海风刮向旗津，掠过若谨的脸颊，吹散了她的一头长发。
“你胖了。”她含笑望着天翔，心中暖暖的。
“当兵嘛，菜鸟瘦一圈，老鸟胖两圈，所以退伍时，多少会变个样。”他放开她的手，坐到石椅上。入伍后，旗津变了许多，拱桥、长廊驻进海岸，观光味更重。
“退伍了，你有什么计划？”她坐到他身旁问。
“考试或找工作，就这两样吧。”
“哦……”那她呢？不在他的计划中？
沉默回绕了他们一圈，然后坠地。
“我们——”两人同时开口，默契似乎和从前一样好。
“你先说。”总是这样，从前交往时，常常会异口同声。天翔脸上的线条柔和起来，徐缓的对若谨道：“希望我们要讲的是同一件事。”
她摇摇头，“不要，我们一起讲。”
两人对望了一眼，同时开口：
“我们分手吧。”
“我们结婚吧。”她的尾音落在天翔之后，结缘跑输了离缘，若谨的脸色惨变。“天翔，你说什么？”
“其实，我入伍前就想说了，只是……”
“为什么？”她瞠眼看着天翔，眸中载满不信。
“我不是故意的——”
“为什么？”要分手，至少给她个理由。若谨不想听藉口，她要知道真相。
“毕业那年，系上有位同学，她很帮我……”天翔述说他和那女孩的经过。故事很老套，同校四年的爱慕者，终于鼓起勇气，在临毕业的那个学期向他表达爱意。近水楼台先得月，若谨和天翔虽然离得近，但那女孩更近，何况男追女，隔座山；女追男，隔层纱，他们的爱火遂燃烧于凤凰花开时节。相较于若谨的被动与需要人照顾，女孩的主动与付出显然占了上风，所以……
“毕业考和研究所的考试，她帮了我不少。”
“为什么拖到现在才讲？”她的声音死沉沉，一双大眼瞅着天翔，没有温度。
“我一直在等你开口。”他回开了视线，有些狼狈。“我以为，当兵这两年，你会提出分手。”他一直认为，若谨是攀生的菟丝，缺了他的存在和照顾，会有其他追求者趁虚而入，所以入伍前，他未与她摊牌。
“你不愿背负心者的罪名！”毕竟相爱过，她明白他的心思。
“若谨……”
“那么，现在呢？为什么现在说？你不怕被人说是负心汉吗？”
“她——也想结婚了。”真相大白，他对她的残酷源自那女孩！
“呵……哈……很好……”一样是结婚，只是，新娘不是她。若谨离开石椅，往沙岸走去，断断续续的笑声，渗入海风，脆弱而空洞。
天翔追上去。“她父亲去世了，所以，我们必须赶在百日内——”
“好。我们分手吧。”她不想听。前任男友如此体贴新女友，情何以堪哪！
他呆住，没有料想到若谨会如此干脆。“若谨，我不是故意要伤害你。”
“别说了，好吗？”她讨厌拖泥带水的分手。
“一定会有更好的男人，等着与你相遇……”
天翔的祝福，她置若罔闻。遥望着大海，潮声掩盖了他的话，若谨耳边，突然响起上回未听完的一首歌——像不知不觉，游向海天，到最深的地方，才发现你早已经，放弃我——
记忆中的音符，敲击她的灵魂，引勾她的脆弱。水泽濡染睫翼，若谨将身背过天翔，迈步离开岸边。她不想，泪眼对旧人。
“再见。”曾经，她也这么结束过初恋。
“若谨……”天翔唤她，留恋残存于声音中。
“从今以后，最好别见面吧！”她不是圣人，在爱情的世界中，容不得任何灰色的地带。
坚决的脚步，拉开两人的距离；海风刮来，白沙扬起，模糊她的视线。
“到最深的地方，才发现你早已经，放弃我……才发现，你早已经放弃我……”
