家丁小季一路从大厅拚命的跑，跑到冷楀专属的院落，看到守在门外，冷楀的贴身侍从小肆时，顿时松了口气。
「太好了，小肆，你还在。」小季喘着气，可见他跑得有多急，就怕赶不及在三公子出门前拦住他。
「干么，找我有事？」小肆表面疑惑地问，可鬼灵精的脑袋已经转了好几圈，大致已经猜出到底是什么事了。
「将军和夫人要我来请三公子到大厅去一趟。」
房内，冷楀刚要开门的手一顿。啧！慢了一步，不过是兴致一来多规画了一个开店计画，结果时间一拖，就被堵到了。
「找三公子？」小肆佯装讶异，「我说小季啊！都这个时辰了，三公子怎么可能还在府里呢？」
「嘎?!」小季一怔。「可……你还在啊！你是三公子的贴身侍从，既然你在，就表示三公子也在啊。」
「有这个规定吗？」他斜睨着他。
「哦，是没有，可是……」
「开你玩笑的啦！别这么紧张。」小肆拍拍他的肩。「我只是要帮三公子整理一些东西带到铺子去，等一会也要马上赶过去。」
「这么说……三公子真的不在？」
「小季，将军和夫人急着找三公子做什么呀？」他明知故问。
「还不是媒婆上门了。」小季一叹。
「这媒婆天天照三膳外加两次点心的上门，今天会有什么不一样吗？」
「哪有什么不一样，不是那家千金、就是这家小沮，将军和夫人也只是死马当活马医，看哪位公子愿意出面听一下媒婆那张死的都能说成活的嘴，总是个机会。」
「除了已出远门的大公子外，其它三位公子呢？」
「还不是一样没半个人影，二公子奉皇上之命接待异邦特使，理由正当，将军和夫人也莫可奈何；至于四公子，唉！一大清早就进宫为那些皇子们上课，这理由也是推不倒的吧！所以就剩三公子了。」公子们一来是真忙，二来则是为了避开嘈杂的打牌及催婚声。
「三公子忙着为将军府赚进大把的银两供花用，比起来，他的理由更站得住脚吧。」小肆挥挥手，「反正呢，三公子已经出门去了，你就这么转告将军和夫人吧，我不陪你多说了，三公子还等着我送东西到新铺子呢。」
「看来也只能如此，我这就回去复命了。」小季点点头，无可奈何的离开。
小肆缓缓一笑，直到他没了踪影，才转身轻敲了下房门。
「三公子，您可以出来了。」
门瞬间被开启，冷楀挺拔的身躯出现，修长的腿跨出门槛，俊美的脸上有着莫测高深的表情。
他低头望着小肆，良久之后才道：「你挺机灵的。」
「是三公子教导有方。」他客气地说。他们做下人的，除了尽忠职守之外，最重要的一门学问，就是要见人说人话，见鬼说鬼话，然后还要睁眼说瞎话。
又望着他好久，最后冷楀终于道：「下个月提醒我帮你加薪饷。」真是个困难的决定啊！不过谁叫他是个好主子呢，赏罚分明，如此一来，长远的效益才能显现出来。
小肆扬眉，一个钱打二十四个结的三公子主动要替他加薪饷？
呵呵！他知道自己方才的表现可圈可点，可听闻这个消息，他却不见得高兴。
「不知道三公子要为小肆加多少薪饷？」他开口问。
冷楀伸出一根手指头。
「一个铜钱？」小肆忍不住提高音量。
冷楀瞠大眼。「我是这么小气的人吗？」
没错，就是这么小气！这是小肆心里的话，不过他可没敢说出口，放在心里知道就好。
「一两银子？」他继续猜。
冷楀的眼瞠得更大了。「你疯了，我干么加你一两银子?!是十个铜钱！」
小肆点头，他就知道，果真是没什么好高兴的。
「小肆，难道你没有话要说吗？我一口气加了你十个铜钱呢。」
小肆马上意会，连忙一拱手，「谢谢三公子的慷慨，小的感激不尽。」
冷楀点头，这还差不多。
「我们走吧，免得又被逮到了。」
「三公子，小肆不懂。」一上街，他提出了长久以来的疑问。
「不懂什么，说来听听。」冷楀眼观四面，耳听八方，观察着市街上大大小小的生意，顺便分一点儿心眼在小肆的问题上。
「三公子您也已经二十四岁了，为什么还不想成亲呢？」别说成亲，三公子根本不近女色！真怀疑他是不是有断袖之癖，要不然怎么……倏地，他打了个冷颤，不敢想下去了。
冷楀斜睨他一眼。「你那颗脑袋又在胡思乱想些什么了？」
「没、没什么。」他连忙摇头，死也不敢说出来。
「不想成亲的原因是吗？这很简单，你瞧瞧那个……」冷楀头一低，手悄悄一指，指向对街的宝玉斋。
「宝玉斋？」专卖高级玉石制品的铺子，正是他家三公子开的。
「没错，看到正坐在铺子里的那位妇人没有？」
「看到了。」小肆点头。
「那是林员外的三夫人，每逢初一、十五，就要到宝玉斋来买块上等玉石充充门面。」人家初一、十五是吃斋念佛的日子，她可真是不一样哪。
