虽说宫中规矩多，教养嬷嬷又严厉，雪荷却觉得比以往在仙家居的生活好得多了。
她的娘亲年轻时被称为赵州第一名花，选花魁时却铩羽而归，让姊妹们好生嘲笑。因此一生下雪荷，她就立志要将女儿培养成花魁女。
刚满月就将她送到乡下教书先生家里，直到八岁才接回来。只是，教她娘亲失望的是，她相貌只称得上中上，连才情也平平，对於读书识字虽然用功，但是诗词歌赋说什么都没天分。
绝望之余，已开了仙家居当起老鸨的娘亲，对她更是严厉管教，硬是逼迫个性羞怯内向的她开门接客。所幸她对琴艺尚有独到之处，她娘亲才稍微有些笑容。
而那年她才十一岁。
娘亲虽然让她开门接客，却不许她卖身，这倒不是因为对女儿的疼爱，乃是另有所图。
在烟花地打滚了几十年，她娘亲坚持「没有红不了的姑娘，只有没能力的嬷嬷」。她这女儿相貌或者不够令人惊艳，但是先天那股含羞带怯却惹人怜爱。可若是一迳当个闷葫芦，这姑娘也算毁了。所以她硬用鞭子教得雪荷应对得宜，虽是违了她本性，眉宇挂著轻愁，却反倒让看惯了娇花艳朵的寻芳客痴迷不已。
一把娇软的甜嗓，一手动人的琴音，合宜却略显忧愁的姿态，雪荷被塑造成如天仙一般纤尘不染，让人印象深刻。
这些美誉，却不知道是挨了多少鞭子、饿过多少顿餐饭才习来的。
雪荷从来不觉得快乐。原本因为战乱，她和娘亲逃难到江南，以为能够过过正常的生活，粗茶淡饭也甘心。哪知道娘亲换个地方依然高张艳帜，继续过这种生张熟魏的日子。
如今进得宫来，虽然教养嬷嬷和秀女们都瞧不起她，往往依不足规矩就得挨板子。不过比起娘亲的鞭笞，那轻轻几板根本不算什么，最少她三餐吃得饱，没人敢饿著她。甚至她捡了只小猫进宫，教养嬷嬷也只是骂她一顿，仍然让她留下猫儿。
真的比以前快乐多了，真的。
怀抱著喂完米粥、正打呼噜的小猫，抬头望著悠悠白云，她觉得，这样的生活已经心满意足。
「妙妙，」她呼唤著小猫，「我弹琴给你听好不好？」
她的琴音，不再带著忧愁。
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虽然弹琴是这样悦耳，教养嬷嬷却嫌恶的瞪著自得其乐的雪荷。
教养嬷嬷是钱家的女儿，世代都是豪门。即使钱家因为扶持兴帝而失势，她到底当了一辈子女官，又是前任太子的奶娘，终归没让政治浪潮给击垮。
三宫与她无缘，她咬牙接受，总想皇上不可能只纳这三宫就算了，哪天让她跟到好主子，钱家因此飞黄腾达也末可知。
哪知道盼来盼去，居然盼到这么个烟花女。若说皇上宠爱，倒也罢了，偏偏进宫月余，皇上连来门口转转都没有，像是根本忘了这个更衣。
原本嘛，皇上何等尊贵，当初也不过是因为一时怜悯，才会纳这更衣入宫，却累得她陪著被打入冷宫。
她可是历经三朝的女官呢，晚年居然得拉下老脸服侍个妓女，不知道被多少同僚讥笑！
心头火怎么也浇不熄，只有在看到那妓女出点小差错，拿起板子教训她时，气才消些。
但是，看她不哭也不求饶，总是有点不痛快。
钱嬷嬷的怒气，随著日子过去一天天加深……