若谨低吟，不顾歌曲被她唱乱了调，一径重复此句，纵使风沙俱扬、寒意袭人也不停止，吃了满嘴沙的她，仍执意唱着——
秋阳拂照，海天相映成一片灰蓝，她的心，和背后的海景，融成一色。
“我要回家。”
“小谨乖，我们哪儿也不去，这就是我们的新家。”
“不要。我要回有爸爸、姊姊、弟弟的那个家。”她睡不惯陌生的床，用不惯陌生的家具；她不喜欢这个只住着她和妈妈的房子。
“不行。”母亲厉言拒绝了她。
“为什么？明明住得好好的，为什么你和爸一吵架，我们就要搬出来？”甫上国中的若谨，叛逆期的倔强显在脸上，她逼问母亲：“我们什么时候才可以回家？”
“我们不回家，以后就住这里。”
望着母亲紧抿的唇，若谨知道她又要用沉默来应付自己，于是，她恨恨的，“不公平，为什么不是姊，也不是弟，偏偏带我一人离家出走，你不公平！”她以为，妈和爸只是一时吵架，妈妈带她离开家里只是负气。为什么倒霉的永远是她这没人疼的老二？吃香喝辣的她总是排最后，吃苦受难她倒排第一。
“小谨，你别闹了。”女儿的指责令她坐立不安，她不知道该不该说……
“好，我不闹，那妈带我回家。”若谨依旧坚持她的要求。
“不可能。我和你爸——离婚了！”喀的一声，母亲合上她的房门，留她独自消化这个惊天动地的讯息。
叩……怎会梦见这事？若谨睁开眼，满室的黑暗攫住她。梦魇已远，神魂却尚未回身，恍惚摆荡在十三岁与二十二岁间，她的心沉甸甸，有些痛。
叩叩……谁人在敲打？是了，她忆起午后的旗津，天翔毫无预警的分手宣告，敲醒她自以为是的等待。痛啊——当时怎不觉得？若谨惶惶想着。爱情的起点在哪里？爱情的终点又在何处？觅觅寻寻了几年，她的爱情总在起点恣意启航，却又在半途中失了方向，找不着终点。
叩、叩……敲击声愈来愈急，若谨抚着头，耳朵逐渐清明，心魂终于归位。原来，有人正敲着她的门。她捻亮灯，瞳孔适应光线后，才起身下床开门。若谨头晕晕的，以致脚步有些零乱，深吸口气稳住天旋地转的感觉，她才打开安全锁旋开门把。
“你——”好痛，脸热热的，头也愈来愈痛。
“若谨，怎么敲这么久才来应？”
担忧的脸庞映入她眼帘，若谨朝他虚弱一笑，干涩的喉咙发出难听的声音：“又是你！詹大哥，你怎老挑我落魄的时候出现？”
诘问完，她的身子一软，就要倒下。
舜中接住她，隔着衣物传来的温度，高得吓人。他摸摸若谨的额头，黑眉聚拢，心疼道：“你生病了，我带你去看医生。”
“是吗？我生病了？”她挥开他的手，跌坐入懒骨头。“小感冒，病不死人的，我才不要看医生。”
“怎么可以不看医生？就算是小感冒，别以为不理它就会自动痊愈。”
“哼……”她闷声不答。
“若谨？”舜中蹲到她身侧，有些着急。
“我、不、要。”想起新婚的母亲，想起离她而去的天翔，她自暴自弃，反正没人在意她。“我才不要看医生。”
“那……我去药房帮你买药。”舜中劝她不成，只好出此下策。
还以为，詹大哥会骂人。若谨瘪瘪嘴，使性道：“你都没事做了吗？净管我？”
舜中微微一笑，并未回答。他站起来，打算去买温度计和成药。
詹大哥的背影勾起她某项记忆，可是脑袋瓜昏沉沉，虽然想起片段，却无法窥得全貌。下意识，若谨开口喝止他：“詹大哥，不要去。”
她不想一人待在屋子内，好空荡。
“怎么，肯跟我去看医生？”
“才不要……我抽屉里有药，你不用去买啦。”
于是，舜中取出药，温了开水，服侍她吃下。
