花府大厅中，一名相貌清雅的中年文士坐于桌旁，笑吟吟开口：「小语，听说今天刑神捕来找你是吗？」
花巧语眼儿一瞪，没好气地应道：「嗯。」
花寡言微微挑眉，眼中奇异光芒一闪而过，笑着又问：「然后，你将他赶了出去，没错吧？」
「对，他要是敢再来啰嗦，女儿照样会将他赶出去。」她答得理直气壮，毫无转圜余地。
「不行，你不能这么做。」花寡言脸上仍带着温和的笑，语气却十分坚定。
她蹙眉反问：「为什么不行？」
花寡言劝道：「小语，爹和官府中人素有来往，那刑神捕性情刚毅、为人正直，上门只是为了查明案情，你又何必为难……」
唉！真是不巧，由于一早有事外出，未能亲自接待，实是遗憾啊。
「爹！」她愤然打断话。「可是他是来捉阿风的，阿风是女儿的好朋友，于情，女儿得顾及朋友道义；于理，女儿也的确不知道阿风的下落，所以不管从情理哪一方面来说，女儿确实都帮不了他。」
「小语啊，爹是要你给他多留些颜面，他既然都已经上门来了，你说话的语气也总得客气些啊。况且，这回你那朋友是做得过分了，什么人不好偷，偏偏偷到刑神捕身上，也未免太小觑官府中人了。」
花巧语闻言，心里当然知道是好友有错在先，却又忍不住辩解──
「爹，女儿了解阿风的性格，他只是贪玩了些，绝没有恶意的……」
「小语，爹明白你那些『麻烦』中的朋友不是坏人，不过，你和他们出身不同，老这 和他们牵扯下去也不是办法……」
花寡言担忧地望着爱女，甚是烦恼她的将来。
在家世代皆出状师，人人都生得一张舌灿莲花的利嘴，这孩子虽生为女儿家，却是青出于蓝、更胜于蓝，可他这个做爹的骄傲之余，却也不得不为她担心。
若是小语生为男子，自然能继承家业，可惜她是个女儿家，终归是要嫁人的，偏偏众人都怕她那张利嘴，以致都无人敢上门求亲，至今才会尚未许人。
他真的好希望小语能有个好归宿啊！
「爹，您这话是什么意思？」花巧语眯起眼，敏锐察觉到父亲话中的深意。
花寡言语重心长地说：「小语，你今年也十七了，一般姑娘在你这年纪早已许了人家，爹觉得你也该收收心了，别再跟那些江湖人士厮混，该好好为自己的将来打算打算。」
花巧语不禁蹙紧眉头。「爹……」
花寡言却不让她多说，「其实爹早就想介绍刑神捕给你认识，只是想等适当时机再说，没想到眼下你俩却先见了面，这缘分一来呀，果真是挡也挡不住。哈哈……」
「爹！您说什么！谁和那冷冰冰的硬石头有缘分！」花巧语眼底溜过一丝迅不可及的狼狈，脸上也浮现了淡淡红晕，半羞半恼。
花寡言微微一笑，「就是他那沉稳的性子配你这莽撞的个性正好。小语，你快人快语得罪了不少人，以往有爹给你当靠山，幸得又没遇着什么大奸大恶之徒，所以才能安然至今，不过爹还是觉得，尽早寻得一个能保护你的可靠男人比较妥当……」
花巧语面色如火，她握紧了双笔，再也忍不住地高声反驳──
「爹！女儿早就决定了要嫁给自己喜欢的人，既然这个人到现在都尚未出现，女儿自然也没有嫁人的打算。至于刑慎……女儿一点儿都不想和他有所牵扯，请您也不要再有那荒唐的念头！」
「是吗？」花寡言眼中闪着狡光，「好吧，既然你都这么说了，爹也就不再过问，不过，日后他若是再上门，可不准你再将他赶出去，明白了吗？」语气坚定。
「是，女儿明白了。」花巧语无奈地撇撇嘴，就算再不甘愿，也只好答应。
可低敛眉目的她，心中却另有盘算。
