“来买新鲜的鱼喔！”
“大婶，要不要买个菜啊？”
“胭脂、水粉、手镯、头簪……姑娘，要不要买块最新式样的布啊？”
天方破晓，扬州城街上的市集便开始，随意在街旁摆摊的老板全都扯开喉咙大喊，一阵阵的叫卖声打破了清晨的宁静。
随着时间的流逝，大街上的人潮渐渐地多起来，来来往往、络绎不绝的人潮令各家老板更有精神的叫卖。
“买菜啊！买鱼啊！买柴啊！买药草啊！”一个极富朝气的声音在此起彼落的叫卖声中异常惹人侧目。
“珍珠，你今天卖的东西还真是多。”隔壁的小莲挤身到贾珍珠的身旁。
身材圆润的贾珍珠扯出招牌笑脸，肥厚的双掌忙着整理竹篓里的货品。
“我昨天运气好，在山里找到这么多的宝，所以，今天能卖的东西就特别的充足。”贾珍珠高兴地说着。
虽然这些东西在一般人眼里并不珍贵，但对靠在山里找生计的贾珍珠而言，这些可都是宝，是足以让她卖得银两过活的珍宝。
“你不只昨天运气好，你最近可真是走运了。”小莲高兴地说着。
“怎样说？”贾珍珠不明白地问。
“听说那个爱当媒人的王大婶想要替你作媒，终于有人肯关心你的终身大事，这不是走运是什么？”若是贾珍珠能嫁得出去，小莲也会替她感到开心的。
小莲的话令贾珍珠感到些微的伤痛，她露出苦笑。
她是一个没爹没娘的孤儿，再加上人长得又不漂亮，身材说好听点是珠圆玉润的，难听点就是胖子一个；而且，她长年在山间、市集奔走，晒得一身黑黝黝的肤色。
一堆缺点累积下来，她虽然是个和蔼可亲的好人，却不是个会令男人动心的女人。
以她这样的外型怎样看都不会让人有想娶回家的欲望，所以，她才会到了双十高龄还乏人问津。也因此，王大婶想要替她作媒，那可真的是贾珍珠走运，才会遇到这个贵人。
“王大婶有没有说是哪户人家？”贾珍珠心急地问。
她一个人每天为生活奔走非常辛苦，所以，她一心想要嫁人，这样她就有人养，不用再挑起生活的重担。
“没有听说耶！”
小莲的回答令贾珍珠有些失望，不过，她并没有放弃，因为等会儿王大婶来时，她就能亲自问问她。
王大婶替她作媒的对象是谁呢？
一听到这个消息后，贾珍珠就在脑海里幻想着对方是个什么样的人，一个人杵在一旁傻笑，完全忘了眼前的生意。
她迫不及待的想要知道她未来的另一半是谁，而在想的同时，她的一双眼也不忘盯着大街上来来往往的人潮，梭巡着王大婶的身影。
唉！她怎样还没来呢？
“好心的老板，我已经二天没吃东西了，可不可以赏我点包子？”
“臭叫化子别打扰我做生意，还不快滚！”卖包子的老板挥着手驱赶上前乞讨的乞丐。
碰了一鼻子灰的乞丐并不因此而失望，他已经习惯别人这样的对待，他打起精神往下一个摊子走去。
“好心的老板娘……”
“大爷要不要来碗热粥啊？”卖粥的老板娘见乞丐靠近，随即扯开嗓门大喊，完全不给他说话的机会。
乞丐知道自己在这个摊子是乞讨不到任何东西，他捱着饥饿的肚子四下找寻愿意施舍的好心人。
可他的目光所及之处，每个人不是撇头看别的地方，就是低下头来，没有人愿意和他的视线相交。
唉！看来，今天又要饿肚子了。
正当乞丐认命地想要离去时，他眼尖地发现唯一没有闪躲他的人。
他怀着一丝丝的希望上前，盼望能从胖胖的大婶那儿乞讨到一些的东西。
“这位好心的大婶……”他方一开口，就被她狠狠地瞪了一眼，吓得他赶紧闭口，不敢再发一语。
贾珍珠左盼右等，没想到没盼到王大婶，反而等到了个叫化子，这令她相当的不悦。
再则，这个瞎了眼的叫化子竟然唤她一声“大婶”，这让已经二十岁、却还没找到婆家的她更加的生气。
“什么大婶啊？本姑娘还没嫁人呢！”贾珍珠毫不客气地朝着他大吼。
见自己惹火了她，乞丐知道乞讨已是无望了。
“对……对不起。”他陪了不是之后，立即转身要离去。