“睡一下，我帮你注意着，若烧仍不退，医生那儿还是得去。”大手再度罩上她的额，他皱了皱眉，决定：“我看……我去买个冰枕回来，比较妥当。”
见他又要走，若谨没来由的心慌起来，她拉住詹大哥的手，急道：“不要走，我会怕……”搬进新居好阵子，头一次，她知晓自己也会害怕，怕这一室的沉寂。
“可是……呃，好吧……”事有轻重缓急，舜中明明知道该先去买冰枕回来，但若谨眸中的脆弱，仍是混淆了他的焦点。他不忍拒绝她的要求。
克难的将毛巾沾湿，舜中折好“替代冰枕”，小心的覆上若谨额头，然后拉了把椅子坐到床畔，忍不往骂：“生病不看医生，净吃成药，总有一天，你会尝到后果。”
“嗯。”吃了药，若谨懒洋洋的，听詹大哥骂自己，也没气力回嘴，不过，她知道他是好意，思及此，她心暖暖的。“唠唠叨叨，你好像糟老头。”
喃喃逸出口，若谨才发觉，类似的场景曾经发生过，只是，照顾她的人是天翔……
悲伤排山倒海迎来，被人遗弃的感觉在心湖扩张、放大，以至泛滥。她瞅着舜中，视线渐渐模糊。
“怎么了？很难过吗？”他忧心忡忡。若谨流泪了，伸手拭掉她颊上的珠泪，他问：“你哪里不舒服？”
若谨摇摇头，按住詹大哥的手。“你的手，好凉、好舒服——”
“那是因为你发烧了。”不对劲，除了病人该有的虚弱之外，若谨散发出一种绝望的眼神。舜中托起她的脸，刺探：“又去看海了？”他记得，她喜欢去海边抒发情绪。
“你FBI啊？问那么多。”若谨拉他双手贴在双颊上。她喜欢詹大哥凉凉的手，好舒服，仿佛可以降低体内郁燥不适的高温，令人心平气和。
“那是因为关心你，才问……”
“关心我才问那么多？呵，真谢谢你啊——可是，所有关心我的人到最后都离开了我。”她幽幽道。药效开始作用，眼皮渐重，她喃喃的将原本搁在心里的反驳，道出了口：“那么关心我，哈！可是……可是你愿意留在我身边，愿意娶我吗？”
天翔的背叛，令她再也不愿相信爱情，但渴家的冀望，却不曾稍减。她企盼安定，奢求一个能够停泊的港湾。蒙尘的灵魂，放弃了对爱情的追寻；对亲情，却贪求若渴。
“你愿意娶我吗？”没有爱情也没有关系，至少让她拥有一个家……
若谨突如其来的求婚，令舜中又惊又喜，不能置信却又不敢质问，怕机会稍纵即逝。他切切回应：“我当然愿意娶你！”
“是吗……詹大哥，你真好……”是梦吧？怎么会有人如此好心，随意答应一个“妹妹”的求婚？她合上眼，沉沉睡去。
“若谨？”
睡着了。舜中略略失望，揣测他方才听见的或许是呓语。
你愿意娶我吗？多希望那是她真心的希求，他一百个、一千个愿意啊！
凝视若谨红通通的小脸，舜中内心千回百转。她今天会这样问他，必定是受到了某种冲击，而非爱上自己。
心疼啊！可是，他却什么也不能做。抽回放在若谨脸上的手，他怏怏拿起毛巾想重新打湿，却不小心踢翻了桌下的垃圾桶——
“这是什么？”收拾残局时，他发现好多封被撕烂的信。
天翔——那是她的他！多封信尾的落款，令舜中明白了这些都是他写给她的情书。如今若谨将它们彻头彻尾撕得破烂，又向他问那句话，表示……
“原来，你是因为他而生病。”
重新为她覆上冰凉的毛巾，舜中沉重低喃。亲眼目睹挚慕的女孩为别的男人情伤患病，再如何想得开的人，也会黯然。
“你知道，我有多么喜欢你吗……”他悲哀的凝视若谨。“你心里根本没有我，只当我是大哥哥吧！向我道出那样的要求，是为了什么？我虽苦苦暗恋着你，可是，若谨，你只当我是替代品，一项爱情的替代品……”低伏在她的耳边，舜中凄凄倾说他的感受。
