秀嫣对楚孤湛一往情深，并非他的家世背景，单纯就是爱他；即使荆钗布裙，甚至饔飧不继，她仍希望和他一辈子相守，她知道自己已经爱得无可救药了。
为了保障自己爱他的权利，她决定对赵冰儿除之而后快。现在楚孤湛已不会限制赵冰儿的行动，她想上哪去，只要跟他说一声，并且在太阳下山前回来就行了。
这可让玩心甚重的赵冰儿高兴死了，这天一大早，她便带着巧莲到街上一家有名的绸缎布庄选布料。
两人将想买的东西买齐后，想顺便去找杨则。
“孤湛一直想让我带几名随从出来，我自然坚决不肯，否则几个男人跟在后头，咱们多不自在啊！”赵冰儿一路上和巧莲比手划脚，开心地说说笑笑。
“姑爷总算同你像对真正的夫妻了。瞧，成亲后的生活不像你以前想的那般凄惨吧？”
正当她们聊得正起劲，几名凶神恶煞般的大汉突然冒出来，将她们团团围住。
“你们想做什么？”赵冰儿发觉来者不善，壮着胆子向他们喝道。
巧莲则躲在她身后，怯懦地看着这些来历不明的人。
“想要你的命！”其中一名黝黑的男子横眉竖目，简单回答后，一群人持刀向她们杀过来。
赵冰儿带着花容失色的巧莲左闪右躲，偶尔还赤手空拳还击，但毕竟是女流之辈，又寡不敌众，马上处于劣势。
刀剑无眼，巧莲为了护主，背后被狠狠砍上一刀，整个人摊软在地，奄奄一息。
就在千钧一发之际，想上赵家和赵广宗话家常、顺便较量棋艺的杨则正好路过此地。见她们身处险境，立即命人停轿，差遣随从上前为她们解围。
“冰儿，你们没事吧？”在一阵兵慌马乱之后，杨则心焦地前去询问她们的情况。
赵冰儿将飞散的三魂七魄找回来后，以颤抖的声音回答：“巧莲伤得不清，她……流了好多血……”
“不怕，没事的，我马上带你们到我那儿去，找大夫替巧莲看看。”杨则将意识模糊的巧莲打横抱起，安置在轿里，让轿夫抬着快速离去，而后带着赵冰儿尾随在后。
那帮杀手被打得落花流水后，纷作鸟兽散，杨则的随从们将事情摆平后，马上打道回府。
此时，望月轩的房内，静得连一根针掉在地上都听得一清二楚。
杨则差人去请来的大夫正聚精会神替躺在床上面容惨白的巧莲诊视。
“这位姑娘受的只是皮外伤，怕的是背上这道伤口好了后会留下伤疤，不过……奇怪的是，她应该没什么大碍，为何脉象忽强忽弱，十分杂乱。”
赵冰儿将到了嘴畹和的话搁着，先让下人送走大夫。
“巧莲害了什么病吗？怎么会……”杨则觉得此事怪异，想弄个明白。
不等他把话说完，赵冰儿便黯然回答：“是摧心断魂丸的关系。之前孤湛想利用她来绑住我，所以逼她服毒，每个月会给她解药……”
“服毒？没想到楚孤湛是这种虺蜮之徒，他——好！就算他这么做情有可原，但现在你不是已经毫无脱逃之意了吗？他为何还要折磨这样一名手无缚鸡之力的姑娘？”杨则一想到巧莲有性命之忧，整个人就心浮气躁起来。
“我的确已经决定乖乖地做他的贤妻，但他大概还无法完全信任我，他是个沉稳、高深莫测的人，我背叛过他，他不会这么容易就对我完全解除心防的。”
杨则看见巧莲这般楚楚可怜的模样，不知怎地，一颗心就隐隐作痛，知道她在楚府受了委屈后，情绪更几乎失去控制。
“咱们过从甚密的事，他大概也了若指掌吧？好一个楚孤湛！我倒要看看他到底有多大能耐。”杨则两年前在宫中与楚孤湛见过一面，印象不深，只是听说他武艺超群，很受皇上器重。