哼！不赶就不赶，不过，他要是真敢再上门来，她仍旧不会给好脸色看，反正那硬石头口拙得很，只要动动嘴便可轻易骂他出门，来一次，就骂一次，非骂到他不敢上门为止！
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这日一大清早，花巧语才起身梳洗后没多久，随身婢女妙儿便急忙奔进房禀告。
「小姐，那刑神捕又来了。」
「什么？」她讶异地瞪大了眼。
不会吧？！
昨天才毫不留情地赶走他，怎么这么快又卷土重来了，难道都不会感到难堪吗？
「刑神捕已在大厅里等着小姐，您要见他吗？」
花巧语微微挑眉，诡谲一笑。
「当然，我这就去见他。」
她起身出房，快步走人大厅，果见刑慎正稳稳坐于其中。
他一见到她，立时起身行礼。
「花姑娘，在下又来府上打扰了。」
她浅浅一笑，温和却冶漠，「刑神捕为了办案如此不遗余力，真是令人佩服，下过我的的确确不知道阿风的下落，你又何必浪费时间呢？」
刑慎直视着她，目光锐利，语调肃然，「在下相信花姑娘，不过就算花姑娘真不知一阵风的下落，也必定知道一些有关于他的事情，在下希望花姑娘能据实以告，好让在下能早日将一阵风缉拿归案。」
花巧语微微扬眉，觉得既好笑又不解。
这家伙是过于老实还是太过愚蠢？
昨天明明才吃过一顿排头，就该明白她保护阿风的心意绝不会动摇，怎么还这般直接地开口要求？
难道他以为这么说，她就会照做吗？
她倾身落坐于他身旁的位子，笑吟吟地问：「那么，请问刑神捕想知道些什么？」
「花姑娘愿意帮忙了吗？」
对她这不同于昨日的温和态度，刑慎心中一喜，以为事情有了转机，冷漠的神色也变得柔和许多。
花巧语心中暗自窃笑，面上却仍装作一副诚恳的神态。
「官民合作自是理所当然，只要是我知道的，一定知无不言、言无不尽。」
「好，那就有劳花姑娘请贵府家仆准备纸笔。」
其实她心里早已有底，却仍明知故问：「准备纸笔做什么？」
刑慎沉声回答：「在下想请花姑娘绘出一阵风的相貌，如此一来，捉拿之事定当容易许多。」
花巧语摇摇头，故作为难地一叹。
「可是，我不仅画技差，连记忆力也不大好。记得上次阿风被皇宫追捕时，宫中也派了侍卫要我和阿笑提供阿风的资料，我和阿笑自然是照着做了，不过也不知是怎么回事，我和阿笑画出来的图就是不一样，明明画的都是阿风，却像是两个完全不同的人哪……」
刑慎这才听出了她根本没有帮忙的意思，只是借故推拖，他浓眉一紧，深吸了一口气，冷声问道：「花姑娘，你是故意与在下捣蛋吗？」
她眉一挑。「刑神捕，你可别冤枉人，我们当时的确很尽力了，只不过是心有余而力不足呀，不如刑神捕你就学学宫中侍卫们高抬贵手，别再为难我们这些善良的小老百姓了。」
「花姑娘，在下可不认同那些侍卫们会相信这如此拙劣的借口。」
花巧语笑得悠然，大大的猫眼却闪着狡光。
「他们的确是不大相信，不过，他们相不相信都不重要，重要的是，只要当今皇上相信，他们自然也就没辙了。」
「这怎么可能？！」刑慎眯起眼，怀疑地打量她得意的神色。「花姑娘，你是不是另外又做了些什么事？」
她止住笑，淡然开口：「我只是个状师的女儿，哪有能耐做什么事？不过阿笑就不同了，她的人脉极广，连朝中的高官们都在皇上面前为她说上不少好话，有了他们力保清白，皇上还有什么好不相信的？！」
