就如同前阵子的天气，实在是坏得叫人心烦意乱。
杜乘风推开大门，一阵刺骨的寒风往脸上直扑而来，这是在炎热的六月天中，难得的异常景象。
邵威忍着恶劣的气候，好不容易将广场上的棚架搭建完，不过强劲的风势就像是故意找碴般，将铺设好的布棚，又重新吹了开来，在几经波折下，才将整个会场给布置完成。
「杜大哥，杜大哥……」邵威冒着风雨跑回药铺，浑身湿透的他，还未来得及将身上的雨水擦干，便赶紧四下寻找杜乘风身影。
正在大厅与众人做最后商讨的杜乘风，一见到邵威，便停上与众人的讨论。
「发生了什么事，慢慢说，不要急!」杜乘风有不祥的预感，这些不利于己的征兆，在不久前，便如同阴魂般笼罩着他。
元梅看见邵威全身淋得像落汤鸡，忙吩咐鸳儿，「你去拿套干净的衣服，再煮碗姜汤来，越快越好。」
鸳儿应了一声，转身便朝厨房方向而去。
邵威哪有什么心情喝姜汤、换衣服，此时此刻，他的心情可说是纷乱到了极点。「梅姑娘您别费心了，邵威淋这么点雨不算什么，有件奇怪又重要的大事，得先知会大家一下才行啊!」
这话听在杜乘风耳里，沉稳的情绪开始骚动不安，他的信心，逐渐动摇起来：
「邵威，有话就直说，用不着顾忌我们的感受。」他走到元梅身边，以坚定的眼神看着她，同时伸出手，紧紧地握住?
邵威眼皮一垂，缓缓的说：「之前通知全城的乡亲父老，要他们在正午时刻，全聚集到广场上来，好为他们拆穿陶深的骗局，谁知道，在我搭好棚子?将场地全布置好之后，才听到派出去的人回报说，很多人忌于陶深在地方上的恶势力，敢来的人并不多，到目前为止，有将近八成的人，都临时变卦，决定不来了。」
「八成的人不来了？！」元梅大失所望，身子微微晃了一下，杜乘风及时扶住她娇小的身子，晦暗的视线尽落在他眼中。
元梅反应之所以会如此激烈，全是在昨儿夜里，突然偷听到杜乘风与探兰问的对话，那时她才恍然大悟，杜乘风之所以要事先将进园交代给她的用意，原因就是于此。
「可恶，一定是陶深放出风声，并且暗中派人监督，敢到场的人，事后一定会遭到秋后算帐。」杜乘风的推论是正确的，如果不是陶深会事后报复，城里的老百姓不会临阵脱逃，连来看个好戏也不敢。
「杜兄，你现在打算如何，要是来的人稀稀落落，门可罗雀，对举发陶深的恶行恶状，实质上的帮助恐怕有限。」夏侯虎此时也静不下心，这种暗地里威吓人心的手段，比起他所对付的马贼，更是棘手万分。
「要不要趁这最后一、两个时辰，我再到城里去游说，能拉多少人，就算多少人。」探兰当然不想看这情形发生，若是真应验当初杜乘风的说法，是他的劫数到了，要想躲过这回的难关，无疑是缘木求鱼，希望渺茫。
「对呀对呀，我在城里认识的人可多了，连爷爷的亲朋好友加一加，至少可以找到一、两百人。」鸳儿自告奋勇，愿意贡献一己之力。
综观所有人的意见，想在短时间内聚集人气，可说是微乎其微。
目前唯一还未发表任何意见的，就只有夏逢春夏老神医。
「夏老先生，依你之见，该当为何?」
陷入一片苦思的夏逢春，摇着头说道：「不对，这一点也不像陶深的作风，以他胆小怕事的个性，在确认事迹败露后，没吓得他六神无主，登门求饶已经很不对劲了，怎还敢把事情扩大，在我认为，杜公子的计画绝对是可行的，会演变成今日这般局面，不像他一人所为。」
「照这么说，他之所以敢变本加厉，不颜后果地继续挑衅，若不是有高人指点，就是有靠山在背后撑腰喽?」杜乘风接着夏逢春的话，引申出一段相当有可信度的话来。