“等一下！”贾珍珠喊住了他。“你叫我有什么事吗？”口气虽然仍是不悦，可她还是关心的问。
贾珍珠见他有手有脚，身上也没有任何的残缺，说不定他只是穷到衣服破烂、肮脏，并不是什么乞丐。
“我……我二天没吃半点东西了，我想、我想……”他支吾了老半天，就是说不出乞讨的话。
他靠着行乞过活已经有好一阵子，从没有一次像现在这样连话也说不出口。
“你想怎样样？”贾珍珠双手叉腰询问，他要是敢开口要她施舍一点东西给他，她定会给他一顿颜色瞧瞧。
她一个孤苦无依的女人都知道自食其力了，他一个大男人若敢向她行乞，那实在是比她一个女人还不如。
“可不可以给我点东西吃？”他羞惭地垂首，说话声音有如蚊呐般地细微。
他竟敢跟她乞讨，他的脸皮还真不是普通的厚！
“你有手有脚，又是个身强体壮的男人，要找一份工作养活自己是轻而易举的事；没想到你竟然厚着脸皮在大街上行乞，你不但丢尽自己的脸，连你家祖宗十八代的脸也跟着赔上。”
她就是看不惯他这样好吃懒做，整日向人伸长手。
“我……”被她这么一训，他是有口难言。
“你什么你啊？”见他想要解释，贾珍珠就有说不出的气。
明明就是好吃懒做，他却还想解释，真是太无耻了。
“我警告你，从现在起你若是不好好的去找份工作，被我发现你继续行乞的话，我就打得你满地找牙，让你躺在床上大半个月还下不了床。”贾珍珠撂下狠话威胁他。
虽然他比她高出一个头，可论体型，骨瘦如柴的他根本就不是她的对手；再加上这市集上的人她都熟识，所以她根本就不怕他。万一真要动粗的话，他一个人绝对胜不了这么一大群人。
不能行乞，那他要怎样生活呢？他感到苦恼了。
“你听到了没？”见他没有回答，贾珍珠再询问一次。
“我、我听到了。”面对这么一个凶巴巴的母老虎，他选择答应她的要求，反正，他应该不会那么倒楣的再遇上她，就算遇上了，他也会自动躲避。
“这还差不多！”他的听话令贾珍珠颇为满意，她让他脚踏实地做人，那她也算是做了件好事。
觉得今天自己运气不好，乞丐认命地转身离去。
见他背影有那么一点无精打采，又觉得他很颓丧，贾珍珠心里泛起一丝丝的不忍。
他刚刚好像说他有二天没有吃东西了，这也难怪会精神不好。
就算要他改掉好吃懒做的坏习惯也需要一段时日，不是说改就能改的，现下他已经饿了二天，若是继续饿下去，那他不成了皮包骨，还没有工作就先饿死了。
要是他饿死的话，那她会一辈子良心不安的。
“你等一下！”她再度唤住他。
听见贾珍珠叫他，他的心猛地一紧，生怕她又要找他的麻烦。
他定住脚步不敢再前进，可他也不敢回头，怕一回头就会看到她凶巴巴的脸色。
“这些包子你留着慢慢吃！”，贾珍珠将一个油纸包塞进他的怀里。
乞丐还来不及消化她话中的意思，他的鼻子已经先闻到包子飘散而来的香味。
她竟然会施舍包子给他？！他的心中涨满了感动，眼眶不自觉地红了，难以克制地聚集了泪水。除了她之外，没有人对他这么好过。
“谢谢你！”他感激地抓住她的手。
有必要这么感动吗？贾珍珠不习惯人家这么对她。
“呵！”她不自在地扯动嘴角，不动声色地缩回自己的手。“你千万别再行乞了喔！”
“我不会再当乞丐了！”这一次，他真的把她的劝告听进心里。
她是他的恩人，恩人说的话，他一定做到。
他的话仿佛是块大石，重重地压在贾珍珠的心头。
“那，你去好好地吃东西，我要去做生意了。”她几乎是逃回自己的摊子，故意与他保持一大段的距离。
他感激地看了贾珍珠一眼后，拖着又饿又累的身子离去。
见他走了，贾珍珠这才觉得压迫感解除，吐了口大气，终于能自在地呼吸。
今天还没做到生意就花钱买包子，真是不好的预兆。
唉！看来今天饿肚子的人要换成她了。
