"老爷、夫人找我有什么事？"
"王恒，你跟在少爷身边，有没有发现什么奇怪的地方？"韩照仁想知道儿子有什么不同。
"这……"王恒不知如何启口。少爷是有改变，也很奇怪，但他不晓得能不能说出来。
原本脾气不好、不会功夫，却很会骑马的少爷，在一夜之间居然变得温和有礼、略懂武功，但是骑术得从头学起；这样的改变真的是很奇特。
如果他真的说了，不知道会对少爷产生什么影响……
"其实你不说，我心底也明白……他到底是我的儿子，所以我绝对感觉得到他的转变。"身为人父，他怎么可能不清楚儿子的改变？
"老爷既然明白，就不需要问王恒了。"
李氏在一旁插话，"王恒，老爷的意思，你应该能明了才对。不管如何，问霁都是我们的儿子；如果这真是由他内心彻底改变，我们就谢天谢地了，因为我们也不相信那套。"
"那套？"王恒一头雾水。
"子不语怪力乱神，所以我们坚持他还是我们的儿子。"
"老爷是听到外面的流言？"
"你也听说了是不是？"
"是的。老爷，有些话，我不晓得能不能说出口。"
"你说说看。"
"我觉得少爷虽然变了，却是愈变愈好，我想也许是少爷真的想通了，才会有这样的改变。即使他变了，他还是老爷、夫人的儿子，不是吗？"王恒慎重的说出自己的想法。
"好了，你退下吧！"
王恒听令退下。
"老爷！"李氏忧心忡忡的看著韩照仁。
"也许真的是祖先保佑吧！让我们的儿子转变了。我们应该感谢祖先。"韩照仁由衷的表示。
"是啊！"李氏也坦然了。
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可惜好景不常，昨儿个韩照仁才在庆幸自己的儿子有了改变，没想到今日却见他故态复萌，他真被他气死了！
"你干什么？用不著你去吧！"
佟未檠好整以暇的坐著，而王恒正在打点准备送给叶毓池的礼物。
"你有没有在听我说话？"韩照仁气得脸色都变了。
"老爷，别气了。问霁，你也真是的，上次才发生那种事，现在你却还要去，这样对得起秋水吗？"李氏在一旁劝著。
"娘，我只是遵守自己的原则，我答应过叶姑娘要亲自登门道谢。爹，您总不能教孩儿失约吧？那可会让人看笑话的。"自从知道抓韩照仁的语病最有效后，佟未檠就常用这一招。
"你你你……分明是要气死我！"
见韩照仁难沟通，佟未檠转向李氏，"娘，你就好好劝劝爹，教他别这么死脑筋。我又不是去寻花问柳，我是去做正经事，去去就回来。王恒，我们走。"
"听听看他说的是什么话！"
"老爷，问霁只是去道谢而已，又不是去做坏事，就让他去吧！"
"都是你宠坏他了！"韩照仁又是摇头、又是叹气。
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"醉花楼"名满江南，是一个寻花问柳的好地方。
楼里百花争妍，尤其是名妓叶毓池，更是一朵雍容华贵的牡丹。她琴棋书画样样精通，诗词更能琅琅上口；再加上她天仙般的容姿，更教男人神魂颠倒。
这样一个特别的女人，当然不可能轻易见到；更何况名妓是挑客人的，自然叶毓池见客也有她的条件──没有千两黄金，不见；没有长相端正，不见；没有出口成章，不见；她看不顺眼的也不见。这样严苛的条件，自然没有几个人能达到，但是客人、老鸨也莫可奈何，谁教叶毓池是自愿下海，而且卖艺不卖身，与老鸨没有契约关系。而且叶毓池认识的高官达贵多不胜数，想扳倒她是难上加难。
至於韩问霁之所以能见到她，是因为她想见的救命恩人在韩府；否则像韩问霁如此低俗之人，她是绝不会见。
进入"醉花楼"，带著贵重礼物的佟未檠自然成为上宾。他深知商场上的礼尚往来，出手自然不会刻薄。
见到这么多礼物，老鸨的眼睛张得特大，"韩公子，真是不好意思，还劳驾您亲自前来。您只要说一声，我们自会派人过去接您的！"最后，老鸨还不忘陪笑。