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雪荷入宫时，刚好逢雪融必发的遂紫江水患，东霖璿足足忙了一个月，衣不解带，几乎以御书房为家，三宫几次催人来「关心」，总让他发顿脾气，高挂「闲杂人等入内即斩」的金牌，还斩了个自恃身分高、擅闯御书房的太监总管，这才安静了下来。
等水患平息，布置好赈灾开仓，他这才缓了口气。可一旦闲下来，他反而不知道该去哪里。
照理说，一个半月没到三宫临幸，他是该去转转。但是，一见三宫他就心烦，不是要赏赐，就是帮父兄要官爵，要不就哭诉哪宫轻蔑自己。
琐琐碎碎的小事，烦都烦死了！平时倒还能敷衍，但累足了一个多月，他现在可没那个耐性。万一一时烦下过，冲动地下令斩了哪个妃子，那就后悔莫及了。
想回寝宫，怕三宫又遣人来关切，真格烦透了！
在御书房内来回徘徊，他突然想起雪荷，心里暗暗叫了声糟糕。怎么将她一搁就是月余？后宫最是势利冷淡，封她更衣已属卑微，加上他这个皇上连探视都没有，现下她不知道被折磨得多么憔悴！
心念一动，他大步往外走去。
十九原本正打著瞌睡，见他霍然步向门口，惊得差点绊倒烛台。
东霖璿不禁有些好笑，这忠心的侍卫这个月也累惨了。「十九，别跟著朕了。你回房好好睡去，也叫兄弟们都回去，朕自有内侍服侍。」
「皇上，都起更了，您上哪儿去？」十九揉了揉眼睛。
「找女人。」对他眨眨眼，「莫非你还要跟来助威不成？」
这话闹得十九面红耳赤。这个双重性格的主子，老让他啼笑皆非。
「罢了，您跟婶子老爱玩我。」他嘀咕著，乖乖地告退了。
东霖璿出了御书房，侍立门外的太监总管慌得立刻迎上前，「皇上今天上哪儿安歇？」
「就荷更衣的滴翠轩吧。」他上了皇辇吩咐道。
太监总管愣了一下，小心谨慎的说：「皇上，松妃今早还来问讯——」
「她送了什么礼、允了你什么好处？」笑容虽和蔼，却教太监总管不由打了个冷颤。
这主子最是面慈心狠，对他们这些内侍从来就不假辞色，「皇上，微臣万万不敢……」
「朕料想也是。」他心平气和，「摆驾滴翠轩吧。」不再多说一个字。
到了滴翠轩，钱嬷嬷喜得像是天上落下一方金砖，竟不等更衣出迎，自己就先伏地跪安。
东霖璿皱了皱眉头，就这么让钱嬷嬷跪著，问也不问，差点和慌忙跑出来的雪荷撞个正著。
「啊……皇上……」紧张加上出错，她两手捏紧，几乎哭了出来。先前钱嬷嬷再三教诲的礼仪全抛到九霄云外，不知道又要挨多少板子了。
「荷更衣！你太不知礼数！』钱嬷嬷厉声一喝，「平日我怎么教导你的？你—」
「黄公公。」东霖璿打断她的话，淡然唤著太监总管，「把教养嬷嬷押出去。」
「皇上！」钱嬷嬷惊呆了。
「押出去！赶她出滴翠轩！想她三朝女官，到底有些见识，朕才让她来服侍荷更衣的，如今朕倒只见她对著嫔妃大呼小叫，没半点尊重！」他扶起吓呆的雪荷，衣袖微撩起，他眼尖的看见一点红印，一捋衣袖，惊见她臂上斑斑痕痕都是挨板子的伤，不禁勃然大怒，「这是怎么搞的？！」声音严厉，把雪荷吓得都要哭了。
她不敢缩手，「是……是奴家……呃……臣妾不守规矩……」
见她哭泣，他不知怎地心就软了。往昔若是嫔妃哭泣吵闹，他总是沉著脸就走，可见她脸上珍珠般的泪串，反而觉得有些心疼。「朕不是骂你。钱嬷嬷！这可是你打的？」
「皇上，嫔妃皆有教养嬷嬷……老身不过做了分内之事……」她心知不妙，赶忙跪地痛哭求饶，「荷更衣……更衣娘娘，看在老身也是为了你好的份上，且求皇上饶我一回吧……」