小肆脑袋有点昏了，这和三公子成不成亲有什么关系吗？难不成他喜欢林员外的三夫人？这怎么得了！
「再看看那个。」冷楀没发现他脸色惨白又在胡思乱想了，手一指，又指向隔壁专卖首饰的铺子。
「哪个？」小肆喃问。
「玲珑阁。」
「喔！」他点头。又是三公子开的铺子。
「看到在里头挑选首饰的那些个姑娘没有？」
「看到了。」他点头。
「还有那里。」手又一指，小肆连忙又望过去。
这回是霓裳轩，布店兼卖衣裳及帮人制衣的铺子，依然是他家三公子开的。
「看到那些正在瞧新进绸布的夫人没有？」
「看到了。」他赶紧点头。
「再来那边。」手继续指，小肆赶紧跟着转。
娃娃居，是专卖外来的可爱小玩意儿铺子，仍旧是三公子开的。
「看到那些各自带着女娃儿进铺子的夫人们没有？」
「看到了。」这回连女娃儿都在其中了?!
「接着是那边……」
「等等、等等，三公子！」小肆连忙阻止冷楀继续指下去。
「怎么？」
「三公子这么指来指去的，小肆更胡涂了。」
「笨哪，难怪钱是我在赚！」冷楀轻哼。「你问我不成砚的原因，而那些就是原因。」
「我不懂。」他摇头。拜托喔，他的脑袋在下人之中也算是一流的耶！是碰上三公子这种「奇才」才将他搞得晕头转向的，可不是他笨。
「这样还不懂？」冷楀一副朽木不可雕也的表情。
「小肆驽钝。」他赶紧承认。
「好吧，既然这样，我就说得更明白一点。」冷楀继续走，他连忙跟上。「你刚刚看到的那些全都是女人吧？」
小肆点头。
「女人哪，根本是生来挥霍的，所以呢，与其讨个女人进门来花我的钱，我宁愿拿那些钱来多开一家铺子为我赚钱。」
小肆恍然大悟，原来如此，就说嘛！三公子果然三句话不离钱。
「可是男人也会花钱啊。」
「问题是，我又不用娶男人当妻子。」冷楀白他一眼。
「哦，说的也是。」小肆楞楞的点头。
「所以喽，我怎么可能成亲嘛。」
「可是三公子，其实女人也不是只会花钱啊，她们还有很多功用……」
「没错，我承认她们还有很多功用，但是对找来说，那些功用的『价值』远比不上她们所挥霍掉的金钱。」冷楀哼道。
这样就没辙了，可怜的将军和夫人，生了这么四个「不成材」的儿子，难怪每天也只能咳声叹气了。
「走了，今天要到西市寻找适当的铺子。」他发现西市只有两三家传统糕饼店，口味虽道地，却毫无变化，所以他打算在西市开一家西点铺，专卖那些从洋人那引进的精致糕点，肯定能吸引不少女人及小孩。
「公子又要开店啊？」小肆讶问。
「不开店寻铺子作啥？好玩吗？」
「这回公子打算做啥生意啊？」
冷楀斜睨他一眼。「这是经商机密。」
脑中已经开始规画该如何布置店面，该用啥方法吸引顾客上门……
现在国泰民安，民生富裕，百姓闲来无事就是花钱，不赚白不赚。
小肆看着主子的表情，乖乖闭上嘴巴，他知道出现这种表情的主子肯定是在构思赚钱大计，而这种时候，他最忌讳有人打扰。
瞧他这侍从做得多出色啊！
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「来来来，新鲜滑嫩的豆腐上架啦！」
西市，陶家豆腐铺传来响亮的呼声。
「这位老爷，吃碗陶家的豆腐脑，脑袋不迂腐，财源不会堵；这位漂亮的夫人哪，来来来，吃碗滑嫩的豆腐脑，保证让您那粉嫩白晰的皮肤更加光亮！姑娘、姑娘，进来吃碗陶家招牌的冰糖豆腐脑，嫁个郎君俊又俏，对你百般好！」
清脆响亮的吆喝，从一大清早开始便不停的在西市响着，招呼的台词几乎不会重复，多少人就是冲着这些个吉祥话来吃碗陶家的冰糖豆腐脑，然后被那道地的口味给驯服，每天非得来吃上一碗安抚安抚馋嘴。
说起陶家的豆腐，是做得道地又好吃，不过这绝对不是它最大的卖点，而是西市著名的豆腐西施，陶老板的女儿陶铃。她不仅做一得手好豆腐，还能言善道，长得又标致，所以陶家豆腐铺生意好得不得了。
「来三碗冰糖豆腐脑。」这边来了三位客人。
「请坐、请坐，冰糖豆腐脑马上来。」陶铃动作俐落，立即端了三碗冰糖豆腐脑上桌。
「豆腐西施，这边来两碗。」那边又坐进了两位客人。
「是，两位貌胜潘安的公子请稍待啊！」她招呼一声，转身又是两碗上桌。
相对于陶家的客盈满门，对面洪记豆腐就显得门可罗雀了。
洪标坐在椅子上无聊的用手巾挥打着苍蝇，嫉妒的眼神不时飘向对面陶家豆腐铺。
搞什么啊！明明同样是卖豆腐的，为什么他们的生意就这么好，而他这边，就只能喂苍蝇蜚蠊呢?!
