声要村人放下她，她大胆地勉强起身下轿，扬手阻止村人跟着她上前，她决心当个称职的巫女。
不碍事的。两年前市集偶遇，她自知是个不起眼的黄毛丫头，他不会发现她现在改行当冒牌巫女才对。
“巫女的神迹，这周遭各国都有耳闻；相信再过不久，慕名而来的可不只我猲弋，巫女真认为这小小部落能自保吗？”穆冲云俐落步伐踩上前，在来不及退开的她耳边低语。“更何况……你这巫女不过是游走街头行骗的小无赖，有那本事展现神力吗？”
心头为之一震，阿尘险些昏厥。“你……”才正犹豫该坦承不讳，还是抗辩到底，慌张眼神对上他精明眸光，她知道再挣扎只是枉然。
“美人总不容易让人忘记。”他轻佻招呼之后，紧接着的话却让人发颤。“你若不想失去这安身之所，就帮我说动村人投降猲弋；呵，让我公开你是招摇撞骗的平凡人，你认为村人会怎么对付你？！怕在我进攻这儿前，你就会落得尸首分离。”
“他们不会信你！”对阿尘而言，最难忍受的不是被揭发或被报复，却是不想失去村民们如亲人般温暖呵护及信任。
他讥讽笑道：“连你这样一个江湖卖艺胡诌一通他们也轻易当真，你却认为我这骁勇元帅无法说服他们？你未免太小看我穆冲云。”
“就算你揭发这场骗局，那与你攻打此处又有何相干？你喜欢多费唇舌就尽管说。我既被尊为巫女，就绝不会让你简单攻进这里。”打小是流浪弃儿的阿尘，从来是活一天算一天；这两年舒服日子也算过过，现在为求保护村人，她豁出去了。
“是啊，我无所谓用哪种方法攻下此处。即使居民激烈抵抗，相信我方精兵该无太大损伤；但若真由我传令拿下这部落，村民肯定非死即伤--即便他们侥幸活着，也将终身成为猲弋奴仆。而你这神医巫女又能如何？你要忍心见到他们成为俘虏，我没意见。”
“你这话说的仿佛我还有选择余地。”阿尘为他所描绘的未来感到背脊一寒，可再次抬头看向他似笑非笑一脸悠然，她突然有些不解。
他若真如外传冷血无情，只消一道命令，教他身后那凶神恶煞大军夷平此地即可，何苦花费工夫与她谈判？“别卖关子，穆元帅，你意欲如何？如你所说，要杀要剐你大可径行动手，何必要胁我帮你？”
“要能不流血进占此处，我当然不忍士兵有所损伤。”他的话乍听之下仿佛有理，可阿尘总觉得事情不单纯。“怎么，你帮还是不帮？算了。”极为突然的，原先骁勇元帅脸上那分骄傲霸气转瞬消逝，却是恭敬地单膝落地。“这会儿你不帮也不成。”
“你做什么！”心高气傲的骁勇元帅竟向她下跪？他究竟有何目的？阿尘才害怕地想避开，不意她柔嫩手臂却被他铁钳般大掌给捉握。
穆冲云温柔却不容反抗的执起她略显冰冷的柔荑轻轻啄吻，唇角噙着笑意，眼中却满是胜利在握的骄傲。
她明知不该着迷，可他那叫人又惧又爱的魔魅笑容却宛若无底漩涡将她卷入其中，她心中怕极却无力逃脱；他太邪，也太美……这是怎么了？她竟在众目睽睽下任由自己双颊泛起红潮，颤抖感受滚烫热意从被他触碰的手心往全身荡漾开来？他是冷酷的侵犯者呀！
“感谢巫女愿将神山交给猲弋。今后猲弋必尽心护卫此地不受他人进犯。”他放大声音，让在场众人恰恰听见他不疾不徐的善意。他看似毫无敌意的举动，却具有无比杀伤力。
“你胡说--”阿尘惊慌的想驳斥他，还没意识到他突兀举止代表什么，却听到身后村人开始议论纷纷。
“天，快看！穆元帅向巫女跪下了！他不打咱们了吗？”