「要你这辱主的嬷嬷做什么？！」东霖璿冷笑，「三宫皆有教养嬷嬷，朕怎不见谁敢动她们一根寒毛？谁不是苦口婆心劝说？谁又敢动板子？这荷更衣是朕亲封的，你今天敢辱王，谁不拿你当榜样？！责公公，拖下去重责二十杖，要钱家领回他们的姑奶奶！」
「皇上……」
雪荷好不容易鼓起勇气说话，东霖璿却猛地一瞪，「没你的事！」
望见他那样凶狠的神情，雪荷眨著眼睛不敢掉泪，只是不断的颤抖。
「皇上……」
钱嬷嬷还想喊冤，东霖璿已先一步开口怒责黄公公，「还不拖出去？！连你也想跟著挨板子？」
黄公公哪还敢拖延，赶紧押人下去。
一旁，服侍雪荷的秀女吓得跪了一地。
「现在知道要跪了？」东霖璿冷笑，「还有哪个辱主？」
没人敢回答，秀女们只是不断地磕头。
「更衣，你说，朕为你作主。」虽然心疼她含泪害怕的模样，但是此刻不立威，哪天他若不在，她又要受到怎生的折磨……想到心里就刺痛。
她虽然还在发抖，却勇敢的将头一昂，「启禀皇上，秀女们对我都很好。」
这熟悉的表情……正是当年救他的表情。
无可奈何的摇摇头，「更衣，你这心慈的性子会害惨了自己。朕若不时时关照著，你在这深宫怎么活下去？」
他挥退秀女，搀著雪荷进了滴翠轩，抬头望去竟是一片凄凉。其他三宫居住的院落金碧辉煌，她这小小的滴翠轩却比守卫的休息处还不如。窄浅的屋舍，寒酸的布置，一摸她的被褥，居然薄之又薄。
这春寒料峭，怎么捱的？
「朕明明嘱咐过，对你的一切要特别注意照看的。」东霖璿有些心痛，扬声唤来了秀女，「传朕谕令，将朕寝宫的紫貂褥和蚕丝被拿过来。」一掀桌上的茶壶，只见著乾枯的几根茶梗。「进贡的罗汉茶呢？顺便连朕的九龙陶壶也拿过来吧……」
雪荷愣愣的看著他。这个威严的皇上，明明发落钱嬷嬷时一点也不留情，可如今却关心她被子暖不暖、喝了些什么……
等秀女退下，见她仍呆呆的站著，东霖璿倒了杯茶，「喝吧。可想吃些什么？」
「皇上，应该是臣妾为你……为你……」她慌得不知道该怎么办。没有依足规矩，皇上是不是要打她了？
见他伸出手，她偏著脸一咬牙，希望不会太痛……
东霖璿却温柔的掠掠她的发丝。「这儿就我们两个，你也不用什么臣妾不臣妾的，说不惯，不用这么勉强。」拉她坐下，强把茶杯塞在她手里。
心惊胆战的喝了口茶，望见皇上眼底那股怜惜，思前想后，她竟不由自主哇的哭出来。
刚刚吓傻了，没时间反应。现在仔细想想，这个凶脸皇上到底是为了自己发脾气。长这么大，谁管她暖不暖、吃喝些什么？就只有这个让她怕得要死的男人会为了她手上几道不要紧的伤发怒。
她也不知道自己哪来这么多泪好流，平日她是哭不得的——在客倌面前哭，可是要挨娘亲的鞭子。
「客倌花钱买乐子，你给我嚎什么丧？」娘亲总是边打边骂。她怕了打，渐渐的也学会了把眼泪往肚里吞。
东霖璿看她哭得伤心，心怜她不知道受了多少委屈，轻轻的想将她揽在怀里，却见她惊惶的一缩，眼睛闭得紧紧的。
进宫前都得验身，她仍是处子之身的事实曾让东霖璿小小的吃了一惊，却没想到她对男人畏惧若此。
他改而轻轻拉住她的手，「不要担心，不要怕……我不会勉强你的。」