这个推论，正中夏逢春下怀，以他对陶深这只纸老虎的了解，没人在背后撑着他的腰杆子，他是不可能有这胆量敢这样大胆挑衅，吃过一次亏的他，要他再打一场没把握的仗，绝不是他那懦弱个性，所会表现出来的行为。
「会不会是宗千鹤在暗中搞鬼，前阵子，你不帮他对付苗疆五毒，因而怀恨在心，打算抓住这机会来报复?」探兰想了想，除他之外，不出第二人选。
杜乘风马上反驳这样的可能。「宗千鹤是个自私自利的家伙，他可不是那么讲义气的人，再说此处是昆明，他的影响范围有限，凭他在此地的名气，还不够让这里的老百姓言听计从，我想，他的可能性并不高。」
「那么苗疆五毒呢?」夏侯虎立即提出第二可能的人选。
「也不可能，当初是因为她们对梅儿产生误会，但真相大白后，知道是宗千鹤主动提供梅儿这种卑劣的方法，丢脸都来不及了，怎还会帮着陶深，来对付我们呢?」很快地，是五毒的可能性也被剔除。
「那么扶陶深一把，壮他狗胆，在暗中给他撑腰的，究竟会是谁呢?」即使是冰雪聪明的探兰，也难以明白个中奥妙。
没有一个人能提出明确答案，这样敌暗我明，真要正面迎敌，恐怕胜算极微。
「我看这其中必有蹊跷，杜公子，与其打没把握的仗，不如……稍安勿躁，先稳住阵脚，再另图打算。」夏逢春认为此事不宜仓卒而行，得再从长计议才行。
「是啊，杜兄，尺蠖之躯，尚能一屈一伸，对付陶深，不必要争这一时，待我调派夏侯军前来，再来一决胜负还不算迟。」夏侯虎认为冒险躁进，未免风险过大，还是稳扎稳打才是。
在场没有人赞成他硬着头皮，去打这场没把握的仗，可是在杜乘风的心里头并不这么想，打铁要趁热，若是不趁这大好时机，将陶深一举成擒，一来之前的；心血将会付诸东流，想从陶深身上获得索赔，可说是比登天还难：二来若给了陶深喘息的机会，一旦纵虎归山，将来他势必会卷土重来，后果更是不堪设想。
「我想他只是虚张声势，你们不要中了他的计，他不过是狐假虎威，逞不了什么威风的。」杜乘风排除众议，认为此事机不可失。
元梅咬紧红唇，克制着反驳的冲动，从那对锐利且坚定的眼神看来，现在只要说出一句话，一定马上被他当做是陶深的同路人，自讨个没趣来。
「好，你如果非去不可，那我就跟你一块去，是生是死，我陆元梅全力相随。」
元梅的这番话，造成了一呼百诺的效果，没有一个人愿意眼睁睁地看着杜乘风只身冒险，纵使知道这一去生死莫测，也不能当个贪生怕死之徒。
「好，大伙若有这个共识，我想众志成城，定会固若金汤，再大的危难也一定可以逢凶化吉的。」
冒着强劲的风雨，邵威将所有的人一一接上车，一同朝向排楼广场而去。
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正午时分，雷电交加。
轰隆隆的雷声伴随雨势，下得整条玄武大道上冷冷清清，街上不但看不到半个人影，就连平常老在街上溜达的狗儿，也瑟缩在屋宇的角落，无精打采地打着呵欠。
一辆疾驶中的马车，划破层层的雨网向前奔驰，等到马蹄声渐渐在广场外放慢下来，车上一行人才鱼贯地步出马车。
所有人一走下马车，全被眼前这情景给吓呆了，偌大的排楼广场上，空荡荡的不见任何人影，才搭建好的竹棚子，因风势加骤，而相互挤碰，发出咯咯响声，此情此景，岂是只用冷清二字能形容。
「怎么会这样，连个人影都没有?」杜乘风面无表情地杵在原地，目视这寂清冷寥的一幕。