「高官？」
见他一脸错愕，花巧语好心地解释：「谁叫那些高官们都在阿笑的赌坊里输了不少银两，一时间又还不出钱来，俗话说拿人手软，也多亏了那些高官们的美言，皇上才会如此轻易地放过我和阿笑。」
她故意说出此事，就是要他明白，连皇上和那些高官们都奈何不了她和阿笑，他这总捕头也别妄想了。
他一惊，厉声质问：「等等！这不是变相的贿赂吗？」
「才不是呢！你别老爱往人身上乱安罪名，那是正当娱乐。官员们平日办公也辛苦了，阿笑只是提供一些消遣，至于那些欠下的银两，阿笑说反正她也不缺钱用，官员们的俸禄也得养家活口，不妨就大方些，先不追讨了，整个情况就是如此简单喽。」她反驳得理直又气壮。
「原来如此，那萧常笑出手大方，善于与人交际，难怪手中握有丰富人脉，的确不是个简单角色。」
刑慎这才恍然大悟她俩能安然至今的道理，果然正如温仲熙所言，这两个女人都各有厉害之处。
想来，必是先由能言善道的花巧语应付盘问的侍卫们，接着，人脉广泛的萧常笑再运用关系于皇上身旁进言，上下两层都兼顾到了，自然能轻易脱身。
听他这番话，花巧语心念一转，笑问：「难不成你已见过阿笑了？」
刑慎据实回答：「没错，昨天我上『常笑赌坊』已见过她。」
想起昨日之事，他的眼中不免溜过一丝狼狈，面色也变得不大自在。
花巧语挑起眉，不怀好意地再问：「那么，她有没有告诉你关于阿风的事呢？」
刑慎尚来不及开口，花巧语已自顾自地说道：「据我推断，你八成只说明了来意，然后她便要求和你赌一局，可依你那正直性子铁定是不愿意，不过她却坚持，若你不赌，就不透露任何事，对不对？」
刑慎一怔，对她那活灵活现的描述感到讶然不已。
「你怎会这么清楚？是听到消息了吗？」
昨天他可真是被那萧常笑给吓到了，只听过这世上有逼供、逼婚，哪见过有人逼赌的？
可偏偏，他就遇上了。
逼人的是萧常笑，被逼的是他，这「麻烦」中的人，真是一个比一个麻烦！
「没有，我只是太了解阿笑的怪性子了。」花巧语笑眯了眼，脑中已开始想象当时的场面。
阿笑那女人好赌成性，能赌从不放过，而且最可怕的还是──逢赌必赢！
她兴致勃勃地追问：「如何？你和她赌了吗？」
刑慎对那困窘之事本不想再提，但瞧她双眼发亮地直盯着，期待他的回答，挣扎片刻，他还是顺了她的心意，闷声答道：「没错。」
她秀眉微皱，娇声埋怨：「讨厌，你怎么不先通知一声？我好想到现场看看，那光景一定有趣得紧。」
「我……」
见到花巧语那难得的女儿娇态，他心中一动，急忙移开眼，不敢再多看，因为一向平冷的心湖，此时竟泛起难解的微微波潮……
「怎么样？」
她没发觉他的异状，娇小的身子凑得更近了，说话的声音也放柔不少，一心只想了解昨天的「奇景」，完全忽略了此时两人太过靠近的暧昧距离。
刑慎耳畔听的是她温柔的声音，鼻间充斥的是来自她身上传来的淡淡清香，一时间，只觉一颗心顿时跳得飞快……
他皱起眉，完全不能理解心中那莫名的激荡所为何来……
「刑慎？」
见他仍不回答似是出了神，感到不解的花巧语试探性伸出手，想唤回他的注意力。
谁知，她的手还未碰到，他竟猛地站起身，迅疾抱拳一揖──
「花姑娘，在下突然想起有一要事急需处理，不能久留，先告辞了！」说完，他转身就走，步伐急促，恍如身后有什么毒蛇猛兽追着一般。
花巧语见状，呆楞在原地，半晌过后才稍稍回神，而一张清秀小睑也已气得通红。