雪荷迷惑的看著他，有些糊涂了。她不是皇上的妻子吗？说得白些，她不过是个小妾，皇上要她的身子乃天经地义，为什么他会说不勉强？若不是娘亲盯得紧，她早被寻芳客「勉强」了。
过往被寻芳客轻薄时，她还来不及哭，便让娘亲痛打一顿，骂她不懂得应对。
但是现在，她该怎么应对呢？
东霖璿见她满脸疑惑，不禁被她逗笑，抚了抚她的脸，「听说你的琴弹得极好。」
「皇上要听吗？」傻呼呼的问，她人都已经在琴前坐下了。
「嗯，弹些曲儿来听吧。」东霖璿闭上眼睛。
清亮的琴音缓缓流泻，像是滚了一地的珍珠。想她年纪轻轻就流落风尘，最后连终身大事都让生母像是卖奴隶般叫价，可弹奏出的琴音却没有悲伤，反而有种优游的自在。
她的琴音多么乾净，像是最纯粹的琉璃，像是最通透的水晶……这个羞怯又勇敢的少女呵……
一曲终了，她嘴角噙笑，一脸的平和，在月光下宛如谪仙，令他心里翻搅的骚动平静下来。
这一夜，东霖璿将她裹在锦被里抱著，她脸蛋发烫，却不知道他为什么这么做。
「你还怕著我。」东霖璿揽著她，「原本我想为你找个好人家嫁了，但是赵王爷不会放过你。你在深宫，一切都要多忍耐。你相信我吗？」
雪荷瞅了他半晌，「我相信的。」
「那相信我，我一定会保护你的。」哄著她像是在哄小孩，「睡吧。这个月我都没得好睡……遂紫江闹水患……」东霖璿打了个呵欠，待在她身边，居然觉得放松，睡意渐渐袭上。
天知道他有多久没好好睡一觉，搂著柔软的娇躯，他的呼吸渐渐平顺，一会儿便睡熟了。
雪荷睁著眼，看著这个变幻莫测的男人。她怯怯的伸出手，摸摸他原本线条严肃的脸庞，此刻柔顺下来，居然是这样俊美。
一直以为男人不是带著酒臭，就是带著思心的薰香，可皇上身上两者皆无，只有淡淡的檀木味道。为什么有这味道呢？想著，她也打了个呵欠。
是了，她想起来了。偶尔钱嬷嬷心情好时，曾告诉过她，皇上每天都得敬天祈祷。敢情是由那儿染来的檀木香。
若是他的话，一定是虔诚的祈祷上苍风调雨顺，而不是虚应故事吧？她嫁了个好皇上。
朦朦胧胧中，她隐隐的感到骄傲。
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醒来时，雪荷发现自己竟挣出锦被，紧紧的抱著皇上，她羞得脸都红了。
一抬头，看见皇上正含笑的看著自己，更让那片羞红延烧到小小的耳朵。
「我……我……奴家……不是，臣妾……」
「就咱们俩，不必来这套。」他懒懒的半起身，恶作剧的扑在她身上，吓得她叫出来。
呵……她可真香。「你用薰香？」
「我……我没用。」她窘迫地不知道脸该朝哪里，只好僵著颈子看向屋顶横梁。
是了。这种乾净的味道不是俗气的薰香。「我懂了，这是荷花的香气。你不就是雪荷吗？」
好不容易退烧的脸又变得嫣红，「皇……皇上……我是人，不是花。」语气可怜兮兮的。
「你真害羞。」东霖璿点点她的鼻子。
咽了口口水，她小小的脸勇敢的抬起来，「我会改。」
「不，不要改。」看见她大眼里明显的疑惑，东霖璿发噱的吻了她的唇。这傻女孩真的在青楼打滚过吗？连嘴儿都不知道要张。
吻了好一会儿，雪荷突然身子一软，他连忙松开她，只见她大口大口的喘息。
「等等，」东霖璿忍著笑，「你不会一直憋著气吧？」
「你这样人家不知道要怎么……」她细若蚊鸣的抗议，惹得东霖璿纵声大笑。
