德华的私人空间在与正宫正厢雌连的一幢独立建筑物里，我决定立刻去告诉他他的手下在做什么。要知道，孩子，我无法相信德华该负责，我想要归咎给他的部下。
当我从侧门进入德华的办公室时，眼前的景象使我震惊得无法告知他我的来到。我的丈夫跟他的情妇在一起。他们脱光了衣服，像畜生般在地板上交媾。他的情妇名叫妮可。她骑在德华身上。他的丈夫叫喊着粗话鼓励他的情妇，他的双眼在狂喜中紧闭着。
那个女人一定是感觉到我的存在，她突然转头注视我。我以为她一定会大叫告诉德华我来了，但是她没有。妮可继续她下流的摇摆，但同时对我微笑着。我认为那是胜利的笑容。
我不记得我在那里站了多久。等回到我自己的房间时，我开始计划逃跑。
“李昂，你怎么了？你竟然对马修微笑。我是不是还听到你问候他母亲？你不舒服，对不对？”黛安一边问，一边追着哥哥上楼。
李昂停下来转身面对妹妹。“我皱眉头你不高兴，现在我面带笑容你好象也不开心。打定主意你喜欢我怎么样，我会努力迎合你。”
黛安因哥哥的戏谑语气而杏眼圆睁。“你生病了，对不对？是不是膝盖又痛了？别用那种眼光看我，好象我长出另一个头来。你很少面带笑容，尤其要来探望妈妈时。我知道她有多么令人厌烦。记住，哥哥，我跟她住在一起。你只需要一星期探望她一次。我知道妈妈身不由己，但有时我真希望你让我搬进你的城中寓所。我这样说是不是很可耻？”
“对哥哥诚实并不可耻。詹姆死后你吃了不少苦，对不对？”
李昂声音中的同情令黛安双眼噙泪。李昂隐藏起他的恼怒。妹妹遇到家务事时就变得十分情绪化，他则正好相反。他很少流露感情。他考虑搂住妹妹的肩膀提供安慰，但随即抛开那个念头。黛安也许会对那个动作感到吃惊而大哭起来。
李昂今天没有心情忍受眼泪。他必须去探望母亲已经够令他心情恶劣了。
“当你命令仆人清扫她的城中寓所供我这个社交季居住时，我真的以为她会好转，李昂，但从我们抵达伦敦后，她就不曾离开她的房间。”
他只是点个头，然后继续走向楼上的卧室。
“妈妈一点起色也没有。”黛安跟在哥哥身后说。“我试着跟她谈我参加的宴会，但是她不听，她只想谈詹姆。”
“回楼下等我，黛安。我有事跟你商量。别一脸忧心忡忡。”他朝她眨个眼。“我保证我不会惹妈妈难过，我会循规蹈矩的。”
“你会吗？”黛安提高了嗓门。“你真的生病了，对不对？”
李昂开始大笑。“天啊！我真的有那么恐怖吗？”
黛安还来不及想出不会是直率谎言的巧妙回答，李昂已打开母亲的卧室房门。他用脚跟关上房门，然后继续走进阴暗闷热的房间。
侯爵夫人斜倚在黑色的丝缎被套上。她跟平常一样穿着黑色，从覆盖灰发的丝帽到脚上的棉袜都是黑色。若非她脸色青白，李昂恐怕很难从一片黑色中找到她。
侯爵夫人下定决心要哀悼，李昂认为母亲的那种决心就像闹别扭的小孩子。天知道她已经成为这方面的专家了。
她的行为足以使死人感到得从坟墓里爬出来。詹姆死了已经三年，但他的母亲却继续表现得好象那场离奇的意外昨天才发生。
“午安，母亲。”李昂照例打招呼，然后坐在床边的椅子上。
“午安，李昂。”
探望就此结束。他们不会再说话，直到李昂告辞。理由很简单。李昂不肯谈詹姆，而他的母亲又不肯谈别的话题。在李昂逗留的半小时里，母子两人都将沉默相对。为了打发时间，李昂点亮蜡烛开始看报。
惯例已成不变的仪式。
酷刑结束时，李昂的心情通常恶劣到极点。但是今天他没有因母亲可耻的行为而十分气恼。
黛安在门厅里等待。看到哥哥仍然面带笑容，她对他健康状况的忧虑更强了。他的举止实在太奇怪了，各种可怕的推断在她脑海中一一浮现。
“李昂，你要送妈妈和我回乡下，对不对？噢，求求你重新考虑。我真的很想去参加柯家的宴会。”
“黛安，我会很荣幸带你去参加柯家的盛大舞会。我从来没有想过要送你回乡下，你已在社交界露了面，当然应该过完这个社交季。我有食言过吗？”
“呃……没有。”黛安承认。“但是你也没有这样一直面带笑容过。噢，我不知道该怎么想了。你在探望过妈妈后向来心情恶劣。她今天比较好相处吗？”
“没有。”李昂回答。“我要跟你商量的正是这件事，黛安。你需要人伴护你在这里四处走动。由于密顿舅舅肝病卧床，而他的妻子没有他就不肯去任何地方，所以我决定请海丽姑姑来。你喜不喜欢——”
“喜欢，喜欢。”黛安握着双手打岔。“你知道我有多么喜欢姑姑，她幽默又风趣。她会答应吗？”
“当然会。”李昂说。“我立刻派人去请她来。现在我有件事要请你帮忙。”
“尽管吩咐，李昂。”
“写封短信去给莉娜公主请她来这里喝茶，时间订在后天下午。”
黛安突然格格地笑了起来。“现在我明白你为什么举止怪异了。你迷上了公主，对不对？”
“迷上？别说傻话了。”李昂听来有点恼羞成怒。“我没有迷上任何人。”
“我会很乐意邀请公主，但我忍不住要奇怪你为什么不直接送信去求见。”
“莉娜的阿姨觉得我不合格。”
“李昂侯爵不合格？”黛安一脸惊骇。“李昂，你拥有的爵衔比英国的任何人都要多。你不可能说真的。”
“对了，不要告诉莉娜我会在这里。让她以为只有你们两个人。”
“万一她要我去她家喝茶呢？”
“不会的。”
“你好象很肯定。”
“我不认为她有钱招待客人。”李昂说。“别把这件事说出去，黛安，我认为公主的财务状况并不佳。她的住处有点破旧，家具也有点简陋。我还听说伯爵夫人对要求登门拜访的人一概予以回绝。”
“哦，可怜的公主。”黛安摇头道。“但是你为什么不希望她知道你会在？”
“没什么。”
“原来如此。”
李昂从她的表情看出她一点也不明白。
“我很喜欢公主。”黛安在李昂瞪视她时，脱口而出。
“你不会被搞得糊里糊涂吗？”
“我不明白你的意思。”
“你跟她说话时，她的回答你听得懂吗？”
“当然听得懂。”
李昂隐藏起他的恼怒。他不该愚蠢地拿这种问题去问他妹妹这种没头脑的人。黛安的性情向来如风般反复无常。他爱她，但知道他到死也不会明白她的脑筋是如何运作的。“我猜你们两个会结为好友。”李昂预测。
“你会因此而不高兴吗？”
“当然不会。”李昂朝妹妹点个头后，开始往门口走。
“那么你为什么又在皱眉头？”黛安在他背后问。
李昂没有停下来回答她。他骑上黑骏马，到乡间骑马去。他需要运动一下来使头脑清楚。他通常都能排除不必要的资讯，专注在重要的事实上。一等他抛开无足轻重的因素，他就有把握能想通他为什么对那个英国最非比寻常的女子着迷。他打算用冷静的分析推理来处理他非理性的苦恼。
没错，那确实是苦恼。让莉娜影响他的每个思绪和行动是完全不可接受的，也是令人迷惑的。
就像得知他像野牛一样令她紧张那样令人迷惑。
她到底在哪里看过野牛的？
隆恩伯爵在书桌前的地毯上走来走去。他的书房又脏又乱，但隆恩不肯让仆人进来打扫。自从受伤以来，他就无心注意整洁这种琐事。
伤口正在愈合之中。隆恩用热水清洗过伤口后，用干净的白纱布把手腕包扎起来。虽然他穿着父亲一件过大的外套来隐藏绷带，但还是决心躲在城中寓所里到伤势痊愈。他不打算冒被发现的危险，他还有许多事要做。
隆恩的首要忧虑在于莉娜公主，他怀疑她很可能认出他来。她对他目不转睛的凝视和她脸上可笑的惊讶表情，暗示着她已知道面具后的人是谁。
李昂知不知道？隆恩左思右想，最后推断他的朋友忙着保护小公主而没有仔细端详他。
