日延将一处私人所有的温泉介绍给她，不时劝说她去泡泡好活血养神，尤其强调这温泉有美容作用。
盛情难却也不想却，方澄碧笑着答应每天一定抽出时间去享受。但因为她还没豪放到敢大白天到温泉肆无忌惮地沐浴——尽管那是他的直属领地，但草原民族豪放不拘小节，万一有冒失鬼闯入那她可就亏大了。
所以为了安全谨慎起见，澄碧还是决定趁着晚问享受比较好。即使没有日光，但至少有清澈月光，意境倒也不差。
大王子是虎啸顽固旧势力一派，不少老家伙都对他死心塌地。而他那烧杀抢掠的作风更为贵族阶级带来巨大利益，所以在虎啸国声势如日中天。
至于日延……
这天，方澄碧来到温泉所在，身子浸在温水中极度放松，脑子却思考着要如何让二王子站在权力顶峰。
“谁？！”岸边碎石子滚动的细微声音传到耳际，方澄碧猛然转身，警惕地巡视四周，且慢慢朝堆放外衣的石头潜去。
渐渐逼近的那人被月光拉长了身影，可歪歪斜斜的脚步表明，这人醉了，此刻神智显然有点不清楚。
“别担心，是我。”日延醉眼蒙眬，招呼着就向前走，直到被蒸气熏到，才似乎明白什么似的停止脚步，将就着坐在岸边。
“日延是你吗？”听到声音方澄碧稍微放心，不是对头派来加害之人，可转瞬间又红了脸，他怎么可以在这时候过来？！
水中荡漾着一弯新月，在袅娜烟气中隐隐绰绰。晚风吹皱一池春水，也荡漾着佳人芳心。
“你怎么了？”半晌不见他说话也没有动作，澄碧不由多虑，他今晚有些怪异反常。打从自己和他接触开始，他一向谨慎行事，也极有自制力，像今天这样的状况还真不多见。
“日延？上
“大夫死了。”
“什么？”她瑟缩了下，带着不祥预感不确定问道：“哪个大夫？”
“为你治病的那位。”他拎起从营地带到这里的酒坛，猛向嘴里灌去。脖子因用力绷直而拉成一个极优美的弧度，酒水就顺着这道弧线缓缓流下。
“你过来，我想跟你说说话。”
躲在不远处的澄碧似乎可以闻到他身上的浓厚酒味，以及愤恨寥落，这些弥漫在空气中挥之不去。
咬咬牙，她缓缓朝他潜去。所经之处，水中月影晃碎了几块又渐渐合拢，很快了无痕迹。
“大哥把他带到父王那里，说什么妖言惑众，藐视白虎神不把伟大巫师放在眼里。”日延嘴角扯出讽刺，恨恨喝了口酒。“那些伟大巫师到底是什么德性，难道他不知道？他分明就是想搞乱虎啸，再这样下去，国将不国！”
“为什么非要这样，难道臭鞋子不爱自己的国家，不爱子民？我很难理解。如果说是观念等级的冲突，那么也没有必要乱杀对政权毫无影响的无辜平民，这绝对不是明智选择。”
虽然不着寸缕削弱了她些许语调气势，但在夜幕的遮掩下，方澄碧努力忽略暗涌翻滚的羞怯，冷静地分析。
“怎样才算是给对手最准确险恶的打击？瞧瞧他，这么做就对了。”
“日延……”
“你当初说的完全正确，我母亲是从异乡远嫁过来的。”日延哂笑，打了个酒嗝。“好‘风光’的嫁过来啊。排场不小，哭声、叫喊声、锣鼓声，热闹极了！”
当初第一眼看到他，澄碧便被他那股特殊的气质所吸引。更因此大胆猜测他母亲并非本土人士，以此来激他救自己和那些苦命女子。没想到真给她蒙对了。
“不过有一点你也许不会想到，我母亲是堂堂神武国的公主。”
澄碧愕然，下意识将手抚上胸口。难怪他天生华贵威仪，丝毫没有嗜血成性的野蛮凶狠。
并不是对虎啸人存着偏见，而是她在此地所见所闻，全是这一类的事情。
但不能否认，他们的军队却也因民族性的缘故，骁勇善战，令各国不敢小觑，然而这股力量若没了道德约束，将会是多么可怕。
