「啊……」她一声尖叫，整个人坐了起来……
呵！哪来的蛇？
身边什么也没有，原来是个恶梦！
抬头瞧了瞧，目光已透过窗棂落在房子里。
影哥人呢？
她起身，随即又回翻开他的枕……符箓还在！
莫非他出事儿了？
一股莫名的懊悔迅速填满心头……
她做错了吗？
蓦地，房门推开，聂影站在门扉之前，一见了她，俊颜立即透出一和煦的笑意。「你醒啦！」
嫄琇一瞧见他完好无失地立于门前，心头涌过一阵酸楚……
「影！」她奔向他，紧紧地抱住他，并且把脸埋在他胸口。
是她不好……她不该动摇了对他的信任，还做出如此荒唐的事！
聂影勾起她的脸……
「怎么？又做恶梦了是吗？」漆黑的眸底，有种嫄琇所不懂的了然。
嫄琇点点头。
「以后不会了。」她又添了一句。
「真的？你到底做了什么梦？」
嫄琇避开他那一双过分专注的深幽眼眸，淡淡地表示……
「没什么，不过是个不值得一提的恶梦罢了！」
聂影不再逼问。「那么，我上山去采药草了？」
「你等等，我先去做饭，吃过再出发不迟！」她走向门外。
待她离去后，聂影缓缓来到床边，等了会儿，他揭开枕头，目光落在符箓……
这一瞬，他眸光一变，进出异异彩！
紧眼著，枕下的符箓忽地燃起无名的淡淡蓝焰，在转眼间化成黑点，随即消失无影踪！
除此之外，枕头与床褥皆无损分毫，没半点焚烧的痕迹。
吃过了早饭，嫄琇忽地开口……
「我可不可以一块儿上山去？」
「不成！」他含笑婉拒。「那儿的路不好走，我一个大男人尚且不易到达，更何况带个女眷。」
「好啦！我不当你的累赘！」她半撒娇地说。
聂影在她额心轻轻一吻。「你永远都不是累赘！」
见他说得如此认真，不知为何，她竟有种想哭的感觉，心中掠过淡淡的痛。
聂影这一趟上山，直到大半夜才回来。
何星与嫄琇等在大门外……
「公子……」何星微微一怔。「您……脸色怎么这么差？是不是出事儿了？」
嫄琇担心地来到他跟前……
他看起来似乎很累，脸色是她从未见过的苍白！
瞧见她满眼忧色，聂影握住她的手，将怀中黑色的药草交到她手里……
「别担心，药草，我采回来了！」黑眸仍带著惯常的温柔，安慰著她。
「你……」双眸交会的转瞬里，嫄琇接过药草，两行清泪无声地落下。「谢谢你为二姊做的一切！」
「不，我是为你，只为你！」他答。
何星瞥见手上的药草，心中微微一惊……
这黑心草，不是东海龙王宫的东西吗？
怎么会在这里？
瞧著公子疲惫的神情，刹那间，何星心有所悟……
想来，是为了姑娘，公子才冒天险盗取！
值得犯性命之险，只为了救人吗？
何星心底长长地叹了口气……
夜里，聂影陷入半昏迷，嘴里不断发出痛苦的呻吟……
同一刻，嫄琇梦见自己来到东海龙宫……
「此人是你的夫婿吗？」一道威严的嗓音自堂上传来。
嫄琇抬起头，瞧见开口的是一个顶上戴冠，身著龙袍的威严男人。
「是！」她瞧向聂影，只见他手上脚下都铐著铁链子。「敢问大人，我夫君犯了何罪？」直觉地，她隐约明白自己正来到公堂听判。
「你听好了，他擅闯东海禁宫，还盗走本王的黑心草，其罪当诛！」
嫄琇心一惊，忙回道：「不可以，您不可以杀我夫君！」她护在聂影身前。
「本王为何要听你的？」锐眸居高临下地睥睨著她。
「他……他会这么做，全是为了我，倘若真有罪，嫄琇愿代受！」
这一次，龙王挑起眉。「程嫄琇，你当真要代夫受罪？」
嫄琇点点头。「是！」
「死也不在乎？」
「是，我愿意代他死！」
「不，龙王，错是我造成的，理当由我来担罪！」聂影坚决地开口。
「不……影，你听我的……」
「嫄琇，你要好好活下去！」眸中仍是一惯的温柔。
「不要……不要死……」她抱住他，破碎的珠泪沿著面颊滚滚而下。
「别哭！」聂影一往情深地凝睇著她清美的小脸。
「都是嫄琇害了你！倘若你不认识我，就不会盗走黑心草，更不会死！」
「别这么想！我从来都不曾后悔爱上你，嫄琇！」
闻言，嫄琇心一酸，转头对龙王开口道：
「求求您大发慈悲！」