"韩公子，我家小姐请你上楼一聚。"不知何时，小翠已站在老鸨的身旁。
"那我的人就请你多'照顾'了。"佟未檠意有所指的多看老鸨一眼。
老鸨当然明白。"那是当然！韩公子，请放心上楼，我会好好'照顾'这位公子的。"
"少爷？"王恒哪里会不晓得主子的用意，但却阻止不了，因为他已经被一堆姑娘环绕。
佟未檠看见这情形，笑笑的跟著小翠上楼。
推开房门，只见叶毓池娇弱的身影倚在窗前。
"小姐，韩公子来了。"
"嗯，你先下去。"叶毓池手一扬，小翠随即离开。
佟未檠像是没看到叶毓池惑人的模样，正经的道："继续上次未完的话题。"
自讨没趣的叶毓池端坐起身，"看来韩公子真的不一样了。"
"你该不会只是想勾引我吧？"
"当然不是。"
"要不……就是有事求我？"叶毓池那一点小把戏哪瞒得过阅人无数的他。
但见叶毓池一脸讶异，显示他所言不差。
"我来猜猜看，那天你想见的人应该是……江总管那个木头吧！"
"他才不是木头呢！"叶毓池不平的反驳。
"你以为他会接受你？"佟未檠挑明了问。男人一向注重女人的节操，在这种封闭的社会更是如此；他不以为江煌御有接受一名妓女成为妻子的度量。
叶毓池何尝不明白这一点，但是她心中仍希望江煌御不是一般人。
没等叶毓池接口，佟未檠迳自说道："你用不著跟我解释原由，我会问，只是要你明白，你是活在现实中，只要你活著一天，你就是一个妓女，这是改变不了的事实。你要江煌御接受你，也许是不可能的。"
叶毓池神情黯然，"韩公子不需明说，毓池明白。"
"那你还想接近他？"
叶毓池垂下头，沉默了半晌才缓缓地开口："如果不是情势所逼，毓池也不会落得如此下场。"
不用问，佟未檠也猜得出七、八分；但他没有问她的身世，毕竟这与他无关，他不用蹚这浑水。
"别人的事，我向来不会多问。如果你需要我帮你，只要我做得到，我一定尽力。说出你的要求吧！"绝不亏欠别人，一直是他佟未檠的座右铭。
"多谢韩公子的好意，毓池心领了。其实，只要能偶尔见他一次，毓池就心满意足了。"这是她唯一的心愿。
"是吗？真的这样就可以？"
"是的。"
"是的。"
"既然如此，那我先回去了。"
"上次……上次毓池登门拜访，若有不是之处，还请韩公子见谅。因为毓池没想到韩公子会──"
"会改变如此大。"佟未檠接下叶毓池的话。
叶毓池笑笑。"让毓池送公子下楼。"
"不用了，我自己会下楼。对了，有空多来韩府坐坐，你会有意想不到的惊喜。"佟未檠别有含意的表示。
叶毓池闻言面露疑惑。
佟未檠没有理会她，摆了摆手，"下次见！"
他并不是一个无情的人，既然叶毓池说得出，这么一点小事，他当然会帮她。
离开"醉花楼"，佟未檠的心情一直都很好，尤其想到他下楼时看到王恒被女人追的情景，就忍不住发笑。
"少爷还要去哪里？"
"打道回府……对了，叶毓池有见过江总管吗？"听叶毓池所言，他觉得这其中不只有爱情，应该还有别的因素。
"去年叶姑娘刚来，那时她不算太红，有时会遭到无礼的对待；有一次江总管到'醉花楼'，刚巧见到有人欺负叶姑娘，他便顺手帮了她。"
"原来江煌御也会上酒家。"这可是他万万想不到的。"王恒，你认为叶毓池怎么样？"
"难道少爷想……"
"先回答我，你对叶毓池的印象怎么样？"
"她是个好姑娘。"王恒认真的回答。
"我也这么认为。"
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李氏要小春把一杯热腾腾的汤药放置在顾秋水的面前。
虽然韩照仁一定要佟未檠和顾秋水同房，但是在佟未檠抓到韩照仁的语病后，他和顾秋水还是过著各自一方的单身生活。
说实在话，标致的美人天天和你同房，试问哪个男人抵挡得了？
佟未檠也不是圣人，只是他既然答应过顾秋水，就绝不能毁约。反正来日方长嘛！
"娘，这是？"顾秋水盯著那一碗乌黑的药汁。