还有，到底是谁用飞刀伤了他？他当时大吃一惊而让手枪掉落。不管那个暗算他的人是谁，他的刀法也太不准了。隆恩为此感到庆幸，他原本有可能性命不保的。
他以后得更加小心了。隆恩不打算半途而废，他的名单上还有四个人，他们每个人都要受到折磨。他起码可以做到这一点来减轻父亲受到的羞辱。
仆人迟疑的敲门声打断隆恩的踱步。“什么事？”他不悦地吼道，因为他特别吩咐过仆人不要打扰他。
“爵爷，李昂侯爵找你。”
隆恩急忙绕到书桌后面坐下，把好手臂放在一叠文件上，把受伤的手藏在桌下，然后粗声恶气地喊道：“请他进来。”
李昂腋下挟着一瓶白兰地走进书房。他把酒瓶放在桌面上，然后在隆恩对面的皮椅坐下。在随意把脚往桌面上一搁后，他说：“你的气色烂透了。”
隆恩耸耸肩。“你说话向来欠婉转。白兰地是做什么用的？”
“我们的赌注。”李昂提醒他。
“啊，对，莉娜公主。”隆恩咧嘴一笑。“她始终没有回答你的任何问题，对不对？”
“无所谓。我已经查出不少她的事了。她是在法国长大的。”李昂说。“虽然还有几个前后不连贯的小地方，但我很快就会把它们搞清楚。”
“为什么兴趣如此浓厚，李昂？”
“我也不再确定了。起初我以为纯粹是好奇，但现在——”
“起初，李昂，瞧你说得像是跟那女子相识好几个月了。”
李昂耸耸肩，伸手到侧桌拿起两个玻璃杯斟了两杯酒。李昂等隆恩开始大口喝酒时才问：“手怎么样了，杰克？”
不用说，隆恩的反应令李昂十分满意。隆恩立刻一边呛咳一边企图否认。李昂看得又好笑又好气，但最后只是长叹一声。
他等隆恩稍微能够自制后才再度开口：“你为什么不告诉我，你陷入财务困境？为什么不来找我？”
“财务困境？我不知道你在说什么。”隆恩的谎言听来毫无说服力。“可恶！说谎骗你向来是不可能的。”他咕哝。
“你的脑筋有问题吗？还是你真的那么喜欢蹲苦窑？你知道你迟早会被发现的。”
“李昂，听我解释。”隆恩结巴道。“家父赌输了一切，我用我自己的财产作为还清其它债务的保证，但是——”
“你和你父亲昨天傍晚就不再欠任何债了。”李昂说。“要生气就快点生完，隆恩。”他的语气开始冷硬起来。“我把你们父子的债还清了。对了，用的是你的名字。”
“你竟敢干涉——”隆恩面红耳赤地咆哮。
“当然得有人干涉。”李昂说。“你父亲对我就像对你一样，隆恩。只有天知道我小时候，他有多少次为了保护我而跟我父亲作对。”
隆恩点头，气消了不少。“我会把钱还你的，李昂，只要一等我——”
“不要提还钱。”李昂吼道。他突然生起隆恩的气了，他深吸口气。“记不记得蕾蒂死时，我是什么样子？”
隆恩对话题的转变感到意外，他缓缓点头。“记得。”
“那时你一直在我身边陪我，隆恩。詹姆的事只有你知情。我有没有请求你让我报答你的友情？”
“当然没有，我会觉得受侮辱的。”
两人互相凝视良久，最后隆恩咧嘴而笑。“最起码让我告诉我父亲你——”
“不要。”李昂轻声打岔。“我不希望他发现我知道他欠债的事。让他以为只有他的儿子知情，以为是你替他还清了债务。”
“但是，李昂——”
“这件事到此为止吧。你父亲的自尊心很强，别伤了他的自尊心。”
隆恩再度点头。“告诉我你对我父亲的麻烦知道多少。”
“我在贝克家认出了你。”李昂单刀直入地说，隆恩吓了一跳的表情令他微笑。“你太傻——”
“你不该在那里的。”隆恩咕哝。“你为什么去参加他的宴会？你跟我一样受不了贝克。”
李昂低笑。“精心策划的计谋。”他慢条斯理地说道。“你父亲虽然有种种优点，但仍然有点天真，对不对，隆恩？贝克和他的死党自然会想占他的便宜。设计赌局的人应该是贝克，跟他串通好的包括席丹顿、巴克雷和魏林汉。他们全部都是混蛋。我说的对不对，隆恩？”
隆恩一脸讶异。“你怎么会知道得这么清楚？”
“你真以为我不会知道他们的小俱乐部？受害的人不只是你父亲而已。”
“大家都知道了吗？”
“没有。”李昂说。“没有跟你父亲有关的丑闻流传，否则我一定会听说。”
“你一直没有出来走动，李昂，怎么能如此肯定？”
李昂瞪隆恩一眼。“你忘了我以前是做什么的吗？”
隆恩咧嘴而笑。“我以为你会有点生疏了。父亲仍然躲在乡下的家里，他为自己的易于受骗感到丢脸而不肯到伦敦露面。他会很宽慰没有人知情。”
“对，他可以不用再躲了，你则可以放弃你的愚蠢计划了。你迟早会被捉到的。”
“你决不会告发我的。”隆恩信心十足地说。
“对，我不会。”李昂承认。“你父亲是怎么受骗的，隆恩？是不是贝克在纸牌上做了记号？”
“没错。他们全是明目张胆的骗子，这令我父亲感到更加丢脸，他觉得受骗上当了。”
“他确实是受骗上当了。”李昂说。“你会放弃吗？”
隆恩粗嘎地呻吟一声。“可恶！我渴望报复，李昂。”
李昂喝一口酒。“啊，这下子可涉及我的专长了。一场靠碰运气决定胜负的游戏也许正合需要。”
隆恩过了一会儿才露出恍然大悟的神情。“你是说以其人之道还治其人之身？”
李昂咧嘴而笑。“那应该不难。”
隆恩伸手拍击桌面，接着痛得呻吟一声。“我老是忘记手受了伤。”他说。“把我算进去，李昂。细节留给你规划。就像你承认的，你比我诡计多端。”
李昂大笑。“我会把那句话视为恭维。”
敲门声打断他们的谈话。“这会儿又有什么事？”隆恩喊道。
“抱歉打扰你，爵爷，但莉娜公主来找你。”仆人在门外大声回答。
隆恩吓了一跳，李昂似乎也不太开心。他瞪着隆恩问：“隆恩，你在追求莉娜吗？你邀请她来这里的吗？”
“没有。”隆恩回答。“一定是我的魅力终究对她生了效，李昂。”他在李昂皱眉时，咧嘴而笑。“我猜的果然没错，你对我们的小公主不只是有点感兴趣而已。”
“她不是我们的小公主。”李昂粗声恶气地道。“她属于我。明白吗？”
隆恩点头。“我只是开玩笑罢了。”他叹息道。“请她进来。”他对仆人喊道。
李昂待在原地不动。莉娜在仆人开门后立刻快步走进书房，她一眼就看到李昂而戛然止步。“噢，我不是有意打扰你们谈事情。我等一下再来，隆恩。”
莉娜朝李昂皱个眉头，转身往门口走。
李昂长叹一声，小心地放下酒杯，收回搁在桌面上的脚，然后站了起来。莉娜从眼角看到他。她不理会隆恩要她留下的请求，继续往前门走。
李昂在她伸手准备开门时困住她，他的双手在她脸蛋两侧按住门板，她的背碰到他的胸膛。李昂看到她的肩膀变得有多僵硬时，露出笑容。“我真的必须坚持你留下来。”他在她耳畔说。
莉娜感到一阵温暖的战栗窜过全身，她缓缓地转身面对他。“而我真的必须坚持离开，爵爷。”她伸手去推他的胸膛，希望能推开他。
他一动也不动。他给她一个无赖的笑容，然后倾身亲吻她。
隆恩的低笑声打断李昂继续的欲望。
莉娜立刻羞得满脸通红。难道李昂不知道他不应该当着别人的面流露感情吗？她猜他不知道。李昂朝她挤眉弄眼，然后抓住她的手把她拖回书房。
她穿着淡蓝色的衣裳。李昂特别注意了一下她有没有忘记穿鞋。他并不失望她有穿。
隆恩连忙回到他的座位，把缠了绷带的手藏在桌面下。
莉娜不肯坐下，她站在李昂身旁，努力漠视他的存在。李昂又把脚放回隆恩的书桌边缘上，然后伸手拿起他的酒杯。她不悦地瞪他一眼。这个人再放轻松一点就要睡着了。
气氛很快变得尴尬起来。隆恩期待地望着她。莉娜左手抓着她的蓝色手提袋，右手企图从李昂手中抽出来。他忘了放开她。