这……这算什么啊！
他们话都还没说完，她也还有事情想问，他怎么可以就这么走掉？！
更何况，还是他先找上门的，如今却这般突兀离开？根本完全没将她放在眼里嘛！
好，这可恶的硬石头，这笔帐，她可是狠狠记下了！
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淡金色的晨光自雕花窗棂中射入，映得一室明亮耀眼，好不璀璨。
这清爽的早晨，本该是振奋精神的大好时辰，可花巧语却懒洋洋地躺在床上，神色沉郁。
见她搂紧丝被，耍赖似地不肯起身，站于床旁的妙儿忍不住轻声禀告──
「小姐，现在已经不早了，您该起床梳洗了……刑神捕还在大厅里等着呢。」
花巧语微微蹙眉，咕哝着：「谁理他，让他等去。」
只是，她嘴上虽是这么说，身体却已起身下床、梳洗更衣。
她在心底不停地告诫自己，这不是因为想见他，而是不想懦弱地逃避他。
妙儿微笑道：「小姐，这刑神捕好大的耐性，这几日来天天都上府里找您，从未间断过，简直比上衙门还勤呢。」
花巧语眨了眨大猫眼，冷啐：「那是他无聊兼脸皮厚，从来没见过谁这么烦的！」
「可是我倒觉得刑神捕很与众不同呢，先不说那下动如山的沉稳气势，光是他能忍容小姐您的嘲讽这点，就很了不起了。」
妙儿的眼中满是敬佩，神情无限景仰。
她跟在小姐身边这么久，老是见到小姐把人骂得逃之夭夭，只要是曾被小姐挖苦过的人，都避之唯恐不及，哪像刑神捕还天天上门来。
花巧语轻声一斥：「那有什么了不起的，只不过装聋作哑的本事比别人好些罢了！」
妙儿摀嘴笑说：「这就够厉害的了，您不觉得和前几天总是被您骂得落荒而逃
的狼狈模样比起来，他算是有进步了？至少，已经没再被您给骂出门去，不是吗？」
「可是他真的好烦人。」她叹了口气，神色无奈。「那张冷冰冰的臭脸看了就讨厌，问话的口气也不会温柔些……」
他总是用质问犯人般的强硬口气对她说话，那样的态度让她好不舒服，要是他的神情语气能再温柔点，那该有多好……
突地察觉到心中这陡生的荒唐念头，花巧语不禁为之一凛，暗自心惊。
真是的！她在想什么啊？！
都是爹之前说的那番瞎话害她胡思乱想，他本来就是为了查案而上门，对他而言，自己只不过是个能帮他捉住阿风的线索而已，又何必多想。
一思及此，花巧语即打起精神，换上自信笑脸。
「妙儿，你看着，我今日一定要将他骂出门去，让他不敢再上门来。」
「是，妙儿拭目以待。」
妙儿虽是浅笑以对，可心中却不置可否，因为这几天来，小姐每次都这么说，然而，刑神捕也依旧是天天上门。
依她看来，小姐和刑神捕之间的这场角力，可有得拖喽。
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花府大厅里，刑慎端着青瓷茶盅，优雅地啜饮，神情看似沉稳，可那双内敛的眼中却藏着一丝焦急。
直到一抹娇小的熟悉身影映入眼底，瞬间才化去其中的浮躁难安。
他正想起身问好，可花巧语却抢先开了口──
「刑神捕，你未免太清闲了，难道衙门中没事好做吗？你老往我家里来，若是误了该做的例行公务，怎么对得起那些仰仗你维持治安的平民百姓？尸禄素餐不觉得可耻吗？」语气极为不善。
经过这些日子以来的诸多「磨练」，刑慎早已习惯她的利嘴，他不为所动，淡然应道──