"这帖药对你的身体很好的。听说有人喝了之后，胎胎是男孩呢！"想到儿孙满堂的景况，李氏笑得嘴都合不拢了。
"娘！我还没──"顾秋水忍不住想解释。
李氏依然一脸笑意，"没嚼系！没关系！反正也快了。"
"可是，娘，我真的还没──"可惜话还没说完，又被李氏打断。
"我们都是女人，娘就跟你说白了。咱们女人若第一胎不是男孩子，可能会被丈夫冷落的。那时好在娘头一胎就生了问霁，在这个家里的地位才能屹立不摇。所以你的肚子可要争点气，第一胎一定要是个男孩，这样才可以抓住问霁的心，问霁也才不会老是往外跑，去什么'醉花楼'。"李氏说得头头是道。
"醉花楼？"
看到顾秋水的表情，李氏猜她也许还不晓得，於是转换了话题。"醉花楼是喝酒的地方，他总不能老是去外面找一些酒肉朋友，你说是吧！"
"是。"顾秋水怎会不明白李氏的意思。
李氏以为顾秋水相信她所说的话，便继续说服她。
"所以呢，你一定要赶快生一个白白胖胖的男孩，晓不晓得？"
除了点头，顾秋水还是只能点头。
刚由外面回来的佟未檠看到母亲出现在他和顾秋水的房里，略感讶异。
"娘，你在跟秋水说什么？"
"你回来了。娘在跟秋水说一些女人的事，无关紧要的，既然你回来了，那娘就先离开，你们好好休息。"
临走，李氏还看了顾秋水一眼，让顾秋水涨红了脸。
佟未檠见她一脸红霞，取笑的道："娘跟你说什么？你的脸好红。"
顾秋水转过身，"没有啊……"她不敢看他，生怕被看出端倪。
见她不语，佟未檠将注意转到桌上的汤药上。
"这是什么？给我的吗？"他端起碗正想一口饮尽，顾秋水连忙抢下放在桌上。
"这是娘给我喝的，夫君不行……"
又抓到顾秋水的语病，佟未檠将她拦腰一抱，"你又叫错了！你说，我该不该罚你？"他的下巴在她的肩上磨蹭。
"好痒……对不起，妾身一时忘了。求你不要再弄了……"被佟未檠弄得好痒，顾秋水只好求饶。
顾秋水被放在床上，佟未檠也在一旁坐下。
察觉自己的失态，顾秋水很快的将自己整理妥当。
他们是同房没错，但是各据一方，一个在床，一个在地，井水不犯河水。
"娘是不是跟你说孩子的事？"
顾秋水羞怯的点点头。
她默默的注视著丈夫，很想问他是不是又去了"醉花楼'？不过女人是无权过问丈夫去处的，她有这份自觉。
"你大可不必在意，老人家总是比较心急。不用担心，我说过，一切都等你决定。我们是夫妻嘛！以后娘如果再来找你，你请娘来跟我说，你不要有为难的感觉，好吗？"这样的体贴，老实说，佟未檠还是第一次用在女人身上。
"如果……妾身末替你生下男孩，你还会要秋水吗？"如果是以前，顾秋水宁愿不生他的孩子，但如今不同了，她真的想为他生下一男半女，与他白头到老。
佟未檠笑道："我不会介意的，只要是你为我生的，男孩女孩都好。"
"可是娘说若是我没能为你生下男孩，你就可以……"顾秋水嗫嚅难言，这种事连假设都让人惊心。
女人的地位是如此卑微，她怎敢寄望丈夫听自己的话？但在心底，一夫一妻仍是她最大的祈求。
佟未檠差一点脱口说出"这是什么老思想"，好在他记起这里是宋朝。
"秋水，你要相信自己的丈夫才是啊！我不会那样对你的。"
"真的？"
"当然是真的，傻丫头！"佟未檠疼惜地搂住顾秋水，她的柔弱令他不忍。
他想，这样的女子还是生在这个时化比较适合吧！
一连两天，韩府里都不见江煌御的身影，原来他身体不适，躺在房内养病。韩老爷请来不少名医，但每个大夫都摇著头回去，一点办法也没有。
府里缺了江总管总有一点不对，所以府里的人都祈求江总管的病快点好起来。
府内的人全都忙进忙出时，唯独一人落得清闲，那就是正在凉亭内品茶的佟未檠。
"江总管好像病得不轻，我们应该去看看。"昨天顾秋水就提议过要去探望江煌御，却遭到佟未檠的反对。
"病得如此重，你更不应该过去，免得被他传染。要探望自然有'特定'的人去。"