“杨大哥，孤湛误会我和你关系暧昧，到现在我都还没同他解释清楚，你别让事情再雪上加霜了，现在还是先关心巧莲要紧。”赵冰儿怕这场误会又节外生枝。有机会她会向楚孤湛澄清的，现在维持现状是明智之举。
说到巧莲，杨则这才想起事情的轻重缓急，连忙将注意力放在巧莲身上。
“幸好我及时出现，否则后果真不堪设想。你知道那帮人为何想杀你们吗？”
“我怎么会知道？我并不曾和任何人有过什么过节，我想他们大概找错人了。”这是目前赵冰儿唯一能想到的答案。
这晚，她没有回楚府，一直照顾有伤在身的巧莲直至天明。
昨晚赵冰儿彻夜未归，楚孤湛很是担心，整夜不能成眠。
“少爷，你整晚没合眼？”一大早，秀嫣端热水进屋时，见他的床褥完全没有动过的痕迹，知道他在挂念什么事。对她而言，这个机会倒可以好好利用。
“东西放着，你先出去。”楚孤湛的表情煞是冷静，从他表面是看不出他在想什么的。
秀嫣摸索了好些年，才能大概掌握住他的脾气，就靠这点信心，她才敢多说些话。“少爷，每次您心情不好，都让奴婢弹琴给您听，要不要……”
“现在先不要，我没心情。”
秀嫣咽了口水，试探地开口：“奴婢昨儿个好像听少夫人说，要上杨大人那儿去一趟，至今还没回来，该不会是在那里过夜了吧？”
“此话当真？”楚孤湛虽不尽信她的话，不过她这么说的确让他吃惊、震怒。
“奴婢不敢胡说，少夫人恐怕是恃宠而骄，以为少爷宠她，就肆无忌惮。”秀嫣把想说的说完后，不等他破口大骂，立刻主动认罪：“奴婢该死，少爷要打、要骂悉听尊便，只是……奴婢推测的全合情合理，并非平空捏造、蓄意中伤的，请您明察。”
楚孤湛这时候也没心情同她计较，既然她对赵冰儿颇有微词，不如就让她全说来听听。“你还有话没说吧？我就给你个机会一吐为快。”
秀嫣大感意外，见他脸上一点怒气也没有，不知道他用意为何，以前怕犯口舌，惹他大怒，有话说不得，很是气闷；现在有机会了，她反而又不太敢开口了。
“怎么，怕我记在帐上？我要你说，你就说。”
说就说吧！反正如今已无后路可退。秀嫣拿出破釜沉舟的决心拼上一拼。
“奴婢觉得，少夫人的心根本不在您身上，虽然她被您征服，可是也只是口服心不服，何况杨大人同她相识多年，八成各方面都契合，但赵将军却独独中意您这个女婿，棒打鸳鸯的结果，少夫人只好想尽法子同旧情人幽会了。”
听了这些论调，楚孤湛的心情并没有太大起伏，只是对她的论调很有兴趣。
秀嫣以为他被说动了，赶紧乘胜追击：“奴婢说这些话没别的意思，全是为您好，单看少夫人逃婚之事的大胆作风，真不晓得日后她还有什么事做不出来，您不得不防啊！”
楚孤湛似笑非笑，随口问了句：“你当真这么认为？”
“不只是奴婢，其他人都心照不宣，这个少夫人迟早会做出败坏门风的事，不如趁早防范未然，将她……”
“休了？”楚孤湛替她接了话，也洞悉了她的想法：“然后让你递补她的位子。”
秀嫣连忙为自己辩护：“奴婢就算有天大的胆子也不敢有非分之想，少爷冤枉我了。”
楚孤湛什么也没说，倒转了个关于她的话题：“以后不必在我面前奴婢来、奴婢去的，你的地位大家心知肚明……”话听了一半，秀嫣还来不及因这句话大喜时，他后面补上一句：“我爹娘认你为义女，你的身分怎能和下人相提并论？”
好教人失望的一番话！