“你有什么话想跟我说吗？”隆恩柔声探询。他试图使莉娜的情绪放松，那个可怜的女人看起来担心得要命。
“我原本希望发现你独自一人。”莉娜刻意地朝李昂看了一眼。“李昂，你正要告辞吗？”
“没有。”他突兀地说，但语气是愉快的。
莉娜微笑起来。“如果你不介意，我想跟隆恩私下说句话。”
“啊，甜心，但是我介意。”李昂慢吞吞地说。他握紧她的手，然后突然用力一扯，使她失去平衡地跌坐在他大腿上。
莉娜立刻开始挣扎。李昂伸出一只手臂环住她的腰，不让她离开他的大腿。
隆恩看得目瞪口呆。他从来没有见过李昂如此自然的举止。公然流露占有欲与李昂的个性不合。“莉娜公主，你有什么话尽量当着李昂的面说没关系。”隆恩建议。
“可以吗？”莉娜问。“那么他已经知道了？”
“李昂知道我所有的秘密，亲爱的。”隆恩说。“你想跟我说什么？”
“呃，我想知道你身体可好。”
隆恩眨了几下眼睛。“哦，我很好。”他不自在地回答。“你要跟我说的就是这个？”
李昂认为他们两个在绕圈子。“隆恩，莉娜想知道你的伤势如何。对不对，莉娜？”
“哦，那么你果然已经知道了？”莉娜转身望向李昂。
“你知道了？”隆恩语不成声。
“她知道了。”李昂被隆恩吃惊的表情逗得格格地低笑起来。
“完了，那么还有谁不知道？”
“你听起来可怜兮兮的。”李昂告诉他。
“是你的眼珠颜色泄了密，隆恩。”莉娜解释，把注意力转向他。“那种不寻常的绿色很容易记住，”她同情地看他一眼。“而且你有直视我。我不是存心要认出你。事情就这样发生了。”她优雅地耸耸肩。
“我们这是在摊牌吗？”隆恩倾前凝视莉娜。
“摊什么牌？”莉娜问。“我手上没有牌。”
“莉娜照字面解释你所说的每句话，隆恩。这个特质保证逼得你抓狂。相信我，我有经验。”
“你说这种话太不厚道了，李昂。”莉娜对他怒目而视。“我不明白你是什么意思。也许那是我应该生气的另一个侮辱？”
“隆恩在问你他可不可以畅所欲言。”李昂告诉莉娜。“真要命，我觉得自己像个翻译官。”
“你当然可以对我畅所欲言，隆恩。”莉娜说。“没有人拿刀架在你的脖子上。我带了一些药来替你疗伤，你可能没有受到妥善的治疗。”
“我不可能去看医生，对不对？”隆恩说。
“噢，不行，你会被发现的。”莉娜跳下李昂的大腿来到隆恩身边。她动手解开草草包扎的绷带时，隆恩并没有反对。
两个男人看着莉娜打开一小罐气味难闻的药膏。“天啊！那里面是什么？枯叶吗？”
“是的，”莉娜回答。“还有别的东西。”
“我只是在开玩笑。”隆恩说。
“我不是。”
“那股气味会使我不敢出门。”隆恩咕哝。“里面还有什么？”他问，又闻了一下那难闻的药膏。
“你不会想知道的。”莉娜回答。
“最好不要问莉娜问题，隆恩。她的回答只会把你搞迷糊。”
隆恩接受李昂的劝告。他让莉娜在他的伤口涂上厚厚一层棕色的药膏和重新包扎。“你的味道很好闻，隆恩。当然啦，药膏很快就会掩盖住你的味道。”
“我的味道很好闻？”隆恩的神情好像刚刚加冕为英国国王。他心想，他应该回报她的赞美。“你闻起来像花一样香。”他告诉她，接着为自己说出这种话而发笑。那是实话，但说出来就流于轻佻。“你的眼睛很不寻常，莉娜。那种蓝色令人着迷。”
“够了。”李昂插嘴。“莉娜，赶快完成你的工作。”
“为什么？”莉娜问。
“他不要你站得离我这么近。”隆恩解释。
“省省吧，隆恩。”李昂声音变硬。“你不打算追求莉娜，所以你可以把你的魅力留给别人。”
“黛安小姐会很喜欢你的魅力，隆恩。”莉娜插嘴。两个男人的反应令她露出笑容。隆恩是一脸的迷惘；李昂则是一脸的惊骇。“李昂，你并不拥有我，因此你没理由命令别的绅士如何做。如果我想得到隆恩的注意，我会让他知道的。”
“你为什么暗示李昂的妹妹会喜欢我的殷勤？”隆恩问。她的奇怪评论令他非常好奇。
莉娜把药罐放回手提袋里。“你们英国人的思想有时十分偏狭。黛安小姐显然对你颇有好感，隆恩。你只需要看看她就能看到她眼中的爱慕。如果把你看她的眼神算进去，你就会明白你跟她是天造地设的一对。”
“天啊！”李昂呻吟道。
莉娜和隆恩都不理会他。“你怎么能如此肯定？”隆恩问。“你只见过她一次，跟她相处的时间最多只有十五分钟。我认为这份迷恋是你的想象。黛安只是个孩子，莉娜。”
“信不信由你。”莉娜回答。“会发生的事一定会发生。”
“对不起，你说什么？”
隆恩又是一脸的大惑不解。李昂摇摇头，很高兴知道面对莉娜时就变成笨蛋的人不只是他而已。“命运，隆恩。”李昂插嘴。
“我真的得告辞了。翠霞阿姨以为我在房间休息。”莉娜坦白。“你必须相信我会保密，隆恩。或者我现在应该叫你杰克？”
“不要。”
“我只是在开玩笑，别这么苦恼。”莉娜说。
隆恩叹口气，伸手去握莉娜的手，想要好好谢谢她替他疗伤。
莉娜的动作极快，因此隆恩握到的只有空气。他还来不及眨眼，她已经回到李昂的椅子旁。
李昂同样讶异，但更加得意，因为即使莉娜可能并不自觉她做了什么，但她还是本能地回到他身边。她的选择也算是他的小小胜利，不是吗？
“莉娜，如果你认出了我，那么你为什么没有告诉贝克和其他人？”隆恩问。
他的问题惹恼了她。“他们得靠自己发现。”她说。“我绝不会泄漏秘密，隆恩。”
“但我并没有要求你保守这个秘密。”隆恩期期艾艾地道。
“别试图了解她，隆恩，那只会浪费你的力气。”李昂微笑地劝告。
“那么请回答这个问题。”隆恩要求。“你有没有看到谁朝我射出飞刀？”
“没有，隆恩。事实上，我太害怕而不敢回头看。要不是有李昂在场保护我，我想我早就晕倒了。”
李昂轻拍她的手。
“手枪没有装子弹。”隆恩抗辩。“你以为我真的会伤人吗？”
李昂强迫自己要有耐性。“我不敢相信你竟然拿着没有子弹的手枪去抢劫贝克。”
“你为什么没有在手枪里装子弹？”莉娜问。
“我只想吓吓他们，并不想杀人。”隆恩嘟囔着说。“你们两个不要再用那种眼光看我了好不好？我的计划确实行得通，如果你们不健忘。”
“你刚刚提醒了我们。”莉娜说。
“李昂，你能不能查出伤我的人是谁？”隆恩问。
“总会查得出。”
莉娜蹙起眉头，李昂听起来太有把握。“那要紧吗？”
“李昂喜欢难解的谜。”隆恩说。“我记得贝克的阳台离地足足有五十尺——”
“二十尺，隆恩。”李昂插嘴。“那个阳台不可能攀爬，栏杆太脆弱。”
“那么那个人一定躲在你背后某处。”隆恩耸耸肩。“不，那说不通。无论如何，谢天谢地他的准头太差。”
“此话怎讲？”莉娜问。
“因为他没有杀死我。”
“哦，我认为他正中目标。”她说。“如果他想取你的性命，我认为他做得到。也许他只想使你丢掉武器。”
莉娜突然明白她听起来太有把握，李昂正以一脸专注却怪异的表情盯着她看。“我只是提出那个可能性而已。”她急忙补充。“我有可能是错的。他的准头也许真的很差。”
“你为什么特地来替隆恩疗伤？”李昂问。
“对，为什么？”隆恩附和。
“你们这是在侮辱我。”莉娜说。“你受了伤，隆恩，我只想帮助你。”
“那是你唯一的动机吗？”李昂问。
“呃，还有一个理由。”莉娜承认，走到书房门口。“你不是跟我说你是李昂唯一的朋友吗？”
“我可能说过。”隆恩承认。
“你确实说过，”莉娜说。“我的记性很好。”她夸口道。“在我看来，李昂需要朋友。我会继续保守你的秘密，隆恩，但你必须保证不告诉任何人我来找过你。伯爵夫人会不高兴的。”