“可巫女答应让猲弋士兵进占咱们部落，这表示巫女要投降？”
“莫非上天指示要将咱们部落交给猲弋？巫女向来为我们着想，既然巫女认为咱们臣服猲弋较好，那咱们……”
村人们失去反抗意志的言词一句句传入阿尘耳中，她心中暗叫大事不妙。这家伙好狡猾，除却骄傲放下身段是为了卸去村人们的抵抗心！
现下就算她否定他片面宣布，怕也来不及重新树起村人防备；再改口反抗只会徒增村人困惑。况且她早明白彼此武力悬殊，部落没被烧杀殆尽已属万幸，更甭提打败他。但他定另有居心，她不能臣服！
“别反抗，”穆冲云仍没放开对她的钳制，相反地加重手中力道扯近她。他脸上依然带着那迷倒众生的微笑，眼中隐约闪烁着的却是噬血阴狠光芒。“否则我要他们一个也无法活着见到明天的太阳。”
阿尘迫于形势只好接受表面像和谈、实际却是无条件投降的结果；她静默看穆冲云派兵迅速通过部落，进入山林间探索；而后任由村人围着她感激涕零的夸耀巫女了不起、竟能同骁勇元帅议和。
是夜，当穆冲云整军准备离去时，阿尘派人请他一聚。“请元帅别忘记约定，往后这部落安危是你猲弋之责，你得保护它不受侵扰。”这样她能无牵无挂了。当著名不符实的巫女许久，她该回归现实。
“怎么，你想走？”一语便道破她心思，穆冲云玩味她手足无措的娇俏模样。“巫女把戏没得玩就打算趁乱逃跑吗？”
“就算我要走也与你无关。”阿尘明白就算自己装可怜，怕也激不起他半分同情；他笑时看似儒雅无害，转眼却可以冷酷狂妄、果断无情；否则他无法二十来岁就手揽猲弋大权。她对他仍有惧意。
“呵，这关系可大了。”他不容分说便将来不及惊呼的她横身抱起，带离她居住的小屋，一个清亮哨声唤来爱驹，旋风翻身上马。“咱们的游戏才刚开始，少不得巫女登场……就、是、你。”
“她没吃东西？”开了桌边小箱，穆冲云取出白玉瓶交给立定眼前的随侍，嘱咐将药送到巫女营帐。他从不信巫医那些对天焚香祷告就能治病的无聊技俩；自己倒读了些东方古国传来的医书以求自保。
“元帅进攻那部落，不是只为利用高台地势权充监视他国动向的烽火台，怎连那假巫女都带回来？”待旁人离去，穆冲云忠心耿耿的部将谷尔才缓缓开口，提出他满心疑惑元帅何苦为一名小女子当众跪下？
虽说元帅行事不会毫无理由，但如此突兀举动却是头一遭。
“她是骗徒，元帅向来鄙夷那些妖言惑众的巫医妖人，怎么又--”谷尔虽直觉元帅在见到那女孩当口，脸上那抹灿烂笑意与往常有些不同，可又说不出哪儿不对劲。会是他自己太多心？
“她有用处。”一想起她每每破绽百出却总逞强与他对阵的天真，穆冲云不由得浅浅一笑。“那些巫医操纵人心还不够，一直想夺下我们三大元帅手中兵权，挺讨人厌的，他们早晚会妨碍我的大业，我得先做准备。”轻摇了摇头，穆冲云收起玩笑神情。
他带回那丫头是想利用她完成一统猲弋的计画；像现在他会担心她是否水土不服，只因不想失去计画中的重要棋子。“别提这个。关于辛少瑜和藤方域的动向如何？”
猲弋由三大元帅统筹兵力，明较劲、暗互斗，已非一朝一夕；上任没几年的他得要早日站稳脚步才行。
最终他要完成建立猲弋都城的梦想。其他两位元帅若能理解他用心、允诺携手合作自是最好；若不能……他也只好对那两个从小一起打混仗的玩伴--威猛元帅辛少瑜，迅雷元帅藤方域--毫不留情。