“少爷，那少夫人……”
“她是我的事，今后你别过问了。”
楚孤湛的态度让秀嫣确定了一点，这件事在他身上下功夫怕是徒劳无功了。她知道该怎么做了。
由于只是皮外伤，巧莲擦了杨则从宫里带回来的金创药、服过大夫开的凝神补身的药方后，第二天精神好了不少，也能下床走动了。
一大早巧莲睁开眼，没见着赵冰儿，正想踏出门去寻找时，杨则便迎面而来。
“你伤还没好，不要随便下床。”杨则怕她牵动伤口，忙着扶她坐下。
巧莲略显羞涩地笑了笑：“我不像小姐是金枝玉叶，一点小伤没什么好大惊小怪的。”
“话可不能这么说，你的伤若是不好好调养，将来落下病根就不好了。”杨则也不知为什么，就是想关心她，他只知道昨晚自己为了她心若倒悬、目不交睫。
巧莲以前觉得他对她好，完全是基于爱屋及乌的心态，现在赵冰儿有了归宿，他的态度仍一如往常，此刻，她甚至觉得他的眼神中除了关怀外，仿佛还有一些别的……
她不自然地看他一眼后，低下头，小声问道：“小姐呢？怎么不见她人影？”
“她说，你为了她而受伤，无论如何都想亲手为你熬药，我拦不住她，只好由着她去了。”
这时候，巧莲像突然想起什么似的，从宽袖内拿出一条绣着莲花图的香囊，递给他。“少爷，这是我亲手绣的，如果不嫌弃……”
杨则会意后，接了过来，在手上把玩。“好巧的绣工，你怎么……”他本来想问明她的用意，但当他看见她明眸中透露出含蓄却无限的情意时，这才明白不该多此一问。“我知道了，我会妥善收着的。”
巧莲被他轻柔的声音搅得春心荡漾，早就忘记背上有伤了。
午时过后，赵冰儿才扶着巧莲回到楚府。
在将巧莲安置好，让她妥善休息后，赵冰儿才回房去。
她知道自己肯定又要受楚孤湛的质询了。
“为什么昨晚没回来？什么事耽搁了吗？”楚孤湛意外地并没有暴跳如雷，有时她真摸不透他的情绪。
“我们遭人攻击，巧莲受了伤，幸好是杨大哥，否则我们只有死路一条。”
“是什么人吃了熊心豹子胆，敢在太岁爷头上动土？”楚孤湛十分震怒，凛冽的眼神瞬间化为更加深沉的寒光。
赵冰儿怕此事闹大，惹来不必要的麻烦，想办法安抚他：“可能是找错了仇家吧，这事就别再追究了，反正我和巧莲也没吃什么亏。”
楚孤湛默然，像在思虑什么，赵冰儿怕他又胡乱猜测她和杨则的事，忙不迭向他解释：“杨大哥纯粹是出于好心，留我在那儿过一夜，巧莲的伤还多亏他请了大夫，才会复原得这么快。我同他其实关系很单纯，以前扯谎是为了气你，其实全都是子虚乌有的事罢了。”
楚孤湛对她的话没有任何回应，突然伸手抬起她的下颚，大拇指轻抚她的粉颊，悠悠然地说：“你该知道我有多么重视你，我要你这辈子永远陪在我身边，你说，咱们生几个孩子好？一个、两个？还是十个？二十个？”
赵冰儿明如秋水的眸子动也不动地望着他，不明白他为何突然提起这个。她想了解他，似乎必须花些时间和心力。
“你何出此言？我……”
他点住她的唇，吻了她一下。“我要你为我生养孩子，是儿是女都好。”
她还来不及反应，整个人就被他打横抱起，轻放在床上。
他上了床，侧卧在她身边，一手支着头，一手为她轻解罗衫，双眼看尽她的曼妙体态。
当两人裸裎相见时，他的舌尖开始逗弄她身上每寸如雪的白嫩肌肤，她有些怔忡，却也尽力回应。她发现他的占有欲十分强烈，被浓厚男性气息包围的她终究放纵自己沉沦，在他的主导下，享尽腾云驾雾的快感。