眼见市集上的人潮逐渐散去，贾珍珠知道是等不到王大婶了，她无奈地收拾竹篓里的东西，打算趁着尚未天黑赶路回家；毕竟，一名单身女子摸黑走在郊外是非常危险的。
虽然她既没有色好劫，也没有财好抢，可世风日下，说不定会遇到一个不要色、不要财、只要命的怪人，那她就会一命呜呼了。
越想越心惊，她赶紧背起竹篓，打算要尽早出城。
正当她转身要离去之时，恰巧瞥见王大婶圆滚滚的身子出现在街上。
一见到她，贾珍珠顾不得自己要出城，连忙出声唤她。
“王大婶！”
听见有人唤着自己，王大婶反射性地转头。
当她看见是贾珍珠时，原本和人谈笑的神色一僵，显得有些不自然。
“是你啊！珍珠你怎样这么晚了还没回去呢？”她佯装关心地问。
王大婶算好时辰，心想贾珍珠该出城回家了，她才赶紧趁着市集还未散完之前出门。没想到，她还是遇上了贾珍珠。
“王大婶，我等了你一天，现在可终于等到你。”贾珍珠情绪非常的激动，根本无心回答王大婶关心的问话。
王大婶现下有可能将她推销出去，一遇到她，她当然会激动万分。
“等我有事吗？”听到贾珍珠说自己在等她，王大婶感到一阵头皮发麻。
她怎样会突然想要找她呢？难不成是有急用想要向她借钱吗？
虽然她对贾珍珠有好感，可是，若是谈到借钱的话，那她可就爱莫能助了。
“嗯……”贾珍珠害羞得不知该如何启口。
再怎样说她也是个姑娘家，这件事若由她开口，那不就表示她想嫁人想疯了，才会不知害臊地主动询问。
支吾了老半天，见王大婶完全没有主动提起的迹象，她只好兜着圈子询问：“王大婶，你没有什么事要告诉我吗？”
见贾珍珠露出了女儿家的娇态，再加上她的提点，王大婶心中也有了谱，知道她想要问什么事了。
唉！不知哪个多嘴的家伙将她要替贾珍珠作媒的事泄露了出去？
她会故意躲着贾珍珠也是为了这件事，怕她听到风声会询问，若是把结果告诉她，她铁定会伤透心的。
为免让贾珍珠伤心，王大婶选择不去面对她。
“没有啊！”她赶紧否认。
“咦？”贾珍珠不解为什么王大婶的反应和她听见的消息不一样。“真的没有吗？”她不死心地再问一次。
“我有什么事要告诉你吗？”王大婶装傻地问。
“就是、就是……”贾珍珠急了，她犹豫该不该直接询问。
“就是什么？”王大婶好整以暇地等着贾珍珠开口。
这姑娘家的脸皮薄，她认为贾珍珠绝对问不出口，这件事终究会在她的沉默中不了了之。
为了自己的终身大事，就算再害臊，贾珍珠也只得硬着头皮、厚着脸皮开口：
“听说王大婶想要替我说媒，不知想将我许给哪户人家呢？”
贾珍珠越说越小声，头也跟着越垂越低，当她说完话时，头已经低得可以见到头顶了。
王大婶神色一僵，嘴角缓缓地抽动，答不出话来。
是谁鸡婆先告诉她呢？王大婶恨不得将这多事的人臭骂一顿。
“我还在挑选中，还没有决定是哪一户人家，你别心急。”她敷衍地说着。
“这样啊！”对于无法知道对象是谁，贾珍珠有些失望。
虽然只要有人肯娶她，她就会二话不说地答应；可是，她心中对未来的对象还是会有所期待。
若那人是个大户人家、人又长得俊俏斯文、又是个饱读四书五经的文人，那一切可就非常地完美了。
唉！可惜王大婶还没有决定是谁，她现下也只能凭空幻想了。
“珍珠，你也知道这种事是急不得的，咱们女人的幸福一辈子只有一次，可马虎不得，大婶我当然不能随便将你许配给阿猫、阿狗的。”王大婶安抚地说。
事实上，王大婶是有意将贾珍珠和那个卖猪肉的猪肉忠凑在一起，可她才跟猪肉忠启了个口，他一听女方是贾珍珠，就拿着杀猪刀将她给赶出门，完全不让她把话说清楚。
王大婶是个聪明人，被人这样对待，她知道这件婚事是吹了。
她怕贾珍珠听了会伤心，所以不敢老实的说。