“但是，你知道吗？你的要求，竟让我窃喜，纵使，那是你无心之言——”
夜渐深沉，悄静包裹了两人，掩盖舜中起伏不定的思潮。
昏黄灯华下，他深情望着若谨，一动也不动，仿佛可以这么看着她，直到天长地久。
蓦地，楼上幽幽传来吉他及练唱乐声，男孩隐隐唱着——手里没有烟，那就划一根火柴吧，去抽你的无奈……
他曾经听过这首歌。那是一位已逝歌手早期谱的曲，那样充满绝望又不放弃希望的歌曲，听来是那么的令人哀伤！“手里没有烟，那就划一根火柴……”舜中喃喃念着，重复不停；然后，喃念转成低吟，他俯近若谨的耳，轻道：“心里没有爱情，那就用亲情来替代吧。用我的幸福，替代那伤心欲绝的爱痕……”天将拂晓，若她决定将爱情埋藏于昨日阳光，就让他在未来的每个黎明伴着她。
他坚毅的唇印上若谨的眉心，允诺未来。
“阿姨，我要气球。”童音呢软响起。
“好，妹妹等一下哦。”
小朋友晶亮的眼眸随着若谨的手转动，他们对一条条细长气球，在阿姨手里转呀转、扭啊扭的，一下子就能变出各种不同的动物，好奇羡慕死了，个个看得目瞪口呆，口水差点要淹没速食店的地板。
“妹妹要不要画胡须？”用气球绘图笔描出眼睛，她低头问小朋友。
“我要。阿姨要帮我画跟电视一样，嘴巴两边都有。”卡通频道常常播，她记得很清楚。
“没问题。”若谨快手快笔的完成，送走小妹妹，又迎来大弟弟。小朋友纯真又满足的笑容令她快乐，就算手做得要起泡，他们的笑容也令人觉得辛苦值得。
“阿姨，我要一只皮卡丘。”排了好久队伍的男孩，朗声要求她。
“OK，那你得等久一点。”
后面一长排小朋友，听到可以要求阿姨做皮卡丘造型的气球，无不鼓噪欢呼。酷啊！那可是最受欢迎的卡通人物呢。“我也要——我也要——”
若谨笑了笑，一一应允：“那你们要乖唷，排队不准太吵。”
这家本土公司开设的速食店，在中秋假期推出买套餐再加若干元就可以换一个“卡通造型气球”的活动；气球的魅力向来大人、小孩皆无法抵挡，加上速食店每天有一定的限量，所以造成轰动。
中秋连续假期，头一天她去赴天翔的约，所以交给成宇他们做；第二天因为生病，体力无法负担，所以也缺席了，幸好赶上了最后一天，她才知道盛况如何。
“冠军，你去车上帮我拿一包321QBee苹果气球好吗？我记得我有带。”工作台设在游戏区，大人加小孩挤得满满的，人声鼎沸，若谨得大声喊，才让工读生之一的冠军听见。
“好，我去拿。”他跃跳出工作台，引来众人惊呼，连若谨也被他吓一跳。
“周冠军，给我小心一点，别伤到小朋友。”她喊他。
“是。”他向若谨行了个童军礼，眨眨眼，回身拔腿又跑，依旧莽撞。
“纪姐，我那个学弟大概上辈子是猴子，你说他一百遍也没用啦！”小成在工作台的另一端，手上忙着做造型气球，嘴巴不忘八卦。
“哈，那你铁定是他兄弟。”两只都是猴子，所以才那么好动。
“什么？”周围太吵了，他没听清楚。
“我说——你这当学长的也差不多啦。”若谨扯开喉咙嘶喊。
“喔……啊……哈哈……”成宇倒没否认。
直到下午五点，他们才完成今天的气球额数。不过，有许多没换到造型气球的小朋友围在工作台边，巴巴的望着他们。
“阿姨，人家没有……”