她实在怎么也想不明白，他为什么不问她昨晚在杨则府中过夜的情形；脸上也没有一丝暴戾之气。而这突然的缠绵、温柔，又是想向她证明什么吗？
她想，他的确是重视她的，现在他已经愈来愈能掌握她小小的身躯，也能轻易挑起她埋藏在内心深处的情欲，使之波涛汹涌，泛滥成灾……
每当楚孤湛不在府中时，赵冰儿为了排遣寂寞，通常都会和巧莲腻在一起，可是最近她发现若是楚孤湛不在，她愈来愈不能像以前那样怡然自得、优闲地过日子了；她明白，自己不再是婚前那个无忧无虑的赵冰儿了。
当一个女人的心系在一个男人的身上时，就会变得多愁善感起来，许多原本单纯的事也会变得复杂，她无力改变这种情况，因为多年来她细细珍藏的心已完全被她这辈子最重要的男人占据了呀！
然而，赵冰儿目前遇到的困惑，秀嫣早就承受过了，正因为这样的真心真意眼看就要被牺牲，多年的期盼即将化为乌有，她就决定为自己守护许久的真情奋战。
这两天由于巧莲身上有伤，赵冰儿不好太去打扰她，想让她好好养伤，这样的体贴却造成自己百无聊赖，找不到其它事可以消遣。
就在她闷得发慌时，秀嫣来敲她的房门。
“少夫人，我听说你同巧莲在外面遭人寻仇，受了惊吓，特地准备了凝神茶给你压压惊。”秀嫣面容和善，态度诚恳，让赵冰儿对她的用心很感动。
“我没事，你其实不用这么麻烦的。”
“不麻烦，只是一番心意。”
赵冰儿接过茶杯后，刚碰了嘴又忙着移开。“好烫，我怕烫，而且……这茶有股怪味儿。”
秀嫣使尽浑身解数，怎么也得让她喝下去，因为茶里放有大量巴豆，喝下去后，怕是再难活命。
“这是我特地找大夫开的方子，当然会有药味儿，趁热喝了吧！凉了就失效了。”
赵冰儿踌躇了半天，终究放下茶杯，略带歉意地说：“你的好意我心领了，你对我的好，我会放在心上。”
对于赵冰儿因此侥幸逃过一劫，秀嫣不愿善罢甘休，事到如今，既然怎么也弄不死她，只好使出撒手锏了。
之前，秀嫣总会顾虑到楚孤湛的反应，一直不敢“明着来”，现在别无它法，她只好冒险一试。
“少夫人，你对我的身份一直心有疑惑，上回我的话说得并不完整，其实……”
她话中暗藏玄机，果然引起赵冰儿的高度关切。“其实什么呢？但说无妨。”
在这个家中，大家早有了共识，我是老爷、夫人替少爷选定的小妾，在不久的将来就会过门，上次我探过你的口风，你对这种事排斥得紧，少爷大概是基于这点，才一直没向你提起。”秀嫣一直偷偷注意赵冰儿脸上青一阵、紫一阵的表情变化。
“你……说什么？你明白这种事不能开玩笑的。”
“如果你不信，可以去问府中任何一人，只不过他们畏惧少爷，大概没人敢明说；夫人那儿，你倒可以去求证。”
这对赵冰儿而言犹如晴天霹雳，她轻轻按住心口，一口气差点抽不上来，至今她仍不敢也不愿相信秀嫣的话。
“这事儿你怎么早不说？既然有意隐瞒，何必现在说破？我不明白你的用意。”
“我这是为你着想，为免将来事情发生，对你打击太大，现在先让你心里有个谱，不过少爷那儿……请你也为我着想，若少爷知道我跟你说这些不该说的事，一定不会饶过我的。”
“放心，我不会让你陷入绝境，反而还要谢谢你冒险告诉我这些，否则我还被蒙在鼓里。”赵冰儿不会选择去质问楚孤湛，他大概会大发一顿脾气，要不就矢口否认吧！