“他也不合格吗？”李昂问，听起来很乐。
“我不合格？”隆恩问。“不合什么格？”
莉娜充耳不闻地往门外走。
“莉娜。”李昂轻声呼唤。
“什么事，李昂？”她停步转身。
“我没有保证。”
“没有吗？”
“没有。”
“噢，但你决不会……你甚至不喜欢伯爵夫人。你不会费事去告诉她。”
“我送你回家，甜心。”
“我不是你的甜心。”
“你是。”
“我宁愿走路。”
“隆恩，如果我告诉伯爵夫人她的外甥女在城里闲逛和拜访——”
“你的手段太不光明磊落，李昂。真是遗憾。”
“我的作战守则里没有公平两个字。”
她认输地叹口气。”我在门厅等你，卑鄙小人。”她用力关上门来强调她的恼怒。
“她完全不是表面上看来的那样。”隆恩说。“她叫我们英国人，李昂，好像我们是外国人。真令人搞不懂，对不对？”
“莉娜说的每句话都令人难懂，除非你记得她不是在这里长大的。”李昂起身朝门口走。“好好享用你的白兰地，隆恩，我要回去作战了。”
“作什么战？”
“不是作什么战，而是跟谁作战。确切地说，当然是跟莉娜。”
隆恩的笑声尾随着李昂出了书房。莉娜交抱双臂，满脸不悦地站在前门边。
“莉娜，好了吗？”
“没有。我讨厌马车。让我走路回家好不好？离这里只有短短几条街。”
“你当然讨厌马车。”李昂的声音中充满笑意。“我怎么早没发觉？”他握住她的手肘，半扶半拉地把她拖向他的马车。在马车车厢里相对坐定后，他问：“也许马车跟马鞍一样令人分心？”
“噢，不是。”莉娜回答。“我不喜欢像这样被关着，令人觉得快窒息。你不会告诉伯爵夫人我擅自出门吧，李昂？”
“不会。”他承认。“莉娜，你是不是很怕伯爵夫人？”
“我不怕她。”莉娜回答。“只不过她现在是我唯一的亲人，我不想惹她难过。”
“你在法国出生的吗？”李昂倾前握住她的双手。
他的语气是半诱半哄的，他的笑容是安抚性的。莉娜没有上当，她知道他想出其不意。“你下定决心查明一件事时就不会放弃，对不对，李昂？”
“差不多。”
“你真是不要脸。别笑了。我刚才侮辱了你，不是吗？”
“你是不是在法国出生的？”
“是的。”她撒谎道。“现在你满意了吗？可不可以不要再问个没完了？”
“被问到你的过去很令你困扰吗？”
“我只是想保护我的隐私。”
“你跟你母亲一起生活吗？”他就像追逐肉骨头的狗般穷追不舍。莉娜决定安抚一下他的好奇心。“一对姓孙的好心夫妇抚养我长大。他们是英国人但很喜欢旅行。我跟着他们环游世界，李昂。孙先生比较喜欢说法语，所以法语比较令我感到自在。”她紧绷的肩膀逐渐放松。她可以从李昂同情的表情中看出他相信她编的故事。“伯爵夫人有时会很难相处，这一点你已经很清楚了。她跟孙氏夫妇大吵过一架，不准我谈到他们。我猜她希望大家以为我是她抚养长大的。说谎很令我为难。”她面不改色地说。“由于翠霞阿姨不肯让我说实话，而我又不擅长说谎，因此我决定最好的方式就是对我的过去绝口不提。好了，你满意了吗？”
李昂往后靠在椅背上。他点点头，显然对莉娜的告白很满意。“你怎么结识孙氏夫妇的？” “他们是我母亲的好朋友。”莉娜说，给他另一个微笑。“我满两岁时，母亲生了重病。她把我送给孙氏夫妇收养，因为她信任他们。妈妈不愿意她的姐姐、也就是伯爵夫人，成为我的监护人。孙氏夫妇因不能生育而欣然同意收养我。”
“你的母亲很聪明。”李昂说。“那个老巫婆会毁了你，莉娜。”
“天啊！亚伯是不是当你的面叫我阿姨老巫婆？我真的得好好跟他谈一谈。他似乎非常不喜欢她。”
“甜心，没有人喜欢你阿姨。”
“你的问题问完了吗？”莉娜问。
“你在哪里听到狮子的吼叫声，莉娜？又是在哪里见到野牛的？”
他的记忆力好得惊人，就像决不会忘记大人答应给糖吃的小孩。“我确实因孙先生工作的关系而在法国住过很长的一段时间，但是孙先生很疼他的妻子和我，因为他把我视如己出，所以他旅行时都会带我们两个同行。我真的不想再回答你的任何问题了。”
“最后一个问题，莉娜。你愿不愿意让我护送你参加星期六柯家的舞会？”
“你知道我阿姨不会答应的。”她说。
马车在莉娜的家门前停下。李昂开门下车，转身扶莉娜下车。他的手在她身上停留的时间比必要的久，但她似乎并不生气。“你直接跟你阿姨说事情都已经安排好了，我会在九点时来接你。”
“我猜那样应该可以吧！翠霞阿姨根本不必知道这件事。她要去乡下探望一个生病的朋友，我只要不提柯家的舞会就不必说谎。这跟让伯爵夫人以为我打算待在家里不太一样，对不对？不知道故意不说算不算撒谎。”李昂微笑。“撒谎真的很令你为难，是不是，甜心？诚实是可贵的美德。”天啊！她真的不可以笑出来，否则李昂一定会起疑心。“是的，那确实很令我为难。”
“莉娜，你不知道找到一个道德标准如此高的女人有多么令我高兴。”
“谢谢，李昂。现在我可以问你一个问题吗？”她问。
亚伯在这时把门打开，莉娜分了心。她对仆役长微笑，然后挥手示意他进去。“门我来关就行了，亚伯。谢谢你。”
李昂耐心地等莉娜转身面对他。“你要问我什么？”他温和地追问。
“首先我想问你星期四晚上，会不会去参加杭特爵士的宴会。”
“你会去吗？”
“会。”
“那么我也会去。”
“还有一个问题。”
“什么问题？”李昂微笑地问，因为莉娜突然变得十分害羞。她的粉颊浮上淡淡的红晕，目光也不敢正视他。
“李昂，你愿意跟我结婚吗？只要一阵子就好。”
“什么？”他真的不是有意大呼小叫，但她说出的确实是最令人惊奇的话。他一定是听错了。结婚？只要一阵子就好？不，他一定是误会了。“你刚才说什么？”他努力使声音镇定下来。
“你愿不愿意跟我结婚？考虑考虑，李昂，务必让我知道你考虑的结果。再见。”
李昂侯爵还来不及做出反应，门就在莉娜背后关上。
日记 一七九五年九月一日
玛拉花了三个多星期才找到一个愿意冒险帮助我们逃亡的船长。没有我忠心的女仆，我不知会做出什么事来。她为了帮我而置家人朋友于险境。我听从她的劝告，因为她在王宫做了好几年的事，所以很清楚我丈夫的习性。
我不得不假装什么事都没有发生过。是的，我扮演贤慧的娇妻，但夜夜祈求德华丧命。玛拉建议我别带走任何东西。等我该走时，我将只穿着身上的衣服走。
船长传话来的前两夜，我去德华的房间找他。我再次从侧门进入，蹑手蹑脚地以防万一再度撞见妮可跟他在一起。德华独自坐在书桌前，手里捧着一大颗闪闪发亮的蓝宝石。桌面上还有二十多颗其它的宝石。德华像爱抚妮可那样爱抚它们。我站在阴影里冷眼旁观。那个狂人居然在跟宝石说话。几分钟后他用布把宝石包起来放回一个黑色的漆器小盒里。墙上有一块活动嵌板。德华把盒子塞进黑暗的墙缝里。
我回到自己的房间把看到的事告诉我的女仆。她告诉我她听到谣传说国库已被掏空，我的丈夫把钱币都换成了珠宝，因为他在逃离国家时珠宝会较易携带。
我发誓要盗走那些珠宝。我想用任何我能做到的方法伤害德华。玛拉警告我那种计划的危险性，但我已顾不了那么多了。那些珠宝属于全国百姓，我答应自己总有一天要设法归还珠宝。
天啊！我的情操高尚但想法却天真得可悲。我真的以为我能得逞。
早晨的时光属于莉娜。一天之中只有那段时光是平静安详的，因为伯爵夫人很少在中午以前露面或使唤人做事。莉娜的阿姨喜欢在床上吃早餐，除非有无法更改时间的重要约会，否则不会破例。
