今儿个一大早，赵冰儿初次去向公婆请安，聆听老人家的教诲，耳朵都快长茧了，忍受了老半天，直到方才得以回房。
“真是无聊透了，我爹都没这么嗦，以后该不会要我每天都去吧？”赵冰儿怨声载道，就像在自己家时，一屁股坐在桌上，两只脚凌空荡来荡去。
巧莲赶紧将她从桌上拉下，唠叨起来：“小姐，你现在是楚家少夫人了，一定得随时注意自己的仪态呀。”
“拜托，方才我在大厅正襟危坐，同他们耗了那么久，现在回房轻松一下也不行吗？天下至苦之事，莫此为甚了。”赵冰儿真不知道这种苦日子她还要过多久。
“哪有这么夸张？老爷、夫人不会要你每天去请安的，何况那也不是件苦差事，瞧！今天你不是熬过来了吗？”
赵冰儿愁眉苦脸，揉了揉酸疼的腰，沉默了一会儿后，竟突发奇想：“巧莲，今天孤湛不在，咱们出去，你说好不好？”
闻言，巧莲全身一颤，不加思索便拒绝：“不行！要是姑爷知道可不得了。”
“怕什么？只是出去转转，又不是不回来了，咱们赶在他之前回来不就成了？他不会知道的。”
“可是……姑爷已经吩咐下人，不让你出门，那……”
“哎呀！你的脑筋就不会转个弯啊？大门出不去，咱们就爬墙出去嘛！不能光明正大走出去，就只好用些旁门左道喽。”
又来了！她又想铤而走险做坏事了，巧莲总觉得心里不踏实，向她好说歹说，要她打消念头，她却执意如此，巧莲实在拿她没辙。
“小姐，我会让你给害死的，你别老是出难题给我嘛。”
“都说了你跟了我是三生不幸喽。”赵冰儿见她心意动摇，于是乘胜追击，拉着她便出了房门，不给她拒绝的余地。
弄凌斋的围墙很高，一想到要翻墙出去就让人脑袋发晕。
赵冰儿的轻功还不错，一个人翻出去不成问题，可是现在多了巧莲，问题可大了。
赵冰儿拉着巧莲试了三次，都在中途摔了下来。
“小姐，怎么会这样？上回你把我从这儿救出去时，不是带着我三两下就翻出去了吗？”
“那时候是狗急跳墙，连我自己都很惊讶。”赵冰儿再次从地上爬起来，拍掉身上的尘土，在莫可奈何的情况下，只好吩咐巧莲：“你去柴房里找根粗绳来好了，今天无论如何我都要想办法出去。”
巧莲只好遵命照办。
当巧莲费了九牛二虎之力在柴房里找到一捆麻绳后，便急急忙忙回到弄凌斋。
“咦！那不是少夫人的丫环吗？她拿绳子做什么？”从楚夫人房里出来的秀嫣看见巧莲偷偷摸摸，行迹可疑，禁不住好奇，于是跟了去。
打从赵冰儿被楚孤湛带回来的那天起，秀嫣就处心积虑想抓她的小辫子，好让楚孤湛对她心生厌恶，然后渐渐疏远她；眼下似乎是个好机会。
“好哇！终于让我逮到了吧！居然想趁少爷不在时脱逃，这事儿我若不好好兴风作浪一番，实在是太对不起自己了。”秀嫣打定主意后，赶忙找阿德去，让他跟踪她们出去，回来好向楚孤湛禀告。
这次出来，时间紧迫，赵冰儿没时间玩乐，一出来后，马上回家见父亲一面。
父女两人相见，似乎有说不完的话。赵广宗终究是疼女儿的，没责怪她逃婚，只是一再叮咛，要她当个贤妻良母，好好侍奉公婆。
两人聊了许久，若非巧莲提醒，赵冰儿真忘了时间。
临别前，她听父亲提起，昨儿个杨则还为了之前秘密收留她的事，上门来向他致歉。