「程姑娘，你可知黑心草每生长一片叶，便需要一百年的时间，而你那一株有七片叶！」
现下，嫄琇总算明白黑心草的珍贵！
「倘若死罪难免，那么，我求您让代嫄琇夫受罪！」
「不，不行！」聂影出言拦阻。
「你住口！」顿了下，龙王的目光落在脸上。「你真的愿意？」
「是，我愿意！?她紧紧握住丈夫的手。
半响，龙王忽地笑了起来……
「聂影，想不到你居然有一个这么好的妻子，看来你福缘不浅，这回本王就开恩一次。」
嫄琇与聂影几乎不敢相信！
「死罪可免，但活罪难逃，本王必须打掉你七百年道行！」随著话声结束，跟前白光乍现，逼得人睁不开眼……
再睁眼时，嫄琇发现自己回到房间。
莫非一切是梦？
可……却如此真实……
那龙宫的一切，彷佛历历在目！
嫄琇瞧住聂影，心头猛地一跳……
他的脸色更白了！
昏黄的油灯照映下，几乎已呈死气。
这一惊非同小可，她连忙唤来了何星……
「快，他……他……」语到唇边，却哽咽著说不出口。
何星立即来到内室……
「公子……公子……」他立于床沿，镇定地唤道。
聂影并未醒来！
「他……怎么了，要不要去请大夫过诊一趟？」
何星双眉紧拧，回道：「夫人，麻烦您将先前那一株黑心草取来！」
嫄琇依言由抽屉里取出……
药草她见过太多，大部份在摘采之后会渐形枯萎！
但眼前这株叶呈心形，梗如小指粗细，生气盎然，黑色的叶片还隐隐闪烁著奇异的光采，彷佛仍有生命似地！
何星接过黑心草，随手折下两枚叶片……
「夫人，麻烦您将叶片在钵里捣烂，再让公子服用！」
「这草，真能派上用场吗？」
「公子是用命去换来的，您以为呢？」何星盯住她，眸底有些微责备之意。
跟了公子这么多年，他从没见公子对什么人好过，唯独她！
他真不明白女人到底有什么好。
祸水红颜……
这下子，公子果然命在旦夕。
嫄琇无言地离开，她并不怪何星气她！
若换了立场，自己的主子有危险，只怕她也会如此。
待她走远，何星立即扶起聂影，一手放在他背上，不断释出自己的力量……
再回房的时候，聂影脸上似乎恢复人色！
「这样可以吗？」她把碗端到何星面前。
黑心草捣碎之后，气味十分甜腻，并不像一般药草有草腥味！
何星接过碗，亲自将黑色的浓稠汁液喂入主子口中。
喂过药后，何星让主子躺回床铺。「我想，公子会没事儿的！」停了一会儿，他瞧住。「对不起，适才我……」
「不要紧，我了解！」嫄琇来到床沿坐下。
何星不再赘言，静静地陪在她身侧。
时间一点一滴的过去……
很快的，天色微微亮了。
聂影身子微微动了下，缓缓睁开双眼……
「影！」嫄琇握住他的手，神情十分地激动，连眼眶也忍不住红了。
「你，又哭了吗？」他低哑的嗓音里，仍有抹不去的温柔。
摇摇头。「我没有哭。」含泪的小脸，撑起一抹浅浅的笑。
「傻瓜！我不会死的！」尽管是责备，却包含更多的宠爱。
「我知道！」
何星叹了口气，悄悄退出房外。
真是一对傻子！
感情执著到这种地步，连千年道行都可以为爱而消去大半，这究竟是幸还是不幸，他真的不知道！
至于未来会怎么样，他连想都不敢想！
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「阿爹，这是黑心草，影哥说，二姊服用此草对失魂症有助益！」嫄琇说著，心中同时琢磨著另外一件事。
程老爹取过黑心草，细细地审视著……
「我采了二十几年药草，从来没见过这种奇特的东西！」他不知不觉脱口道。
「其实，我也不清楚他是在什么地方采来的！」事实上，那一夜的梦至今仍深深留存在她的脑海里。
「看起来，他对药学与各种草药的认识，比爹更深呢！」
虽然有些迟疑，但嫄琇终于还是问出口……
「爹，您是不是曾把上一回采到千年灵芝的事儿，告诉过别人？」
一提起这件事，程老爹面色忍不住沉下来。
「你问这做啥？」不愿提，是因为害怕蛇妖会再一次出现，对女儿们不利！
嫄琇没有回答。
半晌，老爹徐缓地开口……