看着陶铃标致的脸蛋以及姣美的身段，洪标忍不住吞了口口水。
这陶铃今年十八了吧！看了看，她虽然美，可是个性太强悍，平常人家还真不敢开口向她提亲呢。
他今年也快三十了，想他长得可是风度翩翩、英俊潇洒，普通姑娘根本配不上他，否则他早就成亲了，现在看来，陶铃勉强还算配得上他，加上她也算同行，两家合为一家，也不用竞争了，算是皆大欢喜。
嗯，就找个时间到陶家提亲吧。
「老板，你到底做不做生意啊？」一声不耐烦的喊话终于冲破洪标漫游的思绪。
「做做做，请坐。」他立即起身招呼。
那客人一坐下，便看见桌上一堆苍蝇死尸，所有的胃口全都消失，马上又站了起来。「算了，不吃了。」
「咦？客倌，我这豆腐脑都端上来了，你怎么走了呢？」洪标错愕的喊。
「留给那些苍蝇吃吧。」他回头大喊，跨步走进对面陶家豆腐铺。真是恶心死了，他是看陶家客满，懒得多等才走进洪记的，没想到生意好坏自有其道理。
而陶家豆腐铺这头──
「我说陶老板啊，店面要扩充喽，要不然客人都坐不下了。」有人建议着。
「呵呵！都是大家不嫌弃，托大家的福，才让我们能混口饭吃。」陶义为客人送上两碗豆腐脑，呵呵直笑着，像个和气生财的财神爷般。说实在的，也有不少老一辈的人家就是专程来看陶老爷子的财神样，沾沾喜气呢！
「我是说真的，你们生意这么好，是该再找家更大的店面做生意。」
「我年纪大了，女儿迟早也得嫁人，我想啊，这豆腐铺子可能也开不了多久了。」陶义依然呵呵笑着。
「爹啊！您在胡说什么，陶家的豆腐铺子我可不会让它给关了。」嫁人哪那么容易，她可不要随便找个人就嫁了，若非两情相悦、情投意合的话，她宁愿孤独一生，不过就算要嫁人，也得先谈妥条件才成。
「好啊，陶老板，你这女儿孝顺，肯定会找到好婆家的。」客人赞赏的说。
陶义笑得欣慰，他这辈子最大的安慰，就是娶了一位贤妻，以及生了这么一个女儿，他对膝下无子一点遗憾也没有，在他心里，他这个女儿啊！可抵过人家十个儿子。
「谢谢您的金口，彭大爷，要是往后我找到好婆家，肯定包一包大红包给您。」陶铃笑道。
「哈哈哈，你这女孩子家，还真是不害躁呢！」彭大爷哈哈一笑。「那我就等着收你这个大红包了。」
「老板，来碗豆腐脑。」又有客人上门。
「彭大爷，不招呼了，我去忙了。」陶铃轻笑，转身招呼客人。「这位贵气的大爷请坐，好吃的豆腐脑马上来。」
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每个月固定的休息日子，陶铃花了一整个早上的时间整理这个月豆腐铺的帐簿，好不容易整理好，正在喝杯茶梢事休息的时候，陶义站在门口，敲了敲敞开的房门。
「阿铃，还在忙吗？」
「刚忙完。」她抬起头，「爹，进来坐啊。」
陶义走进房里，坐在陶铃对面。「阿铃，爹有事跟你谈谈。」他一副慎重的模样。
她点点头，一边呷了口茶，眼睛还停在帐簿上，这一个项目好象不太对……
「那个洪记豆腐的老板洪标，早上上门来提亲……」
「噗！」她一口茶尚未来得及入喉，便让陶义的话给惊得喷出口。
陶铃连忙放下手中的杯子，拿起一旁的抹布擦拭着桌上被茶水弄湿的帐簿，这可是她花了一整个早上才整理好的，若要再重写一次，她可会发疯。
「阿铃啊，你先别忙了，这事儿你看怎么解决？」陶义有点烦恼地问，女儿十八岁了，他当然希望她能有个归宿，可是……可不是随便阿猫阿狗来提亲，他都乐意啊！
「拜托，爹啊，这种事还有疑问吗？当然是一口回绝嘛！除非他提亲的对象是咱们家的小白。」小白，是陶义在路上捡回来的一条花点母狗，不行，把小白配给他，太对不起它了，拜托喔，她就算疯了也不可能答应的嘛。
「这样好吗？大家往后还要见面，这样有点过意不去。」他犹豫着。