本来赵冰儿告别爹爹后，就想赶回楚府，可是现在她想起了杨则，无论如何也得去见见他。
巧莲心中大喊不妙，却又毫无法子，只得惴惴不安，陪着赵冰儿去找杨则；何况她也想见他……
由于杨则兼任翰林学士，这阵子有意攀亲的名门闺秀比以前更多，光是应酬和拒绝这档子事就够他忙的了。
刚才他才送走登门造访的谏议大夫李大人，脸上略显疲态。这个李大夫有女，今年正值二八年华，有意将女儿许配给他，为此，已登门拜访他好几次了。
在外头听下人们说明李大人的来意后，赵冰儿一踏进大厅就调侃他：“杨大哥，恭喜你这么炙手可热。”
杨则看见她突然出现，马上充满朝气，脸上不自觉扯起个大大的笑容。
“我担心你好些天了，你怎么出得来？楚孤湛……对你还好吧？”
赵冰儿自然不会告诉他，自己是偷溜出来的，以免他担无谓的心。“我吉人自有天相，况且有巧莲陪我，在那里的日子还算过得去。”
现在赵冰儿楚家少夫人的身份已经确定，杨则不得不对她死心；这个打击让他至今还无法释怀，但只要她幸福，他也就心满意足了。
他走至巧莲面前，柔声向她表达谢意：“巧莲，你真是个好姑娘，死心塌地追随冰儿，我从以前就欣赏你这点，将来哪个男人娶到你，是他祖上积德。”
巧莲羞答答的脸已经不知该往哪摆，杨则老让她有呼吸困难的感觉。
赵冰儿看在眼里，自然明白这是怎么回事，不过还是得等巧莲开口；只要她开口，自己一定替她作主。
但巧莲怎么开得了口？杨则和她身份悬殊，就连当个妾，她都不敢奢想。
“杨大哥，你从未想过续弦之事吗？”赵冰儿听过他的表白，明白他的心意，但此生已注定两人无缘，她对他现在的想法很好奇。
杨则深情款款地看了她一眼后，连忙将目光移开，一派轻松地说：“再过不久，我就要到洛阳进行史料征集的工作，公事繁忙，实在没心思想这个。”
洛阳？赵冰儿一直想到洛阳宫里去看看呢！
宫城里有史馆与集贤殿，韦应物还有诗歌咏之：
班杨秉文史，对院自为邻；
余香掩阁去，连日看花颜。
似雪飘阊阊，从风点近臣，
南宫有芳树，不并禁垣春。
“以前我就想去那儿开开眼界，可惜……现在我并非自由之身。”她简直失望透了。
杨则不忍见她嗒然若失的模样，于是想办法安慰她：“不如我回来后，把那里有趣的事告诉你，顺便带些新奇好玩的玩意儿送你。”
也只好这样了。可是赵冰儿还是提不起劲来，对自己嫁入楚家十分不甘心，早知道躲到海角天边去，一个人多逍遥自在！
溜出楚府不容易，现在要溜进去也很麻烦。
赵冰儿故伎重施，利用绳子将巧莲“运送”进来后，两人蹑手蹑脚地回房去。
当她们自以为神不知、鬼不觉，正在暗自庆幸时，万万没想到楚孤湛竟坐在房里等她们回来。
“你们终于回来了，好玩吗？”楚孤湛平静无波的声音好像是暴风雨前的宁静。
赵冰儿和巧莲屏气凝神，呆然地注视着他。最后还是由赵冰儿开口：“你……几时回来的？”
楚孤湛没有回答，继续他的审问：“去哪儿了？天黑了才回来。”
巧莲怕赵冰儿不甘示弱，会和他斗气，因此抢着回答：“姑爷，小姐与奴婢哪儿也没去，就到花园绕绕，谁知道您刚好来了呢。”
楚孤湛目光如炬，斜睨她一眼后，用尽最后一丝平心静气对她说：“不要多嘴，你出去。”