“和虎啸国接壤，恐怕是神武几十年来的噩梦。神武国富庶丰饶，文教声威远播西域诸国，却因为我们军队不断扰边屠杀抢掠，始终不能安宁。”
这有点麻烦了。
方澄碧怜惜看着他：“那你人在虎啸，心呢？若有一天两国开战，你到底站在哪里？”
“站在哪里？”日延茫然了，多年来刻意忽视的问题，又被尖锐放在面前，他心里不禁被刺得隐隐作痛。
把酒坛放下，他顺手撩起水花来发泄胸中烦闷。
澄碧吃了一惊，看着他的手在水里翻搅，却又不敢轻举妄动，免得此地无银三百两，只求他别碰到什么才好。
“有哪个国家会将堂堂公主拱手相让、有哪个国家明明富饶文明却兵不识将、将不知兵、又有哪个国家无法保护自己的边民，任他国烧杀抢掠？！”
说到气愤处，酒气上翻，日延烦躁地扯开皮衣，在月光下露出大片结实精壮的胸膛，洁白而细腻。
澄碧不自在地别开脸，在水中凝视着他的倒影。
“我这个所谓的二王子也当够了！若不是父王念在我早逝的母亲份上，竭力维护我，我哪有半点能耐和仇邪抗衡？呵呵，血统不纯，他总知道怎样打击我才能取得最好的效果！”
他真的醉了吗？可为什么思维却比平时还要敏捷大胆？
也许他真是醉了，不然也不会主动对她提及这些，平时和她相处时不轻易谈论的话题。当然，也更不会唐突地闯到这里，只为向她倾诉吧……
仿佛看出她的疑惑，日延咯咯一笑，敲敲脑袋道：“我脑子没醉，只是这里，醉了，也累了。”他指指自己的心，再饮一口酒。
“其实，之前说到‘我们’、‘他们’的时候，你心里早已有了定夺不是吗？只是你还不想面对而已！你舍不得虎啸，舍不得这里如画的风景和自由生活。”澄碧心痛他此时的无助，捉住他在水里的手，紧紧握住。“去当虎啸新的大王，让你身体里各自拥有一半的血可以和平相融，让两国子民不再仇视对方，不再以战争对话。”
“你以为我不想？”日延反握住她的手，定定看着她，似乎不在意两人目前的处境，是否会有人因此感到尴尬。“只是现在他们还没有公然撕破脸，一日安稳，他就一日是我大哥，到底他身上也流着和我相同的血。父王现在身体不适，我不想大动干戈，见机行事吧！”
“日延……”澄碧想劝他不要妇人之仁，快刀斩乱麻才是，却被从水面冒出的手点住了樱唇。
“你的心意我知道，谢了，但现在还不是时候。”手上的触感异常舒服，他迷惑似的，手指在她唇间流连着，很快又收回，抱起酒坛直直灌下去。
酒水飞溅，澄碧几乎可以闻到空气中弥漫的酒香。
“别喝了，再喝一定会醉的！”
“今朝有酒今朝醉，管他明天怎么样。”日延满不在乎。“不过你叫我别喝，我就不喝了，哈哈。”
真是醉了，说话前言不搭后浯。
“天啊，你在干什么？！”她还没抱怨完，就感到胸前温水陡然一凉——这家伙把剩下的酒全部倒在温泉里了！
“不要，浪费……”他感到脑袋昏沉沉，似乎有个锤子不断在里头敲打着，倾诉完后他陡然放松，连神智也跟着模糊起来。 “我不喝，就倒在温泉里。”
他身体舒展，呈现大字仰面躺在草地上。夜空繁星闪烁，像母亲嫁妆里那些璀璨夺目的珠宝，每一颗都浸染他童年的回忆。
“澄碧，等到哪天这温泉变成了酒泉，那就……”
“那怎么样了？”
方澄碧屏住呼吸倾听他的呢喃低语，生怕错漏一个字，可到关键时候又没了下文。
她等了半天不见动静，仔细看了看发现他竟然睡着了。真是又气又好笑，她不知道该拿这个大孩子怎么办。
清风徐来，让她从他过来时便一直灼热烧红的脸颊稍微降温。趁着温泉烟气升腾，她在岸边悄悄将衣服穿好，然后苦笑着将他扶起，吃力走向营帐。