如今一片茫然又忿恨难平的她，只有选择去向楚夫人要答案，但又害怕，怕这些全是事实，那她……该何去何从？
秀嫣发现赵冰儿竟是心无城府的人，这样纯真的女人如何担得起楚家少夫人的重任？既然如此，不如让贤吧！
婚后，赵冰儿这个媳妇就鲜少和公婆私下谈过什么心里话，楚夫人对赵冰儿突然到房里找她，感到有些讶异。
“冰儿，孤湛不在，你终于想起我这个老太婆了。”楚夫人谈话挺诙谐，不像是个尖锐的人。
今儿个一早，楚老爷便偕同楚孤湛进宫去。这样也好，有些事女人同女人较说得自在。
“娘，我来找您，不为别的事儿，只是想求证一下，孤湛和秀嫣……”
“喔，他们啊，怎么，孤湛没向你提过吗？”
赵冰儿低头不语，心里有把怒火在烧。
“身为女人，有很多事是身不由己的，常常是必须忍气吞声的。在咱们这种人家里，男人拥有众多妻妾是一种地位的象征，就说孤湛的爹吧，他也不是只有我一个女人，当年他娶我时，已经有了妻室，后来是效法娥皇、女英，也就是‘两头大’的方式让我进门。我那姐姐是在生产时难产死的，之后我一直替老爷留意适合纳妾的对象，只是他一个也看不上眼。”说起这些陈年往事，楚夫人不胜欷〗逴〗，却没有一丝怨恨或委屈。
这可真让赵冰儿咋舌，不是因为楚夫人提起的旧事，而是……她竟把这种事视为理所当然？自古以来，男子皆是动心容易、痴心难，一向自视甚高的赵冰儿做梦也想不到，自己坚持了这么久，仍逃不过女子千年来相同的悲惨命运！
早该知道男人不可信的！她好恨。
楚夫人见赵冰儿紧抿双唇，一句话也不说，知道她多少会有些不高兴，于是和颜悦色，试图规劝她：“孩子，你是来自大户人家，不会这么小家子气的，是不？这些观念，你娘在世时应该也教过你了吧？依我看，孤湛一颗心全放在你身上，就算有个小妾，你的地位也丝毫不受影响。”
赵冰儿苦哈哈地笑了笑，她哪会在乎什么地位”她在乎的是一分纯洁无瑕的感情，这是楚孤湛指天誓日，亲口承诺她的呀！
“那……孤湛怎么说？”
“他从来也没表示过意见，大概是默许了吧。秀嫣那丫头蕙质兰心，我和老爷都很喜欢她，她在楚家这么多年，一直任劳任怨、克尽本分，是个玉洁冰清、温婉贤淑的好姑娘，日后她跟了孤湛，你们姐妹俩凡事有商有量的，不是很好吗？”
很好？哼！真是好极了。赵冰儿的心纠成一团，连呼吸都会痛，再待在这里一刻钟，她恐怕会气绝身亡。
“逃”出楚夫人房里后，她依着红柱，心里痛哭，却忍不住哭出声。
她不怪楚孤湛，是她自己太天真，把一切想得太美好，但原本逍遥自在无拘无束的她正是因为他的誓拟专情，才让她甘愿受此束缚的呀！而如今最初促使她妥协的原因已经消失殆尽了，那还有什么值得她选择这样过一生？
在受到此般重大打击后，赵冰儿再也无法平心静气下来，她总有一种被玩弄于股掌的感觉，带着满腔愤慨，她来到巧莲的房内，将这事全告诉她。
巧莲被赵冰儿搅得一头雾水，在她泫然涕下、说话断断续续的情况下，花了些力气才明白一切。
对于赵冰儿受到这种委屈，巧莲比她更为气忿！本以为姑爷会好好对待小姐，没想到他的承诺只是信口雌黄，这男人该被千刀万剐！
巧莲从不曾见赵冰儿哭得如此伤心，若不是真的肝肠寸断，小姐是不会有这般激烈反应的。
“小姐，咱们待冷静想个法子啊！你是去、是留，我都跟定你了。”