“啊！对不起。”小女孩失望的眼神令若谨好心疼，她不忍让小女孩败兴而归，又怕坏了速食店的规矩，所以拉了她到一旁。“这只小飞鱼送你，可是，你不能被别人看到，不然，阿姨会被老板骂，知道吗？”若谨将这只小小作品收拢到小女孩的外套，小声叮咛她。
“谢谢阿姨。”
“乖，赶紧跟妈妈回家吧。”
“我也要回送阿姨东西，这颗糖果请阿姨吃。”小女孩奉送出心爱的HelloKitty糖果，亲了亲若谨的脸庞，然后害羞的跑开。
她开心的跟小女孩挥挥手再见，低头摊开手掌上的糖果看，没有嘴的粉红猫向她眯眼微笑，糖果纸上印了一些组数字，若谨凑近仔细瞧，上面写了“33240”。啊……她知道，念书时代，尚未开放民营大哥大，同学间多以call机联络讯息，男女朋友更有所谓的数字恋语，她翻到糖果背面，果然，“深深爱上你”五字映入眼帘……
触电似的将手掌合握，若谨拒绝看那数字恋语，因为，它刺痛了她。
“若谨，你怎么了？”
“啊，詹大哥！”若谨心虚的望着总是突然出现的舜中，有些无措。
“你还好吧？”他担忧的看着她，大手触了触她的额。“还好，没发烧。”
“本来就没事，你太大惊小怪了。”詹大哥中秋节当天从大陆回到台湾，在家吃完晚餐后过来拜访她，好死不死碰到生病的自己，于是好心的他留下来照顾她，还不准她出来工作。若非她严重抗议，表明自己已经痊愈，今天这场，她怕又要缺席了。
“一个人只身在外，生病却不看医生，还怪我大惊小怪。”
“吃颗糖，求求你别再念了，好不好？”若谨将小女孩送她的糖果丢给詹大哥，径自转身到工作台那儿，收拾用具。
舜中跟在她身后，默默不语，看她利落收着东西。
詹大哥猛盯着自己，让若谨觉得很怪。受不了那股奇异的感觉，她转过身来，鼻子差点撞到他。“我知道，你等着让我请客对不对？放心，等一下我会请你到六合夜市，从第一摊吃到最后一摊，以报答您‘救命之恩’的。但是，现在可以不可以请你晾到一边去，让我好好收东西？”若谨捂着鼻子，唠叨说了一串。
“我没说让你请客。”他盯着她，眼神炙炙。
“那……那你来干什么？”讨厌，他的眼神让她觉得紧张，而且不知怎地，今天一见他，她就觉得不自在，他们两个，到底是谁吃错药？
“等你下班——”
他的声音低沉，听来浑厚有力。若谨不知不觉顺着他的话尾问：“然后呢？”
“然后吃饭、逛中正路、选婚纱，再去汉神爱河店选婚戒。”他托起她的腮，直勾勾望进她，眼底全都是笑。
“什么？！”若谨弹开来，吓出一身汗。
她退他进。舜中向前一步，将若谨圈入怀中。“你忘了吗？前天晚上，你向我求了婚。”
“ㄏㄡ——”小成和冠军耳朵竖了半天，偷听到这个惊人的消息，很不客气的大声惊呼。
“啊啊……啊——”若谨手中的打气筒滚落坠地。原来……原来她不是在作梦！她那晚真的跟詹大哥求婚？天呀！好丢脸，好可耻！难怪今天见到詹大哥，老觉得心虚，呜……神啊，救救她吧，她怎么做出这样丢脸的事？
“你……听错了吧？”她捂住脸，还在挣扎。
“没有。”他十分肯定。
“呵……玩笑，如有听过，纯属玩笑，詹大哥，我开玩笑的啦。”
“怎么行？我已经很慎重的答应了你的求婚。”
不会吧？他是詹大哥，是兄妹之情的哥哥耶！若谨从指缝偷瞄，想确定他是否在和自己开玩笑，岂料，他深邃的眼早已锁住自己，将她的偷觑抓个正着。
“我……”若谨不自在的撇过脸，却瞧见小成和冠军那两个小子直盯着他们瞧。