许多年后，她依然记得那一晚梦幻般的情境和与当时极不相称、也不风花雪月的交谈。
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巡逻的虎啸骑兵队纵横驰骋，所经之处居民欢呼雷动，这样盛大的欢迎就如同一种仪式，是虎啸人民用来表达对兵士尊敬的方法。
青葱广袤的草原上搭建着如同城廊的帐篷毡房，场地四周幡帜猎猎飘扬，布满了王侯当户的卫队。
王庭附近的居民几乎全部聚集到这里，参加虎啸国一年一度的狩猎盛会，人民甚至用丰厚战利品祭祀大家所景仰的白虎神。
号角吹响，四方擂鼓鸣炮，严阵以待的骏马飞驰而出，马背上的主人们挥舞手中弯刀，以各种姿态和技巧赶杀草原上奔跑的猎物。
猎物受到惊吓，乱成一团四散奔逃。可广袤草原上并没有丝毫遮挡，它们完全暴露在那群骁勇的猎手眼中。
虎啸王最近病情好转，也打着精神出席狩猎活动，为国民打气，更想看看那个心爱的小儿子。
因为日延的关系，方澄碧站在有利的地形之上，处于一干王公贵族中，视野极好。
她见虎啸王的目光片刻不离日延，不禁心中一动。看来只要提防着臭鞋子不让他耍贱招，若不出意外，这王位应该是日延的了。
狩猎越发白热化，战鼓隆隆铁蹄铮铮，草原上飞沙走石，扬起的尘烟遮天蔽日。这时，北边几十余骑冲杀过来，狂躁的横冲直撞，掀起枯草败叶在半空中打转。
仇邪面带杀气，奋然振臂用力，将长戟插入奔跑之中的公鹿喉咙。戟到气绝，公鹿轰然倒地，远方观战的人群爆发阵阵叫好。
“大殿下威武！”
“大殿下是今天狩猎的王者！”
仇邪的拥护者本来就多，这下全部跟着附和，那股声势气焰让虎啸王看了都暗自惊讶，他这个粗犷的儿子何时有这么大的势力了？！
日延并未受外界这些情绪影响，身后只跟着一小队忠心的部下，加上他不时放过弱小的猎物，所以斩获不多。
“二殿下加油！”方澄碧看不过去，在人群中首先呼喊起来。众人侧目，有些人知道她身分，露出意味不明的暧昧笑容。
不过更有些人似乎想起还有一个王子在场上，于是纷纷响应，声势渐长。
风卷残云般，这一场狩猎，天未到暮色便见分晓。仇邪浑身是血，猎物尸体成堆。他将长戟和刀插在土里，抱胸站在父王身边，趾高气扬望着日延，他身旁并没有多少猎物。
“本王很欣慰，你们都长大了，还如此骁勇善战，我们虎啸后继有人啊！”
仇邪如胜利者般瞟了眼弟弟，上前单膝跪地道：“父王圣明，儿臣希望父王身体健康，这是我们虎啸最大的福祉！”
对着他露骨的挑衅，日延淡然以对。
“好好，你过来。”虎啸王宽慰笑了，虽然笑容有些苍白。“你是本王的大儿子，果然也不辜负我的期望。”
“谢父王！”
“你也来过来。”
日延愣了下，走上前搀扶着有些虚弱的父亲。
“兄弟齐心，其利断金。父王老了，虎啸就看你们这些后辈的努力了。”
“儿臣谨遵父王教诲。”
“仇邪，你是哥哥，有什么事要多提点、提点弟弟，帮助、爱护他。”
若是以前虎啸王绝对不会如此和善多虑，可年岁渐老，似乎看破红尘，倒也生出几分惆怅感慨。
当年他杀了兄长才夺得王位，英雄迟暮，也不希望上一辈骨肉相残的悲剧再次上演。
“孩儿知道了。”仇邪得意看着日延，自己在父王心中到底是老大。
“日延。”虎啸王转向他。“父王决定从今天起立你为储君，等我百年之后，你就是虎啸新任大王。”
日延几乎不敢相信，在子民面前，在大哥面前父王竟然立自己为储君？！