「不是说……至少还有两成左右的人会到，怎么会连一个人也没有?」元梅喃喃念道，语音渐微，哝哝莫辨。
「该不会整个昆明城的人，全都受到陶深所控制了吧?」夏侯虎很少见过这样不寻常的现象，他紧紧地将探兰拥在怀里，在散飞的布棚下，目光透着淡淡的隐忧，
「不可能的，陶深没那么大的能耐，一定有另一股更大的力量，阻止城内的百姓出门。」夏逢春望天兴叹，无论他怎么想，就是想不出这背后那只黑手，究竟是何方神圣。
到底是谁在替陶深撑腰，事前并没有任何征兆，毫无头绪的七个人，站在风雨中，全乱了方寸，特别是元梅，强烈的自责涌上心头，她不停地颤抖着，像是被人投进冰冷的水池里，一时的不察，铸成今日这样难以弥补的大错，为了那该死的面子，她把自己的幸福投入江中，丢进那深深的黑潭幽湖里头……
「我不相信……我去把城里的百姓叫出来……我来叫……都由我来叫……」元梅声音微弱，说什么也不肯放弃，只要能找出一个人出来作证，就能多出一个人的力量。
空洞的眼神泛着泪水，她紧抓着杜乘风的衣袖，用力到指节发白。「陶深还没到来，一切都还来得及，相信我，你的努力绝对不会白费的……」
杜乘风心一凉，浓眉深锁地看着她。
「梅儿，很多事并非都能尽如人意，要知道，我们绝非万能，成功不可能永远站在我们这一边的。」
「你何时会说这么沮丧的话了，这不是我所认识的杜乘风，我不想听你说这些鬼话，你看着好了，我会让这一切全都改变过来的。」她辩解着，接着便冲到附近的商家，用力地猛敲大门。「开门，你们快点开门，我叫你们快开门听见了没?」
「梅儿，你这样做是没有用的，这些百姓要是打定不开门，你就算是敲到手发疼，也不会有人出来应门的。」他抱住她，阻止这疯狂行径。
元梅脸色惨白，猛地推开他。「要是他们全不出来替你作证，杜家就会岌岌可危，我……没那把握替你保住进园的……」
冰冷的雨水从发问流向她的脸颊，滴滴的水珠串在睫毛上，让她像是一朵飘零无依的小白花。杜乘风走向她，捧着她的脸，心情沉重地问道：「你……你全知道了?」
「这种事为什么不早点告诉我，事情是我引起的，没理由让你一个人来承担，就算要牺牲，该牺牲的应该是余园，而不是进园。」惹祸的是她，受殃的却是杜家进园，让安分守己的人承担一切，却让肇事惹祸的人平安无事，于情于理于良心，这都说不过去啊!
「梅儿，进园的问题，不完全是跟陶深有关，我不许你把责任全揽在自己身
「你不要再护着我了，一人做事一人当，这几年来，你替我挡掉的麻烦够多了，这一次，该是我一人扛下所有的责任，请你别阻止我，行吗?」她甩开杜乘风的手，不停拍打着商家的大门，就在一团混乱之际，邵威像是看到了什么，突然指向远方，并且大声喊叫。
「你们看，好象有人来了!」
全部的人全跑进棚架内，在细雨纷飞的雨网中，看着一支气派的队伍，慢慢地走进广场之中。
这支队伍阵容庞大，少说也有二十人左右，前头站的是八位孔武有力的彪形大汉，后头更有八位目光森森的高手护卫着，中间则有四名轿夫，扛着一顶火红豪华的轿子，在霪雨绵绵的灰暗天候中，显得格外抢眼。
就在整个行进队伍停下后，一名侍从恭敬地掀开红帐，同时两名身强体壮的男子，立即迎上前去，将轿里的主人，小心翼翼地搀扶出来，并抬到另外准备的藤椅上头。
所有人一动也不动地，静静地看着陶深大摆龙门阵。
想必他早就有心理准备，摆出这么大的排场，若没十足的把握，怎敢这样负伤上阵呢?