“姑爷……”
楚孤湛猛然起身，一把将巧莲推出门外，将门闩上。
巧莲在门外不停徘徊，不敢离去，以听觉判断里面的情形。
赵冰儿想去开门，没有巧莲在身边，她没有安全感。
楚孤湛却抓起她的手腕，将她摔到床上。
“你给我从实招来，你上哪儿去了？”他对着她怒吼，此刻的他像只急欲攻击的巨兽。
赵冰儿拼命掩饰心惊肉跳的情绪，不想让他看见她软弱的模样。“我溜出去玩乐，你有必要为这个发怒吗？”
嗯！她倒诚实，即是选择性的诚实。楚孤湛认为她有意隐瞒一些见不得人的事。
“你很大胆，马上就承认自己的罪行！那既然都豁出去了，怎么不把杨则也招出来？”他在盛怒之时居然笑了。可他的笑容竟比怒容更教人丧胆。
赵冰儿马上会意，既惊愕又忿怒：“你暗中派人监视我的一举一动？你都已经把我抓回来了，为何还这样对我？你给我听清楚，我不是你的禁脔。”
“你才得给我听清楚！你是我的女人，我不许你接触其他男人！”楚孤湛对杨则早有强烈敌意，现在更恨不得将他锉骨扬灰。
“笑话，我们这样像夫妻吗？你……”
赵冰儿话才说一半，楚孤湛就邪气地说：“我们这样的确不像夫妻，今晚我就要你成为我名副其实的妻子！”
他凑到她身边，双手探进她的衣襟，开始为她宽衣解带；她如同惊弓之鸟，疯狂抵抗他的侵略。
“不要碰我，你……无耻！”
“占有你是我的权利，这可由不得你。”他轻易钳制住她的挣扎，恣意享受她诱人的身躯。
原本他只是想惩罚她而已，不意她的雪肤花貌却让他不自禁投入在翻云覆雨的欢愉中。
她只觉得痛，他弄得她好痛，他错落在她全身的吻让她打着冷颤，她的身子成了他专有的殿堂……
门外的巧莲听见赵冰儿的叫声，急得像热锅上的蚂蚁，但这种事……她有什么理由阻止？
此刻的楚孤湛沉浸在前所未有的激情里，他由原本的粗暴逐渐转为怜惜似的轻柔，伸手一挥，丝绸帐幔如波浪般滑落，掩住一室的旖旎风光。
第二天清晨，在楚孤湛离去后，巧莲进房替赵冰儿换掉沾染血迹的褥子。
只见赵冰儿呆若木鸡地坐卧在床上，一动也不动，样子教人担心不已。
“小姐，你没事吧？是不是……哪儿不舒服？”巧莲朝她身子上下察看，忧心忡忡。
赵冰儿觉得委屈，眼眶湿濡起来。“我全身都不舒服……他怎么可以这样欺负人？”
巧莲看见她手腕上的瘀青，不禁犯嘀咕：“姑爷也真是的，一点也不懂得怜香惜玉，你身娇肉贵的，何曾受过这种委屈来着？”
赵冰儿想下床，却发现四肢发软，骨头更像被人拆了一半似的，怕是下了床也站不稳，于是在巧莲的服侍下，又躺了回去。
巧莲帮她将被扯破的衣物收拾好，准备拿出去换套新的进来，一开门却和正想敲门的秀嫣迎面碰上。
“我受了少爷的吩咐，替少夫人送衣服过来，这可是宫中一名手艺超群的师傅做的，昨儿个才差人送来，是少爷的一番心意。”秀嫣表面笑容可掬，内心却不知有多忿忿不平，原以为楚孤湛会结实发一顿脾气，给赵冰儿一点苦头吃的，怎料到昨晚却是他们缠绵之夜。
秀嫣有个不知羞的想法——若此刻躺在那张床上的是她，不知有多好？
巧莲觉得这个名叫秀嫣的姑娘总给人一种不怀好意的感觉，她们弄凌斋的动态，她尤其关心；上次她在厨房遇到她，她还问了一些关于姑爷和小姐相处的情形。