“父王你怎么能！”仇邪仿佛被狠狠打了一巴掌，激动得青筋冒起。“他母亲明明就是神武人，我们虎啸的大王怎么可以是……”
他绝对是想将“杂种”二字骂出口，可看到虎啸王虽然苍老、但锐利不减的阴冷眼神，到底把话吞下，只是以恶毒的眼神恨恨地盯着同样目瞪口呆的弟弟。
“父王，我……”
“不许推辞，本王的儿子不是孬种。如果不接受，你就给我滚出虎啸，永远不许回来，我没你这样的儿子！”言辞虽然凶狠激烈，可明眼人都知道其中蕴藏的殷切希望和爱护。
日延喉咙中仿佛被东西堵塞住了，久久无法出声。因为君臣身分，他们多少年没有这种直接外露的父子情深……
母亲，您知道父王还没有忘记您吗？儿子会继承您的遗愿，让虎啸、神武两国和平往来，不再征战。
“父王你偏心！”仇邪到底按捺不住，眼看到手的鸭子飞走，绝对不能再沉默下去。
“我怎么偏心？”虎啸王刚才说了那么多话加上情绪激动，已耗费不少精力，现在已然有些颓色。
“我们虎啸的首领，是让子民们从王子中推选出来。王子们骑在马上，谁周围围的人多谁就当选，可父王您……”
他算准了如果按照传统规矩，那么多年来他所笼络的将领大臣，一定会在关键时候助自己一臂之力。可人算不如天算，死老头竟然公开来这招，这个老不死的，迟早好好收拾他！
看着仇邪愤怒扭曲的脸，此刻日延并没有被委以重任的喜悦，反而担忧了起来。他这位哥哥的外号就是“邪狼”，一只饿到极点的狼，可是什么事都能做出来的。
“当年本王也不是按照这种‘规矩’取得王位的，怎么，莫非你对本王的资格也有疑问？”
虎啸王一句话让仇邪脸色顿时苍白。他即使胆子再大，也不敢在一班忠心耿耿的老臣面前，说出这种大逆不道的话！
“仇邪大王子以下犯上出言不逊，本王念你向来心直口快、跋扈不忌，免去责罚，你就在自己的领地闭门思过两个月，两个月后再来见我。”
“父王！”
虎啸王不加理睬，挣脱日延的搀扶，对着草原上聚集的臣民宣布道：“日延将成我们虎啸未来的大王，这是白虎神向我揭示的，如今我隆重地向你们宣布！”
顿时，全体臣民朝北方白虎神之所下跪，齐声唱诵道：“感谢白虎神！”
“扶我回去。”虎啸王在日延耳边轻声吩咐，日延脸色一变，赶紧用披风围着父亲走向大王营帐。
脚步刚刚踏入营帐中，虎啸王咳出一口鲜血，立时昏死过去。
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“日延，恭喜你即将成为虎啸王！”
方澄碧见帐帘掀开，走进熟悉的身影，连忙起身祝福。她是那么高兴，嘴角边的酒窝越发明显，整张脸庞散发迷人味道。
“嗯，谢谢。”日延看她一眼，无心欣赏这份美景，靠着矮几坐下，神色显得无比凝重。
“你不开心，到底出什么事了？”好害怕看到他阴沉忧郁的表情，他应该是在阳光下驰骋的男人啊！
“父王大概撑不了多长的时间。”
他行使储君权力的第一件事，便是请大夫来为父王诊断，结果令人忧心，由于巫师误事，父王的健康已被彻底损害。
“生老病死是常事，你父亲辉煌一生戎马沙场，死也应该没有遗憾。你难道没发现，其实他担心的是你的将来。”
澄碧走到他身后，跪在羊皮垫上为他按摩穴位，以便减轻疲劳。
“怎么不知道，可是大哥的势力庞大。而且，到底是亲兄弟，我不想闹到无法挽回的地步。”日延闭上眼，在她的按摩下渐渐放松。
澄碧清楚他有自己的坚持和顾虑，也不能勉强，但求能度过交接王位的过度阶段。
她不想看到他不开心，甚至自觉有这个责任，让他脸上重现那日策马入军帐时的笑容，那么明亮，那么骄傲。