莉娜通常在破晓天光温暖大地前就换好衣服和做好她该做的事。她和阿姨共享一个梳妆的贴身侍女，但佩丝光是为了应付伯爵夫人的命令就疲于奔命了。因此，莉娜自己料理梳妆和整理卧室。事实上，她很满意这项安排，因为她独自一人在卧室时就不必伪装。由于佩丝很少到房间来，所以莉娜不必每天早晨弄皱床褥来假装她在床上睡过觉。
门一上锁，她就可以松懈防卫之心。每天夜里她都抱着毯子到落地窗前的地板上睡。
独自一人时，她不必坚强，她可以尽情哭泣。流泪是软弱的，但没有人看到她的眼泪，所以莉娜并不觉得丢脸。
厨房后面的小花园是莉娜的另一个私人天地，她通常在那里度过早晨的大部分时光。她暂时忘记城市的喧嚣和垃圾的恶臭，脱掉鞋子把脚趾钻进丰腴湿润的褐色泥土里。等朝露被阳光蒸发干时，莉娜才回到混乱吵闹的屋内。
拥抱阳光的宝贵片刻帮助她捱过剩余的一整天。在这种宁静的环境里她可以专心思考，任何疑惑及难题通常都能迎刃而解。但是自从遇见李昂侯爵后，莉娜再也无法专心在任何事上。他盘掘了她的每个思绪。
从相遇的那一刻起，她就深受他吸引。当雷纳爵士叫他李昂时，她的注意力立刻被唤起。后来她望进他眼里，她的心就被俘虏了。她在他阴郁眸光中看到的脆弱使她想要朝他伸出手去。
他是一个需要关怀的男人。莉娜觉得他很可能跟她一样寂寞。但是她不明白她为什么会有此印象。李昂被家人包围着，被上流社会拥戴、钦羡、甚至畏惧着。是的，上流社会因他显赫的爵衔和财富而对他毕恭毕敬。在莉娜看来，那些理由十分肤浅可笑，但李昂是在这种环境中长大的。
但李昂自有与众不同的地方。她注意到他并没有屈从于英国上流社会的习俗。他似乎决心自创一套为人处世的规矩。
莉娜知道要求他娶她有失体统。按照规矩，应该是男人向女人求婚才对。莉娜经过一番深思熟虑后决定，为了赶在她父亲返回英国前结婚，她势必得违犯这个规矩。
但是她的时机仍然掌握得不好。她知道她在仓促中脱口而出的问题吓到了他。他吃惊的表情令她担忧，不知道他是要放声大笑或大发雷霆。
但是莉娜确信他在克服最初的震惊后一定会答应。他已经承认他有多么喜欢跟她在一起，有多么喜欢碰触她。有李昂在身边，异域的生活会比较容易忍受。
而且他们的婚姻只需维持一阵子就可以。他不必像伯爵夫人喜欢说的那样一辈子跟她束缚在一起。
何况他别无选择，不是吗？
她是达科他族之狮，李昂非娶她不可。
这是他的命运。
在李昂看来，星期四晚上来得太慢。等他进入杭特爵士的家时，他已经气得快发狂了。
每次想到莉娜的离谱提议，李昂就又愤怒又失望。他现在知道她在玩什么游戏了。她追求的终究是婚姻，没错，婚姻和金钱，就像英国的其它女子一样。
除了气莉娜以外，他更气自己。他的直觉一定是在睡觉，否则他从一开始就能一眼看穿她的把戏。天啊！他做出的正是他指责隆恩的事——被美丽的脸蛋和高明的调情手段迷惑。
李昂愤慨得想要大吼。他打算一有机会就把事情对莉娜说清楚。他不打算再婚。一次婚姻就够令他倒尽胃口了。哦，他打算拥有莉娜，但必须是照他的条件来，而其中当然不包括有神职人员来蹚这趟浑水。女人一结婚就会变，这是他的经验之谈。
不幸的是，他进入杭特的客厅后遇到的第一个人是他的妹妹。黛安立刻看到了他，而且提起裙摆冲到他面前屈膝行礼。
可恶！他不能不顾及礼貌。
“李昂，谢谢你要雷纳爵士护送我来。他是那么的和蔼可亲。海丽姑姑下个星期一就会到，到时你就不必这么麻烦了。你喜不喜欢我的新衣裳？”她问，拉拉黄色的裙子。
“你看起来很漂亮。”李昂回答，但连看都没有看她一眼。
客厅里挤满了人使李昂找不到莉娜。虽然个子比其它的客人都高，但他还是看不到那头他在寻找的金发。
“绿色很适合我，对不对，李昂？”
“对。”
黛安的笑声引起李昂的注意。“我的衣裳是黑色的，李昂。我就知道你根本没有注意我。”
“我没有心情玩游戏，黛安。乖乖地去人群里转转吧！”
“她不在，李昂。”
“不在吗？”李昂心不在焉地说。
黛安再度格格娇笑。“莉娜还没到。我昨天跟她度过了一个愉快的下午。”
“你在哪里遇到她的？”李昂问，语气比打算中严厉。
黛安不以为然。“她来喝下午茶。妈妈没有加入我们。对了，你也没有。李昂，你真的忘了你叫我邀请她来喝茶的吗？”
李昂摇头。“我决定不打扰你们。”他说谎道。他是真的忘了，但把他的举止失当归咎于莉娜。自从她开口求婚后，他就无法思考别的事。
黛安困惑地看哥哥一眼。“你向来不是健忘的人。”她说。见他不吭声，她只好径自往下说。“我很高兴有机会跟她单独相处，莉娜公主迷人极了。你相不相信命运，李昂？”
“天啊！”
“你用不着呻吟。”黛安责备。
“我不相信命运。”
“你这会儿变成大吼大叫了。李昂，大家都在看我们。拜托你挤出点笑容来。我相信命运。”
“不信才怪！”
“你在不高兴什么？”黛安不给哥哥回答的机会。“公主对人的观察令人耳目一新。她从来没有说过任何有欠厚道的话。她是那么纤柔秀丽，跟她在一起使人忍不住想保护她。她是那么温柔——”
“老巫婆有没有陪她去？”李昂不耐烦地打岔。他没有心情听妹妹说莉娜的种种优点，他还在生她的气。
“你说什么？”黛安问。
“伯爵夫人。”李昂解释。“她有没有跟你们一起喝茶？”
黛安努力忍住笑。“没有，她没有陪莉娜来。我说了一句她阿姨的坏话，但当然没有叫她老巫婆，而且说那句话也是出于无心。莉娜很客气地告诉我批评长辈是不礼貌的。她的温和责备令我惭愧，李昂，后来我发现自己在对她诉说妈妈的事和她如何为詹姆哀伤至今。”
“家务事不应该跟外人说。”李昂说。
“她说妈妈会变成今天这样是你的错——”
“什么？”
“听我把话说完再吼也不迟。”黛安说。“莉娜说了些非常奇怪的话。”
“那还用说。”李昂长叹一声。
天啊！莫名其妙是会传染的。跟莉娜公主相处了一下午，黛安就变得跟她一样。
“我不明白她的意思，但她确实说过，而且语气十分坚定。她说解铃还须系铃人，妈妈变成这样要怪你，导引妈妈回归家人也要靠你。”
黛安从李昂的表情中看出他跟她一样迷惑。“我告诉你，李昂，她的神情好像在背诵某条规则。我不希望她认为我没教养，所以没有追问。但我不懂她的话。莉娜公主的神情好像她的劝告完全合情合理。”
“那个女人的言行都很莫名其妙。”李昂说。“黛安，回雷纳爵士身边去，他会介绍你给许多人认识。我还得去跟我们的主人打招呼。”
“丝琪夫人在这里，李昂。”黛安低声说。“你不可能错过她的，她穿着不要脸的大红色。”
“不要脸的大红色？”李昂因这荒谬的形容而微笑。
“你没有跟那个藕断丝连吧？莉娜公主以为你跟那种声名狼藉的女人来往的话，会起反感的。”
“我没有跟丝琪藕断丝连。”李昂咕哝。“你怎么会知道——”
“我跟其他人一样爱听流言。”黛安红着脸承认。“我不打扰你生闷气了，李昂。你可以等一下再数落我。”她转身走开，突然又停下来。“李昂？隆恩今晚会来吗？”
他听出她的热切。“你不该在乎隆恩会不会露面，黛安。他配你嫌太老了。”
“太老？李昂，他跟你同年，而你只比我大九岁。”
“别顶嘴，黛安。”
她胆敢对他皱眉，但不再多说，默默地走开。李昂靠在门厅的栏杆上等莉娜。
宴会的主人发现他大驾光临，把他拖到客厅另一头加入国事的激烈辩论中。李昂耐心地聆听，但目光不断瞥向入口。