“走吧。我们另外找个地方谈。”她抓住他的手，然后向成宇嘱咐：“我有事先走，这里留给你们善后。”
“纪姐，好酷喔！新女性新作风，我们祝你幸福。”两人商量好似的，最后一句齐声出口。若谨没理会他们，倒是朗声骂了四个字：“两只猴子。”
而后，拉着舜中的手，速速闪人。
她应该算是了解他吧？
稳重、古道热肠、爱心充沛，还有……神出鬼没。从高三那年认识至今，和詹大哥相处的时间虽然不多，但在她生命中，詹大哥却占有很重要的地位。缘分总是巧妙得令人难以置信，他几乎出席了她所有的人生转折点，一次次、一遍遍，指点着她的迷惘。
这次也是吗？他来带她走出恋殇？
“詹大哥，你在跟我开玩笑？”糗已出完，若谨终于恢复正常，她不再那么慌张，能够正视他侃侃而问。
“你认为呢？”将她的疑问溶进奶油球里，舜中悠然搅拌着咖啡，没有回答。
“烂好人，你该不会行侠仗义到想牺牲自己的终身大事？”若谨皱起眉，很不开心。“我承认，前晚我心情不好，没有经过仔细的考虑便说出那样的要求，实在很不应该。詹大哥，你不要被我失魂落魄的样子吓到，真的，出于同情而答应我，太不值得。”
“你想不想……拥有一个家？”他喝口咖啡，缓缓问若谨。
“我——”
“若谨，你知道的，当初我会答应学弟到大陆工作，是因为他甫接掌公司，除了要应付复杂的家族斗争，还得担负整个财团的营运绩效，在公司没有人脉的他极需我的加入，所以，我放弃了创业的梦想到大陆去。如今，他度过了关键期，而我也想回台湾；和你结婚——是回乡的好理由。”
是吗？她只是个归乡的藉口？“我不相信。”
“我脸皮一向挺薄的，想离开公司老板一定会挽留，届时我又基于朋友之情答应他，不得抽身。唯有这个办法，学弟才不会为难我。”舜中在心里划个十字架。鹏飞，原谅学长把你形容得像吃人不吐骨头的老板。
“可是……你怎么能将结婚这件事，看得那么简单？”
“詹大哥认识你很久了，你是个好女孩，更会是个好太太。相信我，我也会当个好丈夫的。”
“哪有这样？全天下的好女孩、好男人多的是，如果都以这个标准挑结婚对象，不都甭谈恋爱了。”若谨低低碎念着。她头一次听到这种论调，很不赞同。
“若谨，难道你不想拥有一个家？”他太明白她内心的渴望，所以拿家当饵引诱她。很卑鄙吗？他不认为，反正，他不想再错过机会，只要能和若谨在一起，他可以抛开原则当小人。
“家……”怎么不想？若谨垂目低想。严格算来，十三岁之后，她就失去完整的家了，这些年来，她忠于爱情、忠于天翔，不就是希望能够共同组织一个家吗？
“何况，是你先向我问是否愿意娶你的。”他简直连拐带威胁。
“啊……我、我……”她的牙齿简直要咬到舌头。
“若谨，嫁给我吧。”握住若谨的手，他正式开口求婚。
“我……”她抬眼，望入詹大哥深邃的黑眸，他的眼光缠绕着她的，让她拒绝的话噎在喉中发不出来——
答应？还是拒绝？
相系了四年的人，都能在最后时刻背叛自己了，生命，还有什么确定性？
想了又想、算了又算又能如何？人生，最终还是赢不过命运之神的安排。
詹大哥的手又厚又暖，握住自己的，像百分之百的纯棉布，虽不华丽却很舒服，给予她足够的安全感。嫁给他，好像也不错。
到底……该如何决定？
天翔的身影浮上脑海，想起他的负心，若谨幽幽叹了口气。
不论爱不爱，婚姻，都是一场赌博啊！
而渴家的欲想，似乎已盖过了理智，内心，竟然不顾虑那非输即赢的必然性——