“皑如山上雪，皎若云间月。闻君有两意，故来相决绝。今日斗酒会，明旦沟水头，躞蹀御沟上，沟水东西头……”赵冰儿有感而发，吟诗聊表此刻的悲哀心情。她要的是个可以同她白头偕老的痴心汉，如今却红颜未老情先斩，教她情何以堪？
“小姐，你倒是说说话呀！这时候你还跟我拽文。”巧莲心急了起来。
她倒希望赵冰儿选择离去，她觉得这段婚姻不仅害惨了她家小姐，也害惨了她，如今她身上的剧毒还没解呢！
“我再怎么样也还有些志气，不走还留着受尽屈辱吗？”赵冰儿现在哪静得下心来深思熟虑？只想赌气、想逃避。
“好了！我帮你收拾细软。”
这时候赵冰儿才赫然想起埋在巧莲身子里的隐忧。“不，咱们不能就这么走了，你身上……”
“别顾虑我了，反正哪天你同姑爷闹翻，他迁怒于我，不给解药，我一样要死。何况逃出去后，你一定会为我遍访名医，救我性命的，是不是？”巧莲知道什么话可以打动她。
赵冰儿还想犹豫，巧莲却不给她机会，催促她一起去收拾包袱，离开这个伤心地。
以前是逃婚，现在是逃家，赵冰儿觉得自己真是命运乖舛。
不过杨则的命也不好，每次都被她连累。
“你要和我一同到洛阳去？这……怎么可以？”杨则听她说明来意后，又一次被她搅得方寸大乱。
她总有一些教人大吃一惊的举动，他除了适应，又能如何？
“怎么不可以？总之我从此同楚孤湛再无瓜葛，如果你不答应，我只有另觅它处了。”赵冰儿十分坚决，无论如何，她都不愿回去与楚孤湛那个心口不一的浑球共度一生，他骗得她好苦。
杨则还不知道她在楚府发生了何事，一再逼问，她却怎么也不松口，不过看她这副气急败坏的模样，大概不是件小事。
“唉！以前你心里是藏不住话的，怎么如今看来心事重重、郁郁寡欢？如果不带你走……我还真不放心。”
巧莲知道赵冰儿为何对他有所隐瞒，因为他毕竟是个男人，若知道赵冰儿决心与楚孤湛恩断义绝的原因是为了纳妾之事，恐怕会觉得她小题大作、刁钻任性，既然如此，瞒着他才是明智之举。
因为常看赵冰儿做出些惊心动魄的事，巧莲现在的胆子似乎也给磨大了，反正以前帮着她，连逃婚都见识过了，现在也只是小巫见大巫罢了。既然决定离开，就不能再瞻前顾后了，她再怎么样也不能看着她家小姐委屈落泪。
“杨少爷，你放心，这一路上我们不会给你添麻烦的。”
巧莲一出声，杨则才真正担忧得无以复加。“那你身上的毒怎么办？这一走……你不怕一个月后毒发身亡？冰儿任性时，做什么事都鲁莽，你不能一味顺着她，置自身生死于不顾呀。”
“不会的，小姐会拼命为我找大夫的！如果真无药可医，那也是我的命了，我都不担心，你也别太紧张。”其实巧莲哪会不担心？这种攸关性命的大事，她哪真能这般看开？只是此刻的情况已不得她有半点退缩。若真逃不过厄运，她这辈子就算为赵冰儿活，两人主仆一场，她本就该鞠躬尽瘁，死而后已；对她一个平凡女子而言，这辈子也就活得轰轰烈烈、了无憾恨了。
听巧莲这么一说，赵冰儿的鼻头又酸了，几乎又要潸然落泪了。巧莲的勇气和忠心，正是她最珍惜的地方。
杨则被她们主仆二人闹得想不答应都不行，何况他若不答应，她们不知道又会想出什么更危险的方法，现在他真是骑虎难下，看来也只好再愧对赵广宗一次。
而他知道楚孤湛眼线众多，想运送她们出城绝不能明目张胆，得花点脑筋了。