这不是很奇怪吗？她不像婢女却自称婢女，那么一个下人为何如此多事？巧莲百思不解。
“秀嫣姐，我来就好了，麻烦你跑这一趟，实在不好意思。”巧莲处事圆融，不轻易得罪人。
秀嫣偷偷瞄了瞄躺在床上，似乎已经虚脱了的赵冰儿，那把妒火就愈烧愈烈，绷着脸将衣物递给巧莲后，转身疾行而去。
“怎么，我得罪她啦？”巧莲不明白她脸上怒气所为何来，无辜地自问着。
结果，一整天赵冰儿都没下过床。
她除了感到身子疼痛外，还昏沉沉的，老觉得一道寒风钻进骨子里，搅得她有气无力。
巧莲见情况不对，连忙禀告楚孤湛，让人请大夫来诊视。
原来昨儿个夜里下雨，气温迫降，导致赵冰儿受了风寒。
送走大夫后，巧莲跟着去抓药。
楚孤湛在赵冰儿身边守护着，因为让任何人照顾，他都不放心。
“没想到你平日这么调皮又趾高气昂的，身子骨却这般柔弱，我应该谨慎一点的，是我不好，那时候怒急攻心，所以才会那样冲动……”他对着昏睡过去的她，细声细气地说。
其实赵冰儿是清醒着的，只是双眼懒得睁开，不过这样一来倒让她有了一些新发现。
他在忏悔？简直让人难以置信，还有那柔情似水的声音……这会是他吗？赵冰儿实在忍不住想偷偷睁开一只眼求证。
事实上，要不是此刻四下无人，而楚孤湛又以为她意识不清，他也绝说不出这般贴心的话。
“你知道吗？第一眼见到你时，我就想要你了，只是没想到这竟然成了日后你拒绝我的理由。谁又知道我爱你的容颜、爱你的个性、爱你的人、爱你的灵魂……唉，此情可问天。”
哇！再多说一点，再多说一些……赵冰儿心里得意地想着，他的话真让她受宠若惊，心里痒痒的。
无奈他仍不改专制的作风，末了还补上一句：“今后不许你再和杨则见面，你明白那会使我雷霆大发失去控制的，不要试图考验我，好吗？”
这个男人怎么一点体己的话也不会说？方才表现得挺好，现在又故态复萌了。赵冰儿不禁抱怨地想着，但即使如此，心头还是觉得喜孜孜的。
他是认真的吗？赵冰儿一直反复思索这个问题，不过无论如何，他总是她的相公——一个可以主宰她未来的男人，不管她是否心甘情愿，这都已是铁的事实。
她应该试着与他和平共处，否则未来漫漫长日该如何度过？试着接受他是唯一的法子了。
赵冰儿知道，她害病的这段期间，楚孤湛总会在她睡去时，在一旁陪着、看守着她；而当她苏醒后，他又离去，让巧莲代为悉心照顾。
无意间发现这种定律后，很多时候她会装睡，保持清醒的脑子，感受他在私下流露出来的柔情，和彼此间渐渐不能言传的奇妙感觉。
在楚孤湛看来，她像出水芙蓉般脱俗飘逸，但容貌最易随岁月褪色，不能长久；他这才发现，真正让他迷恋的竟是她惊世骇俗的作风和些许天真烂漫，可又倔强刁蛮的个性，这样的她虽让他恼怒，但又扣他心弦。
他气她大胆逃婚，却又因此对她十分欣赏，这是种奇怪的矛盾心态……唉！总之她已把他的生活、思绪搅得一塌糊涂，不会再有更糟的了。
“姑爷，您累了吧？我想小姐大概快醒了，您要不要先回去休息，这儿让我来就行了。”巧莲端碗药进来，必恭必敬地对他说。