「我说爹，这种事本来就要说清楚讲明白，既然我不可能答应，当然就不可以让他抱着希望啊，清楚明白的回绝他，对他才是最好的。」用膝盖想也知道洪标在打什么主意，无非是看上她家生意好，打算不劳而获！哼，她又不是想让陶家豆腐铺的招牌毁在他手上，他那种经营方式，就她看来，只有苍蝇蜚蠊会光顾！
更何况，她讨厌他一副自命不凡的模样，也不撒泡尿照照自己的模样，她就不懂，他是不是从来不照镜子？要不然怎么会老是一副自己是潘安再世的蠢样？人啊，外貌丑不打紧，可别连心也跟着丑了。
「可是……」
「爹，我知道您不好意思跟人家开口，所以没关系，我自己跟他说。」她太了解爹的个性了，总是不好意思拒绝别人。
「那么就交由你自己去解决了。」陶义松了口气，点点头。「对了，阿铃，下个月我和你娘要到你舅舅家拜寿，你真的没问题吗？临时帮忙的人手都雇请好了吗？」
「女儿做事，爹爹放心，所有的事情都打理好了，你和娘就安心的去玩一阵子，别担心铺子的事。」
「那就好，不过千万不要把自己累倒了，如果忙不过来，就多请几个人，要不然休息也没关系，知道吗？」他叮咛着。
「知道了。」
「我和你娘还是希望你能和我们一起去，你知道的，你那二表哥……」
「爹！」陶铃翻了个白眼，打断陶义未竟之语。「您认为以我的性情，能忍受二表哥那种霸道又阴险的个性吗？」
陶义无语，那个外甥，说真的，连他这个做长辈的都有点害怕呢。
「我和二表哥是不可能结为夫妻的，所以您就别再提了，好吗？」陶铃认真地说。
他望着她，良久才点点头。「你放心，爹不会随便答应别人什么的，你的亲事一定会让你自己决定。」虽然他不好意思拒绝别人，但是这种重大事件，他也不会随便答应别人。
「谢谢爹的体谅，那娘那边……」
「放心，你娘跟我一样，我们认为，你有足够的能力为自己的未来负责。」
陶铃点点头，有这样开明的爹娘，她非常感恩。
「不过……」陶义脸色突然变得不自在。
她眉头一蹙。「不过什么？爹。」
「你舅母在上次的来信中提过，你二表哥这次会跟我们一起回来住一段时间……」
陶铃翻了一个白眼，「凭二表哥的外貌、才能还有家世，要什么样的姑娘没有，何必一定要我呢？」她那二表哥除了个性让她无法接受之外，其实其它条件都很好，也有很多姑娘心仪于他。
「问题是我们没理由不让他来，是吧？」陶义轻叹。
「干脆这样好了，您们就多住一段日子，等寿宴结束之后，如果舅舅家不好意思待太久，您就带着娘去游山玩水，多混些日子再回来，这么一来也能多拖一些时间。」
「这样好吗？」他偏头思索。「会不会太明显了一点？」
「当然好，娘跟着您一辈子，可没好好享受过，趁这个机会带着娘出门玩玩，不好吗？」
陶义笑了。「也好，就这么决定。那豆腐铺子就全交给你了。」
「对了，爹，我衡量过咱们扩张店面的事了，如果多请两个人手的话，还是有利润可以赚，女儿听说咱们豆腐铺子隔壁尹伯的店铺打算卖掉，所以女儿想和尹伯杀杀价，把铺子买下来，您认为呢？」
「咱们的积蓄够吗？」帐款都交给女儿打理，他也不太清楚。
「放心，足够了。」
「那就交给你处理吧，你如果认为可行，就放手去做，爹娘都没意见。」
「太好了，我会开始准备的。」
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隔天洪标怒瞪着对面依然忙得不亦乐乎的陶铃。
她竟然这么不知好歹的拒绝他的提亲?!还听说她找上尹老头子，要买下他的店铺来扩张店面，可恶，竟然这么瞧不起他！
陶老头这几天逢人就说他们要离开一阵子，请大家多多照顾陶铃。
只剩下陶铃一个吗？
很好，这笔帐，就等那时候再算吧，他一定要让陶铃后悔这样羞辱他！