多久没这么笑过了？他一愣，又觉得有点悲哀。抚著她柔软的头发，不得不承认，迎她入宫是对的。她是多么的惹人怜爱呵。
「喜欢吗？」轻轻的，指腹在她嫩滑的颊上游移。「这个吻？」
「呃……」她的声音更小了，「……不知道。」
「讨厌？」
「不会！」这次很激动、很大声。
东霖璿微笑地在她颊上又亲了一下。「你真的很可爱。」
望著雪白的被褥沉思了会儿，他拿起雪荷搁在梳妆台上的珠钗，迅捷的在手掌上一划。
雪荷惊呼出声，「皇上，你为什么……」握著他流血的手，眼中泪水滚啊滚的。「你……你你你……为什么嘛？很痛欸……」
「嘘……」东霖璿把食指放在唇间，要她噤声。「我在滴翠轩过夜，你床上若没染点血迹，是会被瞧不起的。」
血迹？她这才想起娘亲教过她有关处子之血一事，不禁红了脸，也红了眼。「但是你怎么……」握著他受伤的手哭了起来。
唉，哭成这样，还能拿丝帕帮他裹手，真是不简单。
「你根本不是荷花，你是泪娃娃。」东霖璿好笑的点点她鼻子，「受伤的是我欸。」
「哪……哪株荷花上没有露珠滚来滚去的？」她娇娇的嗓子都哭哑了，「你的手……你的手……人家……人家……」
若是那三宫妃子，大概又要说什么「臣妾罪该万死」、「皇上保重龙体」长篇大论的，直比祭文。说不得要乾嚎两声，点些口水当眼泪，哪像这傻丫头，什么也说不出来，只知道没命的哭。
只是，这么口拙的一声声「人家」，却医好了他的手痛，暖洋洋的熨贴著他的心。
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隔了几日，皇上没有再来。
雪荷虽然有些失望，但仍乖巧的等著。
不过，皇上人虽没有来，赏赐倒是天天送到——珠翠花钿、胭脂水粉、华服貂裘，小小的滴翠轩全让一些漂亮的香炉、精致昂贵的骨董花瓶、锦帐玉缎等各色摆饰填得满满的。
她怯怯的问送这些东西来的李公公，「皇上……要我把这些东西全摆上？」
「当然不是。」李公公有些啼笑皆非。这小小的滴翠轩，已经摆得没地方搁茶碗了。「皇上有令，更衣娘娘拣喜欢的摆著，其他的让秀女收起来，想到时再摆上就是。更衣娘娘，这位是替代钱嬷嬷的李尚仪，来教导您宫中礼仪的。」望见她畏缩了下，李公公不禁心生怜惜。「更衣娘娘，放心吧。皇上有旨，不准动板子。」
这般娇怯的小姑娘，让向来谨言慎行的李公公忍不住多说了几句：「更衣娘娘，且宽心吧。好生听李尚仪的话，多知道些规矩总不会错，这宫里……」惊觉自己多嘴，顿时打住，「总之一切小心便是。」
李公公告退，留下李尚仪与她对望。
宫中自有制度，秀女都得服这些女官管。东霖璿即位后，以国力未复，严禁奢靡为由，大裁后宫规模，只留尚仪、尚度、尚宫三局。尚仪局主管后宫礼仪祭祀，尚度局主管后宫经济物资，尚宫局主管各宫秀女人力调派，各有所司。
若论官衔，三宫嫔圮之下设美人、才人，最末等是更衣。而三局的主管等同三宫嫔妃官阶，尚仪、尚度、尚宫晋见三宫不用跪拜，可平身讲话。
李尚仪望著这个娇弱的小姑娘，对皇上的亲自嘱咐有些摸不著头脑。
论礼，她与三宫平起平坐，官阶还高这个小小的更衣两阶。论谕令，皇上令她来服侍、教导这个什么也不懂的更衣，倒教她不知道该怎么行礼才好。