楚孤湛再留恋地看了赵冰儿一眼，临走前还不忘提醒巧莲：“待会冰儿若是醒来，你把药再热一下，细心喂她喝，随时将她的情况禀告我。”
巧莲连声应允。
送走他后，巧莲来至床边，想帮赵冰儿拉好被褥，没想到赵冰儿却出其不意弹坐起来，朝门外望了望：“他走啦？”
巧莲吓了一跳，有些呆愣地说：“小姐，你早就醒了？怎么不出声？姑爷他刚走。”
赵冰儿扭动一下僵硬的身子，这两天老躺在床上，她都快变成化石了。
“你气色好多了，每天定时服药果真有效。”巧莲见她病愈得快，总算松了口气。
不过她说什么，赵冰儿倒没仔细听，有些心不在焉，似乎在想什么事。
巧莲细思后，才恍然大悟，心里暗自窃笑，忍不住掀她的底：“嗯！姑爷的确有两下子，你不仅身子给了他，如今那颗心也守不住了。”
赵冰儿羞于承认，硬是说出违心之论：“死丫头，你胡说些什么？我……我只是不想同他计较而已，以后还得朝夕相处，感情不好可就麻烦了。”
“你那点心思我还不知道吗？姑爷那种强悍的男人原来也有温柔体贴的一面，他大概是真的对你用了情，否则不会这么在乎你。”
“你呀，愈来愈没分寸了，我的事还轮得到你多嘴？你受了他什么好处，整个人都偏向他了？他不是还强迫你服毒吗？这种罪大恶极、心机深沉的男人有什么好？”赵冰儿不得不佯装生气来掩饰酡红面容流露的秘密心事。
“我这也是为你好呀，我是你的人，为你赴汤蹈火，万死不辞，只要你真过得顺心如意，我也就死而无憾了。事到如今，不管姑爷是个什么样的人，都是你的相公，你的确得努力将身心托付予他，夫妻是要作一辈子的。”
“我知道，我这不是在努力了吗？”
她这回答仍不小心说露了她那心思。巧莲得意一笑，暗自祈祷，希望上苍能保佑她和姑爷能平和、幸福地厮守一生。
经过了半个月的调养，赵冰儿总算完全恢复健康，又和以前一样活蹦乱跳，楚家上下这才如释重负。
但自今儿个起，她和楚孤湛就得日日同床而眠，做个真正的夫妻了，这让她有些慌乱、不知如何是好。这个男人已经彻底走入她的生命、攻占她的灵魂了呀！
这弄凌斋本就是他们的新房，要不是发生那些意外，楚孤湛早就尽情享受他的新婚生活了，拖到今日，总算所有问题都告一段落，他也可以和他的小妻子重新有个好的开始。
今天满天星斗，新月如钩，如此美好夜色，楚孤湛却无暇欣赏，因为此时有更美好的事物吸引了他所有的注意力。
在萧着芙蓉花的丝绸帐幔后，赵冰儿全身僵硬地躺在他身边，几乎不敢面对他。
正如她所料，他的手缓缓摸上她的身，硬是强迫她面对他，随后以一连串热情如火的吻，吻遍她全身。
“不……我……我不要……”她用双手抵住他的胸膛，艰涩地拒绝了他。
楚孤湛按捺住怒气，以为她的拒绝和杨则有关，但他认为自己能轻易打败这个对手，所以有点耐性。
“为什么？如今你还想反抗我吗？”
赵冰儿略显难为情地别过脸去，将话含在嘴里解释：“因为……好痛……我怕痛，你不要再碰我了。”
闻言，楚孤湛对她是又怜惜、又愧疚的。“放心吧，这次我会很温柔，不会再弄疼你了，你要相信我。”
赵冰儿这才犹豫地放下手，让他尽情对她的身子攻城掠地。
当他领着她享受鱼水之欢时，她只觉得内心深处燃起火苗，随着两人的缠绵愈烧愈烈，几乎将她全体燃烧……