「姑娘不必担心，近日来京城平静得很，正奸让我专心捉拿一阵风。」
她眼儿一瞪，没好气地冷哼，「平静？哪里平静啊！像我家成日就有个不长进的人肆意进出，偏偏这人骂也骂不走，赶也赶不出去，烦得我好不安宁。」
刑慎鹰眼微眯，「花姑娘，我捉拿一阵风是因公办案，而你是犯人的朋友，找你探询问犯人相关一切乃是合情合理，若是你肯早日说出一阵风的消息，在下绝不再来叨扰。」
「因公办案？」花巧语眉头深颦，猫眼燃起怒火，毫不客气地出言讥讽，「你说得可真是冠冕堂皇，明明就是因为阿风偷了你的剑，你面上无光，所以才如此执着于捉拿他，成天摆着正事不做来烦我，根本是因私害公。」
「不是的！」他急急解释，不愿她以为他是心胸狭窄之徒。「此事关系重大，一阵风盗走我的剑，这就是犯法，而且我身为京城衙门总捕头，随身佩剑却为贼人偷盗，这不仅是我个人的耻辱，也连带羞辱了京城衙门，若是捉不回一阵风，要怎么向信赖我及衙门的百姓交代？」
见他目光比以往更为沉肃，言词也恳切不已，生平第一次，花巧语的心竟大受震撼，她哑口无言，一时不知该说什么。
其实，她当然了解他的苦处，和他见面数次，他追问的态度严肃却不粗鲁，她可以感受到他冷酷外表下，那负责又认真的正直心性。
只是……阿风真的不是坏人啊，况且还为百姓们做了不少义行，难道，就为了重振那些虚无的名声，便得让阿风受痛苦的牢狱之灾，甚至面临杀身之祸吗？
不行！她做不到！
花巧语皱起眉，轻叹道：「刑神捕，你说的我都明白，不过阿风是我的朋友，他的行为或许违背了国法，可是绝对没有违背天地良心。所以，我必须诚实地告诉你，先别说我真的不知道他的下落，就算我知道，也绝不会告诉你。」
「是吗？」刑慎眉头收紧，面色一沉。
其实他早就知道会是如此，然而见她斩钉截铁地维护朋友，他惊觉自己心中竟翻搅起某种比之前更为陌生的狂乱情绪……
他连忙收摄心神，强自镇定。
怪了，为什么每次与她见面，心就无法保持平日的冷静？
是他太急于缉捕一阵风，以至于自乱阵脚了吗？
「当然。」花巧语坚定答道。
然下一秒，她却捕捉到一丝诡异，不禁狐疑地偷觑着，感觉他今日似乎有些奇怪。
不知为何，尽管那张面容冷酷如昔，她就是能瞧见其中的不对劲。
刑慎虽然盯视着她，可心里仍为自己的失常感到惶惶不安，想了想，他决定先离开。
「花姑娘，既然今日谈不出个结果，那我改日再来拜访。」
花巧语冷然道：「还是别再来了吧，不管你来上十次、百次，甚至是千次，结果都是一样的。」
刑慎坚决开口：「假如来十次百次千次都不行，那我就来上万次。花姑娘，我是个非常有恒心的男人，既然说过要缉捕一阵风，就一定会捉到他。」
花巧语眯起眼，嗤之以鼻，「好吧，随你高兴来几次就来几次，反正一切也都不会改变，我绝不会告诉你阿风的事，你也永远都不可能捉得到阿风！」
刑慎目光转为沉郁，意味深长地望了她一眼。
「花姑娘，我先告辞了。」
望着他渐行渐远的背影，花巧语心上竟好似立即压上了一块沉甸甸的大石，有着说不出的不舒坦。
奇怪，他离去时的神情，怎地好象有些失落？
看得她的心……隐隐揪紧，顿生不忍，这是因为……
她同情他吗？
是的，她的确同情他，只是，她之前明明是很气他的啊，而且，不是下定决心要讨厌他，为什么这感觉好象在不知不觉中已然悄悄生变了？
她……到底是怎么了？