谁都不能阻挠他的霸业。任何人都不能。
穆冲云以任何人看到都会目瞪口呆的庞大阵仗，将阿尘风光迎进猲弋，宣称此后神医巫女即为猲弋守护巫女；奇妙的是，大多数人竟轻而易举接受这道命令，就连猲弋各族族长组成的元老会也公开承认此事。
是穆冲云权力足以一手遮天，或是猲弋人原就迷信？阿尘猜不透。
在营帐中不安的踱步，她盘算着该怎么逃走。以前她对村人抱有愧疚，所以甘心为他们付出；现在既被带来猲弋，她自无留下的必要。
只是逃出这儿她能去哪？继续有一餐没一餐的过日子？
她手里握着穆冲云送她的开胃药，猜不透那男人打算拿她怎么办。
阿尘是有点感激他一路上对她照料，而且他那次要胁她同行后，再也没严词威吓她。可她总担心以城府深沉闻名的他会不会正进行阴谋？
“唉！”谁让她是假巫女？过惯安稳日子，她也想有个能长远停留之地。可惜眼前她不跑不行。
“等乌云遮月，天色昏暗时，我就偷牛逃跑。”偷牛是因为她不会骑马，只好找牛代步。只求今晚大家好眠，别让人发现她失踪。
以前就算被揭穿她骗吃骗喝，顶多是一村的人找她算帐；可现在却是一整个国家与她为敌哪！她不趁早逃跑，难不成还留着等人分尸吗？
***
“果然是个轻忽不得的丫头，想跑吗……唉？搞啥玩意？”夜色迷，穆冲云不知怎的一夜无法静心，因此离开营帐出外巡视。
他才策马沿沙遥河顺流而上一会儿，就见阿尘独乘一匹……牛？
一心逃跑的阿尘不知这越来越快的牛速到底算好还是不好。
方才她悄悄躲开巡夜卫兵将牛牵出来，为了避免惊扰他人，还刻意走了好一段路！接着从怀中掏出细绳，一端绑着红手绢，一端系在牛角上；会这么做的原因是她发现牛每次看到抖动红布跑起来就特别快。
于是她只听见那牛嘶吼一声、瞪着头顶前方飘荡的东西，霎时红了眼冲出去。起初还觉得狂奔的牛有助逃跑，然而没多久阿尘就发现不对。
她大叫。“喂！不停下来明天就不给你饭吃！前面有个小斜坡，你别光冲不看方向！快转弯！不！快停下--谁来救--命--啊--”
穆冲云一时愣住。她以为摔下去后，她还有“明天”吗？
本想夸她还算机伶，不料她竟这么单纯天真她到底有没有用脑袋想呀？到这时候她也该找别的办法脱困啊！
跟在她身后不远的穆冲云，原想等机会逗她；现在察觉阿尘坐在疯牛上冲向前方草崖、显然避不开掉落崖下的危机时，他随即扬鞭一喝，驾马匆忙地跟上她，大喊：“蠢丫头！你快跳--牛！”
啊？跳牛！阿尘还没来得及考虑是跳牛还是摔崖比较疼，早已经连人带牛踏空坠下！
“丫头！”穆冲云在她坠崖当口追上她，同时跃马而出，在半空中拦抱住她，然后两人就这么沿着陡直斜坡双双滚落崖！
天旋地转一阵混乱后，当阿尘醒来，转头映入眼帘的就是躺在她身边、有力臂膀还紧紧搂着她的穆冲云--唉？穆元帅怎么在这里？
阿尘才起身想弄清楚，身上几处刺痛立刻让她记起坠崖一事，抬头看向那约莫数十尺的小崖，虽不高，可她从上头摔下也不该只受这样轻伤。
她再回望穆冲云，见他皮袄衣裳上几乎全沾满草沙，也磨损好些地方；更有甚者，他额前浏海下不显眼处多了擦伤，还正沁出点点血滴。
瞬间，阿尘胸口有点热，也有点疼--是他救了她？
但他为什么要救她这个在他眼中不过是骗子的假巫女？
“元帅……元帅……”她在他耳边连连轻唤，但他动也不动。