陶深的嘴勾起一抹傲慢的笑，此次的争斗，用不着较量，孰胜孰败，可说是立见分晓!
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「停!」
陶深手一举，两名身强体壮男子，便将藤椅给轻轻放下，接着马上站到陶深的前头，防护工作做得是滴水不漏。
看到他带这么多家丁与保镖，肯定是记取了上回的教训，不敢再随便轻敌。
「真是可怜啊，到现在还不良于行，我想这几天你应该痛得睡不着觉吧?这你也不能怪我，我只要遇到禽兽不如的家伙，一向都不会手软的。」元梅正想找个人出气，正好，这家伙还真会挑时间，特地来找骂捱。
元梅的激将法，并没引燃陶深的怒火，今日他胜券在握，没必要随着她的音乐起舞。
「大势已去，还在逞口舌之快，你们不是要我来参加回春大会，并且打算告诉此地的百姓，我卖的是偷工减料的药，现在我来了，你们可以开始了，要怎么批判、怎么制裁，别客气，尽管来呀!」陶深傲慢地用小指掏掏耳朵，然后朝指头吹了口气，轻蔑的态度，根本就不将眼前这些人放在眼里。
「狗肚子装不了二两香油，就凭你这点本事，也想做大生意，我看，你的报应不会太远的。」元梅见激将法不成，口气渐渐变得沉不住气。
杜乘风将元梅拉到身后，尽可能让她避免站在第一线。
「陶深，这些药品我们都已经化验过了，里头的确添加了会置人于死的微量毒剂，你为了赚钱而不择手段，但凭这点，我就可以将你的罪行上报朝廷，到时……这牢狱之灾，恐怕是避不掉的了。」杜乘风分析利害，并且晓以大义。「要是你能思悟悔过，这件事我倒还可以替你想个折衷方案，让你免受牢狱之苦，你认为如何?」
陶深夸张地朝四周看了看，紧接着就大笑了起来。
「你这话在说给谁听啊?放眼望去，除了你身后那几个自家人外，有谁能替你作证，况且，陶某的这些药，就连朝廷百官也在服用，长期下来，也不见有谁吃出毛病，你要是真往皇上那告御状去，我也可以告你罗织罪名，你最好想清楚再行动。」交给大官们服用的，陶深都特地挑拣出份量较纯的，所以吃出毛病的，并不多见。
这话倒让探兰和夏逢春抓出了语病。
「这种事是无法睁眼说瞎话的，以我多年的专业经验，我敢以性命保证，这些药绝对是违禁品，对人体绝对是有弊无利，而且贩卖的单价成本高得离谱，早已超出一般的正常范围之内。」
「没错，探兰姑娘说得很对，你最好早点回头，别再执迷不悟了。」夏逢春随旁附和。
这两个人说得振振有词，似乎在以专业的口吻，警告陶深别越陷越深，
陶深表情丰富，一下挤眉，一下弄眼，不过这些都只是装疯卖傻，半点也吓不着他。
他像是想起什么，突然抱拳往掌心一拍。「喔，对了，有件事我倒忘了说，太医也是陶某这帖春药的爱用者，就怕你们真要在皇上面前搬弄个什么是非，到时……真不知皇上会相信二位，还是会相信太医?」
陶深的这些对答，就像是铜墙铁壁，将众人的唇枪舌剑，挡得是滴水不漏。
他们全傻眼了，不管在民间还是在朝廷，他都已经有所防备了，照这情形看来，要让陶深俯首称臣，心甘情愿认罪，可说是不可能的事了。
照这么看来，别说要威吓他拿出一笔钱来粉饰自己的罪孽，就连基本的吓一吓也，似乎也收不到任何成效。
眼前的态势，对他们是弊多于利，既然达不到既定的目标，继续绕着圈打转也无济于事。