莉娜终于到达。她在伯爵夫人和宴会女主人的左拥右护下走进客厅。就在这时，丝琪夫人把手搭在李昂臂上。
“亲爱的，真高兴又见到你。”
李昂想要咆哮。他缓缓转身面对他的前任情妇。丝琪的身材高大，甚至有点壮硕，而且俗不可耐。她深褐色的头发高高地盘在头顶，脸颊和噘起的厚唇都涂得红红的。
莉娜从不噘嘴，也不忸怩作态，李昂心想。丝琪此刻低眉垂眼、噘嘴嘟唇的故作挑逗状令他作呕。“我写信要你来看我，李昂。”她握紧他的手臂低语。“没有你的夜晚漫长难熬，我好想你。”
李昂庆幸跟他说话的人都已走开，他缓缓地移开丝琪的手。“我们之间已经结束了，丝琪。接受事实，去找别人吧！”
丝琪不理会李昂语气中的严厉。“我不信，李昂。我们在一起时是那么美好，你只是在闹别扭而已。”
李昂把丝琪赶出脑海，他不想浪费力气跟她生气，他要保留所有的怒气对付莉娜公主。他转头寻找他打算回绝的女人，立刻在人群中发现她。她站在杭特爵士身旁对他甜美地微笑着。她今晚美得过火。冰蓝色的低领礼服使她酥胸半露，礼服的款式虽不像丝琪的那样有失端庄，但李昂仍然不喜欢。杭特正色迷迷地盯着莉娜的胸部看，李昂恨不得挖出他的眼珠。
宴会上有太多的纨绔子弟。李昂环顾室内，对所有公然垂涎莉娜的男人怒目而视。他知道他的心态有点莫名其妙。他不打算娶莉娜，但也不愿意别人得到她。他真的很莫名其妙。这当然都是莉娜害的，那个女人逼得他抓狂。
丝琪站在李昂身旁观察着他，她很快就看出他被莉娜公主迷住了。丝琪火冒三丈，她不打算让任何人跟她抢李昂。任何人都别想妨碍她嫁李昂的计划。李昂确实有点顽固，但丝琪自信她的魅力终将使她如愿以偿。只要她别逼得太紧，李昂一定会回心转意的。
从李昂目不转睛地盯着那美女的模样来看，丝琪知道她最好赶快采取行动。莉娜公主会是坏她好事的祸水，丝琪决定尽快找那小丫头谈一谈。
她足足等了一个小时才有机会跟公主正式经人介绍认识。在那期间她听到一些李昂对那女人感兴趣的流言，甚至有人猜测李昂会向她求婚。丝琪从火冒三丈变成怒不可遏，事态显然比她最初猜测的严重。
她等待机会，莉娜终于落单，丝琪轻推她的手肘，恳求她到杭特的书房，表示有要事私下相谈。
天真的小公主似乎被她的要求搞迷糊了。丝琪努力摆出最亲切的笑容，心里暗自得意着。再过几分钟，那个笨丫头就会被她吓得对她唯命是从。
书房位在一楼后方，她们从走廊进入书房。长书桌前面摆着三张高背椅，莉娜挑了一张高背椅坐下，双手叠放在大腿上，期待地微笑仰望丝琪夫人。
丝琪没有坐下，她想占高出对手的优势。
“你有什么话要跟我说？”莉娜柔声问。
“李昂侯爵。”丝琪说，语气不再和善。“李昂属于我，公主。别去招惹他。”
李昂打开书房侧门时，正好听到丝琪的命令。他会听到她们的谈话并非意外，他选择连接书房与厨房的门进来也非巧合。李昂以前来过杭特家做客，记得有两扇门通往书房。从莉娜一进杭特家，他就在注意她。当丝琪握着莉娜的手臂拉她穿过走廊时，李昂立刻尾随而至。
莉娜和丝琪都没有注意到他。李昂知道偷听她们私下谈话是不道德的，但他自信动机纯正。他知道丝琪的能耐，她可以把温柔的小绵羊变成餐桌上的羊肉。温柔的莉娜根本应付不了狡猾恶毒的丝琪。李昂只想保护莉娜。那个小美人天真得对她自己没好处。
“那么李昂向你求婚了吗？”莉娜突然问。
“没有。”丝琪厉声道。“别给我那副无辜的表情，公主。你明明知道他还没有向我求婚，但是他一定会的。”她嗤笑着补充。“我们是密友。你知道那是什么意思吗？他几乎每天晚上都到我的床上来。你懂我的意思吧？”她用蓄意伤人的声音说。
“噢，懂。”莉娜说。“你是他的情妇。”
丝琪倒抽口气，双臂交抱在胸前，对她的猎物怒目而视。“我就快跟他结婚了。”
“我看不会，丝琪夫人。”莉娜回答。“你要跟我说的就是这件事吗？你真的不必对我大呼小叫，我的听力没有问题。”
“你还是没搞懂，对不对？哦，你不是真的很笨就是真的很贱。如果你敢妨碍我，我会使你身败名裂。”
李昂茫然不知所措。丝琪刚开始恶言相向时，他就想出面干预，但莉娜的表情使他犹豫不决。莉娜似乎丝毫不受影响，她甚至抬头对丝琪微笑。
“你怎么可能使我身败名裂？”莉娜以满不在乎的语气问。
“我可以捏造你的谣言。谣言是真是假并不重要。”丝琪滔滔不绝地说。“我会逢人便说你跟许多男人睡过，到时你就会声败名裂。放弃李昂，莉娜，反正他很快就会厌倦你。你的姿色根本不能跟我比，李昂总是会回到我身边，我的美貌令他着迷。你要立刻让他知道你对他不感兴趣，然后对他不理不睬，否则——”
“你爱怎么说就怎么说，”莉娜打断她的话。“我不在乎你们对我有何看法。”
莉娜话声中的笑意激怒了丝琪。“你是个愚蠢的女人。”她嚷道。
“别这么激动，丝琪夫人。生气会损害你的美貌。噢，你的脸上全都是红红白白的斑点。”
“你……你……”丝琪气得舌头打结，她停顿下来深吸口气。“你骗人。你不可能不在乎别人的看法。你的阿姨一定会在乎，我可以保证。她不可能像你这么无知。啊，看来我终于引起你的注意了。没错，伯爵夫人会被我即将编造的丑闻给毁了。”
莉娜在椅子里坐直，她蹙眉注视丝琪。“你是说你造的谣会使我阿姨难过？”
“天啊！你真的是头脑简单。她当然会难过。等我大功告成时，她会没脸出来见人。你等着瞧吧！”
丝琪可以嗅到胜利的味道。她转身背对莉娜，开始一边绕着椅子走，一边详细说明她将散播的恶毒谎言。
李昂听不下去了。他转身准备把门完全拉开，决心走进书房终止丝琪的恐吓。
现在是保护他的天使不受毒蛇侵害的时候了。
她的动作比闪电还快。李昂的视线只不过离开莉娜一、二秒，但等他望回来时，眼前的景象令他惊讶得无法动弹。
他感到难以置信。莉娜把丝琪靠墙按住。他的前任情妇没有出声抗议。她发不出声音来，因为莉娜的左手叉着她的脖子把她按在墙上。从丝琪的眼珠开始暴突的情形看来，李昂猜莉娜很可能会把她掐死。
丝琪的体重至少比莉娜多二十磅，个子也比她高出许多，但莉娜却轻松得像在拿起小饰品仔细欣赏。
李昂想要保护的小公主光凭一只手就制伏住丝琪。她的右手握着一把匕首，刀尖抵着丝琪的脸颊。
加害者变成了受害者。
莉娜缓缓使劲掐紧丝琪的脖子，然后把刀尖在她眼前晃了晃。“你知道我的同胞怎么对付爱虚荣、不老实的女人吗？”她轻声问。“用刀把她们的脸画花，丝琪。”
丝琪开始呜咽。莉娜用刀尖挑破她的皮肤，她的颊上立刻出现一滴血。莉娜满意地点头。丝琪夫人现在不得不全神贯注了，她看来被吓得魂不附体。
“只要你说谎造谣，我一定会听说。到时我会找你算账，丝琪。英国没有一块石头大得可以给你藏身，没有那么多男人可以保护你。我会在夜里去找你，你一睁开眼睛就会再见到这把刀。我保证我不会放过你。”莉娜停顿一下，戏剧性地把刀刃轻滑过丝琪的脸颊。“到时我会把你的脸皮割上几十刀，听懂了吗？”
莉娜略微松手让丝琪喘气点头，然后又把她叉在墙上。“伯爵夫人是我的亲人，任何人都别想惹她。如果你想告诉别人我刚才恐吓你，我劝你别白费力气，因为不会有人相信你的。现在出去，滚回家。虽然我这样说不太厚道，但你这副模样真的丑极了。”
莉娜松手放开丝琪，退后离开那个令人作呕的女人。
