“初云。”
抬眼望去，他不意对上一双关怀的眸子。
“德承，来看曼莲的？”
陆德承先是点头，然后摇头。“来看你的，你好不好？”
“没什么好，也没什么不好的，生活就是这样，一直随着时光过下去。”初云有些黯然地道。
“你不快乐对不对？”他盯住她。
她微笑，笑中有说不出的苦。
“是不是曼莲太过分，欺压到你头上来了？”他对妹妹虽然不亲近但有一定程度的了解。
“不是，曼莲很好。”她忙不迭地否认。
“我不相信，曼莲被宠坏了，她若真要不到想要的东西往往宁为玉碎不为瓦全，自小就是如此。她对顾适尧有狠强烈的独占欲，除非你不在乎自己的丈夫一辈子属于另一个女人，否则你很难真正快乐。”
“德承……” ’
他打断她：“听我说，你很好，各方面都配得上顾适尧，不要一直活在外貌不如人的阴影之下。”
初云压抑许久的泪水，在这一刻溃堤，她为自己无可奈何的命运悲哀，为自己莫名的情愫怅然。
她问自己，到底怎么了？以前她不是这么爱哭的，为何嫁人之后，她的泪水却能说来就来。
陆德承让她尽情哭泣，约莫一刻钟后，初云才止住了泪，用手绢拭了拭泪痕，哽咽道：“对不起，我实在太丢脸了，怎会在你面前哭成这样。”
他拍了拍她的肩头。“你想哭就哭吧！我的肩膀可以让你靠。”
她笑开，笑中还有泪光。“曼莲真幸福，有你这样的大哥，还有适尧那样的丈夫。”
“那你为什么不争取？”陆德承坦率地问。
“争取？”她吓一跳。
他点点头。“顾适尧是你丈夫，他同样也属于你。”
“他不喜欢我做他的妻子，他后悔娶了我。”她说这话时心在滴血，她不想明知不可为而为之。
“不管他是不是后悔了，他有责任照顾你，毕竟他已经娶了你。”
陆德承一直很不安，她不该让初云嫁给别人的，如果他当时明白自己有多么爱她……他该大胆示爱的。
他知道不论在哪方面，都是他高攀了她，这也是他迟迟表示不出爱意的原因。现在看她愁容满面，他心疼极了，要不是初云对他没有男女情愫，他几乎要做出带她远走高飞的放肆行径。
“不，这不是他的责任．何况我不要勉强他，他是自由的，他喜欢令妹，就该和她在一起。”
“我去向他说，他有本事娶一妻一妾，就该有本事摆平他的女人们，公平分配……”
初云拦住他，语气哀求：“别……我不想把事情复杂化。”
陆德承看向她，“顾适尧真是该死！”
她摇摇头。“是我一开始就错了，我怎么可以接受皇阿玛的安排嫁给早有心上人的他，假使我事先知情我不会这样做的，我根本不想夺人所爱。”
“听说与你差不多时间出嫁的公主也有幸福的。”他有个与宫里关系很好的朋友告诉他的。
“她们个个如花似玉，惹人疼怜，并非如外传的丑怪，只有我，确实丑陋无比。”
他立刻接口道：“你也不是天生的啊，既然不是天生的，我想一定有法子治好。”
她早已死心，“不可能的，不知看了多少大夫，问了多少高人，就是无药可医、无计可施。”
“初云，北方无这方面的奇医，并不表示南方没有，我们可往南方寻去。”他提议，眼中闪着奇异的光芒。
“不，我不想再为这样的事白忙了。”她抗拒。
“你不试试怎知是白忙？”
初云还是摇头。
“你怕顾适尧反对？如果你不想和我单独南行，你可以请顾适尧多派几个丫环同行。”
“不是的．他并不在乎我守不守妇道，又怎会介意这类事？”她想起他说过的话。
“什么？他真如此无情？”他实在无法置信。
“不是无情，而是无心。他这样反而是有仁有义，他不能给我的至少不会反对我去追求。”初云平静地道。
陆德承没想到她会以此种角度看这件事，他为她感到心酸与悲哀。
“如果是这样，我们到南方去，也许你的脸能治好。”他兴致勃勃地道.