看着陶深虎视眈眈，身边所带的人手，个个是虎背熊腰、目光精锐，一看就知道是精挑细选的悍将，只怕再待下去，到时所有的人全成了瓮中之鳖，想跑也跑不掉了。
此时，两边都知道该是进行下一步的时候到了。
陶深的目光缓缓地移向一旁的手下，只待他头一点，所有人将会蜂拥而上，将这一票人，通通活捉回去，慢慢地加以折磨，好泄他的心头之恨。
不过这点小伎俩，杜乘风早就一眼看穿，他先发制人，对着邵威与夏侯虎点了点头，只见两人同时朝陶深的方向丢出几颗烟雾弹，不多时，烟雾弥漫整个广场，四周顿时一片混乱。
在这样下雨的天候下，烟雾弹的功能有限，杜乘风不敢耽搁，他抱起元梅，将她先推上马匹，在烟雾尚未完全散尽，率先街出重围。
「大家快分散开来，想办法先逃到安全的地方再说!」杜乘风朝四周吼道，这次计画失败，后续的影响很大，得先明哲保身，脱离险境要紧。
「该死，我看你们能往哪跑，你们这些笨蛋，快给我追上去啊!」陶深对着一团混乱的场面大喊，他命令手下将他抱上马车，就算是带伤在身，他还是不顾一切，非抓到这两个人不可。
所有人在陶深的命令下，自动地锁定目标，分头追捕杜乘风一行人。
以陶深的为人，怎会如此轻易地就放他们走呢?他那有仇必报的个性，不把这两人逮到，他绝不善罢甘休。有苗疆五毒在背后当他的靠山，不趁这机会扳回一点颜面，他在昆明还能有立足之地吗?
也许是老天爷分了神，竟然让陶深的马车，步步朝向杜乘风两人逼进。
漫天尘土紧逼着杜乘风与元梅的座骑而来。
纷乱的马蹄声在林子里传来巨大的杂音，让前头的两人，更不敢掉以轻心。
「梅儿，不要回头，把身子压低一点。」杜乘风朝元梅喊着，他一手持着鞭，一边还要避免马儿在湿滑的林地上滑倒，处境可说是相当危急。
「陶深看来是有备而来，那些人马全是万中选一，凭这样的速度，我们两人早晚都会被他们追上的。」元梅接着说，「事情全是因我一个人而起，你放我下去，不要因此而连累了大家。」
「你只管将身子压低，其它的就别再多说了。」
他自有他的盘算，前头不远处有座吊桥，只要他们能平安到达那座吊桥，至少，梅儿想要安然逃离魔掌，成功的机率便大为提升。
「情况都已经这么紧急了，你还要我不要说话，陶深那个凶神恶煞不是你想象中那样容易对付的，你……」
「这些我都知道，你不用担心，我自有我的一套方法。」他不停挥动长鞭，眼看后头追兵越来越近，他算算距离，应该还可以来得及才对。
这时间他拿捏得奇准无比，当两人一到达吊桥时，后头的追兵，也火速赶至，仅剩下到几百尺左右的距离。
「你……你要干什么?」元梅见他突然跳下马，惊讶地朝他问。
「梅儿，你曾答应过我，要好好守住进园，别让它落入别人的手中，你记得了吗?」说完，不等元梅回应，便用力朝马儿的屁股拍了过去，只见马儿嘶鸣一声，便扬起蹄子，往吊桥的方向冲了过去。
「乘风……你快过来呀……」
元梅在摇摇晃晃的吊桥上，根本就控制不住横冲直撞的马儿，待她拉住马头，制住马儿的行劲时，杜乘风已将吊桥上的绳索割除，只听见喀啦喀啦的木板撞击声，整座桥顿时垮了下来。
同一时间，陶深派出的先锋部队刚好抵达江边，在他还在专心看着元梅是否已安全离开时，后头一把钢刀劈来，一道极深极长的血口子，就这样在杜乘风的背上，绽了开来。
「不!」元梅在江边尖叫着，无奈隔着狂涛恶浪，即使心急，却什么忙也帮不了。