丝琪毫无尊严地痛哭流涕，她显然对莉娜的恐吓深信不疑。
天啊！这个女人真是蠢。莉娜差点维持不住严厉的表情。她想大笑，但当然不能。她凝视丝琪片刻后才开恩。丝琪好像无法动弹。“你可以走了。”莉娜说。
丝琪点头，缓缓退向书房的门口，双手颤抖地提高裙摆，逃命似地夺门而出。
莉娜厌倦地长叹一声。她把匕首插回足踝上的刀鞘里，拉直裙襬，拍拍头发。“傻瓜。”她嘀咕着走出书房。
李昂必须坐下来。他等莉娜出了视线后走向书桌靠在桌缘上。他想给自己倒杯威士忌，但很快打消那个念头。他笑得太厉害，没办法倒酒。
他竟然会推断莉娜跟其它的女人没有两样。她也绝对不是在法国长大的。李昂摇摇头。她故意给人柔弱无助的印象……或者是他自己妄下断语？任何人都有可能作此错误判断。莉娜看起来是那么纤细娇柔，那么纯真无邪，谁也想不到她会随身戴着一把小刀。
那把小刀跟前几天射伤隆恩的小刀一模一样。她真是个狡猾的小骗子。李昂记得他回头查看射飞刀的人是谁时，莉娜看来是那么害怕。可恶！那个女人甚至回头往身后看。她立刻猜到他认为有人埋伏在他们背后的暗处。后来，当他忙着跟其它人讨论案情时，她悄悄取回了她的刀。
李昂的直觉现在完全清醒了，他的火气也升了上来。抢案发生后她不是告诉他，她害怕得快昏倒了吗？
难怪她会去替隆恩疗伤。良心不安嘛。
李昂笑不出来了，他恨不得掐死那个女人。
“说谎令她为难？才怪！”他自言自语地咕哝。他记得很清楚，她说那句话时，直视着他的眼睛。
他非掐死她不可，但是首先他要跟她长谈一番。他的小战士有许多事要解释。
李昂走出书房去找莉娜。
“你玩得开心吗？”
莉娜显然吓了一跳，她猛然转身面对李昂。“你刚才从哪里来的？”她听来疑心重重，目光瞥向他背后的书房房门。
李昂很清楚她在想什么，她看来忧心忡忡。他强迫自己装出冷静的表情。“书房。”
“不可能。我刚刚从书房出来，李昂。”她摇头道。
他差点脱口说出撒谎的人不是他。“哦，但我刚才确实在书房里，甜心。”
他的话使她心头一惊。“里面有其他人吗？”她努力显得只是微感好奇。
李昂知道她在试探他。
“我的意思是，你是否正好注意到书房里有别人？”
他故意拖了一会儿才点头。莉娜觉得他的神情像爱捣蛋的魔鬼，他的穿着也像。李昂的正式服装从头到脚都是黑色的，除了白领巾以外。这身穿着跟他很相配。他英俊挺拔得令她心慌意乱。
她可以肯定李昂没有看到或听到任何事。他俯视她的目光十分温柔，令她感到安全。李昂丝毫没有惊骇的表情。但他为什么要说谎骗她呢？莉娜推断他一定是看到她跟丝琪夫人进了书房。可怜的李昂可能是在担心他的前任情妇对她说了他不愿重复的话。没错，她告诉自己，他只是在探口风。
这个解释虽然合理，但她必须完全肯定。莉娜低眉垂眼，凝视他的背心，强迫自己以满不在乎的语气问：“你没有盗听我跟丝琪夫人的谈话吧？”
“不是盗听，莉娜，是偷听。”
他的声音听来有点不自然，她猜他可能是在强迫自己别笑她。莉娜不知道是她的问题或用错字引起这种改变。但她懊恼他对她说谎而无暇生气他纠正她。“谢谢你的教诲，李昂。偷听，我记得那个字眼。”
如果她开始绞手，他也不会惊讶。她一定非常苦恼，因为她刚才跟他说的是法语。他怀疑她甚至不自觉换了一种语言。
他决定用法语回答。“我随时都很乐意教诲你，亲爱的。”
她没有注意到。“但你没有偷听，对不对？”
“哦，莉娜，你问我这个问题未免太伤人了。我当然没有偷听。”
她努力不让她的如释重负流露出来。
“你知道我绝不会说谎骗你，甜心。你对我一直是那么坦诚，对不对？”
“对。”莉娜回答，给他一个微笑。“这是人与人相处的基本之道，李昂。你一定明白这个道理。”
李昂在背后握紧双手，以免自己忍不住伸手去掐她的脖子。她现在似乎很轻松，很有自信。“你是不是从孙家人那里学到诚实的价值？”他问。
“谁？”
他加倍努力地控制住自己。“孙家人。”李昂重复。“记得吗？那对抚养你长大的夫妇？”
她回答时无法正视他。他是如此信任他人的好人，对他说谎变得有点吃力。“是的，孙氏夫妇确实有教导我尽量诚实。”她说。“我想不诚实也不行，因为我不擅长说谎。”
他非掐死她不可。
“你刚才是不是说你跟丝琪夫人在书房里？”
她果然没有猜错。李昂真的是在担心她们的谈话，她决定消除他的疑惧。“是的。”她说。“丝琪夫人似乎是个很和气的女人。她说了不少你的好话，李昂。”
不，他不要立刻掐死她，他要先把她毒打一顿。“很高兴听到那句话。”他努力柔声道，喉咙因而发痛。“她到底说了些什么？”
“哦，各种事情都有。”
“各种事情到底是哪些事情？”李昂追问。他的手移到莉娜肩上，但竭尽所能才没有摇晃她。
“唔，她确实提到我们是天造地设的一对。”莉娜说，又开始凝视他的背心。她虽然庆幸英国人似乎有点天真，但开始对自己公然谎骗李昂的行为感到不齿。
“她有没有提到命运？”李昂问。
她没有注意到他声音中的尖刻。“没有，我不记得丝琪夫人有提到命运。但那倒使我想起我的问题。你考虑过我的提议了吗？”
“考虑过了。”
“李昂，你为什么跟我说法语？我们人在英国，你应该说你同胞的语言才对。”
“似乎如此。”李昂咕哝。
“噢。”莉娜耸耸肩，企图抖掉他放在她肩上的手。走廊上虽然只有他们两个人，但随时可能有人过来而撞见他们。“你要跟我结合……我是说，你要跟我结婚吗？”
“是的，我要跟你结合。至于结婚，我恐怕得拒绝你的提议了。”
莉娜还来不及对李昂的答复做出反应，雷纳爵士的呼唤声就打断了他们的谈话。李昂放开她的肩膀把她拉到身旁，用一只手臂环住她的腰不让她移动。
“李昂，我到处在找你。我可以带你妹妹去金家的舞会上转转吗？当然啦，我们会在这里待到晚餐结束。”
“当然可以。”李昂回答。“谢谢你这么照顾黛安，爵士。”
“我的荣幸。”雷纳说。“晚上好，莉娜公主。相信你一切安好吧？”
“是的，谢谢。”莉娜想屈膝行礼，但李昂紧搂着她不放，她只好以微笑代替。她的笑容有点勉强，因为她刚刚才完全领悟李昂的答复。
虽然她告诉自己没关系，她一定可以找到别人嫁，但莉娜知道她这是在欺骗自己。怎么会没关系？天啊，她感到汶然欲泣。
“亲爱的，我已经同意送你回家。”雷纳爵士对莉娜说。“你阿姨抱怨疲累，已经乘你们的马车先回去了。她解释说她明天要到乡下去。据我了解，你不会跟她同行。”
“没错。”莉娜回答。“阿姨要去探望一个生病的朋友。她宁愿我留在伦敦。我只有等别的机会去看看你们优美的乡间。”
“我忘了你来这里的时间不长，”雷纳爵士说。“但你该不会整个星期都是单独一人吧？要不要我星期六晚上护送你？你一定打算去柯家的舞会。还是你已经有了护花使者？”
“我不会去。”莉娜坚定地说。
“不，你会去。”李昂说，用力搂一下她的腰。“你答应过的。”
“我改变主意了，雷纳爵士。我也累了，麻烦你——”
“我送你回家。”李昂的声音因怒气而生硬。
雷纳爵士感觉得出两人之间的气氛有异，他猜他们两个是吵架了。从莉娜公主想挣脱李昂的怀抱，和李昂偏偏不让她走的情形来看，他们的架显然还没有吵完。哦，他几乎可以看到他们之间的火花。
决心平息争执和助李昂一臂之力，他问：“你确定你想送莉娜公主回家？”
“确定。”李昂粗声恶气地回答。“她必须何时到家，雷纳？伯爵夫人有没有规定时间？”