其实江煌御得的也不是什么重病，只不过是吃了佟未檠买回来的药而已，大夫会查不出原因也是因为佟未檠买通他们，否则区区小病怎瞒得过名医呢！
至於佟未檠会买药，一来是为叶毓池，二来是为了自己。
叶毓池算是有恩於他，他不会漠视不管；而且江煌御有意於他的妻子，他更不能不管。
顾秋水是他的妻子，他绝不容许有别的男人爱上她，即使是有点意思也不准。说他霸道也好，说他嫉妒也行，总之就是不可以！所以基於"预防胜於治疗"的原理，他决定先下手为强，斩断江煌御的情丝！
"少爷，叶姑娘来了。"
"毓池见过韩公子、夫人。"叶毓池的装扮比上次更为朴素。
即使脂粉末施，顾秋水仍认为叶毓池还是拥有倾倒众生的魅力。反观自己……顾秋水不禁黯然了，如果未檠迷恋叶毓池，她也没话好说。
顾秋水黯然的眼神自然没逃过佟未檠的利眼，他伸手握住顾秋水的小手，还看了她一眼，顾秋水知道他的意思，随即坦然一笑。
"叶姑娘，想必王恒已经向你说明到此的理由了。"佟未檠倒了杯茶端至叶毓池面前。
叶毓池点点头。当她听到王恒说出韩问霁邀请她的理由时，她差点仰头大笑──他竟然要她来陪他喝茶！这是什么理由？！
"韩公子，恕毓池无知，难道你请毓池来此，只是为了要我喝茶？"
"不完全正确。"
这下不仅叶毓池莫名其妙，连顾秋水也不了解。
叶毓池一口喝完茶，"我可以回去了吧？"说起来也好笑，就为了这点理由，她还真的来到韩府，到底是谁比较无聊？
"叶姑娘，先别急著走。茶还合你的意吧？"
"普通。"
"是吗？这乌龙可是我们韩家辛苦栽种的，它的销路可不翰普洱呢！只可惜……"佟未檠开始撒网。
"可惜什么？"叶毓池果然上勾。
"可惜我们的总管病了。你也晓得，我韩问霁什么也不会，帮不了我爹的忙，所以江总管一病，我爹的负担就会加重。但是总管的病非常棘手，看了许多大夫他没起色，这可怎么办才好？"说到最后，连顾秋水都真的安慰起他。
这回叶毓池总算了解他的用意。他故意不点明，怕她拒绝。这招果然高！
"我不是大夫，去了也於事无补，韩公子还是去请更有名的大夫吧。"其实叶毓池很想去探望江煌御，可惜她的身分不配。
"叶姑娘，也许你认为自己身分卑微，但这不表示你不可以争取你想要的物品。无论是谁，都有追求幸福的权利，没有任何人能剥夺。"佟未檠说得有些心虚，因为他从未替自己争取过任何东西，他根本没资格说这些。
"毓池多谢韩公子。"
"王恒，你带叶姑娘去探望江总管。"
"是。叶姑娘，请跟我来。"
"韩公子、韩夫人，毓池告退。"叶毓池微欠身，随著王恒离开。
"从来都没有人告诉过我这些话……你为什么肯跟我们说呢？"出身於书香门第，顾秋水自小便跟著兄长念书，普通知识她多半懂得，不过却没有人教过她这些，所以她很惊讶他的心胸开阔。
佟未檠已经确定，他要与眼前的女子共度一生。他衷心期望有一天能对顾秋水说出一切，他希望她能了解他的想法，了解佟未檠这个人，而不是韩问霁的外表。
有一天他必定接受"韩问霁"这个名字，但他也要顾秋水接受他的身分，让他以"佟未檠"的身分来爱她。他不要顾秋水看著他却喊"韩问霁"，他并非替代品。
"未檠，能嫁给你，是我前世修来的好福气。如果有来世，秋水期盼再与你结成夫妻。"
佟未檠用手指点住她的唇瓣，"不要说这些，谁会知晓以后的事？我们要做的是把握住此刻，唯有当下才是事实，懂吗？"
经过这次的遽变，佟未檠真的不再想久远以后的事，因为没有人能给他保证。
"未檠，我们能一起生活一辈子吗？"其实顾秋水也不敢希冀以后的事。
"我们……当然能了。"如果没有意外的话，应该是可以的。
"如果有天你想再──"话还未说完，佟未檠就阻止了她。
"我这一辈子只会娶一个妻子，除了你之外，不会再有别人了。"他喜欢细水长流的爱情，就好比此刻一般。而且他深信，秋水会永远在他的身边陪伴著他。