她摇摇头。“我不想离开北京城。”
“北京只会让你流泪，你为什么不离开？想办法治好你心头最在意的这半张脸再回来北京城，得回属于你的东西。”他比她乐观。
“我的脸不可能好了，除非有奇迹出现。”
看来我的口才不够好，怎样都说服不了你。”
初云知道自己的拒绝令他很受伤。“德承，不是你的口才不好，你提的建议让我很感动，是我太固执了。我不离开北京城不是因为这里有什么好，而是在于我的脸是不可能治好的了，我已经死心了。”
他还想说什么，话到嘴边又吞了下去，转口道：
“好吧，我不再劝你了。不过，我还是认为不要太绝望，肯定有高人可以治好你脸上的小肉芽。”
陆德承冲动地想告诉她，他完全不在乎她的外貌，反而她脸上的这点小瑕疵，让她显得容易接近些、平凡些。
陆曼莲将那日在书房撞见的那一幕牢牢地记在心上，小腹已经明显隆起的她趁着顾适尧到军机处不在府邸时，决定同初云把话讲清楚。
“初云姐，我有事想和你聊聊，单独聊聊。”她刻意在脸上堆满自然无害的笑，黑眸看了一眼青儿和媚儿。
初云遣退青儿和媚儿，放下正在临摹的字帖道：“你身子不方便，若有事要聊可请丫环来跟我说一声，我可以到升阳阁去。”
“这怎么好，姐姐是大夫人，我只是小妾罢了。”陆曼莲微笑道。
“你万万不可有这种想法，你腹中怀着额驸的孩子，我和额驸都很期待这个孩子的出生，你是不是侧室并不重要，重要的是你替额驸生下的孩子传的是顾家的血脉，比起我这个无用的公主，你才是真正的九门提督夫人。”陆曼莲哪里会相信初云的话，书房那一幕在她脑海中烙下了太深刻的印痕，她怕哪一天，就算初云不是有心跟她抢丈夫，她一样会失去他。“我只是区区侍郎之女，哪能跟姐姐相比，姐姐是金枝玉叶，我不敢有此痴心妄想。”“曼莲，相信我，若真要比较，我的外貌丑陋至此，又该如何配得上额驸呢？”“姐姐是固伦公主，乃大清皇后一国之母所出，高责无比，自然配得过周尧。”突地，门外传来青儿的嚷声：“安格格，您别进去啊，公主和曼莲夫人正在谈正事！”
安格格哪里介意这些繁文褥节，无礼惯了，横冲直撞的，青儿还在百尺外，她的双脚已踏入门槛，朝里头的两人咧嘴而笑。
安格格和陆曼莲一起喝过几次茶！加上陆曼莲是花魁女前三名之一，所以两人间有些私交。“初云，天气不错，咱们出去骑马。”安格格身穿了一袭桃花虹骑马装拉着初云的手。
“平安，曼莲在这里，我们有事要谈.”“有什么好谈的，你们住在同一个宅邸里随时可以聊天解闷，又不差这一天。”“安格格说得有理，你们出去骑马吧！”陆曼莲识趣道。
初云看了看陆曼莲再看看安格格。“平安，曼莲身子有孕，不如咱们一起陪她聊天解闷。”“不用了，我不闷，没有什么闷需要解的，你们还是出去玩吧，甭管我了。”陆曼莲不觉得自己和她们有什么好聊的，大家坐在一起反而尴尬。“初云，走啦。”安格格甜笑着。初云拗不过她，只得答应。“我得换上骑马装。”两人在半个时辰后出发。
一路上她们并辔而行，初云抬头看了看天上白云。
“带你去一个地方，介绍个朋友让你认识。”安格格爱热闹、爱朋友，当然不会有意见。
“什么朋友？”
初云笑道：“先卖个关子，一会儿你就知道了。”
然后，初云带她到陆德承位于皇城之南的宅院。
“道德庄，这是什么地方？”安格格跃下马背问道。
“一个朋友的家。”初云也跃下了马背。安格格跟着初云走进道德庄。“怎么这里的人不拦你就让你进来？你和这里的人很熟吗？”安格格被眼前的景致吸引住。“这里挺漂亮的，有钱人的房子。”
“富贾。”
“喔，难怪可以把房子盖得这么大，到底是阿方神圣？”
初云侧首看她。“陆德承，曼莲的哥哥，我不知道你是不是早已听曼莲提起过。”
“不曾，我还以为陆侍郎只有曼莲一个女儿，不知道他还有个儿子作买卖的，怎么，他们父子不和啊？”
“父子不是不和，只是德承对仕途没兴趣，所以走向不同的生活方式，德承结交不少江湖好友，如果你对北京城以外的事有兴趣可以和他做朋友，他很喜欢讲故事。”
安格格眼睛为之一亮。“可以吗？”
“你是我的朋友，德承肯定欢迎得不得了，他很好客，多一个朋友对他而盲就是财富。”
“这里的下人、奴仆不比王爷府邸少，他们对你全都恭敬有礼，是因为你是公主，还是另有原因？”安格格敏感地询问道。
“会有什么其他原因？我除了公主的身份有一些作用之外，不会有什么让人对我这么恭敬的理由。”
“也许陆德承仰慕你。”安格格随口道。
初云轻斥：“瞎说，这是不可能的事。”