“王大婶说的是，是我太心急。”贾珍珠知道王大婶对她这么好，她可是万分的感激。
“哎呀！天色不早，我得赶紧回去替我家那口子做饭了。”王大婶乘机找借口想要逃跑。
“那你可得赶快回去，别让王大叔饿着了。”一听她这么说，贾珍珠也不敢再留她。“对了！王大婶，这些野菜你拿回去煮，今晚好让王大叔加菜。”
为了报答王大婶对她的恩情，贾珍珠毫不吝啬地自竹篓里拿出所有的野菜。
“我不能收你的东西！”王大婶连忙拒绝。
“别和我客气，收下吧！”怕王大婶会再将这些野菜推回，贾珍珠索性先行离去。“天快黑了，我得赶紧出城，改天再聊！”
贾珍珠一溜烟地就不见人影，王大婶想要唤她也来不及。
唉！这么一个好女孩，竟然找不到婆家，天下的男人全都瞎眼了吗？
天色渐暗，贾珍珠熟练地穿梭在树林间的羊肠小径，虽然这条路她天天走，可她的心底还是无法克制地开始发毛，感到有些惧意。
她感觉后头有声响，可又不敢回头看，只得加快脚步，几乎是用跑的赶路。
突地，有人由后头扯住了她，令她怎样跑也无法前进。
“啊——”她吓得发出尖叫。“啊——”
她不断地大叫，可后头的人就是不说话，只顾着抓住她背上的竹篓。
她苦恼地紧皱双眉，哀求地道：“这位大哥，我是个苦命女子，自己过活都有问题了，实在没有多余的钱给你，求你好心放过我，别为难小女子。”
她话说完，对方还是没出声，她急得像热锅上的蚂蚁。
这个人不是想要劫财，难不成是想要劫色吗？
“我长得又胖又丑，人比灶里烧过的木柴还要黑，我怕你看到我会倒尽胃口，别提还会有什么兴趣了。”为求自保，贾珍珠竭尽所能地贬低自己。
对方还是不说话，贾珍珠这时全身发冷，身子死命地发抖。
糟糕！该不会真遇上不要钱、不要色、只要命的怪人吧？
“求求你放了我，别为难我，我没爹、没娘已经够可怜，求你高抬贵手，别再吓唬我了。”
此时，回应贾珍珠的是一个颇为耳熟的低沉男声。
“别怕、别怕，只是树枝勾到竹篓而已，没有人捉着你。”
“什么？”一听到是树枝勾住她背上的竹篓，贾珍珠直觉地回头，完全忽略了这个突然出现的男子。
啐！还真的是树枝，害她差点吓破胆。
那人出手替她将树枝拉高，让贾珍珠重获自由。
“谢谢！”她反射性地道谢。
“不必客气！”他的嘴角扯出一抹憨笑。
天色昏暗，贾珍珠看不见这离她有二步距离的人，只闻到一股刺鼻的酸臭味。
这股异味引起贾珍珠的警戒心，她倏地惊觉对方是个陌生男子，而这附近只有他们两人，这实在是太危险了。
她真是胡涂，怎样会这么大意？贾珍珠自责完，立即拔腿就跑。
那人见她跑了，立即追了上去。
好不容易再遇到她，他还没有报答她的赠食之情，他不能就这样让她由眼前消失。
她一跑，他就追。
他一追，她就跑得更急。
就这样，两人一前一后地在树林内追逐，始终保持着一段距离，她无法摆脱他，而他也追不上她。
她和他无冤无仇，为什么他要追她？
贾珍珠尚未理出头绪，见家门在前，她跑得更急。
她手一碰到门，便迅速地开门；然后，她赶紧关上，还落上了栓。
火速拉下背上的竹篓，她搬了张板凳堵在门后，她的背紧紧地靠在门板，一动也不敢动。
突然失去贾珍珠的踪影，又见眼前有间破旧的小茅屋，他上前敲门。
“有人在吗？”他叫喊着。
听到敲门声，背上又有门板震动的感觉，贾珍珠双手立即捂住了嘴，不让恐惧的呼吸声传出去。
“有人在吗？”
叫了许久都没有回应，他索性靠在门板上，打算在外头露宿一夜。
反正他当了那么久的乞丐，不管是破庙、屋檐下、树下，还是空地他都睡过，他已经习惯餐风露宿的生活。
过了许久，外头没有任何的声响，贾珍珠放心了，但她仍不敢离去，还是守在门口。
时间一久，她的眼皮渐渐重了，不知不觉地在板凳上睡去。