完蛋了，元帅总不会断气了吧？这一想，阿尘俏颜血色全失。他虽不是好人，可对她也不差，她从没想过要害他殒命啊……她紧张地伸手要探穆冲云吐息，可还没触碰到他，下一刻，那双足以勾人魂魄的深邃瞳眸立刻捕获她；而后便是一双铁腕擒住她玉臂。
“想让我窒息没那么容易。”他即使一睑漠也美得令阿尘痴迷，何况他唇边勾勒邪魅笑痕，为那稀世俊美增添绝代风华。
一时间，阿尘的心多跳二百下。穆元帅真的好美呀……“阿尘不敢，阿尘只是担心元帅……你还活着，太好了。”知道他没死，她放心笑了。但却惊觉自己松口气之时，眼眶莫名其妙湿濡起来。
“我需要你担心么？”乍听她解释，他只觉得这理由真是荒谬可笑。“没人欺负你，哭什么？放心，虽按猲弋律令，逃离猲弋的叛徒是惟一死罪，但你若跟我回去，这事我会当成没发生。你无须怕成这样。”他平日厌恶女人动辄啼哭，可见着她掉泪……心却默默抽紧，不禁想抚慰她。
他，猲弋骁勇元帅穆冲云，向来攻无不克，被誉为常胜将军。过去他身边族人期待他凯旋归来，饥渴索求他掠夺战果，视他得胜为理所当然；即是迷恋他英挺外貌的猲弋女人，也只是一味逢迎讨好他，盼望他眷顾。无论何者，皆是为了他们自己，从没人如此单纯关心“他”。
“我也不知道为什么哭……听到元帅没事，眼泪就不听使唤了。”阿尘尴尬的破涕为笑，自己也不懂为何而哭。为他吗？真是奇怪。
穆冲云愣了片刻，讶异自己并不讨厌她对他这分异于他人的关心，心底窜过暖流。他先前认定她并非纯良之辈，现在他倒是对她改观。该说她天真还是世故？他突然想多了解她些。
“别哭了，我没事。”轻柔托起她姣美脸蛋，他为她拭去泪珠。“丫头，别逃了，跟我回去。今后你就以巫女身份留在猲弋。”
“猲弋原有巫医巫女，不差我一个。更何况你总说我是骗子，怎么还要留下我？”阿尘虽对他仍感恐惧，可当他长指亲匿滑过她双颊时，她冰冷娇躯却受他身上热力感染，小脸不自主羞红发烫，身子温热起来。
“猲弋国土贫瘠，无法自给自足，一直以来只能靠掠夺生存。然而这阵子四起恶疾，人心渐渐不安。”他厚实手掌搭住她双肩，表情不再像方才愤世嫉俗、冷漠骄傲，却带着几分苦涩笑了。“如果有神山巫女庇佑，即使是虚幻谎言，却也能安抚人心。所以……你留下，好吗？”
他这次不是威胁，更非恐吓，却是温柔请求。
见他俊美脸上泛着那不适合的苦笑时，阿尘心上忽升不舍。
不料令天下闻之色变的骁勇元帅穆冲云，竟是这样胸怀仁心。他一言一行，让阿尘无法质疑他的真心。往常他的冷峻，该是为了建立威信。仔细想想，他毕竟是她的救命恩人，应该不是坏人吧。她能信他几分？
“为了你的族人？”她了解那种想守护珍惜之人的心情。
“打从在那部落见到你，我就决定不择手段也要得到你，只要能帮助猲弋，我不在乎别人怎么说。”
他高傲无双，想必不曾在人前展露如此温情；现在他却让阿尘听到他不为人知的心底话，她觉得自己是被看重的。“可是，一旦被发现真相，我没命可活啊……元帅难道不怕带我回来的你也被牵连？”
“是我带你回来，我自会护你到底。在猲弋，不会有人能动你一根寒毛。”他缓缓握住她白玉织手，举至唇边轻啄，许下保证。
“只要你为猲弋尽心，我会教你怎么做个称职巫女，帮你建立族中地位，今后你无须再漂泊四处。有我在，猲弋就是你的家。”