「没有，爹从来没告诉过别人！」他答，并且走进房中，由床底下取出一个竹篓走出房间。「那东西，仍在篓子里，你可以瞧瞧！」
伸手揭开竹篓盖……那里头果然放著灵芝仙草！
「爹连影哥也没提过吗？」
「我觉得没有必要告诉女婿这件事儿！」顿了下，老爹又道；「我这么做不对吗？会不会太见外了？」他心细地考虑到女儿的立场。
毕竟，女婿为半子，一家人应该没秘密才对！
嫄琇怔了怔，思绪在刹那间乱起来！
「你怎么了？有什么不对吗？」老爹担心地瞧住她。
「啊！没有。」她回过神来。
「那就好！」
「哦！对了，爹，黑心草需以这灵芝仙草来做药引才有功效。」
「可是……」
「爹，药草本来就是给人治病的，是吗？」
程老爹点点头，眉心却纠在一块儿。
「灵芝仙草若能救命，那也不枉称之为仙草了，不是吗？」
「可，我怕那妖孽又来！」
「爹，该来的谁也躲不了，您瞧我不是好好的吗？」
程老爹瞧住嫄琇，终于叹了口气，伸手由竹篓子里取出那株灵芝。
黄昏的时候，嫄琇决定回家。
这比她预定的要提早一天，因此何星没有来接她。
她说不出来是什么原因急著回去，但她知道自己必须尽快见聂影一面！
心头种种的疑问，似乎只有他能给她答案！
不多时，路的另一头，出现七、八名衣著粗陋，面目黝黑不善的汉子。
嫄琇心头烦乱，一时间没有发觉！
待得回神之时，已教七、八名大汉给拦住去路！
「小娘子生得真俊哪！」其中一人开口。
「老大喜欢的话，就把她捉回寨里当夫人！」
「那还不快动手！」
「是！老大。」
下一刻，嫄琇一左一右，双手教土匪给捉住……
「放开我……放开我……」她惊惶失措地尖叫。
这一刻，她颈间的宝石坠子忽地闪了闪，像是发出警讯的眼睛！
远在聂宅的聂影，原本是在床上闭目养息，却在这一瞬里浑身一震，猛然睁开眼，眸底爆出阴沉的碧芒！
「求求你们，放我走……」嫄琇不停地叫喊，流泪的双眸一如小动物般无助。
土匪们提刀的提刀，背箭的背箭，根本没人把她哀求放在眼底！
正当嫄琇挣扎之际，林子里传来一阵奇特的声响，沙沙之声自远而近，很快的周遭刮起一阵狂风，一道白影自天疾降……
「啊……」哀嚎自左右发出。
嫄琇定睛一瞧，原来是捉住她的土匪，教怪风给扫向一边，双双撞上树干与大石。
「啊……蛇……蛇妖啊……」土匪们个个惶恐而惧地盯住身后。
嫄琇回首，只见身后的大树上缠住一条巨大的白蛇，蛇身的鳞片银光闪闪，碧眸幽幽，正一瞬不瞬地盯住嫄琇！
嫄琇僵直地立于原地，无法动弹……
嗖地一响，一支飞箭射向蛇身！
白蛇身形一闪，躲过飞箭。
紧接著，土匪们又数箭齐发……
其中一箭射中蛇身，白蛇狂性大发，绕过程嫄琇，朝土匪们发动攻击……
土匪们一见情势危急，吓得拔腿就逃！
白蛇却不容他们离去，口中倏忽喷出冰焰，将土匪们一个个冻结！
再回头时，白蛇来到嫄琇身前……
「你……是来救我的吗？」她瞧见箭伤处，不断地流下鲜血。
这一刻，她的恐惧并不如想像中的深！
为什么？
碧眸深深凝睇她，随即身子一窜，消失在密林深处！
回到聂家大宅，嫄琇很快来到房中……
「影！你在哪里？」她四处张望著。
「我在这儿。」声音由廊外传来。
嫄琇急急走出房外……
「你怎么出来了，身子未好，该多休息。」她来到他身前，眼底全是关切。
聂影微微一笑。「天快黑了，咱们进去吧！」
「嗯！」正欲转身，眼角却不经意瞥见地上的几滴血！
嫄琇心一惊，发觉血的位置，是在他适才伫立的地方！
天……
「怎么提早回来？」他在她身后问。
嫄琇悚然回首……
「我……我担心你一个人，所以先回来。」
聂影拉过她的手，拥著她走回屋里……
「冷吗？你在发抖！」黑眸一瞬不瞬地瞧住她。
「我……很累，想一个人静一静！」
「也好，那我先去用饭，待会儿再给你送饭菜回来。」他体贴地表示。
嫄琇点点头，心底却是前所未有的慌……
天！她该怎么办？
待他走远，她直接来到床边，伸出微颤的手揭开忱，果然……符箓已经不在！
嫄琇颓然坐在床沿，思绪一片混乱……