这次她果然不再觉得疼痛难忍，从忘我中回过神来，她发现自己正努力迎合，几乎与他合而为一，全身那股莫名的燥热终于找到了原因，这样的情况总算让她抛开矜持，任他用各种方式传递深情。
大概过了一辈子那么长的时间，他总算离开她的身，拥她在他怀中。
“你总算肯依顺我了，是不是？”他吻着她的额头，一手不停抚弄她披落在肩后的乌亮发丝。
“不依顺你又能如何？我怎么也想不到我的人生会走到这一步，反抗是多余的。”赵冰儿死也不肯承认自己被感动、被软化，这时候还死要颜面。
楚孤湛明白她怎么想，她的心事瞒不过他。“你终于学乖了，知道反抗不了。今后我会好好对你。”
赵冰儿有件事老早就想问他了，现在似乎是个好时机。“那个叫秀嫣的丫环究竟是什么身份？”
“怎么突然问这个？”楚孤湛的脸色有些深沉。
“没什么，只是好奇。”
“你都说她是个丫环了，何必还问这种问题？”楚孤湛不想现在解释秀嫣的复杂地位，这事以后他为想办法妥善处理。
赵冰儿觉得他有意隐瞒一些事，想追根究柢：“她没有这么单纯吧？我要你说实话。”
说实话？楚孤湛不会如此冒险，他好不容易才让她稍稍驯服，绝不容许任何事再让她起反抗。
她是个烈性子的人，他知道。
“很多事你不需要知道，我自有分寸。”
赵冰儿咬着下唇，不再多说，心里有了打算。
这天，皇上为了封禅之事召楚孤湛进宫，赵冰儿这趁这个机会，传秀嫣到房里问话。
“找你来没什么要紧事儿，只是……你在楚府待了这么多年，一定很了解我公婆和孤湛的个性、生活习惯，其他下人们似乎对你也挺恭敬的，看来我有很多事还得请教你。”赵冰儿旁敲侧击，想从秀嫣口中套出一些话。
秀嫣是个聪明人，怎会听不出她的弦外之音？
“不敢当，少夫人这么说岂不是折煞我了？事实上，我和其他下人没什么太大不同，只是老爷、夫人收我为义女，又觉得我机灵、心细，所以才让我去服侍少爷。”秀嫣将“可说”的部分告诉她。
“原来如此……”赵冰儿这才仿若消除一个烦恼般面露笑意。
秀嫣也想趁这个机会，向她套些话。
“少夫人，像少爷这般相貌堂堂、英伟不凡的男子，将来三妻四妾大概免不了，你应该容得下这种事吧？”
赵冰儿不明白她提起此事的目的为何，但仍照实回答：“我没有这么好的气度，我容不下。倘若孤湛无法全心全意对我，我宁愿放弃他，也不愿在这儿委屈求全。”
秀嫣对她的坚持感到震惊：“可是……你不可能让一个男人一辈子只有你一个女人呀！”
“这不是问题，孤湛已经对我承诺了。我想，女子都能从一而终，身为男人难道没有小女子这种气节吗？”
“言下之意，你是宁死也不肯让少爷纳妾了？”秀嫣心里怨恨，却使尽全力不让这股恨意流露出来，不甘心之余，再次确定她的心意。
“那是当然！而且我现在的心意比以前更加坚定。”赵冰儿自从决定将此生交付予楚孤湛后，对他的承诺就更加重视了。
秀嫣的心里此刻起了一个歹毒的念头，原本她以为楚孤湛会在明媒正娶，让赵冰儿入门后，将心思放在她身上，可是现在赵冰儿却成了她的最大阻碍，她怎能让这么一个不识大体的女人继续迷惑楚孤湛呢？
赵冰儿得为自己的冥顽不灵付出代价。她心中坚定地下了决定。