嗳，若是她恃宠而骄，这工作将是天大的麻烦……
正思忖著，没想到雪荷竟盈盈的对自己拜了拜。
「问尚仪好。」
李尚仪松了口气，优雅地回了礼，「哪儿的话。皇上要我来伺候更衣娘娘，尚仪该先问礼才是。」
「不不，」雪荷忙著摇手，「你是皇上派来教妾身礼仪的师傅不是？我该先执弟子礼的。」
好个花魁女！李尚仪在心里喝了声采。知所进对，谦卑有礼，不像三宫初进宫时就忙著摆架子，不理不睬的态度，简直把她气坏了。当初不知道花了多少力气才让三宫驯服知礼，若不是皇上帮忙，这后宫早乱成一团。
幸好这荷更衣看起来愿服礼数，省了她许多力气。
「更衣娘娘，宫里诸多规矩，钱嬷嬷可跟你讲解过《女官箴》了？」她和善的探问。
雪荷摇了摇头，「那是什么？」
李尚仪讶然，转向一旁的秀女，「将更衣娘娘的《女官箴》拿过来。」
秀女们尴尬的互相望了望，声音很小的回答，「……更衣娘娘没有《女官箴》。」
这么重要的《女官箴》居然没有？！钱嬷嬷在做些什么？！「钱嬷嬷是怎么教导更衣娘娘礼仪的？」
秀女们一声也不敢吭。
哼，早就听闻钱嬷嬷趋炎附势，没想到竟这般欺生！李尚仪好不容易平了气，才道：「到尚仪局去取本《女官箴》来。」
叹了口气，她望向雪荷，「更衣娘娘，宫里不比其他地方，一不小心行差踏错，可是会遭人非议的，若是让女御史参上一本，可是吃不消的。每日午后我来教您一个时辰的《女官箴》，其他时候……」她头了顿，「就待在滴翠轩这儿吧。你若想出门，便差人到尚仪局找我，由我带你出门。」
虽然不怎么亲热，雪荷也知道这位李尚仪是个好人。
见她要走，雪荷慌忙送她到滴翠轩外，忍不住轻唤，「尚仪！」眼中泪珠已经打著转儿。
李尚仪回头看她。这冷淡无情的宫中，居然有人这般多情，不知道是因为她才进宫不久，还是心肠犹软。
唉，这般旁徨如无依小鸟，反教人心酸。李尚仪柔声道：「更衣娘娘请安心，明日我会再来。屋里满满的都是东西，记得让秀女们一样样登记了，拣喜欢的布置起来，其他便一一收妥，皇上若来了，也才有个地方坐。」她又嘱咐秀女，「别欺主子初来乍到、面软心慈，便暗地里搞鬼。仔细点收每样东西，少了一样，我便同你们算！」
秀女们害怕的点头称是，任谁都看得出来，这铁面李尚仪，可和怯弱的更衣娘娘大不相同。
「更衣娘娘，回屋里去吧。」她温柔的说，「这天冷，别净吹著冷风。」
雪荷点头，却还是泪眼汪汪的看著她走远了，这才进了滴翠轩。
说实在的，她还是有点怕这些秀女，虽然她们的态度不同於之前的轻蔑，可自己还是不怎么敢使唤她们。但是，李尚仪才来了一会儿，秀女们居然恭敬的问她该怎么收拾屋里。
「先……先把物品登记起来？」她试探的说，立刻就有人把墨磨好，快快的登记整理。
沉默了—会儿，李尚仪的话在她心里响起——
「皇上若来了，也才有个地方坐……」
是啊，她是这屋子的女主人，怎么可以怕这个怕那个的？皇上是这样万般地为自己设想，若连给皇上坐的地方都没有，她心里如何过意得去？
「把那幅水墨花草锦帐挂起来。」她紧握一下自己的手，「那幅墨绿桌巾换下，不，不是那块，是绣荷花的那块……」
等布置好了，他……他一定也会高兴的吧？她……已经是他的妻了。
她淡淡的笑著，洋溢著浅浅的幸福。