“你……当真？”她一直想要归属，而这个男人给了她。被他这样牵引，仿佛受他衷心呵护，以往没人让她感觉这么窝心。她胸口点点熨烫，眼中泪光闪烁，有家的美梦近在眼前，她甘愿就此陷下……“骗你我又有什么好处？别忘了你假巫女的身份曝光，我也会失去元老会与族人的信任。”穆冲云执意不放开她捉握，小心翼翼不伤她半分。“留在这，用你的眼睛看，你会知道我所作所为都是为了保护这个国家；请你相信我，也请你答应帮助我。”
闭上双眼，阿尘绽出浅笑，极轻极轻的点了头。她没忘记过去的教训，惟有以诚待人才有立身之地，她愿意试着相信他。
见她不再像刺猬般防备他，那分柔顺，竟让穆冲云的心猛跳一下，他连忙转开话题。“对了，你……为什么叫阿尘？”
“森伯说……从小被父母抛弃的阿尘就像碍眼灰尘，是没人要的弃儿，所以是阿尘。”她淡然道出自己身世，似乎很习惯自己卑微定位。
她虽没哭，但那极力压抑的哀戚神情却让他心中泛出酸涩。想来她也吃过不少苦。他只当她是奸诈骗徒，可这瞬间他看穿她本质纯然无瑕。
“没人会一无是处，除非自己根本不努力。若连自己也放弃，只会认命随波逐流，那才是真正没价值的人。”不了解自己为何要鼓励她，但他确实说了。“只要用心锻炼，肯付出就没什么事会是难关。”
可惜当前猲弋中，短视近利、安于现状的人太多；所以不论此刻要付出多少牺牲，有多少人咒？他阴险残忍，他都会为了将来的大业作战到底即使得要利用眼前这个纯良女孩。对她，他生平首次有了罪恶感。
“要在猲弋生存，你就要变强。”穆冲云望进她清灵美眸，殷殷交代。“猲弋全凭实力，胜者为王。即便是女人，也能成为三大元帅，稳坐现今迅雷元帅地位的藤家族长藤方域，就是最好的例子。”藤方域是他惟一欣赏过的女性，可她越来越冲动行事，似乎早晚会绊住他。
“要我变强？是练武学艺吗？”她心中某处渺小火苗开始滋长。
“不光是武艺，而是指你的心。你要成为猲弋地位最崇高的巫女，才能安稳度日。”展开绝美笑靥，穆冲云即便不是刻意，却再自然不过轻易擒获眼前小女人的目光。他想要掌控她所有一切。“阿尘……这名字太素，得帮你起个有力点的名号……”
他一直说不上为何他格外注意这丫头。定定打量她一会儿，他开口问了。“奇怪，这样靠近你，你身上……似乎有股特殊的味道……”似花香淡雅，也像草香清新，就是让他无法轻易漠视她，一个清灵可人儿。
穆冲云不免疑惑，像她这样出身，不能使用媚香才对，可他怎么竟在此时偏为了这个没啥肉，活像肋排的小丫头而动了欲求？
下一刻她花容失色推开他，连忙举手凑近鼻前嗅着。“还有味道吗？早上摔跌时摸到了一团马粪，可我明明有去河边洗净啊……”
穆冲云不免哑然失笑，她那分天真惹人怜爱，这点倒是他无法否认的。被他选来击溃猲弋巫医们的这棋子……是枚有趣的棋子。
在他手中，她将被培育成怎样的女人？
“听好，丫头，我给你起个新名字--香尘。既行于乱世，那么你就姓步，今后，我就唤你步香尘。”
正准备转身往河畔走去的阿尘，缓缓回头，眼底有些茫然。“步……香尘？”听来是比阿尘好些。
“对，猲弋巫女步香尘。”
两年后，猲弋巫医们不得不服气的听令于步香尘，承认她族里第一巫女地位；同时阿尘获得猲弋族上下群众压倒性的支持--因为她的预言竟然成真，而那件事几乎是不可能发生的--