“没有，她以为莉娜会跟你妹妹和我一起去金家。在伯爵夫人注意到前，你至少有两个小时。”他咧嘴而笑。
“别像我不在场似地讨论我好吗？”莉娜说。“我真的累了，我宁愿——”
“我们立刻告辞。”李昂替她说完，搂得她喘不过气来。
“也许你们可以考虑从后门离开。”雷纳爵士密谋似地低声说。“我会使大家以为莉娜公主跟她阿姨一起离开了，当然还会代你向我们的主人致歉。”
“好主意。”李昂咧嘴而笑。“雷纳，我们三个得对这件事保密。说谎对莉娜来说很困难。只要她不必对她阿姨编故事，她的诚实就不会受损。对不对，亲爱的？”
她对他狠狠地皱了个眉头，她真希望他别再拿她的诚实做文章，那令她浑身不自在。李昂看来真诚得足以使她相信他真的敬佩她。
李昂拖着她往后门走时，她告诉自己他对她有何看法已不重要。他拒绝了她的求婚，今晚之后她不会再跟他见面。泪水涌上她的眼睛。
“你刚刚违反了另一条规矩。”她对他的背嘀咕，假装生气而非沮丧。“我的阿姨听说这件事时，会大发脾气。”
“说英语，甜心。”
“什么？”
李昂不再多说，直到把莉娜弄进他的马车。他在她旁边坐下，然后伸长两条腿。
马车比翠霞姨妈租的那辆宽敞和豪华许多，但莉娜还是讨厌它。马车无论大小气派，对她来说都没有差别。
“李昂，你没有我在海德公园看到的那种开顶马车吗？别再挤我了，好不好？坐过去一点。”
“我有开顶马车，正确地说，敞篷马车。但没有人会在天黑后乘敞篷马车。”他不悦地解释，耐性渐渐消失。他一心想逼她说实话，不想讨论马车这种小事。
“应该乘的。”莉娜嘀咕。“天啊，我不该对你承认的，但我们不会再见面，所以也没什么关系。我受不了黑暗。我们可不可以拉开窗帘？我好像没办法呼吸了。”
她惊惶的语气转移了他的注意力。感觉到她在身旁颤抖时，他的怒气很快消失。他立刻拉开窗帘，然后伸手环住她的肩膀。
“我刚刚交给你一样对付我的武器，对不对？”她问。
他不知道她在说什么，但是窗外的月光足以让他看出她眼中的恐惧。他注意到她的双手在腿上紧握成拳头。
“你真的害怕，对不对？”他把她拉到身上。
莉娜对他温柔的语气起了反应。“那不是真正的恐惧，只是感到胸口发紧。”她拉起他的手放在她胸口。“你感觉得到我的心跳有多厉害吗？”
李昂说不出话来，简单的接触已使他脑中一片混乱。
“我会设法使你忘记忧虑，亲爱的。”他在能够说话时呢喃，然后倾身亲吻她。他的吻亲昵而从容，慵懒却热情，直到莉娜伸手用指尖轻抚他的脸颊。
一阵战栗窜过他全身。“你知道你是个小妖精吗？”他在心跳如擂鼓中抽身。“你知不知道我想对你做什么，莉娜？”他的手指滑进她的领口爱抚她的柔软。
他在她耳边呢喃着煽情的禁忌渴望。“我没办法再等了，亲爱的。我要你在我下面，一丝不挂。苦苦哀求。天啊，我想要进入你体内。你对我的渴望同样强烈，对不对，莉娜？”
他没有等待她的回答，而是用另一个深吻占据她柔软的唇瓣。他的舌尖饥渴地探入她口中搜索她的甜蜜，直到她的舌尖开始与他的交缠。莉娜不知道事情是怎么发生的，但她突然发现自己坐在李昂的大腿上搂着他的脖子。
“李昂，你不该对我说那种话。”她的抗议听来像喘息的呻吟。“除非结婚，否则我们不能同床共枕。”她捧起他的脸颊再度吻他。
她忘了马车内的幽闭，忘了她的忧愁和他的拒绝。他的吻夺走她的思考能力，她的酥胸渴望他的碰触。她焦躁不安地扭动，摩擦着他的勃起。李昂在她颈侧印下无数湿热的吻，用温暖的呼吸和唇舌挑逗她的耳垂。他的指节一次又一次地轻擦过她的乳头，撩起她的欲火。
他拉下她的衣襟露出她的酥胸时，她企图阻止他。“不行，李昂，我们不可以——”
“让我，莉娜。”李昂要求，声音因欲望而粗嘎。她还来不及再度抗议，他的嘴已找到她的乳房，然后她就无力反对他的恣意爱怜了。
“我喜欢你的味道。”他呢喃。“天啊，你是这么柔嫩。”他的舌尖滑过一侧的乳头，手指爱抚另一侧的乳头。莉娜攀附着他，双眼紧闭着。当他把乳头含在嘴里开始吸吮时，她发出销魂的吟哦，身体也不由自主地扭动。李昂用呻吟告诉她，他有多喜欢她本能的扭动。
莉娜不愿这甜美的折磨结束。
李昂的车夫使她免于丢人现眼。她在恍惚中听到他大喊目的地到了。“天啊，到家了。”她声音紧绷地惊呼。
李昂没有那么快恢复，他过了一会儿才明白她说的话。他的气息粗浊急促。他背靠着椅垫深呼吸，努力恢复些许自制。
莉娜拉好衣襟遮住乳房，移坐到他身旁。她的手落在他的大腿上。李昂的反应好像她刚刚捅了他一刀似的。他拨开她的手。“你在生我的气吗？”她细声问。
他闭着眼睛，但脸颊的肌肉在微微抽动着。她心想，他果然是在生她的气。她的双手在膝上紧握，努力遏抑颤抖。“求求你别生我的气。”
“可恶！莉娜，给我一分钟冷静下来。”李昂厉声道。
莉娜惭愧得抬不起头来。“对不起，李昂。我不是有意让我们的吻一发不可收拾，但是你使我软弱，害我忘了要停下来。”
“怪我，不怪你。”李昂迂回地道歉。他终于睁开眼睛望向她。要命！她看来好沮丧。李昂想伸手搂她，但她立刻躲进座椅角落。“甜心，没事了。”他挤出笑容。“要不要我陪你进去？”
莉娜摇头。“不要。伯爵夫人睡得不沉，她会知道的。”
李昂不想离开她。还不想……至少不是这样分手。她自惭形秽的模样令他十分良心不安。如果她开始哭泣，他不知道该如何安慰她。
“可恶！”他自言自语地咕哝。他每碰她一次就多疯狂一分。如果他企图安慰她，恐怕只会弄巧成拙。
李昂开门扶莉娜下车。“我什么时候可以再见到你？”他问，不确定她在拉扯中是否听到了。莉娜想要拨开他的手，他却想抱她。“莉娜，我什么时候可以再见到你？”
她拒绝在他放手前回答。
李昂拒绝在她回答前放手。“我们可以在这里拉扯一整晚。”他告诉不断推他肩膀的莉娜。
莉娜突然伸手搂住他的脖子。“都怪我，李昂。我不该要求你娶我，我太自私了。”
她的话令他惊讶得松了手。莉娜仍然低着头不让他看到她的苦恼，但无力压抑声音中的颤抖。“请原谅我。”
“听我解释。”李昂企图把她拉回怀里，莉娜迅速退避。“婚姻会使人改变。我不是针对你，莉娜，但我——”
她摇头。“别再说了，李昂。你说不定会爱上我，等我该回家时，你会心碎的。我最好另觅人选，挑个我不在乎的人。”
“莉娜，你已经回到家了。你哪儿也别想去。”李昂说。“我们为什么不能保持——”
“你知不知道你就像隆恩一样？”莉娜快步登上门前的台阶。李昂听不懂她在说什么，但在她回头时，看到她泪流满面。“你的朋友只偷珠宝，李昂。你的罪孽更重。如果我不留意，你会偷走我的心。我不能让那种事发生。别了，李昂，我不可以再跟你见面了。”她进入屋内，门在她背后轻轻关上。
李昂站在门阶上。“你忘得了我才怪！”他吼道。
他怒火中烧，心想，自己一定是全英国最沮丧的男人。他怎么会容许自己跟如此令人迷惑的女人纠缠不清？
她居然不要脸地说他说不定会爱上她。
李昂知道实情。老天为证，他已经爱上她了。
不用说，承认自己坠入情网令李昂很不是滋味。他爬回马车里时，差点把门扯下来。他咆哮着叫车夫送他回家，然后开始列举他不该招惹莉娜的理由。
那个女人是个爱说谎的骗子。
他憎恶骗子。
天知道她伤了多少男人的心。
命运……他恨死这两个字了。
到家时，他认命了。无论他愿不愿意，他这辈子都跟莉娜分不开了。
